怀扇公子

    是夜，夏文萱躺在皇宫的床上，心里七上八下，静不下来。皇后去了趟大理寺，回来后告诉过她，一切已经交代好了。

    她几次恳求皇后，要见楚天阔一面，皇后总是推三阻四。她并不知道，究竟真实情况如何。她提出要回相府去，皇后又百般挽留。弄得夏文萱云里雾里。

    再来说说水脉。

    水脉跟凤南阳分道扬镳后，随知府大人方宏义回了知府衙门。

    方大人继续去调阅卷宗，寻找为楚天阔他们脱罪的方法。

    水脉独自一人徘徊，焦眉苦脸。终到晚上，她才见到方大人。一见到方大人，便迫不及待跟他探讨搭救楚天阔他们的法子。

    她一脸苦恼状，焦急地问：“方大人，眼看后天就要行刑了。你是否想到了救他们的法子？”

    方大人告诉她，行刑时间紧迫，皇上又不在宫中。凤南阳前去寻找皇上，又一点消息也无。东方红和兰绫玉前去调查夏荷死亡之案，毫无头绪。能救楚天阔他们的办法，只有一个。乃是下下策。

    他沉吟良久，才说：“办法倒是有一个。不过，此法甚是危险。恐怕得姑娘做出牺牲。”

    水脉追问：“方大人，是什么方法，你说？就算是赴汤蹈火，在所不惜。只要能救楚天阔他们，拿我命去换都行。”

    方大人一脸为难的样子，微微皱了眉，想要说什么，话到嘴边，牙齿轻轻咬着下唇。他眼神飘忽不定，一会儿看着水脉，一会儿看向别处。好一会儿才说：“不行，此法万万使不得。”

    水脉脸上尽是迷茫的表情：“大人，究竟是何办法？你不妨说来听听，再做定夺。”

    方大人没有回话。

    书房内一时间寂然无声。

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    ☆、第四百四十章辗转难眠

    隔了半响，方大人才打破安静：“我命人写张状纸，你可拿状纸去大理寺状告我，请求伸冤，就说我办案不公，误判浩死刑。如此一来，浩之死，当重审。而楚天阔他们劫囚之案，也应当重审。”

    水脉愣了一下，很快就反应过来：“如此说来，牺牲的人是方大人，不是我。一旦查出浩罪不至死，大人恐怕乌纱不保。严重者，革职查办。”

    方大人低低叹息一声，有些无奈地望着她：“我丢官弃甲事小。若是经过重审，浩判死刑无误，他是罪有应得。恐怕水脉姑娘得担着诬告之罪。到时吃不了兜着走。若是查证，浩不该判死刑，那么楚天阔劫囚之案，有望翻案。”

    水脉带着一脸忧虑的表情认真听着，一双眼睛呆呆望着方大人，似乎在思索。

    方大人继续往下说：“不管结果如何，楚天阔他们不用后天处斩。起码，可以拖延一段时日。这样就有充足的时间再想搭救他们的办法。或许，到时候皇上就回宫了。”

    他话音一落，水脉不暇思索问道：“方大人，你对浩死刑一案，翻案成功有几成把握？”

    方大人以严峻的口气，低声说：“判浩死刑，极有可能是我误判。所以水脉姑娘放宽心。楚天阔劫囚一案，定能翻案。”

    水脉一惊，脱口而出：“那岂不是连累方大人了？”

    方大人站起来，在屋里踱了一会儿，然后说：“本是我错，理应担责。”

    水脉表情僵住了，思索良久，才艰难做出选择：“既然方大人如此深明大义，那我答应便是了。”

    为了救楚天阔他们，她没得选择。不管付出多大的代价，她都要试一试。她不能眼睁睁看着楚天阔他们被砍头。

    谁知，方大人话并未说完。其中，还有些曲折。他面露难色说道：“水脉姑娘，你有所不知，民告官，不论有没有理，一律先要受刑。挨得过去了才能告，我担忧你挨不过刑罚。”

    水脉面无惧色，坦然一笑：“大人多虑了。我乃习武之人，功力护体，一般刑罚我还受得住。只要能救楚天阔他们，我甘愿受皮肉之苦。比起方大人名誉上的损失，我受点皮肉苦并不算什么。”

    方大人脸色苦闷，口气里满是焦虑：“水脉姑娘真乃女中豪杰。你能如此舍生取义，我很欣赏。不过，我劝姑娘还是要三思。酷刑难忍啊，不死也得去掉半条命。”

    水脉一脸坚毅的表情，毅然决然道：“方大人，你不必再劝我了，我意已决。既然大人甘愿牺牲，我又怎能无动于衷。大人快命人写状纸，明日一早，我就去大理寺击鼓鸣冤。”

    方大人没再说什么，只是点了点头。

    当下，两人各自回房歇息去了。

    是夜，水脉纳闷地躺在床上，思绪万千。想着楚天阔和迟乐在天牢中，心中惶惶，辗转反侧不能入眠。脑里不断闪




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    现的，是楚天阔的身影，他的形象在心中挥之不去。

    她不能眼睁睁看着他们被砍头，这种煎熬的感觉，真是生不如死。她早已下定决定，即使豁出自己的性命，也要救他们。她愿为真爱而奋不顾身，就算是飞蛾扑火，也在所不惜。

    外面秋风扫落叶，原在楼头的残月已西落，斜挂在杨柳树的树梢头，烛火一点点消逝。她就这样失眠了，睁着眼睛从天黑看到天亮。

    ‘咯咯咯咯咯咯……’

    黎明报晓的声音传来，一缕朝阳从东边照射而下。早晨的太阳，把饱满的光辉，投射在大地万物上，带来了希望和光明，大地因此变得生机勃勃。

    然而，水脉却因整夜失眠而萎靡不振。好不容易盼到天亮，她早早就起来。匆匆梳洗完毕，便急着离开知府衙门，前往大理寺。

    走出知府衙门大门，她猛然想起方大人还未将状纸交付于她。于是，她又折回去找方大人。

    昨夜，方大人已命人连夜写好状纸。等他见到水脉时，却又犹豫着不肯把状纸拿出来。

    方大人一脸凄苦的表情，沉重道：“水脉姑娘，此事，你还是再仔细斟酌一番。”那口气，沉闷得就像霉雨天气一样。

    大西国律法规定，如果平民百姓状告朝廷命官，无论最终结果如何，百姓先有罪。

    平民想告官，先要递上状纸，然后要接受刑罚。刑罚有很多种，比如打板子，夹手指，滚钉子板等等。这是对百姓是否真有冤情的考验。

    而且，还有一条规定，就是民告官，如果没有成功，还要罪加一等。无论如何，除非迫不得已，否则千万不要选择这个下下策，千万不要做那种不怕死的‘亡命徒’。

    这个规定看起来十分不人道，但实际上却是必要的。试想，如果平民百姓可以随便告朝廷命官的话，会给大理寺等一些审判机构造成多大的压力。

    闻言，水脉愣了一下。要她再斟酌？莫非，方大人反悔了？毕竟此事关系到他的声誉与仕途，可能因此毁了他的前程，毁了他的一生。方大人反悔也是情有可原。她能理解。真是如此，她也无可奈何。她又怎么能强求方大人，让他为了楚天阔他们丢官弃职，名誉受损呢？

    她胸中忽然引起了一阵郁闷，若是方大人反悔了，她自己又有何办法救楚天阔他们呢。那昔日红润的脸，像一朵凋谢了的花，没有一点光彩。

    眼看明日就要行刑了。她忽然心慌意乱起来，背后冒出层层冷汗。这与平日沉着冷静的她，完全判若两人。

    见水脉沉默不语，方大人以为她已反悔，轻轻叹了口气：“水脉姑娘，我尊重你的选择。你的命也是命，让你为了救他们而搭上自己的命，我于心何忍。为今之计，只能期盼凤大人能找到皇上了。”

    说这话，他觉得好虚。只剩一天时间了，等待凤大人搬来救兵，似乎希望渺茫。

    水脉这才明白过来。原来，方大人是担心她挨不过刑罚。她顿觉有愧，方才，她还以为方大人是顾虑到他自己的前程。

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    ☆、第四百四十一章击鼓鸣冤

    一个惨淡的笑容，在她的脸上浮现而出，声音带了几分伤感：“方大人，你把状纸交给我吧。我已深思熟虑过，只要能救楚天阔他们，我愿这么做。”

    方大人非常为难，终是把状纸给了她。

    水脉拿上状纸，转身就走。

    背后传来方大人关切的话语：“水脉姑娘，等等，时候还早，用过早膳再走吧。”

    然而，水脉似乎没有听到，只顾着埋头往外走。此刻，她愁眉不展，心神不定，哪有心思用膳？她满脑子想的是救楚天阔他们。

    在朝阳初升之时，水脉怀揣着状纸，赶到了大理寺。

    大理寺门口的两个小厮，很有眼力劲，一下子就认出她来。想来也是，凤城第一美人的称号可不是浪得虚名。这么美若天仙的姑娘，无论走到哪，都会是关注的焦点，让人记忆犹新。

    其中一个小厮，笑着跟她打招呼：“姑娘，你是来找大理寺卿段大人吗？”

    不得不说，有一副好的容貌，是与众人交流的关键。若非看上水脉的美貌，想必那小厮也不会如此主动与热情。

    水脉面无表情，愁肠百结，她努力想挤出一丝礼貌的微笑。只是，心中忧烦，实在做不到强颜欢笑。她淡淡开口：“这位小哥，我是来告状的。”她说着，从怀里拿出状纸，递向那名小厮：“我状纸已经带来了。麻烦你转交给段大人。”

    尽管她的情绪低落，言谈举止却一如既往的大方得体，并未失了分寸。不得不佩服她的睿智与涵养，在此情形下，仍能谈吐自如。这要换了烟香，早就急得大呼小叫了。

    那名小厮并未接过状纸，而是惯例询问：“请问姑娘所告何人？要告何事？”

    水脉立马接上：“我要告凤城知府方弘义，告他断案不公，草菅人命。”

    闻言，两个小厮脸色一变，很是吃惊。他们又是担忧又是无奈地看着她，好心好意提醒：“姑娘，此话当真？民告官，可是要受刑罚的。”

    没吃过猪肉，也见过猪走路。这两个小厮，虽说只是看门的，然其呆在大理寺耳濡目染，自然见识多了。虽然没有参与过审案，却也知晓民告官的过程。

    未告之前，先受酷刑，不死也得去掉半条命。所以，听水脉说要告知府方大人，忍不住出言提醒。

    这些水脉自然清楚不过，方大人早已悉数告知她。她焦急说道：“这些，我已知晓。我既已决定这么做，就做好受刑的准备。还得麻烦两位小哥帮忙通传一声。”

    两名小厮面面相觑，皱了皱眉，有些无奈地耸了耸肩。想到如此花容月貌的姑娘，要受酷刑，令人扼腕叹息，让他们于心何忍。

    水脉急得焦头烂额，想再开口催促，硬是生生忍住。

    片刻后，其中一名小厮苦口婆心劝她：“姑娘，劝你要三思。万一，你告不成，还搭上自己的命，不值当。

    水脉只觉心中烦闷，深呼吸一口气，幽幽道：“多谢小哥关心。我不得不这么做，还望小哥帮帮忙。”说着，就要把状纸递与他。

    那名小厮还是未伸手接状纸。见水脉态度如此坚决，两个小厮也不再相劝，直言相告：“姑娘，并非我们不肯帮忙。民告官，规定要走几道程序。先，你要去击鼓鸣冤。”

    小厮边说边用手指着不远处。

    水脉循着他们手指的方向望过去，就在大理寺衙门口，专门设立了



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    一面大鼓。那鼓就叫鸣冤鼓，含冤的老百姓可以击鼓鸣冤。

    小厮继续往下说：“你击鼓鸣冤后，鼓声传到大人耳里，他自会派人来询问。并且，此举会引来过往百姓关注。然后，大人升堂，传召于你。上了公堂，状告者必受酷刑，挨得过去，才能告。”

    耐心听完小厮的一番言论，水脉非常不解，狐疑道：“为什么要这么大费周折？麻烦小哥直接将状纸呈给段大人，是否可行？”

    小厮看出了她的疑惑，无奈道：“这是民告官的必经程序，常人都得这么做。”

    潜台词大概就是，如果上头有人，可以走后门。

    既然是必经程序，水脉也不再多费口舌。对她来说，多耽搁一刻，楚天阔他们就多一刻危险。万一此法行不通，她还得另谋他策。她顾不上思考其它，径直大步向那面鸣冤鼓奔去，拿起鼓槌用力敲打。

    鸣冤鼓鼓声如雷，震动了整个大理寺，惊动了附近的百姓，引来好多百姓围观。

    过往的百姓，看见她，吓了一跳，忙不迭阻止她：“姑娘，这可不是闹着玩的，快快离去。”

    水脉置若罔闻，不顾旁人的狐疑和议论，只是执着地一次次敲打着。她不是不知道击鸣冤鼓得付出代价。但是，为了救楚天阔他们，她愿意这么做，即使赔上自己的性命在所不惜。

    在敲打了一会儿后，大理寺衙门的大门打开，有一官差前来询问。

    水脉将她所要告之人，要告之事，原原本本对那官差说了。

    那官差听后，摇了摇头，叹息一声，往大理寺内走去。

    留下水脉莫名其妙留在原地。她站在鸣冤鼓前，吸了口气。这是什么意思？到底是接受了她的告状，还是拒绝？怎么没有明确表示？

    她心有不甘，甚是忧烦，拿起鼓槌又用力敲打下去。

    很快，在她周围聚集了许多围观的百姓。

    人群中，有一位好事的大爷，不停地开口问：“姑娘，你击鼓鸣冤，到底所谓何事？”

    虽然那位大爷上了年纪，人却还很硬朗，声若洪钟。尽管鼓声阵阵，水脉还是听清了他的问话。

    她停下手中敲打鸣冤鼓的动作，用仅存的理智思索起来。她不知大理寺的官差，会不会受理此案。刚才，从里出来的官差，不一言就走。有可能进去禀报大人，也可能是对她置之不理。

    她寻思着，不如将此事公之于众，煽动百姓舆论的压力，逼得大理寺不想接受此案，也得接受。于是，一番思索后，水脉皱着眉，提高声音说道：“我要状告凤城知府方大人。告他办案不公，草菅人命。”

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    ☆、第四百四十二章是什么风

    此言一出，众人皆很吃惊，露出一脸不可置信的表情。素闻凤城知府方弘义，为官铁面无私、善于断案、专为老百姓伸冤除害的，是个人人夸赞的清官。怎么这姑娘却说他办案不公，草菅人命？

    “姑娘，这玩笑开不得。知府方大人是个人人尊敬的好官。你却如此诬陷他，小心惹祸上身。”人群中，有一人不满地喊道，声音大如洪钟。

    人人敬仰的好官，为了救楚天阔，却要背上办错案的坏名声，实在是有损声誉。不过，这也是方大人自己的选择。他这么做，让人更加钦佩。