一品仵作

    牢外风急，割人口鼻，但空气也比牢里好太多了。元修将大氅展开，刚想帮暮青披上，暮青便接到手中自己披上了，她将风帽戴上，道：“走吧。”

    说罢，暮青便自往前头去了。

    身边一空，元修便觉得心里空落落的，这感觉在心里有一阵儿了，似乎是从他带着她来到刑曹大牢外，她从他怀里一离开，他就觉得哪里空了一块儿。

    元修只顾想事，回过神来时暮青去得远了，他这才收拾心情跟了上去，在刑曹官衙门口追上了暮青，对西北军将领们道：“你们回府吧，我送英睿回去。”

    “我们送英睿就行了，大将军赶紧回相府吧，老夫人还等着你守岁呢。”赵良义道。

    元修也知道该赶回去守岁了，但他不知为何就是不太想与暮青分开，方才只是看她走得远了，他便觉得心里发慌，也不知是怎么了，于是便道：“赶得及，此案还有些事我想问问英睿，你们先回府吧。”

    他极少说谎，此时说起来有些不太敢看麾下将领，但赵良义和王卫海等人心粗，谁没瞧出不对劲来，便只好告辞先走一步了。

    人走之后，元修回过身来，见暮青正看着他，那眸星子般亮，仿佛能将他的心思看穿，他顿时避开目光，急忙找话：“




第二十八章 各自的心意
    杨氏摆着碗筷，听闻此言不由心生诧异。

    哪有君王陪臣子守岁的，这可真是稀奇事，将军不过四品，出身贱籍，陛下缘何如此恩宠

    今夜将军前脚刚走，陛下后脚就来了，在此等了好一阵儿了。她自不敢问陛下这大年夜的来将军府有何事，奉了茶来就退下了，刚才被唤进来摆膳，那时还想着将军尚未回府，陛下怎就叫摆两副碗筷，哪知刚这么想着，将军就回来了。

    杨氏摆好碗筷，回身便要接暮青解下来的紫貂大氅，暮青自己拿去搭好，道：“你们久等了，且去吃年夜饭吧。”

    杨氏应了声，偷偷给暮青使眼色，悄声道：“陛下瞧着可不大开怀，伴君如伴虎，将军需小心着。”

    暮青瞥了步惜欢一眼，杨氏便福身退下了。

    “你竟能出宫来。”暮青走到桌旁坐下，瞧着对面的步惜欢。

    步惜欢执着酒壶，缓缓斟酒，淡道：“出宫不易，等人更不易。”

    暮青伸手便将那盏斟好的酒拿了过来，低头浅尝了口。酒液清醇，淡淡梅香，入喉甘甜，竟与在宫宴上饮的勒丹烈酒差别甚大。暮青有些意外，不由扬了扬眉。

    步惜欢瞧她喜欢，眸中隐见舒心之意，语气却还是淡的，“宫酿梅酒，摘一年初雪后开的梅花，装坛浸于山泉里，四十九日后将花瓣取出煮酒，随后挖地三尺封于梅林中一年，今晨才起出来。”

    “埋了一年”暮青执着酒盏在手心里转，点头道，“怪不得味儿发酸，埋久了都酿成醋了。”

    对他，她依旧毒舌，步惜欢气得发笑，伸手便将她手中的酒盏又拿了回来，也放在手心里转，边转边瞧。玉杯清酒，杯不及男子手指玉色温润，酒不及女子品过后在杯沿留下的水珠儿清亮。

    步惜欢瞧着，含了那杯沿儿，就着浅饮了口，道：“嗯，果真是甜的，还是狄王的舌头好使。”

    “好使就留着吧，日后帮陛下品酒。”暮青冷道。

    步惜欢冷笑一声，把那酒盏往桌上一放。

    喀！

    漫不经心，其声却寒。

    “品了不该品的，还是割了的好！”

    两人你一言我一语，屋里无人服侍，若是有想必也听不懂两人话里的机锋。

    “用膳吧，寒冬夜里，饭菜凉得快。”步惜欢帮暮青盛了碗五谷饭，暮青喝清粥，但大兴的民俗大年夜里不喝粥，要吃稻、黍、粟、麦、菽这五谷蒸制的饭，有祈望来年五谷丰登之意。

    两人脚下烘着火盆儿，饭满满的一碗，谷香扑鼻，腾腾热气模糊了眼前人，暮青有些恍神儿，面前红木花桌替了黄杨矮桌，那满面皱纹憨笑着给她添饭的人换了一个，桌上画烛玉碗，那人梨花月袍，与她对坐，背衬窗外雪，等着除岁钟。

    阁楼里暖融融的，脚下的白炭烤暖了雪靴，竟一直暖到了心里。

    她以为要独自守岁的一晚，并没有孤孤单单的过。

    “你来陪我守岁，太皇太后那里由谁来陪”暮青煞风景地问了句，她不问步惜欢是如何出宫的，他定有能出宫的法子，可是这大年夜，他身为帝王总要陪着太皇太后守岁，他不在宫里，如何隐瞒得过去她知道他有替子，但那替子真能丝毫破绽不露

    “宫里之人哪有年过”步惜欢捧着碗，笑意凉薄，“只有永无日夜的尔虞我诈。”

    暮青没接话，只看着他。

    “元广去而复返，到了太皇太后宫里，随后太皇太后便称乏免了守岁。”

    元广想必便是元相国的名讳了，太皇太后身居后宫，外臣竟能深夜入宫，这也真是目无宫规到了。

    虽然步惜欢没再多说，但暮青也想象得出来了，元家兄妹深夜宫中相见，太皇太后免了守岁之礼都要商议的事定是大事，或许与水师之事有关，而步惜欢也是因此才有机会出宫。

    那今夜城中旧庙外勒丹使节的事，他应该还不知道。

    暮青想着，忽觉额头一痛，抬头时见步惜欢将筷子收了回去。

    “大过年的，你就不能歇歇”步惜欢轻斥地瞧了暮青一眼，夹了只四喜丸子放进她眼前的碟子里，叹道，“今夜除岁，难得相伴，外事先放着，好好过个年，我……好些年不曾如此了。”

    好些年。

    过了今夜便十九年了。

    烛影摇曳，晃得男子眉宇间忽明忽暗，辨不真切。

    暮青瞧着，那假勒丹神官之事便压在了嘴边，难以再说出口。这倒也罢了，她竟鬼使神差地说起了自己的事，“我倒是头一年如此，以往在家中与爹一同守岁，一间屋子，一张矮桌，一盏油灯，四碟小菜，唯有这碗五谷饭是一样的。小时候，爹给我添饭，长大些，我给他添饭，我以为能一直添到老……”

    暮青深吸一口气，没再说下去，低头，吃饭。她脸上的面具没摘，那粗眉细眼的少年模样实在不美，雪色战袍的肩头却似落了霜，红烛照着，也难照化。

    步惜欢瞧着，执起勺来，舀了勺谷香四溢的饭往暮青碗里一添。暮青怔住，低头看碗里的饭，她根本就没吃几口，碗里还是满的，被他这么一添，碗里的饭都堆成了小山，听他道：“日后我帮你添，一直到老。”

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第二十九章 冤冤相报
    赐死

    太皇太后的懿旨

    暮青惊住，觉得不可思议，新帝登基，朝中不稳，那时的朝堂还不是元家的朝堂，太皇太后怎敢赐死新帝生母

    “密旨。”步惜欢道，“我那时不肯入宫，吵着要母妃陪，宫里便下了道密旨。”

    “何旨”

    “盖帛之刑。”步惜欢字字如冰。

    暮青的心也倏冷，她常在衙门里行走，见过官衙大狱里的十八般酷刑，盖帛之刑并不在其中。此非官府审问百姓时所用之刑，而是专门用来对官员刑讯逼供的，司刑之人在行刑时会含一口烧酒喷在桑皮纸上，将受潮发软的纸盖于人犯面部，那纸便会贴服在脸上，蒙住口鼻，致人窒息。

    桑皮纸薄，只蒙一张人不会死，但若受刑者不肯认罪，司刑之人便会再加一张纸，一张叠一张，有个四五张，人就能活活被闷死！此刑的残酷之处在于张张黄纸覆于人面，人在临死前那漫长的恐惧与折磨。

    大兴的刑法只有五种——笞、杖、徒、流、死。死刑只有绞死、斩首和凌迟三种，就连宫中赐死也只有毒酒、白绫、匕首三种。密旨赐死恒王妃，用的却非官方所用之刑，只有一种可能，那就是掩盖死亡原因。

    “母妃死后，对外宣称的是思子成疾，郁郁而终。”

    果然！

    毒酒、白绫、匕首，哪一种赐死方法都会在死者身上留下伤痕，闷死的表面上看不出伤痕，只有仵作才能通过腹部鼓胀判断死因。

    不过，同样是闷死，用枕被捂死人不过是片刻工夫，用盖帛之刑对受刑者来说却是漫长的折磨。太皇太后如此折磨恒王妃，究竟有何深仇大恨

    “太皇太后与恒王妃有旧怨”暮青不解，留子去母之事宫中常有，但杀人之法多会给个痛快，如此折磨一人，除非有怨，“还有，恒王呢他难道眼睁睁看着发妻受此折磨”

    “他”步惜欢苍凉一笑，“他侧妃侍妾一屋子，还时不时买个歌姬进府，他心里哪还有母妃母妃受刑那日，他在青楼美人香里，直到次日天明才烂醉如泥的被人抬回府里。”

    “这么说，他不知道密旨一事”

    “他知道。密旨是头一天下的，他接旨后没敢在府里呆着，那日便出府去了青楼。母妃被人一张黄纸接着一张往面上覆时，他在青楼一杯接着一杯饮酒，这就是我的好父王！”步惜欢忽的起身，大步走到窗前，一把推开窗子，华袖厉舞，风刀碎剪了满树雪花。

    暮青无话，她办过太多案子，见过太多穷凶极恶的罪犯，她知道世上是有这种人的。只是难以想象，恒王妃受刑之时是何等痛苦凄凉，那时她至多花信年华，错嫁薄情郎，夫君懦弱，不护发妻，不救幼子，宫里来几个人就能对她堂堂亲王妃用刑，王府里无人出声，夫君不敢护她，幼子救不得她，她就被人那么一张张黄纸盖在她脸上，活活闷死了……

    “母妃被害时我在宫中，直到七日后王府奏报朝廷说她思子成疾郁郁而终时，我才知道。大兴以孝治国，太皇太后命我回府为母妃守灵，我回到王府时，那灵堂里熏着浓香，却遮不住腐气，我命人开了棺，看见棺里躺着的人穿着母妃的宫袍，人却已经……”

    步惜欢再说不下去，暮青却已经知道了。

    尸体已经了。

    步惜欢登基时是二月，虽是初春，但盛京还冷着，时不时有雪，但七日也足以让尸体呈现巨人观了。

    尸体高度，面部肿胀，眼球突出，嘴唇外翻，舌尖伸出，腹部肿胀，且有口鼻流血、死后呕吐的情形，难以辨认死者生前容貌。而且，恒王妃是被闷死的，腹部鼓胀，气体较多，尸体时腹部的速度会较其他部位快，步惜欢开棺看到他娘亲时，尸身的腹部应该已经自溶，化成腐水了。

    这等景象被一个六岁的孩子看到了，那人还是他的母亲，他是如何熬过来的

    暮青起身走到窗边，她想起汴河那夜，开棺验柳妃的尸骨，步惜欢曾盯着棺中神色有异，那时她不解，如今想来是那情景触动了这段记忆吧

    “我不能吹寒风，关窗。”暮青知道这时应该说些话来安慰人，但她不会安慰人，心里不想他吹冷风，话到嘴边又说不出口，不知怎么就说了这么句。

    步惜欢转头瞧她时，见她正低着头皱着眉一副懊恼神色，纵是少年容颜，那模样也有几分有趣可。他眸底生出些暖意，顺手便将窗关了，这事埋在心里多年，他从未与人说过，今夜说出来，心里畅快多了。

    “陪你守岁，到头来倒让你听了段儿不痛快的。”步惜欢走回桌边坐了。

    “没事，我听案子，省得去茶楼听话本了。”暮青道，桌上饭菜已冷，她对楼下道：“上来把饭菜热一热。”

    她在宫宴上吃饱了，此时根本不饿，但她记得步惜欢没吃几口，再过两个时辰他就要回宫接受百官朝贺了，下了朝才能用膳，还不如吃饱这顿年夜饭。

    月杀就在楼下，听见传唤便上来把饭菜端下去了，人走之后，暮青回身时怔了怔。

    步惜欢懒支着下颌，气得牙痒，却仍笑道：“那客官听得开怀，是否该赏点银钱”

    他懒在那里，画烛银台，容颜比月明，这等姿色坐着就能领赏钱了，还需说书

    “客官来将军府吃年夜饭，可有给饭钱”暮青反问。

    “算得真清楚，可真小气，倒没瞧出你财迷来。”步惜欢笑了声。

    “并非小气，只是钱要留着。”

    “留着何用”

    “娶媳妇。”

    “……”咳！

    步惜欢险些磕着，见暮青面无表情，说得理直气壮，不由笑得有些深，“嗯，那是得留着，多攒些，不然还真娶不上媳妇。”

    暮青挑了挑眉，“寻常百姓家，二两银子够买个媳妇，臣不算黄金，现有银千两，可娶五百个媳妇。”

    娶五百个媳妇

    步惜欢低头，肩膀微颤，半晌，沉沉笑出声来。她这正正经经的性子，竟也能开玩笑。他知道，她是想要他心情好些，不然哪会陪他说这些。

    “卿好志向。”笑了会儿，步惜欢抬起头来，眉宇间缱绻溺人，道，“不过，朕的后宫都还没有这么些人，卿就别想了。与其想这些没边儿的，不如想想听朕说书的赏钱如何给。”

    暮青一瞧就知道他没往好事上想，顿时冷着脸道：“说书说一半就想领赏钱”

    太皇太后和恒王妃有何恩怨他还没说呢。

    “她和母妃没恩怨。”步惜欢淡道，“与她有怨的是先帝。”

    先帝

    “元家先祖与高祖相识于野，乃开国之臣，士族豪贵，功高势强，前两代尚好，后来便与皇子常有牵扯不清之事。仁宗时朝中结党私争之乱已甚重，与元家结交的皇子便被仁宗拿来开了刀，并立了贤王为太子，贤王之母乃安平侯沈家之女，沈家与元家向来政见不和。贤王登基后，对元家又是一番弹压，立储时又立了与元家政见不和的皇子，如此历经两朝，先帝时元家已退出了朝堂，领着朝廷的俸禄安当闲散国公。谁知五胡叩关边关城破，荣王在江南举兵造反，内忧外患，朝中压不住局面，先帝便破了前两朝之例，登元家之门，拜老国公之子元广为相，并许其女元氏为贵妃，元家又重返朝堂。”

    步惜欢说得不紧不慢，暮青想听，他就说给她听，从头到尾把这恩怨说清些。

    “这些是朝中知道的，朝中还有不知道的。”

    “内情”暮青问。

    “元家曾出过三位皇后、五位宰相，先帝拜元广为相，聘其妹为贵妃，元家怎瞧得上”步惜欢冷笑。

    暮青听后，心中已明。她虽不关心政事，但大事还是知道的，先帝在位三十年，先皇后薨逝时是武德二十七年，即先帝驾崩三年前。那时元贵妃定已入宫，即是说，先帝册封元贵妃时皇后还在世，既如此，自然不能许给元家后位，那么能打动元家的就只有一个条件了。

    “先帝私下给了元家一封密诏，若元贵妃诞下皇嗣，则立其子为太子，日后承继大统。”步惜欢道。

    果然！