鸾枝

    谢鸾因将那绢布叠起，塞在腰间，轻轻一哼。

    抬起的杏目，四处逡巡，中有精光暗闪。

    可是，沉入夜色中的安林悄寂无声，不闻人声，更不见人影。

    谢鸾因点漆般的双目转了两转，便是用起了最蠢，也是最有效的法子。

    以手作圈，圈在唇上，提了提气，喊道，“华姐姐，华姐姐……”

    万籁俱寂，使她的声音在深林中听起来，也格外的响亮，因为回声，可以传得老远。

    若是华嫣然果真就在附近，而且意识清醒，应该能够听见。

    至于那些躲在暗处，策划这场阴谋的人，迟早会对上，谢鸾因也不怕将他们引出来。

    喊罢，她竖起了耳朵，听着周围的动静，心往下沉了沉，很安静，不管是华嫣然也好，还是那些人也罢，都没有半点儿的回音。

    她一边小心地探着步子，一边又不信邪地又喊道，“华姐姐！华姐姐！你能听见我的声音吗听见你就应一声！”

    “华姐姐……”

    “因因……”

    就在谢鸾因要绝望放弃的时候，突然，一阵细若蚊鸣的声音，传进了耳中。

    有一瞬间，谢鸾因几乎以为是她的错觉。

    直到她竖起耳朵，屏住了呼吸，又听到了一声微弱的呼唤……

    “因因……因因……我在这里……”

    声音很细弱，但确实是华嫣然的声音没错，不是她的幻觉。

    谢鸾因很快根据声音来的方向，寻了过去。

    “因因……”华嫣然的声音有些发闷，来自地下。

    谢鸾因也寻到了一个地洞，狭窄的洞口，探头过去，便觉一阵寒湿扑面而来。

    “华姐姐，你在里面吗”入目所及，尽是一片黑，声音进去，空空地响。谢鸾因的心，也像是堕入了这样无边的黑暗之中，看不到尽头。

    “因因！我在这里！我在这儿！”这回的声音清晰了许多，果真是来自地底，从这个地洞中传出来的。

    谢鸾因强自镇定下来，也让自己的声音听上去和缓从容，“你怎么样有没有受伤”

    “没有。我没有受伤。可是我试过，我……我爬不上去。”华嫣然的嗓音由起先的欢喜，变成了沮丧。

    “你别担心！我来救你！”谢鸾因蹙了蹙眉心，心中转过万般思绪，她当然知道，这不可能就是那些人的最终，这后面，只怕还有后招。

    可是……她却顾不得多想，跟她方才义无反顾跳上马车来到这里一样。

    谢鸾因开始四处张望起来，很快，她的目光定格在了一棵树上。

    那树上缠绕着一些藤蔓，看那模样，应该还算得结实。

    她跳将过去，从腰间掏出那柄从不离身的乌亮短匕，刷刷刷几下，便割断了几截藤蔓，又打上死结，将它们结成了一条长绳。

    长绳的一头就系在了那棵一人合抱粗细的树干上，另外一头转而系在了她的腰上。

    谢鸾因拽着绳子，用力扯了扯，这藤蔓果然结实，别的不说，承载一个人的重量应该不是问题。

    最后抬眼看了一下似乎只有她一人的深林，她一咬牙，到了那地洞口，一跃而下……

    地洞有些深，好在，她方才从洞口喊话时，便已通过回声大致猜到了，是以，那藤蔓也刻意结得比较长，只是，希望足够长。

    待得藤蔓一紧，她下落的身子骤然一顿，便是悬在了半空中。

    居然还没有落地，真是怕什么，来什么。

    &nb




263 大招
    “他们是早有预谋，为的，就是将我们困死在这里。”

    谢鸾因的嗓音，沉静从容一如往日，若一定要说有什么不同，那便是，音调压得比往日还要低，音色略有些发紧。

    谢鸾因想，真是可悲。这样的时刻，她却也容不得自己有半分的软弱。

    她果真……早就与从前不同了。可是，正常的人，不该是这样。

    明明知道，哭是最没用的事情，可有的时候，能够哭出来，却未必不是一桩好事。

    “因因，现在怎么办”华嫣然的语调里，便带着一丝隐隐的哭音，即便直面死亡，她也不一定非要坚强。

    谢鸾因的脚踝处，针扎一般的疼，她抬头看着一片漆黑的头顶，只能沉沉叹息一声。

    “大人！北郊和西郊两处的荒地都已经丈量出来了。”齐慎刚从西安右卫回到都司后衙，刚进门，刘岐便是迎了上前，手里捧着一些卷宗，随着齐慎一道，快步进了外书房。

    而后，将那些卷宗一并捧到了齐慎眼前，“请您先过目。”

    齐慎将那卷宗展开，草草浏览了一遍，点了点头，“倒是与我起先估算得差不多。”

    “大人真打算这么做”刘岐站在书案前，踌躇片刻，终究是没能忍住，开口问道。

    齐慎仍然低头翻阅着那些卷宗，头也未抬地道，“不是先生说的吗我想要节制陕西军权，便得先解决了陕西这二十万将士的温饱问题。在我手里，陕西不能乱，这军中之人，便自然不能再如同从前那般，成为蛀虫。军有军规，他们守了我的规矩，我自然，便也不能让他们饿着。”

    “可是那些军户早就闲散惯了，你如今，要让他们开荒垦地，他们如何会愿意这些军户身前站着的，可就是那二十万将士，大人这般做，就不怕引得军士不满，军中哗变吗而且……他们若是联合起来，告大人一状，说你苛待军户，克扣月粮，到时候会很麻烦的。”刘岐越说越是急。

    齐慎却是半点儿不受影响，抬起的黑眸中锐光闪现，“他们为何不愿开出的荒地，是他们自己的，只需要缴纳很少的一部分作为军粮，其余的，便都是他们自己的。那军粮，又不是用来养别人，就是养他们自己的子弟，我真想不透他们还有什么不愿的。”

    “可是，大人……”刘岐却还是忍不住想劝。

    “好了。”齐慎冷沉着嗓音打断他，“这桩事，赵大人已是同意，周大人那里也没有异议，有了官府的支持，先生还担心什么”

    “赵大人同意了”刘岐很是诧异，齐慎这计划不无冒险之处，赵博伦此人最是谨小慎微，他如何敢冒这样大的险

    “唔。”齐慎含糊地应了一声，“还有些细节还要商量，不过，赵大人会全力支持的。”

    齐慎语调淡淡，可语气却很是笃定。

    刘岐还是皱着眉，突然心头一动，赵博伦已经在布政使的位置上待满了两届，以他的年纪和资历，若是再不动上一动，只怕就只能在这个位置上待到致仕了。倘若，明年考绩时，他有一项大大的功绩，那……

    刘岐不由目光闪闪，望向齐慎，大人到底是用什么条件说服了赵博伦站在他这边，与他赌上一回

    若是能自行解决了陕西二十万军士的粮饷问题，自然便是给朝廷立了大功了，可若是不成……只怕就要在他任职多年的陕西这块土地上，留下骂名声声不说，就是这官运，只怕也就走到了头。

    望着面前沉敛如斯，波澜不惊的齐慎，刘岐心中登时涌现了满腔复杂的情绪，如今，大人的心思，他是越发看不明白了。

    半晌后，刘岐从齐慎的书房中退了出来，站在廊下，吹



264 绝望
    “不见了”严睿狠狠一拧眉，目中泛起疑虑。齐杰的追踪之术，算得他们当中数一数二的，就算人多，就算一时跟丢了，以他的本事，也不至于会半点儿踪迹也寻不到，除非……

    “华园出了什么事”齐慎一双黑眸凉悠悠，朝着齐杰望了过去，后者便觉得背脊不自觉地发寒。

    忙道，“属下回来之前，已经特意去查过了，叶家大奶奶今早在华园里失踪了。”这些事，虽然是叶家已经封锁了消息的，但他们要查，却还不是难事。

    又是一个失踪的

    严睿面色变了变，往齐慎看去。

    后者还是波澜不惊的样子，只一双眸子却更是沉敛，唇角也抿成了一条直线。

    “那两个丫鬟便是为了这件事去找的鸾姑娘，只是没想到，鸾姑娘是去找人的，人没找着，自己却是丢了。”

    严睿听到此处，已是若有所思，“或许……她已经找着人了……”一切，都太巧了，不是吗是不是，叶大奶奶只是饵，钓的，便是鸾姑娘这条鱼呢

    不过……如今的鸾姑娘，到底何处值得旁人这般费心设局害她或者说，是有什么人，这般恨她为了害她，甚至不惜将叶大奶奶也拖下了水

    不！严睿眼中精光一闪，也有可能是一石二鸟，一箭双雕之计。

    严睿刚刚想通，眼前却已是一花，却是原本安坐在书案后的齐慎终于是坐不住了，起身后，便是脚步不停，大步流星往屋外夜色中走去。

    边走，边是吩咐道，“派人往云生结海楼、吉祥坊，还有华园盯着，一有消息，立马回报于我。然后，找几个人，往四海茶楼去一趟，将那个姓林的伙计给我抓来问话……”

    齐慎的话语，随着他的脚步，猝然一停。

    严睿亦是心有所感。

    一阵冷风拂来，伴随着刺骨的寒意，黑尽的夜空下，朵朵雪白的花，随着夜风霰落，今年的第一场雪，竟在此时，不期而至。

    可这雪，却是半点儿不能让人欢喜。

    齐慎面沉如水，脚下的步子迈得急且重，几乎算得一路小跑地冲出了门去，早有人得了吩咐，将马匹备好。

    他脚步不停地冲上前，夺过缰绳，便是一个翻身上了马，“驾”一声，一人一马便已如离弦的箭一般，冲了出去。

    严睿与其他人也是连忙跟上，十几轻骑，冒着霰落的雪花，踏碎了沉寂的夜！

    这样的天气，就算鸾姑娘不是受了伤，哪怕只是被困在某个地方，那后果，也是不堪设想。

    深处地洞中的谢鸾因倒是不知道外面下起了雪，只是觉得地洞中越来越冷。

    不只如此，与上面部分泥土的松软不同，这地洞的下方，全是坚硬的岩石。

    看来，那些人为了给她设这个陷阱，倒也没有少费功夫，这才寻了这么一个地方。

    上方的洞口已经被封死，这洞中的氧气只会越来越少，还有，越来越冷了，这样下去，只消一晚，她和华嫣然就会冻僵，成为两具尸体。

    “因因……”

    没有办法取暖，谢鸾因和华嫣然只得紧紧挨在一处，蜷缩在岩壁边。

    华嫣然的身体本就弱，此时，抱着她，犹如抱着一块冰，她正一点点吸取自己身上的温度，可谢鸾因却没有办法松开她，不只如此，还得一直摩擦着她的双臂，替她取暖。

    “因因，你又是何苦我本就是一个将死之人，你又何必冒险救我，将自己也搭了进来。”华嫣然的语调幽幽，带着满满的愧疚。

    “什么都别说了，咱们得保存体力。可记得，千万不能睡着了。”

    现在说这些，都是晚了。她人都来了，再说这些，还有什么用



265 追踪
    “大人！这里有发现！”

    此时能带出来的，都是齐慎手底下的能人，果然，才在暗林中搜寻了片刻，便有人扬声喊道。

    齐慎目光一闪，脚下如风，倏忽间，便已掠了过去。

    林间潮湿，又连着阴沉了几日，泥土潮湿，上面赫然是两条车辙印子。

    好在，雪下得不大，才未被遮盖。

    严睿以手在两道车辙印中间丈量了一下，“这是普通的单辕马车，看这印子不深，应该没有拉沉重物。”

    旁边那个最先发现车辙印的人不知从何处摸索出了一套铁质的器具，放在那车辙中量了量，而后笃定道，“大人，除去马车的重量，这车上拉乘之物也就百十斤。”

    百十斤，恰恰也就是一个人的重量。

    严睿目下闪了闪，抬起头来，往齐慎看去。

    后者与他一般心有疑虑，正四处扫视着，这泥地中，也有脚印，有大有小，有男有女，但也只能证明有人来过此处，却不能证明那人一定便是谢鸾因。

    而且，鸾姑娘若是被人掳走，无论如何，也会留下挣扎的痕迹。

    可周围，哪怕是杂草也不见损折半根。

    而且，那辆只载了不过百余斤的马车又作何解释

    顺着车辙的方向看了过去，如今，雪下得不大，以此为线索，倒是可以追踪过去，只是……

    严睿迟疑地望向齐慎，“大人，这马车出现在这里，虽然很是蹊跷，但那坐这马车走得人，却未必就是鸾姑娘。”

    他知道大人急于找到鸾姑娘，可正是因为急，他们更得谨慎，若是错了方向，那可就糟了。

    齐慎一双黑眸恍若欲雨的天，墨云翻滚，刹那间，沉凝成一色的暗，“给我仔细找！若果真是她，她一定会想法子留下线索的。”

    既然马车上只有一人，那唯一只有一种解释，她是自己驾车走的。

    “大人！若是的话，那布局的人不会那么蠢，只怕早就……”将该清理的清理了。

    “未必。”齐慎面沉如水，语调轻飘却坚定，“这车辙印这么明显，若是要清理，怎么会漏掉。那布局之人，要么是一时疏忽，要么便是太过自信，根本未曾料到会有人寻到此处。”

    是不会料到鸾姑娘这样毫无凭恃的女子背后，会有大人你这样的倚仗，这样火急火燎地赶来救她的。

    不过这话，严睿也只敢在心里嘟囔两下罢了，却是万万不敢说出口来的。

    “大人，你快来看！”又有了发现。

    齐慎快步过去，顺着那人手指的方向，低头一看，双眼骤然便是一亮，“果然是她。”

    严睿也是看过去，不由惊疑地一挑眉，“这是”