大汉光武

    刘秀认认真真地听着，偶尔说几句感慨或者感谢地话。又在不知不觉间，心情彻底恢复了平静。而就在此时，胡姓宦官也停下了脚步，弓着身子，对站在不远处一座殿堂门口的某个宦官说道：赵左监，请启奏陛下，刘祭酒带着陛下昨天点了名的那个学子，前来觐见！

    等着！职位为左监门的赵姓宦官丢下冰冷了两个字，转身入内。片刻后，又板着一张棺材脸走了出来，刘祭酒，陛下召你入内问话。和你同名的那个学生，暂且在外边等待！

    怎么是单独召见？祭酒刘歆秀暗暗吃了一惊，却不敢提出任何异议。先躬下身，冲着屋门端端正正地行礼，口称，臣刘秀，谨遵圣命！。然后提起袍子角，小跑着进入屋内。

    皇上事先派人调查我的底细？！目送着刘歆秀的身影被黑洞洞洞屋门吞没，刘秀刚果平复下去的心情，再度变得紧张。他已经知道我叫刘秀，恰恰跟祭酒同名！那他记不记得，去年赐给我青铜尺子的事情？他知道不知道，我曾经不止一次，当众打了王固和王恒等人的脸？！

    呼一阵北风卷着残雪，从房顶横扫而过。纷纷扬扬的雪沫子，洒了刘秀满头满脸。刺骨的寒意，瞬间又将他的身体穿了个通透。刘秀却没有心思去擦脖子里的雪，而是悄悄地又握紧了拳头。

    那把青铜尺子，他反复研究过多次，平心而论，构思绝对堪称巧妙，做工也极为精良。然而，对于一个终日埋头苦读的书生来说，此物却没半点儿用途！

    那皇上当日赐下此物是什么意思？笔墨书砚，都是人必需，而尺子又算什么？与前面四者，为何丝毫都搭不上边儿？

    皇上也许想通过那把尺子，验证某件事情！也许当日刘某回答不出来此物的用途，反而是件幸事！在内心深处，刘秀多次推演王莽的意图，每一次得出来结论，都能让他忐忑难安。

    如果一会陛下又问起我尺子的用途用力咬着下唇，他不停地给自己出谋划策。我就，我就说，学生愚钝不行，那反倒显得太假了，哪有经过一年时间，还弄不清楚尺子用途的。我就说，学生，学生拿着此物，专程找了匠户请教。匠户们群策群力，终于

    陛下有旨，宣太学生刘秀觐见！一个高亢的长音，忽然钻进了他的耳朵。

    激灵灵打了个哆嗦，刘秀收起纷乱的思绪。学着先前祭酒刘歆秀的模样，先朝着黑洞的屋门行礼，口称，学生刘秀，谨遵圣命！然后，小步急趋入内。在门口处，恰恰与告退出门的太学祭酒刘歆秀擦肩而过！




第一百二十一章 天威难测何须测
    第一百二十一章天威难测何须测

    小心！在二人身影交替的瞬间，刘歆秀的嘴唇动了动，却没有发出任何声音。

    刘秀原本就已经紧绷着的神经，顿时又多绷紧了三分。用眼神道了一声谢，旋即低下头，将双手缩进衣袖，同时尽量让自己的肢体显得不太僵硬。

    因为是寒冬腊月的缘故，御书房没有开窗。由水晶和蚌壳磨成的窗叶，将寒风牢牢地挡在了屋子外，同时，也挡住了大部分阳光。

    这使得屋子内的照明度非常差，即便是在大中午，许多侍卫的面孔，也模糊不清，仿佛是一群土偶木梗。而从铜鹤嘴里喷出来的渺渺青烟，则于昏暗之外，给屋子内又平添了几分神秘。令每一个初来乍到者，都感觉自己不似行走在人间。

    唯一明亮处，便是皇帝的御案附近。九盏水晶琉璃灯，将御案胡床奏折，以及胡床后绣在黄绢上的九州舆图，照得豪末毕现。而坐在胡床上，埋首批阅奏折的圣明天子王莽，则与堂下的侍卫们，形成了鲜明的对比。仿佛一座高高在上的神邸，正在用自身发出光芒，泽被周围璀璨星辰。

    来者何方人士，还不上前拜见圣人！还没等刘秀的眼睛适应御书房内的明暗落差，已经有宦官扯开嗓子，开始大声唱礼。

    南阳学子刘秀，叩见圣皇，祝圣皇龙体安康，泽被苍生！！刘秀心里又激灵灵打了个哆嗦，赶紧按照昨天刘歆秀和许子威两个人的预先指点，大声问候。随即跪倒在特定的软垫子上，恭恭敬敬地向王莽叩首。

    免礼，你起来说话，这里是御书房，不是金銮殿，用不到如此麻烦！王莽迅速从小山一般的奏折上抬起头，向下看了看，低声吩咐。

    学生刘秀顿时就是一愣，双目迅速向唱礼的太监脸上观望，希望能从对方那里得到一些暗示。然而，后者却果断又变成了土偶木梗，嘴唇紧闭，两眼空洞，僵硬的面孔上，也不带任何人间温情。

    这可跟昨天下午刘祭酒和许夫子两个预先指点的情况，大相径庭。按照昨天的准备，此刻宦官应该继续唱礼，刘秀则拜足了三次，才能表达出对帝王的尊敬。而第一轮叩拜刚刚结束，唱礼声却嘎然而止。接下来让刘秀该怎么办？！

    继续拜下去，算不算抗命？立刻站起来，算不算失礼？忽然间，少年人发现自己已经走到了悬崖边上，无论向前还是向后，都有可能一脚踏入万丈深渊！

    朕叫你起来，你就尽管起来！王莽的声音从头顶上缓缓下落，仿佛带着无穷的魔力。你们，不要戏弄他。他只是个学生而已，承受不了太多惊吓！

    奴婢遵命！

    臣等遵命！

    书房内，迅速响起来一片低低的回应声。刹那间，所有土偶木梗的面孔，都生动来起来。或者含笑，或者好奇，还有几张面孔，则露出了明显的鼓励之色。负责唱礼的太监，则微微附下了身，对着刘秀，柔声提醒：刘秀，还愣着做什么，还不赶紧向圣上谢恩？！

    谢陛下！刘秀已经快跳出嗓子眼儿的心脏，迅速回落。立刻又恭恭敬敬对着王莽叩了下首，起身肃立。

    你是南阳人，据朕所知，南阳那边，像你这么高个子的，可真不多！王莽轻轻放下紫毫笔，笑了笑，缓缓开口。

    这又是刘祭酒和许夫子两个，谁都预先没想到的话题。刘秀顿时再度被打了个猝不及防。然而，毕竟是太学里头一等一的年青才俊，他很快就做出了决定，先拱手向王莽行了常礼，随即实话实说，学生，学生原本长得也不高，最近三年来在太学里吃得饱，又日日练武，所以，所以身材向上窜了一大截！

    哦，这么说，还是朕的功劳了？王莽也没想到，眼前的太学生居然如此坦诚，楞了楞，眼睛里迅速涌起一抹笑意。

    是，陛下。学生昨晚入睡之前，是受了许多人的嘱托，请学生今日一定要当面向陛下致谢！刘秀点点头，继续实话实说。

    昨晚和今早，的确有好几波人托他向王莽当面致谢。可那些人的目的，是想通过他的口，来让自己的名字送入皇帝的耳朵，决不是单纯地想对王莽极力扶持太学的行为表示感激。

    不过，将这些人的心意换一种方式表达出来，效果却好得出奇。还没等刘秀的话音落下，王莽的脸上，也迅速绽放出来浓郁的笑意。哦？还真有人记得朕的好处！朕还以为，太学里都是些端起碗来吃饭，放下碗就骂娘的白眼儿狼呢！你且说说，有多少人托你向朕当面表达谢意，他们都怎么说？！

    还真有人直接问别人怎么夸自己的？刘秀顿时第三次被弄得头脑发懵。随即，强压下去心中的怀疑，认认真真地补充，回，回圣上的话。主，主要是太学里的师长，还，还有学生的几位同窗！其他师长和同窗，估计心思也和他们一样，但其他人跟学生不熟，不敢把如此重要的话托付学生转达。

    噢！王莽轻轻点头，脸上带着几分意犹未尽。

    老师们看得远，主要是想感谢陛下，大兴教化，泽被万世。同窗们就想得比较简单了，都觉得要不是陛下全力支持太学，很多人根本没机会到长安。刘秀敏锐地察觉到了对方的期待，斟酌了一下言辞，大声补充。

    他虽然对王莽即位以来的许多政令，心中都颇有微词。但对于此人大兴太学的举动，却极为赞赏。如果不是由于太学一再扩招，身为小老百姓的孩子，他和朱佑严光等人，根本没资格入学，更没资格拜在当世大儒门下。而太学里的伙食虽然很差，却可以敞开肚皮吃到饱，也让以前每顿饭都半干半稀的他，深刻地感觉到了半夜不被饿醒的幸福。

    以亲身体验得出来的结论最为真实，不加夸张修饰的言语，也最能打动人。听了刘秀的话，王莽眼睛里的笑意更浓。点点头，带着几分自得说道：泽被万世就算了，能泽被三世，朕就心满意足。太学里的老师是想讨好朕，才故意说得如此夸张。倒是你的那些同窗，心思还都单纯得很，知道饮水思源！

    学生不敢妄自揣摩师长的本意，但他们对陛下的感激，却是货真价实！刘秀想了想，低声回应。

    感谢的话，是王修等人说的。他答应将话带给皇上，他已经做到。至于王修等人心里当时怎么想，怀着什么目的，他就不用推测了。至于王修等人的名字，既然皇上没问，他当然也不能硬说给对方听。

    嗯，你很知道进退！见刘秀对答如流，且不像寻常官吏那样在自己面前战战兢兢，王莽心中很是满意。先夸了他一句，然后又微笑着问道：你是许大夫的弟子？他最近身体如何？

    这个问题，倒是没脱离许子威事先的预测范围。刘秀心里立刻就踏实了许多，拱起手又给王莽施了个礼，恭恭敬敬地回答道：回圣上的话，家师半年之前偶感风寒，身体一直时好时坏。但总体上说，目前还不妨事。圣上赐下的药品和补养之物，家师也一直在持续服用。每次服药，都会想起圣上的恩情！

    这话，是许老怪教你的吧！他不骂朕就不错了，怎么可能感激朕的恩情？！王莽闻听，立刻接过话头，大声质疑。

    遇到这么一个从来不按常理说话的人，刘秀除了红着脸谢罪，不知道该如何应对。而王莽却一下子就来了兴致，撇撇嘴，继续大声说道：你那师傅，什么都好，就是生就了一幅混账脾气。朕拿他当至交好友，他却总是想学伯夷叔齐。要是他真的能采薇而食也罢，朕也认了。就是怕他稀里糊涂，反而做了别人手中之刀。然后，然后又死个稀里糊涂！

    这刘秀有被弄了个头大如斗，愣愣半晌，才苦笑着回应，学生不敢虚言相欺，家师，家师的确在学生面前，多次提起陛下的恩德！

    那是因为，他怕影响了你的前程！王莽苦笑摇头，然后长长叹气，他如果真的还念朕的好处，就不会把话说的如此生分了。算了，这是朕跟他之间的事情，你不懂，也没必要懂。你只需要明白，朕将你师傅留在长安，绝非心存忌惮，更没任何恶意就是！

    弟子知道，弟子谨遵圣命！知道这是王莽的心病，刘秀不敢怠慢，立刻大声回应。

    嗯，你知道就好！王莽收起笑容，沉吟着点头。朕不会害他，但也不会任他由着性子胡闹。换了別人，他已经不知道死多少回了。虽然他从来不感谢朕！

    说罢，又忽然意识到自己如此说话，有点儿损害帝王之威。随即，迅速板起脸，大声补充，就像这天下，不知道多少人恨不得朕立刻就死。朕不跟他们计较，也计较不过来。朕所作的事情，寻常凡夫俗子，又怎么可能看懂？！

    凡夫俗子，看不懂，但知道挨饿受冻的滋味！刘秀低着头偷偷腹诽，脸上的表情却毕恭毕敬。

    你刚才说，进入太学之后才吃饱饭。难道你从前在家之时，总是挨饿么？王莽的心思，远非常人所能揣摩。忽然又把话头绕回了起点，揪住刘秀先前不小心留下的窟窿紧紧不放。

    这刘秀的额头上，瞬间就涌出了几滴汗珠。迟疑半晌，终于还是决定继续实话实说，圣上容禀，学生家里人丁颇多，但土地却只有百十来亩。风调雨顺之年，自然衣食无忧。遇到干旱冰雹或者洪涝，就会饿肚子。而官府的税吏，却只管征收税赋，不问灾年还是荒年。所以，所以族中长辈，只能选择细水长流。以期待能多存一些粮食，随时支应官差！

    可恶！王莽用力一拍桌案，震得书简乱滚，朕，朕早就下过圣旨，荒年酌情减免税赋。朕，朕的大新律里，也写得清清楚楚。来人，给朕去查，南阳的大尹是谁？替朕传口谕给五司，立刻将其革职查办！注1

    是！当值的太监答应一声，转身便走，不给任何人留劝阻的机会。

    刘秀被王莽的果断给吓了一大跳，赶紧又拱起手，小心翼翼地补充，启禀陛下，大尹，大尹公务繁忙，恐怕未必管得了如此仔细。也许是

    朕不管是谁，既然大尹受命牧民一方，朕就拿他是问！王莽狠狠瞪了他一眼，没好气地补充，怪不得呢，朕去替洛阳百姓拜祭上天，居然灾民不肯领情，反倒跟逆贼串通起来想要谋害朕。原来是有人不听朕的旨意，在下面胡作非为。这种臣子，朕留他何用。晚革掉一天，就不知道多少百姓遭其所害！

    学生，学生代南阳百姓，拜谢陛下！刘秀无奈，只好拱手向王莽致谢，心中对因为自己一句话就丢了官职的南阳大尹，好生同情。

    你不用谢朕，是朕失察，养了一群害民之贼！王莽用力摇头，随即又长长地叹气，一群鼠目寸光的东西，朕给了他们如此高的俸禄，他们居然还不知道珍惜。既然如此，朕就让他们把吃下去的，全都给朕吐出来！

    刘秀见他余怒未消，不敢再接茬。垂下头，心中悄悄嘀咕，看样子，他倒是个心怀百姓的明君。按理说，不该弄出一大堆敲骨吸髓的政令来才对？怎么说的和做的，完全都不一样？今天听我只是说了一句，税赋不问灾年荒年都照收不误，他就革了南阳大尹的职。照这种尺度，天下各郡大尹，恐怕全都满门抄斩，都没有一个冤枉！

    正愣愣地想着，耳畔又传来了王莽的声音。很低沉，隐隐还带着几分孤寂，一个个在朕面前，都忠肝义胆，忧国忧民。到了地方上，就如狼似虎。到头来，百姓却把他们做的恶事，全算在了朕的头上。朕这个皇帝，当得也真无趣！

    刘秀不知道该怎么回答，只能继续低着头三缄其口。

    周围的太监和侍卫们，也不敢火上浇油，一个闭上嘴巴，再度做起了泥塑木雕。

    御书房内的气氛，立刻变得无比压抑。窗外的寒风呼啸声，瞬间也变得大了起来。呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜，仿佛无数孤魂野鬼在哀嚎。而御案旁边的水晶琉璃灯，则亮得扎眼。灯罩内的烛火上下跳动，就像一颗颗正午的太阳。

    在烛火照射下，王莽身背后的舆图，反射出了一层层金光。金光与烛火相互叠加，又从背后将王莽的身体照得更亮，宛若一尊正在显灵的神明。

    低头看了一眼紧张不安的刘秀和装聋作哑的侍卫太监，神明一般的王莽，再度缓缓开口，朕之所以力行恢复古制，就是因为汉制过于粗疏。只可惜世人目光短浅，总是觉得朕多事，宁愿守着千疮百孔的汉制等死，也不愿意跟朕一道铲除积弊。

    昔日商鞅变法，也阻力重重。但商君之后，秦国的实力，却一跃成为六国之首。刘秀被灯光晃得头晕眼花，不敢再沉默下去，躬下身体，试探着安慰。

    王莽好像瞬间就找到了知音，满意地连连点头。嗯，你说得对，昔日商鞅变法，也一样受到了百官质疑。商君有秦王支持，朕却根本不需要秦王！

    陛下圣明！侍卫和太监们，再度全都活了过来，齐齐开口称颂。

    王莽的脸色，由失落迅速转为喜悦，摆摆手，叹息着道：圣明不圣明，自然有后世史家评说。你们现在说，却为时过早。来人，给刘文叔赐座，赐茶！

    学生谢陛下厚恩！刘秀被王莽瞬息万变的态度，弄得浑身上下都不自在。赶紧跪倒于地，小心翼翼地叩首。

    王莽却笑了笑，非常和蔼地说道：你平身吧！心里尊敬朕，不叩拜又怎样？肚子里恨不得朕立刻死，每天磕一百个头也不见得丝毫忠诚！

    刘秀接不上话，讪笑着起身落座。王莽端起太监们拿来的茶水，自己先抿了几口。然后又示意刘秀也喝了几口，最后，才放下茶盏，笑着道：扯远了，朕今天找你来，说好了是要当面谢你救命之恩的！

    学生不敢！刘秀连忙将茶盏放到了地上，起身拱手，当时即便没有学生挡那一下，羽箭也伤不到圣上分毫。学生不敢贪功，更不敢

    你挡了就是挡了，朕看到了，自然就得领情！王莽非常大气地挥了下手，郑重强调，朕由此，可以看到你的本心！

    学生能入太学就读，受圣恩甚多。刘秀无奈，只好躬身补充。

    知恩图报，你是个有良心的！王莽很是欣赏他的单纯，笑了笑，大声补充，也不枉了许大夫的多年教诲。朕听说，你在太学，连续三年岁末大考，都未掉出过前十，可有此事？