闺门秀

    赵琇这次没能马上回答，而是低头略想了一会儿，才答上了。但是答案仍旧是正确的，也许稍嫌浅了一点，没能深入探讨一下，可是这里既不是科举考场，也不是书院学堂，赵琇是在晋见太后时，随口回答的问题，能够答到这个份上，已经十分难得了。太后当即便对张氏说：“哀家今日才算对你服气了，家里没正经请过西席，一对孙儿孙女都是你教养出来的，孙儿小小年纪就中了举人，连孙女儿也如此有才，一般书香门第，都出不了这般出色的孩子。”

    张氏心里其实也挺欢喜的，说起来她也有日子没管过孙儿孙女的功课了，赵玮在好几年前就在外头求学，进京后也有名家大儒指点功课；孙女近年主要是学习才艺和帮着管家，偶然有疑问之处才会问她，平日还是问孙子的情况多些。赵琇能够回答出太后的难题，她也有些惊讶呢。不过她的性情，是不可能在这时候接下太后夸奖的，反而又谦虚了几句：“太后娘娘谬赞了，这孩子不过就是小时候跟着我与她哥哥读过两年书罢了，哪里比得上书香名门教养出来的姑娘。”

    太后又哂道：“你也别过谦了，明眼人都能看得出来的事儿，你还要谦虚，就显得假了，瞧不起人呢！”

    张氏听得老脸一红，低头微笑不语。赵琇倒是有些意外，没想到太后原来说话这么直接。想想蒋雯可不正是这种性情的人吗？怪不得太后在众多侄女里头，对蒋雯最为青睐，原来是性情相投。

    太后拉着赵琇的手不放，问了她许多事，听说她还学过点拳法，也习过骑射，就更惊讶了。跟张氏一脸恨铁不成钢的样子不同，她心底却是很满意的。文武兼修，才能配得上她那文武双全的大孙子。况且平日练武的人，身子也比人康健，将来嫁作一家主母，才不至于风吹吹就倒了。

    太后看着赵琇，心里是越来越喜欢了。唯一不太满意的，就是小姑娘年纪还太小，少说也要过上三年才能进门。广平王府如今这个样子，哪里还能再等上三年？偏偏长子又不肯续弦，连纳个侧妃都不肯。若是三年之内，广平王府连个能主持中馈的当家主母都没有，长子与大孙子的日子要怎么过？难道真要指望大孙子日日困在府中，操心柴米油盐么？

    太后再看一眼赵琇，心里又犹豫了。

    ☆、第四百二十章 试探

    好好地说着话，赵琇就察觉到太后走了神，一时喜，一时愁的，也不知道在想什么。她本想叫太后一声，忽然又想到这宫里比不得家中，若是祖母张氏走了神，她叫唤一声倒没什么，可太后走神，谁知是在想什么要紧事呢？若是打断了思路反而不好，便老老实实地闭了嘴，端坐一旁等候。

    太后身边的心腹宫人见状，也知道她老人家年岁大了，精神不济，惯会说着说着便走了神。因她地位尊贵，除了皇帝与广平王父子，再没旁人敢在她走神时叫醒她的，所以几乎人人都是等她自个儿醒转，时间再长也只能呆等。这种时候，为了多少保住太后娘娘的面子，不叫“太后精神不济”的流言传得满京城都是，就要看她们这些宫人的本事了。她言笑晏晏地轻声唤赵琇，把茶桌上的精致小点送到后者面前：“方才听说赵姑娘有一手好厨艺，也尝尝我们宫里做的点心如何？”

    赵琇回了个笑，客客气气地道了谢，想着应该无妨的，便接过了点心碟子放下，从碟子里挑了个看起来不容易掉碎屑又容易入口的小点拿起，斯斯文文地吃了，赞了声：“果然好味道。这是菊花糕吧？宫里的点心，比我们自家做的又格外不同。”

    她刚说完这话，太后就回过神来了，看着赵琇的眼神里透着慈爱，却又带了几分惋惜。赵琇心下疑惑，面上只大大方方地露出微笑来。

    太后也听到了她方才说的最后一句话，笑道：“宫里的点心说是精细，其实都是老黄历了，大都是太祖皇帝时流传下来的方子。顶多就是外头换个模样，味道却差不离。无论用的材料是不是当季，吃着都是一样的，再新鲜的东西，都尝不出什么新鲜的劲儿来。开始吃还觉得有趣，几十年下来，早已吃腻了。比不得你们外头住着。想吃什么就吃什么。还得个新鲜。”

    张氏笑道：“太后娘娘是在宫里享惯了福，才觉得宫里的好




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    东西吃多了腻。比如我们想要尝御厨做的吃食，却只能在晋见时有那福份。反倒觉得新鲜美味。”

    太后摆摆手：“不是这么说的，你不知道这宫里御膳房的规矩，哪里有什么新鲜的好东西？烹制得再精细，也只是累赘。真正的好东西。都在宫外呢!”说着便笑道：“前儿哀家那大孙子便进了几匣子重阳花糕，说是自别家得的方子。做得好生精细。哀家吃了几十年的重阳花糕，如今才觉得从前那些花糕都是白吃了。”

    张氏听得好奇，问起了是什么样的花糕，太后身边那心腹宫人细细说了。自然也是赞叹不已。赵琇一听，便已知道端倪，可惜没能拦住。那边厢张氏已经非常实诚地说了实话：“听着象是我们家厨娘今年新出的糕点？说来这水晶糕里夹花的主意还是我孙女想的，那厨娘费了好大功夫才做了出来。直说要当作不外传的秘方呢。前儿我孙女往广平王府送花糕时，王爷与世子也甚是喜欢，要借我家厨娘一用。难不成是王爷使唤了给太后娘娘做糕去？”

    太后早对高桢的那点儿小心思有所了解，此时一听，眉梢一跳，再看一眼赵琇，见她淡定地微笑点头（其实内心已经万分无奈了），便知张氏所言是实话。太后一时不知该生气还是该好笑。孙子打的是什么主意？她心里已尽知了。虽然他迟迟不肯跟老祖母说实话，可也在悄悄儿地在她面前为赵琇做脸呢。若是她喜欢那糕，说得多了，他再“不经意”透露是赵琇想出来的，也是赵家厨娘所制，她岂不是对这灵巧的姑娘多了几分好感？

    只是不知……赵琇对高桢那份心思，是否知情呢？若她知情，又是个什么意思？

    太后虽然希望自家孙子能得个称心如意的媳妇，但如果这媳妇未嫁过来前，便与孙子有私，她又不乐意了，总觉得这样的姑娘于品行上有些亏欠。只是赵琇又与旁人不同，不但是她好友的嫡亲孙女，与皇家还有大功在先。即便是在她心里，回想起当初宫中大乱时的凶险，也时常庆幸，若不是皇帝与高桢遇上了赵家祖孙，赵家兄妹又冒险将他们叔侄巧计送回京中，只怕这江山早归了旁人，她的儿孙们没一个能保得住性命的。如此细细一想，她又怎会不喜欢赵家人呢？

    思来想去，她觉得还是得探一探赵琇的口风，确定一下小姑娘的品性才好。若是品性端正，只是自家孙子起了心思，那这门亲事倒也匹配。若是不妥，大不了她好好给赵琇做个大媒，为后者挑个四角俱全的好夫婿得了，孙子那里，还是要细细劝得回转才好。皇家娶媳妇，品性最重要，若是娶了不合适的，以广平王府如今的情形，还不知日后会不会生出事来呢。

    太后心下拿定了主意，便顺着张氏那重阳花糕的话头，与她说些过节的习俗，吃食点心，花卉饰物，样样都提了，然后便转到了养花上头：“哀家记得你曾经提过，年轻时在京里，也好养几盆花，不知如今可得了什么好名品？”

    张氏听了便叹道：“从前在京时，我院子里也有几盆不错的兰花、菊花，亲手照顾着，日日精心。只是后来郡公爷没了，家里小人作祟，乱得那样，我只搬走了几盆，南下时通通沉入了水底，没带走的，也不知道叫那些小人弄到了何处去，再找不回来了。到了南边老家，得空时我也曾种过几盆花，却都是寻常品种，少有珍稀花卉，再次回京也就懒得带回来了。如今我虽有闲暇，却没了那心思，也懒怠动，只命庄子上的佃户种些花卉，逢年过节送到家里装点。再有花园里种的各色花朵，叫懂行的婆子料理了。我高兴时便赏一赏，平日却是丢开手不管的。”

    太后便劝她：“总要寻些事情做做才好，否则长日无聊。人越懒，便越不爱动弹，越不动弹，越容易生病，反而对身体不好。你如今家里也没什么可犯愁的，孙子争气，用不了多久就能出仕做官。孙女儿也懂事能干。年纪轻轻就撑得起家业。你有空闲，正好寻些消遣，平日里有事可做。精神才能好，日子也能有盼头，你孙儿孙女们见了也能放心。”

    张氏听得眼圈都红了，非常感动地说：“太后娘娘说得是。”

    太后又道：“你素日也好舞文弄墨的。或是看个书。你家现有一座书馆，偌大的名声连宫里都能听闻。哀家也不替你愁这个。只是除了看书写字儿，你也需动一动的好。不如寻些名花好草养了，平日看着高兴，有兴趣时就亲自料理料理。若是懒怠动，便寻个懂行的丫头照管。看着小小的花苗长成，抽了枝叶。长了花苞，再开出花儿来。自己心情也会好许多呢。哀家在后面大佛堂前的院子里就养了许多盆花，长得可好。每日从佛堂念完经出来，看着百花争艳，心里都觉得平静了。”

    张氏听得心生向往：“既如此，待我回去便命人搜罗些好花回来，亲手养了。若有心得，还要跟太后好好讨论一番呢。”

    太后笑了：“如此大好。”又说：“不如你就从后院里挑几盆回去？别跟哀家客气。横竖后院花儿多，哀家一个人也有些照管不过来。”

    张氏犹豫了一下，太后那心腹宫人忙在旁帮着劝说了两句，张氏便应了，千恩万谢。太后不以为意，笑着命那宫人领张氏去挑花，却又指了指赵琇：“你自去挑选，留这丫头与哀家聊天吧。”

    张氏便命赵琇好生陪伴太后：“不许淘气，这是在宫里呢！”赵琇无奈地答应了，心里却犯了嘀咕——她怎么觉得太后好象是在故意支开张氏呢？难不成有什么话要私下跟她说？

    张氏跟着宫人走了，另一名宫人给太后与赵琇分别添了茶，便远远退开，站到门口处，也不知是不是接到了太后的暗示。赵琇双眼往她身上转了一圈，便收回视线，微笑着双目微垂，乖巧地等候太后示下。

    太后却纠结了一阵，拿捏了一下语气轻重，才轻声细语地开始跟赵琇说话，却又重复了之前曾经聊过的话题，问她平日在家都做些什么，玩些什么，在江南长大，回京后是否过得习惯，又问她回京后可曾四处观过光，见识过各处名胜，等等。

    赵琇便实话与她说了。回京后，她生活上倒还能适应，只是出门不多，皇宫还是头一次来，有些名气的风景胜地则是几乎没去游玩过的，只有西山是个名胜。除此之外，她曾去过的地方，广平王府是一例，广平王府的温泉庄子是一例，再来便是方家的园子，曹家的宅子，眉山伯府的花园……等等等等，还有一处广化寺，却是他们祖孙住在鼓楼斜街时常去烧香礼佛的地方。

    太后一听说广平王府有关的就有两处，心里就不知是什么滋味，不由得叹道：“你这也太



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    老实了些。虽然女孩儿不好常出门，但京中有数的几处名胜，官家女眷平日也是常去的，并不碍事。你祖母懒怠出门，你就让你哥哥带你去。”

    赵琇笑着应了。

    太后犹豫了一下，又说：“你连门都少出，上别人家做客也少，听着似乎并没有结交下几个朋友？”

    赵琇忙道：“朋友还是有几个的，太后娘娘的侄女儿雯姐儿，还有方家五姑娘，曹家大姑娘，素来与我交好，我们相约了时常通信。如今雯姐儿与方五姑娘俱在外地，我也时时有信与她们。”

    太后听说赵琇与蒋雯交好，脸上也露出笑来，但接下来便仿若无意般问了一句：“你与我们桢儿也相熟吧？”

    赵琇顿了一顿，觉得这也不是什么秘密，便笑着点头承认了：“时常往王府给王爷请安，与世子也是自幼相识的，确实相熟。”

    太后便慢慢问了一句：“哦……你们确实是小时候就认得了。哀家只当你哥哥与桢儿交好，却忘了你们兄妹是在一处的。说起来，当年你们兄妹护送皇上自海路返京时，桢儿也在船上呢。哀家常听桢儿说起你们兄妹的事，他常常去找你们吧？这孩子真是的。你哥哥是要备考的人，别叫他扰了你哥哥温习。”

    赵琇眨了眨眼，觉得自己有些听明白了，但又有些糊涂：太后忽然问这些，到底是怎么想的呢？难道是高桢跟太后说了什么？可即使他说了，太后作为长辈，又何必跟她小姑娘家把话挑明白？

    ☆、第四百二十一章 坦率

    赵琇觉得太后问得有些古怪，还以为是高桢私下跟他祖母说了些什么，但转念一想，又觉得不对。

    如果是高桢跟太后说了与她有情，太后就不会如此拐弯抹角地问她是否与高桢相熟了，而是应该问她对高桢是个什么看法，是否与他亲厚。太后还貌似在抱怨一般，说高桢不该常往建南侯府去，打搅赵玮读书，实在不象是非常赞成他们见面的意思。赵琇心里便想，也许是高桢疏忽，在老祖母面前露了痕迹，所以太后相疑？

    如果是这样的话，那她该如何回答太后的问话，就得小心谨慎了。赵琇也不知道太后对她与高桢之前的来往了解到什么程度，但想来古人总是不喜少年少女私下生了情谊的。就算是极要好的两家人，又有意做亲，也是希望孩子们彼此守礼。赵琇自己对这个问题倒不是十分心虚，因为她与高桢之间，通常先主动的都是高桢。两人平时见面，总有个理由，倒也光明正大。就是高桢私下好跟她亲近，最多就是拉拉小手，那也是避了人的。有些事情，她不说，他也不说，谁能知道？她又没有存心故意勾引什么人，更没有主动做过任何违礼之事。面对任何人的询问，她都问心无愧。

    不过若要把责任全往高桢身上推，她又不愿意，毕竟她对高桢也不是全无感情。想来在古代盲婚哑嫁，就算别人说那夫婿人选再好，也不如自己知根知底又脾气相投来得强。如今高桢既然对她有意，少年人一片赤诚，她便也有个半推半就的意思。所以她不想把话说绝了，免得日后真要说亲时打脸。却又不想在太后面前说得太多，引得长辈误会她是个不守规矩的女孩子。

    赵琇脑子里转了几个弯，实际上时间只过了一弹指，她便露出微笑来：“不打搅的，哥哥每常读书辛苦，祖母与我还想让他多歇息歇息呢。世子来了，正好拉他出去喘口气。”却把太后的问题轻轻巧巧地混了过去。

    不过她也并不是真的想借机蒙混过关。所以太后再问起他们兄妹小时候与高桢相处的情形。她便一五一十地说了。从南下翻船后偶遇开始说起，又讲广平王夫妇救助他们祖孙的恩德，再有高桢教他们兄妹打拳。高桢赠匕首，接着是川沙堡河道再遇，以匕首相认，后来在海船上相处一月的情形。事无巨细。有些事情太后早就听说过了，有些却是头一次得知。这里头还有皇帝当初被暗算后受伤落水的细节。以及在海上漂泊所受的苦楚，以前皇帝为了不让母亲担忧，只是轻描淡写地提了提，太后直到今天才知道个中详情。顿时就把原本的想法给抛开了，一心追问那一段海上经历，心疼不已。

    赵琇看出太后对这些事非常关心。也投其所好，把知道的说了。其实她觉得皇帝与高桢在海上那段日子说不上十分辛苦。因为他们钱财带得不少，又有人侍候，也不必担心追兵，除了风浪大时颠簸些，日子还是过得很安逸的，不缺吃不少穿，也没什么严重的疾病困饶。只不过太后未必这么想。皇帝自小便锦衣玉食，身边几时缺过人侍候？居然在北上的路途中，吃穿如此简朴，又经历了无数次风雨颠簸，太后为人母的，怎会不难过呢？

    赵琇只能多说些好话安慰太后，又一再说皇帝当时衣食并不缺的，既没饿着也没冷着，也有人侍候起居。为了避开追兵，那也是不得已。当时受点小苦，如今苦极甘来，就是一辈子享福了，可见那苦还是值得吃的。

    太后何尝不明白这个道理？只是慈母心肠罢了。想起是谁逼得她的子孙骨肉吃这般苦头，她又恨得骂了几句，接着回想起方才问话的初衷，又有些讪讪的。以前她了解不深，今日知道了当初详情，便觉得大孙子会对人家孙女生出情意来，真是半点都不奇怪。她心疼自家儿孙自幼养尊处优，却要受那等苦，赵玮赵琇也是公侯之后，从小儿娇养的，为了护着皇帝与高桢，只带了一婢一仆，便随行北上。皇帝与高桢只是吃穿简陋些，赵琇却还要帮他们整治衣食。甚至因为他们走得仓促，不及置办新冬衣，皇帝与高桢身上穿的棉袄，还是他们途中在南京买了布匹棉花，由赵琇带着个丫头亲手缝制的。从来患难之中更见真情。换了她是高桢，也会对赵玮赵琇兄妹另眼相看。

    太后紧紧拉着赵琇的手，眼圈儿都有些发红了：“好孩子，那时你才多大？苦了你了！你们兄妹这份忠心，哀家尽知的，哀家与皇上必不负你们！”

    赵琇只腼腆地笑了笑，便低下头去做谦虚羞涩状：“太后娘娘言重了。这本是我们该做的事。”

    太后闻言更加喜欢了，又与她继续说话。问及后来回京之后的事，赵琇就顺带将她在天津蒋四老爷家暂住的事情也说了。太后听闻那时她与蒋雯做了两身新衣裳，不由得“啊”了一声：“原来那套桃花装是你做与她的，她进宫时穿着，我就说好看。针线倒在其次，难得的是心思。”

    赵琇不好意思地笑道：“太后娘娘别笑话，我的针线只能算是平平，尤其不擅长刺绣，雯姐儿的裙子，还是我与丫头合力做的呢，不敢独揽了功劳。”

    太后并不在



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    意她的绣功，勋贵人家的女孩儿也好，书香人家的闺秀也好，女红上能过得去就行了，又不是绣娘，谁还争那个名声不成？有心思，常能想出个新鲜花样，便是难得的。只是聊着聊着，赵琇又“无意中”带出一句，说当时在船上做的棉袄，为了赶工，做出来的样式非常简单，高桢却喜欢上了，后来还央她另做了几件。太后就注意上了，细细一问颜色式样。赵琇做的几件，高桢平日都是家常常穿的，即使在宫中也不例外。