祸国

    薛采将手中的书一放，勾了勾手指。关东山乖乖地凑上前。

    “我且问你，赫奕今年几岁了？”

    “他和燕王一样，今年都是二十三岁呀。”

    “那么他成亲了没有呢？”

    “这个……没听说啊。”

    “他有没有妃子呢？”

    “这个……也没听说啊……”

    “他身为宜国的皇帝，竟然这么大把年纪了还没大婚，你可知是为什么？”

    “那个……有暗疾？”

    薛采对着他的额头弹了一记，啐道：　　“这种话也是可以乱说的？我给你提个醒——拜倒在《国色天香赋》裙下的，可不止咱们皇帝一人啊……”

    关东山恍然大悟：　　“噢！哦哦哦哦！原来如此！”

    “明白了？”

    “明白了明白了！想不到，宜王他还是个痴情种啊……”关东山说到这里，倒是替赫奕可怜了，　　“做皇帝的也没想像中好啊，也有得不到的东西啊，真难为宜王他苦苦相思了这么多年，这么说起来还是咱们皇上命好，一个姬忽，一个曦禾，都被他娶进宫了。听说最近要册封的那位姜皇后，也是一等一的大美人……”

    薛采垂下眼睫，望着地面出了一会儿神，再抬起头时，表情冷淡道：　　“我累了。”

    “哦哦，是是，的确时候不早了，打搅薛公子了，下官这就告退，安寝。安寝……”关东山一边说着一边退了出去。

    待房门“吱呀”一声关上了，薛采眼中这才露出厌恶之色，看着自己刚才被关东山拉扯过的衣袖，立刻脱下来扔到了地上。

    原本没有第二人的房间里，忽然响起了第二人的笑声：　　“我查过了，这个关东山没有恋童癖，你又何必对他的碰触如此介怀？”

    “一方父母官，竟然如此龌龊卑鄙愚昧无能，每一条都够他去死一百次了！”

    纱帘动了一下，朱龙出现在灯光下，看着薛采的眼底，有着淡淡的唏嘘：　　“官场向来如此，你从小见的难道还少么？”

    薛采望着地上的衣服，脾气发过了，就平静下来了：　　“小时候不懂，只觉得那些官员们都不过是装饰用的人肉背景，偌大的宫廷让我一人出尽风头。现在才知他们对着皇帝和职位比他们高的是一个样子，对着百姓下人又是另一个样子。如果说对着皇上的那一面表现出的不过是平庸拍马和乏善可陈，那么对着百姓的一面，就是真真正正的丑陋肮脏了。”

    朱龙静静地望着他，久久，才说道：　　“在上位者，一般是看不到这一面的。你只有走下来了，才看得见。所以，主人，其实，你还是幸运的。”

    薛采眉头一蹙，继而舒展开来，转移话题道：　　“我交代你办的事情都办好了吗？”

    “幸不辱命。”

    “嗯……这是我接手白泽以来的第一场仗，我一定要……赢给他看。”

    朱龙的目光闪烁了几下，低声道：　　“公子在天上看见了，一定会很欣慰的。”

    薛采想起一事，问道：　　“他下葬了吗？”

    “后天未时，五松山。”

    薛采的眼神，一下子寂寥了起来。

    而当薛采与朱龙在卧室中谈论此事的时候，关于江都第四日所发生的事情还没有回馈到帝都，因此，在听紫衣人说了前三日的状况后，昭尹便宣布散了。

    姜沉鱼退出百言堂时，昭尹忽然叫住她：　　“沉鱼，你……替朕走一趟吧。”

    “是。去哪儿？”

    昭尹沉默片刻，才道：　　“淇奥侯府。”

    姜沉鱼吃了一惊。

    昭尹解释道：　　“淇奥侯定于后天未时下葬，我已请了言睿全程主持。但你也知道，姬婴他……只剩下了一个头颅……所以，我要你明日去一趟淇奥侯府，看看有什么可以跟他一起下葬的东西，多放一些，好让他此去天上，不要太过寂寞。”

    姜沉鱼还没说话，昭尹又道：　　“这事本该姬忽去做，但她自从得知弟弟的噩耗后就病倒了。而姬氏一族的宗家，也没有更亲的了。其他人去我也不放心，所以，沉鱼……”

    他的话没有说完，姜沉鱼已屈膝跪倒在地，斩钉截铁道：　　“臣妾愿往！”

    昭尹停下来，凝视着她，过得片刻，将手缓缓搭在了她的肩头。

    姜沉鱼抬起头，眼圈湿红，声近哽咽：“谢、谢谢……皇上。”

    这一刻，不管昭尹最初的用意是什么，是想试探她还是因为对姬婴心怀内疚真的想为他做些什么，但因为他选了自己去为姬婴做这件事情，姜沉鱼就决定要感恩。

    她实在是……太喜欢这个机会了。

    喜欢到，情不自禁地在帝王跟前哭泣。

    昭尹没有责怪她，茶色的眼瞳里，阴影深幽，令人无法看清楚他的表情，但他搭在姜沉鱼肩膀上的手，轻轻地拍了拍，用他独有的方式表达了温柔。

    无论他和姜沉鱼之间，存在着怎样的差异，性格多不相同，在这一刻，有一种情绪是相同的。

    那就是——悲伤。

    姜沉鱼第二天在听完早朝后，回到瑶光殿匆匆更换了套白衣，披上黑色的斗蓬就出了宫。马车行了一个时辰后，抵达淇奥侯府。

    天色阴霾，云厚无雨，压得整个世界都覆上了一层青灰色。

    她自车窗处看着熟悉的建筑由远而近，一颗心，如滚动在盘子上的珍珠，久不能平静。

    淇奥侯府——她当然不是第一次来。

    在入宫前，她曾来过一次。那一次，她向姬婴要了一份礼物，而那份礼物至今还留在她的耳朵上。

    姜沉鱼忍不住抬手摸了摸自己的左耳，明明早已愈合的伤口，却仿佛再次疼痛了起来，疼痛过后，则是久久的空虚。




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    那个人，怎么会突然……就不在了呢？

    那个人，明明替她穿过耳洞，在她被杀手追杀时救过她，他拉着她的手去跟赫奕他们讨价还价，他的体温似乎从来没有消退过，依旧残留在她的身体里……可是那个人，怎么就，突然不在了呢？

    太监放下垫脚石，姜沉鱼推门而出，仰望着侯府，门口挂着两盏白灯笼，被风一吹，摇摇晃晃，显得说不出的凄凉。

    一个年约六旬的老妇人脚步蹒跚地来开门，自称是侯府的管家，接下去便由这位崔姓的妇人领着她进去。

    先去的祠堂。

    祠堂位于府邸的正北方，并不像寻常人家的祠堂那么阴暗偏僻，上百支蜡烛摆放得整整齐齐，映照着罗列如林的牌位，显得庄严肃穆。

    这里，就是姬家的祠堂……每个牌位上的名字，都曾显赫一时。令姜沉鱼有些意外的是，女主人的牌位也有，分别放在各代当家之主旁边。

    也就是说，如果当年她与姬婴的姻缘未断的话，这里，本也有她的一席之地的……而此刻，最末端的牌位是空的，还没有往上填字，姜沉鱼忍不住抬起手摸了摸，感应着细腻的纹理自指尖滑过，忽然就哭了。

    断断续续的、压抑着的哽咽声，不受控制地自喉咙里冒出来。她一边想着这可怎么办呢自己竟然如此失态，一边却任凭眼泪继续哗啦啦地流下来。

    一旁的崔氏妇人很识趣地没有劝阻，只是说了句：　　“我带你去公子的书房吧。”就把她从那个悲伤的地方领了出去。

    姜沉鱼用手帕擦干眼泪，这才得以好好观察一下姬婴的住处。

    这里……是姬婴的家。

    是她最爱最爱的那个男子的家……她还是第一次，能有这样的机会好好浏览，走过他曾经走过无数次的鹅卵石小径，抚摸他曾经抚摸过的栏杆，偶尔吹过衣角的风，曾经也这样吹过他的长袍……一想到这些，姜沉鱼的心就软软地融化了，满是温柔。

    公子小时候肯定在这棵树下看过书，也曾在那个石桌旁用过点心，修长的竹枝郁郁葱葱，素洁的屋舍极尽雅致，这里的一石一木，看在她眼里，都是如此称心。

    就像那个她昕喜欢的人一样，浑身上下从头到脚无不美好。

    不多会儿，一行人等来到一座小小院落前，里面三间瓦房，依竹而建，门窗也全都雕琢成竹子的模样，与竹林几乎融为一体。门上一块琉璃匾额，用绿漆填涂着“有所思”三个阴文大字，字迹苍劲文秀，极具功底。姜沉鱼心知——这，便是姬婴的书房了。

    崔氏推开房门，先进去将里面的香点上，这才转身道：　　“娘娘请。”

    姜沉鱼慢慢地踏进门监，一股熟悉的佛手柑香味扑面而至，首先映入眼中的，是书。

    与墙壁等高的竹架上，整整齐齐地摆放着上千本书，每隔一层都挂着块小小竹片，上面写着分类。书架旁边是尺许高的螭首古鼎，此刻鼎内焚了香，白烟自镂空的花纹中袅袅升起，令得眼前的一切看上去好不真实，恍如梦中。

    她……真的到了姬婴的书房么？

    还是，因为实在太过想念，所以老天可怜她，赐她这样一个梦？

    姜沉鱼不由自主地走过去，摸了摸古鼎下面的软榻，被褥冰凉，是了，耶个人，已经很久都没有回来了……不，那个人，永远都不能回来了……昭尹的话于此刻回响在耳边，一字一句，越发凄凉：　　“你也知道，姬婴他……只剩下了一个头颅……昕以，我要你去一趟淇奥侯府，看看有什么可以跟他一起下葬的东西，多放一些，好让他此去天上，不要太过寂寞……”

    有什么东西可以让公子带走呢？这香必定是要带的吧……崔氏在一旁幽幽道：　　“公子小时候除了先天的心疾之外，还有哮喘。于是大夫就给他开了佛手柑这种药，随身携带，后来就慢慢地好了。结果传到了外头，很多王孙公子们都争相效仿，弄得一时间京都香贵。哎……”

    姜沉鱼走到书案前，旁边立着个半人高的花瓶，瓶里没有插花，而是放了许多卷轴。她顺手拿出一卷，打开来，里面是一幅画。

    姜沉鱼“啊”了一声，持画的手，顿时颤抖了起来。

    那是一幅碧荷图。

    但确切来说，并不是一幅“画”。

    因为，它是粘上去的。

    也就是说，画的主人剪了真正的荷花和荷叶，并将它们粘在画纸上，再用一种独特的方法抽去空气，令它们保持着活着时的矫艳。

    而姜沉鱼之所以颤抖，是因为这样的画，她不是第一次见到。就在几天前，她还在宝华宫陪另一个人玩过。那个人的名字叫——曦禾。

    崔氏平静无波的声音又轻轻地响了起来，仿佛是在怀念，又仿佛只是在陈述而已：　　“公子从小对画画最是头疼，为此没少被老侯爷教训。后来，有人教他这样作画，他便学会了，用这个去应付老师。夫子看后一笑，自那之后就再也没让他画画了。反倒是公子自己，时不时还会剪粘一番。这一幅是他去程国前做的。那时候的荷花还刚冒出一个角，公子说先做一半，剩下的等他回来再做。但谁知……他这一走就再也没回来……”

    姜沉鱼慢慢地将画卷起来，递给身后的宫人。这幅末完成的新荷图，也陪着公子一起上路吧……书房的墙上，还挂着一把弓，异常精致小巧，通常是孩童或女子用的。

    崔氏道：　　“这是薛采的弓。”

    姜沉鱼稍稍惊讶了一下。

    崔氏解释道：　　“这是薛采当年御前扬名的宝弓，他就是用这把弓射死了一只老虎。薛家被抄后，此弓几经周折进了当铺，公子正好路过，就买回来了。后来薛采被送到姬家为奴时，公子对他说，什么时候他做好心理准备了，能放得下过去的一切了，就把这弓还给他。”

    姜沉鱼忍不住伸手摸了摸弓，身后的宫人问道：　　“要收吗?”

    收，就意味着给公子陪葬。

    姜沉鱼摇了摇头，这把弓，还是留待薛采亲自取回吧。

    这是公子的希望。

    也是她的希望。

    接下去的半个时辰内姜沉鱼又翻查了遍书房，没再找到更多东西。虽然屋内的陈设都很讲究，但并无出挑之物，古董珍宝更是一件也没有。崔氏见她找不出更多有意义的东西出来，便提议道：　　“咱们再去卧室看看吧。”

    此言正合姜沉鱼的心意，当即随她去了姬婴的卧室。卧室距离书房很近，就在书房后方隔了一道曲廊的主屋。这样的设计自然是方便姬婴休息与办公。卧室与书房相比，少了那些书，多了一张床，床头还有个衣柜，崔氏上前打开，里面是叠得整整齐齐的一箱白衣。

    姜沉鱼取过一件，抖开，白泽图案映入



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    眼帘，回想起那人生前的风采，不由得有些痴了。

    崔氏在一旁道：　　“世人都道公子喜白，其实公子并不喜欢白衣，嫌它易脏难洗。但是老侯爷生前交代，既然先帝以白泽图腾赐予姬家，就是姬家的荣耀，要时时刻刻都记着这荣耀，不能忘怀。公子无奈，只好定制了一批一模一样的衣裳，期间为他绣衣的绣娘集体病倒，延误了整整三个月才交衣，结果流传出去，就不知怎的变成了‘淇奥侯光一件衣服就要耗费巨资绣上三个月’那样的传闻……”说到这里，忽然颤颤巍巍的跪了下去。

    姜沉鱼吓了一眺，连忙伸手搀扶：　　“老管家这是做什么？快起来！”

    “娘娘，老奴有一事相求，还请娘娘答应。”

    “你先起来，有事好说。”

    崔氏摇头，双腿都直打哆嗦了，仍不肯站起来，一边流泪一边沉声道：　　“老奴知道最近外头有些不好的谣言，都是在诋毁我们家公子的。所谓树倒猢狲散，墙倒众人推，我家公子生前也得罪了不少人，现在他死了，那些人就开始来落井下石……这些都没什么。但是，老奴不甘心，不甘心我清清白白日月可鉴的公子，被人家这样冤枉。正巧今日里娘娘替皇上来为公子收拾遗物，老奴就让娘娘看看，我家公子他生前究竟过的是什么样的日子，究竟有没有像外头说的那样贪污受贿！我想，这也是皇上不派别个，单单派娘娘前来的理由。”

    姜沉鱼醍醐灌顶，一语惊醒梦中人。

    之前，她一味地沉浸在悲伤之中，只顾着感受此地主人留下的气息，而今被崔氏这么一说，才意识到自己有更重要的使命在身。诚然，如崔氏昕言，自姬婴死后，不利姬家的流言四起，再加上国库真的是空了，一时间，官宦贪污就成了很严重的一项罪名。昭尹之所以派她前来，想必真正的用意是借她之口辟谣。

    因为她姓姜。还有什么，能比一个姜家的入去为姬氏正名更有效？

    昭尹……果然处处都有心机啊……一念至此，姜沉鱼深吸口气，将崔氏扶了起来：　　“我明白了。放心，我知道该怎么做了。”