吾家艳妾

    修长手掌一手一边的托着两只小白兔，那小白兔软绵绵的白，一双眼睛红通通的像是最上等的宝石。两只小白兔似是认识，被斐济捧在手里也不安分，嘬着三瓣嘴互相亲来亲去，看着好不热闹。

    苏芩别过头，“就这两只吧。”

    付了钱，将那两只小白兔带上马车。

    苏芩靠在马车壁上，看斐济一手一只的捏着玩，那双黝黑眼眸却时不时的朝她瞥过来，就像他现在手里捏着的不是那两只小白兔，而是……

    苏芩双手护胸，恨恨的瞪男人一眼，缩在马车角落，闭上眼睛假寐。

    男人玩兔子玩的兴起，又在马车内给两只兔子喂食。

    苏芩假装睡了半刻，没听到动静，偷摸摸的睁开一条缝，竟看到那茶案上的两只兔子叼着同一根草，一撅一撅的吃。

    小兔子“咔嚓咔嚓”的点着毛脑袋吃草，那草青碧碧的看着汁水肥嫩。但最惹人瞩目的还是那两只兔子噘在一起的三瓣嘴。

    草只剩下一点，两只兔子为了争夺那最后一点草，嘴对嘴的啃，三瓣嘴啃成了六瓣。

    苏芩正看的兴起，却不防那头男人拎着手里的那根草，若有所思。

    对上男人扫过来的视线，苏芩一把捂住嘴，用眼神表示：休想。

    她若给他啃了，一定会被啃成十八瓣！

    ……

    马车朝驿站驶去，苏芩眼热的看着被斐济拿捏在手里的两只小白兔，终于忍不住腆着脸过去，“给我摸摸嘛。”

    男人勾唇，学着苏芩的话道：“那姀姀也给我摸摸嘛。”

    斐济的声音有些哑，却并不妨碍他将苏芩的语调学的十成十的相似，软绵绵的勾着尾音，百转千回带着调儿。

    苏芩面色一阵臊红，立时缩着身子重新躲回马车角落。

    想的美他！

    马车停在驿站门口，斐济率先下马车，却不防刚刚落地，就看到驿站门口冲出一只小奶狗来，“汪汪汪”的叫的十分兴奋。

    男人转身，去而复返，面无表情的重新坐回了马车里。

    苏芩猝不及防，被撞了满怀。“你做什么呀？”

    斐济没有说话，只是撩袍重新坐下，面色阴沉的难看。

    青山抻着脖子往马车厢里看一眼，不明所以。

    驿站门口，凤阳县主颠颠的追着狗跑出来，头上的金步摇晃悠悠的好听。“阿旺，你别乱跑，哥哥看到会咬你的。”

    正坐在马车厢内的斐济：……

    苏芩瞬时露出一副了然模样，她掀开马车帘子看一眼，兴致勃勃的将抱着小奶狗的凤阳县主招过来。

    “阿凤。”

    凤阳县主抱着狗，颠颠的过来。“苏三，你怎么来了呀？哥哥不在驿站呢。”

    “哦，我是来瞧你的。”苏芩睁着眼睛说瞎话。

    凤阳县主点头，傲娇的一甩小脑袋，“你来的不巧，我正要出门。”

    “那我下次再来吧。”

    “哎哎哎，我不出门了……”凤阳县主赶紧道：“喏，阿旺给你抱。”

    苏芩正欲伸手，突觉裙裾一紧，她能感觉到男人已经拉住了她腰间系着的宫绦，似乎只要她接了狗，她就立时会在众人面前被迫宽衣解带。

    但苏芩将斐济想的太简单了，这厮不是要给她宽衣解带，而是要趁机作乱。

    苏芩夹着腿儿，咬牙使劲往下一坐。

    男人一阵闷哼。

    苏芩绷着一张脸，僵笑道：“阿旺真可爱。”

    “是吧是吧，可是哥哥不让养。”凤阳县主一脸颓丧的噘起嘴儿，抚着阿旺光滑的小皮毛。

    “没关系的，你偷偷养。”苏芩道：“你哥哥不会知道的。”

    男人被压住的手猛地一动，苏芩颠了颠身子，发出一道软绵绵的声音，身子也跟着颤了颤。

    “苏三，你怎么了？”不懂人事的凤阳县主睁着双眸，神色奇怪道。

    青山站在一旁，偷偷的往后退一步，然后再退一步。

    非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。

    苏芩垂着小脸摇头，裙裾大大的散开，半边垂在马车帘子处，半边掩在马车厢内，看不到动静。

    “这个，你偷偷的养好像也不是太好。不若还是建一个狗舍，专门放在里头让狗奴养吧。”苏芩咬牙道。

    “哦。”凤阳县主乖巧点头。她怀里的小奶狗不安分的跳下去，踩着一地湿泥专门往水潭子里钻。小奶狗胖墩墩的四肢极短，颤着肚子，颠颠的跑。

    凤阳县主兜转着又去追，苏芩趁机转身，怒瞪向男人。

    “想要吗？”斐济举起那两只被托在一只手里的小白兔。

    苏芩立刻点头，双眸亮晶晶的道：“要。”

    “那就把那该死的狗给我弄出去。”

    苏芩抿着嘴儿不说话，却不防男人使劲一扯，就将小姑娘给捞到了怀里。

    “姀姀若不想吃苦头，就乖乖听话，吃蜜枣，嗯？”

    这是在威胁她，不吃蜜枣就会吃棍棒吗？

    第84章

    先前, 陆霁斐力排众议，改革赋税, 尚在试水阶段，人却已经去了, 不过改税一事一直没停下。

    众朝臣见改革后，朝廷国库越发充盈，一举扭转了国库吃紧的




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    窘迫境地, 便一举众意, 由夏达领头，将仅在江南试水的改革政策推广到了北方。

    却不想此政在南方如鱼得水, 在北方却是杀民之政。

    南方经济发达, 自然不惧用银两彻底代替了实物充当赋税。但北方经济落后，百姓手中少银两，当地官员不因地制宜，反而借行改政之事剥削民脂民膏，惹民怨沸腾。

    郴王府内, 郴王与夏达对面而坐。

    “夏首辅觉得, 此事该如何解决？改政一事虽是那陆霁斐起的头, 可这烂摊子却都留给了咱们。”郴王的面色不是十分之好。他想起先前苏芩与他提的事, 对夏达便更是没了好脸。

    这夏达竟敢肖想姀姀。不过就是他养的一条狗罢了，还真当自己能翻了天去。

    夏达已不惧郴王, 他如今自立门户，就算是郴王要对付他，也要掂量掂量自己的份量。

    “如今不仅是北方民怨沸腾, 还有官员借火耗钱贪污**。”夏达静坐在那里，垂着眉眼，神态气色与先前已有天壤之别。

    朝廷要求百姓将所交税银熔化重铸，变为银锭后方能作为赋税存入国库。但由于如今各处的冶炼技术尚不发达，碎银冶炼为银锭时势必会产生损耗，这些损耗就是所谓的火耗钱。

    在各地官员的小动作下，这些征收的火耗钱大大高于实际火耗钱，这就形成了新的贪污**。

    “本王不是在问你这事，本王是在问你怎么解决。”郴王冷笑道：“怎么，没了陆霁斐，夏首辅就连这么点小事都解决不了了？”

    郴王四次三番的提陆霁斐，是在刻意膈应夏达。夏达暗暗蜷缩起手掌，道：“改税不是一日两日便能成功的事，如今国库充盈是好事，底下那些官员的小动作是不能避免的。那些小官，只有喂饱了他们，他们才会给你办事。”

    “夏首辅这是在跟本王说，没办法了？”郴王面上笑意更冷，“夏首辅堂堂首辅，竟说出这种话来。那陆霁斐在的时候，这些官怎么不敢动？”

    夏达抬眸，看向郴王，“王爷要知道，咱们大明少说也有数几万的官，若是一一管制起来，人力物力便是一笔花销，再加上其中错综复杂的宗族关系，牵一发动全身，您撬了哪个小官杀鸡儆猴，就指不定得罪了皇族中的哪块人物。”

    夏达与郴王不似陆霁斐那般无所顾忌。

    他们有自己的思量，有自己的退路和家世。

    陆霁斐孑然一身，自然不怕连累家族，毕竟那是一只疯狗。可郴王和夏达世代扎根官宦氏族，里头连根错枝的复杂关系，不是一两句话就能算明白的。

    此事到这里，也没个解决的法子。

    夏达是不能治，郴王是不想治，只是想拿这事来恶心恶心夏达罢了。毕竟这火耗费若制住了，那他的进项也就断了。

    郴王府不似表面看上去那么光鲜亮丽。如今沈宓有孕，府中中馈和人情世故，外加宫内陈太后那处的奢靡开支，处处皆要用钱。冯宝把持宫中内外，独自一人填饱肚子，扼紧了朝中财政，郴王无处插手，自然没多少油水可捞。

    至此，对于这次贪污之事，郴王并不是真心想解决，只是想给夏达一个下马威罢了。

    “王爷，沈夫人来了。”管家站在明厅槅扇处，毕恭毕敬道；“已等候多时。”

    沈夫人是沈宓的亲生母亲，清河侯府大老爷的正妻，出身书香世家，最是个恪守礼教的人。

    “就说本王在谈事，直接带去见沈宓吧。”郴王不耐烦道。

    “是。”管家应声，将候在外头的沈夫人径直带进了内宅。

    内宅门口，有婆子翘首盼着，看到由管家引进来的沈夫人时，赶紧一脸喜色的上去道：“夫人总算是来了，王妃已经等了半日了，都要等急了。”

    沈夫人略点头，与婆子往正屋赶去。

    屋内，沈宓坐在槅扇处，看到沈夫人，激动的起身，热泪涟涟。

    沈夫人也是红了眼眶，却只一边笑，一边哭道：“你如今身怀有孕，怎么能哭呢？当心伤了身子。”

    沈宓被沈夫人扶着坐回榻上，她的身形很是瘦弱，身上看上去没点子肉，甚至有种骨瘦嶙峋的恐怖感。

    沈宓穿一件稍薄的袄裙，略带淡妆的脸上显出深深的疲惫。明明才是十几岁的花样年纪，鬓角处竟已有半根银丝初显。

    沈夫人只察觉到女儿心绪不佳，觉得是其担忧腹中胎儿，并未多想，只安慰道：“女人是不可能一辈子得恩宠的，有孩子傍身就好了。尚且你还是正妃，就算那郴王下头有多少女人，也越不过你去。”

    沈夫人这番话，并没有安慰到沈宓。

    “母亲，女儿听说，郴王殿下要纳苏三为侧妃。”沈宓抓着沈夫人的胳膊，眸色怔怔，满脸憔悴，“苏三，苏三她要来了，女儿该怎么办？”

    “慌什么。”沈夫人轻拍了拍沈宓的手背，“一个苏三就将你吓成这样，她是有三头六臂不成？”

    沈宓垂眸，抚着自己的肚子，面色苍白如雪，就连脂粉都掩盖不住那股子惊惧憔悴。

    苏三没有三头六臂，却能迷惑人心。

    沈宓自听到这个消息后，日日沉浸在巨大的恐慌之中，就连腹中胎儿都不能给她一丝丝的安慰。

    “宓儿，你这是怎么了？”终于察觉出不对劲的沈夫人蹙眉，拿出绣帕替沈宓擦了擦脸上的冷汗。

    沈宓摇头，掩面抽泣。

    沈夫人叹息一声，“你过几日与我一道去庙里上个香，求求菩萨。”顿了顿，沈夫人又道：“这怀孕了是好事，你这整日里愁眉苦脸的，让殿下瞧见也不高兴。”

    沈宓继续摇头，泪落得更凶。

    不管她是笑，还是哭，郴王对她都不会有好脸色。

    沈宓并无什么亲密的闺中密友，除了一个赵嫣然。但自陆府出事后，沈宓便刻意与其疏远了起来。如今她攒了一肚子的话想与沈夫人说，但一看到沈夫人，沈宓就想起那些父亲与她说的话。

    她的兴衰荣辱并不重要，重要的是沈家的兴衰荣辱。她的喜怒哀乐也不重要，重要的是郴王的喜怒哀乐。

    如今的沈宓，已不是当初的沈宓，她被现实磨砺，连最后那点子精神气都没了。

    “好。”动了动嘴唇，沈宓吐出这个字。

    沈夫人满意的点点头。只以为沈宓初有孕，想的太多，待过些日子，便能回返过来。

    ……

    再过几日，便是立夏，百般红紫斗芳菲，槐花含苞欲开，万物繁茂。

    苏芩将先前陈颖兰送的那个牌位，摆在了自个儿的屋子里。

    斐济半夜爬窗进来，瞧见那个插着两根香烛的牌位，面色阴沉的盯了许久，最后翻身出了槅扇，好几日都没来。

    苏芩终于睡了几天安稳觉，翌日醒过来时，被秦



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    氏唤住，说要去庙里替祖父点一盏长明灯。

    秦氏要带宝儿，脱不开身，苏蒲和苏浦泽尚小，三房的张氏还要照料苏老太太，至此，这件事便落到了苏芩头上。

    苏芩原还在为祖父的事烦忧，被秦氏一提，想着出去散散心也好，便领着红拂和绿芜收拾包袱往皇城外的皇庙里去了。

    她尚记得皇庙里种了一棵槐树，这时节那槐树不知开花了没有。小时她吃过皇庙里应季的槐花饭和槐花饼，那滋味直到如今她还记得。

    天气不错，前来上香的人络绎不绝。

    苏芩领着红拂和绿芜，带着青山，将马车赶到皇庙脚下，步行上山。

    山路崎岖，修了石阶，马车是上不去的。

    石阶又窄又陡，苏芩走在最前头，红拂和绿芜护在其身后，最后是背着三个大包袱的青山。

    “姑娘，您看。”绿芜遥遥一指前头那被四个婆子护着往上去的两顶香轿，道：“这是哪家的贵人，走这样的山路居然还要坐轿子。”

    苏芩看了看那香轿上绣着的徽记，道：“是郴王府的。”

    话落，前头那两顶香轿便停了下来。