闺门秀

    她身边侍候的心腹宫人犹豫了一下，小声问她：“娘娘真要召见安阳侯夫人么？昨儿晚上，皇上问您今日打算做什么，您说了要召见外命妇。提到安阳侯夫人，皇上脸色就有些不好看。会不会……是察觉到了什么？”

    皇后皱了皱眉头，但很快就放松下来：“皇上怎会知道？他若知道了，昨儿晚上就该问了。他没问，可见不知道。兴许只是不喜安阳侯这种平庸无能的勋贵罢了。”

    皇帝确实对不争气的宗室子弟、皇亲勋贵非常不待见，听到名字就不会有好脸色。那宫人想起此事，犹豫了一下，就没再啰嗦了。虽然她觉得皇后的计划不太好。可后者如今的脾气越发大了，她做下人的还是别多嘴了吧。倘若惹恼了皇后，把她贬去浣衣局。她就哭都来不及了。

    皇后顺利召见了安阳侯夫人，后者没花多少时间，就穿着大礼服进宫来了。在简单的开场白之后，皇后直接聊起了如今京中官宦门第中的出色名媛，安阳侯的两个女儿被顺带提出来了——事实上她们俩一个是丫头生的庶女，一个年仅六岁。根本就不为外界注意——皇后的目的只是要提起蒋雯罢了。她违心地把蒋雯夸了半日，又提到蒋雯至今还未许人家这件事上。然后仿若无意般问了安阳侯夫人一句：“本宫记得……府上的大公子也还未婚配吧？年纪似乎跟蒋家姑娘相仿啊，岂非一桩天造地设的好亲事？本宫愿做大媒！”

    安阳侯夫人一脸的平静：“皇后娘娘说笑了。蒋家姑娘品貌双全，我们家大公子哪里配得上？况且我们侯爷已经给长子定下了亲事，恐要辜负娘娘好意了。”

    皇后愣住，随即沉下了脸：“定亲了？什么时候的事？本宫可从来没听说过！”

    安阳侯夫人镇定地说：“说来也巧，正是昨日定下的，已经交换了庚帖与信物。皇后娘娘大概是没来得及听说。”

    皇后深吸了两口气，勉强笑了笑：“是么？不知是哪家千金，如此有福？”

    安阳侯夫人微微笑了笑：“是臣妾娘家内姪女儿，与大公子也算是青梅竹马，情谊深厚。我们做大人的都乐于亲上加亲，侯爷还十分欢喜呢。”

    皇后的脸都快扭曲了。狗屁的情谊深厚！安阳侯府大公子压根儿就看不上这个继母，哪怕后者在府内府外都名声极好，连大公子亲娘舅家都说她是个贤惠妇人，大公子本身也从来就没说过继母一句好话，又怎会看得上继母的亲侄女？这门婚事定是安阳侯夫人有心为之！她本是填房，娘家父亲不过五品，兄长三十多岁才入仕，至今还是七品县令，女儿能嫁给安阳侯府的继承人做原配正房，简直就是祖上烧了高香。安阳侯夫人就更不用担心丈夫死后，她母子几个会被继子赶出侯府去了。就因为这个所谓的贤良妇人的一己私心，皇后的计划失败了，她内心恼火无比。

    可是，如果安阳侯果真为儿子定下了这门亲事，连庚帖都交换了，她即使贵为皇后，也不可能勒令人家退亲另娶。更何况这件事在做成前她还得瞒着皇帝。她咬了咬牙，忍住气没翻脸，但心情已然大坏，随便跟安阳侯夫人聊了几句，便把人打发走了。

    安阳侯夫人淡定地走出了坤宁宫的大门，心里知道自家从此就算是得罪皇后娘娘了，但她不后悔。

    蒋老夫人的那封信对她来说，既是惊吓，也是机遇。她几乎是立刻就想好了要怎么告知丈夫安阳侯。只需要多吓唬几下就行了。安阳侯平庸而胆小，起初听说皇后要把太后的亲侄女许配给自己儿子，就高兴得忘乎所以，再听说这是皇后瞒着太后、皇帝、蒋家与谢家做的决定，而且严重违反了这些贵人们的意愿时。他又吓得脸色都白了。安阳侯夫人的分析很有道理：“得罪了皇后，只是得罪她一人罢了。皇后不可干政，又是违令行事，有太后、皇上在，她不能对我们家做什么。可要是我们糊里糊涂应下了婚事，真把人家姑娘娶进门了。以你儿子的德性，肯定要把亲家得罪得死死的，到时候，你就要直接面对太后、皇后与蒋家的不满，说不定连谢家也要埋怨我们夺了人家的媳妇。这又何苦来？”

    安阳侯立刻下了决定：“我们不答应这门亲事，无论皇后娘娘怎么说，都不能答应！”

    安阳侯夫人就说了：“若是皇后娘娘直接下旨怎么办？我们答不答应，又有什么要紧？”

    安阳侯立刻就颓了：“那该怎么办？”

    “立刻给你儿子定下亲事！”安阳侯夫人说出了自己盘算多时的建议，“你儿子已有婚约，皇后娘娘就没有理由给他赐婚了。若是女家一心强求，倒也罢了，可如今是媒人自己有私心。瞒着两家做的媒，怎么可能闹大？到时候，我们家就不是拒绝了皇后娘娘。而是实在没办法答应。”

    “没错，我们就这么




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    办！”安阳侯很轻易就被妻子说服了。

    一夜之间，上哪儿找合适的儿媳人选？恰好安阳侯夫人的娘家人就住在附近。她亲侄女年纪合适，容貌也有几分清秀，从小跟着祖父与父亲读过几年书，勉强称得上是才貌双全。虽然性情有些泼辣，小时候没少欺负安阳侯府大公子。但在安阳侯看来，能管得住他大儿子的媳妇。就是好媳妇。于是这门亲事就这样定下了，当场连庚帖与信物都交换了，甚至还谈到了婚期。安阳侯府大公子因为彻夜未归，还不知道自己已经多了个彪悍媳妇呢。

    安阳侯夫人顺利为夫家解决了一个小麻烦，再给自己添了一个帮手。只要侄女顺利嫁进侯府，生下子嗣，这个家，就仍然是属于他们母子的！至于皇后？安阳侯府又不涉足朝政，只需要关起门来过自己的小日子，皇后跟他们有何相干？

    皇后自顾自地生起了闷气，好不容易才冷静了些。虽然她对安阳侯夫人的回答非常失望，又疑心这婚事未免订得太巧，会不会是哪个知情人走漏了风声？但无论如何，她打算要做的事，是不会因为这点小小挫折便半途而废的。京城里适龄的大家子弟有得是，哪一个都可以配给蒋雯。哪怕是寻个比安阳侯府大公子长进些的便宜了那丫头，也远胜自家弟弟被糟蹋了！

    皇后重新振作精神，开始盘点京中合适人家的子弟，还有哪个尚未婚配。这一盘点，便到了中午。她循例去问宫人，皇帝是否会过来陪她和孩子们用膳，宫人却回禀说皇帝到慈宁宫去了。皇后又暗暗生了一场闷声，便命人准备饭菜了——他们母子三人也可以吃自己的！

    不料皇子们还未到，皇帝反而先过来了，还带来了曲水伯夫妻和谢襄飞——皇后的父母与兄弟。所有人的脸色都很不好看，见到皇后，更是一脸的郁闷。

    皇后看了皱眉，有些担心地问：“出什么事了？”

    皇帝坐在上座，板着脸不说话。曲水伯与妻子对望一眼，都有些无力，不知该如何说。只有谢襄飞年少气盛，又与长姐素来感情和睦，忍不住开门见山：“姐姐，你是不是打算瞒着太后与皇上，将蒋家四姑娘许配给安阳侯的长子？”

    皇后惊得如遭雷劈，慌了下神，才勉强镇定着回答：“你胡说些什么呢？”

    谢襄飞却半点都没有被她的回答迷惑住：“姐姐不必隐瞒了，我们全都听说了。姐姐为何要这样做？如果不愿意让两家联姻，你直说就是了。为何要这样……先是答应了太后娘娘、皇上和蒋家，却在背地里找人设陷阱，企图污人名节。这太过分了，太卑鄙了！姐姐，你怎么会变成这个样子？！”

    皇后的脸色刷的白了，身体微微晃了一下。她努力定下神，看了看皇帝和曲水伯夫妇，也发现了他们脸上充满着失望。皇帝眼中更显露出了怒意。

    ——他为什么要生气？皇后心里自嘲地想：难不成是在为他心爱的表妹委屈么？既然如此怜惜蒋雯，怎的不直接开口，将人收进后宫算了？还要装模作样的将人许配出去做什么？

    皇后呆立半晌，一句话都没说。这时候，两个皇子过来了，看到殿中的情形，不知发生了什么事，都有些吓着了。

    皇后素来疼爱两个儿子，自然不想让他们看到自己的狼狈模样。她沙哑着声音道：“皇儿们先回自己院子去吧。母后会让人把今日的午膳给你们送去的。”

    两位皇子迟疑地对视了一眼，正准备施礼告退。皇帝却忽然开口了：“皇儿们留下来吧。你们已经不是孩子，有些事也该知道了。”

    皇后猛然转头看向他，面上露出了不敢置信的神色。

    第四百零二章 质问

    皇帝向皇子们诉说事情来龙去脉时，皇后整个人都是木的，呆然坐在一旁，脸上什么表情也没有。

    她心里清楚，无论她认为自己做这些事的时候，是多么的理直气壮，当她的原因被摊到台面上来的时候，是站不住脚的。她一向在儿女面前维持的温柔慈爱形象，在今日过后，也许就要完全破灭了。她心中忽然生出一股恨意，恨丈夫不肯给她留一点体面，居然直接在儿子们面前拆穿她的计谋。他难道就完全不顾念十几年的夫妻感情么？！

    另一边，皇帝已经将事情的经过述说完毕了。他所说的“事实真相”，是结合了高桢与蒋家双方的说法，还有皇帝前一天晚上从皇后那里问到的答案，以及今日安阳侯夫人进宫后所经历的事实。这个版本的真相里，皇后是绝对的大反派，当面一套，背后一套，出尔反尔，还暗中用卑鄙无耻的手段算计他人。听了这番叙述，两位皇子都是自幼读书明理的孩子，自然明白谁是谁非。

    他们心中都震惊无比。皇长子面色煞白地低下头，迅速思索着皇后这么做的原因，以及事情曝光的后果。无论如何，他身为人子，绝不能看着母后被废！可是……母后犯下如此大错，虽然不曾造成不可挽回的后果，却已然惹怒了皇祖母与父王，该如何才能求得他们原谅母后呢？

    皇次子没有兄长想得那么多。他惶惶然地直接问皇后：“母后，这些都是真的么？是假的吧？是别人编出来冤枉您的吧？！”

    皇后抬起头，含泪看着一贯疼爱的小儿子，心中一阵感动。她正要开口说话，她的弟弟谢襄飞却在一旁先开口了：“不是假的。真真切切……这都是你母后做出来的事！她连你外祖父、外祖母都瞒住了，我还在家里等她赐婚的懿旨呢，哪里想到你母后会在我的婚事上耍花招？进宫前我已经私下去找过安阳侯长子，他承认了这件事，还供出了与他联系的人。那人为了取信于他，还从你母后这里借了一样信物呢！”说完后。谢襄飞右手一翻，将一样物事丢进了皇次子怀中。

    皇次子手忙脚乱地将东西抱住，拿在手里一看，却是个荷包。看上头的纹样，这荷包并非内造之物。但荷包里头塞着一块丝帕，上头清清楚楚地印着一个大红印鉴，正是皇后从东宫储妃时期就经常使用的一枚“继德堂”闲章。

    皇次子对这枚闲章熟悉无比，清楚这并非伪造而来的，内心顿时无比惶恐。他睁大了一双眼睛看着母后，脑子里一片空白。若只有太后和蒋家说皇后干了坏事，他会觉得是他们在冤枉自己的母后；若连皇帝也说是皇后干了坏事，他会觉得父皇是听信了旁人的谗言。误会了母后；但若连素来亲厚的小舅舅谢襄飞也这么说，还拿出了证物，那他心里就清楚地明白了：这一切都是真的。他的母后，确实做了卑鄙的错事。这无疑颠覆了他的三观，他实在不知道该如何面对这一切了。



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    面对着两个儿子震惊的目光，皇后崩溃了。

    她冲着弟弟大声哭喊：“你为什么要对他说这些？为什么？！我是你姐姐，我是你亲姐姐！我那么疼你，你就是这样回报我的？！”

    谢襄飞年轻气盛世。也表现得同样激动：“这事我不说，皇子们迟早也会知道。倒不如早早说了，省得他们从姐姐这里听到另一种说法。信以为真，将来出去被别人糊弄！姐姐冲我发什么火？难道姐姐觉得自己做得没错？你不满意这桩婚事，为何当初不明说？为何要答应了太后与蒋家，回头又瞒着家里做手脚？你要把本来说好要许给我的姑娘另配他人也就罢了，为何非要找上那个色中饿鬼？！他无德无才，本是出了名的草包，这等秘事说与他，他会保密么？！我拿到这荷包的时候，他正跟别人炫耀呢！见了我，他还一脸得色，当着众人的面说很快就会把我的未婚妻弄到手了，帮手就是我的亲姐姐！还说若我日后对自己的女人再有所不满，只管转手给他，只要是美人，他就不嫌弃——我的好姐姐，你知道那一刻弟弟是什么感受么？我自出生以来，从未受过如此奇耻大辱！偏我半句话都反驳不回去，因为那块丝帕上有姐姐的印鉴，我一反驳，它就会直接打我的脸！”

    皇后瞪大了双眼，气得浑身发抖：“他竟敢……他竟敢如此……”

    “他有什么不敢？！”谢襄飞索性破罐破摔了，“姐姐如此轻率，选择了这样一个蠢物合作，却瞒着家里人，到底是想恶心蒋家，还是要恶心弟弟我？！您可知道，蒋谢两家联姻之事虽还未有明旨，但因为你已答应了，两家私下里早就开始筹备起来，亲友间不乏知情之人。倘若你真的另下赐婚的旨意，你要将谢家的脸面置于何地？你又要父亲和母亲将来如何在京城立足？！”

    皇后已是泪流满面，浑身发软地坐倒在座椅上：“我不知道……”她并没有答应，只是想虚应故事，搪塞太后与蒋家罢了。哪里想到自己的娘家亲人也会如此心急？

    谢襄飞红着眼圈冷笑：“姐姐自然不知道，姐姐素来随心所欲惯了，在家时有父亲与母亲宠着，出嫁后有皇上宠着，如今两位皇子对你也孝顺纵容，甚至连太后与蒋家，也因为皇子皇女们，对你一让再让。你半点都看不见，只觉得自己委屈，想做什么就做什么，何曾为旁人着想过半分？！姐姐从前不是这样的，为何如今做了皇后。就变了呢？”他说得声音都哽咽了，“我不喜欢现在的姐姐，你把我从前的姐姐还回来吧！”

    皇后听完，已经泣不成声：“不是我要变……我也是不得已……我是被逼的！”

    “谁逼你？”皇帝冷冷地开口了，“到底是谁逼你了？”

    皇后含泪狠狠地瞪了他一眼。心想一切不都是他害的么？怎的如今倒装起没事人来？

    皇帝半点不为那一眼所动：“皇后担心朕会另纳新人，可是外朝内宫，但凡有人劝朕，朕都一概以守孝为由推拒了。等三年孝满，你也休养好了身体，正好再为朕多生几个皇子皇女。只要朕子嗣繁茂。哪个忠心的臣子会多事要我纳妃？前朝后宫为祸，正是前车之鉴！而朕如此坚决，不为别的，只因当年新婚时，朕曾答应过你。夫妻相守到老，绝不变心。朕始终信守诺言，皇后却总抱猜疑之心，三天两日跟朕闹脾气。若朕真有心违誓，广纳后宫，皇后又能如何？朕一心为皇后，皇后却不知体谅，如今难道要说是朕在逼你？”

    皇后咬紧了下唇。默默流泪不说话。

    皇帝又继续道：“皇后总担心朕会不立大郎为储，朕一再说了心里有数，皇后始终不信。所谓立桢儿为储的设想。不过是当年皇兄初退位之时，外头的人担心朕少不更事，无法坐稳储君之位，方才出的主意，可是皇兄当时就否决了，此后更是毫无保留地助朕登位。朕登基后。皇兄便带着桢儿退居王府，不结交朝臣。也不理会朝政。外人不知情，猜疑于他也就罢了。皇后是知情人。怎的也因为几句闲话，便跟着挤兑起至亲来？你可知道，昨日桢儿来寻朕，直言朕该早立大郎为储，免得宫里不安，朝上纷攘。他若当真对储位有意，又怎会说出这番话来？”

    皇后这两日有心事，不曾留意宫中传言，还是头一回听说此事，顿时露出了惊讶之色。

    皇长子点头向她证实：“儿臣也听说了。”皇次子吞吞吐吐：“确实有这样的传闻……”甚至连住在宫外的曲水伯也说：“外头也有风声呢。”

    皇后有些不敢相信：“他竟会这样做？”旋即又有了另一个想法：“他是故意的！故意说这样的话来收买人心，并非真心实意地拥戴我儿！否则昨日之事，怎的今天便传得人尽皆知？”

    谢襄飞忍不住道：“广平王世子是真心也好，是假意也罢，反正他这样说了，其他人也听见了，就成了定局。姐姐，你到底明不明白？”

    皇后哑然。她怎会不明白？不管高桢是不是真心的，他都不可能出尔反尔。如今他就是皇长子第一位明面上的支持者。她再继续排挤人家父子，只会给儿子拖后腿，让朝臣们见了，也纷纷生出离心，不愿拥戴皇长子。

    皇帝看着皇后的神情，眉间隐隐露出几分自嘲之色，又接着说：“还有，皇后所谓蒋家送女入宫一事，也是想偏了。蒋家其他几个房头确实有过这种想法，但四舅一家反对得最为坚决，他直接从天津写信回来说，四表妹的婚事他要自家做主，绝不会送女入宫。可皇后最猜忌的，又偏偏是四表妹。哪怕外祖母与四舅母直接求皇后赐婚，皇后也仍旧放不下忌惮之心，打算直接毁了四表妹终身……”他沉下了脸，“朕看着四表妹长大，她于朕就象是亲侄女一样。是朕建议蒋谢两家联姻的，若因此而害了四表妹，皇后叫朕如何去见外祖母与舅舅们？朕的亲人并不是只有皇后与皇儿们，皇后做这些事的时候，可曾想过，你要害的人亦是朕的至亲？！皇后但凡有半点在意朕，在意皇儿们，也不该做出这等蠢事来！”

    皇后紧紧咬住下唇，低头垂泪。她如今是真的后悔了。她没有打听清楚事情的真相，又选错了合作的对象，更是没找对真正需要提防的人。落得这样的结果，她还有什么好说的呢？