祸国

    崔氏泪光盈盈地看着她，哽咽道：“老奴，替我家公子，谢谢娘娘!”

    姜沉鱼最后挑的是三管秃了毛的笔，一箱绣着白泽图案的白衣，一幅新荷图，和一匣子佛手柑香，便离开了侯府。

    等她回到宫中将这些东西交给负责葬礼的官吏时，已近亥时了，整个人像打了一场大仗一般，浑身虚脱无力。拖着沉重的双褪返回瑶光宫，还没到门口，就看见里面一片灯火通明——怎么回事？

    怀瑾小跑着迎出来道：　　“小姐小姐，你可算回来了，曦禾夫人她……”

    怀瑾的话还没说完，另一个人影便从殿内飞快扑了出来，一把抱住她，嘴里不停喊道：“娘！娘……”

    姜沉鱼定睛一看，原来是曦禾，只穿着一件单衣，还光着双脚。怀瑾在一旁道：“曦禾夫人申时就来找小姐了，一直等在里头，无论我们怎么劝都不肯回去，我们取了衣服和鞋子来，她也不让我们碰．我们没办法，只好让她这么待着……”

    “把衣服和鞋子拿来给我。”姜沉鱼一边如此吩咐，一边拉着曦禾的手走进屋内。

    握瑜取来衣服鞋袜，她伸手接过，一件件地帮曦禾穿上。

    曦禾睁着一双大大的眼睛，乌溜溜地看着她，忽又雀跃道：　　“娘！看！看！”

    怀瑾取来一幅画，展开给她看：　　“这是夫人下午做的。”

    姜沉鱼一扭头，就再次看见了那种以独特方式粘贴出来的图画。她的视线有一瞬间的恍惚。偏偏曦禾还一直拉着她的手道：“画画！画画！娘，画画！”

    姜沉鱼打量那幅画，左边是个绿色的圆圈，由好几块碎布拼凑而战，中间还一了一块；右边的好认，是本书，曦禾直接撕了一页书的封皮粘上去的。

    曦禾叫道：“娘！娘！”

    “好画。画得真好。”姜沉鱼安慰她，曦禾一听，立刻就高兴地笑了。清澈得像水晶一样的眼眸，和灿烂得春花一般的笑容，映人姜沉鱼眼中，却越发辛酸了起来。

    她伸出手，慢慢地摸了摸曦禾的头，最后一把将她搂人怀中，泣声道：　　“曦禾……我、我……我好羡慕你……我真的、真的……好羡慕你……”

    被她搂住的曦禾先是莫名其妙地睁大了眼睛，然后，防佛感应到了沉鱼的痛苦一般，仰起脸庞，静静地注视着姜沉鱼，吻了吻她的额头。

    “娘……不哭……不痛、不痛……”夜光里，曦禾的声音沙哑低柔，溢满伤悲。

    姜沉鱼再次醒来的时候，天已大亮，异常明亮的光线令她不由自主地抬手遮了下眼睛，然后才看到窗前依稀站了个人。她眨眨眼睛，以为又是曦禾，便出声道：

    “曦禾？”

    “醒了？”耶人转过身来，一袭黄袍，尊贵如斯。

    “皇上？”姜沉鱼大惊，连忙起身，再看一眼几上的沙漏，吓出一身冷汗，“臣妾睡过头了，误了皇上的早朝，罪该万死，还望皇上恕罪！”

    原来不知不觉的，她竟一觉睡到了巳时，为什么怀瑾她们不叫她？

    昭尹看出她的想法，淡淡道：　　“是朕让她们不用叫你的，昨儿你大忙一场，也累了，该多休息休息才是。怎么样？现在觉得好点儿了么？”

    姜沉鱼捧着脑袋，愁眉苦脸道：　　“不知为何，竟是头疼得厉害。”

    昭尹扑哧一笑，牵着她的手把她从床上拉了起来：　　“快梳洗更衣，跟朕去听个好消息，你的头就不疼了。”

    姜沉鱼连忙应了一句是。其实她心里多少有点猜到了皇上昕谓的好消息是什么，算算时间江都那边新的消息该到了，既然昭尹说是好消息，大概就是指该事件快解决了吧。

    等她随同昭尹一起走进百言堂时，七子已在等候。照例行礼后，依旧是由坐在末首的紫衣人发言：　　“启禀皇上，今日早上接到飞鸽，已经证实关东山给了姜孝成一百万两作为订金买《围色天香赋》的手稿，等到手稿一到，就支付剩余的一百四十万两。

    昭尹悠悠道：　　“原来姬爱妃的字竟耶么值钱，那让她多写几篇，璧国也就省事褐衣人赔笑道： “是关东山利令智昏，想赚宜王陛下耶五百万两嘛。”

    昭尹眼中闪过一丝不悦，哼道：　　“区区一个江都城主，竟然随随便便就能拿一百万出来当订金，监察司都是做什么吃的?”

    七子见他生气，顿时不敢吱声。

    姜沉鱼见这么僵着下去也不是办法，便开口道：　　“薛采此行用的计谋可谓是一环扣一环，异常精彩。换了大多数人，明知有两百六十万的利润在那儿摆着，便是砸锅卖铁的也要一




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    搏了。关东山人在局中，越陷越深，也属正常。现在与其追究监祭司没有尽到监督官员廉洁奉公的职责，不如想想有没有地方可以帮帮薛采的。早日将江都一事解决，皇上也好早日去掉一块心病。”

    这一番话说得是柔中带刚，令人无可辩驳，便只有点头称是，昭尹的面色也缓和了许多。

    紫衣人道：　　“不错，薛采此番用的乃是连环计。他与姜孝成抵达江都后，既不勘察旱情，也不追究责任，而是花天酒地，大快朵颐。让当地官员觉得他们不过是昏庸之辈。继而他又立刻宣布朝廷会拨款赈灾，消除了众人的戒心。等到混熟之后，他开始表现出他在古玩字画方面的卓越见解与精准眼光。那个盛狗食的盘子，也许是事先安排，但歌姬的镯子却真的是赝品，被他一眼看出，当众说穿。事后我们查知，那个假镯子，正是关东山送的。也就是说，从假芙蓉冰王镯上，薛采看出了关东山此人虚荣肤浅、贪婪无耻的一面，便选中他，成为这次骗局的主角。”

    一绿衣人抚着美须，不屑道：　　“关东山连送给姘头的礼物都敢弄假，的确是卑鄙到了一定地步。”

    姜沉鱼在一旁听着，心中不禁有些奸笑：男人的心理有时候真的是限奇怪的，欺上瞒下在他们看来还没什么，不过是官场的一种生存方式，但如果连送女人的东西也作假，就会受到唾弃鄙夷。真是，作假就是作假，都是一样卑劣的行径，还有什么高低之分么？可笑。

    紫衣人的分析仍在继续：　　“因此，当晚当关东山按捺不住邀请薛采参观他的收藏品时，薛采故意不发表看法，目的有两个。一是拖着他，要知道当一个人的疑惑得不到解答时，时间拖得越久，他对答案的真实度就会越深信不疑；第二个目的则是要看看其他人的收藏品如何，挑选其中最好骗也最值得骗的对象下手。就这样，最后锁定了关东山。”

    褐衣人补充道：　　“薛采知道光凭他一个人说，是骗不了关东山那样的老弧狸的，纵然一时上钩，但很快就会警觉。昕以，他打铁趁热，立刻下了第二个诱饵。”

    “没错。”紫衣人点头，　　“那就是宜王赫奕。”

    再次听闻赫奕的名字，虽是万水干山之外，但姜沉鱼依旧感觉到了一份亲切之意。那位风流倜傥、开朗风趣的悦帝，现在可好？也不知薛采许了他什么，竟连他都被请来帮忙了。

    褐衣人笑道：　　“赫奕是谁？天下人都知道，那可是一等一的活财神、大富翁因此，他的到场，可以说是给所有人都吃了一颗定心丸，也让这个局变得更加真实可靠。”

    “但薛采当然不会这么轻易就暴露他的真正目的，所以他先让赫奕把关东山的八件字画通通买下，给关东山尝到了甜头，再以更重的利益引诱他，关东山果然上当，一心想要赚赫奕的五百万两，就这样跌进了薛采的圈套。”紫衣人汇报到这里，合上书册，一笑道，　　“后面的我想我们可以不用再分析下去了。”

    “不错，”昭尹点了点头，缓缓道，　　“下面，只要舒舒坦坦地看好戏就行了。”

    其后的一切正如百言七子所推测的那样，毫无意外地继续按着一早设定的剧本走了下去——三日后，所谓的《国色天香赋》送到了姜孝成手中。关东山二话不说就支付了剩余的一百四十万两银票，然后眼巴巴地带着那卷字去找赫奕时，却发现已经楼去人空，不知踪影。

    极其震惊的他派人四处寻找，好不容易在埠头一艘即将出行的船上找到了宜王陛下，但宜王只是长长一叹，将手里的酒倒进了已经干涸了一半的河里，感慨道：

    “人生长恨水长东，我的这份执念，也该放下了。”就此挥袖潇洒离去，不带走一片云彩。

    关东山眼睁睁地看着到嘴的鸭子飞了，但他毕竟只是一个区区三品小宫，怎敢对别围的皇帝不敬，无奈之下只得回去找姜孝成。结果姜孝成立刻变脸，冷笑道：

    “这书可是关大人你求着我给你弄来的，现在又说不要了？把下官当成什么了？把写这字的姬贵嫔当成什么了？又把当今皇后娘娘当什么了？拉出来的屎难道还能吃回去么？”

    关东山吃了个哑巴亏，灰头土睑地回到家，越想越不对，就去找薛采，结果人还没到薛采住处，就先来了批官兵，二话不说将他一绑，押上了大堂。

    再一看，大堂之上，姜孝或身着正式官服，冷笑着定了他的十二项罪状，将他这些年来贪污受贿所得一一列举，也不让他画押就送进了大牢。

    并在此后两天内，以迅雷不及掩耳之势将当地名流通通抓起来，理由是宫中失窃，而丢失的宝物全在他们家中找到了，顺便附了个名单，名单上罗列的，正是他们之前邀请薛采做客时给他看过的珍宝。

    这些东西得来的途径多多少少有点不干净，姜孝成就逮住这点一口咬定那些都是皇上的东西，就这样一一定了罪。

    一时间，江都城内鸡飞狗跳，乱成一片。

    第四天，姜孝成颁了个条令，叫——等价交换、植树造林。意思是该囚犯贪了多少钱，就拿多少现银来赎，或去指定的地方种上多少棵树，就可免其一死。于是有钱的人家纷纷凑钱，没钱的人家日夜种树，除了关东山，其他人都一一赎了出去。而最后清点他们筹集的赎金，加上之前从关东山那儿讹来的二百四十万两，不多不少，正好五百万两。

    正好是薛采之前对外宣传的国库拨银额。

    此事回馈到百言堂中，大家一听全都笑了。

    绿衣人道：“拿钱也就罢了，这种树是怎么回事?”

    紫衣人道：“绿子有所不知，江都之昕以今年大旱，乃是因为大量森林被胡乱砍伐了的缘故。江都城外原本绿阴一片，但因为那木头值钱，所以老城主就命人私下砍树运去宜国贩卖。等到关东山上任时，树已经砍得差不多了。”

    “如此说来，那关东山也挺倒霉的了？”

    紫衣人摆手道：“绿子可知那老城主是谁?”

    “是谁?”

    “是关东山的亲叔父。而老城主告老之后，就定居在江都城内，这次抓的名流里，他也有份的。”

    “那真是天网恢恢疏而不漏。吞进了多少，合该他全部吐出来。”七子说到兴起，抚掌大笑。

    最后，昭尹笑眯眯道：“孝成和薛采，这事办得着实漂亮，人也得罪够了，买粮赈灾之事朕另派人接手，让他们两个，早日回来吧。”

    “是，皇上圣明。”

    第二天的朝堂上，昭尹另选了两名资格老口碑好的官吏前往接手赈灾一事。就这样，江都之难，于短短的十五天内，迅速搞定。两位功臣在鲜花与掌声中，回到了帝都。

    至于薛采究竟



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    许了赫奕什么东西呢？

    据说赫奕驾舟离开江都时，在船上写了封信，大致内容是：　　“朕费尽九牛二虎之力，遍寻四国，终于皇天不负有心人，被朕找到了《列女传仁智图》的真迹，最难得的是保存完好，丝毫没有损坏。因此一口价一百万两，汝买是不买？”

    对了，那封信的收信人是——彰华。

    一月后，燕王接到此信，欣喜若狂，回复日：“买！”

    十月十五，昭尹设宴于宫中为姜孝成庆功。

    姜沉鱼身为四妃之首、下一任的皇后，一同列席。

    姜孝成长这么大，还是第一次如此风光，自然是满面红光，逢酒必干。而真正的功臣薛采却连个座儿都没有，只能站在姜孝战身后。一开始还有官员上前敬酒，同他说话，后来见他始终神色淡漠，心不在焉的，便不再搭理他，转向姜孝成继续谄媚。

    宴席进行到一半的时候，薛采便寻了个借口转身告退。姜沉鱼看在眼中，连忙起身，追了出去。

    明月高悬，夜风冰凉，不知不觉中，已是深秋。

    殿内的喧闹，越发凸显出外面的清冷，姜沉鱼叫住薛采，见他在距离自己一丈远的地方转身，一瞬间，竞觉得有些陌生了。

    他……长大了。

    天庭更加宽阔，眉眼更加深邃，童稚仿佛只在这张脸上轻轻停留了一瞬，便消失无踪，取而代之的，是远超于其年龄的犀利与高洁。

    他就那么一只手垂在腰畔，一只手负于身后，后背笔挺，站姿端正地看着她——像个大人一样。

    很难描述这一幕对沉鱼来说是何感觉，有点欣慰，有点酸涩，还有那么点怅然若失，但最终全都化作了微笑。她对他笑，走过去，从怀里取出一个非常精致的锦囊。

    “是什么？”薛采皱眉。

    “你打开看过了不就知道了？”姜沉鱼眨眼。

    薛采狐疑地瞪了她一眼，接过锦囊，打开来，表情明显一呆。

    锦囊里，是一块玉。

    一块绝世名玉。

    一块可以说是当今世上最有名的玉——冰璃。

    薛采将目光从玉上转到了姜沉鱼睑上。姜沉鱼扑哧一笑：“我送你的这份生日礼物，你不喜欢么？为什么这么恶很狠地瞪着我？”

    “你怎么得来的？还有……你怎么知道……我的……”声音越说越低，到了最后两个字时，几不可闻，“生日。”

    “玉是我从曦禾那儿讨回来的。而你的生日……是崔管家告诉我的。”

    薛采垂下眼睛，沉默了好一会儿，才低声道：　　“她的病……好了么？”这个她，显然指的不是崔管家。

    姜沉鱼叹了口气，仰望着夜空中的明月，幽幽道：　　“我们看她是疯子，也许她看我们才是疯子……不管如何，我想她现在肯定比以前快活得多，也单纯得多。这样，也不错吧？”

    薛采目光闪动，忽换了个话题：“公子……下葬了么？”

    “嗯。九月廿五未时落的葬。”

    “你去了吗？”

    姜沉鱼淡然一笑，摇了摇头。让她为姬婴挑选陪葬品，已是昭尹的法外施恩。

    真正的入硷下葬，她一个皇妃，是没有立场，也没有理由去的。

    而且，不知道为什么，自那夜她从姬府归来，在曦禾面前失仪而泣，而曦禾亲吻了她之后，面对姬婴之死，她就好像变得不再那么难以忍受和痛苦。

    佛家总说要悟要悟，姜沉鱼想，自己也许就是在那一刻，悟了。