陛下偏要以身相许

    眼看到手的美人要飞，那男子当然不甘心，不由分说就命人上前夺人，未料到那姓宋的却是身手极好，三拳两脚便撂倒一个，没费多少功夫，地上已经趴了一片，连那带人来的男子，也被打得鼻青脸肿。

    那男子捧着被打飞了牙的左腮，叫人扶起，怒瞪宋贺，却并不敢上前，只在原地抬手怒骂道，“哪里来的混徒？也不去打听打听我奚爷的名号……”

    宋贺冷笑一声，“还不滚，莫不是还想吃我两拳？”

    姓奚的浑身一抖，终是不敢多说，叫手下扶着，一瘸一拐的跑远了。

    宋贺拍了拍衣袖，来到玲珑跟前，叹道，“是非之地，姑娘还是莫要执意了，先跟我回船上吧，我们公子有话要同您说。”

    玲珑从惊魂中回神，早已明白下船的决定是做错了，却仍有一丝意外，问道，“你们还没走？”

    已经过了这么大半天，她以为他们早已经走了。

    宋贺只是道，“并未，船家父女与我们都很担心二位安危，也所幸并未离开，否则依照方才情景，姑娘以为你们能逃过去吗？”

    玲珑又羞又窘，一时未再多言，同明月一道，沉默着跟他往回走。

    而明月呢，经过这么一场，也敛去了原先对宋贺的敌对情绪，一路上忍不住瞧了他好几眼，似乎很是不可置信，他竟会有这么好的功夫。

    有宋贺在前头带路，在经过那光膀子云集的码头时，顺利了许多，那些人方才眼瞧见他是怎么收拾“奚爷”的，心知他厉害，此时便自觉为他分出了一条道。

    穿过人群，来到河边，一眼就瞧见了先前乘坐的小客船，船家父女正在船头翘首期盼，眼见他们三人回来，立刻露出放心的笑意，小莲更是主动伸手，将玲珑接到了船上。

    走的时候决绝干脆，没想到一转眼的功夫，却是这样落魄的回来了，玲




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    珑甚觉汗颜。所幸船家并未多说什么，只是道，“姑娘平安就好，您快坐好，我这就去开船了。”语罢便撑起长蒿，将船驶离。

    客船随水流前行，终于将那恼人的码头甩开，懂事的小莲倒了茶水来，叫玲珑与明月压惊。

    “姑娘有所不知，那码头上有一个恶霸，平素欺行霸市，做了不少缺德事，我们这些行船的，除非迫不得已，一般不会在那处靠岸。”

    耳听着小莲柔声细语，玲珑手捧着茶杯，却忍不住分了神，她此次的确丢人，船家父女俩也就罢了，她现在比较在意的乃是另外一人。

    昨日初见时便被他讥讽，现如今他一定要笑死自己了吧……

    一旁，明月听了小莲的话，又回想起方才经历，气愤道，“太过分了，光天化日朗朗乾坤，他们竟公然强抢民女！那码头上没有官衙吗？官府就不管管？”

    小莲常年跟着爹爹行船，对这些情况见惯不怪了，只是道，“官府哪里会管？平素只管收钱的，听闻前几年人命也不是没闹出过，那恶霸财大气粗，几十两银子就搞定了，从头到尾也不见官府说句什么。”

    常年被困于后宫，眼前只有女人之间的伎俩，现如今逃出来了才知道，原来外头的世道也同样这般险恶，明月忍不住叹了口气。

    又听小莲颇为老成的说，“其实并不止这一处，从京城南下，这样的情况一路数不清的，除非是大些的码头商埠，官府还像些样子，否则越小的地方越乱，所以我们每次都在大码头上将东西备足，从来不在小地方靠岸。”

    明月听了，又忍不住叹道，“这年头，出门行路也这样惊险……”

    小莲见她一脸担忧，又赶忙安慰道，“姐姐莫怕，我爹在运河上行了几十年的船，对这条水路很是熟悉，而且等过了扬州就好多了。”

    “为什么过了扬州就好多了？”一直没说话的玲珑闻言，忍不住好奇问道。

    小莲眼中扬起自豪之意，“扬州往南便是越王府的地界，不属朝廷管辖，越王爷英明神武，最痛恨这些为非作歹之徒，从前曾狠狠整治过，所以咱们江南水路最是平安。”

    小莲跟她爹是吴江人，也知道玲珑与明月家在临安府，同算江南老乡，言语间用上了“咱们”这样的亲近词，一下叫他们之间的距离拉近了不少。

    明月回想起从前在侯府里的时光，也点头道，“那是，有越王府庇佑，咱们江南一向安稳富足。”

    语声在空气中四散，飘到了某人耳边，慕容啸眼中光芒微动。

    说了这几句话，几人的关系俨然已经亲近许多，小莲瞧了瞧远处坐着的公子，压低声音道，“姑娘，我爹今次也不是有意闹这误会，你们大人有大量，就别再同他计较了吧，还有，我瞧着宋相公与慕公子并不是坏人，这一路一定会与你们平安相处的，你们就放心的留下来，好吗？”

    玲珑知道，这船家父女为人敦厚，从先前她要下船，人家原封不动的把预付的船费归还便看得出来；至于那两名男子嘛，哦对了，这两个人现在有名了，宋相公与慕公子……

    与方才码头上的男人们相比，最起码照目前形势来看，这两个的确算不上什么恶人了，不仅如此，仅仅相识一两天而已，人家还救了她一命呢……

    自己终是经验尚浅，方造成了今日这场笑话，玲珑面色微红，点头嗯了一声，“我晓得了，谢谢你。”

    这便是答应了吧，小莲大喜，立刻高兴的道，“太好了，姑娘先好生歇着，昨晚我爹网了几条鱼，很是肥美，快到晌午了，我这就去做饭，烧鱼给大家吃。”说着便蹲到船尾收拾鱼去了。

    日头升高，船舱里稍显闷热，不若在外头吹吹河风清爽，明月叫小姐稍坐，自己将先前的包袱放回船舱，顺道着铺床收拾，预备伺候小姐等会儿歇息。

    余下玲珑一个人，思忖接下来的路程。

    此条水路的境况，大约果真如小莲所说吧，那看来，果真要与那两名男子同舟一路了，可是与此同时，需要面临的麻烦事却会相应的出现……

    这个时代女子名声大于天，她伪造死亡从宫里头逃出，已经需要好好考虑该怎么向家里人交代，若是再与这两男同乘一路，一旦被发现，岂不是等于“罪加一等”了……

    的确是麻烦！

    她暗自叹息，却见眼前地上冷不防出现一个身影，惊讶抬头来看，却见正是方才小莲口中的慕公子。

    他修竹般立在面前，垂眼瞧她，凤眼里存着几分清冷，道，“我有些事，想同你商谈一下。”

    还是那副倨傲的样子，玲珑并不喜欢，不过念在他的手下刚刚救过自己，便也没多计较，只是抬眼回望过去，问道，“什么话？”

    或许是鲜少见女子对自己是这般态度吧，那双水盈盈的眸子映在眼底，叫他微有一顿，不过眨眼之间，又不动声色的答说，“自然是一同乘船的事，你随我来。”语毕，竟径直往船舱走了。

    玲珑顿了顿，此时说清也好，便抬脚跟了进去。

    才从船舱中出来的明月望见这情景，欲跟上小姐的脚步，却被宋贺一拦，“主子们谈话，就不必跟上了，放心吧。”

    明月愣了愣，原本有些担忧主子，但见他这样说，点了点头，终是没有跟上。

    两人共同入了舱，使得原本便不大的时间略显紧迫，慕容啸先行坐了下来，原打算说个请，却见她已经坐了下来。

    他目中闪过微澜，好吧，这姑娘不知自己身份，便也不必在乎什么虚礼了，他便开门见山道，“我知姑娘心有顾虑，以至于不愿与我同船，所以有几件事，不妨提前与姑娘解释清楚。”

    玲珑点头道，“可以，你说来听听。”

    慕容啸面不改色的道，“我们那夜忽然出现的因由，正如我的手下所说，实属无奈之举，我们并非要故意惊吓，这一点，还望姑娘能谅解。”

    口中说着道歉的话，可神色语气一点都不像那么回事，玲珑觉得，此人一定很少跟人道歉。不过现如今，她也已经不太在意此事了，便点了点头，没再多言。

    又听他道，“我们并非好色之徒，对姑娘的美貌不感兴趣，所以这一点，姑娘大可放心。”

    听清他说的是什么，玲珑一噎，立刻抬眼看他。

    这人，说话果真直接，他这样说，该叫她回些什么话呢……

    僵了半天，她脑子才转过弯来，红着脸咳了咳道，“公子想是误会了，我并没有这个意思……”

    慕容啸唇角扯了扯，未在此问题上纠结，又继续道，“至于姑娘的名声，你放心，我们的目的地非临安，所以会提前下船。你们在临安下船，来接应的家人并不会发现我们的踪迹，我们自会管好嘴巴，不向



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    外界提及今次同行之事。因此，同船这件事并不会对姑娘名声造成什么损失。”

    这个问题倒是说到点子上了，玲珑顿了顿，原来他要提前下船啊……

    他言语虽直接，却也叫人放了心。

    玲珑在心间暗自权衡了一下，半晌，终于点头应道，“好吧，但愿你说到做到。”

    第15章

    明月一直守在舱门外，等了一会儿，眼见主子出来，忙上前唤道，“小姐……”

    却见玲珑神色淡定，交代道，“没什么，我与这位慕公子谈好了，既然船不好找，我们便同乘吧，不再折腾了。”

    “那……”明月仍然略有迟疑。

    玲珑却知道她想说什么，主动补充道，“慕公子他们会提前下船的，不到临安。”

    “原来如此。”

    明月终于放了心。

    临安侯府里人多，各房有各房的心思，小姐今次假死出宫，已是离经叛道，回去不定要面临什么，若是再闯出什么闲话来，可就更难收场了。

    好在这两人要提前下船，只要她们不透露身份，船家父女也猜不到的，倒是免了许多事。

    船在运河中行进，天气一日热过一日，白日里烈日炎炎，船舱里待着也是闷热，玲珑便时常来到甲板上吹风乘凉。

    毕竟同乘一条船，如此一来，与那慕公子主仆更是低头不见抬头见了。

    不过那日人家已经明确表示对她的美貌不感兴趣，玲珑便也不再在乎许多，见面后简单打声招呼，便寻个清净地方去乘凉。

    明月近来已经同小莲混熟了，常常搭手帮着做饭，左右闲来无事，听她们说话也能打发打发时间。

    今早船家才刚上岸采买过，所以今日食材很是丰富，两个丫头聚在一起，拨一种长长的草。

    玲珑十指不沾阳春水，不识得此物，见状好奇问道，“这是什么菜？可以吃吗？”

    明月扑哧一笑，道，“小姐不认得它吗？这是您最爱吃的蒲白啊！”

    玲珑恍然大悟，“原来这就是蒲白啊。”

    闻言，一旁的小莲也忍不住问明月，“姐姐管这个叫蒲白啊，我们都叫蒲芽子的。”

    明月好歹也曾是漪澜殿的掌事宫女，当然比小莲见多识广，便解释道，“此物在咱们江南叫做蒲芽子，在京城就叫蒲白，配以火腿冬菇，以奶汤烹制，最为可口，我们小姐最爱喝这种汤了。”

    这是宫里的惯常做法，如小莲这样的船家姑娘自然没喝过，闻言，小莲不好意思道，“我只晓得用油清炒，这样，秦小姐与慕公子会不会不爱吃？”

    为了隐瞒身份，上船时玲珑谎称自己姓秦，此时小莲说秦姑娘，自然指的她了，冷不防的听见自己与那慕公子的名字绑在一起，玲珑直觉有些不自在，却听明月道，“不碍事的，今早你爹不是还买了几条胖头鱼么，鱼骨做汤，鱼肉打丸子，做成蒲白珍珠汤，也是不错的。”

    听起来就好吃，小莲忙点头道好，“还是姐姐能干，不然以我的手艺，可要亏待秦小姐和慕公子了。”

    玲珑又是一顿，怎么又把她和那人放在一块儿提了呢？

    不行，她觉得该提醒一下，结果小莲和明月将蒲芽儿剥完，有说有笑的继续讨论做菜去了，根本没她插话的空当，眼见两人兴致勃勃的杀鱼要来做鱼丸子，玲珑觉得有些血腥，只好扭头看向一旁。

    不看不要紧，这才发现，不远处有一人也正在看她，冷不防的与她对上视线，顿了顿，这才又把视线投向别处。

    玲珑轻轻扯了扯唇角——不是说对她不感兴趣吗，偷偷看她做什么？

    两个姑娘俱都手脚麻利，很快便做好了香喷喷的饭菜。小莲分成几份，装进托盘里，给慕公子主仆俩送进房中，玲珑的那份，由明月自己带去。

    主菜都是明月做的，玲珑吃着当然合胃口，主仆俩出门在外，也不讲究那么多规矩，同桌而坐，吃的也香。

    而此时另一间舱室中，慕容啸看着眼前的菜式，却迟迟未下筷。

    一旁的宋贺察言观色，忙道，“公子，这饭菜是一锅而出，属下见船家父女与那两个姑娘都已经用过，应该没事的。”

    他以为世子是在担心饭菜不安全，但其实，慕容啸想的却并非这个。他望着面前那摆盘精致，色香味俱佳的几碟菜肴，问道，“这是那丫鬟做的？”

    宋贺点了点头，“是那位明月姑娘掌勺的。”

    慕容啸微微凝眉，这些菜式，无论从做法还是刀功摆盘，无一不透着富贵人家的影子，看来这丫鬟是经过调教的，一个丫鬟，能在吃食上肯花如此心思的，绝非一般的富贵人家，而从那小姐的举止形态，也并不像什么寻常小家碧玉……

    但如若果真是大户人家的女眷，怎么会落魄到独自去码头上寻船？身边连个护卫的家丁都没有？

    他略作思忖，问道，“离开之前，京城曾发生过什么事吗？譬如哪个大户人家，有女眷私奔？”

    “私奔……”

    这可着实把宋贺给问愣了，皱眉挠头，想了好久，道，“属下倒不曾听说过。”

    只是话刚出口，他忽然又眼睛一亮，“倒是听说过一件事，端午御驾出巡，在泾河之上出了点意外，一宫妃不幸落水淹死了。”

    “淹死了？”慕容啸想了想，问道，“可捞着尸身了？”

    “那倒没有。”宋贺道，“泾河水急，听说是给冲走了，宫里派人寻了两日，一直未曾寻见尸体。”

    闻言，慕容啸一时未语，心间渐渐地起了个猜测，想了一会儿，又问道，“我记得，临安勇毅候府，曾有一女儿入了宫？”

    他十五岁起入父王书房，协理封地大小适宜，对江南各地乡绅大户了如指掌，加之江南的侯爵本就不多，这勇毅候府自然就显眼了。

    三年前皇帝选秀，特意指名从勇毅侯府要了名女儿，其背后隐意，世人都能想得到，无非是笼络勇毅候，从而制约他们越王府在江南的发展。