闺门秀

    “表姑娘不用说了。”王婆子打断了她的话。“你的难处，我都明白的，你放心吧！”

    赵湘松了口气，赔笑道：“妈妈好走，千万要替我在七舅舅七舅母面前多说几句好话。”

    “表姑娘快回去吧。外头人来人往的，仔细叫人看见。”王婆子的态度还很客气。

    赵湘瞥见胡同里有人冲着她指指点点，忙往后一缩：“那……妈妈慢走，请恕我失礼了。”

    王婆子微笑着看她们主仆把门关上，便把笑容一收，转身回到马车里。

    她侄儿凑近了问她：“姑妈，太太明明叫你来臭骂那不要脸的丫头一顿的，你怎的反而跟她这般客气起来？”

    王婆子白了他一眼，摸了摸自己的袖袋：“她这般有诚意，我骂也骂过了，给她一个笑又如何？这对金镯子，少说也有四两重，算成银子就是四十两呢，够咱们一年的工钱了。不过是冲那丫头笑一笑，说两句好话，这样划算的买卖做了又何妨？”

    她侄儿忙问：“那姑妈的意思是……咱们只收镯子，不替她办事？”

    王婆子向马车外啐了一口：“哪个替她说好话？她害我们姑娘好好的亲事丢了，太太恨不得她去死，我还在太太面前替她说好话？几十年的老脸都要赔进去！又不是吃饱了撑的，我还要把打听到的事儿全都告诉太太呢，不然老爷还要跟太太生气，说她不顾他的外甥女儿。若老爷知道他外甥女儿是这般人品，断不会再提接人的话了。你我姑侄大冷天的来回跑上百里路，连口热茶水都没有，一对金镯子就当是辛苦钱。你不是快要娶媳妇了么？这镯子正好给你讨媳妇欢喜去，让她明年就给你生一个白白胖胖的小子！”

    她侄儿一脸的大胡子，此时竟然露出了几分小羞涩：“谢谢姑妈！”

    姑侄俩很快就驾着马车离开了，门里的赵湘还不知道他们的想法，此时她心情正好，一想到蒋家很快就会有人来接她了，她很快就要跟这个昏暗的小院，这条胡同里污言秽语地辱骂她的人说再见，她就说不出的快活。

    可是……她看向屋里躺着的牛氏，心里清楚，若不能早早解决这个累赘，就算蒋家真有心要接她离开，也不可能会带上牛氏的。可不带牛氏，又有谁能照顾病人？她倒是恨不得丢下祖母独自走人，但别说蒋家人不会答应，就算他们答应了，这种事将来传出去，她的名声就越发不能要了。看来……她得想办法在这几天之内把牛氏给解决掉才行！

    反正人都已经病成这样了，死了也是再正常不过的事，还能顺便从侯府那边敲些丧葬银子……

    赵湘径自盘算着，佩儿小心地端着药碗进屋。放在桌面上：“姑娘，方才我听到你跟那位妈妈说，老太太快不行了，大夫说她就是这几天的事。可是……大夫没说过这话呀？万一老太太一直好好的，那等蒋家的人来了。姑娘怎么办？总不能丢下老太太走人。”

    赵湘顿了一顿，装作无事地笑道：“你怕什么？等蒋家真的来人了，他们难道还能丢下祖母不成？不过就是多一个人罢了。我求一求舅舅舅母，他们会答应的。”

    佩儿心里可不怎么想。牛氏又不是蒋家亲戚，一向关系都是平平，自从蒋氏死了。这关系就更差了。况且蒋七老爷又不是赵湘亲舅舅，只是堂舅罢了。蒋家若真来接人，用不着丢下牛氏不管，只需要不带走赵湘就行了。佩儿总觉得赵湘这样骗蒋家的人，没什么好处。与官职低下又关系平平的七舅老爷相比。她觉得建南侯府更可靠些。建南侯府本来可以不管她们的，但还是接济她们了，可见是好心人。这院子虽不好，但也是她们主仆独自住着，除了外头的闲话难听，也不必看谁人的脸色，更不用担心会有人再把她们赶到街头上。毕竟曾经是一家子，就算看在老郡公面上。侯府也不可能真的不管赵湘的。退一万步说，即使有朝一日侯府不肯养她们了，几百钱的房租也不是付不起。

    而蒋七老爷家又能比汪家强多少呢？连嫡亲的外祖母与舅舅都丢下赵湘离开了。更何况这是堂舅？可惜赵湘明显不买建南侯府的账……

    佩儿咬着唇出去了，她没有留意到，赵湘看向她背影的目光，变得有些阴深可怕。

    次日大夫循例来给牛氏看诊。他给牛氏把了一下脉，紧皱的眉头稍微松开了些。赵湘却跟他说：“大夫给我祖母看了这么久的脉，我祖母不但不见起色。病情反倒越发加重了。不知是庸医误人，还是大夫故意为之。我再也不敢请大夫开药了。往后你不必再来，我会请侯府的管事与你结账的。”

    大夫用一种奇特的眼神看了她一眼。让她觉得很不舒服。但为了达到目标，她还是硬着头皮继续道：“请你离开吧。这回不必再送药来了，送来了我也不会给祖母吃的。我自会为祖母请好的大夫来，你就不必操心了！”

    大夫想了想，倒也干脆，把药箱整理好，便起身道：“既如此，先前每一次开的方子，我都给府上留下了。若有后来的大夫为老太太看诊，就请姑娘把方子给他瞧吧。等瞧了方子，他自然就知道老太太是怎么回事了。”

    赵湘冷笑：“若你的方子奏效，我祖母也不会变成如今这样了。这事儿我自有主张，你且去就是。”

    大夫抬脚就走了，佩儿急了：“姑娘这是做什么？老太太今儿的脸色已经比前儿好些了，显见是大夫的药起了效用。姑娘把大夫赶跑了，我们眼下连出门都难，要如何找更好的大夫去？！侯府的人只在月初上门，平日是从不来的，难不成姑娘要亲自到侯府求见小侯爷？”

    “你别管，我自有主张！”赵湘转身出了屋子。还请什么大夫？万一新来的大夫医术比如今这个好，看出她做的手脚了怎么办？

    佩儿急得在原地跺脚，而床上的牛氏，又睁开了一丝眼缝。

    大夫出了赵湘家门，并没有回药房，而是直奔鼓楼的赵家小宅去了。

    他直接请求面见建南侯，见到赵玮时，郑重回禀：“绵花胡同的病人，病情有些蹊跷，怕是中毒了。”

    赵




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    玮吃了一惊，旋即皱起眉头：“中的是什么毒？有何症状？又是如何中毒的？”

    大夫这才给他详细说来。

    事实上，牛氏刚出现上吐下泄的症状时，赵湘告诉他，牛氏是吃了外头买来放冷了的糕点，因此他只以为她是吃坏了肚子，并没有多想。但后来诊过脉后，却发现有些不对。然而赵湘忽然莫名发作，把他赶走，他没时间细细把脉，只能开了些温和的治腹泄的药材，病人吃了，断不会出现什么不良后果的。没想到他再来看诊时，牛氏的病情又有所加重，看起来竟然快瘦脱了型！

    他是这个时候才察觉到不对的，怀疑牛氏是吃了砒霜一类的剧毒之物，症状样样都能对得上，但服食的份量应该极少，并不致命。他本想把脉把得仔细些，但赵湘压根儿就没让他接近病人。等到他第四次再来，牛氏开了口，赵湘才让他给牛氏把脉。这一回，他终于能确定，对方是中了毒，虽然不多，但一直有服用，毒已渗入五脏六腑了。

    牛氏以前曾经有过故意加重病情，在汪家人面前行苦肉计的前科。大夫拿不准她是被下了毒，还是自己服毒。况且赵湘接二连三地将他这个大夫赶走，牛氏也不阻拦，看起来更象是有意为之。大夫见自己才把了一会儿脉，赵湘又要赶人，便不吭声，暗中把药方改成了解毒用的，叫药僮送来，料想过几日，病人应当会有起色才对。

    可当他再次上门时，才发现药对牛氏的效用并不明显。他有些怀疑，牛氏只吃了很少的药。于是他就冒险加重了药材的份量。这样熬出来的药，即使只喝一点，也能发挥效用，而喝足一碗，则会让病人排毒的过程变得非常痛苦。今日再次上门诊脉，他就发现牛氏中毒的症状有所减弱了，显然是喝了很少的药，但依然有效。可这个时候，赵湘却提出，让他不必再上门了。

    大夫对赵玮道：“若说中毒之事，乃是病人与孙女联合起来使的苦肉计，可祖母接连数日昏迷不醒，身为孙女不但没有停止，反而变本加厉，已经危及病人性命了。这样不叫苦肉计，倒象是要害人！草民只是一个再普通不过的大夫，见到这种事，可不敢视若无睹。病人若就此死了，草民岂不是成了治死人的庸医？草民万万不敢当！而孙女毒害祖母，更是大不孝之罪！因是府上尊亲，草民只能先来问小侯爷的示下。此事该当如何处置？若是小侯爷要救人，还是尽快救的好。病人虽然已有起色，但她久病在床，身体虚弱，若再不解毒，怕是撑不了几日的。”

    赵玮的脸色已是一片铁青。

    第三百二十一章 人赃俱获

    张氏听赵玮与大夫说完事情原委之后，整个人震惊得什么话都说不出来了。

    就算赵湘从前再不讨人喜欢，她也是牛氏一向疼爱的亲孙女。祖孙之间简直就是一个鼻孔出气的。牛氏要算计汪潼生，就是为了这个孙女。赵湘出狱后，从冯家骗来二三百两银子，要做的第一件事就是将牛氏从牢中赎买出来。张氏万万想不到，身为孝顺孙女的赵湘，也会有向祖母牛氏下药的一天！

    张氏捂着胸口，苍白着脸问赵玮：“她这是要做什么？没了牛氏，她一个人如何过活？难不成她以为自己能支撑门户？”

    赵玮道：“祖母不必为那种人伤心。她为什么要做这种事，原因不外乎两点。一是牛氏声名狼藉，而算计汪家亲事，更令她闺誉受损，前途不明，兴许她是心中生恨；二是牛氏病重，有这样的拖累，她万事不便，若是牛氏没了，她兴许还可以投靠母家亲眷。但无论是出于什么原因，她有这样的念头，就已经是畜牲了，更何况她还亲自下了手？”

    张氏深吸一口气：“确定……真是她下的手？”

    大夫对此非常确定：“病人已经神智不清，家中只有她主仆二人。草民曾向那丫环探过口风，她兴许察觉到些异状，但未必清楚内情。”

    “贴身丫头真的会不清楚内情吗？”赵琇在旁插嘴问道，“如果这个丫头能够说实话，也许能指证赵湘，要不要叫百灵回来，跟她搭个话？”

    张氏仿佛受了惊吓般看着孙女：“指证什么？你该不会想闹到官府去吧？这种事如何能叫人知道？赵玦谋反。已经是大逆不道了！若还有一个赵湘谋杀亲祖母，赵家的名声还要不要？！”

    赵琇不以为然：“天下的赵家多了去了。那家子早几年就已经被出了族，因此赵玦谋反，也不曾连累到我们家，更不会有人说祖父他老人家英明神武。孙子却是反贼。就算我们家如今每月接济牛氏与赵湘几两银子，也不代表我们承认她们是一家人了。祖母别把她们看得太重，只当是咱们认识的大夫发现了一桩阴谋，到官府告发就是。最好不要再耽搁了，否则牛氏中毒太深，救不回来。那可就是真正的杀人案了。蒋氏买凶杀人，还能靠着娘家的势力，在牢里待了那么多年。赵湘秉承亡母遗风，谋杀亲祖母，可未必能撑那么久。”

    张氏一惊。心下想想，就不由得悲从中来：“家门不幸！这群不孝的畜牲，做坏事前为何就从来不想想郡公爷的名声？！”

    赵琇跟赵玮对望了一眼，都没吭声。利益攸关，有几个能想到先人的名声呢？赵家也不是人人都象张氏一般，将郡公爷看成了天的。

    张氏哭了一会儿，冷静了下来：“这件事不能报官！这些日子，为书馆之事。我们家得了好大的名声，正是吐气扬眉之时。若是这时候叫人知道了赵湘暗害祖母，哪怕她一家早就被逐出家门。也会有人说她是赵家血脉，是建南侯侄女。如今盯着咱们家的人多着呢，谁知会不会有人故意使坏？”

    赵琇不以为然：“连谋反都出了，再多一个不孝又能如何？再好的人，也不可能得到所有人的赞赏。嘴长在别人身上，有人要使坏。就算没有赵湘这事儿，他们也依旧会使坏。否则又怎么会有‘故意’这两个字？掩耳盗铃是没有意义的。如果这一次我们把事情掩盖下去了，将来被人发现。我们还要多一条罪名，那时候才是真正的名声扫地呢！”

    赵玮劝张氏：“祖母，世人皆知我们两家不和，断不会因赵湘有罪，就轻视了我们的。即使真有人使坏，孙儿也不怕。赵湘小小年纪，就敢暗害一向疼爱自己的祖母，将来还不知会做出什么事来。只当是为了那些有可能受她所害的人性命着想，我们也不能当作不知道这件事呀！”

    赵琇也点头：“对，虽然牛氏也不是什么好东西，但赵湘却是世上最没有资格杀她的人。”

    张氏眉头紧皱，叹了口气：“也罢，随你们去吧。这件事我是不管了，也没有心情去管！”

    赵琇连忙给哥哥使了个眼色，赵玮会意，对张氏道：“祖母放心，孙儿会将



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    此事处理好的，绝不叫人挑我们建南侯府的不是。”

    出了张氏的院子，赵玮先让人带大夫回了前院，便跟妹妹商量：“这事儿要不要来个一了百了？”

    赵琇问：“怎么个一了百了法？”

    赵玮微微一笑：“我们只当是要慎重起见，把事情拖上一两日，再去看牛氏是怎么回事。那时牛氏只怕中药已深，回天乏力了。若是此时官府介入，验看牛氏尸首，发现中毒迹象，那赵湘自然逃不过去。杀人者死。她既然人证物证齐全，自然翻不了身。咱们只需要把赵泽叫回来，替牛氏办了后事，再替她伸个冤，外头的人只会夸我们建南侯府仁义的。赵湘伏法，赵泽再被送走，赵演手足几个自行离去，我们万事不用再操心，也不用怕他们还会做出什么事来，连累祖父名声了，岂不是一了百了？”

    果然一了百了，还永绝后患呢！

    但赵琇想到牛氏目前还没有断气，就这么坐视她去死，什么都不做，似乎有点……

    她只犹豫了一下，赵玮看着她的神情，便很快又道：“若是妹妹觉得这样做太过冷酷，咱们也可现下就带人前去绵花胡同，查抄毒物。等人赃俱获，赵湘也一样逃不过去，一样要坐大牢。牛氏虽未断气，可她都病到这个田地了，又能撑多久？临死前看到自己众叛亲离，白发人送黑发人，她还要活着受罪，也是件大快人心之事！”

    赵琇精神一振：“这个法子听起来不错。咱们这就出发吧？”

    赵玮笑了。回头看了正屋方向一眼，赵琇果断地拉起他的袖子走人：“别管祖母了，她心太软，看不得那种场面的。”

    赵玮事先给太医院中最熟悉的江成下了贴子，正值后者今日休沐。没多久就到了赵家小宅。赵玮便邀他同行，再带上大夫，让妹妹赵琇坐了马车，一行人齐齐前往宣武门外的绵花胡同。

    赵玮还同时派人去找赵启轩等赵家族人前来做见证。正好外六房房主赵珲之弟赵瑗刚到京城巡视六房产业，赵启轩便把他也带上了，又拉上了儿子赵淮。再命人去庄子上将赵泽带来。

    这浩浩荡荡的两路人马正巧在绵花胡同九条路口碰了头，便一起去了牛氏祖孙所住的院子。街坊邻居瞧见他们这副架势，都被唬住了。有人认出跟随赵玮前来的人中，有建南侯府的仆人，从前曾经来送过米面柴薪。便拉住人问是怎么回事。那仆人只含糊说了是侯爷带赵家族人前来问罪，却不提具体原由。邻居们知道来的都是赵家族人，显然是人家宗族在办事了。虽然好奇，但牛氏与赵湘名声都不佳，他们也不会多管闲事，只远远地站着围观而已。

    倒是赵湘看到这么大一群人进门，吓了一大跳，接着便是愤怒：“你们怎能擅自闯进人家家里？侯府就了不起么？还有没有王法了？！”

    赵湘一边指挥婆子们去搬椅子出来院中。给江太医与他们堂兄妹四人落座，一边反驳赵湘：“这是我们侯府租下来的院子，我们爱进来就进来。爱给谁住就给谁住，你不过是个借住的客人罢了，啰嗦什么？还提王法？原来你还知道什么是王法？！”

    赵湘一惊，心下有些发虚，只是嘴上还硬着：“我怎么不知道什么是王法了？小姑姑这话实在叫人听不明白！”

    赵琇也不理会，只看赵玮。赵玮点点头。便向江成作了个揖：“劳驾江太医了。”

    江成事先已经听赵玮说过事情原委，心知此事关系到赵家阴私。微微一笑，也不多言。便转身进屋去了。大夫与卢妈连忙跟上。

    赵湘见了大夫，心中已经有了不祥的预感，下意识地上前拦人，却被几个婆子拉住了。她心里着急，不由得叫起来：“你们要干什么？你们要对我祖母做什么？！”企图大声叫嚷，引来外人。

    赵琇凉凉地道：“我要是你，就绝不会大声叫唤，免得一会儿真相大白了，知道的人更多，你就更难下台了。”

    赵湘窒住，惊惧地回头看她，眼珠子飞快地乱转起来，额头上不知几时，已经冒出了冷汗。