恰逢雨连天

    然不知为何，分明不是轮值时分，东侧门的侍卫却换了班，少倾，一辆马车停在门外，车夫四下看了看，小声问：“已到了么？”

    一名侍卫答：“不曾，时候还早，再等等吧。”

    说早亦不早了，能赶在辰时京师热闹起来前出城最好。

    不多时，甬道处行来三人。

    为首一个人竟是今内阁首辅柳朝明，而落后他半步，右手边跟着的是副都御史言脩，左手边的人罩着一身黑色斗篷，宽大的兜帽挡住脸，远望去，只见他身姿挺拔颀长，却看不清是谁。

    得到宫门前，言脩从一名侍卫手中接过行囊，递给黑袍人道：“去蜀中的马车已备好，车夫会药理，这一路会跟着阁下。但阁下伤疾未愈，初开春，赶路不易养病。此去迢迢，蜀道艰险，山远水长。阁下若不赶路，还是在途中歇足月，等入夏了再慢行。”

    良久，沉沉的音线自黑袍下传来：“我知道。”

    言脩与他恭敬地行了个礼，另一名侍卫又地上来一把刀。

    柳朝明淡淡道：“你是习武之人，带在身边，可防身。”

    不用拔刀出鞘便知是好刀，虽比不上他从前举世无双的那一把，但重量与尺寸都一般无二，能用得顺手。

    黑袍人接过刀，看了柳朝明一眼，没说话。

    片刻，他再望了一眼浸沐在晨曦中的宫阙殿阁，毫不迟疑地折转身，朝马车走去了。

    昨日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。

    此往蜀中，蜀道难，难于上青天，可千里之行始于足下，迈开当下这一步，往后的路，也没那么艰险了。

    剑阁峥嵘而崔嵬，总有绝顶风光。

    一直到马车远去了，不见了，言脩才随着柳朝明一并往回走。

    柳昀救下朱南羡是何意，陛下又是否知情，言脩虽狐疑，却不敢问，在心里百转千回绕了半日，才说：“大人既有心留那一位性命，又有心免苏大人的流放苦役，何不告诉那一位或苏大人他们彼此的去向，不算恩德，却是成全。”

    然此问出，柳朝明却没答。

    其实他知道言脩想问的究竟是什么。

    可他不在乎。

    免苏时雨的流放苦役，是陷于诺；救朱南羡的性命，其实，亦是陷于诺。此诺虽非彼诺，救他们二人或许还有别的说不清道不明的缘由，但，皆是因为他与他们各自的因缘果报，至于他二人之间如何，与他何干？

    柳昀便也只答了这么一句：“与我何干。”

    大年初一，随宫各处都冷清，行至墀台，难得的热闹起来，却不是佳节的喜庆，而是一种繁忙与匆促。

    昔景元帝与晋安帝已十分勤政，好歹年关三日不论政务，而今这位新承大统的永济皇帝，才初一，就赶着要议国事了。

    诚然，整改内阁事关社稷，提早议定章程，赶在开朝前定下来，于朝政行事有利无弊，是以众臣虽有疑，却无异议。

    距定好的辰时还有一刻，朱昱深正自谨身殿内批折子，吴敞在殿门外听内侍禀完事，回来奏道：“陛下，方才是摄政大人打发过来的公公，说摄政大人从东侧门过来，有些赶，待会儿直接去奉天殿，就不来谨身殿先见陛下了。”

    朱昱深笔头一顿，眸中似有若无闪过些什么，很快重新落笔。

    吴敞看他神色平静，试探着又道：“听说摄政大人早上是赶着送人出宫，是以晚了，来禀事的公公说，因罩了个斗篷，没瞧清送的是谁，老奴猜，可能是哪个进宫给摄政大人拜年的官员，哦，听说是病了，身上有股药味儿。”

    朱昱深看他一眼，淡淡收回目光，过了会儿，道：“你消息倒是灵通。”

    吴敞像是受了什么褒奖，惶恐道：“陛下谬赞，禀事的公公说，摄政大人送人离宫时，没遮着拦着，他不过是见着什么就回禀什么，老奴也是有一句学一句。”

    这句话听着平淡，仔细思量，什么叫“没遮着拦着”？

    言下之意，他柳昀已目无君上，在这宫里横行无忌了么？

    朱昱深将笔一搁，看向吴敞：“朕记得你识字。”

    然后拣起御案旁一折诏书，递给他：“你帮朕看，这上头的名字可都写对了。”

    吴敞应诺，展开一看，竟是今日整改内阁的第一步，官员任免。

    奇怪原说要变更提任的几名辅臣却没动，柳昀依旧是首辅，原来苏时雨的位子，倒是由舒闻岚顶上了。

    吴敞不解。

    陛下这是何意？留任沈奚，提拔舒闻岚，保柳昀首辅？

    提舒闻岚，应该是信任之意；留下沈奚，大约当真盼着他能管户部。可，这二人既与柳昀不那么对付，何故要保柳昀首辅位呢？他已是摄政了。

    虽则说兼听则明，但柳昀已是摄政，权势滔天，若再继续兼任首辅，虽非相，地位更胜过相，这样一来，他一人足矣压过所有异声，还怎么兼听，怎么明？

    吴敞觉得难受。

    这就好比被人打了一棒又给了口蜜，打得不重，蜜也不甜，却让人又疼又痒又没滋味。

    他正琢磨，恍惚回过神，才发现自己已捧着诏书思量太久了。

    讷讷抬头，则见朱昱深一脸平静无澜地看着他，那双眼，深邃似夜下江海，几乎可以洞穿一切。

    吴敞手一抖，手中诏书“啪”一声落在地上。

    他慌忙捡起，磕头道：“陛下恕罪，老奴知错了，老奴知错了——”

    朱昱深却没理他，目光落在手里的折子上，批阅得仔细，仿佛身旁根本无人一般。

    这时，外头一名内侍来报：“陛下，沈国公求见。”

    外头是清淡而透亮的春光，沈奚信步走来，只觉这春晖也落了他满身。

    他已换上国公朝服，上头松与鹤还有冬日的霜雪意，可他见了朱昱深，一脸笑吟吟，眼里却有吹面不寒的杨柳风。

    “昨日吃了酒，睡过头来，臣来给姐夫拜年。”他说着，拱手比了个揖，弯腿就要行稽首礼。

    花架子拿得十足，仿佛还是昔日的沈青樾。

    朱昱深安静地看着他，片刻，也淡淡一笑：“不晚，来得及时，起身吧。”

    沈奚应言，目光自跪着




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    的吴敞身上一扫而过，也像是没瞧见他，又笑嘻嘻地道：“昨日吃完酒手抖，打洒了姐夫御赐的酒，青樾回去一直愧疚难当，在树根子下刨了一夜，把七岁那年酿的第一坛酒挖了出来，二十年的陈年杏花酿，权当给姐夫赔罪。”

    说着，就欲吩咐宫外的内侍把酒拿进来。

    朱昱深道：“先放着，待会儿要议事，不宜饮。”又道，“你既提前到了，陪朕一起去奉天殿罢。”

    沈奚应好，又笑了笑：“还是姐夫想得周到。”

    二人自谨身殿往奉天殿而行，一路本无言，走到墀台转角，却听朱昱深忽然道：“朕打算，擢舒闻岚入内阁，把苏时雨的缺补上，你怎么想？”

    沈奚的眉不着痕迹地一蹙。

    这可稀奇了，罚吴敞跪着，不明摆着他圣心已决么？还要拿来试他？不过这试，也是明摆着的，彼此都心知肚明。

    沈奚似有些为难，片刻，像是十分真心地道：“舒大人官龄虽长，但卧病太久，政绩远比不上时雨，顶替她的位子有些勉强，当然，他也有他的长处，说不定能另建一封功绩，左右姐夫要整改，不如也问问柳昀与七卿的意思？兼听则明嘛。”

    这不是废话吗？

    朱昱深步子一顿，回头看了沈奚一眼。

    虽是废话，但，与其说是两头不得罪，还不如说坐山观虎斗。

    朱昱深嘴角动了动，似笑似探究也似早就看清了他那点心思，别开眼，转目看向远天，没头没尾地道了句：“春来了。”

    沈奚循他目光望去，却像是看得更远，落在了不能及的，心有牵挂处，于是收了笑，也跟着道：“是，春来了。”再南一些的地方，雪就要化了吧。

    苏晋的马车行入江西地界的第三日，道旁已开始化雪了。

    这日晨，晨光尚熹微，马车还未进城，便在一个前不着村后不着店的六角亭旁停下，李茕跃下车辕，掀开帘子道：“苏公子，到了，小人便送您到此了。”

    苏晋的目光落在六角亭内，里头有一个身形十分高大粗犷的人，他站在一片阴影处，见了马车，也似犹疑，好半晌才迎出亭子，认出她，眼眶一下就红了：“苏大人——”

    竟是覃照林。

    他手里还提了个笼子，里头的阿福恹恹的，看到苏晋才缓了些精神。

    等到李茕走了，覃照林才道明自己为何会在江西。

    原来他在青州营里住了半月，至十二月头，才接到一封自京师来的信，让他即刻赶往江西地界，接应苏晋。

    覃照林原本狐疑，后来想到江西南昌正是朱南羡的封地，以为这信是他寄的，便马不停蹄地来了。

    苏晋这才明白过来，原来柳昀说，在江西要接应她的人，竟是照林。

    覃照林从怀里取出布囊，里头，她的玉佩与他的匕首都仔细包得好好的。

    “陛下走时，便只留了这三样东西，俺一日都没怠慢过。”

    苏晋看着雨字佩与九龙匕，泪早就流干了，此刻只觉空茫。

    阿福转着眼珠子滴溜溜地盯着她，似乎终于明白了这样的空茫源自此生无依的悲惘，自木架上跳了两下，试图安慰有似乎是理解地叫唤：“殿下，十三殿下！”

    苏晋惘然回神，却是异乎寻常的平淡，只对覃照林道：“走吧。”

    马车再往南行，越走越暖，苏晋掀开车帘，问：“照林，再走百里，就是南昌了吧？”

    “对，反正大人说往南走，俺就琢磨着，都到这了，先去南昌看看。”

    南昌？也好，他曾在这里就藩。

    其实朱南羡走过的地方很多，真正留下印迹的却很少，除了就藩的南昌，便只有从军的西北。

    对了，他还提过，等成亲后，要陪她再回蜀中故里。

    苏晋道：“我们先去南昌，为他守完丧节，便去蜀中。”

    她其实都想好了，带着他在南昌的旧日足迹回到蜀中，等时间更久一些，还要去西北看看。

    覃照林听了这话，难得的沉默，片刻，一挥鞭，扬声应了句：“好咧！”

    越往南走，春意越盎然，快至南昌府，道旁花枝已灼灼，覃照林是个大老粗，看到这样的景致，只能词穷地道一句：“大人，您快看，春来了！”

    苏晋掀开车帘，荒径旁桃李滟潋如韶华，明明开得如火如荼，却缀着简静的光。

    于是她也叹：“是啊，春来了。”

    （第五卷 完）

    第219章 二一九章

    （三年后）

    永济五年, 蜀地春来早, 一月化了雪，方至二月，桃李姹紫嫣红开了一片。

    去平川府三十里，有一座山。山本无名, 只因长着一片茂盛的翠竹，被人称作翠微山。二十年前，翠微山原是住了人的，然而景元十一年相祸, 官兵拿人竟拿到了山上，听说当时死了一个了不得的人物，朝廷便下禁令把山封了。

    山上的人搬到山下, 日子十分清苦，后来通了官路，去平川府一条康庄大道, 原本靠山吃山的山民成了耕户织户, 耕田盖屋, 渐渐形成一个小镇, 便不再想着回山里了。

    小镇就叫翠微镇。

    镇上的人种桑田，反而比别的镇子繁华, 久而久之, 住户多了, 人亦多了。

    人一多, 就该有阡陌与街道, 市场与商贩，有纸醉金迷的销金窟，亦有书声琅琅的学堂。

    翠微镇的学堂只有一间，是七八年前，一个姓晁的书生开的。

    他没右手，原以卖画为生，后来办学，学堂里本没什么人来，这也无可厚非，谁能相信一个少了一只手的书生有多少墨水呢？

    直到晋安元年，平川府的府尹亲自来了翠微镇一趟，拜会晁姓书生，镇上的人才得知这个名叫晁清的居然来头不小，非但是景元二十三年的举子，上京赶考前，还曾是岳州府的解元，若非因一些原因耽搁了殿试，早该高中进士跻身朝堂了。

    这样的小镇出一个秀才都要平地起惊雷，何况还是个差一点高中进士的举子？

    镇上的人一夜之间挤破了头地要将自家子弟送去晁清学堂，晁清收下十人便不再多收。

    他授长学，贪多嚼不烂，精力若太分散，一个都教不好。

    学堂的授学时间一向是从卯时到午后未时，然而这一日，晁清方讲完《论语》里仁篇便下了学，说道：“今日先生有要事，明日多讲些时候。”

    学生多是孩童，大都自六岁开蒙起就跟着晁清，长到混世魔头的年纪，听闻可以早下学，正襟危坐也抑制不住内心欢愉，强忍着道一句：“先生有礼。”欢呼一声，简直比过节还开心。

    晁清叹笑着摇了摇头，正收拾书本，一旁忽然有人唤：“先生。”

    又问：“先生，今日当诵的是《论语》的哪一篇？”



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    还添了句，“里仁篇学生已诵好了。”

    晁清都不用转眼去看，便知问这问题的该是木云熙。

    他是这帮孩子里的异数，年纪最小，才八岁，却十分早慧懂事。

    再扫他一眼，只见小小一个人儿端正站着，模样出奇得好，右眼下有个十分浅的泪痣，不仔细瞧还辨不出来。

    “今日什么都不用诵。”晁清淡淡一笑，“克己自律是好事，但你还小，不必那么苛求自己，当学会张弛有度。”