大汉光武

    不是说你！王莽的声音已经开始发颤，挥舞着手臂大声打断，鲁卿，鲁羲和，你刚才说的什么，把你的话重复一遍？立刻！

    臣遵旨！ 鲁匡喜上眉梢，笑着躬身领命，微臣闻听，那村夫刘縯毫无容人之量，侥幸打了一场胜仗之后，立刻提出要整军，害得王匡陈牧等贼人人自危

    对，是这了，就是这了！ 王莽又挥了两下手，打断了鲁匡的重述。贼军想要保持攻势，就得明确上下，集中兵权，不能令出多门。而那王匡陈牧等贼，都是山大王，怎么甘心受他人节制？哈哈，哈哈哈，终究是一群村夫。当有前队威胁之时，还勉强能够齐心协力。而如今前队覆灭，周围再无人能够威胁到他们，他们自然要窝里闹起来，甚至白刃相向！

    恭贺圣上！ 鲁匡和刘均一同俯身下去，心中的喜悦简直无法用语言来描述。




第三章 可怜三万将士骨
    第三章  可怜三万将士骨

    通往宛城的官道上，浩浩荡荡走着三万大军。虽然旗帜驳杂，盔甲兵器也五花八门，然而，除了整齐的脚步声之外，这支队伍在行进之间，却不曾发出任何杂音。每一名将士，都紧闭着双唇。每一名将士，脸上都写满了建功立业的渴望。

    队伍正前方的马背上，昂首挺胸坐着两员老将，一人看上去孔武有力，红光满面，正是新朝一代名将，纳言将军严尤严伯石。另一人面色枯黄，身材却十分的高大，呼吸声宛若踩风囊，乃为严尤的爱徒，秩宗将军陈茂陈八尺。

    身后的人马，则是严尤从周围郡县收集起来的郡兵。虽然只仓促训练半个月左右，却已经能够做到令行禁止。不考虑武器装备，光考虑士气和精神，与年前全军覆没的前队精锐，已经不相上下。

    绿林军分裂的消息，早在五天前就传到了严尤的耳朵。出于谨慎，他又先后派了三波斥候查探，确定王匡王凤陈茂等人的确已经领兵抵达了蔡阳，才果断拔营，带着召集起来的三万郡兵，星夜杀奔宛城。

    不像当日甄阜等人对义军一无所知，严尤和陈茂二人，对绿林军可是知根知底。两年半之前，他们曾经将王常逼得走投无路，差一点儿就拔剑自刎。而更早一些时候，严尤曾经亲自去太学授课，最欣赏的几名学生当中，就有严光邓奉和刘秀。

    不能给刘秀等人成长起来的机会！这是严尤接到前队全军覆没消息之后，果断做出的决定。对于老朋友王常，和最近一段时间声名鹊起的刘縯，严尤都不怎么看好。然而对于曾经在太学中受过自己照顾的刘秀，他却非常紧张。

    后者文武双全，胆气过人，且坚韧不拔。如果出仕为大新朝效力，将来的成就肯定不在自己之下。而如果此人自立门户，完全掌控了一支兵马，则必然会搅得天下大乱，甚至威胁到大新朝的如画江山。

    出仕是不用想了，当年哪怕有自己和孔永联袂推荐，皇上都狠心将刘秀拒之门外。如今刘秀跟他哥哥一道杀死了甄阜和梁丘赐，将来不被皇上千刀万剐已经是幸运，怎么可能会被招安，然后委以重任？至于自立门户，照目前态势，恐怕是早晚得事情。所以，严尤发誓自己必须尽快将此子斩杀，防患于未然。

    报，大司马，贼人听闻将军率部赶至，立刻离开宛城，撤往白河口！ 几名斥候快马飞奔而至，冲着严尤高高地举起号旗。

    未战先退，原来刘伯升就这点儿胆子。传老夫将令，全军加速，巳辰之交务必赶到白河口！ 严尤的脸上，立刻涌起了几分骄傲，挥挥手，大声吩咐。

    诺！ 周围的将领挺直了胸脯答应，随即各自下去催促部属，加速前进。比预计足足提前了半个时辰，就赶到了白河渡口。

    绿林军已经过河而去，渡口处，一片狼藉。命令弟兄们先原地休息，严尤纵马冲上河畔的一座土山，举目四望，只见荒草连天，残雪点点，一片苍凉。而脚下不远处白河水，则奔腾咆哮， 巨浪滔天，宛若一头怒龙，随时准备将胆敢过河者吞落于肚。

    小辈，半渡而击，你倒是没白听老夫的课！ 猛然发现河对岸处的几处树林里，隐约有寒光闪烁。严尤笑了笑，飞快地拨转坐骑。

    作为新朝最善战的老将，他绝非浪得虚名。匆匆一瞥就已经断定，叛军被自己吓得落荒而逃乃是假象。真实情况则是，叛军在河对岸布下了重兵，准备趁着自己麾下兵马渡河渡到一半儿之时，给自己兜头一棒！

    此等雕虫小技，在西秦一统六国前，就已经被用烂了，如何能瞒得过严尤？当即，他就开始调兵遣将。然后不紧不慢地寻找渡船，架设浮桥，准备将计就计。。

    第二天一大早，浮桥架设完毕。严尤立刻命令陈茂带三千精锐作为前锋，徒步快速过河。果然，还没等三千弟兄走过一半儿，耳畔忽然传来一阵号角，紧跟着，上万伏兵，从对面河滩两侧密林中蜂拥而出！不用分说围住陈茂所部，大开杀戒。

    陈茂也是百战之将，临危不乱。立刻将已经过河的弟兄背靠着桥头摆开阵势，与数倍于己的反贼舍命相搏。

    双方从辰时一直打到巳时，陈茂身边的郡兵伤亡过半，形势岌岌可危。就在此刻，严尤忽然命人吹响了画角。河对岸浮桥两侧各三里处，两支骑兵凭空而现。带队的将领大喝一声，刀锋直指桥头。不多时，就杀到了反贼的身后，与陈茂内外夹击，将贼兵杀得尸横遍地。

    原来，昨日之搭桥，和今晨之强渡，都是严尤为了将计就计而使出的障眼法。真正的郡兵主力，已经在昨天半夜，从上游和下游另外两处渡河地点，悄悄地飞过了白水河。

    本以为可以设下陷阱捕捉严尤这头老虎，却不料掉进了老虎的陷阱，绿林军顿时方寸大乱。勉强支撑了半柱香时间，见严尤的帅旗，已经插到了桥北。果断放弃挣扎，潮水般向南退去。

    想逃，哪里有那么便宜的好事？ 严尤早就看到，率军伏击自己的人乃是下江军首领王常，立刻带领大军紧追不舍。转眼间追到了南筮聚，迎头正遇到马武马子张。双方摆开阵势，恶战一场，最终靠着将士用命，又将马武杀得落荒而逃。

    南筮聚乃是弹丸之地，挡不住大军的进攻。守将臧宫见到马武战败逃走，果断下令放火。随即，趁着官兵的攻势被大火所阻的机会，带着自家亲信，逃之夭夭。

    小子，倒也舍得下本钱，马子张的名头随便糟蹋，屯兵之地说烧就烧！ 接连获得两场大胜，严尤脸色却变得非常凝重。皱着眉头朝火起处看了看，大声点评。

    大司马是说，马武乃是诈败，刘伯升还在故弄虚玄？！ 郡兵将领陈升听得满头雾水，凑上前，小心翼翼地询问。

    严尤虽然位高权重，却不倨傲。见到附近还有几名郡兵将领竖起了耳朵，便笑了笑，大声解释，马武以前跟人交手，如果不胜，哪次不是亲自断后？刚才他却自己带头跑了，岂能不令老夫感到奇怪？至于那个故弄虚玄的家伙，恐怕不是刘伯升，而是刘伯升的弟弟，刘秀刘文叔！

    刘文叔，就是那个太学毕业却没混上一官半职的？ 郡兵将领们，早就被刘秀的名字磨得耳朵生了茧子，楞了楞，带着几分惊诧追问。

    他当年在太学惹是生非，被皇上下令永生不得录用！难得说了一句违心的话，严尤羞得老脸发红，尔等以后若是遇到他，千万小心。此子心智狡诈，行事果决。对手稍不留神，就会着了他的道！

    诺！ 众郡兵将领惊叹着，连连点头。

    能让大司马如此注意的，他们今天还是第一次看到。所以，哪怕是给严尤面子，也不会对刘秀掉以轻心。

    不过，也不用怕了他。贼军训练生疏，武器简陋，只要我军不贪功冒进，集中在一处每战都硬碰硬，早晚能碾得他们粉身碎骨！ 见大伙脸色凝重，严尤忍不住又大声鼓励。

    众人默默点头，然后跟在严尤身侧，稳扎稳打。午时过后，果然又遇到两支从背后包抄过来的贼军，然后凭着严尤的卓越指挥能力，将其击退。到了下午未时，刘秀亲自领兵来战，严尤果断下令全军压上，如同巨石压稻草般，将反贼压得节节败退。任何阴谋诡计，都无法施展。

    无奈之下，刘秀只好选择败走。严尤也不下令追杀，继续不紧不慢地向前推进。到了晚上，居然已经抵达了潢淳水北侧的蓝乡。

    蓝乡堡的大火，在半月前就已经熄灭。黑漆漆的断壁残垣，在暮色当中，显得格外凄凉。想到老相识甄阜及其麾下数万弟兄，就葬身在前面不远处的潢淳水中，严尤愈发谨慎。干脆将兵马停了下来，选了一个干燥避风处安营扎寨。

    一日之内连番取胜，郡兵们个个士气高涨。但为将者，却不敢掉以轻心，用过饭后，立刻将斥候朝四面八方撒了出去，坚决不给叛军可乘之机。

    而叛军也果然不甘心失败，就在一个多时辰之后，斥候纷纷策马赶回，向严尤大声汇报，在蓝乡东面山口处，有一支人马蠢蠢欲动。规模大约七八千模样，只需要半个时辰左右，便会杀至官军大营之外！

    这厮，袭营还袭上瘾了！ 陈茂楞了楞，大笑摇头。

    这一路上，叛军的招数，令人眼花缭乱，指挥者不可谓不高明。很可惜，他遇到的是大司马将严尤！诸多招数，都是严尤早年间用熟了的，几乎随便搭上一眼，就能看出端倪。再多搭上一眼，就能找到破解的关键！

    巧妇难为无米之炊！ 严尤也笑了起来，擦着眼角摇头，如果今天几次跟咱们交手的，都是朝廷精锐，输的也许就时咱们。而绿林贼，战斗力终究还是不成。纵使刘秀和严光两个再多谋，也于事无补！

    说罢，忍不住又轻轻叹气，可惜了，这二人竟然不能为陛下所用。唉，老夫不想让故人在九泉之下伤心，今夜尔等若是遇见刘秀严光，一定记得，只杀不俘。以免他们过后，再受千刀万剐之苦！

    大司马判定，他们今夜要来袭营？ 众郡兵将领又是同情，又是困惑，皱着眉头，低声询问。

    尔等且看看外边的天气！严尤收起惋惜的表情，认真地点头，如今天寒地冻，山口处罡风刺骨，他们纵然是铁打的，也撑不了一整夜。所以，用不了后半夜，他们肯定就会自己送上门来。届时，尔等只管按照老夫的吩咐，张开罗网，杀他们个片甲不留！



第四章 尤是春闺梦里人
    第四章 尤是春闺梦里人

    诺！  众将欣然领命，然后按照严尤的安排，外虚内实，在南乡布下天罗地网，只能得猎物主动来投。

    一切都没逃出严尤的神机妙算，半夜亥时，刘秀果然带领着八千儿郎，悄然杀到莽军营寨。还没等他发现上当，严尤的先锋官成器已经拍马而至。转眼间，就将他的退路，堵了个严严实实。

    弟兄们，打起火把，跟我来！ 偷袭失败，刘秀果断命令弟兄们举起火把。随即，拎着长槊，朝着成器扑了过去。

    砰！两支队伍毫无花巧地撞在了一处。矛尖正对矛尖，锋刃正对锋刃。然后各自像陶器一样碎裂，血流如瀑。

    刘秀的右脸上被鲜血染了通红，然而他却没有任何精力去擦。端稳长槊，朝着成器猛刺。后者的身材比他高出小半头，肩膀也宽出了足足半尺。手中钢刀宽得像一扇门板，胯下战马鬃毛飞舞。看到朔锋临近，他毫不犹豫挥刀上撩，当啷！双方的兵器在半空中迅速相撞，火星四溅。

    一股巨大的力量立刻从槊杆处传了过来，震得刘秀肩膀发麻，整人在马背上摇摇晃晃。成器手中的钢刀，却带着呼啸的风声向他肩膀扫来，刀刃处，闪烁着诡异的殷红。

    那是杀人太多，鲜血渗透到刀刃内部，才造成的后果。刘秀知道自己今天遇到了劲敌，不敢硬接，果断将身体斜坠。刀刃贴着他的大腿根处横扫而过，寒风吹得人头皮阵阵发麻。强忍住心头的不适，刘秀重新将身体坐稳，手中长槊顺势倒戳。

    当啷！ 又是一声脆响，包了铜的槊纂戳中了刀面儿，无功而返。挡住了刘秀杀招的成器，再度双臂发力，准备趁着双方坐骑尚未拉开距离的时候，给刘秀致命一击。耳畔处，忽然传来一道风声，呼—— 他立刻选择了放弃，果断将刀身竖起，用最宽的刀面儿挡住自己的头颅。

    当—— 金铁交鸣声，震得他头皮发乍。定神看去，一块巨大的铁砖，打着旋被弹开数尺，将他的一名亲兵砸了个头破血流。

    卑鄙！ 成器火冒三丈，破口大骂。然而，刘秀和发铁砖偷袭他的马三娘，却对骂声充耳不闻。肩并肩策马冲进他身后的郡兵队伍，槊挑刀砍，锐不可当。

    刘文叔—— 成器急得两眼冒烟儿，却根本无法回头去追。

    骑兵的攻击力大半儿来自速度，二马相错的瞬间交换不了几招。马身错开后，敌手是生是死，那是身后同伴的事情。你的眼睛只需要盯住正前方，尽量在第一时间将看得到的敌人砍倒。

    邓士载在此，谁来受死！ 一名跟刘秀年龄差不多大，却比刘秀高出半头，唇红齿白的小将，大吼着冲上。手中长槊，使得宛若一条游龙。

    成器再也没精力去骂刘秀，举起钢刀迎战。双方的兵器在夜幕下反复相撞，火星缤纷如落英。五招过后，邓奉催动战马迅速脱离与成器的接触，箭一样杀入郡兵队伍，一槊一个，所向披靡。

    第三个冲上来的是一个小胖子，两眼小眼睛比贼溜溜发亮。自知膂力不如成器大，他没等双方距离拉近到两丈之内，抬手就给了成器一记板砖。吃过一次亏得成器不敢怠慢，连忙挥刀格挡。当啷 ，当啷 ，当啷，金铁交鸣声接连不断，板砖一块接着一块，将成器砸得手忙脚乱。

    二马错镫，小胖子再度奋力挥动左臂。慌得成器连忙向战马另外一侧躲闪。然而，新的板砖却没有出现。小胖子一槊戳烂了他的战马屁股，然而头也不回去远。。

    唏嘘嘘嘘 可怜的战马疼得前窜后跳，悲鸣不止。凭着多年的厮杀经验和过人的膂力，成器费了好大力气，总算没有掉下马背，被自己人踩死或者成为敌军的刀下之鬼。扭头再看，自家的队伍已经被冲开了一条足足三丈宽的豁口。绿林军骑兵步兵，从豁口处呼啸而过，宛若冲破堤坝的洪流。

    拦住他们！ 成器有军令在身，岂肯放猎物轻易逃脱。大吼一声，带着亲信横着插向绿林军的中央。沿途遇到数名拦路者，都被他一刀砍死。眼看着，就要将绿林军的队伍拦腰切断，耳畔处，却又传来了熟悉的风声，呼——

    当啷！ 成器毫不犹豫放弃了对绿林兵卒的杀戮，举刀格挡。一块铁砖被他磕飞，刘秀和马三娘带领着百余名骑兵再度杀至，长槊和钢刀齐挥，再度将他忙了个焦头烂额。

    交给我，你们俩带着弟兄们先走！邓奉带着另外百余名骑兵呼啸而至，接替刘秀和马三娘，与成器及其身边的亲信面对面展开冲锋。敌我双方的骑兵纷纷惨叫着落地，然后被各自的袍泽踩成肉泥。邓奉带着满头大汗，与成器拉开距离。

    朱佑紧跟着掉头杀回，手中板砖这次换成了投矛。接二连三，朝着成器胯下战马的胸口猛掷。原本已经受伤的战马悲鸣着躲闪，将成器晃得头晕脑胀。好不容易重新稳定住了坐骑，朱佑已经带着麾下亲信与他重新拉开了距离，而他麾下的队伍，则彻底四分五裂。

    眼看着煮熟的鸭子就要飞走，严尤无奈，只好吹响号角，调动兵马支援成器。这一次，从黑暗处冲出来的是大将贾风，身经百战百战，最擅长使用铁叉。他见刘秀组织着人马仓惶撤退，大喝一声，带领着亲兵急冲而上。?     铁叉晃动，叉头附近的铃铛哗啦啦乱响，带着一股令人作呕的恶臭，奔向刘秀面门。那股恶臭，自然是无数对手的鲜血腐烂后所留下，伴着刺耳的铃声，无形中将杀气提高了三分。

    刘秀眉头紧皱，挥槊将铁叉推开。随即反手一槊，扎向此人小腹。贾风挥叉割开，然后借助马速侧身横扫。咔嚓一声，铁叉和长槊相撞，硬生生将槊杆砸成了两段。

    千钧一发之际，刘秀将左手的半截槊杆奋力丢，直奔贾风面门。趁着对方回叉自救，迅速用腰间抽出环首刀。马三娘与他配合默契，果断丢出一块铁砖。贾风先格挡断槊，又格挡贴砖，手忙脚乱。刘秀趁机一刀刺去，正中此人大腿。

    啊—— 贾风惨叫着丢下铁叉，双手紧抱战马脖颈。他的亲兵舍命冲上，护卫着他落荒而逃。刘秀和马三娘根本没心思去追，挥舞着兵器冲入拦路者当中，杀出一条血色通道。

    贾风的部属纷纷退散，谁都不愿意招惹着一对杀星。邓奉和朱佑趁机带着骑兵展开冲击，顷刻间，将通道变成了一道巨大的缺口。邓晨赵憙带领着步卒快速通过，竟硬生生又撕破了严尤精心布置下的第二道罗网。