闺门秀

    张氏听得脸色煞白：“不至于吧？”

    “人心难测。”赵玮淡淡地道，“与其将来尴尬，倒不如从一开始就躲开的好。横竖我自幼就少接触兵事，对兵部不感兴趣也是人之常情。”

    张氏沉默不语。赵琇则道：“这样也好，少些麻烦。除了兵部以外，礼部不合哥哥的喜好，户部与吏部都算是肥缺，也不知哥哥挤不挤得进去，那剩下的就数工部与刑部相对简单些了。不过我建议哥哥还是选择刑部的好，工部那里……”她犹豫了一下，“工作累，又容易被拖累，水也很深，能躲远点还是躲远点吧。”

    赵玮似乎有些意外妹妹会这么说：“我本来还觉得工部不错呢。因为曾在江南被逆党暗算，皇上对于参与其中的官员是毫不留情的，工部去岁已被清算过一回，如今任职尚书的，又是素有清廉耿介之名的王大人，想来工部里头，胆敢捣鬼的人已经没几个了。我这样的身份，又是外行，不可能带着人修路架桥，大约是要做个监督吧？多谢妹妹教我术算，我想看账本这种事，我还是做得来的。”

    赵琇讶然：“哥哥已经想好了？”

    赵玮微微一笑：“也不是想好了，只不过是皇上提了一句，我既要回奉贤，不如顺道领个差事吧。当年江南生乱时被炸坏的海傍大坝，如今已经快要重建完毕了，正需要有人过去验收呢。”417

    ☆、第四百一十八章 口风

    “海傍大坝？”皇帝有些惊讶地看向太后，十分意外母亲会忽然提起这件事。

    太后点了点头：“今日你哥哥带着桢儿进宫过节了，桢儿先来看我，无意中跟我说起。江南的海傍大坝当年不是被炸掉了一段么？后来事情又多又忙乱，为了平叛，一时间也顾不上那头。听说去年夏天涨潮时，川沙堡一带的百姓受了不少苦。你登基后，就命人去重修大坝了，沿岸几处原本修得不大好的地方，也都修补




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    过一回，如今都到了要完工的时候。你哥哥偶然听人提起，就想起过去的事儿了。当年这大坝头一回修建的时候，不就是你哥哥过去验收的么？当时他还带了媳妇孩子，路上又把建南侯府的祖孙给救下来了。前年若不是他眼睛不好，他原本也想再去验收一回的，怎么说也是他倡议的事儿，你跟桢儿两个替他走了一趟，没想到就中了逆党的算计……”

    皇帝自然记得这些事，他只是比较关心广平王对这件事是什么态度：“皇兄想要往南边走一走么？因此让桢儿来跟母后说？”

    “这倒不是。”太后答道，“你哥哥也就是多念叨了几回罢了，一直说可惜他眼睛看不见了，不能有始有终。桢儿听他提起，便多留了个心，私下来求我，想要遂了他父亲的心愿，也是让他父亲出门散散心的意思。我想你哥哥眼睛虽然不好，心里却还是明白的。验收这种事，有底下人去负责就好了，完了回来向他禀报一声，哪个实心办事。哪个偷奸耍滑，你哥哥一听就知道了。若你还不放心，就给他派个能干些的副手。以你哥哥的身份地位，再有几个能干的人帮他，还有谁能糊弄得了他呢？你哥哥自从眼睛坏了，就一直闷在京城，除了进宫。几乎足不出户。也太可怜了。他虽没说什么，但我做母亲的看到他这样，心里着实难受。桢儿既然有此请求。你便答应了又如何？”

    皇帝略一沉吟：“如此说来，这事儿并非皇兄所请，而是桢儿自己的意思了？”

    太后有些不解：“自然是桢儿见他父亲念叨，才会悄悄儿来求我的。你皇兄嘴上不说。但心里必定也是愿意的。前年你跟桢儿南下遇险的时候，他就提过。若不是他双目不便，那一次本该是他去才对，那么你也不会遇到那样大的凶险了。”

    这件事皇帝并不知道，不过以广平王的脾气。在他与高桢叔侄俩遭受逆党算计下落不明的时候，确实很有可能会说出这种话来。皇帝脸上露出了笑容：“这原是件小事，儿子也正在烦恼要派何人去南边呢。这个人身份不能太低。否则先前两回去验收的人分别是皇兄与儿子，第三回却是个寻常勋贵或是官员。岂不是要叫人小看了？况且海傍大坝对嘉定也是至关重要的，派去的人身份不够，也显得怠慢了祖宗。儿子原是想从宗室里选一位长辈，但如果皇兄愿意去，那自然再好不过。皇兄双目不便，可威望尚在，又对大坝事宜十分熟悉，可以说是最合适的人选了。至于具体要办的事，交给底下人去做就好，儿子必定会给皇兄挑两个能干的帮手。只不过……”

    太后原本听得很高兴，最后见皇帝语气转折，便有些吃惊：“不过什么？你若是担心你哥哥体弱抗不住长途跋涉，倒是可以放心。这回你让你哥哥坐大船去，大船宽敞又稳当，他又不能象从前那样自个儿乱走，再累也是有限的。在江南过冬，怎么也比在京城暖和多了，对你哥哥的病也有好处。再派个太医跟着，那就万无一失了。再说，还有桢儿在呢。”

    皇帝忽然笑了起来：“桢儿呀？这小子真是个鬼灵精！”平日太后是最担心广平王身体的了，可高桢居然能提前说服她同意广平王出行，还让她如此积极地劝说自己点头，还真是费尽了心思。

    太后听得有些糊涂：“又怎么了？”

    皇帝笑着对她说：“母后也被他瞒住了吧？昨日儿子召见了建南侯赵玮，奖励他做到了当初答应的事，考上了举人。他谢恩后向儿子告假，说打算回老家祭祖。儿子答应了，还提了一句，说朝廷马上就要派人去上海验收重修的海傍大坝，让他到时候跟着一块儿去，帮钦差打打下手，也好增长见识。没想到今日桢儿入宫，就跟母后提他也要去了。我看他一定是事先听了建南侯的话，才特地来求母后的吧？皇兄如今在王府里过得舒适悠闲，只怕未必有闲心出远门呢。”

    太后越听越糊涂了：“怎么会呢？我知道他与建南侯自幼交好，可也没到形影不离的份上吧？况且他一向最孝顺他父亲的，又怎会为了一己私心，便不顾他父亲的身体呢？”

    皇帝忙道：“那倒不至于，儿子想，皇兄对此事大概就是无可无不可的，若能去自然最好，正好散散心，不能去也无妨。桢儿想去，皇兄也就答应了。正如母后所说，若是一路坐船，皇兄其实吃不了多少苦。只是儿子觉得，桢儿也算是用心良苦了，若不是建南侯一家子都要回南边，怕是他还不乐意走这一趟呢，也不知道他心里打的是什么主意，可别唐突了人家。”

    太后看着皇帝：“我怎么觉得皇上话里有话呢？即使桢儿想跟好友多相处，顺便让他父亲上外头散散心，又有什么不对么？”

    皇帝笑着摆摆手：“没什么不对，只是儿子想起，桢儿年纪也不小了，是不是该说亲了？外头的人成天盯着大郎，一心要把自家女儿嫁给大郎做正妃，却几乎忘了桢儿才是兄弟里头年纪最长的一个。若他不先娶妻，底下的弟弟妹妹们又怎么好谈婚论嫁？”

    太后缓缓坐直了身体，盯着皇帝瞧：“你的意思是……桢儿这是想娶媳妇了？他看中了哪家的姑娘？”

    皇帝微笑：“母后这还看不出来么？他就差没直接把话说出口了。除了建南侯府，他平日还跟哪家姑娘有往来？”

    太后慢慢地瞪大了双眼：“皇上说的是……”

    皇帝笑而不语，却微微点头。

    太后一时间有些哭笑不得：“桢儿这孩子真是的……”既有这样的想法。为何不跟她这个祖母实话实说？还要如此拐弯抹角的……难道就因为人家姑娘要跟着祖母哥哥回老家祭祖，需得离京数月，他就连这数月时间都待不住，非要追着人家跑不成？

    太后她老人家心里还有些犯酸，睨了皇帝一眼：“这是桢儿告诉你的？怎的他不肯跟我这个老祖母说呢？”祖母怎么也比叔叔亲一些吧？况且先前她还曾为了高桢父子的事，跟皇帝闹过别扭呢。孙子怎么就不懂得老祖母的心呢？

    皇帝见状连忙赔笑道：“他哪里肯跟儿子说这些？不过是行事不密，叫儿子看出来罢了。他还害臊呢。说怕吓着了人家姑娘。求儿子别告诉人去。”

    太后听得好笑：“这孩子真是的……原来他还懂得害臊？”

    不过想起建南侯府的千金，太后又有点担心：“赵家的姐儿，我虽没见过。但她祖母我是极熟的，记得她年纪还很小吧？有十三岁没有？”

    皇帝想了想：“似乎虚岁十三了，转年就要十四。”

    太后叹了口气：“那也是虚岁，要嫁人怕是还得等上三年呢。这点年纪。不过是个还未长成



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    的小丫头，桢儿怎么就看上了呢？”想起赵家一双儿女都曾立过救驾的功劳。她觉得自己大概明白了：“莫非是当年赵家兄妹一路护送你们叔侄北上的时候生出的情谊？如此说来，倒也是难得。”

    皇帝笑道：“儿子也觉得甚是难得。当初跟赵家丫头在一艘船上相处近月，儿子也算是知道些她的性情，许是年纪还小。因此脾气直率些，遇事倒是难得的稳当。母后兴许不知道，当年儿子与桢儿遇险。偶然遇上他们祖孙的船，就是这丫头当机立断。建议我们直接坐相熟洋商的海船北上，方才避开了逆党的搜捕。儿子听闻她小小年纪就帮着祖母管家，连族中事务也时时过问，读书练武，样样都不逊于其兄。与京中闺秀相比，她兴许少一份娴静温婉，却是个坚毅的性子，能撑得起家业。”

    太后听得有些惊喜：“哦？如此说来，桢儿若能娶到这样一个媳妇，将来就不愁没人打理王府了？”

    皇帝笑着点头：“更难得的是桢儿自己看中了，赵家那边虽然还不知道是什么意思，但赵老夫人与建南侯都与桢儿相熟，深知他性情为人，平素也相处得极好，想必是愿意结这门亲事的。”

    见皇帝说得笃定，太后反而又迟疑起来了：“你很赞成这门亲事？只是桢儿自己愿意还是不够的，他才多大？能知道什么？想着彼此是青梅竹马，他就中意人家姑娘了。终身大事不可草率，万一娶错了人，可就是一辈子的大事，没得误了自己，也是害了人家姑娘。”

    太后如今也是怕了，她大儿子广平王娶个媳妇，夫妻感情挺好的，可岳家不靠谱，差点儿害了她小儿子和大孙子；她小儿子娶个媳妇，未做皇帝前，夫妻感情也挺好的，可一旦做了皇帝，儿媳妇就一天比一天荒唐，竟搅得前朝后宫都不得安宁了！太后如今对孙子们的婚事十分谨慎，就怕会娶错了媳妇，又生出祸事来。

    再者……她瞥了皇帝一眼，也有些不放心。她本来更希望给高桢娶个家世好些的媳妇，最好是娘家有权有势、人丁兴旺的，遇事也能帮高桢一把。赵琇再好，建南侯府人丁单薄，赵玮一根独苗，还未入朝呢，未必能帮上高桢什么忙。若是高桢结了这么一门亲，皇帝当然会放心，可就怕高桢将来遇到难处时，没人帮得上忙。

    这话太后不好跟皇帝说，但心里却放不下。经过皇后闹了一场，她如今对小儿子也多留了个心眼。思来想去，她下了决定：“我要见一见赵家丫头！”

    ☆、第四百一十九章 晋见

    太后忽然下旨召见，赵琇还真是有些意外。

    赵家祖孙三人刚刚领了恩旨，赵焯夫妻得了追封，全家人正喜气洋洋的。张氏琢磨着要再进宫一趟向太后谢恩，可她照着旧例，并没打算带上孙女儿。对于太后娘娘这份旨意，赵家祖孙三人都有些惊讶。但瞧那宫中前来宣口谕的使者脸色，想来也不是什么坏事。兴许是太后娘娘听说了赵玮中举之事，就召赵玮的祖母与妹妹去晋见了呢？

    张氏便细细嘱咐了孙女一番：“你是头一回晋见太后，礼数上可千万不能出差错。我早前也是教过你的，只是长年不用，也不知道你忘了宫里的规矩没有。一会儿你到我房里来，重新演示一遍给我看看。宫里的忌讳，我也要事先查问一次的。”

    赵琇被她说得有些紧张了，一边应着声，一边开始不安。倒是赵玮含笑安抚妹妹：“不必紧张，太后娘娘与皇上都是极和气的人。妹妹素来礼数不错，即使年纪小些，规矩不熟，或是说话时不慎犯了忌讳，太后娘娘顶多也就是一笑置之，不会跟妹妹计较的。”

    他们兄妹曾立下救架之功，与皇家有着不一样的情份，皇帝平时看着他们，都多一份亲近。若他们恃宠而骄，闯下了大祸，太后与皇帝也许就不愿容情了。可些许不痛不痒的小毛病，他们还是能容忍的。最糟糕的情况，也就是太后不喜妹妹，少召见几回、少关心一二罢了，于性命前程却是无碍的。

    赵琇也想明白了这一点，心里镇定多了。笑道：“古人常说，宰相肚里能撑船。太后娘娘的度量可比宰相大多了。只要我礼数上不出差错，晋见时恭谨些，太后娘娘问什么都照实回答，想来是无碍的。”

    赵玮笑着点头，张氏也道：“这是当然，太后娘娘是极宽厚和善的人。”

    赵琇便抓紧时间复习了一遍宫礼宫规。又向张氏请教了太后的喜好与忌讳。次日穿上新做的秋香色银绣通肩袄，水红色织金马面裙，头上束了金丝镶珠冠儿。随祖母张氏进宫去了。

    太后对这次召见似乎相当重视，早早就派了宫人到宫门处等候，一路引领张氏与赵琇进来。那宫人穿戴不俗，显然是在太后面前极得脸面的。一路走着，还一路不紧不慢地跟张氏、赵琇搭着话。说的虽然是家常，但又似乎在有意无意地打探赵琇在家中的情形。赵琇起初还没发觉有什么不对，但听得久了，就隐隐觉得有些异样。太后想知道她的事。为何不能当面说，却叫身边的人私下打听呢？

    不过那宫人做得并不算十分显眼，语气也很自然。张氏完全没发觉不对，赵琇也就不多事了。

    皇宫大得很。张氏因为来得多了，有了经验，因此是从神武门入的宫，从皇宫后方穿过御花园，直接绕到达慈宁宫，比从皇宫正门进入要省事得多。祖孙俩靠着双腿走路，走了不到两刻钟，就到了慈宁宫的大门。

    太后在慈宁宫后殿的西暖阁里召见了她们。这地方比起正殿，少了些拘束，多了份随意，正适合用来招待交好的朋友。赵琇向太后见礼时，见张氏对这屋子极熟悉，与太后打招呼也不拘谨，想来从前多次进宫时，都是这么陪太后说话的，心里就更放心了些。

    太后果然如张氏所言，十分宽厚和善。虽然人人都称她是位“老人家”，其实正经不过五十岁上下，因保养得好，看上去不过四十许人。她生着一张十分有福气的圆脸，肌肤白晳，眉眼弯弯，嘴角微翘，好象时时都在微笑一般，看着就慈和。她一见赵琇，似乎有些吃惊，随即又笑眯了眼：“若不是早知道你家孩子是多大年纪，我还以为琇姐儿今年都要及笄了呢！”

    赵琇生得比同龄的小姑娘们要高，平日运动量不小，她又注重营养，因此身材已经开始发育，胸前微微鼓起，腰肢细细，双腿笔直纤长。她穿着一身短袄长裙，挺直了腰杆，越发显得身量更高挑纤长了。太后见她跟想象中的“豆芽菜”大不一样，倒是隐约明白了自家大孙子为何就认定了人家小姑娘不放——瞧这身量，说是与高桢同龄的姑娘，也有人信呢，高桢会看中人家，还



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    真不是糊涂了。

    太后再瞧赵琇的容貌，鹅蛋脸，下巴略有些圆润，同样是眉眼弯弯，叫人看了就觉得面善，笑起来的时候格外讨喜，生得虽然称不上绝色，却也十分清丽可人。更难得的是，她一双眼睛又黑又亮，即使在自己这位世间最尊贵的妇人面前，也不露半点畏缩，反而是大大方方地看人，眼里只有尊敬与些许好奇，没有*和野心。太后一看，心里就先有了几分喜欢——这样的姑娘，心地都是光明正大的，不会存了巴结奉承往上爬的心思，也不会背地里弄些阴谋诡计去害人。

    太后笑眯眯地冲赵琇招手，示意她走到自己面前来。赵琇看了张氏一眼，见她笑着点头，便也笑着走上前去了。太后拉住她的手看了一眼，见她十指纤纤，右手食指与中指间有茧，肌肤虽然也称得上白晳细腻，却绝不是养尊处优的千金该有的手。太后想起赵家人经受的苦难，再想到张氏的性子，心下不由得暗叹一声，便笑着对张氏道：“你早该把孙女儿带进宫来的，直到今日才让哀家瞧见，你也太小气了。”

    张氏笑说：“她小孩子家不懂事，又是在乡野之地放肆惯了的，怕她不懂规矩，冲撞了娘娘，因此不敢带她入宫。今日带她来，是特地来谢恩的。”

    太后哂道：“你这话也太过自谦了些，你这孙女很好，哀家一见就喜欢，她哪里就不懂规矩了？”又拉着赵琇的手问些琐事，比如今年多大了，什么时候生日，可曾读书？平日在家都做些什么？等等等等。

    赵琇一一答了，太后听说她在家跟着祖母读书，不曾延请西席，便又问她都读了些什么书。

    赵琇想起张氏嘱咐过，对太后有话直说就好，便真个实话实说了。她读过的自然不仅仅是《女训》、《女诫》而已，四书五经都是正经学过的，不但有祖母张氏教导，还有位能高中乡试亚魁的亲兄长指点，因此学问相当扎实。太后一听说她连这些都学了，还有些不敢置信，先是问了两个浅显的问题，赵琇一一答了。太后又问了两个难度中等的，一般能考过秀才的读书人都能答出来，赵琇也都回答了，而且全对。太后顿时惊喜了，她也是书香世宦之家出来的女儿，平生最喜欢有学问的女孩子，为了试得清楚些，她还问了两个颇有难度的问题，通常能回答得上的，都是举人一级的水准了。