闺门秀

    赵琇沉默地看着祖母，半晌，才道：“祖母放心吧，我明白您的苦心。虽然我觉得嘴长在别人身上，而人心难测，要做到不让任何人挑剔，根本是不可能的。但有一点您可以放心，那就是我跟钟家的女儿绝对不会是一路人。”

    张氏无奈地叹了口气，孙女到底还是个孩子，还不懂事呢，她不知道名声有多重要。男子没有好名声，仕途会不顺，想要高升也难，即使凭一时手段得了实权，终究也是会遗臭万年的。而对女儿家来说，名声一坏，一辈子就毁了。不过孙女既然说了不会做出钟雅致那样的事。那她就放心了。

    她心里想，广平王世子其实真挺好的，虽然皇家媳妇难做，但谁家媳妇不难做呢？若他果真有诚意求娶自家孙女，等到孙女及笄后。也不改初衷，那这门亲事也不是不能考虑的。至少，世子的品行还是信得过的。

    张氏一脸的欣慰，为自己终于做出这个艰难的决定而松了一口气。赵琇却在旁偷看着祖母的神情，心里暗暗懊恼着。她真是太不谨慎了，为什么会掉以轻心？她认为自己又没跟高桢谈恋爱。没有对他产生男女之情，不过就是同龄人玩得来，所以亲近些而已，倒让祖母大惊小怪了。如今张氏已经发了话，她以后恐怕真的很难再跟高桢单独见面了。那件只做了一半的斗篷怎么办？再说，若是连这个唯一的异姓朋友也要断绝来往，她难道只能跟那些心思莫测的千金小姐玩什么诗会吗？要不然就是成天在家练习书画、做针线？

    相比之下，还是跟高桢在一起更有趣啊。只要见到他，就足以让她的心情变好了。

    赵琇心底为自己的未来而哀嚎着。

    祖孙俩都不知道，在她们的马车窗外，高桢默默将暖耳重新戴回了原来的位置，脸上的表情微微有了变化。

    赵玮还不知道好友方才听到了什么。只是纵马过来轻声问：“如何？可是暖耳压得太紧了，耳朵难受？”

    高桢摇了摇头：“没事，只是方才风大。暖耳略歪了些，如今已经戴好了。”他看了马车的方向一眼，闭口不言。

    赵家一行人刚过午时不久，就抵达了京城德胜门外。进了城门后，高桢就要与赵家人分别了。赵玮有些担心地说：“难道你又要骑马回去么？不回王府歇一歇？骑了这半天的马，就算不累。你手也冻僵了吧？”

    高桢微微笑了笑，托手套的福。他的手还未冻僵。他对赵玮说：“风雪似乎比先前又大了些，况且过门不入也不好。我先回王府歇一歇。再进宫给皇祖母请安。父王与我在庄上待了半月，皇祖母想必会挂念。”

    赵玮闻言松了口气：“这样也好。王爷在庄上有人侍候，不会有事。你就在京城过了夜再走吧。日后等你陪王爷回府，咱们再约出来骑马。”

    高桢抱拳一礼，纵马到张氏马车前向她告辞，顿了一顿，也向赵琇道了别，就骑马带着两名随从笔山、墨池，往广平王府的方向去了。

    他没有再做出有逾礼之嫌的举动，张氏心里很是满意，等赵玮将高桢的决定告诉她后，更是欢喜：“这样也好。若是世子马上就要折返温泉庄子，咱们家少不得要派几个人跟上，免得中途出了差错。”

    她下令全家人返回鼓楼附近的小宅。不知是不是马上就要到家的关系，所有人的心情都挺好的，只有赵琇心里感到有些微妙，因为她忽然发现，高桢离开的时候，没有把她的手炉还回来……

    高桢回到王府，匆匆梳洗了一下，就直接进了宫，给祖母蒋太后请安。

    蒋太后惊喜非常，拉着他的手不放：“你们父子都叫人操心，这一去就是半个月，虽然偶有书信回来，却连个人影都不见。不就是几十里路么？骑马不过就是一两个时辰的功夫。你父王行动不便，你年轻力壮的，还不能回来给祖母看一眼？”

    高桢顺从地笑着，向祖母赔罪。蒋太后身边的宫人笑着道：“太后娘娘心里想念王爷和世子，才会抱怨世子不肯时不时回来让您看一眼。可若世子当真时常回来给您请安，您又要心疼孙子不爱惜身体，折腾着自己冒着风雪回来见您了。”

    蒋太后听了也不好意思了：“你就会拆哀家的台。”

    高桢却不管别人怎么说，只道：“让皇祖母担心，就是孙儿的不是了。孙儿该趁着天气好的时候，多回来看您的。”

    蒋太后顿时又高兴起来：“你有这个心就行了，天气若是好了，你多陪你父王出门走走就好。祖母知道你们在温泉庄子里过得好，心里就高兴了。”

    她又问起广平王的身体，高桢说：“一切都好，在那里吃的菜蔬也新鲜，又暖和，父王脸色都红润了许多，也不象先前那么畏寒了。”

    蒋太后念了声佛：“若不是想着温泉庄子对他身体有好处，祖母是断不肯答应让他回那庄子上去的。你母妃在那里住了那么多回，那里到处都是她的影子，你父王重回那里，只会天天想你母妃。人伤心了，身体哪里还好得起来？”

    “父王原本也十分思念母妃，只是后来……”高桢顿了一顿，“听赵老夫人劝了几句，父王知道自己若有个好歹，不但会让儿女担心，也会让亲长担心，就答应会好生保重自己了。父王说，若是为了他，害得皇祖母担忧，他就太不孝了。”

    蒋太后不由得又念了声佛，感激地问：“是建南侯府的赵老夫人么？真真是位明理又心善的好人哪！”

    第二百七十二章 太




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    后的因果论

    蒋太后对张氏其实并不陌生。她们论年纪，其实几乎是同龄人，蒋太后可能还要比张氏略大几岁，但论辈份，张氏却是不折不扣的长辈。

    老郡公曾经力保先帝以嫡长子立储，自然也就造就了蒋太后的富贵安荣。先帝糊涂，待这位恩人的家眷薄情，但蒋太后却是个有良心的。在恩宠不在的岁月里，她默默地拜佛念经，为亲人祈福，为先帝赎罪，其中也有为先帝的这份薄情，乞求老郡公在天之灵宽恕的时候。

    先帝百日未过，她就先病倒了，缠绵病榻多日，入秋后有了起色，但也一直时好时坏的，直到十月中旬，方才断了病根。她其实一直很想见见从前的老臣诰命们，见见那些被先帝薄待了的人，好问问他们都有什么难处，补偿一下他们。如今她已经是太后了，皇帝是她的亲生儿子，她已经不需要象先前那样谨小慎微。若不是身体一直不太好，她早就宣人进宫去了。而张氏，就是她最想见的人之一。

    张氏的丈夫保住了她丈夫的储位，造就了她前半辈子的荣华；张氏与其孙儿孙女则保住了她儿子与孙子的性命，造就了她后半辈子甚至是子孙后代的富贵。张氏一家，着实是她的恩人，没有之一。

    而如今，张氏又再次好心解开她长子的心结，这让蒋太后感激得无以复加，甚至都有些惶恐了，因为她不知道要怎样才能报答张氏的恩情。这种亏欠了对方的感觉压在她心头，让她下意识地有些逃避与对方相见。

    而高桢很轻易就在祖母的言谈中发现了这一点。他轻声对蒋太后说：“赵老夫人十分关心父王与孙儿。她总是念叨着父王与母妃当年对她们祖孙的救命之恩，还总说，若不是父王母妃一直替她撑腰。只怕前些年早就被赵玦一家欺负死了，因此多年来一直不忘父王的恩情。父王却觉得这没什么，当年善念，结下了善缘，方有去岁皇叔与孙儿得救之事。可见这世间之事。都是在冥冥中有定数的。”

    蒋太后忙道：“你说得是，从来行善有好报。正因为你父王救下了赵家祖孙，赵家祖孙才会又救下了你皇叔和你。那赵玦的父亲与妻子当年倒行逆施，害了赵绰夫妻性命，与赵家祖孙结下死仇，而后赵家祖孙立下救驾之功。粉碎了赵玦一伙人的图谋，也将他们送上了绝路。真真是善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到罢了。老天爷行事。从来都最是公平不过。”

    蒋太后觉得心头的压力大减，虽然仍旧感激张氏，却不再觉得这份恩情大到无法偿还了。当年太祖皇帝提拔重用老郡公，太祖元后与老郡公的元配秦氏夫人也交好，老郡公感恩，因此极力支持先帝为储。因为这份恩情，张氏祖孙遇难时，广平王夫妻才会将他们救下。又出于正义为他们张目，故而保住性命的张氏祖孙才会有机会救下了广平王的兄弟和儿子。先帝薄待恩人妻儿，变相使得赵玦有机会协助颖王造反。因此先帝才会遭遇叛逆，被人毒害，先是丧子，继而身殒。这就是善恶因果了。

    皇家与赵家之间，相互有恩，延绵数代。根本就没办法说得清楚，实在不必纠结太多。蒋太后觉得。只要牢记这家人与皇家有着极深的缘份就是了。

    蒋太后晃神回来，高桢已经讲起了昨日小宴上大受欢迎的话题：“赵老夫人说了许多京中从前过年过节的有趣习俗。孙儿还是头一回知道呢。赵老夫人分明不是京城人士，竟比孙儿更清楚这些，着实让人惊叹。”

    蒋太后听得笑了：“你才多大年纪？能知道什么？自打记事起，哪一年过年不是在宫里度过的？即使是在王府，也是处处讲究体统规矩，哪里比得外头寻常人家的热闹？赵老夫人说的这些，我都知道，小时候都是亲历过的。多年未曾记起，叫你这一说，倒想起了从前在娘家时的情形。”

    宫人在旁笑道：“奴婢们在家里时，也见识过民间的热闹，只是不知太后娘娘这样的世宦大族，过年时又是何等光景？太后娘娘何妨说来与世子听听，既解答了世子的疑问，也叫奴婢们开个眼界？”

    蒋太后又笑了：“分明是你们这些丫头想知道，却拿我孙子做筏。”

    高桢哄她：“孙儿也想知道呢。”众宫人们连忙附和。

    蒋太后心情大好：“竟如此，我就说与你们听听。我们家本非京城人士，游宦京中多年，却也学了不少京城的规矩，却跟赵老夫人他们从南边来的习俗有些不一样呢。”

    她说了许多年轻时的见闻，特别是年轻未嫁时的经历，有些能跟张氏说的联系上，有些则不能。她出身书香名门蒋家，而张氏同样出身书香世家，却落魄多年，仅仅是乡绅薄宦罢了，两家无论人力财力物力都是不能比的，却是各有各的热闹，其中又因为同是读书人家，行事规矩竟还有不少相似之处，就连平日来往的亲友，也有许多是拉得上关系的。蒋太后说得怀旧之心大起：“这都是多少年之前的事了，如今只怕当年交好的小姐妹们，都没几个还在了。”

    高桢便劝她：“皇祖母说的，孙儿一概不知，改日见了赵老夫人，定要向她多打听打听，回来再说与皇祖母知道。”

    蒋太后嗔了他一眼：“哪个耐烦还要等你来告诉？你说赵老夫人已经回京了？那好，冬日无事，哀家正好请她进宫来聊一聊。”做完这个决定后，她忍不住又说了一句：“早就该请她来的，先前怎么就忘了呢？”

    高桢微微一笑。只要今后能记住，先前忘了又有什么要紧？赵老夫人张氏不爱交际，也不爱进宫奉承贵人。如今太后感念她救驾的功劳，还能对她多加赏赐。时间一长，她少出现在宫中或交际场合，很容易被人遗忘的，那又怎能让宫里对她的孙女留下深刻印象呢？他既然开了口求亲，就绝不会只指望父王独自一人为他达成愿望。

    赵琇还不知道高桢在宫里做了什么。她回到家里，发现家中一切井井有条，卢妈把什么都准备好了，他们祖孙进门就有热茶热水热手巾，饭菜很快就送了上来，还都是新鲜又合口味的菜色。吃过饭。洗澡水也好了，洗完换上干净的衣裳，炕已烧得暖暖和和的，手炉、脚炉、炭盆一应俱全。因为怕烟火气太旺，他们容易嗓子干。炕桌上还备下了一壶温热的枸杞菊花红枣茶。

    张氏洗涮一新，穿着卢妈新做的素色锦袄窝在炕上，背后挨着大引枕，心里十分受用。她笑道：“秀菊啊，你这样能干周到，等你离了我，我这日子可怎么过？”

    赵琇笑着抗议了：“祖母不疼我了，明明卢妈不在您身边侍候的时候。您还夸我服侍得好的，怎么一见卢妈，就把我给忘了呢？”

    “你这小气的丫头！”张氏笑骂她一句。“我跟你卢妈是几十年的主仆情份



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    了，你才多大？还跟长辈计较上了。”

    卢妈笑着说：“老奴不敢当，只要老夫人需要老奴，老妈愿意一辈子侍候老夫人。”

    赵琇却说：“妈妈这话说得不对，祖母都答应放你们一家出去了，妈妈怎么还舍不得呢？等侯府修好。你们就住在后街上，当家做主的。什么时候闲了，就进来瞧瞧祖母。陪着说说话，爱怎样怎样，日子既清闲又体面。等将来碧莲嫁进了好人家，明章考中了功名，你的福气还大着呢。祖母心疼妈妈，就盼着妈妈能好好享福，妈妈却说舍不得走，岂不是辜负了祖母的一番心意？”

    一番话说得卢妈低头抹泪，张氏瞪了赵琇一眼：“怎么说话的？倒把你卢妈惹哭了。”

    赵琇缩了缩脖子，起身笑道：“我先回屋收拾东西去了。”忙不迭走了。

    回到自己的房间里，碧莲把她书案上放着的两封信拿过来给她瞧：“她们说这是姑娘不在家时，别人送来的，一封是曹家姑娘写来的，另一封却是咱们家不认识的姑娘。”

    赵琇接过来一看，原来是曹萝和方仁珠的书信，便拿在手里，打算上炕去看，又回头对碧莲说：“方才不小心，把你妈说得掉眼泪了，她总说舍不得离开祖母呢。你去安慰安慰她吧，替我向她赔个不是。我并不是在指责她，只是提醒。我也舍不得卢妈，可若她不离了这里，你要嫁人也好，你弟弟要读书科举也好，都会很麻烦的，请她别生我的气。”

    碧莲脸上微微一红：“知道了。”转身出了屋子。

    赵琇上炕打开信来看，曹萝的信写得简单，她们几个姑娘在那次之后，又开了一次诗会，可惜赵琇已经去了温泉庄子，没能参加。曹萝对此十分惋惜，又提了这一次诗会的结果——仍旧是方五夺魁，刘大姑娘居次，方大姑娘方慧珠因巧合，早在数日前就作过同样题材的诗，便没有参加，其余几位姑娘写的诗都寻常，曹萝难得的只得了倒数第二，倒数第一叫方四姑娘得了去。曹萝开心不已，又说如果赵琇也来了，说不定会得个榜眼。不过她也说，方四姑娘当场气得哭了，诗会最后不欢而散。

    赵琇看得哑然失笑。方四姑娘的诗才看来还真是不行，亏她每次都要嘲笑曹萝，结果自己还比不上人家，竟还有脸凭自己书香名门的出身去贬低将门出身的曹萝。个人的才学，从来都不是由家世出身决定的，它只取决于个人的天资与努力。

    方五的信出乎赵琇意料之外，不过内容也很简单——她把这次诗会的题目体裁要求告诉了赵琇，连韵脚和限时多少也说了，似乎希望赵琇也作上一首。她还附上了诗会所有人的诗稿，以供赵琇参考。

    赵琇看了看题目，发现有些麻烦，真想作出来，还得花上不少时间去构思呢，而且还是限了韵的，她要更头疼些。虽然不明白方五为什么会把这个捎给自己，可赵琇心里总觉得，她应该是个在诗词上头非常认真执着的小姑娘。这样的人，赵琇实在不好意思随便糊弄她，只好认真应对了。

    就在赵琇好不容易想出了半首，正在苦思下半阙怎么办时，宫中忽然来了使者。这是太后娘娘派来给张氏送进宫腰牌的。她也不明言让张氏几时进宫去，只叫后者闲了就来，随时可以递牌子。

    张氏拿着牌子，不由得发起愁来。

    第二百七十三章 手足

    宫使宣完旨，留下牌子就离开了，顺道带走了赵琇让人塞的一只装有一双珍珠的绣花荷包，脸上满是笑意。

    赵琇和赵玮围在祖母身边去看那只牌子，猜测着太后娘娘的用意。

    赵玮在外头走动得多，对朝中的事情比较了解，觉得这也没什么大不了的：“太后娘娘与皇后娘娘平日也有宣召皇亲诰命入宫晋见，这是常事。先前听闻太后娘娘身体不适，后来好了，祖母又去了小汤山，始终没有机会召见。兴许这是听说祖母回来了，便打发人送个牌子来，召祖母去说说话而已。祖母只管去就是了，别家的老夫人、夫人们也有去的，您从前也去过，只是见的不是蒋太后，而是先帝元后罢了，实在不必害怕。”

    赵琇则觉得，有可能是太后娘娘关心大儿子，因赵家祖孙才从广平王的温泉庄子上回来，所以召人过去问问大儿子的近况而已。虽然广平王父子肯定也会派人进宫送平安信，但太后有可能会担心他们报喜不报忧，相比之下，赵家人这边反而有可能说出实情，还能提供更多的细节。

    张氏对孙子的猜测比较认可，却对孙女的话不以为然：“即使王爷报喜不报忧，你以为太后娘娘就不会打发人去看王爷了？王爷能瞒得住什么？别说太后，连皇上也不会任由王爷去了温泉庄子，便不管不问了。宫中派出的使者对王爷的事知道得比我们还要多呢，我们不过是做客去的，难道还整日看着王爷如何吃饭吃药不成？”

    赵琇撇撇嘴，勾着她的袖子说：“好吧。是我考虑不周到了。不过您也没什么好担心的，咱们家跟皇家关系一向很好，太后皇上前不久还赏了咱们许多好东西呢。召您进宫，兴许只是冬日无聊了，想要找个人说说话。聊聊八卦。昨儿您在践行宴上跟王爷说的事就挺有趣的，明儿您进宫，也跟太后娘娘说说吧？把太后逗得高兴一些，她一欢喜，说不定又有赏赐下来了。”