大汉光武

    提着束樇登门，然后又另投他人，莫非你小子先前是想故意羞辱老夫！见到刘秀满脸窘迫模样，许子威心里大乐。一张老脸上却依旧阴云密布，仿佛随时准备跟少年人拼命模样！

    没，没有！晚辈，晚辈不敢！刘秀哪里知道许子威在故意吓唬自己，脸红得愈发厉害，摆着双手，小心翼翼地解释，晚辈，晚辈的确曾经想过拜入您老门下。但，但是您老当时命令阿福兄带着晚辈去太学

    老夫是想考验一下你的心性！许子威老脸一红，大声打断。连这点儿考验都经受不起，将来怎么成得了大器？！

    谁说读书多就会讲道理？读书多的人胡搅蛮缠起来，更是花样百出，黑白颠倒！一瞬间，刘秀再度失去了语言能力，愣愣地看着许子威，额头上热汗滚滚。

    好了，子威兄，既然误会已经揭开了。你就不用继续考验他了！好在扬雄心软，不忍见半百老头欺负稚嫩少年，笑着走了两步，站在刘秀身侧。刘秀，你也别抹不开面子！你的投卷老夫看过，无论见识和文笔，都堪称一流。无论拜在谁都门下，都不算幸进！也不用觉得欠了三娘的人情！

    这刘秀知道自己先前的小心思，一点儿都没能逃过别人的眼睛，红着脸不敢抬头。

    扬雄见此，索性好人做到底，笑了笑，又柔声补充道：况且三娘刚才说得也没错，许宅之火，十有八（）九是王固派人所放！以报复他当日被子威兄用竹简痛殴之仇！他既然连许宅都敢烧，太学里头，还有哪个夫子保得住你？与其去拖累别人，还不如直接拜在许夫子门下，好歹子威兄做过上大夫，当年跟陛下也颇有些交情，这长安城内，谁也不敢明着对付他！

    多谢国师指点，晚辈茅塞顿开！刘秀知道扬雄的话句句在理，终于放下了少年人的自傲，红着脸道谢。

    孺子可教，孺子可教，扬某先恭贺你终于找到名师了！扬雄笑着受了他一拜，然后轻轻还了个半揖。

    严光朱佑马三娘相继点头而笑，都为刘秀的入学问题最终得到圆满解决而感到高兴。只有邓奉，依旧眉头紧皱，非常不合时宜地插了一句，国师，既然您也知道大火是王二十三派人所放，难倒就不能将其绳之以法么？您老可是在任的中大夫，有权利弹劾文武百官！

    这，呃呃，呵呵，呵呵！扬雄被问得好生尴尬，愣了半晌，才苦笑着连连摇头，捉贼捉赃，更何况对方是皇亲国戚？况且即便抓到了是王家的家丁动手放火，王固也可以推说是底下的家奴私自行事。然后随便交几颗人头上去，案子就能彻底了结。

    可，可陛下当年，当年连亲儿子都杀，只是为了维护律法尊严！邓奉听得心里好生不是滋味，咬着牙，迟迟不愿接受扬雄给出的答案。

    此一时，彼一时也！扬雄又笑了笑，继续满脸遗憾地摇头，陛下再英明，也终究是一个人。刑不上大夫，却是持续了千年的传统。以一人之力，挑战千年传统，一时半会儿，怎么可能定得下输赢？况且王固终究姓王，除了陛下亲自动手之外，谁又能真的将他怎么样？！少年人，这长安城里的事情复杂着呢？你们就慢慢学，慢慢看吧，一切都不会像你们想的那般简单！




第六十二章 笼中虎豹不如猪
    第六十二章 笼中虎豹不如猪

    原来很多事情，天底下最大的那个皇帝也做不了主！原来所谓王法，只是为平头百姓而设，对达官显贵根本不适用！原来杀人放火，还可以拿着奴仆的脑袋顶罪，真正的犯罪者永远自在逍遥 刹那间，四名少年对外部世界的认识，再度被刷新了底限。一个个失魂落魄，茫然不知身在何处！

    那扬雄却怕他们失了锐气，少不得又口不对心地补充道：不过，世间之事，有人做，总比没人做好。尔等未闻北山之愚公乎？日垦一萁土，尚能挪太行而迁王屋。子子孙孙无穷匮也，而山不加增，何愁其不平？（注1）

    你这老货，又扯这些没谱之事！有那功夫，还不如替我去准备一下，让刘秀正式拜入师门！许子威却嫌扬雄啰嗦，急不可待的大声催促。

    到了现在，他总算看明白了。想拴住三娘，就必须先拴住刘秀。所以父女相认这事情可以暂且不提，跟刘秀的师徒名份却必须尽早确定下来。

    你这老货，多等一天会死人么？既是拜师，总要请上几个饱学鸿儒做见证，并且让刘秀的家人也在场才好。扬雄佯装发怒，笑着回敬。

    许子威一愣，旋即明白，扬雄是准备以这种方式，委婉地向外宣告，刘秀从此归许某人来教导了。请先前拿刘秀名字做文章的家伙自行收手，免得双方真的正面起了冲突，彼此都不好看。于是乎，便欣然点头。

    三娘，反正都要请人来观礼，不如把你拜老怪物做义父的事情，安排在刘秀拜师的同一天，如何？扬雄做事向来滴水不漏，解决了刘秀拜师的问题，立刻又开始成全老朋友的心愿。

    晚辈但凭长者安排！马三娘对扬雄随手就送出一栋大宅院的豪爽举动印象颇佳，想了想，蹲身施礼。

    那就好，那就好，且让老夫来算算，哪天是黄道吉日？！扬雄大笑着抚掌，然后掐指闭眼，装神弄鬼。不多时，便算出来三天之后，正是百事皆顺的上上吉日。刚好可以用来操办拜师和认父二礼。

    马三娘在山寨中做事，向来百无禁忌。刘秀对什么黄道黑道，也是懵懵懂懂。二人权当是在哄着长辈开心，无论扬雄怎么说，都只管笑着点头。于是乎，接下来的时间里，宾主尽欢。

    当晚返回客栈，刘秀将自己拜入许子威门下的消息一说。刘縯的病顿时就好了大半儿。待第二天刘秀被许子威的书童阿福拉着去正式落了学籍，刘縯身上剩下的那一小半儿病情，也迅速缓解。结果，到了以刘秀和马三娘二人共同的大哥身份，正式去许家新宅观礼那天，刘縯的病情竟然完全不治而愈，整个人都重新变得生龙活虎。

    许子威虽然已经卸任上大夫之职多年，但因为其学识高深的缘故，在儒林当中，影响力丝毫都没有减弱。扬雄作为中大夫和太学副祭酒，人脉更是不可小瞧。所以观礼这一天，许府宾客云集，非但两国师和三十六秀才齐至，其余三鸿儒也来了两个，只有先前下令将刘秀踢出太学门外的鸿儒王修，因为临时有事，不能来贺。但是也派奴仆送来了一卷绝世古册，算是给了许子威和扬雄二人交代，暗示自己不会再继续拿刘秀的名字做文章。

    席间自然有宾客，有意或者即兴考校刘秀的学问，刘秀也不肯给许子威丢脸，抖擞精神，有问必答。虽然不至于每一次回应，都语惊四座。但九成半以上回应，都与正确答案大抵相合，并且每每有一些童稚之语，令闻者耳目一新。

    众宾客听了，心中愈发觉得鸿儒王修当日胡闹，差点儿就毁掉了一名少年英才的前程。对许子威不畏权势，替刘秀出头的举动，也愈发地感到佩服。除了扬雄这个知情者外，竟然谁都没有想到，刘秀这个弟子，其实不过是个添头。许老怪的真正心思，其实全都放在了其接下来要认的义女身上。

    热热闹闹一直折腾到日落，拜师礼和认女礼，才宣告结束。刘縯刘秀和马三娘等人，都筋疲力竭。但心中的石头，也总算正式宣告落地。从此之后，刘秀就有了许博士亲传弟子身份，再也不用担心被人从太学扫地出门。马三娘也在长安有了固定居所，不至于在刘縯走后，还继续住在客栈里，不伦不类。至于马三娘的户籍，对扬雄和许老怪来说，更是举手之劳。根本不用二人亲自出马，门下随便一个弟子或者书童跑一趟长安县衙，就可以把户籍文书带回来。根本没人去问，马三娘原本户籍落在何处，家中长辈姓氏名谁？！！

    眼看着开学日期渐渐临近，刘縯和邓晨两个，也开始着手准备返乡时的干粮和物品。刘秀第一次离家，当然心中对大哥十分不舍。只要不去学校，就终日跟在刘縯身边，亦步亦趋。刘縯自小把几个弟弟妹妹带到大，真的做到了长兄如父，猛地要跟最有出息的弟弟刘秀分别，心里也好生割舍不下。因此，在临行之前，他尽量把能替刘秀安排的事情，都安排到，唯恐有丝毫遗漏，害得弟弟一个人在长安城内挨饿受冻。

    这一日，刘縯特地买好了礼物，叫上刘秀，去拜会一名意气相投的老友。准备替自家弟弟多找一个照应，以免后者将来在长安遇到麻烦，连个可以帮忙的人都寻不到。刘秀虽然觉得哥哥此举，纯属多余。如果有什么麻烦连许子威都解决不了，其他人更是不可能帮得上忙，却也不忍心说破。只管跟在哥哥身侧，一路左顾右盼欣赏街头风景。

    你别不当回事！先前太学入学，涉及到了官场，我的朋友有力气也使不出。可这长安城中，毕竟不是所有麻烦，都需要让你的老师亲自出马。所以，多一个照应，总比没有的好！刘縯很敏锐地察觉到了刘秀的敷衍态度，笑了笑，带着几分疲倦说道。

    那是自然，如果事事都麻烦许夫子，恐怕夫子很快就会将我这个弟子看扁了。刘秀不想伤哥哥的自尊，顺着刘縯的口风回应。况且夫子的人脉，仅限于太学。而扬国师是看在三娘和夫子的面子上，才对我青眼有加。能不求他们，还是不求他们为好！

    你这么想就对了。刘縯见刘秀孺子可教，非常高兴地点头，待会儿我带你去拜见的人，是长安最著名的游侠，千里追鹰万镡。我前年外出访友，曾与他在洛阳附近，携手对付过一帮盗贼，算是曾经生死与共。先前之所以不去求他，是弄不清他在官府里，人脉究竟有多深，也不想拖累他去得罪王家。如今你入学的问题已经解决了，今后在长安城里，再遇到一些许夫子不方便出面的事情，尽管去找他。以万大哥的本事，大部分麻烦，应该都能顺利帮你摆平！

    嗯，我知道了，就像咱们在棘阳城里遇到的冯大哥和刘大哥！刘秀眼前，立刻涌起了冯异和刘植二人的高大形象，点点头，笑着回应。

    对，就像他们。都是一等一的好汉子，讲义气，也有真本事。该出手时，绝不推三阻四！刘縯大笑，大病初愈的脸上，写满了阳光和骄傲。

    他在故乡舂陵，乃至整个南阳郡，都算是一号响当当的人物。在故乡无论走到哪儿，都有人设宴款待，并尊尊敬敬叫一声小孟尝。而此番来到长安，面对弟弟刘秀被无恶人剥夺入学资格之事，却束手无策，甚至求告无门。因此，这些日子里，内心深处所承受的打击，不是一般的重。

    如今，弟弟刘秀的入学问题彻底解决，前途一片光明。大哥刘縯，自然也要努力摆脱连日来的阴影，重新展示自己的能力，恢复自己的信心。如此，长安城内同为布衣之侠的万谭，无疑是最好的依托。

    兄弟两个谈谈说说，不多时，便来到了城南。从两排桂树中间，策马徐徐穿过，踏着清冷的余香，来到一处幽静的巷子。只见不远处，几所虽然不算太宽阔，却也干净素雅的宅院，连接成排。院门前青石铺地，落叶满街，平添几分安宁。

    最里头一家，应该就是万府了。万兄亲口跟我说过地址，叮嘱我如果哪天有空来长安，一定到他府上喝酒！带着几分自豪，刘縯用马鞭指着巷子深处最大的一座宅院，大声介绍：万大哥父亲，跟咱们的父亲一样，也做过一任县令。后来家道中落，万大哥就做了游侠，从官府领捉贼的赏金养家。这些年仗着三尺青锋和满腔热血，不知斩了天下间多少盗匪的项上人头，这才在长安城里站稳了脚跟，不仅买了个三进的大宅子，名下还有间百雀楼，位于长安城内最热闹处，每天从早到晚，都是一座难求！

    百雀楼，我知道，阿福说那是长安城内最好的饭馆，许夫子经常去。还答应带着我和朱佑去开眼界！刘秀记忆甚好，立刻想起了书童阿福当日曾经的承诺。

    原来许博士也知道百雀楼！刘縯闻听此言，愈发为好友万谭而自豪，笑了笑，大声补充，原本我打算带着你直接去楼里找他，后来转念一想，你若去了，他少不得又要为你专门摆酒相贺，实在太麻烦了。耽误他的生意不说，还累得你凭空欠了许多人情！

    大哥想得周到！刘秀做五体投地状，轻轻送上一记马屁。

    江湖中人虽然豪爽，但若要人人都把你当朋友，必须要时时注意，莫失了分寸，否则散漫惯了，久而久之，朋友们都当你是愣头青，刺儿头，这关系也就逐渐疏远了。临别在即，刘縯恨不得把所有本事，都倾囊相授，压低了声音谆谆教道。

    嗯！刘秀一边听，一边扭头东张西望。原本想比较一番，这南城的宅院，除了规模之外，格局和建制方面，与许家究竟有多少不同。却在无意之间，忽然感觉到了一丝寒冷。猛地拉住了坐骑，踟蹰不前。

    怎么了，三儿？刘縯对自己弟弟极为关心，立刻也拉住了马缰绳，扭头追问。

    大哥，这巷子，怎么如此安静？大白天的，竟然家家大门紧闭，未见有任何人来往刘秀眉头紧锁，满脸狐疑。许家当日的大火，给他的印象实在太深刻了。他可不想，被王二十三盯上，再稀里糊涂经历一场祝融之灾。

    这刘縯一经提醒，也迅速感觉到巷子里安静的实在太过分，果断将手按在了腰间的剑柄之上。

    吱呀——就在兄弟二人全神戒备地举头四顾之际，巷子深处的万府大门，忽然被拉开了一条缝隙，有一个满脸是血的老汉，跌跌撞撞从从门内窜了出来。一边手脚并用向前爬，一边撕心裂肺的大喊道，救命啊，救命啊！各位高邻，请救万家一救。有贼人欺门赶户，夫人，夫人和少爷都被贼人堵在了里边！夫人和少爷都被贼人堵在了家里头了！

    汪汪汪四下里，立刻响起了数声狗吠。但是，很快，狗吠声就被邻居们强行喝止。所有人家的大门牢牢紧锁，谁也不敢出来做任何回应。

    两个恶汉紧跟着冲出万府，如同拎小鸡一般，揪住老汉的后脖领子，用力往院子里拖去，同时嘴里不干不净的骂道，老东西，闭嘴，我家的事情，哪个敢管！回去，回去劝那娘们签字画押，画了押，自然会放了你！

    救命，救命，哪位好心高邻，帮忙报官。我家老爷尸骨未寒，恶人就又欺上门来老汉双手勾住青石板缝隙，继续大声哀告，宁死不肯听从恶棍们的摆布。

    找死是吧？找死救成全你！两恶棍怒从心起，抬起毛茸茸的大腿，朝着老汉的脊背猛踹。两脚下去，就令老汉嘴里喷出了鲜血。

    住手！刘縯实在看不下去，大喝一声，飞身下马。

    哪来的野狗，敢在长安城里乱吠？！两恶棍听刘縯不是当地口音，立刻抬起头，大声斥骂，识相就滚远些，切莫自误。否则，打死你，也不过是两吊钱的事情！

    我就不信长安城里，就真没了王法！刘縯刚才还在自己弟弟面前，满脸自豪地介绍万大哥如何如何，转眼，却看到万府被恶棍打上门来，毫无还手之力。这份落差和屈辱，如何还忍得下？毫不犹豫地将佩剑连鞘举起，对着两个恶棍的手臂抽了过去。

    啊——，你，你敢打我。你，你找死！两个恶棍大怒，再也顾不上殴打地上的老汉，从腰间拔出短刀，就要跟刘縯拼命。他们那三脚猫功夫，哪里摆得上台面儿？还没等贴近刘縯身前半尺之内，膝盖处就相继传来一阵剧痛。紧跟着，双双失去了平衡，摔成了滚地葫芦。

    老丈，这里可是万府，千里追鹰万谭可在里边？刘縯收剑，附身，从地上搀扶起口吐鲜血的老汉，大声追问。

    这里，这里当然是万府。公子，请，请速速报官，再晚一些，万家所有人，都死无葬身之地！老汉一边大口吐血，一边语无伦次地求肯。

    三儿，你去报官！老丈，万谭在哪？他到底怎么了？刘縯扭头对刘秀大声吩咐。先前好不容易才刚刚恢复了一些热度的心脏，瞬间再度凉了个透。

    万谭早就死了，咱们这就送你去见他！两名被刘縯用剑鞘敲伤了膝盖的恶棍，猛地从地上爬起。冲着他的后背，高高地举起了尖刀。

    砰！砰！两声巨响，刘縯一个神龙摆尾，将俩恶棍相继踢进了路边排水沟。一双虎目愣愣地看着老汉，泪光盈盈，老丈，万大哥，万大哥到底怎么了？谁，谁害了他？

    好汉啊，您来晚了啊！老丈终于恢复了一丝理智，张开嘴巴，放声嚎啕，我家主人，我家主人的百雀楼被西城的魏家看上，他，他不愿出让，被官府以窝藏贼人的罪名给抓了去，然后第二天，就，就没了啊———



第六十三章 朔风乍起晚来急
    第六十三章朔风乍起晚来急

    啊纵使刘縯心里已经有了一些准备，依旧被惊得眼前阵阵发黑，脚步踉跄不稳。

    千里追鹰万谭死了！只是因为舍不得将辛苦了半辈子才攒下来的百雀楼转让给别人，就稀里糊涂死在了狱中。他那一身精湛武艺，他积累了半辈子的人脉，他那比舂陵小孟尝丝毫不弱的名头，没起到半点作用！

    兀那外乡莽汉，你有几颗脑袋，敢管咱们西城魏家的闲事？正惊怒交加之际，耳畔却又传来了一声嚣张的质问。抬起头看去，恰看到一名恶少在十余名家丁的簇拥下，从万府的大门走了出来，站在台阶上，如石鲮俯视着蝼蚁。注1

    大路不平有人铲！刘縯放下正在呕血的老丈，长身而起，剑鞘落地，手中三尺青锋泼出一片秋水。