闺门秀

    “请辞？”高钜冷声道，“你明知道事情真相，还勾结逆贼来害我们母子，罪大恶极，竟然只想请辞就算了？！”

    方奕山抖了抖，咬紧了下唇不敢再出声。他不想死的！连方三都没死，他凭什么要死？他知道自己做了错事，可他什么人都没害死，不是么？

    皇帝却笑着对高钜说：“方奕山就交给婶娘与钜弟处置吧。你们有何打算？”

    张夫人紧紧握着儿子的手，母子俩对视一眼，已经达成了默契。高钜咬着牙说：“既然他打算毒死我母亲，还口口声声说那是假死药，那就让他尝一尝药效好了！”

    方奕山闻言立刻挣扎起来，可惜早有太监将他死死压住。皇帝含笑瞥了站在一旁的高桢一眼。高桢又看了太医一眼。太医立刻便会意地将药瓶中的白色粉末倒入一个空茶杯中，倒上了水，然后奉到高桢面前。

    高桢含笑看向高钜：“钜叔，你不想亲手报仇么？”

    皇帝顿了一顿，继续微笑着不说话。高钜却直接抢过了茶杯，冲到方奕山面前，硬是将杯中的水给后者灌了下去。转瞬间，方奕山便七窍流血而死了。

    看着他惨死的模样，高钜脸色又是一白，踉跄着倒退几步，转身抱住了母亲张夫人。方才只是一时激愤，所以他不顾一切地杀了人，如今冷静下来后，却受了不小的刺激，面色惨白，什么话都说不出来了。

    皇帝柔声道：“好了，此人不过是个棋子罢了，罪魁祸首还未落网呢。钜弟且好生养着，等朕布置下天罗地网，包管叫你看着你的仇人束手就擒！”

    张夫人颤声说：“多谢皇上……”高钜则极力挤出一句：“若有罪臣能效力之处……”皇上只是微笑着摆摆手：“朕自有主张，你只需要听令行事便好。放心，不会叫你冒风险的。”

    接下来，皇帝又将黄公公交给了张夫人处置，张夫人是深闺妇人，处事方法素来传统，只命人将黄公公杖毙就罢了。不过她素来心慈手软，看不得血腥场面，又怕儿子受惊，便先带着儿子回避了。她还需要好好教育儿子一番呢。今天的事情是个教训，他们母子今后除了乖乖听话，也没别的路可走了。为了能过得好一些，抱大腿的学问也是需要好好学的。

    皇帝再次移驾返回宫中。路上，他将高桢叫上了龙辇，笑骂：“今儿你是怎么了？方才朕原本是想叫你亲手替你父王报仇的，没想到你反而将机会让给了高钜。”

    方奕山当初协助颖王，将几名人手安插进边城守军中，在战时暗施毒手，暗算了广平王，使得他重伤致盲，不得不遗憾退下太子之位。皇帝说的仇，指的就是这件事。

    高桢低下了头：“皇上不是也说了么？方奕山不过是个棋子罢了。真正的罪魁祸首是他背后的人。侄儿亲手坏了他的事，亲眼看着他死去，就已经是报了仇了。这种无用的小人，杀了他，侄儿都嫌脏了手。倒是那些死士，还有他们不惜背叛旧主也想要达成的目的，让侄儿更感兴趣。”

    皇帝露出了满意的微笑：“好。你既然有心为皇叔铲除颖王余孽，皇叔自然要成全你。好好干吧，皇叔绝不会亏待你的。”

    高桢露出一个谦逊又略带着腼腆的微笑，心里却渐渐沉了下去。

    将皇帝送回乾清宫后，他立刻赶去乾西二所见父亲广平王，但广平王却抢先一步前往乾清宫见皇帝，父子俩走岔了道。广平王这一去，一时半会儿是回不来的。高桢站在院子里，沉默良久，又转身离开了，然后便直接出了宫。

    他骑马沿着官道飞奔，哪里也不去，直接就奔到了建南侯府。

    这时候，赵玮出门去赴尚琼的约了，张氏进宫陪太后说话，侯府中只剩下赵琇一个主人。

    赵琇听说高桢来了，心中纳闷，便来到了花厅相迎。见到高桢，她笑吟吟地才说了一句：“昨儿才来过，怎的今日又来了？方家今儿可没再送书来。”便感到一阵风起，高桢冲了过来，紧紧搂住了她，却不说话。

    她吓得整个人都僵掉了。

    第三百七十二章 失态

    赵琇被高桢的举动吓得呆住，过了好一会儿才反应过来，想要挣扎：“你这是做什么？快放开！有人会看见的！”

    这间花厅虽然不是建南侯府的正厅，但也是在中路前院厢房位置的，外头的大院子随时会有人经过，况且花厅外头本来就有侍候的丫头或小厮，还有她一路出来，身后也是跟了丫头的，万一被任何一个人看到他们如今的情形，传扬开去，那要怎么收场？赵琇都可以想象到祖母张氏大发雷霆又或是流泪不止的模样了，头皮忍不住发麻。

    不过担心之余，她也发现了高桢此时的异样。他从来都是个很镇定的人，哪怕是在被洪文成暗算，又或是钟王妃去世的时候，他都没有如此失态过。到底发生了什么事，难让他变成这个样子？

    赵琇小声叫了一句：“高桢哥哥？”高桢还是紧紧搂着她不说话。

    她暗叹一声，心想罢了，就让他搂一会儿吧，回头把外头看见了这一切的人好生敲打一番好了，威胁利诱，双管齐下，还怕封不住那些人的嘴吗？她如今可是执掌一府中馈大权的人。

    高桢虽然一时失态，但这种状态并没有维持太久。他很快就松开了赵琇，不好意思地笑笑：“对不起，赵




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    妹妹，是我失礼了。”语气中略带了几许颓然的意味。

    赵琇担心地看着他：“你到底怎么了？是受了什么刺激还是委屈？”

    高桢只是微笑着摇头：“我没事。”顿了顿，他又道。“方才我来的时候，吩咐过你家里的下人，不要靠近花厅。那时我的脸色怕是不大好看。你家里的人大概被我吓着了吧？想来都听命行事了。我猜想方才应该没什么人看见我的孟浪之举才对。”

    赵琇恍然大悟，回想起来，刚刚一路过来时，确实是到了前院后，就不见有人接近这间花厅，只有前门的门房有人，还有通向其他院子的几个门旁有婆子侍立。不过这也没什么。回头她去查问一番就是了。

    她看得出来高桢的心情不好，便故意用轻松的语气说：“原来世子也知道方才的举动孟浪呀？那怎么就糊涂了呢？如今世人多重礼，你我孤男寡女的。见面就已经不太好意思了，你居然还……”她咬了咬唇，有些不好意思，“总之。这关系到我的名节。你以后还是不要再这样做了。”

    “不行。”高桢断然拒绝了。

    赵琇愕然看着他：“什么？”

    “我不可能不再对你做这种事的。”高桢淡淡地道，“因为我要娶你为妻，将来我们会比如今更加亲近。”

    “你……你……”赵琇脸色涨红，频吃螺丝。她心想这世界到底是怎么了？古人原来比她这个现代穿来的更加思想开放？！

    高桢拉住了她的手：“赵妹妹，我是说真的。我想娶你为妻，你答应么？”

    赵琇红着脸想要将手抽回来，可他拽紧了就是不放：“我是认真的，只要你给我一个答复。不，只要你点一下头。那后面的事就都包在我身上，绝不会让你操半点心！”

    赵琇结结巴巴，不知该如何回答：“你……你怎么忽然问起这种问题？你知道我才多大吗？”

    “年纪不是问题。横竖我也不是明儿就娶亲。”高桢正色对她道，“但我希望能早日将你我的亲事定下，我想要所有人都知道，你是我的，我也是你的，不会再有什么不长眼的人跑出来碍事。不过我想要先得到你的允许，若是你不愿意，我……”他眼中闪过一丝痛苦之色，“我……”

    赵琇有些好奇，忍着羞意问他：“你会怎样？”

    高桢看着赵琇，深吸了一口气。他知道自己无论如何也说不出放弃的话。赵琇于他，是个从久远时期就成形的梦想，他一直心心念念，早已经成了执念。若看不到这个梦想被实现的那一天，他真不知道将来要如何过日子。因此他在沉思过后，还是毅然作出了回答：“我会再给你一点时间，也给我自己一个机会，努力说服你答应。”

    “真是霸道……”赵琇小声嘀咕着，脸上的红晕却越发明显了。

    高桢微微一笑：“兴许你会觉得我霸道，但若是轻易放弃，我又怎么有脸面对你说这番话呢？”随即面色一正，“那么，你的回答呢？”

    赵琇咬着唇，眼神直往外飘：“你问得也太突然了，难道就不能给我一点时间考虑？”

    高桢眼中瞬间闪过狂喜，但很快又抑制住了，嘴角却忍不住往上翘起。

    没有第一时间被拒绝，这已经足以证明赵琇对他并不是完全不动心的。这不过是女孩子家害羞罢了。况且，以赵琇的性情，若真的无意于他，肯定会立即回绝。而她没有，足以说明了一切。这叫他如何不欣喜？

    从皇宫里飞奔出来时，他心头聚集的乌云，仿佛一下散开了，代之以灿烂的阳光。

    他忍不住激动，想要拉起赵琇的手。这回赵琇反应够快，翩然闪避开去，朝他做了个鬼脸：“不许再来了！你若做不到守礼，就只能证明你不过是个登徒子，方才的话也不是真心的，而是哄骗无知少女罢了。”

    高桢顿住脚步，苦笑了下，两眼火辣辣地看向她：“我不是登徒子，只不过是……情难自禁。”赵琇的脸又红了起来。

    花厅外头有人影在晃动，赵琇望过去，发现是自己的丫环柳绿在探头探脑。柳绿一见她望去，立刻便缩回了脑袋。虽然只是匆匆一瞥，但也能看到这丫头的双颊通红，八成是看到方才那个情形了。

    赵琇暗叫一声头痛，又有些逃避的意思。便开口叫了柳绿进来。柳绿低着头，慢慢挪着小步进门，手里还捧着两盏热茶。小心给高桢与赵琇上了，方才屈膝一礼道：“姑娘，奴婢方才见世子与姑娘有要事商议，便将外头的人打发走了，此时门外无人，是不是叫几个人回来听差？”

    这话的意思是，她极其机灵地把外头侍候的人打发走了？

    赵琇不由得多看了柳绿几眼。这个丫头是奉贤老宅里的家生子。去年跟着张氏一块儿上京的，从前不曾在侯府侍候过。她提拔这丫头上来做一等大丫头，不过是见对方稳重。年纪也稍微大些，能压得住场罢了，没想到对方还有这样的机灵。

    高桢含笑问柳绿：“这么说，你方才都看到了？那你打发走的人呢？没看见么？”

    柳绿红着脸。断然道：“是。姑娘进花厅时，在门外守着的只有奴婢一人。奴婢一瞧见世子，就拦住上茶的丫头，接下了差事，也吩咐其他人不要靠近花厅，世子跟姑娘在商议要事呢，不能打搅。”

    赵琇忍不住笑道：“你倒是机灵。”回头打趣般地斜了高桢一眼，“就怕世子想不出今儿跟我议了些什么要事。等祖母与哥哥回来了，要如何交代？”

    高桢微笑：“这有何难？我还真有一件要事。需要你帮忙的。可有纸笔？”

    不等赵琇吩咐，柳绿就极有眼色地退下，又很快捧着一托盘文房四宝回来了。

    高桢便就着茶桌，展开一张白纸，然后开始磨墨。赵琇接手了这项工作，好奇地问：“你这是要做什么？”

    “画个人像。”高桢提笔蘸了赵琇磨出来的墨汁，抬头冲她笑了笑，便开始画起来。

    他画得极简单，不过是寥寥几十笔的白描，便已经画出了一个中年男子的大致轮廓：“虽然我的画画得不如你好，但我对着这人的画像看了好几日，心中早已熟记了。不敢说十分肖似，总有七八分象。”画完后，他将画递给了赵琇：“我知道你们家的六房有做漕运生意，跟码头上的人熟悉，不知能不能托他们帮我打听一下这个人？我只知道他应该是前不久从外地逃亡回京的，之前也许是躲到了北方，也有可能是跑到了南方。他跟山东那边有些联系，很有可能是从南边来，那就多半是坐船，想来码头上有人曾经见过他和他的同伴。我想知道他是从哪



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    里来的，在哪个码头上船，又有几个人同行？”

    赵琇打量了那幅画几眼，若有所思：“这个人……就是你之前想要抓的那个……首领？”碍于柳绿在场，她不好说得太详细。

    高桢点头，又郑重道：“此人手下人手不少，而且都是亡命之徒。打听消息的时候，最好让你家的族亲小心些，不要太过张扬。若是有人问他们打听这人做什么，只管实话说是官府吩咐了，要捉拿反贼，而且官府找的不止他们一家船行。”

    赵琇明白他这是想保护六房的人，也不多说：“我知道了。”

    高桢看了看外头的天色，犹豫了一下，又写了一封短信给方三爷，托赵琇转交，然后便起身要告辞。

    赵琇有些惊讶：“你这就要走了？”不等祖母张氏与赵玮回来吗？他以前都会等他们回来的。

    高桢却摇了摇头：“老夫人在宫里呢，不知几时回来。你哥哥还要专心备考，我不想分他的心。等他们回来了，你只管将画像的事告诉他们，其他的就不必说了。”他冲她眨了眨眼，她的脸立刻又红了。

    高桢来得匆忙，去得也匆忙。从头到尾，他都没有解释过自己为何会失态。赵琇心中苦思半饷，始终不得要领，回过头看到柳绿，又不好意思了。她小声问：“那个……今天的事能不能别告诉人去？我怕祖母知道了会啰嗦。”

    柳绿眨了眨眼：“姑娘说什么呢？今天发生了什么事？”

    赵琇怔了怔，随即大笑起来。

    第三百七十三章 失踪

    方家人忽然发现方奕山失踪了。

    他自从昨日离家，前往礼部衙门上差，就一直没有再回过家。他家的马车夫守在衙门前等到天黑，也没看到他的身影。问了礼部其他人，都说他是进皇城办事去了，办什么事没人肯详细回答。等他儿子方锦驹私下贿赂了礼部的官差，才知道他其实是去了瀛台，然后就没回来过。

    礼部的人还在背地里嘀咕呢，说这差事其实是个苦差，当初方奕山接手的时候老大的不愿意，做事也不用心，去了没两回就被瀛台上住的贵人给训斥了，说不许他再负责那差事。没想到方奕山反而变了态度，苦苦哀求着上司让他继续把这个差事办下去，哪怕是不能见贵人也不打紧，他可以跟贵人身边侍候的下人说话……礼部的人谁不知道瀛台上住的是谁呢？哪怕从血缘上来说，那确实是位贵人，可那又如何？大逆罪人，丧家之犬，不过是当今皇上仁厚，才留了他们一条性命罢了。这样的人只需要维持表面上的礼节就可以了，压根儿就不入他们这些正统读书人的眼，而方奕山却对他们如此卑躬屈膝，简直就是丢尽了读书人的脸面，有辱方家书香名门的声望！

    方四太太听到这些消息，百思不得其解。她当然知道丈夫近来领了差事要时常来往于瀛台。那位前颖王世子从前也是官宦人家贵妇人们留意过的好女婿人选，不少有女儿的人家都是盯上过他的，只是因为他身体不好，又不如庶弟受宠。方才被冷落了罢了。她还听闻当今皇上有意为这位前世子择媳，由于担心自家女儿应选，会被对手陷害，推到这个废人那边去，她还给马二夫人送过一份厚礼请托呢。她知道丈夫对这个差事是多么的厌恶。却又不得不为之，可她却不知他后来变得殷勤了。在她想来，那完全是没有道理的。

    可是礼部的人如此说，又不可能是谎言。这到底是怎么回事？

    方四太太只能四处托人打听，方奕山到底是为了什么才会进了瀛台就没出来过？那可是皇城大内！从不留外臣过夜的。儿子方锦驹寻到守皇城大门的卫兵那边，一个准信都没打听到。反而被赶走了，真是岂有此理！

    一时间，方四太太也顾不上准备参加尚太傅夫人茶会的事了，她得先把丈夫给找回来。

    幸好，方奕山先前为了谋取家族中的领袖地位。结交了几个朋友，有人也是在礼部里做事的，次日夜里打发人给方四太太送了个口信，说瀛台出了点事，据说是那位颖王妃暴毙了，死因不明，皇帝震怒，勒令严查。所有在岛上的人都不许离开。方奕山当时就在场，想必是因为此事被扣下了。

    方四太太这才稍稍安下心来。不管前任颖王妃——现在的张夫人到底是因为什么缘故而暴毙的，总归给她丈夫没关系。等事情查明白了，方奕山就会回来了。