我的前半生

天气暖了，唐晶是永远白色丝衬衫不穿胸罩那种女人，她的豪爽是本地妞所没有的，她的细致又非洋妞所及，怪不得洋人朝她看了又看。
终于他们其中有一个沉不住气，走过来，问：“可不可以允许我坐下？”
“不可以。”唐晶说。
“小姐，心肠别太硬。”他笑。
他是一个金发的美男子。
“先生，这是一间高尚的餐馆，请你立即离开。”唐晶恼怒地说。
“我又不是问你，”金发男人也生气，“我问的是这位小姐。”他看向我。
唐晶怔住，一向她都是女人堆中的明星，吊膀子的对象。
我受宠若惊之余并没有卖友求荣，我马上裂开嘴说：“她说什么亦即等于我说什么，先生，我们就快结婚了，你说她是不是有权代表我发言？”
唐晶在我对面，忍笑忍得脸色发绿，那金发男人信以为真，一脸失望，喃喃道：“怪不得，怪不得。”异常惋惜，“对不起。”他退开。
我连忙结帐，与唐晶走到马路上去大笑。
她说：“如今你才有资格被吊膀子。”
“这也算是光荣？”
“自然，以前你四平八稳，像块美丽的木头，一点生命感也没有，现在是活生生的，眼角带点沧桑感——有一次碰见史涓生，他说他自认识你以来，从来没见过你比现在更美。”
“我？美丽？”我嘲弄地说，“失去丈夫，得回美丽，嘿，这算什么买卖？”
“划算的买卖，丈夫要多少有多少，美丽值千金。”
“三十五岁的美？”
“你一点自信也没有。”唐晶说道。
我们在深夜的市区散步，风吹来颇有寒意。我穿着件夹旗袍，袍角拂来拂去，带来迷茫，仿佛根本没结过婚，根本没认识过史涓生，我这前半生，可以随时一笔勾销，我抬起头来，看到今夜星光灿烂。
唐晶吟道：“如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”
我微笑。
她沮丧地说：“我总共才会那么几句诗词。”
我知道风一吹，她的酒气上涌，要醉了。
连忙拉她到停车场，驾车驶送她回家。
能够一醉也是好的。
拥有可以共谋一醉的朋友更好。人生在世，夫复何求（语气有点像古龙）。
第二天醒了，去上班。
他们都说新大班今日来作“亲善探访”。
传闻已有好些日子，这个新大班将探访日期拖了又拖，只是说忙，此刻真要来，大家已经疲掉，各管各干，反正他也搞不到我们，左右不外是布朗说几句体己话就打道回府。
唐晶说的，做小职员有小职员的安全感，就算上头震得塌下来，咱们总有法子找到一块立足之处，在那里缩着躲一会儿，风暴过后再出来觅食。
我叹口气，谁会指了名来剥无名小卒的皮呢？
电话铃响，我接听。
“子君？张允信。”
“隔一会儿再同你说，大班在这里。”
“死相。”
“不是死相，是婢妾相。”我匆匆挂上电话。
这时身边忽然传来一个声音，“咦，你，我还以为你昨夜醉得很，今天怎么又起来上班？”
我抬起头，金发、蓝眼、棕色皮肤、高大，这不是昨夜误会我同唐晶同性恋的那个男人吗？
布朗在一旁诧异之极，“你们早已认识？”他问。
金发男子连忙看我的名牌，“子君？”他乖觉地说，“子君是我的老朋友，没想到现在替我做事，还敢情好，几时我来窥伺她是否合我们公司的标准。”
布朗连忙挤出一个笑容，“见笑，可林，见笑。”
他取出名片放我桌上，“子君，我们通电话。”
他一阵风似被布朗拥走了。
卡片上写着：可林钟斯总经理。
洋人，我耸耸肩，可幸我不是子群。
电话又响。
“怎么，大班走了？”是允信。
“有什么事，师傅？”
“你若尊我一声师傅，我就教你路，徒弟，何必为五斗米而折腰呢？”
“为生活呀。”我说得很俏皮。
“听着，徒弟，我接到一单生意，有人向我订制五百具艺术品——”
“艺术品断不能五百五百地生产。”我截断他。
“好，好。”他无可奈何，“总之是生意，两个月内交货，可以赚八万港币，是一笔小财，但我双手难赚，要你帮忙，如何？”
“我分多少？”
“嘿，与师傅斤斤计较，你占两万。”
“三万。”
“二万五。人家是冲我的面子来下订单的，你胆敢与我付价还价？”
“好，杀。”
“你要辞了工来同我做。”
“什么，辞工？做完了那些‘艺术品’，我不吃饭了？”
“你可以朝这条路走呀，死心眼，朝九晚五，似坐牢般，成日看人眉头眼额，有什么味道，亏你还做得津津有味。”
“不行，人各有志，我拿五天大假，连同周末七天，其余时间下了班来做。”
“那么你起码有七天不眠不休。”
“我顶得住。”
老张冷笑，“倒下来时切莫怪我。”
“人为财死。”
“子君，那种鸡肋工，你为何死命留恋？外边的天地多么广阔美丽，你为什么紧紧地关闭你自己，不愿意放松？”
“你是在游说娜拉出走么？”我无奈地问。
“你不会饿死的，相信我，子君，与我拍档，我们将生产最富艺术性的陶瓷商品，我们的作品将扬名天下。子君，你要对自己有信心，同时对我也有信心。”
我默默无言。
但是我对这份枯仓的职业不是没有感情的，它帮我度过一个庞大的难关，使我双脚站隐，重新抬起头来做人，我怕一旦离开它，我的头又会垂下来。
自由职业事如其名，太自由了，收入也跟着自由浮动起来，我怕吃不消。
这一年来我了解到钱的重要，有钱，就可以将生活带入更舒适的境界。
感情是不可靠的，物质却是实实在在的。
“你现在赚多少，区区四五千元？”老张问。
“加了薪水，”我抗议，“接近六千。”
“我若保证你每月还有这个收入呢？”
我不响。
“你不信。”他叹口气，“笼中鸟即使释放也忘记飞翔术。”
我咬咬牙，反正心中了无挂念，也罢，出来拼一拼，也许是生命中另一个转折点。
“我想一想。”
“不妨与你的好朋友唐品商量一下，你在陶瓷方面绝对有天才，我没有必要恭维你，要助手，随便可以抓到一大把，城中每一个落魄的人都自称艺术家。”
我并没有为这件事去请教唐晶，不是过了河就拆桥，我也到自己作抉择的时候了。
我同他说：“得。”
子群在当日晚上约我吃饭。
她要我出来见见她的洋老头。
我心不在焉，正嘀咕没事做，便答应与他们吃西餐，我没有胆子同他们上中菜馆，怕子群会以苏丝黄姿态教洋人用筷子，我的心灵很脆弱，受不起刺激。
子群说笨还真笨，她失望地说，“不如到天香楼去，斋菜上市了，好吃斋菜云吞。”
“不，要不吃法国菜，要不失陪。”我一口咬定。
子群经过那次事，对我是很迁就，去订好位子。
轮到我内疚。人各有志，她又没逼我同外国人好，我何苦为这件事瞧不起她。
当夜赴宴，我脸色稍霁。
使我意外的是，子群的男友说得一口广州话，普通的交际应酬毫无问题，几句俗语运用恰当，把我引得笑出来。
他有五十岁了，头发斑白、身体臃肿，不过对子群很体贴，这种事女人一向很敏感，立即可以看得出来。
一样是外国人，这一个就好，跟以前那些不可同日而语。
终于他们提到婚事。
“——已经注册了，下个月中行礼。”子群说。声音中没有太多的欢喜，也没有什么不愉快，她在叙述一件事实，像“星期六上午到会议室开会”一般。
老头有点兴奋，“婚后我们到达凡郡蜜月旅行，维朗尼嘉说，待我退休时，陪我一起去英国落籍。”口气中一点遗憾也没有了。
我长长叹口气。
“子君。”有人叫我。
我抬头。什么地方都会撞见熟人，站我身前的正是可林钟斯，我目前的大老板，简直有缘，处处都碰头。
我毫无表情，他则活泼得很。“咦，”他说，“那个恶女人今天不在？”他指的是唐晶。
我不搭腔。
“你们在商量正经事？好，一会儿我再过来。”他总算识相，走到一边去。
子群对她未婚夫说：“姐姐一向冷如冰霜。”
老头存心捧我：“却艳若桃李。”
我？艳若桃李？
算了吧。
子群总算得到一个归宿。
对我来说，如此归宿不如不要——呵，我不应大言不惭，怀着妒忌的心，归宿对我来说，已是下辈子的事了。
子群作老生常谈：“姐，遇到好的人，你不妨再考虑结婚。”
我淡淡应：“呵。”
“唐晶与一个年轻律师走得很密，你知道吗？”子群闲闲说起。
“什么”这真是大新闻，“她有密友？”
“正是。”
“叫什么名字，多大年纪？事情有多久？”我跳起来，声音都颤动。
子群愕然，“她没与你说起，你们不是几乎天天见面？”
我强笑道：“提是略略提过，我以为是普通朋友。”
“据说已经同居了。有人看见他俩每早到文华吃早餐。”
我更加震惊，已到这种地步。
她竟一字不与我透露，将我瞒在鼓中。好家伙，这样是待朋友之道吗？
“他叫……对，叫莫家谦。”
我像是喝下瓶九流白酒，喉底下直冒酸涩的泡泡。
“人品不错，”子群笑，“不是到处约女人那种男生，至少，他从未约会过我。”
“相貌呢？”
“五官端正了。”
我托着头呆想半晌。
子群在这时略有喜气，“今年倒是很多陈年旧货都得到婚嫁的机会，不说笑，姐，很快就要轮到你。”
我站起来，“我有点事，我先走。”
“我需要十小时的睡眠，”我将面具一把撕将下来，“我累。”拿起手袋就走。
门外细雨霏霏，我站着等计程车。朋友？我冷笑，这也叫朋友。
已进展到同居了还不与我说一声，难怪最近要找唐晶的人几乎要提早一个月预约。而她也向我吞吞吐吐过数次，终于没出声，把这个秘密守得牢实。
我心酸地想：其实我又何尝是个多是非的人，唐晶也太小心。
“送你一程如何？”
我转头，可林钟斯站在我身边。
我苦涩地反问：“为什么不，车子在哪里？”
“隔壁街。”他说，“怎么一下子就生气了？不是与你朋友说得好好？我看你也吃得很多。”
“我的脾气非常不好。”我颓然说。
“据说在公司里你情绪一向很稳定。”
“那是因为我密密换面具之故。”
“我不相信。”他对我笑。
“不相信？”
“你真面目如何？”
“我天生一张白板面孔，没有五官。”
他看我，一边摇头一边笑。
他找到车子，开门让我先上。我说出地址。
“布朗待你可好？”
我看他一眼，“我不打算做这种小人，在你面前说他是非，他能够在公司呆那么久，总有他的道理，况且我已打算辞职。”
“辞职？”他愕然，“为什么？没有人在这个关头辞职，我们正要升你。”
我微笑，是刚才那一刹那决定的。
“喂，千万不要冲动，考虑清楚再说。”他嚷，“有委屈同我说。”
车子到家，我说：“谢谢你，再见。”
“明天吃午饭好不好？”
“我不与外国人一起走。”
“为什么？”
“不为什么，一种习惯，对不起。”我开车门。
一整夜我都想致电唐晶：怎么？以轻描淡写的口吻，同居了？不是最不赞成同居吗？
那个男人叫莫家谦。
第二天我又在报摊上看到史涓生的彩照。
他成了大明星。
我皱皱眉头，以厌恶兼夹好奇的心情买了那本周刊，同其他市民的心态一样。
史涓生一副蠢相，眼睛有点睁不开来的样子，辜玲玲照例咧着嘴，像猎头族族长与他的战利品合照。
我很替涓生累。
子群说得对，这么多月下货都寻到买主，可贺可喜，我没有什么感觉，如果有记者访问我，我只会说：史医生那领花的颜色太恐怖，绿油油的。
结罢结罢，随他们高兴。
我呈上辞职信。
布朗眼眉毛也不抬一下，立刻批准，我也不期望他说出什么难分难舍的话来，各得其所。
同事知道我辞职，纷纷前来问长道短，忽然之间把我当作朋友，消除敌意，其实我又何尝是他们的对手，他们土生土养，老于斯死于斯，而我，我不过是暂来歇脚的过路人，难为他们在过去一年如临大敌似地对付我。
我叹口气，为什么视我为异形？就因为我嫁过西医？迟入行？抑或平时尚有不周之处？
待我要走，大家纷纷露出真情，蛋糕茶点不停地送将上来，连布朗也和颜悦色，稿子也不改得那么一塌糊涂。
每日下班，我往老张处搓泥，穿着工作服，缚着围身，满手泥浆。
我学会抽烟。
老张跟我说：“子君，你简直是一个艺术家，埋没天才若干年。”
商户指明要些什么，有图样规定，釉彩颜料都一一指明，美这种行货曰艺术，那是我师傅张允信过人之处，我觉得别扭。
小息时我将泥捏成小小人形，单在面孔着色，将它们化妆成小丑。
“咦，童心大发？”
“不，学做女娲。”
我细心地在一寸大小的面孔上画上大眼、眼泪和扁扁的小嘴。
“子君，男人很容易就会爱上你。”老张温柔地说。
“你爱我吗？”
“我爱你如姊妹。”
我点点头，这一点我相信。
“你的丈夫呢？你有没有丈夫？”
“我有丈夫，我女儿并非私生。”我替小丑小小的手也描上白色。
“他呢？”
“与他新欢在一起。”我无动于衷，“衣服不必着色了吧？”我问道。
“身体任由它铁锈色陶器原色好了。”老张说，“他怎么会舍你取他人的呢？”
“人各有志。”我说，“你喜欢无锡大阿福泥人吗？”
“现在流行得很。”
“我不喜欢，太土了，土工艺品有很多要经过改良，否则单是‘可爱好玩’，没太大价值。”
“他为什么同你离婚？”
“他说他不再爱我。”我将小丑送入烤炉。
“莫名其妙的男人，别难过，子君，他配不上你。”
我微笑，“我也这么想，老张，谢谢你。”
布朗忽然召见我。
真威风，要是尚未辞工，准得紧张得一轮心跳，现在我态度服从，不过是礼貌。
我几乎马上明白，可林钟斯在他身边。
我坐下。
钟斯开始与布朗自相残杀。
钟斯问：“为什么子君递辞职信时你立刻批准？我对这件事一点消息都没有？”
布朗反驳，“她只是低级职员——”
“我们开始的时候都是低级职员，布朗先生，都需要鼓励提拔，公司扩张得那么厉害，与其聘请新手，不如挽留旧人。”
“可是她去意已决。”布朗涨红脸，“信是她自己递进来的。”
“你于是很愉快地批准？”
“是。”布朗站起来，“工作人员上工辞工，是极普通的事。”
“是吗？”钟斯看着我，“子君，我代表董事局挽留你，明天你调到总公司宣传组来做我的私人助理。”
布朗额角露出青筋，我看着实在不忍。
我说：“钟斯先生，我已另有高就了，布朗先生说得对，像我这种‘人才’，车载斗量，公司里挤得犹如恒河沙数，实在不劳挽留，”我站起来，“我去心已决，不必多言，这件事与布朗先生完全没有任何关系。”我如背书般流利，“工作我不是不胜任，同事又待我很好，”完全昧着良心，“是我自己要转变环境，一切与他人无关。”
这一下子轮到钟斯下不了台，我并不想看这场好戏，他要挽留我，不外是对我发生兴趣，要讨好我，可惜我不是初出茅庐的小妞，会对这类小恩小惠大肆感激。跟着史涓生那么久，坐过平治，穿过貂皮，不劳而获十多年，对于钟斯提供的这类芝麻绿豆好处，瞧也不要瞧，他搞错对象了。
我同女书记露斯说：“我请假半日。”
索性提起手袋走出公司。
我跑到老张的大本营，又开始做小丑。
我仿佛把内心的喜怒哀乐全发泄在这小小的人形中。
竟把老张的家当自己的家了。
老张也习以为常，不以为奇。
晚上回自己公寓睡，因生唐晶的气，电话都不听。
但唐晶到底还是自己找上门来。
她一开口便恶人先告状：“你与那娘娘腔同居了？人影都不见，史涓生要结婚你知不知道？你倒是很笃定，听说还辞职，这许多大事你都可以自己担起？不得了，你本事益发高强了。”
我只是直接地反问一句：“关你什么事？”
她一呆，显然就在那一刹那，我俩三十年来的友谊船就触礁沉没。
她还努力着，“但我们一直是好朋友。”
“是吗？所以我跟老张同居都得告诉你？”我冷冷地问。
“我什么地方得罪了你？”唐品愕然问。
“你一向以为自己比我能干、博学，对我，你爱骂爱讽刺我绝对没话讲，给点小恩惠，你就以为提携我，你对我，恩重如山，情同再造，你俨如做着小型上帝，你太满足了，谢谢这一年来的施舍，我不要这种朋友，你高高在上的找别人衬托你吧，我不是百搭。”
她气得说不出话来，只从牙缝中拼出几个字：“你这个小女人！”
她走了。
我是个小女人。我几时有否认过？谁封过我做女强人？亏她有胆子事事来追查我，我剪个指甲都得向她报告？而她却鬼鬼祟祟地什么都不同我说。
我气鼓鼓地往床边一坐。
——且慢。
我是怎么了？我疯了吗？
我吃醋？谁的醋？莫家谦的醋。我把唐晶男朋友的名字记得这么牢干什么？自己的妹夫姓什名谁还不记得，我是要独自霸占唐晶啊，我怕失去她。
我一旦听到唐晶有男朋友，立刻惊惶失惜。十多年来，她是我忠心的朋友，随传随到，这一年来，她简直与我形影不离，如今她有了自己的伴侣，她甚至有可能成家立室，我将渐渐失去她，感情上的打击令我失措，许多母亲不愿儿女成婚也是因为怕失去他们的爱。
我怵然而惊，我太自私了。
三十年的友谊毁于一旦，我不能蒙受这种损失。
我自床上跳起，忽然之间泪流满面，我披上外套冲出去。





我的前半生 第八章
我到唐晶家按铃，她小小的公寓内传出音乐声，仿佛在开派对，我急得顿足。
门开了，唐晶见是我，非常诧异，脸色在一刹那恢复正常。
我嗫嚅问：“有客人吗？”
“有一个很特别的客人，”她很平静地说，“我来介绍。”她引我入室。
小客厅坐着一个男人，粗眉大眼，约三十七八年纪，我便知道这就是莫家谦。他并不英俊，但看上去无限熨贴舒服，他见到我马上站起来。
“不用说也知道是唐晶口中的子君。”他说。
我与他握手。
一肚子的话，因有他在，没一句说得出口。
也难怪我要恨他。
而唐晶很客气，“子君，喝什么？有‘皇家敬礼’威士忌。”
“热牛乳。”我说。
唐晶一下子将我推到三千米以外去。祸福无门，唯人自招，我只怨自己。她是个玻璃心肝人.我这般气急败坏半夜赶上门来，她应知我有侮意，无奈夹着个重要的外人，有话说不得。
这时候我才听得音乐是小提琴。
我最受不了这么杀鸡杀鸭的调调，自然而然皱上眉头。
我细细打量莫家谦，故意要在他身上挑骨头，结果只觉得他无懈可击。
莫家谦的西装半新不旧，腕表毫不夸耀，鞋子洁净光亮，领带半松，衬衫颜色配得恰恰好，系一条黑色鳄鱼皮带，浑身没有刺目的配件，随手拈来，益见大家风范。
我立刻有种打败仗的感觉，像这样的男人，又未婚，本港还剩多少名？