大汉光武

    只是，这些话，说给刘隆盖延等人听可以，说给朱祐严光和刘秀听，也勉强能引起几丝共鸣。落到马三娘耳朵里，却发挥不了丝毫的效用。后者先是大声冷笑，宛若花枝乱颤。随即，摇摇头，厉声补充，你也不用拍我大哥马屁，既然刘三儿已经答应放你走，我自然不会拦阻。但是，有一句话，你必须记得清楚。

    吴汉被说得眉头一皱，立刻沉声发问，是哪句话，三娘还请明说？

    多行不义必自毙，子姑待之。马三娘忽然收起了笑容，一字一顿道，此语出自《左传，义父教了我这么多年，我能记住得不多，唯独这句，印象极为深刻！

    说罢，看了一眼王昌，又看了一眼其余众人，摇摇头，转身大步而去。

    印象里，马三娘只是个武艺高强，胸无点墨的女中豪杰。谁也没有料到，她能说出如此引经据典的话来。登时，不但刘隆，盖延兄弟俩悚然动容，吴汉更是如遭雷击。单手戳着钢刀，脸色青一阵，白一阵，变幻不定，忽然间，张开嘴巴，哇地一声，吐了自己满身通红。

    吴将军，吴将军！王昌唯恐再出变故，连忙冲上去，双手托住吴汉的胳膊，大声呼唤。

    放心，我死不了，师弟也不会改变主意！吴汉冷笑着将他推开，拔起刀，转身离开。脚步踉跄，脊背佝偻，仿佛一瞬间，就老去了二十几岁。

    刘秀严光和朱祐三个，虽然早就知道马三娘跟在许子威身后没少读书，却也觉得好生尴尬。冲着刘隆和盖延拱了下手，赶紧快步去追三姐。只是一时半会儿，哪里追得上？走着，走着，脚下的山路就变得清楚了起来，蓦然抬头，只见天空中，群星早已尽数消失，白云苍狗，变幻不定。原来,在不知不觉间，长夜已经悄然结束。

    嗷呜呜呜呜——，一阵绝望的狼嚎过后，东方跳出数缕金光 。

    刹那间，万山红遍，丛林尽染。

    天, 马上就要亮了!

    虽然朔风依旧冰冷如刀，虽然天亮之后，脚下的路，依旧不知会通向何方!

    大汉光武 第二卷 出东门 卷终




第一章 九曲黄河万里沙
    第一章 九曲黄河万里沙

    地皇三年，大新朝的第十四个年头已过去了大半，圣明天子的复古改制，也终于获得了完满成功。虽然老天爷不肯给面子，在春天时就降下了蝗灾，地方上，也有许多冥顽不灵之辈打着光复汉室的旗号，攻城略地。但这些都是疥癣之痒，只要圣明天子再多读几遍《周礼，将复古改制再深化一下，问题就会彻底解决。长安洛阳的肉食者们根本不担心天灾和**会动摇大新朝的根本，而其他小地方的乡下百姓，想担心也没资格。所以，在没受到蝗灾波及和乱匪洗劫的地区，大伙的日子该怎么过，还是得怎么过。顶多是将每日两餐，改成一干一稀，女人偷偷朝地窖里存点儿干粮，男人在日落后，就将剑摆在脑袋下枕着睡觉，而已。

    而那些交通要冲，则和往年一样忙碌。从早到晚，人来人往不断。来自天南地北各类消息，也像长了翅膀的麻雀一般，以这些交通要冲处的酒馆客栈为巢穴，向四下流传。什么皇上故意拆散了黄皇室主和金吾将军的婚事，并且将大司马严尤贬出长安啦；什么嘉新公牵连进谋反案子，全家被杀啦；什么太学副祭酒算错了卦，被皇上申斥，吓得从楼上跳下来摔断腿啦；什么大海边上有鲲鱼上岸，引来海水倒灌入城啦；什么紫微星冀州一代白昼出现，引发地龙翻身了；什么绿林军三当家马武马子长挥师北进，跟仇人岑彭大战三天三夜不分胜负而去啦，林林总总，真假难辩，令人听了之后拍案不已。

    地处于黄河古渡口处的鱼龙客栈，就是这样的麻雀窝之一。因为最近刚刚下过一场大暴雨的缘故，水势太急，大部分渡船都选择了暂且歇业。所以，很多需要过河的旅人，都被困在了客栈里。而冒死从北岸乘船渡过河来的乘客，也被河水晃得头晕脑涨，只能先在客栈里歇息一晚上，等体力重新恢复了之后，才能继续启程。

    被耽误了行程的旅人们愁眉不展，客栈老板胡朝宗，却心里乐开了花。常言道，人是铁，饭是钢。再吝啬的旅客，被堵在客栈里过夜，免不了也要买碗热水来泡干粮吃。而一文钱五碗的热水虽然价格公道，可谁都不可能真的将一文钱切成五瓣花，更干不出买五碗热水喝两碗泼三碗的无聊事情来。所以，望着客栈大堂里涌动的人头，他就仿佛看到了一枚枚跳动的铜钱，只要伸伸手，就能将钱全都装在自己口袋里头。

    若是有人想凭着胳膊头硬耍横，光喝白开水不付钱，胡掌柜也不怕。将手中算筹朝柜台上一摔，立刻就能从柜台下掏出驿将的官袍穿戴起来。而先前还对旅人笑脸相迎的伙计们，也立刻能扒开外边的葛袍，露出贴身儿穿的号衣，瞬间转职成为驿丁。到那时，先前赖账的家伙，需要支付的就不仅仅是白开水钱了，从压惊费，开拔费，到刀剑衣着保养费，全都得结算一个遍，不将全身上下的钱财掏光，就甭想全须全尾离开！

    不过胡掌柜这个人做生意还算厚道，通常不会主动找客人的麻烦。相反，如果哪天心情好了，还会把自己晒的咸鱼干儿拿一些出来，白送给吃干粮的客人们佐餐。当然了，客人们吃了咸鱼之后，再想买几碗老酒压一下馋虫，胡掌柜也不会拒绝。酒钱该怎么结怎么结，明码标价，童叟无欺。

    正因为藏在柜台下的官衣能镇住场面，做生意从来不强买强卖，最近两年多来，鱼龙客栈在黄河渡口，名气蒸蒸日上。非但无奈滞留在渡口的旅人，喜欢到客栈里买几碗热水或者热酒佐餐。一些行程安排不太紧张的大户，也喜欢在渡河之前或者之后，在客栈里停留一到两个晚上，以解匮乏。

    大户们来鱼龙客栈，当然不是为了白吃胡老板的咸鱼，而是其他两个原因。第一，这地方人多，可以从南来北往旅人嘴里，探听到对自己有用的消息。第二，这地方有个别处绝对看不到神奇之物，据说摸上一摸，就能带来鸿运。

    那就是，竖在客栈门口做招牌的鱼龙骨架！虽然已经被风吹热晒，弄成了灰黄色，可毕竟是即将跃过龙门的神物所留，即便不像传说般那样灵验，摸过之后，再提笔于骨架下的空白竹简上写几个字，回家时在族中晚辈面前，也能多一些吹嘘的本钱。

    鱼龙骨架，是三年前竖在黄河南岸的。存在的时间，与鱼龙客栈一模一样。客栈掌柜胡朝宗，自然也是三年前的那个胡驿将。除了肚子比当初大了半尺，脸比当初肥了一寸之外，其他方面几乎没任何变化。这三年来，上头的官员走马灯般换来换去，他却依旧是个驿将，职务没有降低，也没有丝毫的高升。

    事实上，他也巴不得自己不要高升。守着一个日进数百钱的鱼龙客栈，既不用看上司脸色，又不用昧着良心，这么好的差事，天底下哪里还有第二个？若不是还需要驿将这个身份，对付税吏和地痞流氓，胡朝宗甚至连官服都不愿意再继续穿。

    守着黄河看了一辈子惊涛骇浪，他也算多少开了窍，这大新朝，快他娘的玩完了！与其扒在注定沉没的烂船上做升官发财的美梦，还不如蹲在岸边继续看风景。

    一门横波，万鱼逆流，过则为龙，落则身死，骨如精铁，头角峥嵘，微微苍天，何痛何惜？有个书生刚刚喝过半坛子老酒，提起笔，在鱼龙骨架下面特意为旅人预留的竹简上，泼墨挥毫。

    他的书童，则将自家老爷的新作，以最响亮的声音念了出来，唯恐周围的旅人们听不清楚，让如此神作被埋没在周围那如小山般的竹简堆中。

    好诗，好诗！周围的旅人们正闲的无聊，陆续开始抚掌。

    当年刑天与黄帝相争，战败被砍去头颅，却死不瞑目。以乳为目，以肚脐为口，继续持干戚朝天而舞。此鱼跃龙门失败，却立在岸上，头朝苍天，骨架不倒，也算有刑天几分遗韵！刚刚题完了诗的书生，听有人给自己捧场，立刻主动将自己想表达的主题说了出来。

    抚掌声更为激烈，众旅人甭管听懂听不懂，都毫不吝啬地，给与书生鼓励，以期待书生卖弄完了文彩之后，能再排出几枚大泉，替所有人都把账结掉。

    但是，也有酒客特别爱跟大伙对着干，竟然敲了几下桌案，大声反驳道：诗写得怎么样，某家听不懂。但把此鱼比作刑天，可就太胡扯了。据某所闻，此鱼当年还活着的时候，专门潜在水中择船而噬，不知道坏了多少无辜者的性命？后来亏了有六个大侠跳进水中，与这恶鱼斗了三天三夜，才生生累死了它，将它的尸体拖上了河岸！

    你胡说，能在水里待三天三夜，那还是人么？书生的兴头被扫，立刻勃然大怒，瞪圆了眼睛，厉声呵斥。

    其他旅人也觉得酒客的醉后胡言乱语太煞风景，纷纷给书生帮起了腔：是啊，这鱼身具龙神血脉，凡夫俗子怎么可能杀得死？

    凡人屠龙，那还不得惹得老天爷大怒？

    以讹传讹，肯定是以讹传讹。分明是没跃过龙门，不甘而死，尸体被几个胆大包天的家伙捡了上来，诈称是他们杀了鱼龙，骗取地方上赏钱！

    对，肯定是骗子。这年头，骗子满地，专门找

    住口！忽然间，柜台上爆起一声断喝，打断了所有人的议论。众旅客惊愕的扭头，只见客栈掌柜胡朝宗，猛地从柜台下掏出官帽，狠狠套在了自家脑袋上，本官当年，亲眼看到这鱼怪被六位少年英雄所杀，你们所说的赏钱，人家也没拿一厘一文。若不是他们下河拼命，哪有你们今天坐在客栈里喝酒赏鱼骨头的清闲？尔等不知道感激也倒罢了，却拿自己的龌龊心思，来推测英雄，究竟是哪里来的脸皮？！



第二章 远客归来自天涯
    第二章 远客归来自天涯

    若是换做平时，无论旅人之间发生什么争论，胡掌柜概不参与，也不准手下的伙计们参与。既然拿了鱼龙骨架做生意，就一定要保持龙骨的神秘性，如此，大伙赚钱才能赚得更长久。可今天，他却宁愿冒上钱不能继续赚的危险，也不想眼睁睁地看着，有人朝当年斩除鱼怪的少年恩公们头上污水。

    就是，自己是个窝囊废，眼睛里就容不下任何英雄！捡个鱼龙尸体？有本事，你下水去捡一个给大伙看？早就忍无可忍的伙计们，也都翻了脸。丢下酒碗，酒坛，开始从桌子下掏家伙。

    与胡驿将一样，他们心里，也始终念着四位少年的恩。特别是后来听说四位少年，都死于太行山中的消息之后，更容忍不下，有人再诋毁破坏恩公的形象。虽然，虽然四个少年未必记得他们名字，在黄泉之下，也看不到他们今日的作为。

    众旅人正说得高兴，哪里想到胡掌柜会突然翻脸，一个个顿时又羞又恼，气喘如牛。而那最先挑起事端的书生，却是个老江湖。见双方马上就要冲突起来，连忙收起了怒容，大声谢罪：哎呀，还真的是英雄屠龙！怪我，怪我!

    平素出门少，见识浅了,难免胡言乱语。这位官爷，各位公差，息怒，息怒！各位父老乡亲，也别认真。千错万错，都是我一个人的错。今晚大伙儿所有酒水钱都算在我身上，该给伙计们的辛苦钱也加倍，全算我的，大伙天南地北能聚在一起都是缘分，没必要为一点小事儿生气！真的没有必要！

    萍水相逢，怎好白吃你的酒？！众旅人出门在外，原本也不愿意多惹事儿，既然有了书生给的台阶，赶紧迅速往下溜。

    可不是么，几乎话而已，犯不着认真！

    算了，算了，都是无心之失！

    胡掌柜和他麾下的弟兄们，却依旧愤怒难平。撇了撇嘴，陆续说道：辛苦钱加倍就算了，免得说出去后，让人觉得咱们是在欺负你！但给那鱼精为赞的话，切莫再提！它不配！当年受害者，也还没都死绝！

    就是，那鱼精活着的时候，日日以过河的行人为食。如今它死了，你们反而来给他作诗，真不知道良心长在了哪边？

    就是，就是，想显摆文彩，你倒是给那几个杀了怪鱼的英雄写上几句啊，你又不是鱼的孙子，凭什么替妖怪说好话！

    那书生自知理亏，所以也不还嘴。只是笑呵呵地作揖赔罪。待掌柜和伙计们的气都小了，才清了清嗓子，小心翼翼地解释道：各位勿怪，我一个外乡人，哪里对这黄河古渡口的事情，知道得像你们一样清楚。见到那鱼的骨架甚是巨大，难免惊为神物。又见贵号名叫鱼龙客栈，就以为此鱼曾经施惠两岸

    它如果曾经施惠人间，我们还会让它的骨头被日晒雨淋？！胡掌柜狠狠瞪了书生一眼，没好气地说道。

    我们拿鱼骨头架做招牌，是要它赎罪！你以为世人皆像你们这些读书的一样没良心？众伙计也撇着嘴，冷嘲热讽。

    话虽然说得损了些，但书生始终笑脸相迎，大伙也不好真的赠之以老拳，所以骂过之后，也就各自又去忙碌，没心思再跟此妄人纠缠不清。

    但是那书生，却被胡掌柜和伙计们的激烈态度，勾起了好奇之心。像只闻到肉味的狗一样，跟在胡掌柜身边，转来转去。直到把胡掌柜转得又竖起了眼睛，才终于停住脚步，带着几分讨好的味道询问，这位官爷，您，您刚才有六位少年英雄跳到黄河里，跟那怪鱼斗了三天三夜

    不是六位，是五位，四男一女，老子刚才都被你们气糊涂了！胡掌柜将算账的竹筹再度朝柜台上一拍，气哼哼地回应，也没有打上三天三夜，要真打那么长时间，饿也饿死了，哪有力气打架？

    总计也就打了小半天而已！但你也别觉得少侠们很容易就斩杀了妖怪。在那之前，怪鱼已经为祸多年，两岸官府都制它不住，只能眼睁睁地看着它为所欲为！

    哦，这么厉害，那几个少侠莫非都身负绝技？或者师出名门？书生听得心痒难搔，一边大声赞叹，一边继续刨根究底。

    不身负绝技，怎么可能除得了妖怪？胡驿将存心想要替恩公正名，忽然把声音加大了数分，清楚地回应，至于是不是师出名门，我就不清楚了。我只知道，他们都是太学生！那次出来，是从长安押运物资去冀州的救灾的。当时冀州闹了盐荒，他们心怀百姓，不肯绕路而行，直接撑船冲进黄河中，将那怪鱼唤了出来，阵斩于水面！

    我的娘咧，居然敢主动冲进河里跟水怪叫阵！一个河北口音的汉子惊呼道，这胆子，岂不是比芭斗还大！

    此乃大勇。先前跟书生争执的酒客，大叫着拍案，心怀拯救苍生的大义，所以无所畏惧，伟哉，伟哉！。

    义之所在，虽千万人，吾往矣！另外一个旅人也拍打着桌案，大声附和。

    客栈里的气氛，顿时一变，很多人加入进来，七嘴八舌地夸赞当年那五个少年英雄的大义大勇。更有甚者，干脆用筷子敲打着酒碗，引亢高歌，仿佛不如此，不足以表达对传说中的英雄那份敬意一般。

    唯有坐在角落里的一对青年男女，始终没有受到感染。好像什么也没听到，什么都事不关己，偶尔低着头互相说几句话，也把声音始终限制在仅有彼此能听见的幅度，唯恐打扰了周围的热闹。

    来，来，来，上酒，上酒，为那当年的五位英雄，浮一大白。账算我的，大伙一起饮盛！书生肚子里诗兴大发，却一时半会儿写不出更好的句子，干脆直接以酒相代。

    那怎么使得？！还是各自付各自的好！众旅人纷纷辞谢，但耐不住书生热情，一个个很快便接了伙计送上的酒水，喝得个兴高采烈。

    胡掌柜见书生知错就改，心中对此人顿时生了几分好感。立刻命令伙计，从厨房又撕了几条干咸鱼，免费送给大伙佐酒。众旅人有酒有菜，喝得更加痛快，不多时，就有人酒意上了头，舌头开始不受控制。

    掌柜的，不是我吃人嘴短。刚才分明是你没及时告诉大伙，怪鱼曾经袭击旅客。反倒怪我们不通情理，只夸鱼怪不夸杀了它的英雄！

    一个分明喝得脸色赤红，却非得强装清醒的汉子，大声叫嚷。

    我是怕吓着你们，明天没胆子过河！胡掌柜肚子里火气已经全消，不想跟一个醉猫计较，笑了笑，大声打趣。

    嗤，走南闯北之人，怎么可能被如此小事儿吓倒。红脸汉子撇撇嘴，七个不服，八个不忿，你要是真心感激那五个英雄，就应该在鱼骨头旁，给他们五个人塑像，然后把他们当日的义举编成故事，每天人多的时候出来讲一次。保管咱们听了，不会替那怪鱼说好话，并且还要主动把几位英雄的名姓四下传播。

    是啊，是啊，胡掌柜，你为何光摆个鱼骨头，不给英雄们塑个像呢。照理，他们立了这么大的功劳，朝廷应该行文各地以示表彰才对，怎么我们以前从来没听说过这事儿，也没听说过他们的名姓？有人接过话头，大声补充。

    胡掌柜的脸色，以大伙肉眼可见的速度变暗。半晌，也没有再做一句回应。最后，摇了摇头，叹了口气，走到屋子角，自己拎了一坛子老酒，大口大口对着嘴巴狂灌。