鸾枝

    说着，便是屈膝福了一福，想要退下去。

    谁知，身后本该最有眼色的蕊香，此时却丝毫没有反应，曹芊芊皱了皱眉，便是往她瞪了过去。

    可蕊香却好似魂游天外，根本未曾察觉到曹芊芊的目光，后者不由一攒眉，低声喊道，“蕊香！”

    蕊香一个激灵，这才醒过神来，连忙上前将托盘里的炖盅放在李雍的黄花梨大案之上，一个抬眼，不小心瞄见李雍竟然用一种莫测的目光盯视着她，蕊香不由脸色一白，慌乱间，手下发抖，那炖盅险些从她手中滑落。

    好在，她及时反应过来，用手扶了一下，将炖盅安安稳稳放回了书案之上，可盅盖还是碰上炖盅，发出了一声清脆的声响。

    蕊香脸色不由更白了，竟已是不敢抬头去看李雍的脸色。

    “你这个丫头，怎么笨手笨脚的回去之后，自个儿找白嬷嬷领罚。”曹芊芊将脸一拉，沉声喝道。

    蕊香连忙束手低眉，轻声应道，“是。”

    曹芊芊又瞪她一眼，这才望向李雍，轻轻屈膝道，“殿下慢用，妾身便先告辞了。”说罢，便是眼角斜睨了蕊香一眼，转身款款出了外书房，李雍却是若有所思，望着这主仆二人的身影，直到她们彻底没入了夜色之中，他这才缓缓收回视线。

    “你去，传信给陈琦，就说让他们回来，不必再跟着了！”石桉心里挂念着李雍交代的事，从外书房离开之后，便快步到了他往日里处事之所，叫了素日里便负责传信的属下，径自吩咐道。

    谁知，那传信的属下却是告知了石桉一个让他出乎意料之外的消息，“方才，陈琦他们已然回来了，此时，正在屋外等着向大人请罪呢！大人让他们跟着的人，他们......跟丢了！”

    “跟丢了”石桉不




176 哨卡
    “姑娘！”蕊香见曹芊芊这样，一时心急，竟又是用起了往日的称呼，“你千万不要这么想，你没有什么对不住谢七姑娘的，要错，也是奴婢的错。谢七姑娘待姑娘是好，可姑娘难道待她，便差了”

    “姑娘明明心仪豫王殿下，谢七姑娘未必就看不出，却为何非要与姑娘相争说什么姐妹情深，说到底，还不是自私自利，她何曾想过姑娘瞧见她与豫王殿下一起时，是什么样的感受何况，那时，姑娘若是没能抓住德妃娘娘所给的机会，就要被侯爷和夫人送去宁王府当续弦了，虽然同样都是王妃，可能一样吗宁王府的世子，可是比姑娘都还大两岁呢，姑娘去给宁王当续弦，若是他命长，能给姑娘留下一儿半女，甚至是等到孩子长大，那还算好，若是他命不好，早早死了，岂不是要害了姑娘的后半辈子，奴婢断断容不下这个，只得对不住谢七姑娘了。”

    “至于这次，奴婢承认，世子爷的法子是有些阴毒。可世子爷说得对，只要七姑娘还活在这世上一日，殿下的心便永远惦着她，便永远也看不到姑娘的好。就当是奴婢对不住七姑娘，往后，奴婢死了，阎罗王要罚奴婢堕入十八层地狱都没有关系，奴婢再向七姑娘谢罪。”

    蕊香每一字每一句，皆是坚决，她似乎并不认为自己有错，或许，她也知道自己有错，但是因为某些守护的东西，即便错，亦是义无反顾。

    然而，曹芊芊却是听得心头悲凉，她有什么立场责怪蕊香，或是她背后的兄长说到底，他们都是为了她，说到底，真正伤害阿鸾的，还是她。曹芊芊觉得胸口痛得厉害，她连连深呼吸了好几下，才觉得稍稍平复了那种痛，却是扭过头去，不再看蕊香，有些疲惫地挥挥手道，“你走吧！我不想再见你！”

    “奴婢知道，此事被姑娘知道，姑娘断容不得奴婢，奴婢也不敢奢求姑娘原谅，就此别过，万望姑娘珍重！”蕊香早已料到会有这样的结果，沉默了片刻，才这般道，说着便是重重一个响头磕在了地上。

    曹芊芊却是转过身去，闭了眼，不再看她。

    蕊香等了半晌，也没能等到曹芊芊的半句话，蕊香不由神色略有些失望和暗淡，又重重磕了两个头之后，道一声“姑娘保重！”这才起了身，快步出了房门去。

    待得房门合上，曹芊芊紧闭的眼睑下，两道泪痕却是缓缓淌了下来

    蕊香从上房内出来，却没有马上离开，而是犹豫地转头望了一眼上房紧闭的房门，眼中却一点点腾升起坚定，有些事情，开弓没有回头箭。若果真是作孽，来日，她来偿还便是，她从幼时起，唯一的愿望，便是盼着她的姑娘能够平安喜乐一辈子，为了这个愿望，她愿意做任何事。

    这几日，天公不作美，时不时地，便是下雨，虽然不算大，但一下，便常是一整日，天候，一下子变得潮湿阴冷起来。

    这样的天气，本来就不怎么适合赶路，何况，路上也是泥泞难行。但人活一遭，总有些不得已，为了生计，或是其他，这路上赶路的人，还是不少。

    只是，本来这样的时候赶路，就已是不自在了，路上却又突然多了盘查的哨卡，这赶路人的心情便更是郁闷。

    排队等候中，不少人，便已是怨声载道。

    “这都多大会儿了，怎么好像一个也没能过去”

    “你不知道，我可是听说了，这



177 慢着
    “谁说我们要往荆州去”谢璇反倒怀疑了，谢琛哪儿来的笃定她好像从没有说过他们要往何处去吧

    谢琛却听得一惊，“怎么我们不去荆州吗可是除了荆州，我们还能去哪儿”荆州，好歹是他们的祖地，而且，三叔一家还在那里，他们可以去投靠。可是，怎么听七姐的意思，却好像从没有想过要去荆州一般

    “是啊！你也觉得，我们除了荆州，已经无处可去。是不是别人也会这样以为”

    谢琛一听，可不是吗

    “而且，现在二哥下落不明，荆州那里，只怕一路上都不太平，即便是到了，说不定还会连累三叔一家，是以，咱们决不能去。”

    “那咱们不去荆州，去哪儿呢”谢琛不得不承认，谢璇的话有道理，只是他还是难免惶惶。

    谢璇神色淡淡，“咱们不去荆州，而是往西北去。”

    “西北”谢琛不得不惊。

    谢璇点了点头，神色平缓却坚决，“嗯。”其实，这是她一早便下了的决定，若是她二哥能够脱险，最有可能的去处，便是西北，而她，也有些事情想要弄个清楚明白，这西北，一定得去。

    抬起头来，见谢琛一脸怔忪的样子，谢璇叹息一声，抬手轻轻拍了拍谢琛的肩头，“好了！怕什么呀不是有七姐在么不管去哪儿，七姐都会护着你的。”

    谢琛点了点头，有些无奈，有些无力，有些自暴自弃，“是啊！我也只能跟着七姐了，自然是七姐去哪儿，我便去哪儿了。”

    码头上，人来人往，送货的，卸货的，络绎不绝。

    谢璇今日又改了装束，与那时在柳树胡同一般，与谢琛扮做了两兄弟，只是，却要比那时在柳树胡同时弄得粗壮了些，甚至贴了一对八字胡，看上去，却是老了不少岁。

    至于谢琛，就更简单了，整个一小乞丐的模样，在这满码头里干粗活的人当中，这两个，真还是半点儿不起眼的。

    可是，当一队官兵出现在码头之上，甚至手里还拿着海捕文书，每一个人都一一比对查验时，再安全的情境，也变得不再安全了。

    好在，谢璇早料到不会那么容易过关的，在来到码头时，便已经着意四处观察，在等到那些官兵到来时，她也很快便有了决定，拉了谢琛，低声道了一句，“走！”

    谢璇和谢琛自然不是掩于人群之中逃走，他们来了，便不会再轻易逃走，要走，也是经此，彻底离开京城。

    是以，他们非但没有逃走，反而是跟在一群船工身后，同他们一般，抬起了一只沉重的箱子，与他们一起，缓缓朝着泊在岸边的一条大船上走去。

    “快点儿啊！咱们可是再过半个时辰就要发船了，大家再加把劲，快点儿将货搬好。”

    那些船工的领头人是个四十左右的中年人，蓄着短须，在甲板上向他们喊话。

    “是！”谢璇和谢琛与那些船工一般，同声喊道，而后，纷纷加快了步伐。

    那些官兵却也从码头的另一边，朝着这边走了过来，眼看着，便是要迎面撞上。但那些官兵却是停了步子，甚至让到了一边，让这些船工先过。

    谢璇见了，不由悄悄松了一口气，她就知道，是以才在方才瞧见那艘大船上的徽记时，便毫不犹豫地走来了这里，混进了这条船的船工之中。

    只是，现在，却还没有绝对安全。

    转眼，他们便已到了那队官兵面前。

    他们甚



178 叶家
    四下里，安静了一瞬，大伙儿的目光不由自主地转头望向了身后，谢璇亦是随之悄悄看了过去。

    那是个年轻男子，穿一身玉白色银线暗绣流云纹的直裰，腰间腰带上镶嵌的那颗羊脂白玉双鹤衔枝的带扣在阳光之下熠熠生辉，腰下还悬挂着的一枚玉佩随着他的步履，有节奏地轻轻晃动着。

    算不上出挑的打扮，但谢璇也是见过世面的人，光那带扣与玉佩的成色，虽不说价值连城，但也都值个千把儿两，这算是低调的奢华

    谢璇这才将视线从穿着上缓缓上移，挪到了脸上。

    看惯了他们谢家人的脸，尤其是谢琰那样的人间绝色6，这张脸委实算不上什么，五官端正，勉强可以算作俊秀，只眉眼很是出彩，端得是长眉入鬓，剑眉星目，标准的古代美男子的样子，只是，却也与谢璇几位混迹军营的兄长那种尽显阳刚的气质不同，略带了两分谦和温润，却也不是那迂腐书生的模样。

    “这位大人是领的什么差事，我这里赶着要发船，怕是需要兄弟们动作快着些。”那人开了口，果真是方才说“慢着”的那把嗓音，沉稳平淡，却让人无法忽视，他的眼甚至转向了曹竞。

    边上有人在曹竞耳边嘀咕着，曹竞目光轻闪下，便是朝着来人拱手，笑得很是热切道，“原来是叶大公子！真是久仰久仰！”

    谢璇听得目光轻闪，一双眼，悄悄又往那人身上睇去，叶家大公子，叶景轩么

    叶家，只是一介商户，却又不是普通的商户。

    叶家的生意遍布整个大周，可以说，大周的国库有一小半都要仰仗叶家。

    是以，叶家虽然无人入仕，但在大周的地位却也是举足轻重，就算是以从前定国公那样的地位尚且要给叶家人三分薄面，何况是一个小小的曹竞。

    而这位叶大公子，叶景轩，是叶家现任家主的嫡长子，十八岁起，便开始接手家中生意，如今，在偌大的叶家，已俨然便是下一任家主之姿。

    早先，谢璇往这里来，便是看中了那艘大船上，叶家的徽记，而如今，更是没有想到，这回叶大公子居然亲自在

    谢璇没有想到，曹竞也没有想到，他虽然不想放过任何的可疑之人，可也不想因此得罪了叶家。因而，便是呵呵干笑道，“这不是奉了上谕要搜捕钦犯么没有特意为难的意思，我让他们快着些，不会耽搁了叶大公子发船的时辰。不过，既然叶大公子来了，倒是用不着这样麻烦，叶大公子掌掌眼，帮忙看看这些船工里有没有可疑之人也就是了，倒少费了周折。”

    曹竞的笑容到得后来，已是渗进了谄媚。

    谢璇却是听得心口一紧，她从前听说过一则关于叶景轩的传闻，据说，他自幼便聪慧，更是有过目不忘的本领，这过目不忘可不仅仅只是指书本上的知识，更多的表现在他的识人之明上，只要是他见过一次的人，无论隔了多久，他都能一眼认出。因而，就算是这些叶家的船工他未必个个都能叫出名字，但只要是他见过的，他必然都不会错认。可他没有见过的，比如她和阿琛，若是被当众指认了出来……显见，这个传闻，不只谢璇听过，曹竞也听过，这才有了这么一个提议。

    既全了叶家的面子，又不误了他手上的事，看来，这曹竞也不是个好相与的。

    谢璇后背开始冒汗，看来，叶景轩的出现，未必就是峰回路转，也有可能是致命一击，是她，高兴得太早了。

    叶景轩沉吟了片刻，皱眉道，“这原本是大人



179 赌赢
    想到这里，谢璇不由微微笑了，若是这样，那便更好了。

    而叶景轩却是匆匆抬起眼，又往谢璇这处看了过来。谢璇却不闪亦不躲，自然，也未见半分慌乱，又是冲着叶景轩微微一笑，反倒是笑得叶大公子又是几不可查地皱了皱眉头。

    “叶大公子与夫人倒是伉俪情深，羡煞旁人啊！”叶景轩与他夫人的传闻在大周已是众所周知，曹竞自然也听过，便是适时地捧了两句。

    叶景轩却只是扯了扯嘴角，神色淡淡，“大人稍待，叶某这便查验。”显然是不愿多谈他夫人的意思。

    曹竞本来想拍马屁，谁知，却没能拍上不说，还碰了个软钉子，神色登时有些尴尬，却又不敢怒，只得陪笑道，“那是那是，叶大公子请！”

    叶景轩面无表情地迈开了步子，走到了那队船工之后，从最后一个开始，一个个看了过去。

    因为只需看上一眼，是以，他的动作很快，不过顷刻间，便已到了谢璇他们身后不远。

    谢琛吓得不行，一只手紧紧握在谢璇手上，已是滑滑的，一掌的冷汗。

    谢璇却还是沉静如斯，甚至轻轻拍了拍谢琛的手背，对他安抚地笑了笑，竟是让他放心的意思。

    谢琛打了个愣怔，不知道事到如今，他们还有什么法子，能够逃出生天。

    须臾间，叶景轩已经走到了两人身边。

    步子略略停顿在身侧，一双眼，幽深难辨地望定两人。

    自然不能让他这样看得过久。否则，即便他什么也不说，曹竞也能看出端倪来。

    因而，几乎是在他停在身侧，目光将将看过来时，谢璇便是抬头倏忽一笑，很是亲近地冲着叶景轩道，“大爷，咱们大奶奶近来可想多动弹一些了小的老娘回乡时还惦记着大奶奶的身子，四下打听，倒是果真让她打听到了一个偏方，说是定能让大奶奶的身子好转起来，交代了小的回来时，一定要与大爷说说，给大奶奶试试也好。”

    谢璇突如其来的话，惊得边上的谢琛张大了嘴巴，而他们身边的人朝这两人看来时，都是神色惊疑。

    唯独叶景轩，只是略蹙了蹙眉，便是这样若有所思地望定谢璇，却是面无异色。

    谢璇胸腔下的心脏砰砰直跳，只她却是强压着没敢露出半分端倪，仍然微微笑着，无惧无畏，坦坦荡荡地迎视着叶景轩审视猜度的目光。

    边上有一个船工忍不住了，嘴角翕动了两下，刚要开口说些什么，叶景轩却是率先开口应道，“那便试试吧！待会儿，上船安顿好后，便带着你的偏方到舱房来。”

    谢璇一颗悬吊吊的心这才落到了实处，欢快地应道，“是！”

    叶景轩深深看她一眼，又走马观花将排在他们前面的船工一一看过之后，便回到了曹竞身边，轻轻摇头道，“看来，我这里，是没有曹大人要找的人了。”

    轻描淡写一句话，算是给谢璇吃了一记定心丸，她顾不得去看谢琛或是周边其他人异样的眼神，忍不住悄悄松了一口气，看来，她今日运气不错，至少，赌赢了一回。