小太后

    冯茂愣了愣：“你惹他做什么？”

    “他先惹我的。”荣恪扔开帕子边走边说，“以为传言夸张，今日亲眼一看，腆着肚子，走路都气喘，这样的人怎么保卫宫禁安全？”

    “宫禁安不安全，关你屁事啊。”冯茂骂道。

    “确实不关我事。”荣恪摇头一声低笑，“我没忍住。”

    “你是那不能忍的人吗？你不是说回京后做缩头乌龟吗？怎么刚见过皇上太后就出头了？惹了张诚不要紧，可你惹了他就是得罪徐泰。”冯茂苦口婆心。

    荣恪沉默片刻：“得罪就得罪，荣家和徐家四代恩怨，多这么一桩不算什么。”

    “不说了不说了。”冯茂瞪他一眼，认真问道，“你见了太后，觉得怎样？”

    “很有趣。”荣恪唇角翘了起来，“明明是个小姑娘，板着个脸老气横秋得说话，她私下里也这样？装的吧？”

    “我不是问这个。算了，改天再说。”冯茂冲他拱拱手：“你先回去，我进宫一趟。”

    他匆匆进了宣德门，秦义牵了马过来，荣恪翻身上马，风驰电掣从十里御街飞驰而过。

    一进燕子巷，秦义指着府门方向说道，“爷，大门外站着那几个人，像是官差。是工部派来修房子的吗？”

    “不会那么快。”荣恪笑笑，“估计是刑部派人拿我来的。”

    说着策马走到近前从马背上跃下，一个官员模样的人过来毕恭毕敬见了礼，小心谨慎说道：“下官黄忠见过国公爷，下官乃是刑部主事，田尚书打发下官请国公爷去刑部衙门一趟，问一问内禁卫统领张诚的事。”

    黄忠不敢看荣恪的神色，低着头小心说着话，心里叫苦不迭，这样一桩苦差事，怎么又摊到我头上？怎么又是我？倒霉的怎么总是我？都说王子犯法与庶民同罪，可那只是说说而已，这些王公贵族一旦犯案，请到衙门问话难于登天，定罪下狱就更是难上加难。

    好在他只管将人请到，不管问案定罪。可是如果镇国公拒绝前往呢？

    他决定用老招数，先装可怜博取同情，他一遍一遍打着腹稿，您老人家要不去的话，上锋怪罪下来，轻则罚俸重则丢官，下官家里上有八十岁高堂老母，下有襁褓中孩儿嗷嗷待哺，一家老小全仗着下官那点微薄的俸禄……

    正思忖着，头顶传来一声痛快的回答：“好啊，那就随黄主事走一趟。”

    黄忠喜出望外，恨不得亲手为国公爷牵马坠蹬，荣恪却不上马，牵马缓步而行，正想找人问些事，就有人送上门来。

    黄忠此人，听其言观其行，必是老手，在刑部专管请达官贵人过堂，他这样的人自然最能看清眉眼高低，对京中情势定是无所不知无所不晓，当下微笑道：“我刚回京城，许多事不懂，想要向黄大人请教一二。”

    黄忠因此次办差太过顺利，正有心回报几分，当下拱手说道：“国公爷尽管问，下官知无不答言无不尽。”

    一路闲谈，荣恪专问各位大学士和六部大员的内宅，谁家夫妻恩爱谁家妻妾成群谁家儿女争气谁家尽出纨绔，黄忠心里大感诧异，为何要问这些？难不成国公爷兴趣独特？心里疑惑，还是把知道的都说了，后面跟着的差人听到这些，也跟着兴趣高涨，不时凑趣补充几句。

    到了刑部衙门，黄忠松一口气，对进来的魏主事瞧瞧竖一下大拇指，意思是镇国公好说话，这差事好办，魏主事脸上愁苦去了大半，两眼有了神采。

    杂役上了茶水，魏主事与荣恪客套几句开始文案，他态度谦恭，问话却滴水不漏，显然也是老手。

    照例问过他姓名，核对了身份。问道：“内禁卫统领张诚，可是被镇国公所伤？”

    荣恪说是，他又问道：“可是握住其手腕用力向下？”

    荣恪说是，他循循善诱：“镇国公出身将门，自然知道那样可能会导致其手腕折断。”

    “没错。”荣恪大言不惭回答，“准确得说，我就是想断了他的手腕。”

    魏主事点点头，将供状递了过来：“那就请镇国公签字画押。”

    荣恪仔细看着供状，问道：“签字画押后，就该将我收监了吧？”

    魏主事问案顺利，表情更加轻松，听到荣恪此问，斟酌片刻，谨慎点了点头。

    “然后呢？关押？罚俸？削爵？”荣恪微微笑了起来。

    魏主事轻咳一声：“国有国法，不过也要看对方追究的程度，张统领乃是卫国公徐泰的内侄，没吃过这么大亏，照卫国公的说法，张统领乃是武人，武人断了手也就相当于没了命。”

    “那是要我抵命？”荣恪两条长腿伸展开来，身子往椅背上一靠，坐姿惬意逍遥，“当时张诚提刀扑过来要杀我，我躲开了，他砍了三次我躲了三次，然后又提刀来扑，一副拼命的架势，我眼看躲不过，为了保命只好反抗自卫，不




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    得已折断了他的手，我说的这些话，在场的内禁卫都可作证。”

    魏主事愣了愣，荣恪笑了起来：“所以，我要反告张诚一状。当然了，内禁卫是张诚的属下，也许会偏袒他，我记得，远处还有几位洒扫的小黄门，紫宸门下阴影内站着看热闹的中官，人证很多，魏大人可以一个一个去问。”

    魏主事叹了口气，就知道不会这么容易，只好客气恭送镇国公，在刑部衙门外，镇国公上马回身，冲他客气拱手，道一声辛苦，然后策马扬长而去。

    苦笑着回头看向出来看热闹的黄忠，黄忠也苦笑：“走吧，一起去禀报丁大人，就说这案子我们管不了，挨打受骂还是罚俸，我们认了。”

    “也只能如此了。”魏主事叹一口气，“镇国公回京前，朝中偶有议论，说是较其祖辈相差太远，庸碌无能，这一看才知，心机深沉，难以对付。”

    黄忠摇头：“来路上，镇国公对我极其客气，问了些杂七杂八的事，魏兄听听，他为何要问这些？”

    魏主事沉吟片刻，大步往里走着说道：“齐家治国平天下，这位公爷太是个人物了。”

    “魏兄，我没明白。”黄忠追了上去，魏主事摇头轻笑,“他想打听这些朝堂大员的才干和人品，可是不能直接问，直接问了，你也不敢说，他问些家宅闲话，你自然肯说，跟着的人再一起哄，这一路行来，他知道了很多，不虚此行啊。”

    黄忠用力拍一下额头：“原来如此，还是魏兄高明。”

    镇国公荣恪殴打内禁卫统领张诚一案，双方各执一词，众多人证说辞不一，起先张诚有徐泰做靠山，镇国公荣恪爵位虽高，在京城没有人脉，方太师与其父虽是故交，却气呼呼表态不管，刑部尚书李德敬在卫国公威逼之下，正想借着张诚的伤势偏袒他，大长公主驸马冯茂跳了出来，为镇国公荣恪作保，李德敬被两头夹击，跑到相国府找孙相讨主意。

    于是，此案闹到了太后面前。

    第11章 回护

    端午过后，五月初六，荣恪奉召再次入大内。

    这次太后改在垂拱殿正殿召见，他来得有些迟，进来时四位辅臣已在，方太师扭脸不看他，冯茂嘻嘻一笑算作招呼，徐泰目光如矩，恶狠狠瞪了过来，荣恪没看见一般，客气招呼孙智周，孙相也客气回礼。

    刚坐下，刑部众位堂官进来了，最后，张诚被抬了进来，右手整条手臂裹得粽子一般，躺在担架上不时闷哼抽气，听上去痛苦万分。

    不大的功夫，随着内禁卫一声宣，太后牵着皇上的手走了进来，依然是素衣素冠，跟上次觐见差不多的装扮，荣恪却觉得那儿不一样，仔细一瞧，素冠下露出的发鬓边，簪了一朵芙蓉花，其色洁白小巧细嫩，荣恪翘唇笑了起来，看来太后这端午节过得不错。

    温雅在御榻上坐下，察觉有目光追随，抬眸一瞧，正对上荣恪含笑的眼，下意识抬手抚上那朵小花，心里有些不自在，都摘下来了，只留了一朵小的，以为没人能看见，再一想，他也不见得就是看见这朵花了，自己这是庸人自扰。

    松开手端起几上茶盏又放下了，目光扫过众人，看向李德敬，“听说张诚只是伤了手？”

    徐泰连忙说道：“起先是断了手，忧愤之下就一病不起了。”

    温雅嗯了一声：“既如此，就不能再担任内禁卫统领了，卫国公可有合适的人选？”

    本来只是让张诚装病，给荣恪点颜色看看，没想到太后会提到撤换内禁卫统领，徐泰连忙说道：“断手已经接好，养上几日也就好了。”

    “当日镇国公和张统领发生冲突之后，我很快就知道了消息，并召来在场众人一一询问，这些人包括护送镇国公出宣德门的侍卫，在一旁洒扫的小黄门，刚好站在紫宸门下的几位中官。所以当时的情况我一清二楚，只不过有刑部在，不该我管，没想到最后还是闹到了我这儿。”太后看向张诚，“你先说。”

    张诚在太后提到撤换内禁卫统领时，已经悄悄坐了起来，再也没有闷哼抽气，听到太后说知道当时情形，不敢不说实话，只是把自己态度不恭略去不提，说他只不过例行盘问，荣恪就出言讥讽，他气恼之下抽刀吓唬，刀刚抽出来，就被荣恪折断了手腕。

    温雅瞟一眼荣恪，他却不开口辩解，低头避开太后的目光，心想我多说无益，让那些证人说，你且慢慢问。

    温雅目光扫过众人，看来都在等着传唤人证。

    微微一笑，扭头朝皇帝点一下头，小皇帝突然站起，迅疾冲着张诚揉身而来，到了他面前一抬手，从袖中抽出一把锃亮的匕首，照着张诚的面门直刺而下，张诚下意识抬起右臂一挡，左手用力一抓，擒住了小皇帝的手腕。

    小皇帝不慌不忙，大声喝斥道：“放肆。”

    张诚大惊之下连忙放开，一骨碌从担架上滚落，爬起来跪倒在地连连磕头，嘴里不停说道：“臣情急之下，请皇上恕臣死罪。”

    小皇帝没理他，走回御座坐下，冲着温雅一笑。

    “这段时间太傅教授皇上近身搏击之术，皇上总想在我面前一试身手，今日看来，学得很好，回头重赏太傅以示嘉奖。”温雅跟皇帝拉家常一般娓娓说道。

    回头一瞧，张诚不住叩首哀求，微笑说道：“张统领起来吧，恕你无罪。既恕你对皇上不恭之罪，也恕你在我和皇上面前装病之罪。”

    张诚又磕三个响头爬了起来，垂手站在一旁，徐泰气得吹胡子瞪眼睛，他只假装看不见。

    温雅关切看着张诚：“断腕接好了吗？可能动？”

    “接好了，能动。”张诚转了转手腕。

    “太医怎么说？可能恢复如常？”温雅又问。

    “太医说能……”张诚瞄一眼荣恪，将后半句话咽了回去，太医说，此人手劲用得极巧，若是稍微错位，他这只手就残了，可见此人功夫高强。张诚不想说这句话，他不服。

    太后嗯了一声，看向徐泰正色说道：“那日是张统领不恭在先，镇国公挑衅在后，因镇国公言语中提及石锁典故，触怒张统领，张统领三次拔刀相向，镇国公为自保擒住了张统领的手腕。张统领，我说得可对？”

    她说着话，目光转向张诚。

    张诚连忙说对，心里想着，什么石锁典故，石锁怎么就成典故了？

    “镇国公下手重了些，罚俸三月，太夫人和夫人回京之前，呆在府中闭门思过。张统领手腕有伤身体虚弱，不能再做内禁卫统领，听说你喜欢娇妻美妾对酒当歌，给你个闲差，养好伤后看守皇陵去吧，加封一级，封四品威远将军。”温雅又看向徐泰，和煦询问，“卫国公觉得如何？”

    “太后圣明。”徐泰忍气说道，听上去张诚加官荣恪罚



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    俸，是张诚占了便宜，其实太后分明是在袒护荣恪，定是冯茂进了谗言。

    思绪起伏间，又听太后说道：“内禁卫统领由翟冲担任，从今日起，内禁卫脱离禁军，自成一体，直接听命于我和皇上。”

    徐泰啊了一声，太后似没听见，唤了翟冲进来吩咐道：“你派人护卫着冯驸马，办理内禁卫脱离禁军的一应事务，办理妥当后向我覆命。刑部问案时那些说假话的人，你看着处置。”

    翟冲朗声说是，领命而出，徐泰恨恨看着帘外的人影，这翟冲是先帝的专属护卫，眼里只有先帝一人，从不贪图权势，对他构不成威胁与妨碍，没想到留作今日祸患。

    一切已成定局，内禁卫脱离了他的掌控，他再不能像往日那样，将大内众人一举一动握在股掌之中。

    这口气怎么也咽不下，不上不下憋在胸腔里，堵得他眼冒金星难受不已。

    就听太后说道：“此案已了，都退下吧。”

    他只得咬牙切齿随着众人告退。

    荣恪走在最后，一只脚跨过门槛，就听太后说道：“镇国公留下，我还有话问你。”

    荣恪折身而返，太后看着他，脸上带着浅浅的笑意。欲言又止。

    太后不说话，荣恪只得没话找话，躬身恳切说道：“臣和张诚的事，臣谢过太后回护之恩。”

    “并不是回护你。”太后摇头坦率说道，“我早就想撤换张诚，一直没有动手也不是顾忌徐泰，是因为翟冲护送先帝梓宫至皇陵安奉，我在等他回来，另外撤换张诚得有个正当的借口，你正好给了我一个。”

    荣恪心里哦了一声，没说话。

    小皇帝说话了，身子前倾饶有兴趣看着他：“怎么能一下子就把人的手腕折断？多大力道？怎样的角度？镇国公，你教教朕。”

    “皇帝读书的时辰到了。”温雅看一眼漏刻。

    小皇帝怏怏站起跨出殿门，殿内只剩下温雅和荣恪二人。

    温雅这才开口：“文也不能武也不能的镇国公，为何要去断张诚的手腕？为何要得罪徐泰？”

    “太后那日扔茶盏试探臣，臣猝不及防抬手接住了，既已露了身手，在张诚面前没必要再装下去，伸脖子等着钢刀来砍。”荣恪说道，“而且，臣不怕得罪徐泰。”

    “那么，你是有意得罪卫国公？”温雅手覆上茶盏盖。

    “不是。”荣恪断然否认，“臣非无能，但臣向往平淡，缺乏志向。”

    太后嗯了一声，端起茶盏道：“没事了，镇国公告退吧。”

    从垂拱殿告退走出，荣恪跟着领路的内禁卫缓步往外走，一边走一边凝神思索。

    之前听冯茂说起元屹死后，她从被尊太后到新帝登基大典上宣读遗诏，诏书上加盖文德印章并垂帘听政，再到次日告诉四位辅臣，位次不分先后，她才是最后的决策者，每一次的时机都刚刚好，一直以为是元屹生前授意，如今看来，也许不是，一切都是她自己的筹划，一步一步将天下大政牢牢把握在自己手中。

    那么，她试探我，是在猜忌疆臣？可我已表明无心边关事务，应该不是。或者说，要利用我对付徐泰？可对付徐泰又谈何容易？卫国公掌管禁军已至四代，周围关系盘根错节，就连元屹也没能把徐泰如何，难道小太后会有那样大的决心？