大汉光武

    说罢，裣衽为礼。同时将手心中的短匕，悄悄地握紧。

    即便不能让群贼把自己送去见哀牢，至少也能见到群贼中的主事者。那样，自己就能有一个机会，一个为全庄男女老幼换回性命的机会！在此之前，无论怎么样的磨难，自己都必须承受！

    小丫头，长得的确不赖，胆子也大！家丁头目蔡一斤缓缓策马上前，带着几分欣赏，点头夸赞。

    如此胆大的少女，可真不多见。更难得的是，她长得柳眉蛋脸，白白净净，身材高挑。用不了几年，就会出落成真正的绝世之色。即便自家主子看不上，只要带回去调养一番，无论是卖到青楼，还是卖入豪门大户，都是奇货可居

    想到这儿，他心中猛地一热。策动坐骑，就想上前将阴丽华抓上马背。然而，还没等战马走到少女身侧，蔡一斤耳畔处，忽然传来一声霹雳般的断喝，官兵剿匪，无辜者速速退散！

    紧跟着，一名身材魁梧的壮汉带领二十几名手下，如扑食猎物的狮子般，冲到了马贼们面前，将他们一个挨一个砍翻在地。

    官兵来了！阴丽华喜出望外，翘着脚，朝壮汉身边张望。脸上的凄楚，瞬间变成了狂喜。

    事发突然，群贼根本来不及上马，顿时被杀得东倒西歪，鬼哭狼嚎。而被群贼们强抓来的百姓们，则趁机丢下了树干，干柴，草绳，一哄而散。

    这下，可把马贼们的真正实力彻底暴露了出来。经历了一整天的战斗和两次分兵之后，他们如今剩下的兵力，还不足四十人。不到一个回合，就被从天而降的官兵们斩杀过半儿。剩下的十来名贼人根本没勇气抵抗，撒开双腿，丢下兵器，四散奔逃。

    谁也救不了你！原本已经拨转坐骑回去跟同伙汇合的蔡一斤，也迅速发现大势已去。猛然又掉头回返，俯身冲着阴丽华张开了黑漆漆的大手，小娘子，你是我的！

    啊阴丽华毕竟年龄尚顿时就被打回了原型。闭上眼，举起短刃，在身前胡乱挥舞。

    本以为此番自己肯定在劫难逃了，谁料想，耳畔忽然传来一声清啸，嗖

    紧跟着，马贼头目的惨叫声，就直上云霄。

    有人救了我！是谁？阴丽华惊魂初定，一边后退，一边悄悄地睁开眼睛。本以为能看到一名骑着战马，满脸胡须的彪形大汉。却不料，有一辆马车高速冲到了近前。

    车辕上，有名少年白衣胜雪，衣袂飘飘。手中角弓三箭连发，将正伏在马背上惨叫逃命的蔡一斤，射落于地。

    小妹别怕，我来救你！少年收起角弓，笑着扭头。

    这一刻的情景，瞬间就刻在了阴丽华心脏上，此生此世，都无法遗忘！

    注1：庶士，王莽改制时所发明的职位，俸禄一百石，位列诸官之末，等同于小吏。庶士再经历下士中士命士三个级别，才能进入元士正处级？玩笑，玩笑，莫认真行列，算是做了官。

    注2：司隶，即司隶部，从现在的甘肃武功到河南洛阳这一长条，在西汉和新朝，属于朝廷直辖。类似于如今的京津地区。

    注3：管子，即管仲。辅佐齐桓公，成为诸侯的盟主。帮助燕国，打败北方游牧民族入侵，挫败楚国。孔子认为，没有管仲，大伙就全成夷狄的奴隶。所以在尊王攘夷方面，对他评价甚高。阴氏乃是管仲的后裔。所以子孙以管仲为荣。而管仲为姬姓，乃周文王后代。




第三十三章 救命之恩怎堪谢
    第三十三章救命之恩怎堪谢

    很多很多年后，被关在新野阴氏庄园小楼上，面对着四角形天空的阴丽华，依旧清楚的记得此刻刘秀所说的每一个字。

    伯父和族老们刻意加高的院墙关不住她的灵魂，婶婶姑姑们用眼泪编织的栏杆，也囚禁不了她的心脏。她始终都是自由的，像鸟一样自由。因为她知道，有一个人无论去了哪里，总有一天都会回来，亲自带她离开这座肮脏且冰冷的囚牢。

    她知道，有些承诺，只要做出，就是一辈子。

    所以，她无忧，亦无惧。

    但是，那些事情都发生在很久很久以后。

    现在的阴丽华，可不知道自己这辈子跟刘秀会有如此漫长的纠缠。或者是因为绝处逢生所带来的狂喜，或者是因为刚才差点死在自家伯父手里所承受到的压力，或者因为先前的委屈和失望，刹那间，她的眼泪不受控制地地就淌了满脸。

    而少女的矜持，却让她努力想在这个好看的陌生人面前表现出自己的坚强，本能地伸手去擦。结果，越擦，脸上的眼泪越多，三下两下，就把自己擦成了一只花脸猫。

    没事儿了，没事儿了，贼人已经败了，贼人不会再来了！别怕，有我们在！刘秀天生见不得人哭，上次被马三娘就给哭了个手忙脚乱，今天忽然遇到一个比马三娘柔弱了三倍，眼泪也多出了三倍的小女孩，更是瞬间不知所措。

    庄子里的男人都死绝了么，让你一个小女娃出来跟贼头讲数？马三娘更不懂得如何哄人开心，被眼前瓷娃娃般的小姑娘，哭得心里好生烦躁。扯开嗓子，大声喝问。

    话音落下，阴丽华的眼泪像是被泥巴堵住了般嘎然而止。脸上的委屈，瞬间也被尴尬所取代。

    庄子里的男人当然没死绝！但是，她真的不知道，自家伯父阴固和堂兄阴盛，到底算不算男人？特别是跟眼前这个手持长弓，箭无虚发的少年相比，自家伯父和堂兄恐怕太监，都算不上，更不配提什么七尺男儿！

    好在这种尴尬，没持续太久。就在阴丽华搜肠挂肚，努力想替庄子里的长辈遮掩一下之时，她身后的大门，忽然从里边被人推开。司仓庶士阴固带着太学高材生阴盛，还有七八个心腹爪牙，怒吼着冲了出来。威风好似英布彭越，勇悍胜过西楚霸王，砍瓜切菜般，将地上已经死去和受伤未死的马贼们，挨个割下头颅。注1

    住手，他们，他们已经死了！死虽然连日来见惯了杀戮，小胖子朱祐依旧被阴固等人大割死人脑袋的凶残行为吓了一跳，伸出手，本能地就试图阻止。

    恩公有所不知，这种马贼，个个阴险狡诈，必须割下脑袋，以免有人装死逃脱！阴固头也不回，一边飞快地朝马贼头目蔡一斤脖子上补刀，一边大声解释。

    这个理由，是糊弄鬼的。事实上，阴固自己一个字都不信。然而，他却必须义正词严地说出来，并且努力将知道真相者的数量，控制在最少。

    刚才被假扮马贼的哀府家丁堵在庄子里，完全落了下风，阴固当然不能拿马贼的真实身份说事儿。过后阴家的其他人再怎么喊冤告状，朝廷里也没人会主动去追查马贼的真实身份，替阴家出头。而现在，情况则完全不同了。无论从突然天而降的援军，是官府所派也好，还是自发赶来也罢，在他们的帮助下，阴家反败为胜，已经成为板上钉钉的事实。

    如此，主动权就落回了阴固手里。马贼们的脑袋，就变成了讨价还价的筹码。如果新安县令哀牢想要跟阴某人重归与好，看在他哥哥哀章的面子上，阴某人自然不会主动拿马贼们的真实身份去做文章。如果哀氏兄弟不肯捏着鼻子吃下一百家丁全部被歼灭哑巴亏，甚至还继续对阴家和阴家的儿媳妇纠缠不放，这几十个马贼的脑袋，在阴氏的庞大财力运作之下，就会迅速出现于哀氏兄弟的政敌之手。

    如此，双方至少有机会能拼个两败俱伤，而不是像先前那样，阴氏连反咬一口的能力都不具备！

    某些游戏，是到了一定层次的人才具备资格下场玩的。司仓庶士阴固懂得其中规则，想必美新公哀章和新安县宰哀牢也懂。至于今天死在马贼刀下的无辜者和马贼们，不过是编户册子上的百余名字，刮刮就干净了。甚至有不少死掉的人，名字根本就没资格登录在编户册子上，连刮都不用刮。注2

    这，唉！小胖子朱祐知道自己又滥发了一次善心，摇摇头，低声长叹。

    马贼们必须被杀光，即便庄子里的人不冲出来杀，等会刘大哥腾出手来之后，也会带着大伙去补刀。如此，才能将后患降低到最小。哪怕今后官府派人前来过问，大伙也能咬定今天杀的是马贼，不知道其来历。而无论按照大汉朝还是大新朝的律例，义民出手杀贼，官府都应该给予嘉奖，绝对没有任何官员敢明着替贼人出头！

    他的本意，是抒发自己心中的无奈。结果叹息声听在阴丽华耳朵里，却完全变成了另外一番味道。当即，少女再也没用勇气站在恩人面前，继续看自家伯父和堂兄丢人现眼。把身子一扭，掉头逃之夭夭。

    也不知道是谁家女儿，胆子真是大的出奇！居然试图借助讲数的机会，刺杀贼酋！刘秀早就注意到了阴丽华手中的短刃，望着其匆匆逃入庄园内的背影，笑着摇头。

    少女勇气可嘉，但刺杀却根本不可能成功。能做到头目的，无论是家丁头目，还是马贼头目，武艺都不会太差。而少女年纪顶多十四岁上下，又不像是有武艺在身。即便是出手偷袭，能碰到马贼头目一根寒毛，才怪！

    追上去问啊，你不问怎么能知道？！忽然间，马三娘没来由地就觉得心里头发堵，冷着脸，大声回应。钢刀落处，身边的半截树桩被砍得碎屑飞溅。

    注1：英布，彭越，秦末义军中著名的两个勇将，曾经与韩信一道辅佐刘邦击败西楚霸王项羽。后被刘邦和吕后二人挨个冤杀。

    注2：指编入户籍的平民。汉代奴仆没有户籍，所以很多做家丁和奴仆的人，名字不会被官府记录在案。生死都不会引起太多注意。



第二十八章 先攀交情拜刘兄
    第二十八章先攀交情拜刘兄

    三姐，你怎么了？谁惹你生气了！我帮你揍他朱祐被马三娘突然发作的爆脾气给吓了一跳，本能地上前安慰。

    他不问还好，一问，马三娘愈发觉得满肚子邪火无处可泄，地回了一句，要你管？策马扬长而去。

    恰好一名阴府的家丁拎着血淋淋的人头四下炫耀，正挡在了战马的必经之路上。滚开！马三娘侧过环首刀，一刀拍了过去，将此人连同其手中的人头一道拍飞出半丈远。

    哪来的疯丫头？敢伤我阴家的人！你爷娘没教过你如何做人吗？太学高才生阴盛甭看刚才对着马贼时窝囊，平素在新野县，也算响当当的一号人物。见自己的贴身奴仆居然被一名女子用刀拍飞，立刻冲上前，破口大骂！

    马三娘父母早死，自小与哥哥相依为命。而哥哥马武对她虽然好，却不可能照顾得如父母一样周全，更不可能在女孩子成长过程中，必须请教的问题上，给与任何指点或者支持。因此，没有父母教这种话，简直就是马三娘的逆鳞。无论是谁触及，都会引发不可预测的后果。

    当即，她就被怒火烧红了眼睛，策马抡刀，直奔阴盛而去。可怜的阴盛平素养尊处优，偎红倚翠，几曾见过如此阵仗？登时被吓得全身僵硬，闭上眼睛大声惨嚎啊

    三姐住手！好在刘秀反应足够快，几个箭步窜了过去，抢在环手刀砍在阴盛脑门上之前，用弓臂狠狠敲了一下刀身，才避免了阴盛因为嘴臭被一劈两瓣儿。

    饶是如此，刀身和弓臂的碰撞声，依旧宛若霹雳。把个阴盛吓得两眼一翻，晕倒在地，胯下有股热流汩汩而出。

    你居然帮着外人对付我？马三娘感受到了刀身上传来的力度，眼睛变得更红。拨转坐骑，头也不回地去远。

    朱祐见状，赶紧从战场上拉了一匹马贼落下的坐骑，叫喊着紧追不舍。数息过后，二人的身影就彻底被暮色吞没。

    唉望着马三娘和朱祐两个背影消失的方向，刘秀低声叹了口气，轻轻摇头。

    虽然年纪尚没有多少跟同龄女子打交道的经历。这一路行来，马三娘对自己的心思，他岂能毫无察觉。可不知道为什么，马三娘对他越好，刘秀越是不愿跟她走得太近。总觉得对方仿佛是一把没有柄的魔刀，稍不留神就能将自己割得伤痕遍体。

    而自己到底喜欢什么样的女人，刘秀心里也没个准谱。论好看，马三娘肯定不输于自己以往见过的任何所谓大家闺秀。论气质，马三娘比那些连家门都很少出的病美人们，更是强出百倍。论见识眼界聪明，以及待人的心胸，马三娘更是出类拔萃，至今没有任何人能够比肩。

    当然，从小到大，刘秀除了自家和同族的姐妹之外，真正接触过的同龄女子，一只巴掌都能数得过来！

    正感慨间，脚下的阴固已经幽然醒转。在两名家丁的搀扶下坐起，双手抹泪，哭得肝肠寸断，梨花带雨。

    其余家丁也顾不上再割死人脑袋，纷纷拎着刀围了过来。恰好刘縯等人也结束了对剩余马贼的追杀，相伴而回。看到家丁们仿佛来意不善，立刻从各个方向快速向刘秀靠近。

    这下，众家丁可是又麻了爪。赶紧把刀子丢下，对着刘縯连连摆手，军爷，军爷，不要误会。我们，我们只是，只是过来看看我家少爷。没，没别的意思，真的没别的意思！

    你有也算！刘縯早就将家丁们收集死人脑袋的行为看在了眼里，冷笑着回应了一声，上前护住自己的弟弟，走了，马贼已经杀光，老三，此地阴气太重，不宜久留！

    是！刘秀四下看了看，挑了原本属于马贼大头目的坐骑，飞身跳了上去。大哥先收拾一下，我去把朱祐和三娘找回来。

    说着话，就要抖动缰绳。却看到一名留着短须的中年男子，跌跌撞撞地跑了过来，冲着自家哥哥刘縯用力挥手，刘伯升！你可是舂陵小孟尝刘伯升？！在下新野阴子虚，这厢有礼了。

    你是新野人？咱们曾经见过面？刘縯愣了愣，迟疑着放松战马的缰绳。

    你果然是刘伯升，阴某可算追上你了！中年男子的脸上，堆出了一团团油腻的狂喜。先装模做样地整顿衣冠，然后长揖及地，新野阴氏族正阴固阴子虚，见过伯升兄。久仰伯升兄大名，今日得见，真是三生之幸！

    刘縯见对方行止有度，说话礼貌，口音还带着如假包换的故乡味道，顿时便不好再拒人千里之外。赶紧翻身下马，长揖相还，舂陵刘伯升，见过子虚兄。真没想到，千里之外还能听到乡音！

    追我们，你为何要追我们？刘秀却敏感地从阴固的话里，听出了不同意思。将弓臂整了整，缓缓横于胸前。

    是啊，阴某原本以为今日被马贼围攻，肯定在劫难逃了，没想到竟然被同乡所救。大恩不言谢，请伯升兄再受阴某一拜！阴固不肯回答刘秀的话，先抬手擦了擦额角上早已干涸掉的汗渍，又对着刘縯一个长揖下去，两只手肘几乎接触到了地面。

    刘縯平素所接触的人，多是豪爽干脆的布衣之侠，很少跟如此多礼的人打交道。顿时浑身上下都不自在。连忙侧身闪了闪，拱手相还，阴兄客气了，不过是路见不平而已。换了别人，看到马贼谋财害命，也会仗义出手

    不是客气，不是客气！对伯升兄来说，是路见不平。对阴某来收，却是全家性命的死活。伯升兄，请再受子虚一拜！

    说着话，又是及地长揖。窘的刘縯跳开数步，连连摆手，罢了，罢了，阴兄，此间事情已了，我还有几个同伴身上带伤需要救治。就不跟您叙旧了，咱们山高水长，后会有期！

    那阴固哪里肯放，紧追上前，一把拉住刘縯的衣袖，伯升兄慢走，小弟这里有上好的金创药。小弟此番目的地也是去长安，与你一模一样。小弟的二弟阴方，就在太学做博士，刚好可以替令弟行个方便！

    你怎么知道我们要去长安？刘縯心中的警兆，徒然而生。一甩胳膊摆脱了阴固的拉车，右手再度按住了剑柄。



第三十五章 门内有门山内山
    第三十五章门内有门山内山

    他长得魁梧伟岸，衣服上还带着未干的血迹，含怒发问，杀气顿时蓬勃而出。把个阴固吓得蹬蹬蹬接连倒退五六步，双手摆得像风车一般，大声叫喊：伯升兄不要误会，千万不要误会。在下，在下并非是有意打探你的消息。在下，在下的三弟阴宣，乃是棘阳县丞。数日前在客栈里与伯升兄曾经有过一面之缘！他知道伯升准备前往长安，也佩服伯升兄的本事，因此特地建议在下追赶伯升兄，一路同行。只是，只是追来追去，没想到反追到了伯升兄前头。