鸾枝

    这么一来，便有些讪讪。

    谢鸾因抬起头看了看天色，今日怕是要下雨。春雨贵如油，对庄稼来说是好，可她们没有带伞，马车又停在远处，若是此时下起雨来，便不是那么美丽了。

    “今天差不多了，要不，咱们这就回去了”谢鸾因轻声提议道。

    “夫人。”流萤却是轻轻扯了扯她的衣袖，抬手朝着某个方向指了指。

    谢鸾因抬起头，顺着她手指的方向望了过去，不由挑起眉来。

    正阳门大街，除了满街的摊贩，也有不少的大酒楼，瑞祥兴便是当中的一家。他家的烤鸭和一品羊肉锅都是全京城最为出名的，曲逸飞自然听过，只是，既然出名，这价钱也不会低了去。曲逸飞家中虽还算得殷实，可是到了京城，处处开销都大，他




482 故交
    两人面前各有一只茶盏，随着腾袅的白烟，茶香扑鼻。

    汝窑白瓷茶盏中，褐红色的茶汤清澈透亮，齐慎端起茶盏，举到鼻间，轻嗅了嗅茶香，轻啜一口，在唇中咕噜了两下，这才吞下喉去，面上便是显出了两分浅淡的笑意来，“武夷山的大红袍，你家掌柜有心了。”

    “哪里的话，齐大人虽外放了，可小的们都记得齐大人的喜好呢，您一回来，便来照顾瑞祥兴的生意，小的们自然也该好生招待您。”能在包间儿专门伺候的，自然都能说会道，殷勤周到，这店小二一番话，说得人熨帖至极。

    边上的乾一便是顺手递了两个银锞子过去，他倒也不客气，接过之后，笑得愈发灿烂了，“多谢齐大人赏。”继而，又道，“这菜单……”

    “你也知道，我许久不在京城，如今，你们瑞祥兴有什么时新的花样，我一概不知。这样，来几个招牌菜，其他的，请你们掌柜的帮忙看着办，左右，我的口味，他是知道的。至于这位曲大人，他是陕西府人。”

    那店小二一听自然就明白了，“几位稍待。”说罢，人便已是躬身退了出去。

    门合上，室内有一瞬的安静。

    齐慎又轻呷了一口茶，笑道，“这大红袍是我喜欢的，却不知敏之兄是否喝得惯”

    居然开口便唤他的字曲逸飞有些受宠若惊，忙道，“敏之对茶之一道并不怎么懂，倒是什么都喝得惯的。”

    “岳父他老人家倒是更喜欢雨前龙井，我以为，敏之兄是岳父的弟子，与他一般爱好呢。”齐慎口中的岳父自然指的是夏成勋。

    提到夏成勋，曲逸飞面上显出两分笑来，对着齐慎，好似也少了两分拘谨，多了些许亲近，“我要向先生学习的地方还很多。说起这个，许久不见先生和师母，不知他们可还安好”事实上，曲逸飞每月都跟夏成勋他们有通信，只是，到底隔着那么远的距离，见了齐慎，自然免不了问上一句，毕竟，再相见，齐慎已是夏成勋的女婿。

    “一切都好。西安如今成立了陕西学会，各地都在督办县学，岳父每日里都忙得很。”齐慎笑道。

    “想必，又是大人的功劳。”曲逸飞笑道，不得不说，自从这位陕西都指挥使到任之后，不过短短三载，西安府，乃至整个陕西，都是变了大样。

    如今，大周处处乱象，唯独西安，却好似这世间的一方安土，旁人提及时，都忍不住多出两分欣羡与好奇。

    齐慎却是半点儿不居功，“此事，我可是半点儿力气也没有出，不过是前些日子待在西安养伤，无事可做，与赵大人他们闲聊时，随意提了两句，赵大人他们听后觉得可行，便花了大力气整治出了如今的局面。我听说，你早前赶考时住在陕西会馆，与那里的人必定是相熟，往后，咱们陕西赶考的学子怕是要多起来，你既在朝为官，又拜了柳翰林为师，还要多多照应才是。”

    “这个是自然，齐大人尽管放心。”陕西只是齐慎的治地，却是他的故土，齐慎尚可尽心，他自然也会有力出力。

    只是，心中却是隐隐有些惊骇，陕西如今与其他各地的乱世截然不同，民富兵强，听说，年前，齐大人又折腾起了民家马场，只是官办的手续还没有批下来，如今，又搞起了县学……

    那些学子、士子的口舌与思想，才是一个地方的灵魂所在，若是掌控了灵魂，那……还不是予取予求有句话，叫做欲取先予，齐大人这种种作



483 美事
    既然认出来了，曲逸飞自然也是高兴，忙不迭道，“鸾姑娘……哦！不！现在应该唤作齐夫人了！多谢齐夫人挂记，确实是许久不见，敏之一切安好，看夫人也是神采奕奕，定然也是顺心遂意，平安康泰了。”

    曲逸飞那一声“齐夫人”，极合齐慎的心意，笑容比较方才，又热切了许多，“今日也算是巧了，那时在西安，夫人与敏之兄便是引为知己，今日就算夫人不是刚好撞见，来日，我也会请了敏之兄家去，与夫人见上一面。如今这般，倒是感情好，这瑞祥兴的桂花酿乃是一绝，清甜可口还不上头，倒是适合你喝，一会儿，可以小酌两杯，与敏之兄好好叙话。”

    曲逸飞起先还有些担心齐慎会介意他从前与谢鸾因相谈甚欢，引为知己之事，却没有想到，齐慎居然很是大度通透，当下，对着齐慎，便也多了两分亲近和敬重。

    谢鸾因却是知道的，齐慎唯一爱吃味的，也不过就李雍一人罢了，其他的人，他还未必看在眼中，但他这般大度体贴还是让她很是受用，笑容嫣然应了一声，“嗯。”

    不一会儿，店小二来上菜了，一桌子的美味佳肴，又有知己在侧，几人算得相谈甚欢。

    席间，曲逸飞惊讶地瞧见齐慎全无一方封疆大吏高高在上的架子，不时地为谢鸾因布菜，夹的最多的，便是他方才特意嘱咐乾一去添上的四喜丸子和锅塌豆腐，看来，那都是齐夫人喜欢吃的。

    当然，齐夫人也会投桃报李，不时给齐慎夹菜，两人相视一笑间，便觉岁月静好。

    曲逸飞瞧着瞧着，便不由得有些失神，从前，怕是许多人都觉得鸾姑娘出身商家，又是个孤女，即便被叶大公子认做了义妹，要配上齐大人，也还远着。

    说那些话的人，如果瞧见了此时齐大人与夫人相处的样子，只怕都要自打嘴巴了。

    能如齐大人这般，寻到了一个两心相契，心之所向的人，才是莫大的福分啊！

    许是曲逸飞的目光太过明显，齐慎想要当作没有看见都不行，不由笑道，“敏之兄若是瞧着我与夫人这般羡慕，不如也快些寻一个可意人，趁着我与夫人在京城，也可以讨杯喜酒喝”

    “是啊！是啊！曲公子年纪也不小了，又是家中长子，如今有了功名在身，也是时候成家立业了。只怕家中二老已是盼得急了吧”谢鸾因很是懂得夫唱妇随，亦是帮腔道。

    曲逸飞面皮浅，已是微微红了脸，“齐大人与夫人这般的……旁人哪里能轻易羡慕得来可遇而不可求……可遇而不可求。”

    连着念了两遍可遇而不可求，曲逸飞的语调间满是感叹。

    齐慎目光轻闪，已是笑道，“敏之兄可莫要妄自菲薄。敏之兄如今在翰林院中，深得柳翰林还有太学院士和几位博士的欢心，前途无量，又是才气纵横，在这京城学子中也颇有名气，加之仪表堂堂，只怕不少人都想将你招作东床呢。要我说，柳翰林家的千金便是不错，你与柳翰林有师徒之谊，想必也见过柳小姐，那可是有京城第一才女之名的，与敏之兄倒是相配，如若敏之兄有意，我倒是可以帮这个忙，请个人去保媒，玉成这桩好事。”

    齐慎居然主动提起要帮人保媒的话，这可不像他素日的风格啊！

    谢鸾因难掩惊疑地望向他，继而瞥见曲逸飞乍然间红透的脸，陡然间，便是醍醐灌顶，有些明白了什么，笑道，“京城第一才女么看来，我可得寻个机会，去好好会上一会了。”

    她离开京城日久，倒是不知这柳小姐的底细。柳翰林虽是个脾气又臭又硬的，却在京城中也有个惧内的名声。柳太太多年只生了两个女



484 争执
    谢鸾因无奈叹一声，就知道没有这么好的事。

    “我能帮什么齐大人尽管开口。”

    “也没什么了不得的。只是我恰恰听说，文恩侯夫人与柳太太很是说得来。”

    原来如此。

    谢鸾因杏眼忽闪，“可是……我现在若是直接上文恩侯府上拜访……”岂不是落人口实，若是被人发觉之前定国公府翻案之事，都是文恩侯府与齐慎暗箱操作，怕是会麻烦吧

    何况，进京这么久，徐子亨都没有来猫眼儿胡同拜访过，应该是齐慎和徐子亨达成了共识，不想让旁人察觉他们之间有所交集。

    “这个没什么，总会有机会的。”齐慎淡笑道，“此事不急，等看看宫里的反应再说。”他总得先搞清楚永成帝葫芦里到底卖的什么药再说。

    谢鸾因心头一动，明白他的顾虑，亦是跟着点了点头。

    又走了一条半街，齐慎觉得酒气和食都散得差不多了，这才招手让一直跟在后面不远的马车上前来，亲自扶着谢鸾因上了马车，趁着夜色降临之前，往猫眼儿胡同而去。

    等回到猫眼儿胡同时，夜色已浓，夜风带着凉意袭来，谢鸾因身上披着厚实的斗篷，手被齐慎宽厚的手掌温暖着，她半点儿没觉得冷。

    两人时不时说两句话，一路牵着手进了府门。

    “大人。”彭威一早便被齐慎派了出去，此时既然守在门边，必然是有要事要回。

    谢鸾因将手抽回，“你去忙你的吧！我自个儿先回房了。”

    “早些睡，不必等我。”齐慎如常地交代了一句，见着谢鸾因点了头，转身朝正院方向而去，他这才转身往外书房走。

    上房中，亮着温暖的烛光，轻轻挥退打帘的小丫头，迈步进到门内时，一股淡淡的药味儿萦入鼻端，谢鸾因几不可见地蹙了蹙眉心，才若无其事地进了门。

    “这么晚了，嬷嬷怎么在这里”

    外间的花厅里，曲嬷嬷果然已经候着了，谢鸾因的目光不用特意寻找，一眼便瞧见了她身旁那个小丫头手边的矮几上，放着的汤盅，熟悉的药味儿，便是从那盅内传出的。

    听见动静，曲嬷嬷站起身来，忍不住松了一口气，“夫人总算是回来了。”

    “嬷嬷有事”谢鸾因一脸的疑惑。

    “还能有什么事今日，夫人回来得比往日都要晚些，那药可才喝了一次，再晚，老奴也得等着夫人回来将药喝了才行。好在夫人回来得还算得及时，这药汤还温着，否则，只怕就要再热一次了。”曲嬷嬷一边说着，一边已是回身，亲自将那汤盅端起来，捧到了谢鸾因的跟前。

    前几日，谢鸾因都很是配合，曲嬷嬷本以为她会和之前的每一次一样，二话不说端过汤盅便咕噜噜喝下去，谁知，这回，却是出乎了她的意料。

    谢鸾因半垂着眼，好似望着那汤盅出了神，却是半晌没有伸手去接，也不知在想些什么。

    曲嬷嬷蹙了蹙眉，“夫人”

    谢鸾因终于抬起眼来，可一双杏眼却是淡淡，“嬷嬷，我今日累得很，加上晚膳用了不少，实在是喝不下了，嬷嬷还是将药放下，我待会儿再让人热了喝吧！”

    说着，谢鸾因目光往后一瞥，流萤会意地上前，伸手要将炖盅从曲嬷嬷手上接过。

    此时，曲嬷嬷却是皱了皱鼻子，“夫人喝酒了”淡淡的酒味萦



485 难孕
    “这药……说是给我们夫人调养身子的。我们夫人知道曲嬷嬷待大爷好，是以，也将她当成了长辈一般的敬重。都说，长者赐，不敢辞。大人也知道，我们夫人最是怕苦，却是二话没说，只要是曲嬷嬷送来的药，都是乖乖地吃了，在府中时，那是一日三顿，一顿都没有落下的。只是这两日，夫人在外走动，多是每日只能吃上两顿。”

    “不过，夫人出外去走动，也是得了大人你的允许的，怕夫人在府里闷坏了。可大抵就是这样，才惹得曲嬷嬷有些不快了……”

    “你可别胡说，我哪里不悦了”曲嬷嬷连忙道。

    “嬷嬷若是没有不悦，又何苦专门端了药，亲自在这儿候着，我们夫人一回，嬷嬷便急着要逼我们夫人喝药我们夫人都说了，她晚膳用得多，暂且喝不下，一会儿再喝。也没有说不喝啊，嬷嬷你就不依不饶了。还有……我们夫人出门用膳，是与大人一道的，那桂花酿也是大人点的，我们夫人不过小酌了两杯便引得曲嬷嬷一通说，就是正经的婆婆，也未必如同嬷嬷这般霸道的，既做的出，还不让人说么”

    “流萤！”这话便有些过了，谢鸾因终是出声喝止。

    曲嬷嬷脸上青一阵，红一阵，“看来，夫人对老奴怨气颇深啊！老奴真是一番好心，却做了坏事了。”说着，便已是扭头望向齐慎道，“大爷，老奴真没有别的意思，老奴不过是听说夫人伤了身子，体寒难孕，一时着急这才……”

    “嬷嬷！”齐慎骤然沉声打断了曲嬷嬷的话，黑眸一厉道，“你随我来。”而后，转向谢鸾因时，眸色却略略转柔，“你先歇着吧！莫要多想！”而后，便是扭身出了房门，步子迈得又重又急。

    曲嬷嬷一咬牙，也连忙跟了上去。

    脚步声渐远，上房内刹那间，静寂无声。

    流萤还在地上跪着，“夫人，奴婢造次了，可是，一时没能忍住，奴婢见不得旁人这般欺辱夫人。”

    “罢了，你先起来。”谢鸾因叹息道。

    流萤的性子与莲泷截然不同，倒是与从前的竹溪很有两分相似，她护着自己，原也没有错，谢鸾因怎么忍心责怪

    只是，抬头望着方才齐慎和曲嬷嬷离开的方向，夜色已如看不到尽头的浓墨，她皱眉对身后的胭脂和红豆道，“你们二人，既然是离部中人，又都被派作密探，想必，于监听之道，各有所长”

    胭脂和红豆二人面面相觑，不知夫人为何突然问起这个。

    可见夫人的神色却很是冷沉，就连一双眼，也幽若古井，“我只问你二人，若是监听的对象，换成了大人，你二人可有把握”

    这话一出，惊得两人面色皆变，就是流萤也是瞬间惊疑满面。

    唯独谢鸾因，面色也好，眸色也罢，都沉冷无冰，几无波动，“你二人不是一直想要表忠心么现在机会来了，去！去将大人和曲嬷嬷的对话，一字不漏地给我听回来！记住！是一字不漏！”

    方才，曲嬷嬷的话虽是中途被齐慎喝断，但她却听得再分明不过，说她伤了身子，体寒难孕……这些话，她自己从未听过，曲嬷嬷又是从何处听说的

    从薛采蘩那里么

    可如果是假的话，齐慎为何急匆匆打断曲嬷嬷的话显然是不想她知道。

    谢鸾因越想越是心头惴惴，不行，她一定得搞清楚。

    半个时辰后，胭脂和红豆两个神色略带仓皇地回来了，谢鸾因已



486 承诺
    “我都知道了。你们这回做得不错，下去吧！”谢鸾因脸色有些发白，可神色却还算得沉静，朝着跪在下首回话的胭脂和红豆轻轻一挥手。

    胭脂和红豆两人一时还没有反应过来动作时，身后已是传来一声冷沉的喝令，“没有听见夫人的话吗夫人让你们下去。”

    竟是齐慎，也不知何时来的，一边说着，一边已是大步流星从屋外而来，裹着一身的霜色，进门来，却是瞧也未瞧跪在地上的那两人一眼，只将目光定在谢鸾因身上，幽深的眸光中好似饱含着千言万语。