大明天下

    紫禁城一处不起眼的宫院内，萧敬眯眼靠在一张躺椅上，张雄跪在他脚边

    ，一边为他捶腿一边说道。

    萧敬轻轻点了点头，表示知道了。

    张雄偷眼看了他一眼，欲言又止。

    萧敬仿佛察觉了他的心思，「有什么话，说吧。」

    「儿子有一事不明，以您老在宫里的地位资历，何必要向刘瑾卖好。」

    萧敬微微睁眼，看了自家干儿子一眼，叹息道：「干爹一把老骨头了，在

    宫里什么没经过，早已看开了，如今只不过是为你们这些猴崽子的将来谋一条

    出路。」

    「儿子谢过干爹，」张雄恭敬地磕了一个头，又疑惑问道：「难不成您老

    觉得王公公他们斗不过刘瑾？」

    「现而今还不好说，刘瑾得势的时间太短，夹袋里拿得出手的人物不多，

    一个刘宇还被撵出了京城，他如今外抗朝臣，内斗司礼监，全凭着厂卫张目，

    圣眷在身，可皇上毕竟年轻，若是内外勾连，铁了心豁出去办他，哼哼……」

    萧敬摇了摇头，掰着满是老人斑的手指算计，「王岳自怀恩后便在宫里掌权，

    根深蒂固，与朝中大臣相交甚密，刘瑾比不得，但他失了东厂，便成了聋子瞎

    子，想单靠司礼监，是挽不回颓势的。」

    「干爹是说，他们二人谁要想得势，除了圣眷，便是在厂卫上下功夫了。」张雄试探问道。

    萧敬满意地点了点头，「小子，有点儿眼力……」

    东厂。

    小院格局朴素，布置典雅，唯有几处花圃奇花盛开，郁郁花香引得彩蝶蹁

    跹，往复流连。

    落日余晖越过院墙，静静地照在院中石桌上，一人坐姿娴雅，白衣飘飘，

    身旁供春紫砂壶水汽袅袅，对着进来的丁寿，便是微微一笑。

    丁寿自顾坐在他的对面，一杯香茗随之而至。

    「丁兄贵客临门，某以茶代酒，聊表寸心。」

    身披霞光，白衣如雪，折扇轻摇，衣带当风，眼前人仿佛与这缥缈茶气和

    圃中花香融为一体，涤人心尘，让原本兴师问罪而来的丁寿有些失神。

    「白兄……昨夜辛苦。」丁寿憋出这么一句话。

    「为督公效力，分属应当。」白少川细语轻声。

    「白兄可有什么要对我说的？」

    「没有。」白少川云淡风轻。

    「白兄当知，破云燕郭彩云与在下有些纠葛。」

    「昨日在东厂门前已经知道了。」白少川嘴角噙笑。

    轻吁口气，丁寿耐着性子道：「昨日之后郭彩云行踪不明，白兄若知下落

    还请告知，免得在下良心不安。」

    折扇舒展，挡住大半脸庞，露出的一双俏目隐含嘲弄之色，「你——会么？」

    本来不会，可东厂大门外站着的三个小丫头逼着就会了，「听闻白兄昨夜

    救回一个女子，可否赏面一见？」

    白少川没有否认，眼帘低垂，「谁说的？」

    丁寿语塞，常九千求万恳就差下跪地求自己别提他名字，这小子出使朝鲜

    一路尽心，真不忍心把他卖了。

    「丁某难得来一次，白兄便在室外待客么？」

    「室内逼仄，难待贵宾。」白少川端起茶杯，小指微翘，手如兰花，官窑

    细白瓷的茶杯与白玉般的手掌相比，竟黯然失色。

    「你我兄弟，没那么多讲究。」丁寿起身，举步来到房门前，抬手推门。

    「迄今为止，擅闯我房间的人还没一个活着。」白少川闭目细嗅茶香，唇

    角微扬，「勿谓言之不预。」

    丁寿面露不信，手掌缓缓靠近房门。

    白少川面色沉醉，仿佛沉浸茶香之中。

    在手与房门将碰未碰之际，丁寿倏地抽手大笑，「君子不强人所难，不进

    就不进。」

    白少川双目微睁，浅啜一口香茗。

    丁寿走近，正色道：「郭家姐妹很是担心彩云姑娘的安危，白兄若知，请

    不吝见告。」

    「丁兄若是信我，就请转告二位郭姑娘，彩云姑娘一切安好，只是受了惊

    吓，暂时不愿与她们相见。」白少川肃容道。

    四目相对，少顷，丁寿便是一乐，「对白兄有什么信不过的。」忽然身子

    一矮，注视白少川双眼，「刚才是在诈我，对不对？」

    白少川凝视他片刻，眼角漾起一股笑意，丁寿得意道：「你果然是在诈我

    ，」直起身形，拍了拍他的肩头，「改日再一起泡汤。」

    一个番子捧着一个包袱跑了进来，见了二人行礼，「属下见过三铛头、四

    铛头。」

    「干什么跑得呼哧带喘的？」丁寿喝问道。

    「三铛头吩咐属下买的女人衣裳。」番子举起包袱道。

    丁寿意味深长地看向白少川，白少川眼神晶莹清澈，毫不避让。

    丁寿哈哈一笑，出门而去。

    白少川含笑低眉，只有那个番子不明所以。

    一只紫色蝴蝶挥动翅膀，穿过花圃，落在了适才丁寿未碰的房门上，突然

    翅膀一阵抖动，直直坠落尘埃……

    「你就这么回来了？」

    东厂大门外，郭依云杏眼圆睁，喝问道。

    「彩云姑娘不愿见你们，我有什么办法。」丁寿耸肩。

    「这都是白少川一面之词，你又未曾见到小妹，怎知她不愿见我们？」

    「我信他。」丁寿回得干脆利落。

    「你……」郭依云怒道，「分明你们官官相护，欺瞒我等。」

    「郭二小姐，你若是觉得有冤，刑部、大理寺、都察院、顺天府都可以去

    告状，若是还觉不足，我也可以带你去寻登闻鼓。」丁寿也是一肚子气，托着

    一个烂屁股东跑西颠一整天，连一句好话都听不到，这不里外不是人么。

    「你还敢说，小妹的事你也难辞其咎，你……」让出身绿林的郭依云去告

    御状，这事儿他敢说，钻云燕也不敢去做，气愤难当的二小姐抽出宝剑就要砍

    人。

    「依云姐姐，丁大哥带伤劳累一天，有目共睹，要是故意欺瞒，又何必带

    我们到东厂来。」骆锦枫紧着劝解。

    「二妹，如今好歹知道了小妹下落，几方印证小妹也是有惊无险，待过几

    日再来看看。」郭飞云苦口婆心劝道。

    「你们……你们怎么都帮着他！？」郭依云一跺脚，委屈地扭头就走。

    「丁大人，此番援手之德，改日登门拜谢。」郭飞云看着丁寿也觉尴尬，

    不多停留，追赶郭依云而去。

    骆锦枫柔声道：「依云姐姐心直口快，丁大哥不要介意，我替她给你赔罪

    了。」

    「锦枫无须揽罪上身，这事与你无关，只是你要劝劝郭姑娘，他若想寻仇

    ，尽可来丁府，绝不要私闯东厂，这里面高手如云，即便是我，也未见得全身

    而退。」丁寿指着东厂高墙道。

    「锦枫晓得了。」骆锦枫惊觉，赶忙去寻那两只燕子，郭飞云还好说，郭

    依云保不齐真能干出这事来。

    甫进丁府，贻青便迎了上来，不待她开口，丁寿就问道：「我让常九带回

    那人呢？」

    贻青面色古怪，「还在厨房。」

    府中的厨房除了给主人宾客预备饭食的小灶，还有给下人做菜的大灶，再

    加上储存食材的库房等等单独占了一个院子，平日里忙活起来也是热气蒸腾，

    大汗淋漓，可如今这十几个人都围在一间厨房外，盯着屋内的一幕。

    一个瘦骨嶙峋的男子披着头发，裹着一件不合身的绸袍，赤足蹲在一条长

    凳上，抱着一只肥鸡，桌上地面散落着无数鸡骨，那人眼看也是吃不下了，却

    仍是勉力将一块撕下的鸡肉缓缓送向口中。

    还未及口，便被一只手拦住，「行了，六儿，适可而止吧。」丁寿缓缓走

    到屋子另一面，顺手用锦帕掩住鼻子，虽说让常九把他浸到河水里洗了半天，

    又把那身脏衣服扔掉，但丁寿还是忘不了初见时他身上那股臭味。

    「二爷，小的以为再也见不到您了。」曾经的丁鹤长随，丁家管事，王六

    扑通跪倒，身子一折，「嗷——」，方才吃的顶到嗓子眼里的食物又吐了出来。

    丁寿没好气地问厨房下人，「你们到底给他吃了多少？」

    厨房大掌勺怯懦道：「怕伤了胃，没敢给他多吃，可这位爷把小姐给您熬

    鸡汤的五只鸡都吃了，拦都拦不住。」

    行，长今这番苦心算是白费了，鸡汤和鸡肉都被吐出来了，丁寿挥手让他

    们赶紧收拾。

    换了间屋子，丁寿看着手足无措的王六，「六儿，好歹卷了家里那么多银

    子，怎么混到这地步？」

    王六又要冲上前抱腿哭诉，被丁寿嫌弃地一脚踢开，他坐在地上呼天抢地

    道：「二爷，小的冤枉啊，小的看二位爷离家不归，心中担忧，就想着自去寻

    找，又怕夫人不许，才自作主张搜罗了盘缠，出门寻人。」

    丁寿缓缓走近，弯腰道：「这么说，你还是一片忠心咯？」

    王六小鸡啄米地连连点头，「小的是家生子的奴才，没有老爷和大爷，哪

    有小的一家活路，小的良心就是被狗吃了，也干不出背主的事儿来。」

    「嘴皮子还是这么溜，」丁寿轻笑，「说得我都差一点信了。哎呀，按大

    明律法，以奴欺主，流刑千里……」

    「二爷……」王六惊惧。

    「锦衣卫这里没那么麻烦，四十八套酷刑，你能撑得住几套呢？」丁寿仰

    头，作盘算状。

    「二爷开恩啊！」王六眼泪鼻涕糊了一脸，膝行着爬过去求饶。

    丁寿又是一腿把他蹬开，王六一个翻身，又爬了过来。

    「咦？」丁寿刚才那一腿已经用了几分力气，王六竟能快速爬起，身上还

    隐有反震之力，「六儿，你练了功夫？」

    王六不答，只是一个劲儿叫着「二爷开恩」，攀着他腿哭嚎。

    「行了，六儿，刚才吓唬你的。」丁寿不耐道。

    「真的？！」王六睁大了眼睛，一缕鼻涕眼看着流到嘴里，他吸溜一下，

    又重新吸回鼻腔，让丁寿一阵恶心。

    「真的，好歹你也是把二爷从小带大的，赶快起来，污了爷的袍子，扒你

    的皮。」丁寿看他的邋遢样直皱眉。

    王六忙不迭点头称是，松了双手，又跪在那里把丁寿的袍子褶皱抻直，喜

    笑颜开的站起身来。

    「你这身功夫怎么回事？」丁寿好奇得很，这小子的内力有些怪异。

    王六却是一声长叹，把其中缘故一一道来，当时他一个奴才，一无户籍，

    二无路引，大明虽大，他也无处可去。

    在大明朝想来一场说走就走的旅行没那么容易，朱八八当了皇帝恨不得将

    衣食住行都定上规矩，百姓离家百里就得由官府开具路引，不然就是违法，丁

    寿离家是因身上有监生的功名，虽是异途，好歹也是体制内的人，明末那位旅