闺门秀

    高桢有些惊讶，太后能有什么事，不方便当着他的面说呢？这种事素来是少见的。但转念一想。他又怀疑太后大概是要跟父亲提续弦之事。顾及他的心情，因此不欲他在跟前旁听。高桢浅浅一笑，干脆利落地应了。便带着两位皇子进了西暖阁。

    西暖阁是太后平日休闲消遣的所在，南边靠窗有大炕，炕柜、炕桌上摆着各式棋具、双陆、九连环、孔明锁、针线、花样子、笔墨或是戏本子之类的东西，有女子玩的。也有男孩子玩的。高桢与两个皇子都是太后的亲孙子，平日没少过来。因此都熟悉得很。皇次子不等宫人动手，就自个儿爬上炕去，打开了炕柜左上角的抽屉，拿出两个极精巧的孔明锁来。自己留下了一个没玩过的，递了一个玩过的给皇长子，瞥了高桢一眼。犹豫了一下。

    皇长子脸上微红，大约是觉得弟弟做得太不客气了。便帮他把话圆过去：“桢哥想下棋么？我陪你下吧？”

    高桢微笑着在炕桌的另一面坐下，轻描淡写地应了一声：“好呀。许久没与大郎下棋了。”

    皇长子暗暗松了口气，忙取了围棋棋盘与棋子出来，高桢随手清理了炕桌上的东西，堂兄弟俩就开始了对弈，倒把皇次子给晾在了一边。他小脸涨得通红，手里拿着个孔明锁呆了片刻，又犯起了别扭，索性也不理会他们二人，自个儿坐到北墙下的长榻上自娱自乐去了。

    皇次子从前受皇后影响，对高桢没什么好印象。虽然先前皇后被皇帝斥责了一顿，事情经过曲直皇次子也都知道了，清楚是自家母后犯了错，实不干皇叔与堂兄什么事儿。可是早已固有的印象，没那么容易扭过来。他又跟皇长子不同。皇长子虽然也听了皇后不少调唆，可他与高桢年纪相仿，自小在一起相处的时间比较多，素来感情和睦，又有皇帝教导，受皇后谗言的影响不大。皇后犯错，让广平王与高桢受了气，皇长子心里就觉得对不住皇叔与堂兄。再有高桢在皇帝面前为他立储进言之事，他对高桢十分感激，见了面就觉得亲近，心中半点隔阂都没有。

    正因为皇长子对高桢亲近，所以今日两人下棋，下着下着，他就忍不住跟高桢说起了烦心事：“我有三四日不曾见过母后了，父皇不提，我也不敢说。先前打发底下人去看母后时，听闻母后近来又不曾好好吃饭服药，每日只是呆坐佛前，精神也越发不好。我心里担忧，想跟弟弟去探望她，又怕父皇生气。”

    高桢心里对皇后半点好感皆无，只不过是给皇长子面子罢了：“这有什么？皇后对外说是告病，其实只是禁足，身上也没什么不好的，本就不该吃药，吃了才不好呢。如今皇后只是受了打击，一时想不开，才会没精打采的，过不了多久她就会振作起来了。大郎若当真想念皇后，只管跟皇上提就是。皇上无论如何，也不会因为儿子有孝心而生气的。”

    皇长子双眼一亮，脸上便露出笑来：“桢哥说得是。我也不提别的，只说想见母后了就是。”他还有些不好意思：“本来我还想求皇祖母帮忙开口的，方才跟皇祖母说了，皇祖母没答应，只是叫我与弟弟喝茶吃点心。我心下没底，越发害怕了。”

    高桢心想，太后才不会多这个事儿呢。如今明摆着是皇帝生皇后的气了，皇后却不肯真心实意地认个错，赔个不是，哪怕是嘴上说了赔罪的话，内心还是觉得自己很委屈。她越是这样，皇帝越是不肯原谅她，夫妻俩正较劲呢。太后何必插手他们夫妻间的事？况且她老人家心里，多半也对皇后这个媳妇恼恨得很呢。若是皇帝原谅了皇后，她这个婆婆也只好做出宽厚长辈的模样来。皇帝没发话，她才不会让皇后太好过。

    高桢瞥了皇长子一眼，心想顺便给皇帝皇后挖个坑也好，便压低了声音。一脸诚恳地对他说：“大郎，我跟你说实话吧，你听了也别生气。这事儿皇祖母是不会管的，皇后先前做了什么事，你也清楚。虽说皇祖母大度，蒋家那边也没真的出事




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    ，可是皇后哭了。萎了。却没跟皇祖母正经赔罪，你觉得皇祖母会怎么想？但凡皇后递个梯子过来，皇祖母就着坡儿就下来了。面子有了，气儿也顺了，对蒋家也有了交代，两宫自然一团和气。可若是皇后不先做出姿态来。皇祖母就帮她求了情，日后皇后再寻蒋家晦气。岂不是打了皇祖母的脸？到时候皇祖母在娘家人面前也不好交代了。”

    皇长子脸色一变，细细一想，果然是这个道理。一想明白，他的心就先灰了一半。皇后告病已经有一段时间了。他虽见她的次数少了，但每隔三五日还是能见上一面的，只不过见面时总有宫人在旁陪着罢了。他也曾劝过皇后。向太后与皇帝赔罪，可是皇后每次都是一脸的灰心丧气。说什么：“没用的，我知道自己是不中用了，如今不过是捱日子罢了。迟早有新鲜美人进得宫来，到时候还有谁能记得我？”急得皇长子直跺脚。皇后但凡能明白些，也不至于到现在还被困在坤宁宫了。

    高桢微笑着捻起一子，落在棋盘上：“其实这事儿呀，还是要看皇上的意思。皇祖母若不是为了皇上的脸面，先前犯得着让娘家人先跟皇后示好么？只可惜皇后想岔了，把事情弄得更僵，也有些不把皇祖母与皇上放在眼里的意思。皇上这是恼了呢，他也需要什么人给他个梯子好下台的。若他原谅了皇后，再拉着皇后来给皇祖母赔不是，皇祖母难不成还会给他们脸色瞧？大郎与其在这里磨皇祖母，不如想法子在皇上那里下功夫的好。皇上最看中你了，你毕竟是他的嫡长子呀，再过些时日就正式立储了。国之储君，可不是寻常皇子能比的。”

    皇长子听得信服，表情也变得坚毅起来，决定从明日开始，就去找父皇为母后求情，求到父皇愿意饶恕母后为止。不过母后那里，他也要想法子私下递个话，或是悄悄儿见上一面。无论如何，都要劝得母后服软才行。若是母后不服软，他在皇祖母与父皇面前花再多工夫也是无用的。等母后过了这一关，他必定会看紧了母后，不叫她再闯出什么祸来……

    高桢瞧着他脸上的表情，嘴角微微翘起。

    他心下暗自得意，却不知道他的父亲在东次间里，也被太后挖了个坑。

    太后直接跟广平王说了，她已经知道高桢对建南侯府千金有意之事。人家小姑娘也挺好的，家世体面，长相清秀，知书达礼，身体健康，是管家熟手，还跟高桢自幼相熟，又是忠君保皇一党的，本身也是从龙功臣，这条件实在没什么可挑的了。太后娘娘很满意，只是对赵琇的年纪有些意见。

    高桢转年就要十六岁了，已经是娶妻的时候。娶了媳妇回家，广平王府就有了主妇，不必再象从前那样乱糟糟的，需要世子操心柴米油盐。可是以赵琇的年纪，没三年也嫁不过来，这三年里王府怎么办？太后实在是不想再让儿子孙子吃苦了。

    若是让赵琇先大婚进门，等过两年再圆房，也不是不可以。问题是建南侯府人口少，老夫人张氏不管家已经有好几年了，若是赵琇嫁了人，赵玮又未娶妻，谁来接手中馈？况且兄长未娶嫂子，妹妹就先嫁人，这长幼颠倒也不太合适。甚至赵琇出嫁时，家里没人操持，总不能叫人家小姑娘临出门子，还要亲自去安排自家的嫁妆、并一应仪式礼节吧？

    所以太后直接向广平王下了个死命令：他必须续弦了，如果不愿意再娶，那就先纳个出身好一点的侧妃，先把王府这一摊子事儿给撑起来再说。这么一来，将来世子妃进门时，也有人可以操办婚礼了。

    广平王的脸已经瘫在了那里。

    ps：我知道今天迟了，对不起——捂脸狂奔～～～～

    ☆、第四百二十六章 避难

    广平王回到住处，就把太后的话跟儿子说了，然后吐嘈：“为了你这个臭小子，父王惹祸上身了。你说如今怎么办吧？”

    高桢也有些傻眼。他也不知道太后是如何知道他对赵琇有意之事的，虽然他也曾在暗地里跟太后说建南侯府的好话，但绝对是再三惦量过才说出口的，绝不会叫太后怀疑半分，怎的太后就猜出来了呢？莫非……是皇帝那边泄露的口风？

    不过不管太后是怎么知道这件事的，她老人家的态度也着实令人欣喜。高桢一想到自己终于能心想事成了，脸上的笑容就掩都掩不住了。

    然而，他自个儿的事情解决了，广平王的麻烦还在呢。虽然他母妃也去了一年多了，而他父王还年轻，不可能做一辈子鳏夫，但他身为母妃亲子，实在不太乐意有别的女人来抢走“广平王妃”的身份。

    高桢拧紧了眉头，想了想：“这事儿一时半会儿的也办不来，况且咱们家如今不过是有个虚体面罢了，外头有女儿的人家都一心盯着皇长子呢，未必乐意上咱们王府来吧？”

    广平王笑骂：“蠢材！皇长子只有一个，岂是人人都能肖想的？也不是家家都有适龄的女儿应选。我这里再没实权，那也是正儿八经的亲王府，皇上还敬着我这个长兄呢，总有人乐意烧冷灶的，说不定人还不少呢。”

    高桢想想也是，也有些发愁了。若是太后没有发话，那他还可以想办法去劝一劝，寻个理由拦一拦。可如今太后硬帮帮地下了令，广平王要做孝子。就不能硬挡回去，但又不乐意就这么应下了，那该怎么办？

    高桢面露几分难色，悄悄看了广平王一眼，犹犹豫豫地说：“父王身边……其实也该添个人侍候了。您年纪又不大，母妃去了，您总不能一辈子就这么……”话未说完。他心里就先觉得难过了。但还是要把话说完，“论理，儿子不该说这些。可是母妃于我有生养之恩，父王也是我至亲。母妃已是去了，儿子……儿子还是希望父王能过好的。”

    广平王微微动容，神情缓和下来。苦笑着摇摇头：“你这傻孩子。”

    他是真的没有兴趣续弦，就连纳侧妃这种事。也不太情愿。他身边是没什么女人，可他自从受伤之后，气血两亏，身体就一直不太好。这两年他身体虽然养得好了许多。可也提不起太大兴致。他本身就不是重欲之人，于此事并未烦心过。有时候心下觉得躁热了，有的是解决的法子。随便弄个侍女来消火。他做不出来。正经娶个续弦，也许更合太后与皇帝的心意。可他又担心继妃心大，倘若有子，更容易将高桢视若眼中钉，府中就真的没有宁日了。高桢是他嫡长子，是他最看重的血脉，他绝不会叫人欺乐了这个儿子。不续弦正室，纳个有品级的侧室，又不知道纳进来的会是什么人。况且侧妃也是有品级的，将来有子，同样有可能生出妄想来……

    广平王



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    很满意如今王府里的简单形势，也不想再花心思去了解新来的人了。无论是续弦还是侧妃，人抬进了王府，他总不能把人撇在一旁，那就真的误了人家终身了。可若要他对着新人深情款款，他心里又别扭……他的情意，早在青春年少之时，就给了他的结发妻子了，哪里还能再给其他陌生的女人？

    广平王沉默了一会儿，便问儿子：“先前你说的……南下验收海傍大坝的差事，皇上那边可有眉目了？”

    高桢忙道：“虽还未有准信，但儿子探得皇上那边的口风，似乎已经有七八分意思了。只是皇上多半只会让父王做个正使，摆着好看的，真正要做事的另有人在。”

    广平王脸上淡淡的：“我这副模样，也做不了什么实事，不过是给皇上的人做个招牌，替他压场子罢了。无妨，我就当借机会回老家散散心好了。”

    高桢听出了几分意思：“父王是想……借机避出去？”这虽然也不失为一个好主意，可是以他皇祖母的决心，只怕未必能让他父王如愿呀？

    广平王却已经拿定了主意：“今儿就去求皇上下旨吧。你去扮个可怜，就拿太后的话做借口，只说你母妃刚去了一年，即使你父王我要续弦，也不必这样着急。只是太后那里不好交代，因此想要拖一拖。好歹拖过三年，也算是对你母妃的交代了。皇上如今正宠你，会答应的。”

    高桢答应下来，回头就真的跟皇帝说了。皇帝听得好笑，又见他一脸可怜模样，只得说：“这也没什么，海傍大坝是正事，你皇祖母先前也跟朕提了，要让你们父子出去透透气。朕答应了，你皇祖母也说不出什么来。只是你要想好了，真要就这么避出去，你皇祖母却一心要为你父王挑人，谁知道会挑个什么人出来？万一等你们从江南回来，你皇祖母已经把人定下了，可就来不及了！”

    高桢哑然，想了想：“若是如此，我只得悄悄儿去求皇祖母，只给父王挑个侧妃，别续个正室来。侧妃身份低一等，生了儿子也无法与我等同，也就不容易生出妄念了。皇祖母心疼我，必会答应的，挑选时也会再三谨慎小心，说不定还会挑出三五个人选来，等我父王回京后再做决定。”到时候也差不多是明年春夏时节了，他与赵琇的婚事也可以定下，接下来筹办婚礼，还需要一二年功夫呢。若是父王那里挑剔些，把太后看中的人选挑出几个不足之处来，打回去重选。说不得等他成了亲，这侧妃还未定下呢。那时也就没必要纳侧妃了。

    皇帝也不知道是否清楚他心中的盘算，只是笑笑：“好吧，你心里既然有数，那就这么办吧。”

    皇帝第二日一大早就下了旨，定下了验收海傍大坝的钦差人选。广平王是正使。一位工部的侍郎做副使，建南侯赵玮则是另一位副使，共同襄理，命三人在十月初一前出京，赶往上海。

    广平王与高桢这头领了旨，那头就去了慈宁宫向太后告别。他们既然身有差使，就必须马上回王府去打点行装。眼下已经是九月中旬了。南下的仪仗、车船、护卫、随从、一应用品等等。都要加急办理。他们父子一离京，王府里就没了主事之人，很多事务也需要安排妥当。这二十天的时间。已经非常紧了。

    太后心里也有些后悔，只是广平王南下之事，原是她向皇帝开的口，皇帝做了孝子。她也不能变卦，只得安抚了大儿子大孙子一番。高桢私下去求她。她也满脸心疼地表示：“放心吧，皇祖母绝不会叫人欺负了你！一定会挑个性子好、品性佳的。若是挑中了谁家女儿，就命人报到江南给你父皇知道，等他点了头才办事。”

    这话却把高桢原本的如意算盘给破坏了一半去。不过他也不着急，笑嘻嘻地谢过了祖母，然后就陪着广平王出宫去了。

    在宫门出。他们还遇上了曲水伯府的车驾，对方一见广平王府的仪仗。就立刻避让一旁。只是高桢骑着马，瞧见那车驾不是一般人能坐的，差人去守宫门的侍卫处一问，得知是曲水伯夫人进宫看望皇后来了，便立刻禀报了广平王。

    广平王命高桢去问候一声。虽然他身为亲王，曲水伯府的车驾避让是理所当然。可曲水伯夫人是皇帝岳母，说来也是广平王的长辈，叫人知道了，未免要念叨一声广平王失礼。因此广平王自个儿不出面，就让儿子去问候，省得别人挑理。如今他要领差使出京，最好还是别让御史揪着参了。

    高桢很快就回来了，接着王府的车驾先一步离开，曲水伯夫人的车进了皇城，双方相安无事。只有高桢心下暗暗嘀咕了一句，奇怪曲水伯夫人怎会忽然进了宫？记得前些时候，曲水伯夫妻入宫“探病”，也不知跟皇后说了些什么，引得皇后大怒，从此就再也不肯召见父母了，只有她弟弟谢襄飞时不时进宫开解，但每次都是来去匆匆。此番曲水伯夫人忽然进宫，莫非是皇后那边又有了什么变故？

    曲水伯夫人进宫，是皇后通过弟弟递了话，想要见母亲。曲水伯夫人进了坤宁宫，被宫人引着进了正殿，瞧见皇后端端正正地坐在上座，虽然气色还是不好，但总算穿戴正常了，身上是件半旧的皇后常服，头上也顶着金凤，唇上也涂了胭脂，看起来比先前小佛堂里要强得多，顿时放下心来。行礼的时候，她的眼泪都要掉下来了，还道：“瞧见娘娘如今玉体好多了，臣妇心中也就安心了。”

    皇后听得眼圈一红，连忙忍住泪意，微笑道：“母亲不必多礼。来人，给夫人看茶。”

    母女俩坐下说话，宫人来上了茶，便都退下去了，只有两名皇后从娘家带来的心腹守在殿门处，留意门外情形。

    没了外人在场，皇后的神情就缓和了许多，母女俩低声哭了一场，彼此都觉得心里好受些了。曲水伯夫人趁机说了些家里的情形，自然，是在为曲水伯说好话的——说他并不是为了一己之私，才生出另送侄女入宫分宠的想法，而是为了皇后与皇长子着想，觉得若宫里迟早要进人，与其放了不知根底的人进来，还不如谢家自个儿把名额给占了呢。

    皇后神情淡淡的：“我知道父亲的苦心，怎敢有怨怼之意？”却没有问叔婶堂妹们如何，只问这几个月里自家的情形。尤其是谢襄飞，为着她一点私心，误了这个弟弟的亲事，她如今懊悔不已，担心风声传开后，他声名受损，说亲会不顺利。

    因此她便问曲水伯夫人：“家里对弟弟的婚事，如今到底是个什么章程呢？虽然皇上说了他会做主，但也不知他会给弟弟挑中什么人呢。还是家里先看好了人选，我再帮着请旨吧。”她自嘲地笑笑：“看在大郎份上，这个脸面，



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    皇上想必还是愿意给我的。”

    她对母亲立誓：“只要是弟弟看中的人，不管是谁，我一定要为他定下来，方能安心！”

    ☆、第四百二十七章 请罪

    皇后娘娘信誓旦旦，但曲水伯夫人却听得忧心：“娘娘不必如此。襄哥儿的婚事，自有皇上做主呢。无论如何，襄哥儿总归是皇上看着长大的，又不曾犯过错。皇上怎会胡乱定了他的婚配？”

    皇后却仿佛吃了秤砣一般：“母亲不必担心，这事儿就包在我身上。弟弟的婚事是因为我才生了变故的，我理所应当赔他一个好媳妇儿。您也不用担心皇上会因此恼恨了我，我如今已经什么都不顾了，再大的气也忍了下来，就只为了皇儿们与娘家人的安康。倘若连弟弟的婚事，都无法替他做主，那我又何必受这等委屈？！”