大汉光武

    也好，他们宰了鼍鱼，我等也省得再绕路！另外一个脸藏在帷帽下的过客，冷笑着点头。直接去前面设好陷阱，等着他们自投罗网！

    说罢，二人相视耸肩。找了个阳光明媚的地方，缓缓坐下，静看猎物死到临头之前，如何渡过最后的快乐时光。

    不多时，他们就看到了船只靠岸。愚昧的百姓们，如众星捧月般，将刘秀和马三娘等人接到岸边，轮番敬酒。

    那条怪鼍，也被十数个成年男子齐心协力拽上了岸。数个尚未成年的娃娃，一边拿了棍子，围着怪鼍发泄心中余恨，一边小心翼翼窥探这食人怪鼍的全貌。

    只见那怪鼍足有三丈四尺多长，远超过了大伙以往见到过多任何猪婆龙。脊背上有四道纵向的棱鳍，从头一直延伸到尾，边缘处，骨刺锋利如刀。棱线之间，一直延伸到腹部，则遮盖着巨大的黑色鳞片，被阳光一照，寒光缭绕。

    怪鼍的腹部，鳞片由黑转白，由大变小，饶是如此，每一片鼍麟依旧还有巴掌大小，硬如铠甲。孩子们手中的棍子敲上去，铿锵有声，却根本无法撼动其分毫。

    再看那怪鼍的脑袋，也有半丈长短。嘴里的牙齿，又白又亮，就像一把把倒插着的匕首，令人不寒而栗。顺着嘴角边缘往上，没有耳朵，只有两只笆斗大的眼睛，右侧眼睛圆睁，死不瞑目。而左侧眼窝处，则插着一只投矛，半柄环首刀，黑红色的血浆顺着投矛的尾部和刀柄的边缘淋漓而下。

    这，这怎么可能？怎么可能？他们，他们怎么可能杀得了，杀得了突然，从人群中走出一位方士打扮的外乡老者，怔怔看着铁蛟鱼，双目圆睁，满脸震惊。

    对你我来说，当然不可能。周围的百姓扭过头来，不高兴地打断，可人家，人家是太学生，小小年纪就做了朝廷的均输官，职位比胡老爷都高好几级！

    不，我说的不是这个意思！方士打扮的老者惨白着脸，连连摆手，颤声说道，我不是说鱼鳞的事，我是说它的眼睛，这鼍鱼怎么会有眼皮？

    周围人涌上去一看，顿时议论纷纷，只听一人昂声说道,这有什么好奇怪的，您老真是见识少。我表哥的三姑父住在海边，他们出海捕鱼时，也曾远远见过有眼皮的鱼，只是那鱼的体型更大，也更加凶猛，是以不敢靠近。

    唯恐大伙不信，顿了顿，他又接着大声补充，表哥的三姑父是青州东莱郡人，世代以捕鱼为生。他们那，甭说有眼皮的鱼，连小山一样大的鲲，都经常看到！

    想必你表哥的三姑父他们看到的，乃是海中的鲛鱼，又称海中狼，《淮南子一书中提到过。只是海鱼只能生活在海里，入不了江河，这铁蛟鱼，自然不是那海中狼。有一名书生打扮的旅客，笑着走出人群，大声替他解释。

    唉！方士打扮的老者脸色更加沉重，叹息着摇头，你们这些愚人，闯了大祸还不知道。这，这哪里是什么鼍鱼，这，这分明是，是一只

    你这老丈，没见识就别乱说话！胡驿将虽然读书不多，官场阅历却极为丰富。听那老汉越说越离谱，赶紧分开人群走上前，厉声呵斥，管他是什么玩意儿，只要祸害人，就不是好东西。几位均输老爷除掉了它，就对我们当地人有恩。你若觉得怪鱼是个祖宗，尽管回家去给他烧香上供。别在这里瞎嚼舌根子，否则，当心天打雷劈！

    对，别瞎嚼舌头根子。几位均输老爷，都是文曲星下凡。无论杀了什么，都是为民除害！其他驿丁，也走上前，大声给自家上司帮腔。

    大伙身份寒微，心肠却不卑贱。知道什么该说，什么不该说，而不会为了显耀自己见多识广，就害得恩人粉身碎骨。如果有人敢这么做，大伙也不忌惮联起手来，告诉告诉他，这黄河水到底有多深！

    那方士打扮的老者见犯了众怒，不敢再多嘴。摇着头，缓缓离开。坐在不远处假装看风景的两个头戴帷帽的过客，将此人的话听在耳朵里，忍不住站起身，悄悄追了上去。

    待追到僻静处，二人拦住老年方士，先丢给对方两枚大泉，然后手握刀柄，沉声追问，你刚才说，那怪物不是鼍鱼，那它到底是什么？别撒谎，否则，这里前不着村后不着店

    两位老爷，饶命，饶命！那老方士没想到今天真的祸从口出，后悔得直想打自己嘴巴。然而，看到对方已经开始向外抽刀，赶紧跪在地上，大声解释道，那，那物可是说是鼍，也可以说不是。两位老爷可曾听说

    别啰嗦，直接说！两个头戴帷帽的家伙，听得好不耐烦。竖起眼睛，厉声催促。

    是，是鼍龙！黄河之上，相传有一道龙门！老方士打了个哆嗦，憋在肚子里的话，脱口而出。

    把盐车赶上船，过河！渡口处，刘秀手按刀柄，大声吩咐。

    过河，过河！盐丁民壮们齐声回应，赶起拉盐的马车，陆续走上甲板。

    水路通了，天也放晴了。

    过了黄河没多远，就是千里太行！




第二十七章 千里黄云白日熏
    第二十七章 千里黄云白日熏

    与长江比起来，黄河并不算宽。

    但黄河两岸，风物却大相径庭

    未渡河之前，一路上的树木都还是翠绿色，放眼望去，田野里也是一片郁郁葱葱。而渡过黄河之后，刘秀等人却很快就在路旁看到了淡黄色树叶，并且越往北走，入眼的秋色越浓。

    与南岸的狂风暴雨不同，北岸一路行来，却是秋高气爽。粗盐融化消失的风险，迅速在晴空中散去。赶路时累出来的汗水，也很快被清爽的秋风吹干。连带着，大伙行囊中发了霉的衣服和受了潮的鞋袜，也很快就恢复了舒爽。掏出来穿在身上，瞬间就令人神采奕奕！

    这一日，眼看着就要进入太行山区。刘秀担心大伙过度劳累，早早就命令民壮们停下来休息。他自己和严光邓奉朱佑和马三娘等人，则排好了班次，各自带领着一组兵卒在夜里轮流当值。

    三更天，月明星稀，万籁俱寂。绕着宿营地转了两个圈子之后，刘秀确定周围没有任何威胁存在，便将同组兵卒的指挥权，都交到了一个名叫宋五的队正之手，而自己，则返回寝帐当中，对着昏暗的油灯，开始研究临出发之前，从羲和大夫鲁匡手里拿到的行程舆图。

    因为押送粗盐并非带兵打仗，刘秀从鲁匡手里领到的舆图甚为粗糙。万里黄河只是画在绢布上的两条黑线，千里太行山也不过是黄河偏右上侧，潦草的十几个墨勾。至于关卡城池村寨等物，更是简单无比，干脆用了一堆大大小小的圆圈儿来替代，旁边没有标注任何文字。读图人若是想知道自己身在何处，完全靠猜！

    饶是如此，数十个圆圈慢慢看下来，依旧令刘秀形神俱疲。刚刚闭上眼睛想要休息片刻，两耳畔，忽然传来了一阵怪异的冷笑，桀！桀！桀桀！桀桀桀桀

    谁？刘秀立刻被笑声刺激得拔刀而起，快步冲出帐门。举头四望，只见树影幢幢，蒿草起伏，不知什么名字的鸟，正成群结队扑棱着翅膀从自家头顶上方飞过，这才明白，自己又虚惊了一场！

    该死，人吓人，吓死人！将环首刀插回刀鞘，他苦笑着自嘲。话音未落，笑容立刻凝固在了脸上，身背后的寒毛根根倒竖。

    盐车和士兵民壮们，竟全都消失不见了！马三娘邓奉朱佑严光四个，也无影无踪。

    莫非遇到了太行山上的贼人？这个想法一冒出来，刘秀浑身上下的血浆，顿时一片冰凉。盐车被劫，他顶多是弃官跑路，从此隐姓埋名去做一个农夫。而三位好兄弟和马三娘若是因为他刚才的疏忽大意，遭遇到什么危险，他的罪，可真是百死莫赎！

    三位好兄弟之所以仕途坎坷，完全是受了他的拖累。马三娘之所以被许子威的儿子赶出家门，也是因为后者要跟他刘秀划清界限。而此番大伙儿被羲和大夫鲁匡故意安排了一个几乎无法完成的任务，更是因为他刘秀！如果众人都遭遇不测，只有他自己幸免于难，刘秀真没有勇气，继续一个人独活！

    越想，他的心跳得越厉害，越想，他的呼吸声越沉重，眨眼功夫，就已经踹不上气来。然而，多年艰难求生造就的那股子韧劲儿，却支持着他不肯轻易放弃。抽刀在手，扯开嗓子大声呼唤，三姐，子陵，士载——，你们在哪！谁动了我刘秀的兄弟，赶紧站出来。无论你要什么，刘某尽量想办法给你去弄！有本事冲着刘某一个人来，与他们无关！

    无关，无关，无关群山之间，他的声音反复激荡，给昏暗冰冷的四周，更添几分诡异。除此之外，却再无其他回应。

    不对劲儿，非常不对劲儿！刘秀用力摇来摇头，尽可能地让自己保持冷静。邓奉和朱佑二人虽然前几天跟怪鼍搏斗时，都受了不轻的内伤。但以他们俩人的本事，寻常土匪流寇想要靠近他们身侧，依旧得付出惨重的代价。而马三娘，更是武艺超群。一刀在手，所向披靡。即便遇到她亲哥哥马武，甚至都能拼个两败俱伤。试问全天下还有谁，本领超过马武的十倍？竟然能一点声音都不发出，就将勾魂貔貅直接掠走？！

    况且，刚才大伙的临时宿营地内，还有九十余名兵卒，两百多个民壮。怎么可能连打斗和呼救的动静都发不出，全都一并被人俘虏？况且，况且盐车那么重，被拖走之时，怎么可能不发出任何声音，不留下任何车辙？

    越想，刘秀越是觉得眼下情况怪异，偏偏却又无法解释怪异的原因。正准备用环首刀给自己手掌心处来一下，试试能不能感觉到疼痛，忽然间，身侧不远处的树林内，又传来了一阵压抑的哭声，我的儿，你死的好惨啊！我的儿，你慢些走，为娘这就给你报仇！

    谁，出来，别藏头露尾！刘秀心中顿时一凛，双脚分开，腰部蓄力，摆了个随时准备发起进攻的姿势，大声喝令！有什么本事，尽管朝刘某使，别祸害无辜！

    我的儿，你，你死得好惨哭声继续，夹杂在风声水声和野兽的悲鸣之间，显得格外可怕。然而，却没有任何人从树林后走出来，更没有任何人肯对他的挑战发出回应。

    刘秀等得心情焦躁，大步走向树林，高声断喝：出来，鬼鬼祟祟，算什么本事？！读书人心中有正气，不会怕你这些乌七八糟的伎俩！

    无论树背后藏的是神仙还是妖怪，今夜的他，只能向前，绝不能退后。他的兄弟在对方手中，他的红颜知己在对方手中，冀州数十万百姓的救命之盐，也在对方手中。如果他今夜退缩，这辈子就会永远与后悔和内疚为伴，从此再也不可能平安入梦！

    脑海里努力回想大哥刘縯行侠仗义时的光辉形象，嘴巴中偷偷默念许夫子生前的敦敦教诲，屏住呼吸强压下心中的畏惧，刘秀继续大步前行，目光如电。

    儒者一身浩然正气，岂俱邪魔外道？自反而缩，虽千万人，吾往矣！心怀坦荡者头顶旭日，阴气未触即散。心怀万民者得万民之念，锐不可当

    用剑拨开挡在前面的荆棘杂草，再走过几棵松树，又冲破一团雾气，他的眼前赫然开朗。只见一名鹤发鸡皮，形容枯槁的老妪，正佝偻着身子，放声嚎啕。在其脚下，一堆堆草灰青烟萦绕！

    兀那婆婆，你是何人？刘秀戒备地收住脚步，双手紧握环首刀的刀柄，沉声询问，为何出现在刘某的宿营地附近？我的同伴在哪？您老可曾看到他们？

    哭声嘎然而止，老妪转过脸，目光跳跃宛若两团鬼火，我是谁？你竟然问我是谁？你刚刚害死的我家儿子，现在又要害我这个行将就木的老太婆么？！

    你儿子？刘秀愣了愣，刀尖微微上挑，摆出了一个准备迎战的姿势。只要对方敢于发难，就直接还其一个力劈华山，刘某从来没杀过人，至少最近三年半，没有杀过。你肯定找错人了，或者，你是故意栽赃嫁祸！

    你没想到刘秀否认得如此干脆，老妪勃然大怒，立刻作势欲扑。然而，看到对方手里那雪亮的刀锋，又犹豫了一下，迟疑着收住了脚步，你，你居然敢否认，我家儿子马上就要跃过龙门，从此坐拥天下气运。你，你和你的同伙，却用阴谋诡计谋杀了他。并且将他的尸体剁成了碎块，送给了那些愚夫愚妇为食！我的儿，你死得好惨啊

    你，你说的是那头鼍鱼？饶是心中已经隐隐猜到了一些，当真相从老妪嘴里说出来，刘秀依旧大惊失色，你是那鼍鱼的亲娘？你，你怎么会上岸，并且还能说人话？

    我们乃是黄河龙族，跃过龙门之后自然能随意变化，天下任由来去！老妪脸上立刻涌起了一种极为骄傲的神情，连同纵横交错的皱纹，都泛起了银光，我儿不到两百五十年，就修成了正果，只待明春龙门一跃。你，你一个凡夫俗子

    自豪的话说到一半儿，她脸上的光芒迅速黯淡，弯下腰，再度放声大哭，我的儿，你乃伏羲之脉，青帝之血，只不过吃了几个人而已，就被这黔首农夫所害

    住口！听对方居然拿吃人当作不值得一提的小错，刘秀顿时怒火上涌。环首刀在秋风中摆了摆，大声断喝，只不过吃了几个人，还而已？你儿子的命是命，别人的命就不是命么？莫说它恰好被刘某遇上，就是没有遇到，刘某只要听闻，也会不远千里赶来，砍了它的脑袋！

    这是他的心里话，因此，说出来理直气壮！

    从当年赵家庄初次遇到官兵假扮马贼，到后来灞桥上亲眼目睹长安四虎作恶，再到后来他自己被王家某一枝的人，还有甄家整体，视为眼中钉。四年多来所有冲突和磨难，事实上起因都离不开一句话，不拿人当人！

    在美新公哀章的弟弟哀牢眼睛里，当时赵家庄内住的都不是人，而是一群可以随便宰割的牛羊！在长安四虎的眼里，灞桥上的过往百姓和当值兵卒也不是人，只是他们可以随意发泄精力和**的玩偶。在青云八义眼里，书楼四友和全体太学的其他学子，还不是人，只是他们向上走的垫脚石。而在王固等人的父亲叔叔，还有甄莼等人的长辈眼里，他刘秀更不是人，而是一头不听话的牛犊，哪怕长大之后可以日耕百亩，也必须尽早杀掉，以儆效尤！

    而他，他的兄弟们，他的同学，他的父老乡亲，却跟王固，跟甄莼，跟哀牢，长得一摸一样！同为爷娘所生，同为天地万物所养，说着同样的话，穿着同样款式衣服，有着各自的喜怒哀乐！他们，凭什么就要被后者踩在脚下，予取予夺？凭什么稍做挣扎，就要横尸荒野？！

    这不公平！

    这种不公，他刘秀早就忍受够了，早就恨不得将乾坤倒转。而一条水里的畜生，居然比王固等辈还要嚣张，还要变本加厉，居然吃人吃得理直气壮！

    想要报仇，没门！

    那畜生既然吃人，就应该有杀的觉悟！

    他刘秀既然不是牛羊鱼鳖，就不能够乖乖地放下兵器，洗干净了身体，等着对方欣然享用！

    杀人者，人恒杀之。

    食人者，人必将其碎尸万段！

    这才是天道，这才是世间至理。

    无论是谁的儿子，谁的孙子，想要吃人，他刘秀都挥刀斩之！

    有股无形之气，从刘身上缓缓散发出来，像烈火般，驱散周围的阴冷和黑暗。那老妪正在一边哀嚎，一边偷偷地从他身上寻找破绽，准备动手报仇，却没想到无形的烈焰忽然扑面而至，被烧得尖叫一声，踉跄后退，刘文叔，你这个天生的贱种，刚刚杀了我儿子，居然还想害我。你，你就不怕老天爷降下神罚，让你形魂俱灭？！

    我怕，我当然怕！发现自己周围忽然亮了起来，刘秀精神大振，双手持刀，大步向老妪迫近，我畏惧老天，可我更畏惧让祖宗蒙羞！爷娘生我，天地养我，绝不是为了给你们充当牛羊！人不是牲口，更不需要名种名血！如果老天爷觉得你儿子吃人吃得有道理，他就不配做老天！如果哪个神仙觉得沿河百姓就活该给你儿子做血食，他就不配为神仙！

    喀嚓！半空中忽然劈落一道惨白色的闪电，将刘秀身侧不远处的一棵大树，劈得粉身碎骨。

    那老妪被吓了一大跳，随即双手高举，桀桀而笑，看，老天发怒了，老天要惩罚你！赶紧跪下，向他谢罪。我儿乃伏羲之种，青帝之血，你杀了他，就要形神俱灭。这是天规，看谁救得了你！

    这种天规，不要也罢！刘秀的书生冠高高竖起，头发之间隐隐有电花跳跃。他知道下一记雷霆，可能就会劈中自己。他知道自己今天，恐怕要在劫难逃。然而，他却依旧不愿意跪着死，他依旧利用最后的机会，做自己应该做的事情。

    这种老天，活该崩塌！这种神明，活该死绝！快速向前追了几步，抢在下一个闷雷响起之前，他高高跃起，手中钢刀凌空劈出一道耀眼的寒光，刘某今天先宰了你，如若不死，定要改天换地！