掌上金珠

    “不劝着我留在家里了”安芝轻笑，之前她嘴里还一直念叨着让她留在林家，现在比她瞧中的都快。

    “我还能拦得住你啊，既然如此，不如挑个离家近一些的。”再说了，二姐置宅子，就意味着她如今还没想着要嫁人，那该着急的也不是她啊，“我看这处就挺好，闹中取静，修一修也得半个月，六月里天恰好热了，你搬进来正好。”

    “就是不知隔壁住着谁”

    林楚芹踮起脚，也就只能看到隔壁的屋檐而已，那介绍的人忙道:“隔壁是私苑，平日里都是空着的。”

    “私苑也还好。”林楚芹凑在她耳边道，“再请风水师父来看看。”

    林楚芹在这些事上一向比安芝精通，她的心也细致，该想到的她都会考虑，于是与介绍人另约了时间，从这宅院出来，已是黄昏天。

    老远的，安芝看到初七推着沈帧在巷子口。

    夕阳的余晖洒落在附近的屋瓦上，折射出光芒，巷子一半隐在阴影内，一半浸润在阳光下，沈帧那一袭白色的衣裳更衬了明亮，转瞬的，安芝怀里的小团子已经冲到了他脚下，欢腾的在轮椅边上转悠。

    “二姐，我先回去了。”林楚芹可不愿再留着了，叫了那介绍人，一面问询原主人的情况，很快就走远了。

    这边初七推着轮椅过来，沈帧也没掩着自己在这儿的缘由:“听商行里的人说你在这儿看宅子。”

    “嗯，小叔回来了，总不能都住在商行内，林家那儿再另外安置也麻烦，干脆就置一处。”

    沈帧轻轻揉着小团子:“你说的小叔，可是出航的那一位”

    “去年在苏禄遇到了他，他活下来了。”

    沈帧笑道:“能在海难中活下来，委实不易。”

    安芝微怔了下:“是啊。”当初她都没敢想还有人活着，她自己出海几回，深知发生海难时会遭遇什么。

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75.075.中意
    朗晴的一整天, 到傍晚时, 忽然刮起了风阴沉沉的云密布, 酉时天已黑。

    安芝回商行的路上, 已是雷鸣声阵阵, 快到时瓢泼大雨落下, 宝珠从商行内出来撑伞, 刮起的风还是溅湿了衣襟。

    在内屋换过一身衣裳后出来, 恰好看到小叔从商行二楼下来，安芝笑着打招呼:“小叔，我今天去看了屋子, 就在东市附近，吉祥街的后边，闹中取静十分不错, 改明儿叫个风水先生去瞧瞧。”

    这时宝珠从里屋出来, 手里还拿着钗子:“小姐, 今早没瞧见您戴，这是楚芹小姐送您的吗”

    适才换衣服时宝珠将安芝头上的钗饰都给摘了下来, 重新戴回去时便将其给落下了, 刚才收拾衣服时才发现。

    安芝眼神微闪:“不是她送的。”

    “那我替小姐您先收起来。”宝珠瞧着这价值不菲, 便小心的将它好，往后院走时还念叨, “外边雨大, 不知道卿先生淋着没”

    唐侬看了眼宝珠后, 微笑道:“淋雨了”

    “金陵城雨季来了, 湿漉漉的得淋上个把月。”安芝打算好了，那屋子还算新，天气好了修缮一番，六月里入住，恰好是避了这热暑。

    唐侬抬手，轻轻拨了下她头发上垂坠的水珠子:“下回不要一个人出门去，总该将侍奉的带上。”

    安芝抬眸，晃了下脑袋呵呵笑着:“这不是与楚芹一块儿出去的。”

    唐侬无奈，她这性子倒是一直没变。

    安芝带着他进了内屋，从柜子上取下一本账册递给他:“小叔，南边那屋子外正好有个角落可以栽青竹，到时叫人从宣城运一些过来种上，旁边再立个亭子，夏日里正好乘凉。”

    “你打算何时回宣城。”唐侬看她账簿上所记，全是三年来计家那儿卖出去的家产，除去当初用来抵债用的，三年来二老爷又变卖了不少，有标记的安芝都买回来了，大部分都落在了外头。

    “下月初回去，小叔您如何打算”

    “你不是想让我一块儿去。”

    安芝笑了:“见到您时我是这么想的，要是有小叔帮忙，拿回计家必定会更容易些，但爹已经过世，小叔您说不定也会有自己想去做的事。”

    之前见到小叔回来时安芝是很高兴，也想他能够继续留在计家，但冷静下来后安芝却觉得，这些都要小叔自愿才行，就如他当初留在计家一样，他是她的亲人，但她不能强求。

    唐侬有些意外，一年前在苏禄遇见时，她还不是这番口吻，可短短一年时间里，她又成长了许多。

    须臾，他叹:“你的确是长大了。”独掌一个商行，再也不是那个糖串与糕点哄着的小姑娘，在这短短三年里，她已然长成如大哥一样的人，按她如今的年纪来说，今后只会更加出色。

    “小叔若是想留在计家，我自然是高兴的。”安芝扶着桌子坐上去，隔着一人多的距离仰头看他，俏皮道，“但说不定小叔哪天遇到了自己的意中人，我得为未来的婶婶考虑啊。”

    唐侬闻言失笑:“我还记得你爹当初提过的常家三少爷。”

    安芝一愣，随即表情有些微妙:“小叔你提他做什么。”早在计家出事后常老爷就火速给常家三少爷定下了亲事，仿佛是怕她因为过去的口头之言找上门去，如今常家三少爷的孩子都会说话了。

    “竟是已经成亲了。”想当初那常家三少爷还三五不时往计家送过礼。

    唐侬正要开口，安芝哎了声:“小叔，李家少爷也成亲了，那张家，陈家都没有合适的，您可别替我做媒。”

    里屋安静了会儿，唐侬叫了她一声:“知知，难道你没想过往后的事。”

    师叔问过她这个问题，义父也曾问过她，如今小叔也问她……

    安芝晃动的脚顿住，声音有些轻:“想过啊，等回到计家后，我要重振计家的商行，祖父和父亲这么多年的心血，不能就这样败在二堂伯的手中。”

    “之后呢”

    里屋再度安静，之后么，安芝垂头:“之后计家的生意就会越做越大。”她想要完成的不仅仅是父亲所想的，还有她所想的，她喜欢做生意，也享受于此。

    “你的婚事呢”唐侬拿了账册在她头上轻轻敲了下，“回计家后，你就该找个好人家嫁了，否则将这年纪熬大，你爹该来找我算账了。”

    安芝懵懵，抬起头不满:“小叔你以前可不是这么说的，你说只要会做生意，女子就不输男儿，怎么如今总念叨这些。”

    “当家主母也能如此，总有一天你要有所依靠。”唐侬抬手，手掌在半空顿了顿后，落在了她的头上，轻轻抚了下，“以前我是说过这些，但如今小叔更希望看到你今后安安稳稳的，这更是你爹娘与你大哥所期盼的。”

    “……”安芝眼神一黯，很快掩了去，抬起头轻笑，“爹娘期盼的是我过的更好，而我觉得，计家在宣城再次鼎立，才是我觉得好的方式。”

    她不能同意小叔的话，父亲从在金樽留下钥匙后，就为她准备了两条路，不论哪一条，她相信父亲都是支持的，只是为人父他更希望自己过的平淡安稳些，可她今天所拥有的，父亲一定是更高兴的那个。

    唐侬眼神微闪，声音不易察觉的降了几分:“再次鼎立么。”

    安芝点头:“是啊，小叔您不想看到吗”

    唐侬深看着她:“若是有一天你有了意中人，计家该如何”

    “小叔，我有喜欢的人。”安芝笑靥看着他，只在这一刻，唐侬在她眼中看到了不一样的光芒。

    唐侬嘴角微动



76.076.旧事
    雨巷内发出踏水声, 惊醒了附近的居民，推开窗望出去时, 巷子内确实一片静谧，除了那屋檐上落下的水声外并无异动。

    而另一端, 两个身影飞快冲出了巷子, 安芝逼的那弓手往街上走，将他逼出巷子后, 顺手捞了巷子口堆的砖瓦, 朝他砸去。

    前面的弓手趔趄了一步，撞在了街边闲置的推车上，转身对着安芝就是一箭, 没能打中后，他弃了弓箭继续逃。

    安芝抹了把脸上的雨水，转身从另一头进了巷子, 一刻钟后出现在弓手面前, 水声溅起，他冷静看着安芝，急促呼吸下，整个人轻轻起伏着。

    “还想回去多大的仇要对一个无辜孩子下手, 你们的手段也太下作了。”

    这条路通往顾府方向，这个弓手就是想甩了她再去顾府, 眼见心思败露, 无法将她甩脱, 弓手便主动朝安芝冲过来。

    弓手擅长埋伏, 待到这近身攻击时会吃亏很多，安芝的伸手又是卿竹一手带出来的，躲过匕首后，安芝用绳子绑住了他的一只手，将人狠狠摔在地上，用力踩住了他的脚后跟，将脚尖上迸出的尖刀硬生生给踩了回去，闷哼一声，血腥味从他脚下蔓延，在水坑中汇聚。

    安芝将人五花大绑后，以防他咬舌自尽，扯了他蒙面的布巾塞在了他的嘴里。

    这时，巷子口那儿传来酒瓶子落地的声音，安芝一抬头，薛成立站在那儿，一脸的呆滞。

    安芝冲着薛成立咧嘴一笑:“薛少爷，好巧啊”

    认出安芝后，薛成立整个人就清醒了，他想拔腿就走来着，可愣是迈不动脚，毕竟他前一秒还是喝醉的状态，如今醒的只是脑子罢了，浑身还软的。

    薛成立看着被安芝拖出来的人，绑的毫无尊严的样子:“……”

    隔了些距离安芝就闻到了他身上的酒味，再看他身后那两个想走不敢走的随从，深更半夜喝的大醉还在街上晃，这样的事除了醉汉外，也就是这位薛家三少爷才能做得出的。

    空气静滞了片刻，薛成立再度看那个绳子下的人:“你在这里做什么”

    “出来活动活动筋骨。”安芝扭了下手，撇着那两个随从，笑眯眯道，“薛少爷，帮个忙如何”

    两个随从没由来一怂:“……”

    一刻钟后，薛成立神情无语的走在街上，他的两个随从扛着个五花大绑的人，安芝则在他们身后。

    杀人者死法多种，一刀毙命的有，受尽折磨的有，酷刑下受不住的也有，可这样被人扛着，从头到脚动弹不得，除了鼻子能呼吸之外，嘴巴里一个哼字都蹦不出，却是少有。

    偏偏每每抬眸都能对上安芝那双饱含笑意的眼，比起死亡更可怕的，是毫无尊严的，没有抵抗之力的，任人宰割。

    雨停后的街巷太过于安静，街边铺子外的灯笼晃悠着，使得他们的行迹尤为的奇怪。

    快到顾府时，安芝终于开口:“就在这儿放下。”

    薛成立这会儿是彻底的酒醒了，看了看那被绑的，又看了看安芝，欲言又止。

    等到安芝抬起头时，他又很快把视线避过去了，咳了声:“你自己小心。”

    安芝一怔，这是给吓怂了倒是好事。

    生怕少爷多说什么，安芝再将少爷给绑成人球，两个随从赶忙扶了薛成立离开，巷弄这儿安静下来，安芝拖着这弓手往前走，看到顾家大门口，用石子引了外边的护卫注意，将弓手留在了原处，远远避开，看着他们把人扛进了府才离开。

    ……

    回到商行时天都快亮了，后院这儿依旧还点着灯，屋内，药味与血腥味混在一块儿，卿竹靠在躺椅上，安芝进门她就睁开了眼:“抓到了”

    “扔顾府了。”安芝看了下大夫给她包扎的伤口，“师叔还想亲自去审问不成。”

    被她瞧出了心思，卿竹也不否认:“衙门里审问的手段，问不出什么来。”

    “他堂堂一个知府大人，若连这样的事都查不清，自己的儿子都保护不好，又有什么用。”安芝看她到现在都没恢复血色，不免有些生气，“就您现在这样，宝珠都打不过。”

    卿竹看着她轻笑，说的再多，这丫头还是深知她担心什么，才会第一时间去顾府:“那边怎么样了”

    “不知道顾大人得罪了谁，发狠要置顾少爷于死地。”安芝将弓手埋伏的事说了下，卿竹的神情渐渐暗下，她以为是有人去顾府潜查，却没想是要下杀手，如果她在书院外没有跟随前去，如今清禾怕是已经没命了。

    安芝从宝珠手中接过汤碗，喂给她喝:“师叔，顾大人可有仇人”

    卿竹忖思半响，目光忽然一紧:“丫头，你找人去一趟并州，打听一下并州府衙牢内关着的曲家人是不是提前释放了。”

    “是他们……”安芝对这曲家的熟悉，全源自于师叔所述，那个十年前勾结强盗将师叔家灭门的人，为首的两个主谋皆已问斩，余下涉案的人都被关在并州大牢中，如今距离他们当初所判的服刑时间，至少还有三年。

    “可他们怎么敢……”

    对上师叔的目光，安芝忽然噤声，是了，他们怎么不敢，有那样的前科，在释放出来后，别人想的是如何好好生活下去，



77.077.交锋
    安芝到晋阳街的沈家商行时, 天色又暗下来, 似是要下雨。

    李管事带她到了后院，安芝迈进屋子，看到坐在那儿的沈帧:“久等了。”

    “我也才来没多久。”沈帧示意李忱去取东西, “登州的船回来了”

    “回来了, 今年登州那边的皮子不错, 比我想的要好，听闻是那边下了新策令, 瓷市或许会有起色。”这对几个月前的叶家而言无疑是个好消息, 可如今，叶家那批吞下的瓷器已经被叶老爷已赠送的名义给了官府，虽说是挣了好名声, 破财也是真, 也不知叶老爷现在是何种心情。

    “倒是值了你一夜未睡。”

    安芝轻笑，那是两码事，不过这么说起来, 至少是个好消息。

    沈帧舀水煮茶, 知道她忙, 提了几句商行的事后, 便切入了正题:“今早顾大人问及我时，我就猜到昨天夜里去顾府的人是你，救顾少爷的可是你师叔”

    安芝点头:“顾府如今如何”

    “惊动不小, 但衙门内压下来了, 我也是去拜访时才得知此事, 顾大人暂时没让清禾去书院，衙门内调派了人手，傅大人也差了几个护卫在清禾院子内贴身护着，应该不会有事。”沈帧与安芝想到一处的是，来者不会那么的明目张胆，否则也不会用绑架偷袭这样的手法，但这也不是长久之计。

    须臾，沈帧给她倒了茶后，又道:“你师叔的伤可严重”

    安芝握着杯子轻轻转着，半响，她抬头看他:“是你要问，还是代谁来问。”