闺门秀

    张氏听得有些哭笑不得：“你当太后娘娘不知道么？王爷是久在深宫，世子是年纪还小。他们不清楚民间的习俗，太后娘娘却多半是经历过的。她在京城住得久，有些事兴许比我还要清楚，我要说就只能说南边的习俗，说京城的。就是关公门前耍大刀了。”

    赵琇笑了：“那就说南边的习俗好了，聊天而已，您从前做着建南侯夫人时，又不是没有跟宫里的贵人聊过天。”

    张氏叹了口气：“虽然从前也进过宫，但我心里知道，外头有你们祖父在，谁也不会为难我，因此我在宫里。只要依礼而行，贵人问话，我老实回答就好。没什么难的。象跟旁人——比如曹太夫人那样——聊家常说笑取乐，是万万没有过的。我心里实在是没底。”她点了点孙女的额头：“亏你这丫头还想着赏赐，咱们家难道还缺那点东西？”

    赵琇抿抿嘴，摸了摸额头上被点中的地方。她哪里是想要赏赐呢？不过是说笑罢了。况且赏赐的意义并不在于东西，而在于它所代表的荣耀。以赵家如今的状况，还需要这种荣耀来维持自家的体面。使赵家不受外界轻视忽略。

    她有些不能理解祖母的畏惧。自家跟皇家的关系只有好没有坏的，就冲他们救了今上和高桢。挫败了颖王的阴谋，太后对他们只会和颜悦色。就算祖母在宫里说错了什么话，她也不会怪罪，祖母还有什么可担心的？

    赵琇隐约




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    感觉得到，祖母对于社交这回事，似乎在不知道什么时候产生了畏惧的情绪。从前在奉贤时，亲友家，或是其他乡绅家，熟悉的不熟悉的，有亲的没亲的，有人上门来向她问好时，她还挺高兴的，并没有排斥的感觉。可进京城后，除了偶尔去过一两回广平王府，也就是熟悉的柱国将军曹家，她还愿意常来常往，其他人家几乎都保持在礼尚往来的阶段——意思是只相互送礼，但主人彼此不见面。上别人家里做客更少，就别说主动递帖子进宫请安了。

    张氏未到京时，赵玮还时常跟别的人家常来常往，她来了以后，赵玮大多数时间都是在家读书，这种社交就少了。幸好他是男子，大朝会结束后还有跟人接触交谈的机会，平日偶尔也会跟曹冉等人见面，基本的社交活动还是有的。但比起之前，就少了一些。赵琇虽然不好说祖母什么，但心里下意识地感觉到，这对建南侯府恐怕没什么好处。

    赵玮也隐隐有所察觉，不过他不会说祖母什么，只会心中愧疚：“都是孙儿无用，若孙儿能象祖父一样，令祖母进宫也安安心心的，不必担忧会被人为难，祖母又何须忧虑呢？”

    张氏哪里舍得孙子自责？忙道：“这与你何干？不过是我年纪大了，又多年不曾进宫，心里担忧礼仪生疏，会唐突了贵人罢了。其实从前你们祖父还在时，我进宫晋见先帝元后，蒋娘娘在旁陪伴，一向十分和气，想来也没什么好担心的。你们把卢妈叫来吧，我让她陪着，好好温习一下晋见的礼仪，也省得明儿进宫会出差错。玮哥儿再顺道帮我写个帖子递上去，明日陪我进宫谢恩。”

    赵玮微笑着答应了，去了小书房那边写帖子。赵琇出去叫卢妈，走到门边，想了想，又折返祖母身边，挨着她耳旁小声说：“祖母，您多进宫去陪太后说说话也是好的，去得多了，习惯了，就不会害怕了。”见张氏要说话，她又压住前者的手：“您想想，咱们家里就祖孙三人，哥哥年纪还小呢，您又要他考中了举人再出仕，那要等上多少年？时间长了，咱们家没有露脸的人，说不定宫里就把哥哥给忘了。将来就算考中了举人。皇上又怎知哥哥有什么能耐？能给他安排什么好差事？但如果您常进宫去陪太后说话，拉拉家常，让她知道您的孙子有多好，擅长什么，不擅长什么。太后心里高兴了，兴许还会向皇上说起。咱们不求皇上会格外重用哥哥，好歹别让皇上忘了他呀！”

    张氏脸色微微变了，双目旋即射出坚定的光芒，轻轻点了点头：“祖母明白了，你放心。”

    赵琇微笑着转身出了房门。她就知道。事关孙子，祖母一定会勇敢起来的。

    赵玮写完了帖子，拿给祖母过目。他见屋里只有他们祖孙俩，便凑近了张氏身边小声道：“祖母，您进宫之后。若是见着太后高兴，时机又合适，就多为妹妹说些好话吧。咱们家若真有意跟广平王府结亲，到时候少不得还得看太后娘娘的意思。早些让她知道妹妹的好处，日后说亲时，也能顺利些。”

    张氏一怔，诧异地看向孙子：“什么？这……”她明白孙子的意思，可她对这门亲事。本来就不是非常执着，若广平王府有意，自然会想办法让太后点头的。怎的还要她在太后面前说孙女的好话？那样实在是……太让人难为情了！她低声向孙子抱怨：“我可从来没做过这种事。这要怎么说呢？王婆卖瓜，只会叫人瞧不起。还是让广平王跟太后提这件事吧。他们怎么也是亲母子，比咱们外人说话要方便多了。”

    赵玮忙道：“祖母别担心，孙儿不是让您王婆卖瓜，只是在闲谈时偶尔提上几句。您可以穿戴上妹妹的针线，又或是聊家常时无意提起。妹妹待您孝顺。平日又懂事稳重，把家里上上下下都料理得妥妥当当的。不让您操一点心，每日还勤练书画。这些难道不是优点么？您提上一两句就得了。无须明着夸她如何好。那样反倒落了下乘。”他握住张氏的手，诚恳地道：“祖母，孙儿真的觉得这门亲事挺好，妹妹若能嫁过去，日后也不担心会受委屈。若换了是别家，能有这样好么？您只当是为了妹妹的终身着想吧。”

    张氏沉默片刻，问：“你只想着我常进宫陪太后说话，对你妹妹有好处，有没有想过自己？你妹妹若能沾我的光，不过是嫁进广平王府罢了。但若是太后看重了你，皇上是孝子，怎会不提拔你呢？你有了前程，你妹妹日后说亲也有底气，即使嫁不了广平王府，也未必就差了。“

    赵玮笑了笑，眉宇间带着一股自傲：“大丈夫存于世，自当靠自身之力，建功立业，支撑家门，若要依靠祖母和妹妹为我求来富贵安荣，我还有何脸面去见列祖列宗？只怕祖父他老人家在九泉之下，也要气孙儿无用！”

    张氏看着孙子，眼中满是骄傲：“说得好！你有这样的志气，也不枉祖母对你多年的教导！”

    她低头想了想，不由得失笑，轻拍了拍孙子的脸颊：“你们两兄妹，心里都知道为对方着想，一心友爱。我这个祖母，心里对孙儿孙女的爱护难道还能输给你们这些小辈？”

    赵玮露出了疑惑的神色：“祖母此话何意？”

    张氏没有回答，她拿过他写好的帖子看了看，合上了说：“我知道该怎么做了，你准备一下，明儿随我进宫去吧。”

    第二日，赵玮陪同张氏进了宫，赵琇留在家里料理家务。离家多日，幸亏有卢妈与汪福来照看，家中的一切都井井有条，只有几个仆人因为主人不在家，产生了懈怠，闹出点不大不小的纠纷。赵琇该罚的罚，该撵的撵，干净利落地把事情解决了，曹家又打发人来问候张氏。

    曹家昨日就听说赵家祖孙回来了。曹太夫人知道张氏去小汤山之前一直身体不太好，想知道她这大半个月养得如何，若是好，她也寻个有温泉的地方调养上十天半月好了。上了年纪，她那把老骨头也是越发不得劲。

    来的正好是曹大力家的。赵琇知道她是曹太夫人心腹，便细细将祖母的身体情况说了，又讲了些温泉疗养的注意事项，利弊之处。曹大力家的一一记清楚了，笑着谢过赵琇，留下礼物离开了。

    赵琇让管家清点礼物，正巧前些时候赵玮回城时，她托他送去装裱的一幅腊梅图送了回来。这是她近期作品中画得最好的一幅腊梅，本来是预备送曹萝的，今日却只能改送方五姑娘了。难为方五特地把上次诗会的题目送了过来，对她好象很看重的样子，赵琇就打算送她一幅画作为谢礼。

    这幅腊梅画得很不错，装裱得也很好。赵琇仔细检查过一次，就连同回信以及昨日连夜作完的那首诗，命人送去了方少卿家。

    方五姑娘方云珠正好在家，闲暇无事，听说赵琇送了东



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    西过来，便让人拿来看了看。她先扫了画几眼，就丢开了，专心拣了信来看，又去看赵琇的诗。

    赵琇这一次的诗自然比不得上回，但平仄韵脚对仗都很工整，用典无错误，整体中规中矩的，让人挑不出大毛病来，还有两句对仗颇有新意，其中一个字用得极妙。方仁珠放下诗稿，闭上双眼细想了下，发现再没有第二个字比那个字更合适了，心里才觉得满意了些，然后又重新拿起那幅腊梅来瞧。

    方大姑娘方慧珠这时从门外走了进来，笑吟吟地说：“妹妹在看什么呢？”走过去瞧见了画：“哟，好俊的梅花，这是谁画的？”

    方仁珠回答：“是赵大姑娘的亲笔。昨儿她从温泉庄子上回来，看见了我给她写的信，把诗写了，又附上这幅画，说是谢我告知。”

    方慧珠笑着摇头：“也就是你，才这样巴巴儿地把题目告诉了她。其实她不过是只参加了一次诗会，再也不来也是常事。”又问：“她的诗如何？”

    “灵气还是有的，我却觉得她心思不在诗上。”方仁珠有些惋惜地道，“我看她在书画上的天赋更高些，这幅腊梅就画得极好。以她的年纪，也算是难得了。”她叫来丫头：“把这幅画挂在西边小窗右手边的墙上，将那幅《金菊傲霜图》换下来。秋天早就过去了，眼下还是梅花更应景些。”

    方慧珠默默地等待丫头拿着画走开了，才压低声音问妹妹：“你可知道——赵家老夫人今日进宫去了？”

    方仁珠顿了一顿，疑惑地看向长姐，不明白她这话的意思。赵家老夫人进宫，这有什么稀奇的么？

    方慧珠看着她这副懵然的模样，忍不住叹气了：“你对自己的事也上点儿心吧！赵大姑娘年纪与你相仿，都只比皇长子略大一两岁。明年就要改元了，改元过后，就是立储。今上膝下两子俱是皇后所出，不用说，定是皇长子为储的。家里早就想要让你成为皇长子妃。这时候赵家老夫人进宫，焉知不是冲着同一件事去的？你还有闲情理会赵大姑娘作的诗，画的画？！”

    第二百七十四章 方家姐妹

    方家这一代的女儿，除了年纪实在太小的，又或是旁枝末系里出身太低的，就数方少卿家的这两个女儿最出色了，难得的又都是嫡出。她们的父亲方少卿官居正四品，离小九卿只有一步之遥，也算得上是高官了，足够体面，却还没到会让皇家或朝臣忌惮的程度。本朝皇家联姻，皇室与近支宗室里，选择这个品阶的官宦人家女儿的情况是最多的。

    方少卿长女方慧珠，长貌俱佳，端庄稳重，本是要进宫的，只是一直没成事，以后怕是希望不大了。

    次女方仁珠，无论品貌才艺都让人无可挑剔。虽说身子瞧着有些弱，但高门大户的女儿，身子弱些的也多，这并不算什么。方家没能成功送方慧珠进宫，就开始打起了方仁珠的主意。新皇与皇后膝下二子，都是身康体健、自幼聪慧，若没有意外，皇长子就是未来的储君了。这位皇长子只比方仁珠小一岁。皇家娶媳，挑个年长稳重些的也是常有的事。方家便一直想要促成方仁珠成为皇长子妃。只是皇长子年岁还小，要定下正妃人选，也得是几年以后了，当然在那之前，让宫中贵人看中方仁珠，来个内定，也不是不可能的。

    方仁珠之父的亲姑妈所生的儿子尚秋伯，就是新皇从前做皇子时的老师，如今已经跃居为帝师了，很是受新皇尊敬。有他帮着推荐，方仁珠本身条件也很给力，加上京中同龄的名门少女中，没几个人比她更出色，她的赢面还是非常大的。先前因为她堂姐方三姑娘被指婚给了山阴侯。变相让她成为了山阴侯的小姨子，从辈份上就成了皇长子的长辈，失去了候选皇长子妃的资格。可如今方三姑娘未嫁而殇，婚约自然就不作数了，她又再次有了希望。

    不过如今久别京城的建南侯府重归。建南侯府的女眷也再次成为宫中贵人的座上宾，事情就出现变数了。

    方家不知道建南侯府的盘算，只是单纯觉得，一位侯府千金，论家世无疑要强过一位太常寺少卿之女。赵家大姑娘论长相才学，肯定是比不上方仁珠的。奈何人家有救驾之功，赵家还是两代从龙功臣，这份量可不比帝师的内姪女轻啊。兴许宫里的贵人光是看她头上的这些光环，就完全置个人品貌才学家世教养于不顾，直接将人册立为皇长子妃了呢？

    方少卿太太一得了消息。就跟妯娌们开始为自家女儿的婚事忧心，同时打发心腹家人去太常寺衙门与其他官衙，给自家男人们报信。方慧珠年纪稍长，跟在母亲身边，听着长辈们的议论，心里十分不是滋味，便寻了个空来瞧妹妹，见她竟然不能体会长辈们的心意。还跟赵家大姑娘私下有书信往来，就忍不住说了她几句。

    方仁珠听了长姐的话，怔怔地看着她。好象有些反应不过来：“姐姐此话何意？”

    方慧珠见她还是一脸懵懂的模样，不由得叹了口气：“家里的打算，你又不是不知道，这会子装什么傻？父亲与母亲时常私下感叹，说咱们方家是一代不如一代了，如今不过是靠着祖辈们的荣光支撑着。又有姻亲关照罢了，若是自身再不想法子振作。过得二三十年，就会泯灭于众人。兄弟们读书都只是平平。想来日后功名路也难走，咱们家还能做什么，才能保住方氏百年世家的荣光？除了你我姐妹舍身，还有他法么？只因你年纪合适，父亲与叔叔伯伯们才起意促成你与皇长子的婚事。这原是你的福气。你怎的就不知道惜福呢？整日捧着这些诗呀词的，于庶务一概不理。这些不过是玩意儿罢了，既不能为家族添光彩，也不能振兴家业，即便你学得再好，又有什么益处？！”

    方仁珠脸上的表情渐渐变了，她看向长姐的目光不再是先前的柔和，而是带上了几分冷厉：“姐姐与我说这些话，是指望我去做什么？我的婚事自然是父母做主，难不成我还能说什么话？况且，无论家中的盘算能否成事，我都看不出这对方家有何用处。姐姐方才也说了，咱们方家如今是一代不如一代，只是靠祖辈余荫，又有姻亲关照罢了。真想振兴家业，还要看父亲、叔叔伯伯们与众位堂兄弟、侄儿们。即便你我姐妹舍身，终究不过是裙带罢了，难道还真能支撑起一个百年世家？姐姐与我说这番话，实在是可笑！”

    方慧珠脸色大变，咬咬唇，道：“父亲与叔伯们都是长辈，他们要做什么，我做晚辈的没有说话的余地。只是兄弟们想要考取功名，得授官职，还需要时间，侄儿们年纪更小，暂时也指望不了他们。方家却已经等不了了。我们姐妹舍身，只是为家中的子弟赢取更多的时间，哪里就是依靠裙带支撑起家业了？妹妹觉得可笑，实



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    在是误会了我的意思。”

    方仁珠冷笑：“只要家中子弟愿意苦读，日后能考中功名，振兴家业，即便是沉寂一时，又有何妨？二三十年的功夫，也足够两代子弟长成了。依我看，不是方家只能依靠我们姐妹出头，而是姐姐想要出头吧？”

    方慧珠的脸顿时涨得通红。

    她进宫的事是家里早几年就定下了的。当时入主东宫的还是广平王，只因他只有一位太子妃，并无姬妾，太子妃膝下又只有一子，称得上是子嗣单薄。有传闻说，太子妃钟氏生产时伤了身子，可能无法再生育了。那广平王日后登基，肯定要广纳妃嫔，充盈后宫，为皇室繁衍子嗣的。方家用心栽培方慧珠，就为了她日后能被选入宫中，不敢说跟钟氏抢夺正室之位，只需要成为贵妃或是妃，生下一儿半女，哪怕做不了皇储。也足以保证方家未来数十年的富贵。钟氏的品性，方家早已研究过了，知道她就算善妒也不是心狠手辣的人，自家女儿在她手下，可保平安无虞。

    后来东宫换了人。方家的目标自然也跟着换了。正巧，新太子乐安王也是只有一妻，并无姬妾，膝下虽然有两名嫡子，但人数也不算多。新太子妃谢氏虽然传闻要比钟氏厉害些，但也不是心狠手辣之辈。在她手下想来也不会太难过。

    谁知道，方慧珠满了十五岁及笄，可以嫁人了，方家想法子打通了宫中的门路，有可能说服蒋淑妃给小儿子做主。纳个侧妃，却正值朱丽嫔盛宠，有风声说先帝有意换皇储，要改封六皇子做太子。方家生怕押错了宝，风险太大，便暂时停止了动作，想等这场争斗有了结果再说。没想到这一按，就按了两年。方慧珠已经十七岁了。一直不曾说旁的亲事，再不嫁人，就成老姑娘了。

    然而新皇登基后。面对方家以及其他有意送女入宫的人家明里暗里的试探，都只有一个回答：不纳妃。

    新皇并不是以帝后和睦、无意纳妃这种理由回绝的。若是他这么说了，方家也有法子可以对付——后宫专宠容易造成外戚独大，朝堂不稳，谢皇后娘家已是伯府，又是勋贵。若是再掌实权，朝中还有文官们站的地儿么？到时候文官们定会群情汹涌的。只需要新皇顶不住压力开了口。哪怕他不光纳方氏女一人，方家也对自家女儿的品貌有足够的信心。认为她定能脱颖而出。

    然而，新皇回绝的理由只有一条：父丧，子当服孝三年。有孝在身，当然就不可以纳妾了。

    也许三年孝满后，朝臣们还会想法子劝说新皇纳妃，但对方慧珠而言，那已经没有意义了。她不可能等到那时候。如今，就连她的父母都已经死心，改而将注意力放到她妹妹方仁珠身上，要促成方仁珠成为皇长子妃，对她，只想着尽快找一门差不多的亲事，把她嫁出去，免得影响了方家女的好名声，就行了。

    方慧珠怎么可能甘心？可她自幼所受的教养又让她无法对家族的决定生出怨言。她还要继续做一个温柔体贴、懂事稳重的好女儿。只是方才，面对着她眼中幸运之极却不知道珍惜的妹妹，忍不住露出了怨怼之意。