赌坊谈情手札

    卫渊这话是违了心的，他也觉得不对，但他更不想让宛棠知道那些。




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    “你别唬我了，他们背地里怎么说我的，我都知道的，我只是……我只是想听听你是怎么想我的。”宛棠不再往前走，步子渐渐停下来，低着头有些害羞，“你会不会也觉得我是个目中无人，不懂礼数又蛮不讲理的人呀？”

    “你不是。”宛棠话音刚落，卫渊紧接着便答道，“不能说你全无缺点，但没他们说的那样不堪。你不必在意他们说的，我也不会听信他们，不会那样看待你。”

    这回答宛棠很是满意，霎时笑开，转过身继续往前走，只是这一次还顺手挽住了卫渊的胳膊。

    “那是不是就是说，你其实觉得我还不错？”

    不错？是哪里不错，又为何忽然这样问？宛棠反应出这问题有些不合适，赶忙岔开了话题。

    “我爹让你给徐家带东西，是带给徐家的三小姐吧？”

    “是。”

    听见卫渊的回答，宛棠从鼻子里哼出一声，“我就知道。你不许去，等到了青州，东西我去送。”

    夜色渐深，不似去通州那次准备充分，两人连灯笼都没有提，只能借着细碎星光看清旁边人的面目轮廓。

    可宛棠脸上的俏皮卫渊还是看得很清楚。

    ……

    肃城太守一生只得一子，娇纵得很，在当地为虎作伥，之前逃跑也并不是为了躲赌坊的追债，而是这位公子强抢民女。

    肃城太守李尚横敛民财，家底不薄，替子还债根本不在话下，但没人嫌钱多，哪怕有一点点法子能不还这笔钱，李太守都不会主动付这笔银子，因此之前赌坊的人前来讨债，李太守就以其子不在家中，无法确认银子是否当真是其子所借为由拒绝还钱。

    如今李太守的儿子李衡已经回来，这账便赖不下了。

    这一次李太守显得十分通情达理，大约是儿子强抢民女之事终于得以摆平，儿子可以回家团聚，因此心情好，对卫渊三人也格外礼待。

    卫渊三人到肃城是已是黄昏，李太守命人准备了席面，还把一处小宅子安排给三人住，临了还说只要是李衡欠下的，他不会不认账，只是天色晚了，有什么话也等休息过明日再说。

    宛棠觉得这李太守就是在拖延，但卫渊却说他既然今晚不想谈此事，那便是如何也不会谈，他们几日来赶路也辛苦，不如就顺他的意休息过明日再说。

    宛棠知道卫渊心里有他的考量，点了点头便回房叫下人为她准备热水沐浴去了。

    可卫渊那边却不能如此惬意。宛棠睡下后，卫渊去过她房里确认她睡得正熟才叫来春山安排夜里的事。

    “你就在这守着她，不许偷懒。我回来要是发现你打瞌睡——”

    “不敢不敢，哥你放心吧，我肯定守好六小姐，绝不让她出差错。”如今宛棠在卫渊心里是个什么分量，春山清楚得很。

    “你小点声，别吵着她了。”卫渊和春山就站在宛棠房门口，方才春山急于保证自己绝不会让宛棠出差错，声音不小，卫渊拍了下春山的头，然后才出门。

    李尚是个狡诈的人，不然也不会这么多年贪污受贿官位仍然坐得稳，卫渊是不会相信李尚这样的人会真的老老实实还钱，他拖延今夜这一晚必定是有自己的算盘。至于先前那样和宛棠说，不过是怕她胆子小被吓到。

    卫渊也知道李尚今晚若有动作绝不会打草惊蛇的，想来是不会去打宛棠——或者说是卫渊三人中任何一人的主意，但他还是不能冒险，□□山守着才能让他放心。

    到了太守府时，府中除了看家护院的人都已睡下，院落中烛火孤独摇曳，仿佛并无异常。

    卫渊从偏僻角落跃上府中一处屋顶，由于事先对太守府已有了解，十分轻易地便找到了李尚的书房。

    李尚疼子如命，却也爱财，李衡的债契原本就数目大，又拖欠了很久，利滚利下已是数万两的欠银。李尚一是爱财不会心甘情愿偿还，二来他一个小小太守如何能有几万两的家底？这样一来岂不是又给他的贪污添了铁证？

    一切都如卫渊所料，李尚的书房前漆黑一片，但还是能瞧见正埋头在院中掘地的一群人——李尚贪来的银子不敢存在钱庄，全部都兑成现银埋在府中地下，为了证明自己真的还不起，并且没钱，今夜他是该想法子把这些银子运走的。

    卫渊在屋顶静静看了一会，见李尚似乎除此之外并没有什么别的计划便离开了，那边宛棠的情况他也十分挂心。

    令卫渊不曾想到的是，等他回来时竟看见宛棠和春山一起在院子里等他。春山在一旁坐着耷拉着头，宛棠却一直在院中走来走去，面色焦急。

    “卫渊！”宛棠瞧见卫渊回来，赶忙扑过去，两手扶着他臂弯，仔细确认他有没有事，“卫渊你去哪了呀？”

    他走后发生了什么，卫渊已猜到了几分，拍着宛棠的背安抚她。

    这时春山也走过来，“哥，六小姐没出什么事，就是她起夜看见我了，知道你出去——”

    后面的话无需多说，卫渊也不想再听，“没事，你回去休息吧。”

    春山得了吩咐一溜烟回了自己房里。

    毕竟是在别人的宅邸，在院子里说话不方便，宛棠也拉着卫渊回了房，回她的房。

    “你不是答应过我会小心的吗，怎么还这么晚一个人贸然出去啊？”进了屋子，宛棠像是放下心来没那么慌了，对着卫渊又是打又是踢，但力气都不大，若不是宛棠此刻真的很生气，她的行为完全就是在撒娇一样，“你还不告诉我，你知不知道我会担心你啊。”

    卫渊安慰着宛棠，细声细语地哄着，可是宛棠虽然停下来不再踢打他却哭得更凶了，泪水越流越欢，最后直接卫渊放声哭了出来。

    “卫渊，我真的好怕你有事，你答应我以后别这样了，我真的好担心你。”

    宛棠的反应让卫渊措手不及，只能回抱住她，“别怕，是我不好，以后不这样了，不让你担心了。”

    卫渊全然顾不得什么分寸，来不及细想两人的关系合不合适这样拥抱，也不会去计较明明他什么都没做错却还要这样低声去哄她。

    宛棠哭累了，停下来，头靠在卫渊肩膀，只时不时还抽泣两下。卫渊一手扶着宛棠肩膀扶她起来，一手去捧宛棠的脸替她擦眼泪。

    宛棠冷静下来也觉得自己似乎过于激动了，还好卫渊不和她计较，没有对她方才的‘任性’表现出不满。

    “所以李太守那边有什么问题吗？”

    擦干眼泪，小性子也耍完了，宛棠才关心起今晚卫渊出去的正事来。

    卫渊把夜里所见简略地说给宛棠听，轻描淡写一般，怕会吓到她。

    “他都运走了我们不就拿不到银子了吗？”

    “不会的。”

    “难道——你知道他把银子藏在哪？



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    ”

    作者有话要说：　　女主性格好像有点反复无常，但其实她就是任性，想到哪就说到哪做到哪了

    ☆、闹剧

    第二天，直到已经走进李太守家里，宛棠心里仍旧不安，李太守到底有官位在身，和寻常欠账的富贵人家还是不同。宛棠虽不安却还是信任卫渊，一直牵着他袖子乖巧地跟在他身后。

    李太守和那些欠了账又不主动归还的人不同，不知是不是因为欠钱的是他儿子而非他本人的缘故，他毫不回避，也不推诿，更不去说没有钱还不上的话，甚至笑呵呵地主动询问关于欠账的事。

    诸如债契是何时何地签下的，当时是否有用什么作为担保，又是何时到期，到如今欠银已经是多大的数额，当然，也问了最重要的——口口声声说这是其子李衡签下的，可有证据。

    赌坊的债契上都有欠账的人亲自按下的手印，这是赖不掉的，大部分欠账不还的人也不过是不还，但没几个敢去否认说债契不是自己签下的。李尚不一样，他做官几十年，也时常断些地方的大案小案，听卫渊说有李衡的手印为证时，李尚只是笑了笑。

    “卫公子，这手印很容易伪造的，再者说我儿李衡这债契都是两年前签下的了，可据我所知卫公子是年初才往崇安谋事的，那如何能断定这银两就是我儿所借？说不准就是卫公子之前的哪一任管事捏造栽赃给我们的。”

    李尚这话很没道理，完全是在强词夺理，且不说如何捏造，便是真的捏造了，为何偏偏就栽赃到李尚之子李衡头上来了？崇安城无肃城相去甚远，附近比李家富庶的也不在少数，栽赃给李衡有什么特别的好处吗？只怕是没有。

    可李尚态度温和，眉目带笑，伸手不打笑脸人，纵然他这话说得荒唐，也不能对他动气。

    宛棠被李尚这样的说辞惊到，已经恨不得要站起来质问他这说的是什么话。卫渊就不同，他始终很平静，听了李尚这话，也只是轻轻一笑，往旁边桌上拿过备给他们的茶水捧在手里。

    卫渊喝过一口茶，才抬眼看向李尚，“李太守说得对，我到岑家谋事的日子还没这张债契存在的日子长，但是——”

    “手印可以伪造，字迹呢？哦，也是可以伪造的，但是否伪造也不是说说就可以的，李太守又如何证明是伪造的？”

    李尚着实是只老狐狸，换做别人听了这话只怕很难毫无反应，但李尚面目如旧，只是呵笑一声。正准备开口时，却又被卫渊抢了先。

    “从肃城到立芒山少说要有三天的路程，李太守想好了明天用什么借口拖延了吗？”此话一出，李尚的平静终于被打破，明显地一愣，可卫渊不打算放过，“不请贵公子出来见见吗？”

    立芒山是李尚早年买下的山头，位置十分偏僻，山也不高，李尚买来后倒的确开垦过，但也就一年而已，之后便将雇佣来开山的人全部辞退。这些年李尚在太守府里留的白银总有定数，多出来的都运往立芒山。昨晚那些银两不出意外应该也是要被运去那里的。按理，这些都是极隐秘的事，卫渊如何能知道？李尚也是因此有些慌了神，先前的镇定一下子破碎，竟也没了心思和卫渊打太极，二人又言语交锋过几句，卫渊就离开了。

    宛棠听卫渊和李尚那些话听得懵懵的，她不知道立芒山的事，但那样的语境下卫渊说出来，她也猜到几分。但卫渊是如何知道的，她仍是不解，据卫渊说他是在出发去青州前一夜才得知李衡回来的消息，那他是哪来的时间去了解这些呢？坐在饭馆里等菜时宛棠终是忍不住开口问了出来。

    “方才你说的那些事，都是如何知道的？”

    卫渊沉吟了一会儿，才答：“李衡会回来之前不是一点消息没有，他强抢民女的案子有了新进展我是之前就知道，他早晚要回来，不能一直在外躲着，所以我才提前搜集了些李尚的事情。”

    话落，第一道菜也上来了，宛棠真的有些饿，她本身也就是随便问问，对卫渊的话没有细细推敲，因此也没存疑，点了点头，拿过筷子专心吃饭了。

    “当今圣上已算明君，登基以来治理有方，也算国泰民安了，可还是有李尚这样的地方大贪官未能得到整治。”宛棠吃完想着李尚那副狡猾的样子，不免生出些感慨。如今的皇帝本是先帝侄子，登基之初也算是临危受命，虽然没能开创盛世，但好歹也比前些年动荡不堪要好上许多。

    宛棠是低着头的，卫渊只能看到她发顶。不知是不是被她这样一个深闺大小姐竟也会关心国事惊到，卫渊嘴唇微抖了下，想说些什么，但最终出口的只有一个嗯字。

    ……

    七月天很热，李尚的这处小宅子里只有几位仆人，又都是做粗活的粗使下人，自然是没有专门的丫头还伺候宛棠，更不会有人专门备好冰放在房间里降温。

    宛棠在屋子里热得睡不着，就穿好衣服走到院子里吹风。正遇上春山也还没睡，也在院中坐着。

    春山和宛棠也比从前熟识，春山也没从前那般忌惮宛棠，见宛棠走过来，只是立刻起身唤了声六小姐。换做从前，他只怕这会子已经微抖着要趁早离开了。

    宛棠点点头走过去，在春山对面坐下，“你也别站着，坐吧。”

    “诶。”春山没涂改，照做了。

    “卫渊他睡了？”

    “应该吧，卫大哥很早就回了屋子，灯也熄了有段时间了。六小姐是要找他吗？要不要我——”

    “不用了。”

    春山是想说要不要他帮忙去叫卫渊起来的，但话没说完便被宛棠拒绝。春山以为宛棠是要自己去，一副了然的样子，笑得几分暧昧，却没想到宛棠并没起身，只是说：“他昨夜里都没睡多久，让他休息吧。”

    “春山，你姓什么呀？”

    两个人坐着大眼瞪小眼总归无聊，但春山总不能上赶着去和宛棠搭话，话题总还是要宛棠挑起的。

    “姓何。”

    “哦，那你家中还有些什么人？”

    “我娘还在，我上头有个姐姐，下面有两个妹妹。本来还有个哥哥，我十三岁那年下河摸鱼淹死了。”春山一说起来话就多了，“呸，我不该讲这些晦气事给六小姐的。”

    说着还作势扇了自己两个耳光，但没用力，更像是故意做来讨宛棠开心的。

    宛棠也确实笑了，“没事，那你生辰是什么时候呀？”

    无非就是闲聊，想到哪就问到哪了，前后也没什么逻辑。

    “二月的，二月十七。”

    “那……那他呢？”宛棠低头绞着胸前的一绺头发，有些羞涩，“上回你说再过两个多月他就二十五了，那最近应该快了吧。”

    “快了快了，六小姐不说我都快忘了，卫大哥七月二十八生辰，今都十九



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    了，可不是没几天了吗。”

    “前几年你跟他一块儿，他生辰……都怎么过呀？”

    “不过的，我们没那么多讲究，生辰也都和平常一样，没什么过不过的。”

    听了春山的话，宛棠半天没再出声，沉默地低着头。宛棠每年的生辰，岑老板都会特意为她亲自操办，提前一两个月就会命人张罗起来，生辰当天的菜色、请的戏班子和要给她备的礼物都要精挑细选……想着自己的优渥和春山所说的，又想起那一日在赌坊下棋时，宛棠不经意间触到的卫渊手上的薄茧，宛棠心里忽然有些不是滋味。

    “这两年还好些，手头上比从前宽裕，我刚跟着卫大哥时，那日子过得可苦。唉，好容易攒些钱，过一阵子又没了，又要重头开始了。”春山性子直，没那么多弯弯绕绕的心思，看不出宛棠的不对劲，仍旧顺着生辰的话题往下说，直到说至这一句还觉不合适，赶忙闭了嘴。

    “没了？去哪了？他有要用钱的地方吗？”

    “没有没有，我胡说的。这不是人活着总要花钱，我嘴笨，说错意思了。”春山说漏了嘴，连连摆手解释，“天色不早了，六小姐也快回去休息吧。”