闺门秀

    赵琇本来也有意去他的院子说话。毕竟那里相对而言私密性更好一些，比人来人往常有人来回话的正院要强得多了。可是她忽然间又不想让高桢太过称心如意了，便扬起下巴：“不要！好好的把跟着的人都支开，就够惹人怀疑的了。我为什么还要落下话柄，叫人家说我？我们就到正院正房里去。让所有人都能看见，我们只是在说话而已。”

    高桢有些不太乐意：“那里吵闹得很，动不动就来人，哪里能安心说话？”

    赵琇打定了主意不肯让步。高桢只能叹了口气：“也罢，就随你吧。”他拉紧了赵琇的手，打算要一路这样走到正院去。赵琇轻轻挣了两下没挣开。脸微微一红，使了个巧劲。掐了高桢手上的麻穴一下，趁着高桢无力之际，迅速缩回了手，然后就忍不住嘴边偷笑，冲他做了个鬼脸。

    高桢本来是一脸的讶然，看到这个鬼脸，怔了一怔，居然不恼反笑，还笑得十分开心，柔声对赵琇说：“你又顽皮了，快跟我来吧。”

    赵琇只觉得他怪怪的，跟往日大不一样，但高桢催得紧，她来不及多想，便跟在他身后去了正院正房。

    他们只在路上耽搁了一小会儿，因此来到正院的时候，原本退去的侍从都露出了惊讶之色，又很快地恢复了正常。他们觉得自己多想了，世子跟赵家姑娘都是知书达礼的好孩子，能做出什么不可告人之事呢？不过是少年人淘气，不爱身边有人跟着罢了。

    高桢与赵琇在正屋东次间坐下，丫环们迅速给两人上了茶，又退到门外廊下站立。王府的正屋足够宽大，两人坐的又不是窗边，这个距离，倒也不愁门外的人会听见屋里的人说些什么。赵琇略一揣度，便放心大胆地跟高桢聊起了天。

    她先回答了高桢先前的问题，介绍自己的近况：“哥哥中举后，常需要与同榜学子们人情往来，我就帮他打点送礼之类的琐事，还要忙重阳节事宜，准备过冬的物事，一点都不轻松。不过哥哥有个计划，若是一切顺利，说不定我们全家能回江南一趟，那这个冬天就会过得轻松多了。”就是有可能见不到你——她在心里多添了这么一句，没有说出口。

    高桢讶然，又皱起了眉头：“好好的玮哥怎会有这样的想法？”

    “其实是我祖母的主意，不过她也没说一定要回去。”赵琇回答，“我哥哥觉得横竖在京城没什么要紧事，回去祭拜一番父祖，又顺便让祖母过个暖和些的冬天，并不是什么坏事。其实我们现在只是有这个想法罢了，还要看今天我哥哥进宫后，皇上有什么吩咐，才能最后做决定。对了……”赵琇压低了声音，“你知道皇上对我哥哥有什么安排么？”

    高桢笑了笑：“能有什么安排呢？大约是要看他有什么长处，再为他安排个历练的地方吧？皇上其实也没想到，他今科一考就能中举，原以为要到明年秋闱才能发力的。”

    赵琇摇了摇头：“我看过哥哥乡试的题目，难度还是不小的，不过正好前些时候，我哥哥跟朋友谈诗论文时，曾经听别人提到过类似的问题，当时听尚家公子指点，得益不少，回家后就多看了些相关的书籍文章，还跟我也讨论了几日。于是在考试的时候。他只需要把心头所得所想写出来就行了，就象是捡了个便宜。事实上，那个题目叫我去作文，我也能作得来，只是不如哥哥作得好罢了。”

    高桢笑道：“那可见是天注定玮哥今科必中了。我听人提过，玮哥那篇文章作得极好，若不是文风沉稳朴实。而主考官更喜欢华丽工整的文章。说不定名次还要再往前靠些。”

    赵琇摆手：“这方面倒是不需要了，他现在排第六也挺好的，反正他也不能再往上考了。还是把更好的名次留给别人吧。”

    有爵位在身的勋贵又或是明确有第一继承权的勋贵子弟，最多只能考到举人就无法再往前进了。这是本朝独有的规矩，为的是勋贵与其继承人另有出仕的途径，不必再与寻常读书人争夺做官的名额。抢走了平民子弟的机会。只有不能继承爵位的勋贵子弟才可以继续参加会试，寻求晋身之阶。就象是当年赵玮与赵琇的父亲赵焯。就是打算走科举之路入仕，若能得中进士，政治前途反而比赵炯除了一个爵位和家产便别无所得要来得强。因为赵炯才能平平，他光靠自己。是无法通过文武科举以及专为勋贵开展的入职考试的。而通不过考试，就证明他没有才能，除了安享富贵。便再无机会登上实权官职。在书香世族出身的张氏看来，哪一个选择更好。是没有异议的。而赵玮在未得回爵位之前，也是打算走正统的科举入仕之路，只不过是被忽如其来的变故打断了而已。

    高桢也明白赵琇话里的意思，笑道：“你们觉得好，那就自然是好的，名次什么的，不过是浮云。”又道：“若是玮哥打算回乡祭祖，皇上想必也会网开一面。横竖以玮哥的年纪，入仕之事还不需要太急。”

    赵琇听了，顿时开心起来：“这么说，今年冬天说不定我们家还能回江南一趟呢。”

    高桢闻言心里有些痒痒的，差点儿就要说出什么话，但话到嘴边，他又咽了下去，眨了眨眼，再次开口时，已经改了话题：“回南边过冬也好，你祖母应该能少受些罪。江南的人事也比京城简单些。如今我虽然除了进宫，便很少出王府，可是外头乱嘈嘈的，我即使命人将大门紧闭，也仍旧有风声要传进来。”

    赵琇不由得好奇：“你都听到些什么风声了？”总不会是丘媛的八卦吧？她不觉得高桢会对那种事情感兴趣，更不认为高桢会因为这种事便觉得心烦。

    高桢却卖了个关子：“我不告诉你。”

    赵琇愣了一愣，很快就撇了撇嘴：“当谁稀罕似的……”

    两人又聊了一会儿，不外乎广平王的身体近况，还有些秋季养生之道一类的。赵琇聊着聊着，都觉得囧囧有神。她跟高桢一对少年少女，为什么要聊这种中老年人喜欢的话题？

    赵琇今日本是为送节礼而来，如今任务完成了，又跟高桢聊了天，已经心满意足。碧菡也不知被谁绊住了




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    脚，竟然到这时候才迟迟归来，一回来就向赵琇赔罪：“姑娘别生气，都是奴婢的错。装节礼的盒子好象弄乱了，大约是出门前没检查清楚，奴婢就在那边多耽搁了些时候。”

    赵琇瞥了一脸正色的高桢一眼，懒得揭穿他的诡计，没多久就带着碧菡告辞了。高桢一路将她送出二门，看着她上了马车，还再三嘱咐：“江南之行若有消息，千万打发人给我送个信来，千万别一声招呼不打就走了。”待赵琇答应了，他又一路将马车送出了大门，方才回转。

    他直接去了广平王那里，开口就道：“明儿进宫，父王要先去见皇上吧？不如让儿子先将重阳花糕进献给皇祖母吧？趁着新鲜的时候吃，花糕的味道才是最好的。”

    广平王挑起了眉头，有些疑惑地侧了侧脑袋。

    第四百一十七章 就业讨论

    赵琇回到家，先去向祖母张氏复命，得知赵玮还未从宫里回来，陪张氏坐了一坐，就回自己院子了。

    回到自己的地方，她立刻摒退左右，只留下碧菡一个，板着脸问：“方才在王府，你怎么不跟我说一声，就离开了呢？”

    碧菡有些惊讶：“这个……姑娘身边横竖不缺人使唤，况且王府又是信得过的……”她越说越小声，大概也知道自己这么做不对，低头小心地赔罪，“是奴婢错了。奴婢本以为只是去去就回，姑娘正与世子说话，奴婢不欲打搅姑娘。万万没想到事情会拖得这么久……”

    赵琇冷哼道：“就算只是去去就回，你也该说一声。这是要到别的院子去的，不是出门问个话拿杯茶水这么简单。广平王府虽然与我们家相熟，但王府的丫头毕竟还是王府的丫头，我有私事不好使唤她们的。你就没想过，若我想起什么事要差使你去做，却找不到人，会有多么尴尬吗？就算没事差使你，万一我要问你拿个帕子、取个香囊什么的，又要上哪里找人去？难道还能问王府的人要不成？”

    碧菡自知理亏，一直低着头不敢说话。

    赵琇又说：“退一步说，我没事使唤你去做，可你毕竟是我们建南侯府的人，不是王府的丫头。你跟他们的人去了别处，谁知道会出什么变故？万一他们出点什么事，因为你出现在附近，搅和进去了，回头人家一问我这个做主人的，竟不知道你曾经离开过。你岂不尴尬？所以说，无论发生什么事，你要离开，好歹也得跟我说一声，绝不能在我不知道的情况下，别人叫你走开，你就乖乖听话了。”

    碧菡也知道自己不对。垂头丧气地认了错。赵琇也没打算穷追猛打。敲打一番也就算了。

    碧菡沮丧地回到自己屋里，见柳绿不知几时回来了，便有气无力地问：“你这是好了？怎的不在家里多歇两日？横竖你手软脚软的。也干不了什么活。”

    柳绿摆摆手：“吃过药已经没事了，在家也是无聊。我是跟着表哥表嫂过的，他们在外院做粗活，跟我说不上话。又没空照应我。我还不如回来这屋子里休养，比在家里舒服些。还有小丫头帮着斟茶倒水，饭菜也要干净点儿。”她看了看碧菡的脸色：“姐姐这是怎么了？不是说陪着姑娘去王府么？出门前你还高兴得不得了，说要去见多日未见的姐妹们，怎的回来却是这副样子？”

    “别说了。”碧菡叹了口气。犹豫了一下，还是把自己惹的祸给说了一遍。反正柳绿嘴紧，人也不是爱捧高踩低的。她虽有些妒忌柳绿受赵琇看重，但还不至于将对方视作对手。她的资历摆在这里。除了碧莲，谁还能越过她去？

    柳绿听完碧菡的叙述后，忍不住道：“姐姐也是糊涂，跟着姑娘在别人家做客，哪有不跟姑娘说一声就走开的道理？若是在不熟悉的人家也这样，别人要算计姑娘时，姑娘岂不是连个帮手都没有？”

    碧菡弱弱地说：“若是在别人家里，我才不敢这样呢。这不是……在王府么？王府的人又怎会对姑娘不利？那里的姐姐们与姑娘也是极熟的，我想着不过是稍稍走开一下，马上就回来了，就大意了……”

    柳绿还是摇头：“再熟也是别人家。姑娘是我们的主人呢，我们万事都要先紧着姑娘才对。姐姐实在是做错了，也怪不得姑娘生气。姑娘只是说了姐姐几句，没有重罚，实在是宽厚得很。”

    碧菡低头搅帕子：“你这丫头，连你都明白的事，难道我还会不懂么？我知道今儿是大意了，可那是在王府，广平王世子也在跟前呢……”她顿了一顿，“我就不信你没看出来，那位世子爷瞧我们姑娘的眼神儿可不一般。他迟早要做我们家姑爷的。今日无论是谁来把我叫走，都不可能没问过世子，我若是不离开，岂不是得罪了他？过得几年，我们跟着姑娘进了王府，他就是我们的主人了。若是他记恨在心，我还有命在么？”

    柳绿不以为然地说：“得罪就得罪了，只要姑娘护着我们，世子能把我们怎么着？你既然能看出那位世子爷的心思，难道就想不明白，如果惩罚我们会惹恼姑娘，他就绝不会去做。我们两个丫头在他心里，不过是蝼蚁罢了，他哪里会为了这点小事跟我们计较？我们只需要听从姑娘的号令就好。世子成天想要跟我们姑娘独处，说说私话，拉拉小手，想方设法地占便宜。以我们姑娘的脾气，什么该做，什么不该做，她心里清楚得很。若姑娘乐意呢，我们就只管当作没看见，顺便替他们把把风。若是姑娘不乐意，那即便是他瞪我们瞪得把眼珠子都瞪出来了，我们也不能离开姑娘半步！”

    碧菡听了先是一呆，继而若有所思：“你这话有道理，我怎么就没想明白呢？一想到他将来是位王爷，就先脚软了。其实想想也没什么可怕的，他在姑娘面前，几时摆过贵人的架子？”

    柳绿笑道：“我原也怕他怕得很，多亏了碧莲姐姐开导，才安心了些。碧莲姐姐说了，只要我们把姑娘侍候好了，有姑娘护着，世子顶多就是瞪我们几眼，也不痛不痒的，我们根本不用怕。碧莲姐姐侍候姑娘的时间最长，跟世子也极熟，她这么说了，想必有她的道理。”

    碧菡有些吃惊：“你几时跟碧莲姐姐说起这个来了？”

    “这有什么？我平日时常去找她说话的。这回我病了，碧莲姐姐还特地过来探望我呢。”柳绿目露艳羡之色，“她如今过得可好了，在家也是呼奴唤婢的千金小姐，家里有房有地，吃穿不愁。听说卢妈妈已经给她说好了一门亲事。男方家境不错，前途也大好，她嫁过去就是享福的命。”

    碧菡听得也羡慕起来：“是哪一家？我们认得不？她总算说定亲事了，改日我们得了空，一定



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    要去向她道喜！”

    赵琇并不知道自己的两个丫头有过这么一番对话，她忙完了自己的事，就去陪张氏吃晚饭。这时候赵玮才从宫里出来。还带来了好消息。皇帝答应了明日就下旨。赐他们的父亲赵焯进士出身，追封为二品资政大夫，母亲米氏也有相应的诰命。除此之外。皇帝也首肯了赵玮所请，允许他回乡祭祖，再回京城接受安排入仕。

    张氏还不知道孙子孙女的计划，闻言吓了一跳：“祭祖？这是怎么说的？”

    赵琇挽着她的手臂笑道：“祖母不是说。想回老家对着祖父的坟头祭拜一番，让他也知道一下哥哥中举的事吗？哥哥听了这话就上了心。昨儿与我商量过了。横竖哥哥还年轻，朝廷要授官，也不会授予实职，趁着家中无事。不如回一趟老家好了。这一趟回去，哥哥是打定了主意要在奉贤大肆宣扬一番的，一来是让外人知道。咱们赵家已经东山再起了，旁人休想再小瞧了咱们；二来也是为了鼓励族中子弟。好好在族学念书，总有一天能出人头地——谁说我们赵氏一族军功起家，便是暴发户来着？我们家族也有读书种子，不逊色于那些书香世宦的。”

    张氏听得心下大慰，感动地拉着孙子孙女的手：“好孩子，祖母知道你们的孝心……”说着她都哽咽了。

    既然决定了要回老家，张氏便迅速盘算开了：“如今已经是重阳节了，若要动身，那就得快，须得赶在运河结冰之前起行，最晚也不能迟过十月。否则水路走不了，改走陆路，那这两千多里路可就太辛苦了。若是一路顺利，我们正好能奉贤过年。既如此，要准备的东西就多了，得先打发人回去送信，叫老家那边准备一下。”

    赵琇一一答应下来，瞧着祖母脸上的笑容，她跟赵玮对视一眼，心里都很愉快。

    张氏盘算了半日，发现千头万绪的，一时间也想不清楚，横竖还有时间，倒也不必太急。她便冷静下来，想起赵玮方才话里还有别的信息，忙问：“皇上说了等你从老家回来，就要安排你入朝？可知道你会任何职位？”

    赵玮回答：“如今还不清楚，皇上叫我好好想想，看想做些什么。不过我觉得，皇上兴许自己也还没拿准主意吧？他今儿说，他原以为我要到明年秋闱才能考中的，今科就能中，名次还这样靠前，实在是意外之喜。”

    赵琇笑道：“虽说皇上让你自己想，但我估计他不可能真让你随便挑的。哥哥自己可有什么想法？”

    赵玮笑了：“有是有的，不过只是个大概罢了。改日我想去拜访一下广平王爷，又或是寻座师聊一聊。”

    张氏正色道：“王爷那里自然是要请教的，但你与其去寻座师商议，为何不找尚公子讨论一番？”

    赵玮的座师是指今科顺天府乡试的主考官李光地，如今他已重回翰林院了，仍旧是侍读学士。他学问极好，是有名的理学大家，赵玮参加乡试前曾经多次向他请教过学问。不过张氏厌恶他为人品性，不大乐意孙子与他多接触，所以才会这么说。

    赵玮也知道张氏的想法，微微一笑：“总归是座师。前些日子我随其他同榜上门拜访过了，老师问了我近来的功课，还教导我不要荒废了学问，若有什么疑问，尽管去找他。如今也没什么需要避嫌的了，因此我想着，离京前无论如何也要过去再拜访一趟的。”

    这是应有的礼数，但张氏心里还是不大舒服：“礼数尽到了就好，你离他远一点。”

    赵玮无奈地答应了，为了不让张氏继续纠结这个话题，他迅速提起了别的事：“我虽有侯爵在身，但毕竟只是举人，所以日后能担任的官职，总归是有限的。我又还年轻，估计不可能一开始就任实职，大约还是以历练为主。外官且不提，若留在京城，那多半是六部九寺，当中又以兵部最有可能。皇上虽没明说，但他提起了祖父从前的旧部，若是将来让我进兵部，大概是指望我能约束祖父的旧属吧？”

    张氏听了忙道：“这样也好，咱们家是勋贵出身，你去兵部任文职，管的又是你祖父的旧部，那要省心多了。军中众将也会看在你祖父面上，对你多加照应的。”

    赵玮苦笑：“祖母难道忘了？咱们家在奉贤那些年，虽然逢年过节也有几个人给咱们写信送礼，但他们当中几乎没有一个人帮我们说情的。就连汪东升这样几乎是祖父养大的旧人，也没站在我们这一边，洪文成更是直接叛离。祖父退隐多年，他那些旧部对我们到底还有多少情份？若是朝廷行事与他们的心意不一致，我奉命前去安抚，他们又有几个人愿意服从呢？若他们真的愿意听从我的号令，那皇上又是否会猜忌于我？”