怀扇公子

    人群中立即有人随声附和：“是啊，是啊。方大人是个好官。”

    水脉何尝不知道，方大人是好官。不过，仙人打鼓有时错。谁敢保证，好官就一定不会断错案？她深吸了一口气，才说：“方大人确实是个好官。可我有证据证明他断错案。”

    说这句话时，她心虚无比。生平难得这么撒一次谎。她哪有什么证据证明方大人断错案？对她来说，是否断错案不重要，重要的是拖延楚天阔他们行刑的日子。走一步，看一步了。

    人群中一下子炸开了锅。这确实算得上是大新闻，乃是一桩奇闻怪事。百姓们半信半疑，议论纷纷。

    好事不出门，坏事传千里。片刻后，一传十，十传百，很快此事便传开了。

    相爷的眼线遍布各处，没什么事能瞒过他。事情生的第一时间，就有人告知了他。他不用动脑筋都能猜得出来，此事与搭救楚天阔有关。眼看明日就是楚天阔行刑的日子，唯恐事情生变，他不得不小心提防。

    既已知道楚天阔太子的身份，他就要想方设法除去楚天阔。他若不除去楚天阔，后患无穷。若是楚天阔不死，恐怕就是他死了。

    他忙带上牛轲廉，火赶往大理寺。

    半个多时辰，转眼就过。

    大理寺衙门外，围观的百姓越来越多，把大理寺衙门大门口围得水泄不通。平日里庄严肃穆的衙门，一时间热闹非常。他们来此的目的出奇一致，就是看看如此美貌的一个女子，如何挨得过酷刑。

    当然，并非人人持观望态度，劝水脉放弃的大有人在。

    水脉站在鸣冤鼓前，手中举着鼓槌，一时失了主意。任凭她把鸣冤鼓敲得震天响，大理寺里就没官差出来搭理她。

    只是有许多围观的人劝她：“姑娘，你还是快快走吧，不要胡乱诬告方大人了。”

    比起这样劝解的声音，抱怨的声音更多：“姑娘，别再敲了。吵死人了。”

    事实上，大理寺衙门里，段子生已经着手准备开始升堂。他是故意让水脉站在外面击鸣冤鼓如此之久，为了引起更多百姓关注。自从凤南阳与方大人来找过他，告知他楚天阔是太子以后，他就一直耿耿于怀。

    他对楚天阔是太子这事将信将疑。隐隐觉得他判楚天阔和迟乐死刑，是不是太草率了点？后来，他越想越不对，总觉得此事有蹊跷。然而，判决已下，他想擅自更改是不可能了。

    得知水脉来告状，他第一时间就反应过来，她此举定是为了搭救楚天阔。他正好也有心为楚天阔翻案。

    然而，楚天阔劫囚被判死刑这事，皇后和相爷大为关注。想翻案不易，能与皇后势力抗衡的，唯有百姓。

    为了煽动舆论压力，引关注，他好名正言顺地重审楚天阔劫囚一案。他是故意让水脉在外敲打鸣冤鼓那么长时间。

    衙门外，聚满了人。人群里议论纷纷，像菜市场一眼，吵吵闹闹。

    相爷和牛轲廉赶来时，还未正式升堂。眼尖的人看出来人的气派不凡，人群自地让出一条道来。

    相爷一副神气十足的样子，趾高气昂地走进公堂。

    公堂上，挂着一块‘清正廉明’四字大金匾额。匾额下的桌案，被擦




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    得油光锃亮，椅子上还垫了一张新的垫子。

    大理寺卿段子生仪态威严地端坐于桌案前。大理寺少卿云白坐在他的左侧。

    就在这时，相爷和牛轲廉高视阔步走了进来。

    段子生看见相爷，怔了一下。今日，有人击鼓鸣冤是意外之事。而相爷突然到场，更是令他倍感意外。

    “来人，给相爷看座。”大理寺卿段子生反应迅，边说边从座位上站起身，向相爷走了过来。

    他向相爷行了个礼，惊讶地望着相爷，装糊涂：“相爷，是什么风把你吹来了？”

    此刻，有人手脚麻利地把椅子搬了来，放在相爷身后。相爷慢悠悠坐到椅子上，仰着鼻孔，俨然一副居高临下的姿态，一双阴冷的眼眸盯着段子生。

    停顿了片刻，相爷才缓缓开口：“段大人，为何明知故问？我受皇后所托，监督楚天阔劫囚一案进展。明日就是行刑日子，我特地过来看看。正好遇上有人告状，听说还与浩之案有关。浩是杀害我女儿夏荷的凶手。这事，我难道不该过问吗？”

    段子生不卑不亢道：“下官不是这个意思。”

    他被相爷盯得浑身不自在，只觉得心底一阵寒，似乎哪里不对劲？听相爷一番表述，再配合相爷的神情举止，他越觉得诡异，心中疑云重重。他隐隐觉得，皇后与相爷如此关注这案子，里面一定有问题。

    莫非，楚天阔的案子跟相爷有关？

    他转念一想，浩杀了相爷女儿夏荷，被判死刑。而楚天阔他们意图救走浩，这引起相爷愤怒与不满，也是情理之中。而夏荷是皇后侄女，皇后过问此事，也是人之常情。这也说得通。

    但是，他总觉得哪里不对劲？

    就在大理寺卿段子生愣神之际，相爷笑道：“一切按段大人的意思来。我只是从旁听审。段大人尽管办案，依法办事。段大人是秉公之人，这是人尽皆知的。”

    闻言，大理寺少卿云白偷偷翻了个白眼，在心里冷笑一声。说的比唱的还好听！相爷甘于只是从旁听审，那是不可能的！他已预料到，一会儿的审案，相爷定会从中作梗。上次的审案，他已见识过了。

    段子生回过神来：“下官谨遵相爷教诲。”

    话音一落，段子生转身，迈着官步，往自己的座位走去。

    //

    ☆、第四百四十三章周瑜黄盖

    他不苟言笑地端坐于匾额下的桌案后，望了望门口涌动的人群，他拿起桌案上的惊堂木，用力重重一拍，把所有人的注意力都吸引了过来。

    “啪！”惊堂木一声脆响，升堂正式开始。

    公堂上，两边的当值衙役当即拿起杀威棍，用力敲击地面，出碰碰声，嘴里也出‘威武……’两字。

    在这两字说出来的时候，整个公堂都回荡着威武两字，隐隐中仿佛能牵动天地间的威力一般。

    衙门外围观的百姓，顿时安静下来。

    现场一片静默。

    知府大人方弘义挤在人群中。他今日作为被告到场，并未穿官服，而是穿着一身粗麻布衣，俨然一副普普通通的百姓装扮。站在人群中，与平民百姓，并没两样。

    尽管好多人听说他的大名，对他敬爱有加。当他真人出现在人群中，却没人认出他来。他到来时，已经人满为患。他想拨开人群，挤进大理寺衙门公堂里，却一直挤不进去。

    “让一让。”此前，人群太吵了吗，他的声音，刚一出，瞬间被淹没了。

    当然，他不敢明目张胆表明他的身份。今日，水脉状告他，若是让人得知他就是方大人，恐怕他会脱不开身。被骂被揍那倒不至于。但是，会有一批又一批的人，缠着他追问此事。那是不可避免的。毕竟，好奇是人的天性。

    他见缝插针，趁着人群安静的这个空档，他喊了一声：“让一让，我要进去见段大人。”

    这话一出，立马奏效。人群自动给他让出一条道来。

    然后，方大人在众人的注视下，心情复杂地走进公堂。

    看见方大人，段子生和相爷反应各异。

    段子生是一副恍然大悟的样子。他本已猜到，水脉状告方大人的目的。而方大人的出现，恰好证实了他的想法。

    他脑中立刻联想到一个典故，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。

    相爷见到方大人时，脸色阴郁，眼眸里迅闪过一抹惊慌的神色。细微的表情变化，出卖了他的内心。他是担心事情有变的。他很快明白过来，方大人和水脉姑娘的意图。

    不过，他只怔愣了一下，很快镇定下来。他也不是吃素的，既然对方出招，他自然是见招拆招。

    蓦地，他一丝阴冷的笑容，在他的嘴角一闪而逝。他们想救楚天阔？门都没有。既然如此，他索性连他们也一起对付了，连同方大人和水脉姑娘一起除掉。想跟他和皇后对着干？简直是自不量力。

    “来人，给方大人上座。”段大人飞快向周围扫了一眼，一声令下。

    这倒令门外的百姓们很惊奇。原来，刚才那人就是方大人。人群又开始七嘴八舌议论开来。

    方大人尴尬一笑，沉声道：“段大人，不必多此一举。今日，我是以被告身份站在这公堂上。”

    公堂上岂有被告人上座之理？

    相爷的脸色又难看了几分，阴森森的眼神，在段子生身上转来转去。

    段大人对相爷的冷眼，装作视而未见。他温和一笑，声音压得极为厚重，和谐动听：“方大人理应上座。案子未定，真相未明，方大人仍是知府，是自由之身。”

    咳！咳！咳！相爷咳了几声。他的不悦很明显。

    “来人，上座！”段子生的态度不容置疑。

    这里是大理寺，堂上的人自然是听命于大理寺卿段子生。椅子很快搬了上来。

    既然段大人都不看相爷的脸色行事，方大人只好勉为其难地坐下。他总不能让段大人下不来台。

    安排好方大人的座位，段子生拿起惊堂木一拍：“来人，带击鼓人上堂！”

    “带击鼓人上堂！”

    “带击鼓人上堂！”

    “带击鼓人上堂！”

    ……

    随着衙门们随声附和的吆喝声起，有人将水脉姑娘带上堂来。

    等了许久，终于被传召上堂，水脉心中竟有几分窃喜。对她来说，上堂意味着搭救楚天阔的道路，又前进了一大步。她全然没有考虑到自己。早已把即将到来的酷刑，抛之于脑后。

    到了堂上



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    ，她才觉，旁观审案是一回事，真正身临其中又是另一番体会。她击鼓鸣冤，作为原告，站在堂上，有种万众瞩目的感觉。

    就在她的两旁，一帮衙役手持杀威棒，令人望而生畏。

    可别小瞧了那杀威棒，厉害着呢。平日里，对付一些大恶之人，若是有罪不招，一般会先给人来五十大板，板板都可以让人皮开肉绽，折磨得内心受不了，把事情和盘托出。虽然或多或少有屈打成招的成分在内，但相对来说，打比杀要轻不少。至少大部分人可以接受。

    不然上一些酷刑的惩罚，没几个人挺得过去，便断了气。那样会造成民生动荡不安。

    水脉的紧张与不安，只持续了片刻。她心想着，左右不过就是打几十下板子，她还承受得住。只要能救楚天阔，她不怕。

    “堂下所跪何人？”段子生惊堂木一拍，只是惯例询问。他一双眼睛望着堂下之人。

    他当然认得她是水脉姑娘。那么美貌的姑娘，想让人忘却很难。

    “回大人的话，民女叫水脉。”水脉抬起头，丝毫不怯与段大人对视，落落大方地回道。

    “水脉姑娘，你击鼓鸣冤，所为何事？”段子生问道。

    “民女状告凤城知府方弘义。”她说着，从怀里拿出状纸，继续说道：“状纸在此，请大人过目。”

    “来人，将状纸呈上来。”段子生命令道。

    接着，衙役将状纸呈给了大理寺卿段子生。状纸上明确写了，状告方大人审案不公，误判浩死刑。

    段子生低头看完手中的状纸，目光复杂地看向水脉。他拿起惊堂木用力一拍，喝道：“大胆！你竟敢诬告朝廷命官？莫非不怕挨板子！”

    水脉从容淡定，一脸娴静的表情。

    来此之前，方大人已经明确告知水脉，要这么做，必须先受刑。她已有心理准备，此刻，她毫无惧色。在她身上，全然不见一丝惊慌失措。

    方大人坐在座位上，几乎按捺不住。他佩服水脉姑娘好胆色的同时，又暗暗为她捏了一把汗。

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    ☆、第四百四十四章瘦弱丰腴

    她虽然不惧酷刑，可她毕竟是个瘦弱女子啊。

    说到瘦弱这个词，不得不解释一下。本来，瘦弱这词是不适用水脉的。她平日里身材丰腴，前凸后翘，非常有料。任谁见了她，都与瘦弱联系不上的。

    有句调侃人的话是这样的：看背面想犯罪，看侧面想撤退，看前面想自卫。换个说法，看背影迷倒千军万马，转过头吓退各路诸侯。

    当然，水脉姑娘与之相反。她不仅身材丰腴，气质绝佳，更是长了一张倾国倾城的脸。她从背面看，从侧面看，从前面看，三百六十度无死角，无论从哪个角度看上去，那都是美人。

    她往日里面色红润，总是笑脸迎人。然而，这些时日，因为操心楚天阔的事，到处为他奔波，以致形容憔悴，日渐消瘦。她那原本常年带笑的脸上，却沉闷得仿佛阴雨天的气候，再难得见到舒心的笑。

    即使偶尔笑了，那也是强颜欢笑。自打楚天阔和迟乐被判死刑后，她就惶惶不可终日，寝食难安。不过短短数日，却瘦得无比夸张。远的不说，就说今早，她并未用膳，连水都未喝一口，就赶来大理寺。

    她这副憔悴瘦弱的样子，让人见了分外心疼。

    当然，相爷除外。他本是个冷血之人，骨子里带有与生俱来的凶残。他怎么会心疼水脉姑娘是个弱女子？

    他已经料到水脉姑娘这么做的用意。她和方大人合起伙来，想要翻案。他们想方设法要救楚天阔，已经与他对立，成了他的死对头。凡是跟他对着干的，他一个也不会放过。他必须整死他们。他也足够狠心，丝毫不会怜惜她是个女子。

    因此，听到段子生口中说的，要打板子，他立马不淡定了。

    他心头一片火起，腾地从座位上站起身来，轻笑一声：“段大人，据大西国律法规定，民告官必处以酷刑，或滚油锅，或烙铁板，或滚钉子板。我方才听你所言，甚是不解。莫非，段大人想用打一顿板子，蒙混过关？”

    瞧瞧这话说的，分明逼人太甚。他以一副咄咄逼人的口吻说完，用挑衅的目光盯着段子生看。

    段子生被相爷的眼神盯得不自在，又受到一番冷嘲热讽，脸上有些挂不住，却又无可奈何。他一向是对事不对人。尽管他心中懊恼，却也不得不承认，相爷所言极是。