恋栀【限】

    主公摇头「事已半成，不宜冒险。」

    夏大夫看出主公未明话中真意，又道「非女子难明蛊动之折磨煎熬……」

    主公蜷掌锁眉抢白「更胜我心折磨煎熬麽？」语毕怒气聚心，咬牙急喘。

    「罢了……」夏大夫摇头轻叹，将验身




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    书折回让主公收起，後问「尹霓错魂多久？」

    主公亦恢复平静答道「一炷香。」

    夏大夫皱眉「过长，去看着她好些。」

    主公称是後自暗门回到东厢房安坐看书。未掀动床帘，只静听床舖上尹霓翻滚叫唤吟喘，直至半尺香枝烧没。

    尹霓随着烟熄转醒，陡睁双眼立身缩坐，帽衣散落枕边，仅剩心衣贴着湿濡肌肤。

    身热汗冷的她穿戴间回想适才经历，似真如幻。伸手拉开遮帐时，主公亦正抬头温煦望着她。

    主公微笑道「见你累困，便抱你躺卧床舖，睡得可好？」

    尹霓垂头掩羞「嗯，多谢主公，尹霓睡了多久？」收起帘帐间，又再次拉整衣物，顺贴鬓发。

    「半个时辰。」

    尹霓心惊「主公…一直陪着尹霓？」

    主公偏头挑眉似笑非笑「尹霓不希望主公陪麽？」

    尹霓脸色一红「不……」尹霓赶紧趿鞋下床，来到主公跟前，低头惶声道「尹霓是怕耽误主公。」

    主公瞧她双颊绯红，兴味富饶浅笑「尹霓适才可没这麽胆怯羞涩。」

    尹霓听完耳根赤烧，更觉适才不是空想，头垂得更低，佯装镇定「尹霓戌时前得回司里，主公可还有事交待尹霓？」

    「嗯……」尹霓在主公示意下附耳听命，随後恭回「主公，尹霓明白，先行告退。」

    尹霓离去路上，除再三复习主公交办，更无法忘怀主公最後那句，他终知验官难为，今夜是他委屈她。

    尹霓自忖身心都掏献主公，梦回间也放任慾想，由主公肆无忌惮拧搾她。

    隔日更是想方设法在路上巧遇魏檍洁。

    ＊

    此时檍洁仍处宫中，正面见太后。

    相隔数年再次踏进圣华宫，宫内布置清幽却暗藏机巧，彰显太后依旧笃信风水五行。她一如初见时伏地叩首「民女魏檍洁叩请太后娘娘万福金安。」

    那时年仅十岁的魏檍洁，由爹亲口中得知太后是和蔼可亲的堂姑婆，亦是她摆脱恶疾的希望，尚不知太后权掌後宫，势扩内务。

    如今檍洁及笄，再次跪倒於圣华宫前厅，面对坐於上位笑脸盈盈的老妪，除了戒慎忐忑，再无欢快思念。

    太后语气冷嗔「听听，几年不见，洁儿已和哀家这般生疏。」

    照例洁儿该回些体人舒心的客套话，但她疲累至极，心想若非这後宫之首迷信执念，她又何须经历适才手镣脚铐，严苛讯问。而今太后该是想再当面质她问验身之事？一念至此，洁儿面色沉重不语。

    这几年太后摆寿，她都称病缺席，实是抗拒进宫。她在得知洁儿验身未过时应已察觉，如今，又为何要见她？是担心国师曾预言她是有后命之女子，入不了皇室，想斩草除根？

    薰香袅袅中，太后摇着团蒲扇，斜躺在卧榻椅，静等着跪立的洁儿回话。

    同时回想着幼时的檍洁是如何与她投缘……

    ＊

    「民女魏檍洁叩见太后娘娘。」十岁的檍洁乖巧请安。

    「平身，在堂姑婆这儿没外人，别拘束，自称洁儿就行，上前让哀家好好看看。」

    洁儿应答後起身缓步趋前，太后见洁儿的含首笑脸白里透红，身上带着淡淡香气，犹如初春娇花，惹人怜爱。

    「气色比来时好多了，身体都无恙是不？」

    「回太后，洁儿的伤全好了，谢太后恩德。」

    「那真是太好了。」太后眼神飘向一旁站着的魏右丞「魏爱卿，这会你可卸下心头大石了不是？」

    魏右丞赶紧上前ㄧ步作揖，恭敬回应「托太后鸿福，小女才得以痊癒，老臣铭感五内。」

    「太后娘娘，洁儿不孝，因病让爹爹伤神许久，幸得太后娘娘相助，保住洁儿小命，得以报偿亲恩，请娘娘再受洁儿一拜。」

    太后听毕心都化了，怎麽说也是同姓族人，论亲疏眼前的娃儿可也是侄孙女，祖荫深厚始得出此孝女。哪舍得让大病初癒的洁儿双膝磕碰硬地。

    「好洁儿，快别，哀家可不许你再跪了。上来哀家跟前说话。」

    洁儿依令跨步上阶，在距太后两尺前停下。太后伸手恰巧可触捧洁儿脸庞，顺势胝起洁儿微含的下巴端详着「瞧瞧洁儿这孩子粉雕玉琢，五官精巧，眼神灵动，声音甜丝丝的，哀家看着便欢喜。真想留在身边，每日说上几句话。来」太后往右挪移身子，空出凤椅左侧，拍拍铺着雪白柔软貂毛的坐椅，示意洁儿上前「哀家身边坐。」

    洁儿转头朝下望了爹爹ㄧ眼，得到个未置可否的神情，洁儿想起爹爹曾交代「太后宫殿之物尊贵非凡，不可随意触碰。」更何况是坐上这宫中最高且大的椅子，再说爹爹还在下头站着

    洁儿於是退开ㄧ步学爹爹垂头作揖，有些不安回「洁儿谢太后娘娘垂爱，唯大夫交代洁儿得多劳动筋骨，才得恢复气力，还望娘娘谅解，准洁儿站着与太后娘娘回话。」

    太后暗暗赞赏檍洁识大体，欢喜地拉她搂在怀里「难得小小年纪如此孝顺懂事，进退大方，不愧有我魏家女的知礼风范，魏爱卿教女有方。传哀家口谕，赐魏檍洁羊脂玉佩ㄧ只，罗国进贡丝绸三匹。」

    两人谢恩後，太后似乎还有话，跟着赐座两人於左右。

    019别赠

    魏太后自新王登基後，特别重视嫔妃及各皇子教育纪律。>>但又不好明察干涉，今见魏檍洁年仅十岁，才貌兼备，内心暗生一计。

    「看着洁儿，哀家不禁感叹，圣上忙於政事，皇孙多年未有增加，唯一的皇孙女又於内乱中早夭。后妃们各个拘谨，哀家贵为国母，连个陪逛花园话家常的对象都难觅啊……魏爱卿得有爱女日日承欢膝下，哀家心羡。」

    魏长安听出太后有意留下檍洁，虽不舍也只能顺话应承「小女洁儿承蒙太后错爱，这孩子自小娘亲早逝，成天与哥哥们玩在一块，养成些许男孩子气，若能随侍太后身旁，学些闺秀风范，魏某求之不得。」

    太后不愿心思遭看穿，更不想以权迫人，朝魏长安讪讪道「但就怕这孩子嫌宫里烦闷。这样吧，等她身子骨养好，或可让她进宫伴皇子们读书学礼仪，那班皇子阳刚毛躁，若有个温婉的妹妹伴读，或可收敛锐气……闲暇则陪陪哀家。」

    太后转看另一侧问「洁儿，你看如何？」

    洁儿有些忐忑道「回太后娘娘，进宫後洁儿还能回家看爹爹跟哥哥们吗？」

    太后笑道「你想何时回去便回去，哀家准你自由进出皇宫。爱卿你看如何？」

    洁儿看向对坐的爹爹面露喜色离座，也跟着起身。

    魏长安招洁儿到身边「洁儿，快多谢太后荣恩。」

    洁儿微微含首朝太后恭敬道「是，洁



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    儿谢太后娘娘荣恩。」

    ＊

    圣华宫熟悉暗香与主人雍容气度，同样牵引出洁儿内心深处残留的皇宫旧情。迟疑许久，终於开口回应太后「洁儿有幸，蒙皇室错爱，太后恩德，点滴铭心，无奈缘薄，未能尽孝。」

    太后听毕，支起身子，高举手扇，无声挥退一屋奴仆。

    「洁儿，起身上前来，再陪哀家坐聊一回。」太后语气饱含温情，也有心疼。

    洁儿低着头应答，缓缓起身，莲步登至阶顶，侧朝太后跪坐於榻椅前，熟稔地接过她递上的扇柄，徐徐摇动。太后微微闭眼，吐纳沁凉带芳甜的阵阵微风，眼缝映入洁儿白皙纤腕上链磨红痕，裙摆斜露出的脚踝亦有乌青紫印。太后见那伤痕染愁，起身端坐，命人取来外敷药。并一把扶起洁儿，要她於身旁坐下，亲自为她上药。

    洁儿不料太后关爱至此，近日积累的委屈涌上心头，止不住默然垂泪。

    太后看着洁儿，语带悔恨道「好孙儿，是哀家糊涂，本意眷疼却反教你受苦。早知今日，三年前哀家定把你留在宫中。太子妃，王妃好歹都是孙媳妇，总强过什麽中将军偏房妾室……玄平那孩子若有你陪侍，不定早开枝散叶，不致性情乖僻。」

    洁儿听太后提起玄平，口气仍是担忧带气，心头一揪急问「玄……三王爷，过得不好麽？」

    提起玄平，太后失落语气更添鄙丧「他啊……对朝政漠不关心，妻妾成群却无子嗣。老往医务部进也就罢了，近来竟沉溺乐艺部…总之，自和妃死後，那孩子益发目中无人，圣上又摆明纵容，怎叫哀家舒心。」

    太后见洁儿歛眉低头，若有所思，想是念及玄平，余情荡漾，心疼了吧。又忆起当年对两人的试探，不禁一叹「唉…造化弄人，洁儿，女子首重妇德，既已配许郎君，前缘往事就当一场梦，哀家重提，仅是图个心安。」

    洁儿强打精神，心想玄平做的事或许不得太后欢心，但听来圣上是支持的。担忧释怀後，她朝太后嫣然一笑「洁儿明白，常言儿孙自有儿孙福，日後还望娘娘珍重凤体。」

    太后点头称许「说得是。对了…洁儿，出嫁定於几时？」

    洁儿答「回太后，下月初十。」

    太后推算着，惊喜道「尚有月余，不如留在宫中好生休养，也陪陪哀家。」

    檍洁有些错愕，不解太后盛情用意，却也只能伏地称谢，接着与太后一同午膳。

    但檍洁没料到座上宾竟是众皇子。进食中她慢慢回想起，这每逢初一皇孙陪皇祖母用午膳的规矩，为此午膳还特别延至未时。

    有檍洁在旁，用膳过程太后异常愉悦，皇孙们也争相回应儿时与檍洁的同窗趣事。开头太子一见檍洁，思及她验身未过才结不成夫妻，尴尬使他扭捏微愠。但最终不敌太后劝说，以茶代酒不情愿地一同举杯恭贺洁儿妹妹。

    可惜檍洁心念之人始终没见着──那早已屏除这筵席之外的三皇子。

    ＊＊

    此刻三皇子早用完午膳，正端坐王府书房。

    胡管事悄悄近门移步至他身旁，递出摺子轻声道「三爷，这是今日皇诏誊录。」

    三爷没为此抬头，仍专心看着手上书卷，胡管事也不再出声，拿着摺子静静候着。

    玄平手指准备翻页前，下巴微微左移，缓缓出声「嗯……摆那，我等会看。」

    「是，三爷」胡管事这才将摺子恭敬摆於三爷伸手可及的边角上，退後两步「奴才告退。」

    三爷瞄向皇诏誊录，迟疑一阵，出声叫住胡管事，同时放下手上书本「等等」

    胡管事听闻赶紧上前，躬身「三爷有何吩咐？」

    三爷取来摺子，扫看内容，平静地问「茶她喝了吗？」

    胡管事心想，三爷终归是按耐不住，这魏檍洁还真是奇特，能让一向不问世事的三爷如此牵挂，要是他看到圣上下诏将她许配给齐展丰为妾……「回三爷，喝了。您交待的，也如实说给那姑娘听。」

    玄平双眼定在摺上齐展丰加官进奉的文字，跟着顺读至赐婚片段，情绪仍似无波湖面般平静「她有何反应？」

    胡管事想了想「微怔，後慎重点头。」

    玄平阖上摺子，接着起身转看侧墙轴画，淡淡出声「你下去吧。」

    「是，奴才告退。」

    胡管事带上门後，玄平伸手触摸画上的栀子树，脸上泛起淡淡微笑，想像檍洁微怔，後慎重点头。的模样，三年前他见过那神情。

    当时他问檍洁喜不喜欢他……

    ＊

    那日他怀里揣着临别赠礼，躲在圣贤殿外，等着檍洁自慎学堂出来。但见她身後跟着他同父异母的兄弟们，又隐起身走避。

    「洁儿，你明日出宫，这之前还想我们陪你去哪玩？」下了早堂，皇子们围着洁儿问。

    檍洁摇摇头「不了，我想去找太后说说话。」

    太后？皇子们举旗投降，面面相觑後由老四发难「那……你自行去吧，恕不相陪，我可不想又被她老人家留下来背书。」

    檍洁插腰扬脸道「谁叫你们不用功，人家玄平都不怕背书。」

    二皇子不服气，高声嚷回「玄平？你哪次见太后问过他？」

    檍洁搜索回忆，太后跟皇后好像连正眼都没瞧过玄平，怎会考他学问让他表现。她突然很想玄平，想知道他正做什麽，该不会又在啃书吧？

    「反正洁儿要去见太后，不跟你们说了。」

    檍洁朝太后寝宫方向走去，趁无人注意时，偷偷弯到西苑藏书阁，见无人守卫，悄悄推门溜进去。阖上门後，一阵纸霉味飘来，一排接一排高耸连顶的柜子，连四面墙都占满了书籍，阳光几乎透不进来。

    檍洁心想，藏书阁缺乏日照，阴暗潮湿，书本摆上一年半载绝对生虫，难怪要定期晒书。她吸了几口霉味，忍不住打了个喷嚏，揉揉鼻子，快步朝最底那间有开窗的小书房走去。

    见房门半开，檍洁得意地在心里想着「就知道你在这。」跟着蹑手蹑脚跨门槛，接近背对她端坐桌前，朝窗借日光同时翻看好几本书的玄平。

    玄平听到脚步呼吸，和淡淡栀花香，出声唤她「是檍洁麽？」心想她刚不是要去见太后？

    洁儿从暗处走出，嘟着嘴回「真没趣，又叫你发现了。」随後走至他身旁。

    「也只有你会到这儿找我。」玄平落寞却满足。

    洁儿撑着下巴，肘倚那红木方桌，眼溜溜看向玄平面前两三落书本「你在看什麽？……皇帝内经、穴位图、草药集……看起来好深奥。」

    「是不容易懂。」

    洁儿指着褐色兽皮封包的书本问着「这本是什麽？字好奇怪，好像蚯蚓。」

    玄平脸色一沉道「这是我娘留给我的，也只有我看得懂。」