神洲异事录

    若令姚子贝就此被拖出去问斩，秋明礼一生都将无法原谅自己，而且，他又如何向自己的学生无病交代

    无病……要是无病在这里，那就好了。

    正义和公理，在专横与武力面前，有时候竟会变得这么渺小……

    此时，忽听得远远传来一声怒喝：咚咚小说

    “站住！这么急着带走人犯，你们想做什么”

    大牢外忽然又走进了一队衙役，为首一位红袍官员，年纪五十开外，只见他双眉如剑、两眼如电，宽额高颧、下巴长尖，颔下胡须如刺猬一般，根根竖起。这一副神威凛凛的面相，若有心虚胆寒之人，一见之下便会不由低头。这人不是别人，正是新任的刑部侍郎成克中。

    在大乾刑部，无人不知成克中的威名。只因他年轻时便在刑部为官，自一个从七品的掌固，历任主事、推官，一直做到了刑部员外郎。在员外郎的任上，他一干便是十年。他断案铁面无私、为人刚正不阿，朝野上下，背里都称他为“成克星”，与秋明礼的“不怕死”几乎齐名。从前刑部侍郎王清泉在的时候，连萧一鸿都不放在眼里，独独就怕他“成克星”找上门来理论。王清泉被贬官之后，这刑部侍郎的位置，也终于轮到了成克中。

    “小的参见成大人！”押着姚子贝的一干衙役，见了成克中迎面走来，都不敢怠慢，急忙一起向侍郎大人躬身行礼。

    “成大人，你来做什么”后面的萧一鸿问道。他见成克中这一番阵势，心中暗觉不妙。心道我今日怎么这般倒霉！刚刚对付完一个“不怕死”，竟又来了一个“成克星”！这两个刺头走到一起，谁还能挡得住早知如此，那赵勇的银子老子宁可不要了！

    不过，他此刻心中虽是如此，但若让他真回到三日之前，他一样还是会忍不住将银子收下。

    贪婪之人，又怎能禁得住贪欲哪怕……这八千两银子会让他赔上全部的身家性命！

    成克中却冷然道：“我倒是想问一问萧大人，你又来做什么”

    萧一鸿也冷哼道：“笑话！本官做什么事，还需向你一个侍郎一一回禀么”

    成克中笑道：“我来为萧大人说吧，你着急要提走人犯姚子贝，无非就是想将她尽早灭口，好遮住你私相收贿、屈打成招、颠倒黑白的丑事！”

    萧一鸿闻听此语，立时手指着成克中，暴跳如雷道：“你！你莫要血口喷人！这姚子贝杀人，证据确凿！本官提走人犯，乃是依律行刑！你说我私相受贿，我受谁的贿那赵小刚已经死了，本官还能受那死人的贿赂不成！成克中，你胡乱诽谤、危言耸听，本官要向皇上具折参你！”

    成克中面不改色，迎着萧一鸿的手指，沉声言道：“萧大人，那赵小刚真的死了吗就算他死在牢中，也当由仵作验明死因，记录在案。本官这两日查遍所有卷宗，根本就未见赵小刚身亡与验尸的记录！萧大人，你匆匆将他尸体送还了赵家……莫不是，你心里有鬼吧”

    萧一鸿冲上前，手指堪堪已经要触到了成克中的鼻尖，兀自暴怒道：“成克中，你侮辱上官，诽谤重臣！你！……你说本官屈打成招、颠倒黑白，你有何证据！你去问问那日陪同本官审理的两位主事，本官可曾有半点屈打成招！本官做事，向来光明磊落、问心无愧，又岂是你能诽谤得了的！”

    这时，秋明礼已然走到了萧一鸿的身后，从容说道：“萧大人，既然你问心无愧，那么何妨将姚子贝一案暂且延后，待成大人重新审理无误之后再行处决，又何须这般仓促行刑呢况且，今日早已过了午时，你这个时候将犯人拖出去问斩，也不合我大乾的规矩呀！”

    眼见双方人手已然是势均力敌，那成克中又恰巧说中了自己的心事。萧一鸿此时也无心恋战，当下长袖一甩，便离了成克中，顾自昂首走了出去，留下了一句“掷地有声”之语：“要审就审，本官行得正坐得直，难道还怕了你们不成！”

    萧一鸿手下的一众衙役，见尚书大人已然退出，便只得弃了姚子贝，都跟着萧大人灰头鼠脸地走了……

    萧一鸿心中虽然愤恨，但也不禁冷笑。他心道，有姚子贝签字画押的供状在我手上，你们又找不见赵小刚的“尸体”，我萧一鸿倒要看看，你们还能审出个什么名堂！就算你们捅到了天子那里，又能奈我何！

    一路上，萧一鸿仔细思忖，忽觉眼面前有一件要紧的事必须去办。那就是，这赵小刚的“尸体”是无论如何不能露面的。非但不能露面，还得尽快安排一个“替身”下葬。

    只要对方找不到赵小刚的“尸身”，这一个案子，至多也是个死无对证。也就是说，只要“赵小刚的死”能够成立，他萧一鸿就永远立于不败之地！

    毕竟，姚子贝刺伤赵小刚右眼，那是她亲口自承、千真万确之事，那么，赵小刚因伤致死，杀了他的姚子贝，当然也得问斩抵命了。

    杀两个人是死，杀一个人也得死。只要姚子贝死了，他萧一鸿也就赢了！

    看来，今夜，他还得亲自去一趟赵府……




第一百三十二章、始料不及
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    萧一鸿离开之后，秋明礼急忙上前，向成克中拱手道：“成兄，今日多亏你及时赶到，不然，这孤弱一个女子，未免就要遭了萧一鸿的毒手啊！”

    成克中却摆了摆手，直截了当地言道：“老秋，不用多言，你赶紧带着她走吧！”

    “这就将她带走吗成兄，她毕竟是你刑部的牢犯，身上还背负着人命官司，要不要等到……”秋明礼踌躇道。他本以为成克中定然是打算重审姚子贝一案。按照秋明礼的计划，到时，待成大人找到新的证据，重审推翻原判之后，他再将姚子贝带出刑部大牢，如此才是名正言顺之举。

    “哎呀！老秋啊！你怎地还是如此迂腐！这姚子贝一案，你我都清清楚楚，她既属冤案，何须留在大牢！她若再留得几日，我护得了她一时，可护不了她一世啊！你这便带了她走就是！刑部这边，自有我顶着！”成克中却急切言道。

    “如此就多谢成兄了！”秋明礼拱手施礼道。他听了成克中所言之后，顿觉有理，当下，也不愿耽搁，领了姚子贝便出门而去。成克中兀自不放心，又派王牢头带着两名衙役在后头随行。

    原来，成克中今日听得独柳树法场降下大雪，宋锦桦叫停刽子手行刑之后，心中不禁叫好。他正想去大牢中看一看姚子贝，也好知晓当时详情，却徒闻萧一鸿带了许多衙役气势汹汹地直闯大牢，他便心知不妙。为防萧一鸿强行带走人犯，他也急忙带了一批自己信得过的手下，匆匆地赶到大牢，所幸，正好将萧一鸿的手下堵在了大牢之内。

    两边虽然是人手相当，但萧一鸿毕竟是刑部尚书，是他成克中的上司主官。有道是，官大一级压死人，更何况，今天萧一鸿将死囚带去行刑，道理却是在他一边，若较起真来，倒是成克中冲撞主官，言语无理、行止无状了。

    是以，成克中急中生智，第一句话便直戳萧一鸿的痛处，硬说他是收受了人家的好处。其实，所谓“受贿”之说纯属成克中的猜想与托词，未曾想，萧一鸿做贼心虚，被成克中这句话一激，心中顿时失了方寸，又见身后跟来了秋明礼，那萧一鸿心中一慌乱，便索性来了个“溜之大吉”……

    其实，若那萧尚书坚持到底，一意要带走姚子贝，成克中也未必能够拦得住。他手中既有死刑的判罪文书，又有姚子贝签字画押的供状，还有其余人证物证。他若执意带走人犯，坚持要将死囚送到法场明正典刑，就算是成克中的得力手下，毕竟也都是刑部的衙役，也都需听从萧尚书的指令。在他们心中，多半也是帮着成大人来撑一撑场面而已，真到了撕破脸的时候，又有谁敢于公开阻拦一个堂堂的尚书大人

    说到底，越是在这个时候，越是要比拼双方各自的正气和胆略！可笑萧一鸿官居正三品的刑部尚书多年，面对着自己的部下，竟无端先“怯了场”，关键时刻，却甩手而去……

    见萧一鸿这么快走人，成克中倒也始料不及。他心中顿时松了一口气，急忙让秋明礼带着姚子贝赶快离开刑部。

    同样被民间誉为“大清官”，同样在朝堂中号称“骨头硬”惹不起，然真正做起事来，这成克中与秋明礼却完全不同。见秋明礼直到此时兀自还想着守规矩，成克中立时出言将这位老尚书点醒。依照成克中的脾气，若唤作别人，早就被他大骂一通了。

    成克中心里早已了然，这个案子，他萧尚书已经亲自审结，证据确凿，人犯自己供认不讳，无论断案判斩，均属有理有据。尚书大人定的案，自己一个侍郎又有何权力去翻案再者，赵小刚无故失踪，若找不见他尸体，自己又拿什么证据去翻案！三日内，自己若找不到赵小刚，手里又无新的证据，萧一鸿大可顺理成章押着人犯再去法场问斩。到时候，除非天子过问，否则，自己就只能被他当作笑话看看了。

    凡事急则行权，不通则求变，处事之道，实在是一门大学问！

    ……

    半个时辰之后，秋明礼就带着姚子贝来到了长安城的醴泉坊，徐府的大门口。秋明礼谢过了王牢头，又从兜中取出了一些碎银，硬是要赏给王牢头。那王头却还是坚辞不受，带着两个衙役匆匆辞别了秋大人，径回刑部复命去了。

    董来福见秋大人领着一个衣衫褴褛的女子进门，心中惊奇，却也不敢多问，听到秋大人问询，便回禀道，徐老爷与书仙老爷俱不在府中，他们上值三日一直未回，后院只有仙子还在。

    秋明礼便领着姚子贝步入徐府的后院，一路穿廊过院，往徐府“榛苓居”而行。秋明礼一路走，一路向姚子贝言道：

    “姚姑娘，这里便是你徐哥哥的府邸。不过，徐恪如今身在公门，他今日也不在家……”

    姚子贝见终于走出了刑部的大牢，虽然浑身仍感伤痛疲惫，但心中也不禁欢喜轻松。此时，她听得这里便是她朝思夜想的徐哥哥府邸，这心里头更是多了一份喜悦与兴奋。她见此地画堂宏阔、院景别致、回廊曲折、轩厅舒朗，不由得感叹徐哥哥的府邸竟然这般豪阔。当下，她便好奇地问道：

    “秋大人，徐哥哥在朝廷里，到底做的什么官呀怎地有这么一座大宅子我看那些财主大户们的宅邸，也没有这么气派”

    秋明礼捻须笑道：“姚姑娘，你既是无病的义妹，便随着他叫我一声‘先生’即可。老夫虽然在朝为官，却也喜闻别人呼我一句‘秋先生’啊！至于你徐恪哥哥的府邸，为何这么气派，这个……老夫却是回答不了。等一会儿，老夫向你引见另一位姑娘，你见了她，一问便知啊……呵呵呵！”

    姚子贝奇道：“另一位姑娘秋先生，她是徐哥哥的……”

    “是谁在说我呀”那碧波仙子胡依依，早就听见了两人的声音，当下便步出榛苓居，笑吟吟地出来相迎。

    “姚姑娘，这位……便是老夫适才与你所言的胡姑娘，你可叫她一声‘胡姐姐’……”秋明礼朝姚子贝笑道。

    “民女姚子贝，见过胡姐姐！”姚子贝忙朝着胡依依敛衽为礼道。

    “哎呀……哪里来的这么乖巧一个妹妹，姐姐好生喜欢！妹妹你这脸……怎么受伤了”胡依依上前一把抓住了姚子贝的手，心中竟莫名地涌出一股亲近之感。她见姚子贝脸颊兀自红肿，额头上有伤，不禁关切地问道。

    “胡姑娘，咱们先找一处地方坐下，待老夫与你慢慢讲来……”秋明礼道。

    胡依依忙将二人引入榛苓居的外室中坐下。她亲自为二人斟了茶，秋明礼喝了几口之后，便叹了一口气，将姚子贝六百里来到长安寻找徐恪，却不慎落入“狼窝”，这中间所受的艰辛磨难，都向碧波仙子一一尽数道来。

    “太气人了！这些个天杀的！妹妹放心，姐姐以后定不会放过他们！”胡依依听完了姚子贝这一番悲苦遭遇，心中越听越气，忍不住便怒声道。

    秋明礼见天色已晚，如今人已带到了安全之地。他便要告辞了出来，胡依依忙挽留他用过了晚饭再走，秋明礼还是固辞。

    两位女子还待相送，秋明礼连连摆手止住。他将要离开榛苓居之时，叮嘱胡依依道：“胡姑娘，老夫虽将这位姚姑娘带出了刑部大牢。不过，她毕竟身上还背着一件命案，且还是个被判了斩立决的死囚。这几日，老夫会想法子寻找证据，与刑部的成大人一道，为她翻案脱罪……待翻案之前，胡姑娘可得把子贝姑娘藏好，切莫让外人知道！”言罢，秋明礼便匆匆去了……

    胡依依忙点头答允，姚子贝更是面朝秋明礼的背影，深深跪了下去，心中不住地叩谢，脸上又挂满了泪水。

    待秋明礼出了院门之后，胡依依将姚子贝搀扶起身，温言道：“子贝妹妹，你吃了这么多苦，天可怜见，总算被你遇着了好人……你如今到了这里，就跟到了自己家里一样。姐姐名叫胡依依，活了一千多年，身边尚未有个妹妹，如今，你便是我的亲妹子了！”

    姚子贝历经千辛万苦，此时终于来到了徐府。虽还未曾见到徐恪，但是见了胡依依之后，她心中也觉着说不出的亲切。她虽未听懂“活了一千多年”是什么意思，但见眼前的胡依依，容貌宛若天仙，举止更是随和，心中自然而然地便将胡依依当作了亲人。当下，她忙回道：

    “姐姐神仙一样的人物，小贝能跟着姐姐，是我前世修来的福气！如蒙姐姐不弃，小贝愿终生追随姐姐左右，服侍姐姐……”

    “咳！你不是来看小无病的么怎么……见着了姐姐，就不要哥哥了吗”胡依依打趣道。

    “姐姐！”姚子贝回了一声，原本苍白的脸上，竟又忍不住现出了一些嫣红之色……61文库

    胡依依见姚子贝受伤不轻，忙叫来了董来福，一边命他送来一桌晚膳，一边让他备好热水木桶等洗浴之物。

    两位女子晚膳之时，便又说起了徐恪。胡依依便将徐恪护送钦差回京以来，所遭遇的一番变故，也悉数告知了姚子贝。听到徐恪在西峡口竟遇到刺客突袭，身中天下奇毒，历经九死方得一生，姚子贝吓得脸色更是煞白，一颗心紧张得突突直跳，后经胡依依不断笑语安慰，方才缓缓平复。见姚子贝心性如此单纯，胡依依更不愿将徐恪体内余毒仍然未清，只剩下一年性命之事，告知她了……

    “姐姐，你说徐哥哥当的这个青衣卫百户，到底是个什么官怎么神神秘秘的，都出去三天了，也不回家”说起徐恪最近在青衣卫的差事，姚子贝不禁问道。

    胡依依道：“这劳什子的什么青衣卫，就是专替皇帝老儿办差的一个地方。听说，皇帝的一个女儿，排行十七的一个什么公主，无故失踪了，把皇帝给急得大发脾气。如今，青衣卫里的半数人马都紧急出动，正绕着长安城大肆搜寻呢！也不知能不能找到，且不去管他……”

    “十七公主失踪啦！姐姐……这要不要紧万一找不到人，徐哥哥会不会被圣上责怪呀”姚子贝又忧心道。

    “咳！我说妹妹呀！你还是先担心担心，自己的这一身伤吧！咱们赶紧吃饭，吃完了，姐姐马上给你治伤……放心！你徐哥哥在青衣卫里也不过是个小官，就算是出了事，那皇帝老儿也责怪不到他的头上！”胡依依又只得无耐劝说道。

    ……

    待两人吃过晚饭之后，胡依依便命人收拾了碗筷，又特意嘱咐董来福，所有下人均不得入榛苓居打搅。

    胡依依便带着姚子贝进了自己的内室，亲自为姚子贝洗浴更衣。脱去衣衫之后，她见姚子贝浑身伤痕累累，后背上的两道鞭痕更是触目惊心，心中对于这位妹妹又是怜爱又是感佩。她心道这真是一位心志非同一般的奇女子，只是为了见一见自己的情郎，竟愿意跋涉千山万水不惜颠簸之苦，只是为了守住女子的那一份贞洁，竟不惜以死相争、性命相搏。

    幸亏姚子贝落在了胡依依这一位当世名医的手里。待洗浴之后，胡依依便找来疗伤去肿、生肌活血之药，轻轻涂抹姚子贝全身。姚子贝此时身入徐府，已然心情大好。她虽遭各种凌辱，但所受之伤毕竟都是皮肉外伤，经胡依依灵药涂抹之后，顿觉痛楚消减，浑身舒泰了许多……

    “姐姐，我后背……是不是会留下疤痕”姚子贝又有些发愁道。

    “咳！你若遇上寻常的郎中，这后背的两道长疤是逃不了的。不过，谁叫你碰上姐姐了呢！姐姐修炼了一千多年，习的就是医术。妹妹放心，有姐姐给你诊治，包你一丝疤痕都不会留下！”胡依依笑着回复道。