闺门秀

    赵琇紧张地抓住他的袖子：“你先冷静一点，这种想法要不得。产生了问题，就要想办法去解决。你们分明没有异心。他为什么要猜忌？我们要找出原因，然后对症下药。即使无法完全消除他的猜忌，也不能让他再表现出来了。”

    高桢稍微冷静了些：“要如何对症下药呢？他见到父王与我，依然态度亲切，若不是他的一些旨意暴露了他内心的想法。我还没察觉到他的险恶用心呢。”

    赵琇也觉得非常为难。总不能找人在皇帝面前提醒他，当初他能登基为帝，广平王父子出了多大的力吧？有时候皇帝这种人，就是这么麻烦，明明你对他有恩，却又不能明说出来。因为那会显得你在挟恩图报。身为臣下有这种想法，皇帝只会觉得更讨厌。就象是当年，明明赵家老郡公一力将先帝捧上了皇帝宝座，但先帝被女人几句话就说昏了头，似乎忘了这一点。迟迟不肯将建南侯的爵位还给赵家嫡支的独子赵玮，可赵家人却不能到他面前去抱怨，只能默默等待着，有朝一日他会想起赵家，赵玮也长大了，没有了拖延还爵的借口，那个爵位还能回到赵家来。

    赵家也曾救过今上，为他平安登基立下过汗马功劳。可是赵玮得到的只是原本就应该属于他的爵位、府第和家产，想要入朝还得先考科举，考中了举人才能为亡父挣来一个追封。至于以后能在朝中任什么职位。




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    还要继续听今上的安排，不能有任何的不满。赵家人能说什么呢？什么都不能说。因为雷霆雨露，皆是君恩。张氏还觉得，能得到现在所拥有的一切，已经是皇恩浩荡了。

    建南侯府如此，广平王府也不例外。即使他们是皇帝的至亲，但是在那之前。他们先是皇帝的臣子。

    赵琇咬咬牙，心一横。就问高桢：“你现在是个什么想法呢？如果皇帝不再猜忌你的话，你会为他奉献忠诚吗？也就是说，你会心甘情愿为他效力吗？”

    高桢问：“什么叫心甘情愿为他效力？我早就知道父王与我这辈子都不可能坐上那个位子了。我知道这一句的时候，他还没坐上储君的位子呢。若有半点不甘心，我又怎会助父王将他推上储位，又救他出险境，再辅佐他登基为帝呢？可他的做法太伤人心！以后我会向他俯首称臣，但要想我真心为他效命，那是不可能了。横竖我不过是个闲散宗室，自过我自己的自在日子，权势利禄又与我何干？我想……这样的我会更让他放心吧？”

    赵琇拍手：“好，那事情就好办了。你们想个法子向他表一表忠心吧，最好有旁观者看见，比如比较公正的老臣重臣什么的，最好有皇长子在。又或者……你们直接向他建议，早日立皇长子为储？注意，是要明确提出立皇长子，而不是泛泛地提立储。这是向皇长子示好，也是在向皇后表示，她过去想多了。同时，你们也是在向朝廷上下表明自己的立场，顺便表示自己没有异心。等皇储立下，又还有谁能猜疑你们父子呢？”

    高桢若有所思：“这也不失为一个好法子。只是……父王曾经说过，他不想插手立储之事。只要皇帝不问，他就不会轻涉朝政，更何况是如此重大的国事？”

    赵琇有些不以为然：“事情已经连累到你们父子的处境了，何必再沉默下去？如果王爷不方便，那你去好了。就算皇帝不高兴，也不过是你年轻气盛罢了。况且你所提的是再正当不过的要求，皇帝顶多就是明言要多拖几年再立储，却不会因此就罚你的，那等于是向外界传达一个信息——他对皇长子不满，不打算立皇长子为储，所以才会惩罚提议的人。”

    高桢淡淡一笑：“那是不可能的。只要皇长子能平安长大，那储位就只会属于他，我非常确信这一点。我去提这件事，确实比父王要合适，比其他任何人都合适。我还可以说服皇祖母去跟他提，然后在劝说皇祖母时，让皇长子听见。”

    他转向赵琇，露出了微笑，轻轻握住了她的手：“赵妹妹，谢谢你，你给我出了个好主意。若是事情能顺利完成，我们父子不但能摆脱如今的尴尬境地，还能保得未来数十年的富贵，日后只要我们行事谨慎，就再也没有什么可忧愁的了。”

    赵琇双颊一红，低下头：“我就是随口一说，能不能成事，还得看你们的安排呢。你且别谢我，先去问过王爷再说吧。王爷睿智，总比我们两个政治菜鸟要想得更周到。”

    高桢有些迷惑：“什么鸟？”

    赵琇忍笑，轻轻将手抽了回来，起身走开两步，才回头嫣然一笑：“出来很久了，我该回去了，你可别露了馅，叫长辈们知道我们在此私聊了这么久。要是你害我被祖母责怪，我会生气的！”说罢翩然而去。

    高桢看着她飞扬的裙摆，有些晃神，等回过神来，她已经转过了拐角，消失在翠竹丛后了。他暗叫一声可惜，但想到方才与赵琇的一番交谈，又很快振作起精神来。

    第三百九十二章 新闻

    这一天，赵琇跟着祖母张氏离开广平王府后，在回去的马车上，张氏面带疑惑地问孙女：“今儿听琴的时候，你中途出去是做什么了？你坐得离我这样远，中间还隔着王爷，我都不好问你。”

    赵琇有些心虚，连忙坐直了身体回答：“今天有些热，我一路走过去，出了不少汗，脸上油腻腻的，难受得不行，就离开洗了个脸。我没有离开那个院子，就是在院角的小天井里，长廊末端的地方，拐个角就能看见了。”

    张氏皱眉：“洗个脸怎的花了那么长的时间？你去了至少有三四首曲子的功夫。”她非常认真地对孙女说，“你可是跟世子见面说话了？你离开后不久，他也跟着走了。”虽然两人不是同时离开，同时回来的。赵琇回席后又过了一刻钟，高桢方才回来，而且在坐下前还到广平王身边与他耳语了几句，看起来似乎是去处理什么事务了，一回来就向他禀报。但张氏总觉得，自家孙女与世子在同一段时间内离席，未必是巧合。

    赵琇早已想好了搪塞的借口：“我没有啊，我是真的洗脸去了。不过那几首曲子我听着闷，有些坐不住，洗完脸后就留在小天井那边坐了一会儿，吹吹风，纳纳凉。除了去的路上聊了些家常，我没有跟世子说什么话，不过我有看见他离开院子，好象是到前头去了吧？”

    “是么？”张氏半信半疑。难道真的是巧合？

    赵琇眨了眨眼，连忙想办法转移她的注意力：“对了，祖母您可听说了？最近宫里有些不太好的传闻，皇后娘娘好象惹恼了太后娘娘。还对广平王与世子不太待见呢。”

    这个问题立刻就吸引了张氏的注意力：“这是怎么回事？世子告诉你的？”

    赵琇说：“其实不是，我是从别人那里听说的，今儿见面时就问了一下世子。世子没有承认，但也没有否认，只说他和王爷心里有数。让我不用担心。我想，既然世子含糊以对，而不是断然否认，可见传闻并不是没有根据的。还有，先帝周年刚过，皇上就赐了王爷几个琴师。让王爷能够听曲解闷，我也觉得有些怪怪的。”

    张氏何尝没有发现这一点？但有些事是经不起细想的。她实在不愿意相信，是皇帝无来由地对广平王这位忠诚的兄长设下陷阱，更不愿意相信，广平王这位她心目中的大好人、大恩人会做出什么事。让皇帝心生戒备。她只觉得这一切可能都不过是误会。君王依然是明君，王爷依然是贤王，说不定是有别的奸邪小人在作祟呢？

    张氏严肃地教导孙女：“宫里的事不要随意打听，也不要在外头乱说。这些大事，自有贵人们处置。你且安心在家读书，料理家务就是。”

    赵琇知道她一定会这么说，就露出一副乖乖女的模样答应了。但她具体会怎么做，那就是另一回事了。

    而此时此刻。高桢也将自己与赵琇商议的内容告诉了父亲广平王，并向他征求意见：“您觉得如何？此时不是我们坚守不干涉朝政这条规矩的时候。不管皇上心里是怎么想的，我们也该向他表个



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    态。还有皇后。她犯糊涂是她的事，但我们绝不能让她教坏了皇长子。”

    广平王沉默了很久，方才叹了口气：“你还是觉得皇上对你有所猜疑，不肯相信他。其实我们父子不在意名利权势，外人会如何想，根本就不重要。皇后犯糊涂。对我们根本毫无妨碍。皇长子也不是听母亲几句话，就看不清形势的蠢孩子。你有什么可担心的呢？还把这种事也告诉了琇姐儿。让她跟着担心。”

    高桢抿紧了嘴唇不说话，心里却大不以为然。他觉得父王是被所谓的兄弟情谊蒙住了双眼。才会说出皇帝对他们父子没有猜忌心这种话来。

    广平王见儿子沉默，也有些无奈：“罢了，你想做就去做吧，横竖也无妨。皇上迟迟不肯立储，不过是想要等皇长子再长几岁，参与过朝政再说。男孩儿很多小时候都聪明，功课也能听明白，读书做文章都不差，但真正处理起政事，就未必有天份了。储君之位至关紧要，一旦册立，就不可轻言废黜，被废的储君下场也会很悲惨。皇上是希望慎重一些，为自己的骨肉留个余地。若是眼下就先立了皇储，过得几年却发现皇长子不合适这个位子，反而是皇次子又或是其他皇子们做得更好，那该如何是好？但有差迟，便又是一场夺嫡乱局。再者，若皇上终究还是免不了纳妃，妃嫔们又生有皇子，并有意于储位，那先行册立的储君岂不是成了现成的靶子？”

    高桢正色道：“若真有这种事发生，只要皇上始终保持清明，又有何所惧？直接把搅事的人处置了便是。庶出的皇子自然比不得嫡出的皇子尊贵，皇上总不能因为怜惜庶子，就坐视嫡长子受人攻讦吧？”

    广平王笑了：“所以我让你尽管去跟皇上提立储之事，答不答应，还要看皇上的意思。你只不过是要表个态罢了。不过我劝你最好是私下提，但又要让这件事透过别人的耳朵传到你希望他听到的人耳朵里。不要当着朝臣的面这么做，也别故意在皇后和皇长子面前提，那样他们是不会相信你的诚意的。”

    高桢明白了：“是，儿子知道了。”心下跃跃欲试。

    广平王又道：“琇姐儿建议你去劝说你皇祖母对皇长子亲切些，这是极好的。都一样是孙子，你皇祖母因为怜惜你年少失母，就对你偏爱了些，这本是人之常情，却不该厚此薄彼。我每常劝说你皇祖母，她老人家当时听了，过后又被皇后气得打消了念头。我越是劝她，她越觉得我受了委屈。我说的话只能得到相反的结果。你去劝你皇祖母，给她把话细细说明白，她老人家会知道该怎么做。”

    高桢连忙答应下来，又笑说：“皇祖母想必还听得进我的话。”

    广平王叹了口气：“所以很可惜，琇姐儿能想到的事。你为什么就想不到呢？天可怜见的，但愿你能成功娶到这个媳妇，否则日后可怎么办？”他一脸“我的儿子为什么那么蠢”的表情，头摇了又摇。

    高桢轻咳一声，迅速转移话题：“想要说服皇祖母不难，就怕皇后又出昏招。把皇祖母惹恼了。若能让皇长子也觉得皇后行事不妥，从此再不听她的话，一心只孝敬皇祖母，那才好呢。”

    广平王顿了一顿，有些无奈：“别耍小孩子脾气。皇后其实也没对我们做什么。”

    高桢无声地冷笑了一下，心里却有着不同的看法。他从来就不是个心甘情愿吃亏的老实人，既然皇后先出了手，不给她一点颜色瞧瞧，他意难平！

    赵琇回到家中，便安心等候外头的消息。无论是广平王父子向皇帝提议立储，还是蒋家设法与皇后改善关系，个中详情她一个外人是不可能知道的。但总能听到些风声。等这些风声传出来后，想必皇后与太后、广平王还有高桢几方的关系也会有所缓和，她也能放下心了。在那之前。赵琇还担心祖母张氏若是贸然进宫见太后，会被皇后当成炮灰，所以劝张氏暂时不要进宫去。

    张氏心里也有些担忧，虽然很想去看望一下素来对自家不错的太后，但在这个节骨眼上，她也觉得多一事不如少一事。孙子正在备考。如今还有月余就要下场，正是紧张的时候。孙女虽然能干。但毕竟年轻，她还是留在家里多帮着些。为孩子们扫除后顾之忧吧。

    没几日，明知书馆的筹备工作完成了，开馆吉日也定了下来。赵琇想起她曾经答应过方仁珠，在开馆前带后者去书馆逛一圈，便送信去了方家，问方仁珠近日是否有空。

    方仁珠回信说近来都有空，随时可以出行，哪怕明天都没问题！她的字里行间都透露出一种气息，好象非常迫切地希望能出门透气。赵琇觉得这与她平日的风格大不相同，就疑惑她家里是不是出什么事了？难道是方慧珠跟眉山伯府丘家的婚事纠纷还没有出结果？可如今都七月了，当初定的婚期就是七月初九。现在还没有出结果，到了初九那一天可怎么办？方慧珠还要不要出门子？

    赵琇便把送信的碧菡叫了过来，问她：“你去方家的时候，可听说他们家近日有些什么新闻么？”

    碧菡连忙点头：“有，有，有！听说他家将前不久死了的那位四老爷给出族了！是族中公议的！好象他家大姑娘还在里头掺了一脚来着！”

    赵琇讶然：“这是怎么回事？”

    “我也说不清楚。他家的丫头婆子们都不肯多说，我是无意中听见她们私下议论才知道的，没头没尾，也不知道详情如何。”碧菡连忙道，“不过为了这件事，方家太太好象发了一顿脾气，大骂了他家大姑娘一顿，还罚他家大姑娘禁足了。近日方太太心情不大好，底下人做错了什么事，罚得比平日要重三分，因此他家上下都提心吊胆的，事事谨慎，生怕触了他家太太的霉头。”

    赵琇听着倒糊涂了。方家族人若是公议将方奕山这个谋逆罪人出族，那没什么奇怪的，那天在广平王府，她听高桢提起方三爷信中所言，就猜到方家大约也有此意。族人公议更是当日赵玮与她给高桢提的建议。可是这里头有方慧珠什么事？她为何要掺和？难不成……她是如此迫切地盼着摆脱方奕山这位族叔，好在七月初九那日按时嫁给眉山伯次子吗？

    但即使如此，方太太又为何大发雷霆？

    方家到底发生什么事了？

    第三百九十三章 私会

    第二天一大早，赵琇就打发了人驾着马车去方家接方仁珠。方仁珠很快就到了。她气色似乎不是很好，面色苍白，眼圈底下带着淡淡的青晕，想来近日在家没有休息好。赵琇见到，心里更疑惑了，方慧珠到底干了些什么呢？

    赵琇事先安排了碧菡



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    想法子找方家随行的下人打听消息，但这个要等方仁珠回家后，才知道结果。眼下她看着方仁珠的样子，倒先忍不住了：“你近来是怎么了？气色真差，莫非是家里遇到什么难事了？”

    方仁珠冲她笑了笑，笑得比哭还要难看些：“没什么，左不过是那些杂事罢了。”

    赵琇哪里肯信：“你别哄我，你才跟着令堂学习管家，还没到真正上手的时候呢，哪里就愁成这样了？况且有令堂在，她若看见心爱的女儿为了家事烦心，气色差到这个地步，不用你提，她就主动阻止你继续糟蹋自己的身体了。你实话与我说，是不是眉山伯府又出了什么夭蛾子，为难你们家了？他们如果真的如此过分，还是早早退婚了吧，现在你姐姐还没过门，他们就这样势利，将来你姐姐嫁过去了，那日子才叫难过呢，你们家还帮不上忙。”

    一番话说得方仁珠眼圈都红了，不由得哽咽起来。她紧紧握住了赵琇的手：“赵姐姐，你是个明白人。连你一个外人都能想到的事，我不明白我姐姐为何还要继续糊涂下去！”

    她这一哭，就打开了话匣子。其实方仁珠也不过是个小姑娘，在家的时候，为了不给母亲添堵。她闭口不谈与此有关的事情，其他婶母、姑母与堂姐妹们更不是合适的谈话对象，她又不好跟身边的丫头议论，因此早憋了一肚子的话在心里，憋得久了。都快闷出病来。她对赵琇非常信任，此时就忍不住说了出口。

    原来当日方三爷收到高桢的回复后，就向方太太直接提出了由族人公议，将方奕山一房逐出宗族的建议。他的想法其实也没什么错误，方奕山所为已经严重伤害到了方氏一族的名声，将他驱逐出家族。是为族人铲除一个后患。至于方奕山的家小，目前官府还未明说是否可以收赎，但考虑到过往的情谊，即使将人逐出宗族，也不代表嫡支就将他们丢下不管了。嫡支仍旧可以派人去照看、去收赎他们母子四人。如果可以，就把他们送回老家去，在族地以外另行置办房屋田舍，让他们一家日后能过着温饱不愁的日子。这笔账就由嫡支公中支取，既不必惊动族人，又可以向族人表明，即使他们中的任何一人倒霉犯了事，家族也不会将他们的家小弃之不顾的。正好为嫡支挣个仁善的好名声，何乐而不为呢？

    但方太太经过考虑后，还是否决了这个建议。她不喜欢方奕山一家。也知道将他一房逐出宗族，更有利于方氏一族的发展，但方崇山赴任前曾嘱咐过她，无论如何也要保住方三爷这个弟弟。倘若方奕山因参与谋逆而被出族，那方三爷呢？若由嫡支做出这个决定，自然会损及方崇山这位族长的公正形象；而将事情交给族人公议。又会对嫡支在族内的权威造成损害。方太太心里清楚，一旦族中公议。决定了一房族人的去留，将来再有族人起了异心。煽动其他族人与嫡支对着干，以公议的结果来压制嫡支的权威，嫡支要如何应对？长久来看，这种做法是弊大于利的。也许留下方奕山的妻儿会在短时间内给家族带来一点不好的影响，但方奕山已经死了，案子也盖棺定论，等他的妻女离了京城，过得一年半载，还有谁记得他？只要皇帝对方家信任依旧，只要丈夫方崇山在仕途上继续站得稳，一切麻烦都会过去的。