神洲异事录

    钟兴鸣吓得股肱战栗，浑身冷汗，他颤声回道：“臣……臣知罪！”

    皇帝站起了身，在御座前来回踱了几步，这才挥了挥手，说道：爱薇小说

    “你们……都起来吧……”

    群臣纷纷站起身子，中间就有许多人，暗暗吁了口气，还不经意地抬手，擦了擦额头上的冷汗……

    皇帝朝侍立一旁的总管高良士点头示意，高良士遂大步上前，口中宣敕道：

    “京兆尹钟兴鸣，怠慢失职，着即贬为京兆府少尹，罚俸一年！”

    钟兴鸣叩首道：“罪臣……领旨……”

    李重盛又道：“朕令你暂摄京兆尹之职，会同户部有司，开仓放粮，于长安城南，广设粥场，救济灾民……”

    钟兴鸣忙又磕头谢恩：“罪臣……谢陛下恩典！罪臣定当竭尽全力，不让一个灾民饿死……”

    李重盛道：“朕若不念你昔日跟着朕疆场杀敌，护驾有攻，早把你给革职下狱了，今后，你须得心中守着一颗仁慈之心，时时念着百姓的生计……”

    钟兴鸣不住地叩头谢恩，皇帝便叫他起身退下……

    李重盛又踱了几步，复回到御座前坐下，朝殿中群臣顾盼道：

    “秋明礼呢”

    户部尚书秋明礼拄着拐杖缓步走出班列，躬身说道：“微臣在！”

    李重盛看了看秋明礼手中的拐杖，温言道：“你这腿……不碍事吧”

    秋明礼道：“陛下，微臣的腿不碍事！只是行走有些不便，御前若有失仪之处，还望陛下恕罪！”

    李重盛道：“嗯……明礼啊，朕问你，眼下，我大乾的国库中，尚存多少银两”

    秋明礼道：“启禀陛下，国库存银，尚有六十八万九千余两。”

    李重盛双眉深蹙，不禁面向群臣问道：

    “我大乾泱泱大国，全国三十二道一百二十八府，四千八百余万民户，每年的赋税都上哪儿去了！如何这国库中，竟只剩下这点银两！……你们谁能告诉我，这究竟是怎么一回事儿……”

    大殿中一片缄默，竟连高良士的头，也都深深地垂了下去……

    秋明礼眼望着年迈的皇帝，心中却不禁暗自叹道：“所谓康元盛世，不过是前四十年的光景，那时节，当真是夜不闭牖、路不拾遗……可后来，你身为皇帝，随着年岁增长，锐气便日益消磨，渐渐地懒于朝政，只图享受……你数次大兴土木，两度扩建大明宫，又新造了兴庆宫……你还七次巡游江南，至于这骊山畋猎，郊外嬉游之举，更是不计其数……外加前些年朝廷对北边的萧国，连年用兵……这国库中，还能有银子么！……”

    但这秋明礼心中所想的理由，连他秋尚书自己都不敢言，更何况他人了。群臣虽是心知肚明，但个个垂首肃立，皆不敢进言。

    ……

    李重盛见问不出结果，不由得心中愠怒，又问道：

    “国库无银，你们说不出个所以然……那么朕再问你们，此次，山东、山南、淮扬、淮南，四道一十六府，大旱成灾，良田千里，竟颗粒无收！受灾民众不止百万！这么大的灾情，竟无人奏报！这么多的灾民，也无人去赈济！……这又是怎么回事……太子，你说！”

    正坐在御前下首的太子李仁，慌忙站起身，惴惴地说道：

    “儿臣……儿臣平日里该管着刑部，这赈灾的事儿，各个地方官、还有……户部……也没人跟儿臣说呀……”

    李重盛道：“你是奉旨该管着刑部不假，但你是太子，是储君，这天下的事，也都是你该管的……不要一有事，就想着推卸！……倘若遇着事儿，你推，他推，我也推，那么到底谁去做事呢……”

    李仁慌得又赶紧跪倒，说道：“儿臣……儿臣知罪了……”

    李重盛从御座上起身走了下去，亲自将李仁扶了起来，和言说道：

    “仁儿，你是一国之储君，不要动不动就跪……这赈灾的事，倒也不能全怪你……”

    这时，侍立于左侧上首的晋王，走出班列，跪倒在地，口中说道：

    “父皇，儿臣奉旨监管着户部，国库空虚，赈灾无举皆是儿臣处置失当，恳请父皇治儿臣失职之罪！”

    晋王这一跪之后，左侧的楚王、魏王、韩王、宋王、越王等皇子们也纷纷出列，跪倒在地，口称处事失职，恳请父皇治罪……

    见皇子们都如此跪倒，剩下的宰相、部堂之臣……以致于全部的文武百官，尽皆又复跪倒在地，亦都是口称失职，请陛下治罪……

    站立在殿中的，却只剩了秋明礼一人。

    正所谓法不责众，李重盛望着这太元殿中兀自跪倒在地的一众文武大臣，心中真是百感交集……

    “明礼啊，朕再问你，眼下，这赈灾的事儿，你怎么看”

    “启奏陛下，微臣以为，当务之急，有两件事要做，这第一，就是拿出国库中六十九万两存银，全部买粮，一半救济长安城内外的难民，另一半发往就近的淮扬道……”秋明礼回道。

    “朕准了！……这第二件呢”李重盛问道。

    “陛下，此次大旱，灾情之广、灾民之众，实属我大乾百年来之最，要救下这百万灾民，必得筹措到维持他们半年以上的口粮，另外，还需挖渠修河，引水灌溉，以资来年耕种……这两项之费，至少还需白银三百万两……这第二件事么，便是请陛下派遣得力之人，向京城中的富户以及江南、江北、苏南三道的田粮大户筹借，尽早筹到那三百万两银子……”

    “好，甚好！朕知道了，你退下吧……你们也都起来吧……”

    秋明礼欲待再言，可话到嘴边，竟还是止住，他只好，缓缓地退回到了班列之中……

    他是想，趁着皇帝看重他的机会，不如就将无病被太子无端羁押的事，禀明皇帝。然而，这必然就意味着，他秋明礼必须在朝堂之上，公然向太子发难……太子毕竟是他的学生，太子可以不把他当老师，他秋明礼却不能不将太子当作学生……毕竟，当年，自己的家人，多亏了太子照料……

    太子李仁当年的这一点点恩情，竟让秋明礼就此错失了一次拯救徐无病的良机……

    待皇子与群臣俱都纷纷起身后，李重盛又接着说道：

    “朕此刻，不想治你们谁的罪……若论天灾，自古哪一朝哪一代没有关键是看你们怎么去解救这一场灾荒！……朕心中的愿望，便是自今日起，不再有一个灾民饿死或者冻死……刚才，秋大人的话，你们也都听见了……朕想问问你们，有谁愿意……去替朕筹来那三百万两银子”

    ……

    整个大殿中，又恢复了同刚才一样的死寂……

    李重盛的心中，此时已不仅仅是愤怒、是失望，更多的，或许是悲哀……一股深深的哀伤涌上他的心头，令他竟有些万念俱灰，他不禁暗自叹道：

    “朕做了七十年的皇帝，恍若做了一场七十年的大梦，如今，这梦，是不是该醒了……”




第五十一章、巧施云手
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    皇帝对群臣已心灰意冷，挥了挥手正打算退朝。这时，忽见刑部尚书萧一鸿走出班列，躬身道：“陛下，臣有本上奏！”

    “什么事，说！”李重盛道。

    “据刑部牢头所报，昨夜有人深夜劫狱，竟然还当场打晕了我甲字号牢房的一众狱卒……”萧一鸿道。

    “这么点小事，你们会同大理寺，自己查一查不就得了还要在这里上本”李重盛心情本就不好，此时更是烦躁……

    萧一鸿奏道：“回陛下，不用查，那劫狱的首犯，此刻就在殿中……”

    李重盛本已经离开了御座，正打算着离开这个烦人的地方，去太液池蓬莱岛散散心，听了这句话，顿时心中一愣，遂转身问道：

    “是谁”

    萧一鸿道：“正是刑部侍郎王大人！”

    萧一鸿此言一出，大臣们瞬间炸开了锅，各自交头接耳，议论纷纷了起来……这一幕场景，恰恰与刚才皇帝就国库与赈灾之事，连续发问却无人应答的那一幕，形成了鲜明的对比。

    李重盛微微蹙眉，问道：

    “王清泉呢”

    刑部侍郎王清泉慌忙走出班列，双膝跪倒在地，道：

    “臣在……”

    李重盛问道：“这是怎么一回事适才萧大人所言，是真的吗”

    “回禀陛下……微臣……微臣昨夜前往刑部大牢……并非劫狱，只不过……是提审一位要犯，想不到那牢头……那牢头竟无端阻拦，是以微臣才……略施薄惩……”王清泉没想到那萧尚书竟会在太元殿里，猝起发难，心中一慌，讲话也不禁有些错乱……

    李重盛奇道：“你一个刑部的堂官，竟还要深夜提审……这提审的，究竟是一个什么要犯”

    “是……是……”王清泉犹豫了半天，竟说不出口……

    “是一个户部的经历！他叫徐无病……”刑部尚书萧一鸿上前奏道。

    李重盛听得不禁有些好奇，便问道：“是户部的人你一个堂堂的刑部侍郎，深更半夜，去提审一个小小的七品官，还说是个要犯！……朕问你，此人所犯何事”

    “此人目无官长，行止悖乱……是以，微臣才……”王清泉嗫嚅了半天，才勉强从牙缝里挤出了几个字……

    李重盛心中颇觉好笑，不由说道：“‘目无官长、行止悖乱’……这又算什么事！就算他做事没规矩，也轮不到你刑部去责罚他吧……还说什么要犯！……秋明礼呢……”

    秋明礼急忙上前躬身施礼道：“微臣在……”

    李重盛问道：“你这户部衙门里的人，到底做错了什么事怎么还要劳动王侍郎将他抓到了刑部的大牢里”

    “启禀陛下，这徐无病乃是本部的一名司金经历。他平常循规蹈矩，做事也奉公守法，虽称不上为官者的典范，但也是兢兢业业、勤勤恳恳的一员干吏。此前刚刚奉了我户部之令，去追还国库欠银……却不知为何，昨日来了一队东宫的亲兵，不由分说便将徐经历从户部带走……今日若非萧尚书之言，微臣也不知……徐经历已然被关入了刑部的大牢……”秋明礼见事已至此，只好将心一横，便把事情的原委给抖了出来……

    “什么！……”这一下，老皇帝终于听出了事情的端倪，他斜眼看了看下首坐着的太子，只见李仁垂了头，两股栗栗，额头已然冒出了冷汗。皇帝心中不禁冷笑了一声，心道：“追还国库欠银之人……太子便将他带走……这太子什么时候，能干出些好事！”当下不再犹豫，便道：

    “高良士、车惠岭、戴舟，还有你萧一鸿……”

    内廷大总管高良士、御史大夫车惠岭、大理寺卿戴舟以及刑部尚书萧一鸿忙走上前一起躬身施礼道：“臣在！”全本

    “朕命你们，即刻往刑部大牢，三司会审这个户部的经历，徐……无病！……他到底犯了什么事……竟还要劳动这么多人时时惦记、处处挂怀，乃至于三更半夜还要亲自去提审……”李重盛又冷冷地看了太子一眼，紧接着说道：“今日申时，朕便要知道结果！”

    “臣等遵旨！”几人一齐回道。

    “退朝！”李重盛怒喝了一声，也不待高良士躬身“搀扶”，头也不回，径自大踏步地走了出去……

    ……

    这一日退朝之后，皇帝便连发了三道圣谕。

    第一道，贬黜原京兆尹钟兴鸣为京兆府少尹，秩正四品，罚俸一年，仍代摄京兆尹之职，会同有司，署理京城赈灾急务。

    第二道，着户部尽取国库存银，全数买粮，用以赈灾事宜。

    第三道，着楚王李祉会同魏王李缜，总理筹措粮款事宜。

    ……

    而那刑部尚书萧一鸿与御史大夫车惠岭、大理寺卿戴舟果然行事干练，雷厉风行，三司会审户部经历徐无病，不到未时便已有了结果。三人连同那内廷大总管高良士，马不停蹄，申时不到便赶到了大明宫内。皇帝刚刚在太液池蓬莱岛与贵妃走了几圈，心情略略舒畅了一些，便在紫宸殿召见了四人……

    御史大夫车惠岭既是言官之首，又常在皇帝左右，此时便由他代为陈奏了所谓“户部经历徐无病行止悖乱，被抓入刑部大牢”的前后事由……

    皇帝听罢，心中还有些不信，便问其余的三人道：

    “他果真是说，太子指使手下借取了国库的存银！”

    三人尽皆俯首称是……

    李重盛又看着高良士，问道：

    “太子当真借了国库一百一十万两银子”

    高良士垂下头不语，显是已经默认……

    李重盛又转向大理寺卿戴舟，还是问道：

    “戴卿，此事当真”

    戴舟躬身施礼道：

    “启禀陛下，臣等审问过徐无病之后，便又紧接着赶往户部，验明了那两张借据之上，都盖有太子殿下的签印，臣等又详询了两位经手之人，一位是吏部尚书毕松云，一位是殿中侍御史钱靖，这二人均道乃是奉了太子殿下的谕令，所借银两也已尽数上交东宫……”

    戴舟说完，又从自己的怀中，取出了两纸薄笺呈给了李重盛，便正是太子的那两张借据。

    “混账东西！……”李重盛略微看了一眼那两纸薄笺后，便自御榻上霍然站起，这一回，事情已远远超出了皇帝的想象，李重盛一张脸上已然现出了青紫之色，双眼中，一道精光如电射出，吓得四人连忙低头。连一向被称为“忠勇刚直、敢逆龙鳞”的大理寺卿戴舟，此时也不敢跟皇帝对视……只听李重盛冷如寒冰的声音自高处传来：

    “我大乾猝逢天灾，遍野饥民，正值国库空虚，赈灾无银之际，他竟还敢贪墨国帑，私用库银百万之巨！……自古哪一朝哪一代，会有这样的太子！……”

    “高良士！你快去……把李仁给我叫来！”

    ……



第五十二章、无心插柳
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    大乾康元七十年十二月初九，戌初时分，长安城醴泉坊，徐宅。

    徐无病与胡依依、舒恨天正在后院的“榛苓居”中把酒言欢，旁边还坐着他的老师户部尚书秋明礼。那“榛苓居”取的是“山有榛隰有苓”之意，乃是徐宅最里面的一进小院，平时专供胡依依一人所居，是以布置得格外精致细巧，周围的陈设也无一不是赏心悦目。徐无病与胡依依、舒恨天、秋明礼四人随意落座，胡依依饮茶，其余三人喝酒。