闺门秀

    赵琇看了信，就忍不住感叹。本以为过得几日，就要先送走方仁珠，没想到蒋雯也要走了。世事变幻，还真是无法预料。赵琇寻思着，是不是要问清楚蒋家四房出发的确切时间，到时候亲自去送一送？说起来蒋雯与方仁珠离京的时间差不多，这段时间里适合远行的吉日也没几个，会不会是在同一日呢？

    赵琇立时分别写信去了方家与蒋家，要问清楚他们出发的时间。方仁珠拿到信的时候，刚拆开来看了两行字，丫头便来报了：“五姑娘，大姑奶奶回来了。”

    第四百零五章 要人

    方仁珠愣了一愣。

    方慧珠前几日回门时才回过娘家一趟，怎的今日又回来了？即使是要为母亲弟妹送行，也不会选在今日。她是至亲，总要在娘家人离京当天亲自过来相送的。

    方仁珠低头想了想，只说一声“知道了”，便继续低头看信。等看完了，她方才将信放好，起身整理衣饰，不紧不慢地往正院方向去。

    正院上房里，方慧珠已经说完了今日的来意，方太太冷着脸端坐在上，面无表情地喝着茶，然后慢慢放下茶盏，用丝帕轻轻按了按唇边的茶水，方才淡淡地道：“从前教导过你的嬷嬷们，如今都各自随亲人回去了。虽说是在咱们家名下的庄子里安家，却也是正经良民，与我们自家用的使唤嬷嬷不可同日而语。你想要将人请回眉山伯府，就自行备了厚礼，亲自前往相邀，与我来说做什么？难不成是指望我一声令下，就把人交给你带回婆家去？”

    方慧珠的脸色有些不太好看，面上的笑容也收了起来：“母亲此言差矣，嬷嬷们固然不是奴仆，却也是方家供奉。当初明明说好了，方家为她们养老，替她们亲眷添置房舍田产，她们会一直陪着女儿出嫁，至少要陪上三年，让女儿习惯夫家生活后，她们才会离开。如今女儿已然出嫁，嫁的也是高门大户，身边怎能没几个信得过的帮手？女儿使惯了的云曲月歌早就叫母亲撵出去了，如今连陪嫁丫头都是年前才添上的。一点都不好使，遇到什么事，连个能商量的人都没有。女儿倒是想借母亲身边的人。只怕母亲舍不得。那几位教养嬷嬷与女儿




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    相处了几年，彼此相熟。又都是稳重能干、通晓世事之人，正好与女儿做个帮手，母亲怎的连这点小事都不肯应允呢？”

    方太太连眼皮子都没抬一下：“我哪里是不肯应允？我不是说了，你可以自行备礼前往相邀么？人家是宫里出来的，不是咱们家的奴仆，收了咱们家的束脩，教导你这些年，也算扯平了。如今人家一家团圆。有家有业，正是享福的时候。若她们答应来帮你，那是你的福气；若她们不答应，那也没什么好诟病的。我做不得她们的主，你自去求她们吧。”

    方慧珠的脸色更加难看了。她哪里是没求过人家？亲自备了礼物，打发眉山伯府的大管家上门去请，没请动。人家嬷嬷正如方太太所言，不是奴仆，是宫里出来的人，曾经也是有品级的女官。侍候的都是贵人。从前想着她方慧珠有青云之志，她们若真能教导出个贵人，脸上也有光。跟着贵人回到皇宫里，更是好事，就答应了。可如今方慧珠只是区区眉山伯府的二少夫人，勉强有个敕命在身，在她身边做事，与寻常仆妇何异？嬷嬷们的脸面如何下得来？

    况且嬷嬷们在宫中多年，见多识广，对于眉山伯府某些长辈的性情脾气，自然比方慧珠更清楚……

    方慧珠就是因为请不动人。才回娘家来求助的。虽然嬷嬷们都是良民，不是方家的奴仆。可她们在方家庄子上安家，兄弟子侄不是在耕方家的田。就是在方家的产业里做事，又或是仰仗方家的权势做生意。方太太身为方家家主夫人，她要是发句话，嬷嬷们心里再不乐意，也不敢不听。

    可方太太却拒绝了方慧珠的请求。

    方慧珠只觉得母亲更偏心了，而且偏心得没有理由。妹妹已经订了亲，不可能进宫了，方奕山一家出族，他的女儿也不可能应选，而方氏族中其他的女孩儿，不是年纪尚小，就是家世不够，没一个是有希望攀龙附凤的。那两位教养嬷嬷早已没有了用武之地，所以才早早就放出府去与家人团圆。如今她方慧珠夫家需要这些嬷嬷的助力，方太太为什么宁可将人投置闲散，也不肯助亲生女儿一臂之力呢？

    方慧珠只能走近了母亲，压低声音苦劝：“母亲，我知道您还在生我的气，可您再生气，也不能耽误了正事呀？我在丘家，真的很需要帮手，您……”

    “你需要什么帮手？”方太太打断了她的话，“你是小儿子媳妇，既不是宗妇，也不用管家，每日只需要把丈夫婆婆和太婆婆侍候好就行了，能有什么大事？真有大事，也轮不到你操心！我给你安排的陪嫁丫头和陪房，虽然你用着不习惯，但个个都是忠心老成的，绝不会给你添乱。你若遇上什么拿不定主意的，只管跟她们商议就是。若实在缺人，家里也不是没有经年的老嬷嬷，大不了我再派两个给你，你何必非要宫里出来的人？当年我们把人请来，是为了教导你礼仪。她们不是你身边侍候的人，而是你的老师！若你进了宫，她们跟着去，倒也罢了。你如今嫁进丘家，再要她们跟着，是把人当成了什么？从来只听说有人出嫁带着仆妇，却没听说过还有人带着老师的！若你想把人当成寻常仆妇带进丘家，也太抬举你婆家人了，他们是什么东西？也配使唤宫里出来的人？！”

    方慧珠咬紧了下唇，低着头沉默了一会儿，才道：“那就让她们到丘家来做老师好了，丘家也有几个姑娘，需要学些礼仪。嬷嬷们能给方家做供奉，自然也可以给丘家做。”

    方太太冷笑了下：“笑话！她们已是我们方家的供奉，又得了我们方家的供养，又怎能改弦易辙去为丘家效力？！我知道你如今是嫁出去的女儿泼出去的水，既然成了丘家的媳妇，就该为丘家着想，但也别把娘家人卖了呀？！”

    方慧珠连忙辩解：“我没有……”

    “是啊，你没有。”方太太再一次打断了她的话，“你只不过是听说了宫里的传闻。觉得皇后娘娘失宠了，皇上要纳新人，你虽是不成了。但丘家还是有几个姑娘的。你婆家人再窜唆几句，你就回娘家来要人了。指望着用方家的供奉教出了丘家的姑娘。进宫应选成了贵人，能给你这个嫂子脸上添光彩？可你有没有想过，你父母好不容易才脱了泥潭，在皇上面前挣回了一点脸面，若再搅和进这种事里去，又会是什么下场？你只顾着你在婆家的脸面，可曾为你娘家着想过半分？！”

    方慧珠咬紧了牙关不说话，心里却大不以为然。其实她婆婆与丈夫都没有明确说过打算送女入宫。但看婆婆让她教小姑子的东西，再听一听近来的传闻，她就猜到了他们的打算。既然猜到了，她又怎能不心热？如今她只怕比她婆婆还要更热衷于教出一个完美的名门淑女，只要丘媛成功做了妃子，她凭着这份恩情，还怕不能有风光的一日么？

    至于方家，又不是方家送女入宫，不过是将两个没有用的嬷嬷转送给丘家罢了，能有什么问题？母亲的话未免言过其实。

    方太太看着女儿脸上的表情。就知道她是不可能改的了，便冷淡地道：“总之，这件事我是不会插手的。你若能说服嬷嬷们助你一臂之力，我也不会拦着，但你休想白白用方家的人力物力去助丘家成事！我劝你也别昏了头，事事都替婆家人出力。丘家家风不正，如今有求于你，自然会捧着你。若有朝一日你对他们没有了用处，他们还不知道是什么嘴脸呢。”

    方慧珠气愤地说：“母亲怎能说这样的话？婆家人对我好，难道不是好事么？母亲不为我高兴就罢了，怎的还要咒我？我虽然已出嫁。却依然还是母亲的女儿。若母亲当真把女儿当成是泼出去的水，就太伤女儿的心了！”说罢红着眼圈转身就走。在门口处遇见了方仁珠，也不知站在那里听了多久。她恨恨地哼了一声。扭头就走人，连声招呼都不打。

    方仁珠无言地来到方太太身边：“母亲，姐姐她……”

    “不要提她。”方太太面无表情地道，“她如今已经昏了头，什么都不顾了，只一心要在婆家人面前讨好卖乖，连娘家人都顾不上了。我倒是有些明白，丘家当日宁可撕破脸，也要威胁我们家照旧将你姐姐嫁过去，图的是什么了。原来他家也有攀龙附凤之心。宫里出来的人虽然不少，但能及得上我们家那两位供奉的却没几个，眼下是自由身的就更少了。与其费心另寻名师，还不如找现成的。丘家打的如意算盘，可叹我竟然没发现，平白折了你姐姐在里头。”

    方仁珠皱起了眉头：“若丘家只是图这个，为何不肯推迟几个月再办婚事？姐姐先前说，是姐夫马上就要赶赴边城任职了。可女儿私下托了赵家大姑



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    娘去打听，都说那个职位早就安排了人，是从西北调过去的宿年名将，并非前去历练的京城世家子弟。姐夫八成是在说谎，这又是什么缘故呢？”

    方太太叹了口气：“不管是什么缘故，全京城的人都知道他家明媒正娶了你姐姐，想来他家也做不出什么荒唐事来。只是过得几日，我们一家就要南下，你三叔也要跟着去，没有半年回不来。京中虽然还有族人，到底比不得自家人贴心，未必能给你姐姐撑腰。若要指望姻亲照应……”她摇了摇头。

    方仁珠明白她的意思。方家的姻亲里，最给力的尚家因为婚约之事，直接与方慧珠生隙；其次的柱国将军将曹家，因为曹太太方氏是方奕山同父异母的姐姐，感情再不好，也是一房人，方奕山出族是方慧珠一手促成，曹太太只怕心里正有气呢，对她自然是没有好脸色的；其他姻亲、表亲诸如刘家、王家等等，论官职权势都远不如丘家，根本不可能给方慧珠撑什么腰。如果方慧珠在丘家没事还好，真有事的时候，她说不定就无处求援了。而这一切，都是她自己的选择。

    方仁珠为长姐忧心，方太太倒是看得开，很快就将此事放下了：“罢了，儿孙自有儿孙福。她自己选了这门婚事，一切就看她自己的造化了。我们别提这些，明儿去尚家作客，你可挑好衣裳首饰了？”

    方仁珠小脸一红，点了点头：“已经挑好了。母亲可要过目？”

    方太太微笑着点头，拉着方仁珠的手前往她的院子，路上还在想：明日要去见亲家了，不如就跟老姑母念叨一句，请她帮忙照看一下方慧珠？丘家那点子心思，也要跟老姑母提一提才好……

    第四百零六章 丘家

    方慧珠回到眉山伯府的时候，脸上还带着些许忿忿之色，不过在她走进婆婆眉山伯夫人的房间之前，她就已经将脸上的表情掩盖下去了。只是在向婆婆回禀今日娘家之行的收获时，不可避免地又显露出几分。

    眉山伯夫人其实并不怎么在意那几个教养嬷嬷，能请来当然最好，请不来也无所谓，宫里出来的老宫女罢了，又不是只有方家有，眉山伯府若真有心要请，还怕找不到人么？不过二儿媳兴冲冲地说要帮忙，她做婆婆的没有理由去阻止罢了。

    她微笑着对方慧珠道：“无妨，你母亲说的话也有些道理。既是宫里出来的人，从前都是侍候惯贵人的，如今也有家有业的，非要让人再回来你身边当差，也确实是强人所难了些。你也不必难过，过些日子再去试试，若几位嬷嬷愿意过来给你妹妹做先生，那自然再好不过了。若她们不愿意，我们再另寻名师就是了。倒是在找到名师之前，你妹妹的功课，还需要你多费些心。”

    方慧珠为婆婆的宽容体谅而感动，连忙道：“母亲放心，媳妇儿一定会竭尽全力教导妹妹的！嬷嬷们会的东西，媳妇儿都曾经学过，比她们还学得更多些，至少诗书才艺，嬷嬷们是不懂的。若母亲信得过媳妇儿，就把妹妹交给媳妇儿吧。”从今往后，丘媛就是她的亲妹妹，比方仁珠还要亲！

    眉山伯夫人自然是满面笑容：“好孩子，你愿意教导你妹妹，实在是她的福气。惠友能娶到你这么好的媳妇，真是三生有幸！”

    方慧珠听了，高兴得脸都红了，只是勉强维持着端庄的仪态，说话语气中的兴奋却出卖了她的真正心情：“妹妹这些天虽学了些东西，但太散了，头一天学了茶道，从宫里回来后，又说不学了，改学围棋，只是学了这些天，还不得要领。媳妇儿觉得，妹妹兴许在围棋上天赋寻常些，不如改学书画或是琴艺？这两样才艺不学上三四年，是学不出什么来的，因此越早开始学越好。母亲觉得，应该让妹妹先试学哪一种？”

    眉山伯夫人哪一种都没选：“才艺不急，先放一放。眼下最要紧的，还是先跟你妹妹说些宫里的规矩，还有贵人们的脾性喜好。只要是你知道的，都跟她说一说。你也知道如今宫里是什么情形。先前皇后还没‘生病’的时候，常常召你妹妹进宫去伴驾的。如今她虽‘病’了，却未必不会再召你妹妹去。倘若你妹妹在宫里遇上了什么人，言语不当得罪了人家，以皇后如今的处境，也未必护得住她。为保万一，还是让她自个儿多学些东西比较好。”顿了顿，又补充一句，“对了，广平王父子的喜好，若你知道些什么，也跟你妹妹说一说。”

    方慧珠疑惑不解：“为何要跟妹妹说广平王父子的喜好？”了解宫里太后、皇后又或是太妃们的性情喜好，她还能理解，女眷入宫，有可能见到的不就是这几位主儿吗？了解皇帝的喜好，则是为了将来丘媛入宫为妃后，可以早日博得皇帝宠爱；可是……这里头有广平王父子什么事？

    眉山伯夫人正色道：“皇后因何而见罪于太后，你不知道吧？就是因为怠慢了广平王父子的缘故！皇上对此也是十分不满的。广平王父子看皇后，就象是在看仇人。可他们父子时常出入宫闱，万一你妹妹遇上了，他们因皇后而迁怒你妹妹，那该如何是好？知道些他们的喜好忌讳，也免得触怒了贵人。况且……你妹妹是时常能见着皇后的，倘若她能说服皇后与广平王父子和解，岂非大功一件？”

    方慧珠仿佛听明白了，笑道：“既立了大功，怎能不赏？以妹妹的才貌家世，又是未出阁的女孩儿，有什么比一桩富贵之极的婚事更适合做赏赐呢？母亲放心吧，媳妇儿十分看好妹妹，她一定会成为贵人的！”

    眉山伯夫人眉头微动，觉得方慧珠话里有话，又似乎误解了什么。如今外头流言满天飞，蠢蠢欲动的人多了去了，方慧珠本来就有攀龙附凤之心，会想歪了也不出奇。不过眉山伯夫人觉得，对一个刚嫁进丘家不过十天的新媳妇，没必要把自家的秘密计划都说出来。方慧珠只要做到丘家希望她做到的事，就足够了。

    眉山伯夫人微微笑了笑，没有做任何解释：“八字都没有一撇的事，你别胡说，叫人听见了笑话。你妹妹脸薄，受不住旁人议论的。你照我说的，把你知道的事都告诉你妹妹便是。要快，谁也不知道皇后娘娘什么时候就召她进宫了。”

    方慧珠连忙端正神色，款款下拜：“是，媳妇知道了。”

    眉山伯夫人并不知道二儿媳妇其实已经在娘家人面前泄了她的“密”，等把人打发走了，就施施然往老夫人的院子里去了。

    丘老夫人正倚在长榻上闭目养神，见媳妇来了，只撑起一边眼皮瞥了一眼，懒懒地问：“听说友哥儿媳妇方才回了娘家一趟？”

    “是，她去寻亲家太太讨那几个教养嬷嬷了。”眉



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    山伯夫人将方慧珠的话简单复述了一遍，“虽然没能把人请回来，但媳妇儿想，有友哥儿媳妇教导，也就差不多了。嬷嬷们能教什么？不过是宫里的规矩。我们媛姐儿又不是要进宫做妃子，学那些也没用，最要紧的是把广平王父子俩的喜好摸清楚，再打听打听太后娘娘的脾气。可惜皇后娘娘如今已经不成了，否则那门婚事是十拿九稳的，我们家也不必再重头花心思去讨宫里贵人的喜欢了。”

    丘老夫人不以为然地道：“从前广平王府确实是桩不错的亲事，不过如今看来也不过就那样。我瞧皇上对哥哥和侄儿确实有些忌惮，把媛丫头嫁过去，将来未必能得什么好处。不是都说皇上迟早要广纳后宫的么？即使皇上说了要守上三年孝，那也只剩下不到两年了。两年后我们媛丫头正当龄，进宫做妃子也够资格了，何必非盯着一个王妃的位置不放？皇后是伯府出身，我们媛姐儿也是伯府出身，哪里就比她差了？若将来能为皇上添个一儿半女的，说不得也有做皇后的福份呢。”

    眉山伯夫人听得吓了一跳，忙笑道：“皇妃虽体面，就怕我们争不过别人家。况且媛姐儿多有依赖皇后之处，万一叫皇后知道我们家有了这等心思……”皇后再不济也还是皇后，她的儿子马上就要立储了，奈何不了王爷世子，还奈何不了一个小小的丘媛么？眉山伯府想尽办法去攀龙附凤，可没打算让自家亲闺女出师未捷身先死的。

    丘老夫人闻言冷笑：“成大事者不拘小节，想要大富贵，不冒险怎么行？你们束手束脚的，能有什么出息？罢了，儿孙自有儿孙福，你们做父母的自个儿商量吧。我也懒得多说。只是有一样，玉丫头的肚子已经等不得了，你们打算什么时候跟方氏说实话？我可把话说清楚了，玉丫头怀的这一胎，几位大师都说是大富大贵的命格，是丘家最出色的子弟。你们总担心让宫里知道丘家有庶长子，会觉得丘家没有规矩，嫌弃媛丫头。可媛丫头嫁了广平王府也未必能给丘家带来什么实惠，玉丫头肚子里这一个却是实实在在会振兴丘家门楣的好苗子，万万不能出差错的。如今我老婆子样样都依着你们，答应娶个方家女回来做友哥儿的正室，那二房的位子总能给我那可怜的侄孙女儿留下了吧？若她不是庶出，生母还是个丫头，友哥儿早就把人明媒正娶回来了，哪里还有方氏什么事儿？可怜玉丫头如今还怀着孩子呢，却只能躲在后院里不能见人，连个名份也没有。她这一胎，是无论如何也要挂在正妻名下的，你们赶紧去跟方氏说清楚，让她贤惠些，喝了玉丫头的茶，往后就妻妾和睦地照顾好友哥儿，不许淘气！”

    眉山伯夫人干笑着应下，又道：“亲家过两日就离京了，等人走了，我们再跟友哥儿媳妇说，她即使生气，也没处告状去了。她那几个族人亲戚，都成不了气候，不值一提。”