闺门秀

    赵演握紧的拳头，满怀怨恨地斜了她一眼。他是有钱，可这些钱是用来救他娘的。他才不会给人！

    赵泽无视了他们的反应，径自走出去，打开院门。

    住在隔壁的房东已经出来与那陌生的中年男子搭话了，听后者的话头，果然就是素绢的姑父。但他今日上门，不仅仅是来催债这么简单。

    他不过是个小生意人。二十两银子对他来说，也不是小数目，足够他家里三四个月的嚼用了。他当初愿意出借，完全是看在侄女素绢的面上。素绢是赵家家生子，主人家过得不好。她也要跟着受苦。素绢父母都不在跟前，他们夫妻身为姑父姑母，就该多照应着些。

    可他万万没想到，银子借出去了，素绢却跟其他赵家下人一起被官府抓走发卖。若是赵演他们能通知他一声，他们夫妻立时就能赶过去将侄女买下来，日后也能让孩子跟着他们过活。可赵演一句不提，等他们听说消息赶过去时，素绢因为年轻貌美，已经被人买下了。买主是个山西商人，买了她去，说是做丫头，其实是通房。等他们找到素绢，她都被新主人睡过了，还被主母打得浑身是伤。

    夫妻俩花了多出一倍的银子，好歹将素绢带回了家休养。因打听得素绢的主人小钱姨娘也没被赎出来，而是流放去了，他们还以为赵家人没有余力赎人，虽然会埋怨几声，倒也不是十分怨恨。可刚刚得到的消息，却让他们气愤不已——赵家不是没钱赎人，他们将几个丫头和一个婆子赎回去了，却丢着素绢不管，还不告诉素绢家人一声，害得好好的女孩儿一辈子都毁了。他们靠着素绢借到的银子还未归还呢，这算什么？

    素绢的姑父今日上门，不但要讨债，还要给侄女讨个公道。

    赵泽听了他的话，一时无言以对。素绢他还记得，小钱姨娘身边的得力大丫头，长得有几分俏丽，人很机灵，对小钱姨娘也忠心。可惜，如今连小钱姨娘自身都难保，赵演他们又怎会想起赎她？不过她被官卖之事，没跟她家里人说一声，确实是赵演的错。赵泽自诩是长兄，只能向素绢的姑父作了一揖，向他赔礼。

    素绢的姑父骂了半日，赵泽始终不还口，由得他骂，甚至他抬手要打，也不见赵泽有反抗的迹象，只是不许他进屋，说是怕惊扰了家中女眷。赵泽不但态度好，还主动归还二十两银子，另附上二两做利息。素绢的姑父心中怒火渐渐消减了些，口气也没那么冲了：“你是赵家哪一位？我从前未曾见过你。”听说是赵家嫡长子，他显然是个知情人，冷笑了一声：“原来是大少爷，从前只听人说你不中用，没想到你原是个厚道人，都是旁人编排的你。只可惜你命里无福，摊上这么一群白眼狼，今后有得你受的。从前他们对你就不好，我劝你还是早日弃了他们，另寻营生去吧！”

    说罢他又冲屋里喊：“赵演你个混账，今日钱债虽清了，但你欠我家的人情还未还。你躲得了初一，躲不了十五，早晚有一天，我要替素绢出了这口气，你给我等着！”他将银子往怀里一揣，转身大踏步走了。

    屋里寂静无声，赵泽叹了口气，向房东道谢。房东隐晦地看了屋里一眼，对他说：“这位小哥，你若是有去处，就赶紧把你家人带走吧。我这里地方狭小，配不上你家里那位富贵老太太。我们夫妻也愚笨，只会做房东，租屋子给人住，却是不懂得做粗活侍候人的。”

    赵泽一听，就知道定是牛氏做了什么气着房东夫妻了，无可奈何地回到屋中，正要说话，却看到牛氏斜着眼看他，脸上虽说带着笑，但那笑却让人心底发冷：“泽哥儿，你还有钱替演哥儿还债，还能付人利息，看来你手上有不少银子呀。是哪里来的？你父亲去江南时给你的？还是……你嘴甜讨得你曾祖母喜欢，她老人家赏你的呀？”

    赵泽不由得打了个冷战，低声答道：“孙儿在南边受了重伤，族里长辈来探望，瞧着可怜，便赐了些银子给孙儿治伤，如今还剩下些。”

    “哦？是哪位长辈？”牛氏忽然坐直了身体，“是长房的煜大老爷吧？柳莺就是他的人，他照顾你一些，也是应该的。不过……你曾祖母就什么都没给你？”

    赵泽没法说没有，他是跟着张氏一同上京的，说张氏什么东西都没给过他，祖母绝不会信。

    见赵泽默认了，牛氏脸上露出了满意的笑容：“既然你曾祖母疼你，又对你多有照顾，那你也该时常上




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    门请安才是。”

    所有人听到这话，都吃了一惊，连赵湘也有些不敢置信地看着她，想不明白祖母为何忽然改了想法，竟然让赵泽去亲近小二房？

    牛氏却仿佛没看到众人惊讶的目光一般，反而抬头打量了周遭一眼，嫌弃地道：“这屋子哪里住得？家里人口多了，也住不下。是时候寻个大一点的宅子了，若能在内城，就再好不过，至少也要有三进才好。”

    赵泽听了祖母这话，不知怎的，忽然想起了堂姑姑赵琇跟他说的那番话，心直往下沉去。

    第一百八十三章 逼迫

    赵泽迟迟没有吭声，牛氏心中渐生不悦，拉下脸来：“泽哥儿，你没听见我方才说的话？”

    赵泽迟疑了一下，才低头答道：“孙儿听见了，只是……曾祖母……不，赵老夫人她……”

    “叫什么赵老夫人？”牛氏笑得有些古怪，“她是你曾祖母，直接喊曾祖母就是。不管我们家是不是被出了族，你们兄弟几个也依然是建南郡公的子孙，这份血缘是无论如何也割不掉的。你曾祖母是填房，又是外嫁来的媳妇，她可没资格将你曾祖父的子孙说驱逐就驱逐掉了。她家赵玮虽然眼下袭了爵，但年纪轻轻的，谁知道日后会如何？万一未留下子嗣就死了，岂不是害得你曾祖父断了嗣？退一万步说，赵玮就算长命百岁地活下来了，也不知能生几个儿子。大户人家，谁不喜欢自个儿枝繁叶茂的？你曾祖父堂堂郡公，身份尊贵，后代只有赵玮这一个孙子，说出去也太寒酸了，能多几个孙子、曾孙，自然是好的。若你曾祖母不许，那她就是赵家的罪人了！”

    赵泽听得刺耳，他提醒牛氏：“祖母，我们这一支被出族，是宗族合议定下的。不是赵老夫人点了头，小二房就能把我们认回去的。如今宗族那头，也不愿意认我们。”

    牛氏沉下脸：“宗族还不是听那个填房的？！当初本就是小二房耍了诡计，才害得我们这一支被出族，我们要鸣不平，怎么就不行了？”

    赵泽叹了口气，如今只怕是张氏会心软，重新承认他们这一支，宗族也不肯答应了，就怕沾上了“谋逆罪人”这四个字，会把赵家的名声给败坏掉。他看向牛氏，温声劝道：“祖母既有心重回宗族。不如我们一起回家乡去吧？使些水磨功夫，再叫族人见到我们的诚意，想来未必就说服不了他们。”

    牛氏想要重回赵氏宗族，不过是想要沾侯府的光。若是回了老家，叫他们上哪儿沾光去？牛氏自打嫁进赵家，就很少回奉贤，也过不惯那里的生活，更瞧不起那些世代生活在乡间的族人。她怎么可能答应了？又沉下了脸：“休得胡说，我们在京城住得好好的，回去做什么？若是回去了，宗族却不肯收我们，那又当如何？还不如继续留在京城里，京中繁华。你们兄弟不能科举，想要寻个差事，也比在奉贤那种乡下地方要便宜。”

    赵湘这时候也帮祖母说话了：“是呀，大哥，父亲的尸骨葬在何处。我们还不知道呢，如今又多了母亲的事……怎么也得把他们的遗骨找回来，好生安葬了，守上三年孝，才是正理。”

    赵泽看了妹妹一眼，也不说什么。虽然妹妹对父母都冷情得很，只对祖母亲近。但她的话是正理，没什么好反驳的。看来短期内他们一家是不能回奉贤了，赵演还要去赎生母，其他人个个都不事生产，还养着几个丫头婆子，这日子要如何过？即便有几百两积蓄。这般坐吃山苦，也是维持不了多久的。

    赵泽想了又想，咬咬牙，道：“我去城郊寻个便宜的去处租下，祖母和弟弟妹妹们先搬过去吧。要寻父母遗骸。在城外总要便利些。这里虽好，屋子太小了，祖母方才也说，恐怕住不下这许多人。”

    牛氏有些恼了：“去什么城郊？这里是外城，就够偏僻简陋的了。即便内城房子不好找，租金也贵，好歹也要在外城寻个繁华的去处，赁一所闹中取静的好宅子。你反而还要搬到城外，莫非是要我到乡下去？”

    赵泽苦笑了：“祖母，孙儿手头银子有限，祖母与妹妹的钱财只怕也不多。京中什么都好，就是花销太大，孙儿就怕会坐吃山空，因此才想着搬到城外便宜些的地方去。”

    牛氏更生气了：“没银子去找小二房要就是！你又不是没得过他们的银子，再去要很为难你么？若不是你曾祖母素来不喜欢我，我怕我去找她，只会惹来她厌烦，我早就上门去了。现如今小二房是什么身家？堂堂建南侯府，当日查抄的东西，先帝都赏回给他们了。我当过家，知道那份家私有多丰厚。本来他们只是旁支，爵位与家产都该是我们这一房继承的，如今便宜了他们，让他们拿出些银子来贴补我们，又有什么不行？！”

    赵泽头痛极了，简直没法跟祖母沟通，他好生相劝，结果反而令牛氏犯了牛脾气：“你现在就给我上门去！湘姐儿与演哥儿陪你一起去，别以为可以蒙混过关。你若讨不了银子回来，今日也不必回来了！横竖你不在，我们祖孙反而过得更舒心！”

    赵泽彻底惊呆了。

    赵琇还不知道牛氏已经盯上了自家这块大肥肉，她今日去广平王府时得了消息，明日王爷与世子就要回府了，这也意味着，赵玮也能回家了。她欢欢喜喜地带着人收拾好了哥哥的房间，把梳洗要用的东西和换的干净衣裳也都准备好了，开始跟卢妈商量，明日要做什么好菜。祖母已经上京了，还带来了家里用惯的厨子，少不得要多做几味赵玮爱吃的家乡菜。

    张氏笑吟吟地看着她和卢妈说话，心里只觉得一片平安喜乐。爵位回来了，侯府也回来了，等国丧过去，她还要去侯府好生瞧一瞧，她从前住过的房子都变成什么样了呢。想来赵炯袭爵后不久，就革爵身死了，统共也就不到一年的时间，牛氏他们应该还来不及做出太大的破坏吧？

    她忽然想起了一件事：“琇姐儿，侯府从前的仆人，没被开革也没被赵玦一家带走的那些，内务府是不是都交还给我们了？”

    赵琇回头答道：“大部分都交还给我们了，还有一些我也不知道去处，不知道是死了还是去了别人家。不过交还给我们的人，我也不认得，哥哥知道一些，但也不记得所有人的名字。广平王妃曾提醒过我，这些人当初都偏向小长房那一边，虽然不是他们的心腹，但也要提防一二。因此我就借口国丧事忙。让那些人先在侯府的下屋安顿下来——横竖他们以前也住过，然后每日送些银米过去，先养着他们，等日后闲了。再慢慢观察，从中挑些人在外院使唤，其余人就送庄子上去。祖母、哥哥和我身边的人，暂时还是先用老宅这些比较可靠。”

    张氏听得点头：“这是稳妥之法，不过也不必把人



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    都送庄子上去。除了跟前的细活用老宅的人以外，其他的位子即便用上他们，也不打紧。这些人从前都在侯府各有职司，熟悉侯府上下与各处产业的情况，本身本事也不小，我对他们还算熟悉。用着也顺手。”

    赵琇犹豫了一下：“这样好吗？我听说其中不少人是家生子，他们的儿女亲友应该很多吧？也不知其中有没有跟赵泽家里比较亲近的，我是怕他们会泄露家里的消息。”

    张氏微笑道：“我们家里有什么不能让人知道的消息么？无妨，若真有人敢这样做，把他撵了也就是了。”

    赵琇还是有些不放心。不过祖母拿定了主意，她不好多劝，就想着等兄长回来，再让他去劝祖母，便使了个拖字诀：“那也要等到侯府修好之后再说了，如今那些房屋破败得很，光是找工匠的事。就够我和哥哥头疼的。”

    张氏这回没有反对：“这也容易，京中有几家最擅长修建房舍的，寻一家来就是。侯府的房子，记得是样式程修建的。他如今年纪不小了，也不知还能不能动，但他的儿子、孙子都学了他的手艺。本事是一脉相承的。卢妈回头寻人打听一下，程家是不是还住在原来的地方，若是在，叫他们过些时候去把房子收拾一下吧，倒是需要将银子备好。”

    卢妈答应了。赵琇听着，觉得张氏在京城住了几十年，果然不是盖的，衣食住行，无论要做什么事，都清楚该如何进行，比她这个事事不知的菜鸟强多了。

    张氏甚至还可以提供京中官宦世家的内部八卦信息，比如那位王大奶奶的底细，她就知道一些：“王尚书从前就是个出了名有本事的，他坐镇工部，修建城墙、房屋、河坝都是好手，在地方任上就立下不少功劳。经他亲自督造的堤坝与城墙，一二十年了都没见一条缝隙，可说是固若金汤。新皇吃过川沙堡的亏，对他这样的人才定是十分看重的，更何况，王尚书虽说是书香门第出身，实际上只是耕读人家，家境清贫，并非世族子弟，背景简单。他的岳父是他家乡有名的土财主，慧眼识英才，在他还是个秀才的时候，就相中了他，不但将女儿嫁他为妻，还一路资助他读书。他本身品行也好，因此功成名就之后，也没怠慢过妻子，对岳家也多有帮扶之处，实在是难得。即使是朝中与他敌对之人，也挑不出他的品行有何错处。”

    就因为王尚书是个厚道人，知恩图报，所以小舅子放心把女儿娇养长大，再将她嫁给外甥。王大奶奶有亲姑姑做婆婆，公爹慈爱，丈夫争气，她是自幼娇养长大，却是土财主的背景，没有跟上官宦人家闺秀的教育，勉强能算是识得一些字，但琴棋书画都学得不怎么样，对朝政之事更是一点都不了解，本身也对此不感兴趣。如今她与丈夫成亲不到一年，还是新婚燕尔，所以恩爱得很，日后会如何就不知道了。

    张氏评价说：“京城富贵人家的女眷中，象王大奶奶这样不理政事的也不在少数，只是她们即使不理外头的事，也不会胡乱对不了解的事情随意开口，更不会没有眼色地指责王公贵人。王大奶奶大约只是人太年轻了，还不知道事情轻重。王夫人也一样是土财主家的千金，她虽宠着侄女，但我从前与她打交道，觉得她颇明事理，并不见有糊涂之处。”

    赵琇笑了笑：“那真是万幸。如果王夫人跟侄女是一样的，王尚书能不能升上现在的位置，还是未知之数呢。但愿王家大少爷赶紧把妻子教得明白些才好，有些事情真不是说一句不感兴趣，就能随便搪塞过去的。不懂没关系，但不要不懂装懂，什么都不知道，就任由别人拿她当枪使，她自己还以为得意呢，竟然拿什么诗书礼仪规矩之类的来压我。事实上她也不是很通诗书礼仪规矩嘛，用得着这么看不起人吗？”

    正说笑间，门房忽然遣人来报，赵泽带着妹妹赵湘、弟弟赵演过来了。

    第一百八十四章 蠢话

    赵琇的脸立刻拉得老长。显然赵泽这是找到家人了，但他上门来说一声就算了，还带着赵湘赵演是怎么回事？她对这两个前任侄子侄女可半点好感都欠奉。

    张氏倒是为赵泽高兴：“看来是找到家里人了，这样也好，虽然都还是孩子，但年纪也不小了，一起出力，总能过日子。”她要亲自去见他们。

    赵琇想要劝她：“您这才出门回来，够累的了，明日还要去王府，不如早些歇息吧。我去见赵泽他们就好了。”

    张氏微笑着摇摇头，看向孙女的目光中带着明了：“不好，你独个儿去见他们，说不定就拌起嘴来了。他们虽是晚辈，年纪却都比你大，当心吃亏。”

    赵琇劝不住，只得跟在她身后出来了。

    赵泽一脸不情不愿的模样，面色也不太好看，见了她们，倒是恭恭敬敬地行了礼，口称“赵老夫人”、“赵姑娘”，显然是把赵琇的话给听进去了。

    赵演与赵湘都跟在他后面行礼，听到他的称呼，赵湘还不觉得如何，赵演就露出了不满的神色。他虽是跟着兄长行礼的，但称呼却不同，直接叫的“曾祖母”和“姑姑”。

    赵琇瞥了他一眼：“我哥哥年纪尚轻，还未成亲，更没有儿女，我祖母哪里来这么大的曾孙子？我更不认得你这个侄儿，奉劝你还是不要胡乱认亲的好。”

    若是换了从前，赵演听到这话，必然已经恼羞成怒了，但近日他没少去人家家里打秋风，什么刻薄难听的话没听过？面皮早就锻炼得象牛皮一样厚，半点异色没有，反而还笑嘻嘻地说：“虽不是亲的，但照规矩就该这么叫。即使姑姑不认，侄儿也不敢乱了辈份。”

    赵琇懒得跟他打嘴皮子官司。白了一眼就不理他了。

    赵湘一直保持着沉默，她在悄悄打量赵琇身上的穿戴，这一打量，心里就平衡了。就算赵琇的哥哥袭了侯爵。她是正儿八经的侯门千金，但自小在乡下地方长大，能见过什么世面？瞧这一身青白细布衣裳，半点纹饰皆无，头发上也不见根簪钗，耳朵上倒是戴了一对银丁香，却是最朴素无华的那种，只怕乡下农夫家的女儿都打扮得比她华丽些。赵湘再想想自己，虽然落魄了，但身上穿的还是罗衫绢裙。因要守孝，不敢穿金戴花，但发间插的那一支银簪子，做工也是很精致的，手腕上还有两个绞丝银镯子呢。怎么看。她都比侯门千金赵琇强，知书识礼、才艺出众就不必说了，盖因她是在京城富贵乡里长大，见多识广，也会打扮，自然能把个乡下丫头给比下去。