他们对北京的古文化新风貌留下了极深的印象。一伙人不知疲倦地东奔西跑。这天来到了八达岭，一下子就被长城的雄伟气魄给慑服住了，半天说不出话来，一股血液直冲脑门子。只见那莽莽群山间，雄关古道上仰卧着我们祖先们创造的巨龙。它在湛蓝的苍天下，碧绿的丛林中翻腾飞舞，傲视乾坤。一起的一个去德国学建筑的瘦高个，站在长城上看傻了眼，眼圈都红了，口中喃喃道：“妈呀，这长城真比想象中的强十倍，提精神，太伟大了。我一直认为国外的建筑好，最好的在这儿呢。我它妈的还出去留什么学，让外国人来这里学咱们的长城！”
小吉站在志明的身旁，深深感觉出志明的胸膛在剧烈地起伏。大家都默不作声，尽量地将这长城鎸刻在脑海里，容纳于心中。要出远门了，有这长城做脊梁骨，气势和胆子要壮得多。风势很劲，满山的树林子都哗哗地发出响声，像那古代的勇士们冲锋陷阵时的呐喊。志明伸手从城墙外的一棵枫树上采下一片早熟的红叶，仔细观赏着叶子的筋脉，然后情不自禁地放在鼻子下嗅着。过了一会，他把这片树叶递给小吉，说：“留着做个纪念吧。”
一个从内蒙古大学来的学文学的壮实汉子忍不住随口诌了一句：“天苍苍，野茫茫，我们出国去留洋。”平添了一分壮士一去不还的悲壮气氛。
临近集训结束时，教育部用专车组织这些公派的出国人员参观**纪念堂，进行爱国义教育。大家排着队，缓缓地随着人群在**广场上移动。天气有点阴，空气很沉闷，这气氛让小吉记起了小时候过少先队生活时看的一部苏联电影，人们在红场上也是排着长队瞻仰列宁遗容。小吉看看四周，那在画册里见过无数次的**城楼，人民大会堂，人民英雄纪念碑都矗立在那里，仿佛都在向躺在纪念堂里的共和国缔造者肃穆致敬，小吉有几分激动起来。志明在身后说：“小吉，你在想什么？我觉得自己站在我们国家的心脏上，感觉得到她的脉搏在跳动。”
小吉过头来，静静地看了一会志明，然后说：“不知怎的，我有一点舍不得离开这个国家。”
他们进了纪念堂的大门，猩红的地毯两侧笔直地站立着两个卫士，雪白的手套端握着长枪，帽徽、领章、肩章在徽弱在灯光下闪闪发亮。他们缓缓地走到灵堂旁，水晶棺材里躺着一个时代的巨人，他化了妆，闭着眼睛仿佛在沉睡。大家缓慢地移动着脚步，大厅里很静，有点压抑的感觉。志明停了下来，恭敬地向这位伟人鞠了一个躬，用手臂拭去泪水。这时有一个军官走过来，告诉志明这里不可停留。他们又随着人群走出了纪念堂。出到外面来，天空明亮了许多。
“你刚才怎么了？”小吉问志明，她从来没见他动过这么大的感情。
“我也不知道，心里一发热，眼泪就止不住。一个时代就这么完结了。我很崇拜他。”志明说着，眼睛看着纪念堂旁的巨大工农兵雕像。
“可是这也是一个新时代的开始啊。不然，我们恐怕还上不了大学，更不用说出国了。”小吉有自己的看法。
“那当然。可是人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。功过自有人评说，要紧的是一个人在有生之年要多多做一些有意义的事情才好。我想，在这一点上，这个世界上没有人比得上毛席。”
“我们现在上哪里去呢？是随专车学院，还是自己去玩？”小吉转了话题，看见有人已经上了车，赶紧问志明。
“教育部发的七元制装费还没用，我们是不是到王府井出国人员服务部去看看。”志明建议道。
“对了，得买一些行李箱和衣物。这些天光顾到处玩，出国的行装一点也没有买。”小吉很高兴志明的这个建议。
他们来到王府井商场里的出国人员服务部，在门口被拦了下来一个戴着红袖章的人让他们出示证件，态度很有点趾高气扬。小吉他们只得掏出证件，那人方才允许他们入内。进到里面，嘈嘈杂杂地挤了不少人，有大腹便便，前额宽广的教授，也有扎着长辫，羞羞答答的女学生。这里面的东西是专供出国人员选购的，许多东西外面根本看不着，档次也高一些。能够在这里面买东西，让人无形中产生了一种优越感。可是服务员的态度很差，一个个活像阎王老子，大呼小叫地训斥人。这个不能碰，那个也不能看。要什么，张嘴，他们给拿，不能挑选。志明想买一双黑皮鞋，一个男服务员取了一双给他。小吉发现左右脚大小有点不一样，请换一双，男服务员不让，态度非常生硬。小吉动了气，非换不可。那男的瞅了瞅小吉，嘴角露出一丝不怀好意的笑容，说：“好，我给你们换一双。”就走到后面去了。不一会出来，手里拎了一双皮鞋往柜台上一扔，说：“这双可以了吧。”却是一双更糟糕的皮鞋，鞋帮都脱了线。
“这双不行。”小吉说。
“不是要换吗？就这双，别的没有了。”男的眼皮耷了下来。
小吉指着他身后的许多鞋盒说：“那里不是有许多吗？”
“那是给别人的。”男的眼皮抬都不抬。
志明挡住了小吉，对那男服务员说：“就要先前的那一双吧。”
“交钱。”男服务员冷着脸说。
买完了鞋，小吉肚子里憋着火，怪志明太老实
志明倒宽宏大量地安慰小吉：“不就是一双鞋吗，穿在脚上看不出来。”“你不买不行吗？”小吉还是不高兴。
“这里不买，外面的质量更差，还不一定买得着。”
没办法，两人又一人买了两只航空旅行箱，全是一个式样，这是外面绝对没有的。除此之外，小吉就再也不要买任何东西了。她对志明说：“外面的北京人热情似火，连问个路都说半天，生怕你找不着。这里面的人怎么这么恶劣。”
<!---->
<!---->
政治集训完了，护照和去美国的签证也由国家教委集体办妥发了下来。另外飞机票也发了下来，通通由国家出钱。上飞机的这天一大早，小吉和志明就来到北京语言学院留学生宿舍的门口，只见这里早已熙熙攘攘地站满了其他留学生和送行的亲友们。他们在一个角落里放下行李，和大家一起等车去机场。去德国的瘦高个和其他几个相熟了的留学生都来送行。
人群里有一个穿着西装。头发梳得光亮，看上去很体面的人。他手里拎着个袋，里面装满了大大小小的钢精锅、莱，叮叮咣咣地乱响一气，那样子非常滑稽，引得大家侧目，他自己也极不自在。
“我说老兄，您这是要到美国去开餐馆怎么的？”
旁边有人问。“不，这是我自己做饭用的。”他脸有点发红。
“我让他不要带这些东西，美国那边肯定有，他就是不听。”他身旁一个穿着时髦，看上去像妻子或女朋友的人接上话头，样子有点赌气。
“人家美国人都吃面包，喝牛奶，根本没有这些。”他红着脸争辩，嗓门有点高，有点掩饰自己的不体面。“再说我在国内买的多便宜，即使美国有，花美金在那里买也不划算。”他又为自己找了一条理由。
“可是您提着这玩意上飞机，进海关多难看。”有人揶揄他道。
“都出国留学了，还带上这些，不值得。”
“这能值几个钱，扔到太平洋里去算了，何苦来。”
众人七嘴八舌，说得这人不好坚持，恋恋不舍地将袋递给了身边的那个女人。
“这人真有意思。”小吉看着这一幕说。
“也难怪，第一次出国，谁知道外面是个什么样子。”志明倒是很同情那人，“我听说有人出国箱子里装的都是卫生纸。”
“哪能呢。”小吉不信。
“真的，是我亲眼看见的。”去德国的瘦高个作旁证。
不一会，一辆大专车开来了，大家伙有点乱了秩序，提着行李箱和旅行袋就往车门里挤。司机手一拦说：“别乱，是不是都去美国？”
大家齐声说：“是”
司机说：“好，留学生和行李先上，送行的后上。”
按照秩序，大家都上车坐好了。司机发动了油门，驶离了语言学院，驶离了市。小吉望着车窗外逝去的景物，一阵难分难舍。她心中一阵潮涌， 眼眶都红了。
她和志明坐在前排，志明不一会就和司机聊上了。
“您已经送了多少人出国了？”志明问司机。
“有好几人了吧？”司机答说，“我真高兴看见你们这些青年学生出洋，我们国家真是强大了。像你们这么大的时候，我正在朝鲜和美国鬼子打得你死我活呢。”
“您当过志愿军？”志明问。全车的人都在注意听。
“没错，你看我这只手指头就是在朝鲜战场上冻掉的。那时人家欺负我们，为了保家卫国，我们打得真艰苦。美国的武器先进，飞机贴着头皮擦过去，我们只有用机枪打，总算没有给自己的国家丢脸。一晃多少年过去了，现在你们要到人家那里留学了。要有志气，得好好学，不要给咱们中国人脸上抹黑。希望也像我们当年一样，为中国人，为我这个老志愿军争口气，干出好样子来。”
司机满头霜雪，脸上布满了深深的皱纹。他那邃亮的眼光盯着前方，仿佛沉浸在自己血与火的青春年月里。他情不自禁地哼起当年的来，那有点沙哑的男低音极富感染力。
雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。
保和平，卫祖国，就是保家乡。
中－华－好儿女，齐－心－团结紧，
抗美援朝打败美帝野心狼。
这熟悉的歌声显然引起了大家的共鸣，从小到大，不知听过了多少遍，很壮士气。车上的人都不约而同地唱起来。大家的心情现在很复杂，马上要到美国去了，除去兴奋，多少有点紧张，唱唱这歌，正好能驱除心里的不安，壮壮胆量。歌声飘到窗外，引来路人好奇的眼光。唱完了车内一阵哄笑，自然是因为歌词的内容和现在的情形太不相称。但大家却觉得很有意思。
寒星 三
<b style="mso-bidi-fo: normal">三</b><b style="mso-bidi-fo: normal">
</b>
从首都机场登上了中国民航的飞机，大家告别了亲朋好友，横跨太平洋来到了美国纽约。
下了飞机，出口处有中国驻纽约总领事馆的人来接机。他先领着大家去取行李，然后让在纽约读书的留学生到机场大门口等着去领事馆。他到停车场去取车。有几个到其它城市的留学生要转飞机，不能一同到领事馆，大家就此道别。互相珍重，后会有期。车来了，大家上了车，驶离了机场。
一出肯尼迪飞机场，一股繁华就扑面而来。让人又兴奋，又窒息。高速公路上一辆辆小轿车、大卡车急驶而过。炽光灯、霓虹灯照得处处如同白昼。大家两眼紧紧盯着车窗外，车内一片寂静。
“坐了十几个小时的飞机，大家都累了吧？”司机先开了口。
“有一点。”有人答话。
“这纽约是世界上最繁华的城市，有得你们看、你们玩的。”司机说。
渐渐地，小吉注意起前方远处密如繁星的灯火来。它们是那样奇特，高高在上，飘飘忽忽，从形状各异的摩天大楼里闪射出来。这群星般灿烂的灯光组成了一幅奇妙的图案，勾画出一个轮廓，在夜空里像一艘军舰航行在海上。“志明，你看前面那是什么？”小吉问坐在身边的志明。
司机接上了话：“那就是有名的曼哈顿，领事馆就在那里 。”
那就是曼哈顿？小吉和志明的学校也在那里。两人和车上所有的人都看着前方。小吉从小从父亲那里听过不少关于曼哈顿的离奇故事，那是一个纸醉金迷的地方，冒险家的乐园，原来它是这般地辉煌璀璨。人类真了不起，可以创造出如此的现代文明，是一种和中国的长城、埃及的金字塔不同范畴的文明。想到自己将要在这花花世界里求学生活几年，小吉的心里不免有点兴奋。那个由千千万万盏灯光组成的巨大图案由远而近，越来越清晰。及至到了它的跟前，一下子变得眼花缭乱起来。那堂皇，那富丽，那嘈杂，让人有一种喘不过气来的感觉。
车子进了曼哈顿，路两旁商店林立，灯火通明，店门却是关着。路上各种肤色的人行色匆匆，不见有悠闲散步者。司机这时话明显多了起来，沿途介绍。他对这一切很熟悉，习以为常。车开到一个地方，光怪陆离的霓虹灯突然骤增，巨大的广告牌闪着奇蓝亮紫，异绿艳红，这里的店门却是开着，那橱窗里都是**女。路旁三三两两地站着打扮怪异的女郎，紧身超短裙刚刚遮住臀部，高跟鞋衬出双腿的修长。在这繁华的闹市里，可以看见全副武装的警察骑着高头大马，嘀嘀哆哆地在宽敞的马路上巡逻。
司机告诉大家，这里是时代广场，有名的红灯。穿过广场不远，街灯稀疏下来，车开到了一条河边，是一个很大的游船渡口。离河边不远，矗立着一个孤零零的大楼，这就是领事馆了。卸下行李，早有领事馆教育处的杨领事等待大家。他先把大家集中起来，说有要紧的事情交待。
杨领事穿着蓝布中山装，尖瘦。看见大家坐好了，清了清嗓子说：“大家不远万里来到美国留学，辛苦了。到了这里，领事馆就是你们的家，我们就是你们的亲人，有什么事来找我们。但是，我要提醒大家的是人在美国，还是要讲组织纪律，一切行动听从安排。你们是公派生，出门在外，代表着我们的国格，一言一行都要格外注意。特别是党团员同志，要像在国内一样，做好表率。”他停顿了一下问：“是党团员的举手 。”
大家都举了手。“嗯，不错。大家的政治素质很高。这里以前是一个旅馆，我们买下来了。你们刚到这里，还没有在外面找到住房，可以先住在领事馆，每天交十二美元。”他看了一下手表，然后接着说：“好了，时间不早了，各人到门房先领钥匙，赶快安顿好。食堂已经给大家准备好了饭菜，吃饱了好休息。另外明天早上到十四楼教育组报到，填写登记表，每人可以免费订一份。这是优待，为了和祖国加强联系。”
小吉和大家一起在门房领了钥匙。坐了电梯上到二十楼。她和一个爱因斯坦医学院的女留学生住了一个房间，里面有两张床。这一夜小吉没睡好，是时差，还是兴奋，她说不上来，两眼睁着，和同房间的人聊着天直到天亮。
第二天一大早，两人梳洗完就到二楼的食堂就餐。食堂很大，吃早餐的人很多。这多少有点出乎小吉的意料，在这里一点也感觉不出是在美国。那早点也是国内常见的，烧饼油条加豆浆，精白面粉的馒头花卷和稀饭，还有那金钩豆瓣，香油咸菜萝卜丝和豆腐乳。小吉拿了几样，异常上口，比国内的做工还好。看来戴白帽穿白衣的厨师们个个手工娴熟，技艺精湛。
“嘿，师傅，您这手艺真不赖，家常早点吃起来和山珍海味似的，比得上一流的。”有人忍不住夸奖道。
旁边有人插话了：“什么比得上一流的，人家本来就是一流的。这位是国家一级白案厨师，以前专门做国宴的。”
小吉端着早点来到餐厅，看见志明和一群人高马大的姑娘们坐在一起聊天。小吉只觉得这群人好面熟，在哪里见过。见小吉经过，志明喊住小吉：“小吉，快过来见见中国女排。”
小吉这才恍然大悟。可不是，郎平、周晓兰、陈招娣、张容芳、梁艳，还有那个袁伟民，电视上见过千的面孔都在这里。小吉可没少为她们哭过，在冲击世界冠军的各个大赛中，她们失败了小吉生气得哭，她们胜利了小吉激动得哭，她们站在世界冠军的台子上小吉笑着哭。孟选经常奚落她，说她是个哭迷，中国女排的第一号球迷。是她的泪水感动了上帝，才赐给中国女排世界冠军。这些往事飞快地掠过她的脑际，现在和这些心中膜拜的女神们蓦地相见，倒有点不好意思起来，心想这大概是上帝的安排。中国女排的姑娘们都冲着她友好地笑着。小吉心里一闪念，让他们签个名，寄去给孟选看看。她掏出了自己随身携带的记事本，提出了自己的要求。女排姑娘们都挺大方，一个个龙飞凤舞般地签下了自己的大名。小吉像完成了平生的一件大事一样，把记事本收好。她和志明一直是体育爱好者，自然不肯放过这个机会，和女排队员们谈得火热起来。这次中国女排是来美国参加中美对抗赛的，途经纽约。