大汉光武

    战场上，已经找不到任何一支成建制的莽军。三万绿林好汉，东一队，西一伙，像赶鸭子般，将曾经的前队精锐，朝淳黄水方向赶。如果此刻有一支王莽麾下的生力军杀来，几乎不用费任何力气，就能再度令战局逆转。如果此刻甄阜再度站出来，振臂一呼，也有三成机会反咬一口，然后组织起溃兵全身而退。

    幸运的是，刘秀所担心的情况，一种都没有出现。驻扎在宛城的前队精锐，乃是朝廷五大常备军之一，兵精粮足，平时根本不需要任何盟友。而丢了头盔，脱掉了锦袍，混在小卒队伍中逃命的甄阜，也没胆子再主动跳出来，承受下一次迎头痛击，。

    呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜—— 骄傲的号角声，终于在绿林军的帅旗下响起，将临时指挥者严光的意志，刹那间传遍全军。

    王匡王凤王常廖湛等人，和他们麾下的好汉们，对角声不屑一顾。然而，经历过一次初步整训的舂陵军，却迟疑着停止了对失去抵抗力者的屠杀，开始尝试着的抓溃兵做俘虏，尝试用威吓和利诱等手段，强迫溃兵弃械投降。

    效果最开始非常一般，但很快，俘虏队伍，就像滚雪球般壮大。一些走投无路的溃兵，见追杀自己的舂陵军居然兑现了诺言，抽泣着放下了兵器，双手抱头，缓缓蹲下了身体。还有一些体力尚未耗尽的溃兵，也迟疑着停住了逃命脚步，扭过头，偷偷观望舂陵军的下一步动作。

    放下兵器，刘某保你们不死！浑身是血的刘縯，带着仅剩下的五十余名弟兄，忽然你这溃兵逃走的方向出现，扯开嗓子，大声许诺。

    放下兵器，刘大哥保你们不死！

    放下兵器，柱天大将军你们不死！

    放下

    刘縯身后的五十几名勇士，用沙哑的声音，将主将的意思一遍遍重复。每个人都昂首挺胸，年青的脸上写满了骄傲。

    周围的溃兵成千上万，却谁也没勇气向他们举刀。先前已经开始迟疑的莽军将士，果断丢下兵器，大步跑向了他的身侧。

    小孟尝的绰号，不是白叫的。即便身为敌人，即便曾经恨不得刘縯立刻去死，当走投无路的时候，莽军将士，愿意相信此人会一诺千金。

    大哥！ 刘秀大喜，高喊着冲过去，以防溃兵心怀不甘。然而，刘縯却笑着向他挥了下手，大声吩咐，去，去接应一下傅道长。他朝着淳黄水边上追过去了，说是要到岸边守株待兔。

    是！ 刘秀毫不犹豫拱手领命，拨转坐骑，如飞而去。马三娘带着两百余名勇士紧紧相随，在乱轰轰的战场上，瞬间拉出一道独特的风景。

    战场，距离潢淳水没多远。然而，当刘秀马三娘两个，带着弟兄们追到河南岸的时候，却看到了起义以来，最为惨烈的一幕！

    昨天被甄阜下令凿沉的渡船，居然被溃兵又给捞了起来。糊上泥巴，堵上干草，重新变成了过河的扁舟。距离渡船近的溃兵，争先恐后跳上去，用手脚为桨，拼命将船朝对岸划。没捞到渡船，或者抢不到上船机会的溃兵，则纷纷跳下河水，徒步朝着河道中央蹒跚而行。

    站住，不要逃，投降免死，投降免死！ 原本打算守株待兔的傅俊，带着百十名弟兄，在逃命的人群外，大声劝阻。

    站住，投降免死。家兄是舂陵小孟尝，家兄说话算话！ 刘秀越果断扯开嗓子，在距离逃命者一箭之地外，高声许诺。

    他和傅俊，都不敢冲到渡船边去阻挡溃兵。重新看到逃命希望的溃兵，早已彻底失去了理智，会将一切拦阻他们的人，瞬间撕个粉碎。

    一道狂风吹过，冬雨，萧萧而落。

    河面上，四艘正在前进的渡船，瞬间倾翻。紧跟着，暗流忽然涌起，将走到河水深处的逃命者，像蚂蚁般一团团卷走。

    其余渡船，先停了停，然后继续前进。转眼间，又有三艘漏水，打着璇子迅速下沉。船上的莽军将士，纷纷跳船逃生，旋即被河水冲得踪影不见。已经走下河水的其他莽军见状，嘴里发出一阵绝望的悲鸣，又纷纷掉头返回河滩。

    站住，投降免死。家兄是舂陵小孟尝，家兄说话算话！ 刘秀的声音已经沙哑，身后的弟兄们，也个个疲惫不堪。

    当啷！ 终于，有逃命者听到了他的许诺，抽泣着将钢刀丢在了地上。

    当啷！ 当啷！ 当啷！，兵器坠地声，络绎不绝。发现逃命无望的溃兵们，终于在凄风冷雨中恢复了清醒，决定接受输给绿林军的现实。

    投降免死，尔等放心，刘某说到做到！  刘秀的心情忽然一松，声音变得愈发嘶哑。

    除了甄阜！ 邓晨带着一小队人马，沿着河滩快速冲至，手举长槊大声补充。除了甄阜，其他人都可以放过！

    除了岑鹏！ 马武也带着一队弟兄，沿着河滩，从另外一侧赶至。刀刃出得血迹，被雨水冲落，将脚下染得殷红一片。

    他们两个，终究还是未能从溃兵当中，找到各自的仇人，都急得双眼通红，胡须根根倒梳。凶神恶煞的模样，顿时让许多俘虏心惊胆战，为了活命，七嘴八舌地回应，甄大夫，甄阜在第一艘船上。

    甄阜在第一艘船上。捞船逃命的主意，就是他想出来的！

    岑鹏跳水了，岑鹏跳河逃命了，恐怕这会儿早就淹死在河里头！

    甄阜

    轰隆隆 天空中忽然响起一阵闷雷，潇潇细雨，变成了倾盆大雨。

    河道中央，最后几艘渡船晃了晃，瞬间消失不见。




第一章 桃李原无松柏心
    第一章   桃李原无松柏心

    地皇二十三年，天气出奇地冷。往年立春时节，外边早就冰消雪尽，柳梢吐绿。而今年，眼看着正月都快到十五了，天空中依旧白雪纷飞。地面上，依旧没有出现半点绿色，整个世界，都白茫茫的一片，就像大新朝的国库一样干净。

    国库里头没了钱粮，文武百官的俸禄却不能不发。赐给周边蛮夷的压岁钱，也不能比往年少。否则，丢了朝廷的脸面不说，万一有人心怀不满，跟反贼暗中勾结，大新朝的江山，可就是愈发的风雨飘摇。

    民耗百亩者，彻取十亩以为赋  羲和（大司农）鲁匡，跪坐在数百卷古籍旁，翻来翻去，愁眉不展。

    作为九卿里少见的非王姓，他的聪明毋庸置疑。当年大新朝的五钧六输制度，就是出自他的手笔。当时，可是着实解决了朝廷的燃眉之急，让国库和各地官库，还有当官者的私囊，都很是充裕了一阵子。可随着地方动荡，以及各种说不清道不明的缘由，五钧六输制度所赚来的钱财，就一年比一年更少。国库和地方官库，也又开始跑起了耗子。

    国库空虚，责任当然着落在大司农身上。可鲁匡履职这些年来，把该加不该加的税，差不多以及加到了极致，再继续加下去，恐怕他非但不敢出长安城，即便在长安城内，弄不好哪天都得被从天而降的碎砖烂瓦活活砸死。

    更何况，大新朝加税，也不是一件简单的事情，必须以复古改制为借口，并且从周礼上找先例。而《周礼经过秦朝的焚书坑儒之祸，流传下来的，基本全是后人整理。各种版本加起来高达数百种，彼此记述大不相同。想从中找到一篇能够支持加税的来，简直是海里淘金！

    唉——叹息着将手头的书卷丢在脚边，鲁匡又拎起一个新版本。这是一个非常新的版本，就说出自春秋某个名人之墓葬。但以鲁匡的智力，轻而易举就能分辨出，所为墓葬，不过是个障眼法而已。就像当初刘向刘歆所整理的那个版本，其实其中很多内容都是父子两个凭空编纂，只是披了某个绝世古本的壳，让其看起来更加可信而已。

    夫关市者，三十征一，夫山泽者，所征百二 功夫不负有心人，在新版本的某一条竹简上，鲁匡终于找到了一个周代赋税额度描述。不是农田秋赋，而是市面上的货物交易和狩猎捕鱼。只是三十征一，比当下朝廷所推行的十征一，实在低得太多。向王莽提议按照这个版本去复古，恐怕没等他把话说完，就得被王莽下令剥夺官职，直接赶出朝堂。

    三十征一，三十征一，这周朝，怎么收税收得这么低？！ 越算心里头越恐慌，鲁匡抓起书卷，狠狠朝面前的桌案砸去，假的，这版周礼，肯定是假冒的。否则，周朝天子和群臣，岂不是都得去喝西北风？！

    咔嚓，书卷与桌案相碰，四分五裂。竹简断的断，飞得飞，撒得到处都是。其中半片，恰恰到鲁匡脚下，让他的目光顿时开始发亮。

    夫关市者，三十真是老天爷保佑，后半截消失不见了，留下来的文字，却令人茅塞顿开。

    将市易税提高到三成，不就是三十么。至于后面那两个多余的字，自动忽略就是。照这种办法，百二，也可以直接解释做百中取二十，既符和皇上复古的心愿，又能令国库再度充盈。

    羲和，皇上请您去御书房单独奏对！，一名命士小跑着入内，凑在鲁匡耳畔低声提醒。

    嗯，老夫记得呢，你下去帮老夫准备一下，老夫现在就出发！ 鲁匡笑了笑，非常愉快地点头。随即，在地上将另外一片记录山泽征税标准的竹简也找了出来，与手里的半截竹简一道，小心翼翼地揣进了怀中。

    九卿处理公事的所在，紧挨着皇宫。因此，只花了短短半柱香时间，鲁匡就来到了王莽的御书房内。虽然天色还没有黑，书房内，却已经灯火通明。大新朝皇帝王莽手里拎着一把天子剑，在一个崭新的木偶身上奋力乱剁，村夫，寡人誓诛你九族。寡人代汉受禅，乃是上天之意，百官公推。你一个刘氏破落旁支，有什么资格质疑寡人，有什么资格

    刘公公，陛下此刻可在书房，鲁某奉召前来，还望公公帮忙通禀！ 明明已经在窗纱上，看到了王莽发狂的身影，鲁匡还是故意提高声音，向站在门口当值的太监刘均请求。

    皇帝陛下又在拿刘縯的木头像撒气，自从去年十月以来，他不知道已经砍坏了多少木头像。特别是最近十多天，几乎每天都要剁碎一个。所以，消息灵通且善解人意的鲁匡，绝不会在王莽怒气未消的时候，到书房内去打扰他。以免一不小心，就遭受到池鱼之殃。

    滚进来！王莽猛地将宝剑朝地上一丢，喘着粗气大声断喝，装什么装，朕何时掩饰过自己的本相？！

    臣遵旨！ 羲和鲁匡自知心思败露，赶紧大声答应着，小步快跑入内。进了门，先向王莽行过君臣常礼，然后飞快地捡起宝剑，一剑戳在了木偶的心口处，陛下息怒，老臣杀了这村夫！

    算了！ 王莽其实也清楚，自己剁一百个木头人，也不可能将刘縯咒杀，叹了口气，轻轻摆手，你乃九卿之一，就别做这种弄臣的勾当了。朕，朕刚才只是想起了甄大夫之死，一时怒气上头而已。可怜甄大夫一世英名，最后却死在了一群村夫之手。唉

    说到动情处，他两眼里顿时泛起了泪光。将羲和鲁匡立刻感动得眼皮发红，抽了下鼻子，再度俯身行礼，陛下节哀，大司马父子已经接到圣旨，星夜赶往了宛城。有他们父子和岑鹏在，刘縯村夫，此番必将在劫难逃！

    嗯，希望如此吧！王莽又叹了口气，缓缓走向自己的书案，即便战事不利，朕也不会怪他们。毕竟前队精锐已经全军覆没，此刻宛城里，连一万兵丁都凑不出。而大司马那边，能临时征召的，只有地方郡兵和堡寨里的民壮！



第二章 鸱枭强作凤凰音
    第二章 鸱枭强作凤凰音

    大司马曾经多次击败过绿林贼，威名赫赫。臣听闻绿林贼那边有一句俚语，叫做什么’宁吃一筐咸，不遇一个严。’  可见其畏惧大司马之深！ 鲁匡在群臣中，是出了名的会说话，立刻倒竖起剑柄，笑着拱手，而郡兵训练和武器装备虽然比不得前队，却是在家门口作战，保卫桑梓不受绿林贼荼毒，所以士气必然高昂！

    嗯，有道理，你说得甚有道理！王莽的眼睛瞬间开始发亮，从鲁匡手里抢过宝剑，朝着刘縯的雕像上胡乱划了几下，大笑着发狠，若是真的能将这村夫擒来，朕定然将他千刀万剐，以慰前队将士的在天之灵。

    笑过之后，又将宝剑当做拐杖，杵在地上，继续说道：军饷，军粮，你必须保证。朕不管你是怎么弄来的，若是大司马那边粮草接济有了差池，朕一定拿你是问！

    臣遵旨！ 鲁匡心中暗叫倒霉，表面上，却只能装出一幅舍我其谁模样，躬身领命。

    你可有什么办法？ 王莽对他的承诺却不太放心，围着刘縯的雕像走了几步，大声追问。

    回圣上的话，办法有二，一急一缓，皆出于古法！  鲁匡等的就是这一问，连忙从怀中掏出两枚断了的竹简，双手呈给了王莽，前者出自文王轶事，而后者，则出自周礼。

    古法？ 王莽一听，立刻就来了精神，将宝剑插在回鞘中，劈手夺过竹简，你快说，到底是哪两个古法？这竹简怎么是断的？夫关市者，三十，这是什么意思？

    圣上莫急，请容微臣慢慢道来！ 鲁匡偷偷看了一眼王莽的脸色，然后大声补充，昔文王在世，有犯罪者家人生病。文王准他们去探望家人，然后约期回来治罪。日至，无一罪囚逾期。陛下德迈尧舜，又力行复古，不妨也将监狱中家境殷实者赦免回家探亲。只要他们的家人肯拿出一笔钱财来作为抵押，归期就可以相对宽松。

    这，分明是建议王莽准许富贵人家以财货赎罪，跟当年周文王的当年的善举，没一文钱的关系。然而，博览群书，过目不忘的王莽，居然没有听出其中的问题所在。单手捋着花白的虎须，低声沉吟道：嗯，甚妙，甚妙。此策一行，公库立刻日进万金，的确能解眼下燃眉之急。你下去拟个正式奏折呈上来，朕在朝会时与百官共议！

    臣，遵旨！ 鲁匡会心地拱了下手，然后继续启奏，至于微臣今天带给陛下的两根竹简，也来源于最近现世的周礼藏本。前者记载了周朝之时，市易税率是三成，而打猎捕鱼，则要交两成给公库。

    这 王莽听得微微一愣，眉头迅速皱紧。然而想到狱中的富贵囚犯毕竟有限，有笑着轻轻叹气，十取二三，想必不是常策。不过，在国事艰难之际，理当上下同心。你也拟了奏折，一起送上来吧。朕尽量让百官明白这个道理就是!

    圣上仁慈！ 鲁匡立刻躬身下去，大声称颂。此乃非常之策，用于非常之时。百姓忍受一时阵痛，过后自然会明白必须的苦心。待叛乱平定之后，圣上不愿百姓受苦，可以下旨，废了这个非常之策便是。届时，必然人人感激陛下恩德！

    内心深处，他当然知道自己提出的这个敛财手段，对百姓盘剥过甚。并且推到周礼上，纯属于牵强附会。然而，他同时也更清楚，王莽的改制，从来不是为了那些平头百姓。所谓复古也罢，革新也好，不过都是一种借口。只要说得漂亮，能让国库见到钱财流入，便是成功。

    果然，王莽犹豫了片刻之后，终于再度点头，嗯，非常之策，非常之策。总好过天下动荡，逆贼横行！朕只施行两年，两年之后，待绿林贼被剿灭，税率便恢复三十税一！

    陛下乃千古明君！ 鲁匡再度躬身，大拍马屁。

    算了，你不必称颂朕了。朕若是千古明君，天下就没如此多的反贼了！ 王莽却忽然收起了笑容，大声感慨。不过，朕问心无愧。若是前朝之制不改，也许情况还不如现在！

    那些反贼愚昧，陛下不用太把他们放在心上！ 鲁匡立刻也收起笑容，柔声安慰，并且眼下反贼虽然声势浩大，却未必能够持久。微臣听闻，那村夫刘縯毫无容人之量，侥幸打了一场胜仗之后，立刻提出要整军，害得王匡陈牧等贼人人自危。若是陛下想办法分而化之，各个击破

    报，圣上，圣上，宛城岑将军发来急报！ 话还没等说完，御史房外，忽然传来一声大叫。紧跟着，当值太监刘均，欢天喜地地冲了进来。双手将一份帛书，高高地举过了头顶，陛下，大喜，大喜，贼军久攻宛城不下，内部生隙。王匡，王凤陈牧等贼，掉头向南，攻打襄阳去了。如今宛城附近，只剩下了刘縯王常和马武三贼留恋不去，但短时间内，已经奈何不了宛城分毫！

    什么，你刚才说，群贼为何要分兵？ 王莽喜出望外，一时间，竟然无法相信自己的耳朵。

    久攻宛城不下！ 太监刘均被问得满头雾水，连忙将帛书展开，对着上面的文字大声朗诵，末将岑鹏，遥叩圣上。托圣上洪福，贼军久攻宛城无果