鸾枝

    两个少年一时心中都是没底，突然被赋予重任，又是忐忑，又是兴奋，思绪纷乱中丝毫没有注意到谢鸾因眼中，一闪而逝的促狭笑意。

    等到终于正式别过两位弟弟，谢鸾因上了马车，车帘垂下时，嘴角忍不住翘起，心绪比方才倒是好了许多。

    等到回了西安，她自然是立刻去叫了人来问城外难民安置的情况。

    齐正新忙着办她交代的事，来回话的是他手底下另外一人，倒是不姓齐，但倒也是个不多话的，能不多说的，绝不多说一字，好在，说出来的都还算得有用。

    赵博伦想必也知晓利害，很是用心，一切都按照他们之间商量好的，有条不紊地进行着。

    只要这样下去，西安这里便出不了大乱子。

    只是，她原就不是为了这个才心下难安，将人都支了出去，她自己铺纸研墨，慢慢抄了好几页的经书，才在夜色微澜时，安定下了一颗心。

    她如今，能做的，也就唯有等待了，耐心地等待。

    好在，齐慎的回信远比谢鸾因猜想的，要来得快。

    赶忙将他的回信拆开，快速地阅看了一遍，心，蓦地便是一安。

    齐慎自然知道定国公府与文恩侯府的关系，大概也清楚她与阿亨之间的感情，信中让她安心，如今的文恩侯世子已不可同日而语，江南的一片乱局未必不是他的天赐良机。只是，谢鸾因如果实在不能放心，他会派一个能征善战之人暗中去助他，至于其他的一切，他定会安排妥当。

    齐慎既然说了，他会安排妥当，便必然不会出什么纰漏，他说阿亨会没事，便定然不会有事。他名字中的慎字，原便是名副其实。

    而她，如今，既然信他，便是不疑。

    将这件事一放下，谢鸾因登觉一片轻松，莲泷接着又带来了一个好消息，“姑娘，人已是到了，如今就安置在阿琼那里。”

    谢鸾因听罢，登时一喜，“将我前些日子备的东西收拾一下，我们悄悄过去看上一眼。”

    一辆普通的马车在午后最是炎热，路上行人都是寥寥的时候，悄悄从齐府的角门驶出，往永兴坊外而去。

    阿琼的住处便在四海茶楼的后院，小小的院落，五脏俱全，也被收拾得很是干净利落。

    阿琼怕是早猜到谢鸾因会来，拉开门见得门外的谢鸾因和莲泷主仆二人时，非但没有半分意外，反倒笑道，“你们今日可真是有口福，我今天买了鱼，给你们熬鱼汤喝。”

    说着，还挥了挥手里的菜刀，一脸兴奋。

    谢鸾因见怪不怪，只是皱眉道，“你如今也是个双身子的人了，怎么也不知道避忌一下想吃什么，你让于嫂做就是了，何必自己拿刀”

    阿琼的性子，虽然太过大开大合，但却很是对谢鸾因的胃口，她身边的人，太多都是隐忍自持，虽然，在他们所处的境况中，这样的性子，才能走得长久。

    可谢鸾因却是羡慕阿琼这样的恣意张扬，鲜活分明，或许，人就是这样，越是自己不可得的，便越是喜欢倾羡。

    是以，她与阿琼相处，也很是自在。

    只是，阿琼哪儿哪儿都好，唯独这家务，委实不是她的强项，林越只怕也很是清楚，是以，在西安落脚之后，便是寻了本地一个本分老实，却也勤快能干的妇人专门留在这院子中，帮他们打理这日常起居之事。

    这院子如此干净整齐，那也不是阿琼的功劳，若不是林越有先见之明，这院子落在




389 子嗣
    “这些日子，南边儿闹得有些过，流民也开始北上，你一个人带着晔儿在那里，我不放心，所以，才想着悄悄接你来西安住上一段时日。只是，只能暂且委屈你和晔儿住在这里了。”

    “我倒不觉得委屈，倒是让你费心，也打扰了阿琼。”如今的李氏与从前，倒果真如同变了一个人一般，宽容、平和，从前那些让谢鸾因曾羡慕过的爽利与艳色，早已随着谢珩的逝去，同那些过去，一并埋葬了。

    只是，如今的她，有晔儿，未必就不是另一种幸福。

    “我们是一家人，你便不要说那些见外的话，我这个做姑母的，无论如何也是要护得晔儿周全的。再说了，我家大人你也是知道的，这回派去接你的人，可都是他身边得用的。可见，他也是同意的。至于阿琼，她本就爱热闹，师兄又不在，她也是寂寞，你陪着她，还可以与她说说孕期和生产需要注意的事儿，她只有欢喜的，不会觉得你叨扰。所以，嫂嫂只管放宽心，好生住下便是，其他的，便不要多想了。”

    “好吧！你都说成这样了，我自然也没有什么话好说，只能安心住下了。”李氏无奈叹了一口气，语调里却是带着两丝暖意，再清楚不过，谢鸾因是为他们母子着想。

    很多东西，因为失去过，失而复得后，便会格外的珍惜。

    譬如她与谢鸾因，哪怕没有血缘，那亲情，却也是割舍不断的。

    “好耶！可以留在西安了。”李氏这话一出，谢鸾因自然松了一口气，小晔儿却是开怀地直接鼓起掌来，倒是弄得姑嫂二人皆是一愣。

    谢鸾因纳罕地看着自己的小侄儿，“能够留在西安，晔儿这么开心么”

    “当然了。晔儿许久才能瞧见一次姑母，母亲说，姑母住在西安，不能常去看我们，如今，我和母亲也住在西安了，这样，自然就能常常看见姑母了，是不是”晔儿年纪虽小，却极是聪慧，一番话说得谢鸾因欢喜不已，一颗心，软得一塌糊涂。

    “我们晔儿真是聪明。”捧着小晔儿的脸蛋，“啵啵啵”亲个不停，小晔儿也是与她亲近，咯咯笑着，姑侄二人笑作了一团。

    李氏见了，便是不由笑道，“这般喜欢孩子，那便自己生一个吧！你看看，这女人一旦有了孩子，这便有了寄托，想想，你自己生命的延续，多么美妙。”

    李氏的下巴往院子里的树荫下，递了递，意有所指。

    谢鸾因顺着她的目光望了过去，阿琼正拉了莲泷向她讨教小孩子衣裳怎么做，很是认真的样子，要知道，阿琼可是最不耐烦这些事的，可是，她今日，却很是专注，主动问起，学的，也是认真。

    阿琼，真是很不一样了。真是因为她肚子里有了一个小生命，就要当娘了的缘故么

    “我看，我们家姑爷对你，那是真真好，他的年龄也不小了，寻常男儿如他这般，都是几个孩子的爹了。何况……两个人之间，一个家里，总要有了孩子，才算得真正的圆满。你年龄也不小了，是该考虑这事了。”

    李氏从前是吃过子嗣艰难之苦的，自然不愿意谢鸾因再走她的老路。

    谢鸾因难得的有些不好意思，“这件事……这件事还得看缘分吧！总归，也不是我一个人能说了算的。”

    何况……他们本就聚少离多。说是成亲已经大半年了，真正在一处的时间，加在一起，也不到两个月的时间。

    这两个月，在大漠时，便是占了一大半。

    那时候，他可以碰也没有碰过她的，悄悄算一算，他们真正做那不可言说之事的次数也委实不多，哪里就能那么容易便有孩子的

    &nbs



390 考校
    “人人都是这个说辞，自然是不会有错的。”谢琛的语调很是笃定。

    “哦”谢鸾因却是挑起眉梢来，“若是事先便对好说辞了呢若是他们先前确实是游历没错，中途，却出了什么变故呢”

    语调平淡地抛出两个问题，谢鸾因瞧见谢琛憋红了一张脸，支吾难言，不由叹了一声，转而望向了齐恺，“二弟呢你探听到的消息，与阿琛的，可有出入”

    齐恺站起身来，开口前，先是迟疑地看了一眼谢琛，这才道，“回嫂嫂的话，阿琛说的，也大致不错。李、白二家的世兄们确实是在外游历，恰好到了西安城外的药佛寺，他们原本是不是有要进城来的心思，我不知。不过……在他们进城之前，却恰恰收到了城里送出去的一封信。而那封信的出处，我已是查过了，正是出自咱们府上，送信之人，是白家的仆从。”

    谢鸾因听完，杏眼中已是露出两分满意之色，转而又扭头望向谢琛，“阿琛，听了二弟之言，你有什么想法”

    谢琛虽然面有羞愧之色，但一直是若有所思，听得谢鸾因问起，便是有些尴尬道，“我到底不如齐二哥思虑周详，也没有想过再去查证，是我的疏忽。”

    知道自己错在何处，就好。“那封信，你觉得应该是怎么一回事”

    “送信的是白家的仆从，那这封信，多半是由白姑娘送出的。也就是说，李、白两家的世兄进城来，也未必就是临时起意，说不定，正是白姑娘出于某种目的，唤他们进来的。”

    “哦”谢鸾因看着自己幼弟，神色间，总算露出了两分笑影儿。“那你觉得，应该是何种目的”

    谢琛这回迟疑了一下，“或许，也并不是什么坏的目的，只是，想要向姐夫和齐家示好罢了。”一边说着，他一边有些不自信地瞄了谢鸾因一眼。

    谢鸾因却是终于笑了起来，“不错，李、白两家是在刻意示好，但这，也是源于早前，我先亲自到陇西为李老夫人祝寿，先向他们二家示好而起。若这是一盘棋，你们觉得，我这步棋，走得如何”

    话到此处，若是还不明白谢鸾因这是在刻意考校他们，那就是真的蠢了。

    谢琛瞄了瞄齐恺，见他没有说话，这才大着胆子道，“如今姐夫手握重兵，圣眷正浓，闽南一带，倭患闹得厉害，白家的根基难免动摇，他们这回怕是存了靠着姐夫，到北方寻求退路的意思，而陇西李氏，虽在士林中名头甚响，但数代韬光养晦，已是久未有人入仕，也非长久之计，只怕是想趁势而起了。阿姐心明眼亮，只怕是看清楚了这一点，才主动向他们两家示好，为姐夫寻求士林与财路上的支持。”

    谢鸾因杏眼闪了闪，谢琛的分析能力还是可以的。

    “那在你们看来，这两家作为同盟，可行”

    “嫂嫂，陇西李氏在士林中的影响力，还有闽南白氏的财力自然都是不容置疑，可是，没有保证，他们未必会真正倾囊相助，真正能让他们安心的，怕只有联姻一途。他们这回家族中的年轻一辈，几乎全都到了西安，只怕也就是打的这个主意。”

    “联姻自然是最牢固的联盟之法。李、白两家可以挑选的人倒是多，可咱们这边，无非就是你们两个，还有怜姐儿。怜姐儿的性子，你们也都清楚，李、白两家的深宅，未必适合她。”

    说到



391 暗格
    现在，却是每回都要疼，疼得还不轻。也不知道姑娘这些年到底是经历了什么，莲泷想想都是心疼，却也不敢去问，只是，伺候得更是惊心，暗地里发誓，再不让她家姑娘再受罪了。

    她站在门口，略一沉吟后，便是上前将那碗红糖姜茶端了起来，“姑娘，这茶得趁热喝呢，凉了效验就不好了。”

    谢鸾因难得孩子气地皱了皱鼻子，“这姜茶味道刺鼻得很，喝时辣喉咙，这样的天气喝下去，便是周身的汗，我不想喝。”

    莲泷亦是蹙了蹙眉，“总比疼着好吧！”见谢鸾因不说话了，别过头去，莲泷目下闪了闪，试探道，“要不，我去药房给你开副温补的药”

    谢鸾因周身一僵，下一刻，便是伸手过来，将莲泷手里的碗端了过去，捏着鼻子咕噜噜一口喝了下去。

    莲泷不由微微笑，果然，她家姑娘比起姜茶，更不喜欢药汤的味道。

    “你方才，可是有事”谢鸾因也了解莲泷，她方才进来时，在门口迟疑了一会儿，分明就是有事来禀。只是，在她看来，自己的身子更要紧，这才暂且放下，先来伺候她喝了姜汤。

    “昨夜，大人的外书房遭了贼！”莲泷开口，却是语出惊人。

    “到底怎么一回事”小腹处坠涨得厉害，谢鸾因实在端不出好脸色，一边扶着莲泷的手，疾步往外书房而去，一边问道。

    “昨夜有风有雨，来的是个高手，因而，发现时，那人已是进了屋，到底进去了多久，有没有丢什么东西，现在还在排查。”

    “那贼人呢”臭着一张脸，谢鸾因问道。

    “已是被拿下了，如今，正在水牢中审问，只是……还没有结果。”一道男嗓在前方响起，回答了谢鸾因的问题。

    抬眼间，前方的道旁，齐正新正朝着她抱拳行礼，外书房，已是到了。

    谢鸾因像是没有听见，没有看见，目不斜视，径自越过他，往前而去。

    齐正新的头垂得更低，不用再与他家媳妇儿确认眼神，他也知道，夫人很生气。

    谢鸾因一跨进门槛，一双沉冷的杏眼在屋内一扫，屋内的气氛便是凝滞。

    “昨夜有风有雨，可你们看护不力，让书房重地闯进了贼人，这件事，已是无可争议。但也算得补救及时，未能酿成更大的祸事，即便如此，也是有过，有过，便当罚，便罚你们三个月的月钱，可有异议”

    淡淡的语调，却充斥着难言的威势，没有人敢有半句异议，“多谢夫人宽恩。”

    谢鸾因淡淡一抬手，目光已四处逡巡过去，“排查得如何可丢了什么东西”

    来的是什么人，因何而来，除非撬开水牢中那人的嘴，才能知晓。

    更重要的是，这屋子里，可丢了什么要紧的东西没有。

    “能排查的，已是排查清楚了，并没有缺什么，可有些要紧的东西，向来都是大人自己收着的。”齐正新跟在谢鸾因身后进得门来，在她身后低声应道。

    谢鸾因皱眉，也就是说，他们不知齐慎将那些要紧的东西放在何处，就算知道，也是无权查看。

    谢鸾因心头一动，“你们都出去吧！这里的事，交给我。”

    大人对夫人的看重，众所周知，这书房，对夫人，从来都是没有半分限制的，就是那些往来的消息，他们也得了大人的吩咐，可以告知夫人。说不定，就是那些大人亲自掌管的，要紧的东西，他们不知，可夫人也一清二楚呢

    齐正新略一迟疑，便是拱手道，“是。”而后，轻一挥手，屋内原本挤挤挨挨的人立刻动了起来，鱼贯退了出去。

    谢鸾因瞥了莲泷一眼，莲泷会意，轻轻屈膝，与齐正新一前一后



392 惊觉
    只是……这几个方位组合，实在是有些眼熟。

    或许……只是巧合

    谢鸾因眼底闪过种种挣扎，最后，还是一咬牙，按着记忆中的顺序，将那把千机锁转动了起来。

    “卡啦”一声，锁开了。

    谢鸾因看着无声滑开的暗门，有一瞬的怔忪。

    只是，她很快收敛了心神，定睛去看。

    原来，那暗格不只多出来的那几寸之地，而是嵌入了地底一部分，与每一层书架也是差不多的高度。谢鸾因将底层的书本挪开，见暗格上层的盖板上分别刻着甲乙丙丁的字样。