大汉光武

    喀嚓！闪电从半空中落下，正与刀光相接，被牵引着拐了个大弯，与刀刃一道，正中老妪头顶。

    啊——惨叫声紧跟着雷声而起，老妪在刀光和电火中，灰飞烟灭！




第二十八章 北风吹雁叶纷纷
    第二十八章 北风吹雁叶纷纷

    轰隆隆！雷霆大作，闪电将周围的树木劈得四分五裂。

    天空在崩塌，山川像小时候玩的沙堆般纷纷倒下，刘秀双脚还没等落下，地面上已经裂开了一道巨大分缝隙。他无法再控制自己的身体，被一股怪异的力量吸着快速下坠。咚咚，咚咚，咚咚，咚咚咚咚裂缝中，无数失去头颅的灵魂，疯狂地敲打战鼓，仿佛在欢迎着他的到来

    咚咚，咚咚，咚咚咚咚

    刘秀被鼓声吵得耳朵发疼，本能地伸手去捂。忽然间，眼前一面大亮。天空山川大地裂缝和失去头颅的灵魂，全都消失不见。入眼的，则是马三娘满是泪水的面孔，刘三儿，刘三儿，你可算醒了，你终于醒了！猪油，别敲了！刘三醒了！

    后半句话，肯定不是对刘秀说的。震耳欲聋的鼓声嘎然而止，朱佑手里拎着两只小儿手臂粗的鼓槌，快步冲进了帐篷，三姐你说什么？三哥真的醒啦！老天爷，果然这招管用。丢了魂的人，只能用战鼓和画角

    滚！胡说什么？你才丢了魂儿！马三娘扭过头，抬脚就踹。朱佑一晃身子躲了过去，拎着鼓槌儿扑到刘秀面前，三哥，你可算醒了，你再不醒，三姐肯定的把整座太行山给倒着拔出来！

    我，我怎么？刘秀感觉自己浑身发酸，努力从干草铺成的垫子上坐直身体，举头四望。

    仲秋的日光，透过单薄的行军帐篷，照亮屋子里的一切。书卷，舆图，熄灭多时的油灯，靠在帐篷壁上的佩剑和环首刀，一切都是那样的熟悉。此外，还有邓奉严光队正老宋等一张张写满关切的面孔。

    原来，所谓鼍母寻仇，霹雳闪电，天崩地裂，都不过是昨夜一梦。

    只是，梦中的情景，居然无比的真实。让他到现在为止，心脏还依旧在狂跳不停。两只手掌心处也火辣辣的，宛若真的曾经牵引过闪电。

    文叔，你到底梦到什么好事儿了？居然怎么叫都叫不醒？！邓奉凑上前，先用手摸了摸他的额头，然后关切的追问。

    可不是么？我们看你脸色发青，咬牙切齿，还以为你昨夜巡营时，不小心冲撞了什么脏东西！严光抬手抹了一把冷汗，带着几分庆幸补充，多亏了老宋，他经验丰富，说邪灵都是欺软怕硬之辈，最听不得军中金鼓！

    小人，小人也是道听途说！昨夜跟刘秀一道巡营的老宋，顶着一双通红的眼睛，用力摆手，刘均输乃是有大福大运之人，未必怕什么邪灵作祟，估计还是前几天下水时着了凉，昨夜又累得有点儿厉害

    无论如何，你的招数管用了！朱佑见不得有人过分谦虚，笑了笑，大声替老宋表功。要不是你，我们还真不知道该如何是好！

    朱均输过奖，朱均输真的过奖了！老宋闻听此言，立刻将手摆得更急，若论功劳，也应该先记在三娘子头上。若不是她先冒险进山采来了草药给刘均输喂下，我

    他们俩是一家人，跟你不一样！严光忽然心生促狭，摇了摇头，再度大声打断。

    盐巴虎你胡说什么？马三娘大羞，顾不上再满脸关心地看着刘秀，转过头，就是一记腿鞭，我跟他怎么，我，别跑，看我不撕烂你的嘴！

    严光武艺虽然差了她一大截，却早有防备，一个倒纵跳出了四尺多远，随即扭头冲出了帐篷，你是刘大哥的义妹，文叔是刘大哥的亲弟弟，你们不是一家人还能是什么？啊！三姐饶命！你怎么真的追出来了？这么多人看着呢，小心别人笑话！

    三姐，三姐刘秀接连喊了好几声，都没能阻止马三娘对严光的追杀，只好摇了摇头，含笑作罢。

    这盐巴虎，自打离开长安，就像脱了绳子的小狗的一般，彻底撒开了欢儿！朱佑担心马三娘下手过重，丢下一句话，起身追到帐篷门口，探出半个身子。待确定严光还没被马三娘给生擒活捉，便不再想多管闲事，转身走了回来，上下打量着刘秀，低声追问，三哥，你到底怎么了？不会真的撞了邪吧？！

    我睡了很长时间么？刘秀再度举头四望，隔着帐篷，看不见太阳的位置，带着几分狐疑询问。

    还说呢，从昨天下半夜我起来跟你换岗那会儿，就发现你在睡觉，一直睡到现在！邓奉在旁边撇了撇嘴，小声抱怨，开始我们还都以为你是累坏了，不敢惊动你，只是派人把你抬到了草垫子上，让你睡得舒服一些。谁料又到换班时，你还没醒，吃朝食时，你也还没醒，大伙都被吓得手足无措！亏了三姐，知道悬崖峭壁旁必有灵芝

    三姐为我采来了灵芝？刘秀一愣，心中顿时暖流激荡。

    啊，当然，除了她，我们谁还能认识灵芝？邓奉想都不想，从旁边走过来，大声回答。文叔，三小舅，不是我多嘴。对你来说，三娘才是真正的良配。丑奴儿虽然长得好看，但她那种人家，生了女儿就是拿来卖的，你没个十年半的，怎么可能出的起价！

    心中的暖流，迅速变成酸涩。刘秀无言以对，只能手抚自家额头，咧嘴苦笑。

    我也觉得士载的话在理！见刘秀好像根本听不进劝，朱佑犹豫了一下，也正色补充，当年我迷恋三姐，是少年慕艾，并非这辈子真的就非她不可。三哥你不必因为我

    我不是因为你！话没等说完，已经被刘秀大声打断。

    那你是为了什么？三姐哪里就比丑奴儿差了？！你心肠莫非是铁做的，还是朱佑眉头紧皱，脸上迅速浮现了一团乌云。

    别问了，你不懂！跟你说，你也不懂！你这辈子都不可能懂！刘秀挣扎着站起，双手握成拳头，在帐篷里来回踱步。

    有些感觉，不在其中的人，怎么可能体会得到？在其中的人，单凭着语言，又怎么可能对局外人解释得清楚？！

    的确，三娘对他情深意重，他对三娘也爱敬交织，但是，跟丑奴儿的今生之约，又怎么可能因为有了马三娘，就轻易毁弃？且不说，丑奴儿已经发誓非他不嫁，就凭丑奴儿在他最近几次遭遇劫难之后的态度，他就不敢辜负！

    更何况，娶阴丽华为妻，对他来说，还不仅仅是简单的男欢女爱！那还意味着他对自己在这个世界上的定位，对命运和现实的抗争！

    阴家之所以强烈反对他跟丑奴儿之间的婚事，并非看不上他的人品，也不是看不上他的能力，而是，而是非常简单地认为，他跟丑奴儿根本就不是同类！

    阴家，王家，甄家，还有长安城内的这家那家，都是世间龙凤，彼此之间，才有资格互为姻亲。而他，不过是城外的一簇麦子，或者养在圈里的一头牲畜。心情好时，随便浇点儿水，喂点儿吃食。心情不好时，就可以一脚踩进泥坑，或者一刀子捅死然后拖入厨房蒸煮烹炸！

    如果他辜负了对丑奴儿许下的誓言，如果他主动放弃了和丑奴儿彼此之间的约定，则等同于承认，自己就是配不上丑奴儿，阴家王家和甄家，就该高高在上。阴丽华和王固或者王麟甄莼，才是门当户对。而他，就活该做一辈子草民，活该自己和自己的子子孙孙都被别人踩在脚下！

    这不公平！

    在梦里，他为了寻求公平，可以斩神杀怪，可以将身边世界搅得天崩地裂。在现实中，他一样要抗争到底，只要不死，就永远不会低下自己的头颅！

    三位均输老爷，时候不早了，小人出去巡营！被帐篷里压抑的气氛，憋得透不过气来，盐丁头目老宋猛然插了一句，撒开腿，慌慌张张地往门口走。

    赶紧去吧！顺便通知大伙，今天不走了，咱们再休息一个晚上！严光迅速意识到还有外人在场，笑了笑，和颜悦色地点头。

    帐篷门被老宋用力推开，一抹明亮的阳光，直接照到了刘秀的脸上。扭过头，他这才终于发现，外面的太阳又已经西坠。

    不想再继续跟朱佑严光于自己的私事上争执，刘秀快速笑了笑，收拢起纷乱的心神，大声冲老宋吩咐，且慢，今晚再给大伙加一顿宵夜，快入山了，大伙得养足了体力，以备不时之需！

    是！老宋喜出望外，大声答应着，狂奔而去。仿佛跑得慢了，就会有人将刘秀的命令追回一般。

    这厮，就记得个吃！朱佑快步追到门口，撇着嘴数落。转头再看向刘秀，本想再多劝几句，忽然间，却从对方的眼神中，隐隐看到了几分不甘与不屈不挠。愣了愣，主动将话头岔到了别处，不过这样也好，心思简单的人，通常都知足常乐！

    没办法而已，人总得想出个理由，让自己活下去！刘秀的目光，忽然又变得无比深邃。叹了口气，幽幽地回应。

    这次，轮到邓奉和朱佑无言以对了。互相愣愣地看着对方，实在猜不出刘秀为何一夜之间，就忽然变得如此陌生？

    好了，我出去透透气，然后大伙今夜还是轮流当值！刘秀笑了笑，迈步走向帐篷外，将置身于潋滟的秋光当中，顺便强迫自己将那个怪异的梦，彻底抛到脑后，明天就要上太行山了，咱们几个都不要分心，也先养足了精神，其他，等过了山再说！

    唉！也罢！邓奉和朱佑无奈地相对摇头，迈步追了上去，与刘秀一道沐浴秋光。

    漫天黄叶，宛若落英，在三人的身后缤纷而降。

    三个胖瘦不同的人影，被余晖照在地上，拖得老长，老长。



第二十九章 莫道前路无知己
    第二十九章 莫道前路无知己

    太行山横亘于黄河之辈，燕山之南，绵延八百余里，宛若一条卧龙，将北方中原大地，隔成了截然不同的两片！

    其山之西，名曰并州，地貌跌宕起伏，林壑优美，峡谷错落，令人策马奔驰于其间，常有沧海桑田之叹。

    其山之东，名曰冀州。地势平缓，大泽如镜，长河似锦，令人驱车往来于其上，不觉悄生离世出尘之念。

    山西山东两地虽然风物大相径庭，却并非彼此之间被太行山彻底隔绝。拒马河滹沱河漳河沁河等数道水流，日割月削，将太行山硬生生割出了八条长短不一的横谷，俗称太行八径。并州的百姓想要东去，冀州的百姓想要西来，都可以选择八径作为通道，节省时间和体力

    刘秀等人自西南而来，若要穿过太行山，须得经过太行八陉中的前四陉，即从绛县入轵关陉，沿途经太行陉白陉，最后从滏口陉出来，向东三百余里，便可抵达邯郸。

    子曰，智者乐水，仁者乐山。运盐的大队人马一入太行，见万山红遍，丛林尽染，精神顿时就是一振。待走到大河之侧，听涛声阵阵，鸟鸣幽幽，更觉神清气爽，双肋生风，忍不住伴着涛声鸟鸣，就想引亢高歌。

    然而作为整个队伍的领头羊，刘秀刘文叔，却提不起丝毫兴趣苦中作乐。临渡河前，胡驿将曾经反复提醒他，太行山上盗匪多如牛毛，逢人便抢。虽然眼下还都还没成什么气候，可随着绿林山好汉的声势日渐浩大，泰山赤眉贼屡屡击败前来进剿的官军，这太行山里的强盗们，也都长了志气，不甘心再继续做袤贼打家劫舍，而是在暗地里迅速互相勾结整合，随时准备打出一个新的字号，与绿林赤眉遥相呼应！

    文叔，你身体可否好了一些？如果体力或者精力不济，千万不要硬撑！见刘秀自从进入山区之后，就一直脸色凝重。严光悄悄凑上前，用极低的声音询问。

    刘秀前天夜里忽然昏睡不醒之事，虽然过后被证明是虚惊一场。大家伙儿反复检查了刘秀的身体，也没发现任何隐患。然而，细心的严光，却总觉得刘秀在醒来之后，无论相貌还是气质，都与先前隐约有许多不同。

    但具体不同在什么地方，偏偏他又无法用语言来描述。就好像前者身体周围 ，忽然围绕上了一层怪雾般，凑得越近，眼睛越会被雾气所迷，看到的东西越是模糊。

    是啊，文叔，你要不然还是坐到盐车上去，好歹比骑马能节省些体力！机灵鬼朱佑，也觉得刘秀从昨天起，怎么看都不太对劲儿，也笑着凑上前，小声奉劝。

    我没事儿，你们两个不用担心！被两位好朋友的话语，说得胸口发暖。刘秀策转身，微笑着摇头，昨日睡了差不多一整天，夜里你们又没让我当值，先前即便再累，我也早就缓过来了。倒是你们俩，一个原本体力就远不如我，一个还刚刚受过伤

    不妨事，不妨事！严光和朱佑闻听，双双大笑着摆手。黄河一战，我根本没出多少力气，早就歇过来了！ 这点儿小伤，算得了什么？还没跟平时三姐对练时，被她打得狠！

    猪油，你又在编排我什么？身背后忽然传来一声轻叱，却是马三娘耳朵灵，隔着老远就听到了朱佑的话，冲上来与一问究竟。

    我，我什么都没说，真的什么都没说！朱佑吓得亡魂大冒，双腿一夹马腹，落荒而逃。我去前面探路，前一阵子秋雨连绵，说不定有路被水淹了。文叔，子陵，咱们一会见！

    这厮见朱佑依旧像四年前求学路上那般没心没肺，刘秀和严光两个笑着摇头。笑过之后，却是各自都感觉到头顶上的天空一亮。

    有本事你就永远别再被我看到！山路狭窄，马三娘怕朱佑掉进深谷摔死，不敢尾随追杀。迅速拉住战马缰绳，大声威胁。

    这种威胁当然是毫无效果，非但朱佑自己不怕，周围的兵丁和民壮们，也早已经习惯了她的刀子嘴豆腐心，抬起头互相看了看，抿嘴窃笑。

    笑，笑，想要笑就抓紧，等一会儿进了太行山深处，保证你们谁都笑不出来！马三娘脸上有些挂不住了，扭过头，冲着兵丁和民壮们用力挥舞皮鞭。然而，最终，鞭梢却没有抽到任何人身上，只是徒劳地在半空中，发出一记脆响，啪！

    啪！ 啪！ 啪！

    鞭声于群山之间，反复回荡。清风吹来，落叶纷纷扬扬，像蝴蝶般，围着马三娘的战马翩翩起舞。

    马三娘脸上的羞怒之色，很快就消失不见。取而代之的，则是一抹化不开的担忧。

    太行山的秋色，与凤凰山别无二致。虽然前者在黄河之北，后者在汉水之滨。四年前，大哥为了让自己能过上几天像人样的日子，硬把自己塞给了刘寅和刘秀。四年后，自己与刘秀的关系越来越近，心中越来越感激大哥当日所做的决定。而大哥呢，他去了哪儿？在绿林军中，可过得快意？每次恶战之后，可否有个好女人替他递上一块汗巾？！

    子陵，你跟士载照看队伍，我去前面看一眼朱佑！见马三娘忽然对着无边秋色发起了呆，刘秀不想打扰她，低声向严光交代了一句，策马加速前行。

    他跟朱佑两人都做事认真仔细，联手探路，还真带领车队提前避开了许多麻烦。然而，饶是如此，脚下的山路，依旧越走越难。

    由于年久失修，很多栈道，已经烂得摇摇欲坠。而山路两侧峭壁上的石头，也因为风吹日晒，根基不稳，随时都有滚下来的危险。好不容易遇到一段平坦路段，道路表面，就堆满了污泥。还有不知道生了多少年的老树，被山风吹得横在路上，不给运盐的车队，留任何通过的缝隙。

    众人无奈，只能遇树砍树，遇泽铺桥，遇到大块的石头悬在头顶，就先想办法让它砸下来，然后再快速通过。好几次，走在前方探路的刘秀和朱佑，都差点陷入被枯叶虚掩的沼泽中去，幸亏马三娘经验丰富，及时施以援手，才让他们二人逃过了灭顶之灾。

    结果，第一天走了一整天，才将轵关径走了不到三分之一。第二天早晨又爬起来紧赶慢赶，依旧只比头一天多走了五六里远，大伙个个都累得筋疲力竭。第三天走到中午，最难走的道路，终于告一段落，前方视野迅速变宽，所有人都忍不住仰天长啸，手舞足蹈。

    柿子！朱佑忽然发出一声大叫，策马超过众人，直奔前方不远处路边的树林。

    大伙抬头望去，只见已经没多少叶子的树稍头，居然挂着数以万计的红灯笼，每一个都有拳头大小，被阳光照得娇艳欲滴。

    这下，负责押运盐车的兵丁们，立刻忘记了身上的疲惫，没向任何人请示，就一窝蜂般冲了过去，举起长枪大棍，向树梢头快速敲打。