闺门秀

    曲水伯夫人见她越发固执了，张口想要劝，又怕越劝她越不肯听，反而让事情变得更糟，只得含糊蒙混过去：“襄哥儿还年轻，况且男孩儿娶妻，年纪再大几岁也是无妨的。家里人对他的婚事也很看重，还是要细细为他挑个好的，这事儿急不来。”

    这话皇后倒是听进去了：“确实，我们家就只有弟弟这一个男孩儿，他的元配正室，自然需要好好挑选。等我这边看好了人，一定先让母亲亲自过目。母亲若有中意的人选，也可以告诉我。我给他们指婚，总是个体面。”

    曲水伯夫人连忙应了，又与皇后聊起了家常，偶尔提到了两位叔叔家的堂妹，皇后的脸立刻就沉了下来，扭过头去不想听。曲水伯夫人见状，心中暗叹一声，又转了话题，聊起了近日京中的新闻，最大的两件事。莫过于皇上抬举建南侯府，以及广平王做了钦差，即将南下了。

    皇后也听说了这件事，她叹道：“建南侯府原是可以相交的，他家老夫人是个再宽厚和气不过的人了，祖孙三人都有大功于皇家。他家老夫人每逢进宫，都要过来坤宁宫问安。看着似乎不算热络。却是难得的守礼。如今我落到这个境地，外头的人都说我失势了，原本天天贴上来巴结讨好的人。半个影子都不见，建南侯府却一如往昔，不曾有所怠慢。俗话说得好，日久见人心。我如今总算知道。谁才是真正值得信重的人了。可惜从前我认定他家与太后、广平王府亲近，懒得理会他们。如今想来，倒有些后悔不曾与他们多多来往。”

    曲水伯夫人笑道：“这有何难？他家老夫人时常进宫晋见太后的，既然每次都会来给皇后娘娘请安，娘娘下回只管把人叫进殿内说话就是。我也曾在外头见过他家老夫人与大姑娘。确实挺和气的。”顿了一顿，“也确实跟太后、广平王府交好。”

    皇后苦笑：“母亲是担心我仍在记恨太后、广平王与蒋家么？先前是我糊涂了，日后我再不会犯蠢。广平王心中再不平。他也早就是个瞎子了。世人怎么可能会要一个瞎子皇帝呢？他既然不成，他儿子自然就更不成了。我且不管广平王世子向皇上进言立储。到底是真心还是假意，反正皇上已经答应了，我只管记他的功劳便是。至于蒋家，既然太后明说了，蒋家不会送女入宫，那我又何必再跟他家过不去？”

    曲水伯夫人听得眼圈都红了：“娘娘能明白就好！”虽然方才那番话里也有些不太和谐的词句，不过她身为皇后的母亲，也就不挑剔了。

    皇后有些黯然地低下了头：“都到今日了，我还有什么不明白的呢？可惜光是明白也没什么用，我早把人得罪狠了，他们与我已是仇敌，这辈子怕是不能再好了。”

    曲水伯夫人连忙劝她：“娘娘千万别灰心。只要娘娘想明白了，求得皇上谅解，再去给太后赔个不是。有太后背书，广平王府与蒋家都不会再记恨娘娘的。娘娘与他们本就没什么仇怨，不过是误会罢了。”

    皇后抿着嘴不说话。她还没找到机会哄得皇上回心转意呢，也不知道太后那边是否愿意爽快地放她一马。如果这两关她都能过了，广平王府与蒋家也有与她和解之意，她当然愿意解开双方的心结。就怕这两家不肯轻易罢休，难不成她还要把一国之后的脸面丢到地上去，任他们踩么？这场“误会”，没那么容易解得开。

    曲水伯夫人见她这样，也有些为她发愁：“就没有什么好法子，能安抚广平王府与蒋家了么？不如娘娘赏些东西下去？”

    皇后面上淡淡地，反过来安抚她：“没事的，母亲，我心里有数，您不必担心。倒是弟弟的婚事，母亲需要抓紧了。”

    曲水伯夫人还想说些什么，皇后已经转开了话题：“外祖母近来身体如何？舅舅们在任上无事吧？我病了几个月，如今正打算见见自家亲人，好让外头的人知道，大楚皇后还没有死呢！”

    曲水伯夫人忙回答：“他们一切都好，娘娘不必担心。如今他们都不在京中，想见也不大方便，娘娘不如召几位有体面的夫人进宫说话？”

    她这是在暗示朝中几位实权尚书的夫人，又或是勋贵皇亲中头面人物的妻子。先前对皇长子妃之位最热心的，就数这几家了。他们家的当家夫人、少奶奶们，从也跟皇后交情不错。有皇长子妃这个诱饵在，不愁他们不为皇后出力。

    可皇后一概否决了曲水伯夫人建议的所有人选：“不过是墙头草罢了。我在宫中养病的这些日子，除了开头还有些不知内情的人来瞧我，后头就完全是门前冷落了，通共也就是咱们自己家里人，还有建南侯府的祖孙来看过我而已。其他人我一见就要生气，才不想再看到她们的嘴脸呢！”况且她眼下还未复宠，即使召了人来，也不知人家是否乐意，召了也是白召。

    她倒是想起了另一个人：“眉山伯府的二姑娘，倒还是个懂事的。我打算把她叫进来，问问外头的事。”皇后还以为是安阳伯府大公子在外面乱说话，才暴露了自己的计划。对丘媛虽有过怨言，但也散得差不多了，倒是挺想见她的。

    曲水伯夫人一听，连忙道：“丘家二姑娘？娘娘怎么还记着她呢？这些日子也没见她进宫探望过娘娘一回。我在别家宴席上倒是见过这姑娘，觉得她品行似乎不大好。”

    皇后奇了：“母亲为何会这样说？我瞧着丘媛挺知书达礼的，哪里品行不好了呢？”至于丘媛没进过宫探望，那真是再正常不过了——从前也是她召见。丘媛才能进宫的。她被禁足坤宁宫。不命人召见，丘媛哪里有门路来瞧她呢？

    曲水伯夫人就把上回在靖远侯府时发生的事告诉了皇后。她觉得丘媛无事生非，招惹了蒋家姑娘。却又利用谢三姑娘出头，差点害得谢蒋两家进一步交恶，还把建




分卷阅读666
    南侯府给搅进去了，根本就是祸根。这种姑娘怎么可以待在皇后身边呢？

    她哪里知道。皇后心里可不是这么想的。她虽然清楚自己误会了蒋家，但那是指蒋家四姑娘无意入宫。事实上蒋家其他人未必就没有这种想法。比如蒋六姑娘，年纪也是正好，谁知道她是否有过妄念？丘媛跟蒋六姑娘过不去，十有*是在为皇后出气呢——这就是后者眼下的想法。而谢家三姑娘当众丢了脸。又暴露出鲁莽轻信的弱点，就更称皇后的意了。皇后心里对丘媛印象更佳，因不想听母亲啰嗦。也不说出口，只暗暗决定。改日定要召丘媛入宫来说话！

    皇后送走了曲水伯夫人后，就等来了两位皇子。她今日一大早就命人送了些吃食去上书房给儿子加餐了。她虽然被禁足，皇帝却没有禁止她派人出去，所以这种事还是干得了的。而两位皇子得了她的东西，立刻就去向皇帝请旨，前来探望母后。皇帝很爽快地给了他们半个时辰的时间，皇后趁机和两个儿子吃了顿饭。

    皇长子抓紧时间劝了皇后许多话，就包括了请她给太后赔罪、与广平王父子和解等等。皇后早被自家弟弟劝了半天，又刚刚见过母亲，心里已经有意回转了，自然就爽快地答应了儿子的话。皇长子内心激动不已，只觉得这一切都多亏了大堂兄高桢的建议——母后从前真是想太多了，桢哥其实真的是一心为了我好——这就是皇长子离开坤宁宫时，脑子里转着的念头。

    送走了儿子们，皇后在小佛堂里又发了一阵呆，偷偷哭了一场，便鼓起了勇气，命亲信宫人往乾清宫送了一封奏表，轻描淡写地表示她如今“病好了”，想去给太后请安，又怕病后体弱，会失礼于太后，所以请问皇帝的意思。奏表用折匣盛装，一路密封，直送到皇帝面前。皇帝看了，沉默了一会儿，便把奏表放在了一边，什么话都没说。

    消息传回坤宁宫，皇后的眼圈立刻就红了，差点儿就要撂挑子不干。还是她的心腹宫人苦苦相劝：“娘娘既然已经迈出了第一步，何妨再忍一回？只要熬过去了，今后有的是好日子。娘娘只当是为了两位皇子与公主着想吧！”

    皇后忍住了泪，咬着牙关又写了一封奏表，在里面说了些请罪的话，承认自己犯下了几个错误，求皇帝原谅，然后再次命人送了出去。皇帝依然没有表示。谣言开始在宫中流传。

    皇后哭着写了第三封奏表，进一步承认了自己的错误，并向太后、广平王府与蒋家赔了罪。字里行间都带着泪痕，送信的宫人还哭着跟皇帝说皇后确实病了，人都快瘦成一把骨头了，吃不好睡不好，还不肯吃药，日夜哭着想念皇帝，云云。这回皇帝总算有动作了，他在傍晚时降临坤宁宫，看到皇后时先是愣了一愣，继而沉默下来，陪着皇后吃了一顿饭，没说什么话就离开了。第二日一早，他就命人来接皇后，齐齐前往慈宁宫见太后。

    面对皇后的大礼叩拜，太后只淡淡地说了句：“病愈了就好，今后小心保养身子吧，你年纪也不小了。”别的话一概不提，仿佛皇后真的只是病了几个月一般。

    无论皇后对此有何感想，这一关似乎都过去了。只是回到坤宁宫后，她心里十分不是滋味。皇帝依然不到她这里过夜，也不提纳妃的事。太后依然不待见她，她去慈宁宫，坐不到一刻钟，太后就要暗示她走人。也许在外界看来，所谓皇后失势的传言根本就是胡说八道。可她心里清楚，一切都只是假象罢了。太后与皇帝，也许根本就还没有原谅她。

    她心里也很委屈，觉得婆婆与丈夫太过严苛，果然是不在乎她了，便索性破罐破摔。既然她已经解禁，那她就要做自己想做的事。

    她下旨叫眉山伯府的二姑娘晋见，同时还不忘履行对建南郡公夫人的承诺，把张氏与赵琇这对祖孙给召进了坤宁宫。

    ☆、第四百二十八章 相邀

    懿旨下来的时候，赵琇正在家里跟张氏为南下做准备。

    赵玮被委了副使之职，张氏与赵琇都觉得喜出望外。本来就决定了要回南边祭祖的，如今还能顺路领个正经差事，那风光可不是顶着一个新举人的名头回乡能比得上的。赵玮有了实职，就意味着他不再是一个仅有虚衔的勋贵了，也不是将来有可能会前程大好的潜力股，而是真真正正地出了仕。只要他这一趟差使办得好了，就是现成的功劳，回到京城，皇帝也有了封赏的理由。

    如果中途出了什么差错，差使没办好，那问题也不大。他只不过是个副使罢了，上头还顶着正钦差广平王，还有一位明摆着是真正做事的工部侍郎。就算要找人背黑锅，也轮不到他一个刚出仕的少年人。

    当然，赵玮和张氏都不可能有这种想法的。赵玮踌躇满志地打算要把皇帝交待的任务办好，哪怕他只不过是个跟班，也要竭尽全力做到最好。况且皇帝也说过了，让他跟着去，是让他历练的。上海又是家乡，他也有意要为家乡父老尽一份心力。

    张氏更是对他说：“这是皇上对你的信任，你万不可辜负皇恩！”还拉着赵玮去了老郡公灵前上香，告诉他老人家在天之灵，他的孙子要出息了！

    等祖孙三人激动完，冷静下来了，赵琇就提醒了祖母与兄长一句：“王爷是正使，那哥哥这一路南下，还是要跟着王爷走的吧？那我们是不是该去见一见王爷？问问他是个什么章程？”

    张氏被提醒了，连忙让赵玮向王府递帖子。不等赵玮的帖子送出，广平王府就先来人了。广平王已经带着世子从宫里回到了王府。开始准备行李。因旨意下达后，冷落多时的广平王府门前忽然变得热闹起来，有不少人上门拜访，也不知是什么主意。广平王不想见他们，却又不能简单粗暴地将人赶走了事，所以高桢就奉父命去应酬他们，打个哈哈。把人送走。不收礼，也不答应任何请求，更拒绝透露任何禁中消息。

    高桢这时候忙得象陀螺一般。压根儿就没法抽出空来，过府看赵琇一眼，连跟赵玮商量正事的借口都用不了。他心中憋着一肚子气，也只能忍了。却命人给赵琇递了话，说过两日就来看他们。还叫他们祖孙三人到时候跟着广平王一块儿坐主船。

    广平王南下自然是要坐船的。皇帝命人给他准备的主船是八橹船，前明福船的缩小版，又大又稳，还有三层楼舱。除去最高一层需要做瞭望用以外。下面两层楼舱都有很多房间可以住人，甲板下方也有舱房。广平王因为双目不便，所以不打算住得太高。已经定下要住第一层了。他明说了自己情况特殊，其他人不需要有顾忌。怕人说压在他头上什么的，建议让张氏带着



分卷阅读667
    孙女住到第二层去。有了住在第一层的广平王父子做缓冲，第二、第三层之间再设下关卡严加把守，就不愁会有外人冲撞女眷了。至于赵玮，可以跟着另一位副使坐同一艘船，也可以带着建南侯府的仆从另坐一艘。当然，如果他希望能跟祖母妹妹同船，主船的第一层还有不少空房间可供选择的。

    赵玮听了高桢的人传话，咬着牙冷笑了一下，然后便假笑道：“世子想得周到。那到时候我就跟祖母、妹妹一同打搅王爷与世子了。”

    高桢派来的人是他的心腹小厮墨池，大约也清楚明白赵玮跟高桢间的嘴上官司。他在屋外台阶下微微一笑，行礼道：“小的一定将侯爷的话原样转告世子。”

    墨池传完话就告辞了，临行前还说，等启程的日子定下了，就会过来报信。如果建南侯府需要采买什么物件，也尽管跟王府提。另外，建南侯府打算带几个人，多少箱行李，是否另行备船载人载物，也请尽快理出个章程来，报到王府去。因为是一起南下的钦差队伍，早些把人事报上去，上头也好做安排。

    这就是正事了，赵玮收起了假笑，郑重答应下来。只是等墨池离开后，他的脸色还是不大好看。赵琇睨了他两眼，便撇了撇嘴：“哥哥要是觉得咱们沾了广平王的光，坐他的顺风船，太丢咱们家的面子，那大不了咱们另坐一条船去好了。”

    六房那边已经有信了，眼下正是漕粮进京的高峰期，他们大部分的船都有了安排，一时半会儿很难找到合适的空船。建南侯府要用船，又不能用小船、旧船或货船，所以他们好不容易才挤出了两条客船来，又向相熟的船行借了一条载行李的，估计够赵家祖孙用了。不过如今赵玮领了差使，南下不再是私事了，倒也不必再费力去自己找船，官府自有船会安排。虽然张氏与赵琇并不在钦使行列，可皇帝都答应了赵玮祭祖，谁还挑剔他把祖母和妹妹带在身边呢？现在他们可以说是不缺船了，不跟广平王同坐一船，也没什么要紧。

    赵玮却还算明白，摇头道：“六房的船还是小了点儿，载行李倒罢了。官府安排给副使的船，也未必是什么好货。王爷的船驾就不一样了，又大又稳，祖母坐了也能舒服些，自然还是跟王爷同坐一船的好。”

    既然他做了决定，赵琇便笑着应下：“那好吧，我这就安排人员名单去了，再叫人帮忙打包行李，也好早些算清楚人头，报到王府去。”

    张氏对孙女说：“去问问底下的人，可有从老家跟着咱们出来的，挂念家里人了，想跟着回去看看的，都把名字记下吧。倘若府里安排得过来，能带上的就都带上吧，至不济每家也要带上一个。”

    赵琇顿了一顿，还是答应了，自去料理事务不提。

    屋里剩下张氏与赵玮祖孙两个，彼此对望了一眼。都露出了苦笑。

    张氏捂着胸口发愁：“这可怎么办呢？太后娘娘才见过琇姐儿，看着似乎挺喜欢的。可是事情一日未有旨意下来，我心里始终不能安稳呀！这一趟南下，还要跟世子住在一条船上，可别惹出什么闲话才好。”

    赵玮道：“祖母放心，孙儿也在呢。到时候孙儿会把世子给看好了的。事情到了这一步，孙儿想。世子大约是真的铁了心。王爷也似乎颇为赞成。就不知道宫里的意思如何。等这趟差事办完，咱们回京后，孙儿想问一问王爷的意思。若是可以，还是早日把妹妹的婚事定了吧。”

    张氏缓缓点头。

    谁知两日不到，皇后就下旨召了张氏与赵琇进宫去。

    未进坤宁宫前，张氏与赵琇祖孙俩都猜不出皇后忽然相召。是为了什么。难不成会是那日进宫见太后时，顺路拐到坤宁宫前行了个礼。皇后差宫人来说了两句客套话，如今当真了？

    不过皇后“病愈”，消息还是慢慢传开了。不管皇后这段时间到底是出了什么问题，眼下看太后与皇帝的态度。似乎已经雨过天青了。只是时间还太短，外界大部分人都只是持观望态度，并没有一拥而上。跑坤宁宫来抱大腿的意思。赵琇在家里本来是跟张氏商量好了，只当作什么事都没发生。该干什么还干什么。皇后召她们来，她们就来，反正也没什么好怕的。她们跟皇后也没仇没怨，宫里还有太后在呢，吃不了什么亏。

    事实上，皇后召张氏与赵琇祖孙前来，也没有叫她们吃亏的意思。皇后只是穿着一身华丽的大礼服，面带无可挑剔的微笑，十分和气地跟张氏说了些套话，先祝贺赵玮得了差使以及赵焯得了追赐，又夸奖了赵琇几句，并赏了祖孙俩各一套金镶宝头面，以及锦缎若干，让她们有空常进宫来陪她说话，然后就端茶送客了。

    这是皇后对比较体面的勋贵家女眷的待遇，也算是相当给面子了。虽然她脸上涂了很厚的脂粉，但赵琇能看得出来，皇后对她们祖孙说这番话时，笑得还是相当真心的。她心里纳闷，奇怪皇后怎么忽然对她们祖孙亲热起来，但想起皇后为人，还是不大情愿跟对方亲近。当然了，当着皇后的面，她们祖孙自然是千恩万谢的。至于出了宫后还会不会积极进来——她们马上就要回江南祭祖了，哪里有这个空呀？

    出了坤宁门，赵琇忍不住擦了一把汗，看着沉甸甸的珠宝匣子，还有身后捧着锦缎的两名宫人，只觉得赏赐也不是那么好领的。她小声问张氏：“咱们要不要‘顺路’去看看太后？”