闺门秀

    赵琇皱着眉头，犹豫地跟冯太太说：“我一定会把信送到方大人夫妻手上的，但那毕竟还需要些时日。如果冯太太方便，能不能请您多去看望方大姐姐？丘家门风不正，还不知道会做出什么事来。我觉得……只要他们知道，方大姐姐在京城并不是孤立无援，兴许就会对她更好一些。”即使真有阴谋，也会稍微收敛一点。

    冯太太心中明白赵琇的顾虑。丘家胆敢如此，必然是笃定了事情不会泄露，那方慧珠的处境就很危险了。如果她时时找上眉山伯府，




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    哪怕见不到方慧珠，至少也可以让丘家人投鼠忌器，不敢轻举妄动。因此冯太太郑重许下了诺言：“我会去的，我还会叫上其他姐妹。方家女儿，绝不能受人欺辱！有人胆敢将我们不放在眼里，我们必要给他一个教训！”

    赵琇与她交换了一个眼色，已经达成了默契。

    冯太太从此开始了隔三岔五跑到眉山伯府“探病”的日子，而其他出嫁了的方家女当中，也有三四个人或是两两结伴，或是单独成行，时不时寻个理由找眉山伯夫人或是她的大儿媳聊天。眉山伯府竟是日日有客，不得一日安宁。眉山伯夫人知道是怎么回事，但她已有心笼络二儿媳，便一心稳住后者，令其配合自己的行动，倒也不是十分担忧。可丘老夫人和那丘二少爷新晋的爱妾却要恼火得多了。因为这些不速之客的存在，后者不得不收敛了些，不敢再与丘惠友整日厮混在一起。

    这时候，时间已经来到了九月底。九月三十日，便是广平王、建南侯与工部曾侍郎预定南下的日子。

    ☆、第四百四十章 出发

    九月三十日凌晨，赵琇刚到四更天就起来了。今日他们祖孙三人就要出发，她要忙的事情还多着呢，实在没法睡得安稳。

    建南侯府上下早已安排妥当。到了时间，需要随行的下人各自带了行李汇合，自有专门的人手统一把行李运送上船安放，他们本人却需得完成自己的任务。喂马，套车，检查郡公夫人与小侯爷出行仪仗。还有人抓紧最后的时间与亲友告别。全府上下忙忙碌碌，倒也有条不紊。

    大件的行李早已提前运往通州码头，赵琇便命柳绿看着人把她们主仆随身的行李与细软装车，随时准备出发。她对着镜子最后确认了一下自己的穿戴，是既不失礼又方便行动的，便抬脚往哥哥赵玮的院子走去。

    赵玮此时刚刚起身。他今天还要先上朝向皇帝告别，到时候自然又有一番繁琐的礼仪。为了不扰祖母张氏安眠，他就在自己的院子里用了简单的早饭。见妹妹过来了，他忙道：“妹妹怎么起得这样早？还是多歇歇吧。底下的事有汪福来呢，想来不会出差错。若妹妹起得太早，精神不佳，上了船怕是要头晕的。”

    赵琇便道：“昨儿夜里我睡得早，已经睡足了三个时辰，想来无妨的。就算一会儿发困，大不了到了船上再打个盹。倒是哥哥这里，行李可都打点好了？并无遗漏吧？”

    赵玮笑着点头：“自然都准备妥当了。降真随行，她素来是细致惯了的。”

    降真是赵玮身边的大丫头，确实稳妥，赵琇对她也放心，便转向留守的沉速。再次嘱咐一遍：“你在家里一定要看好门户，把底下的丫头婆子们管好了。别叫人随便进哥哥的屋子，外书房那边有哥哥的东西，也叫人一并收进来吧，省得丢了一件半件的，过得小半年哥哥回来才知道，想找也没处找去了。”

    沉速连忙答应了。立刻便叫了婆子到外书房传话。

    赵琇把赵玮的院子细细巡视了一圈。确定没问题了，才转身离开。赵玮这时候也穿戴完毕，吃饱喝足。便与妹妹一齐到祖母张氏的院子里来。

    这时候四更已经过半了，张氏还未起身，但听得动静，已经醒了过来。因赵玮要赶着去上朝。她也不把时间花在梳洗上了，直接叫了赵玮赵琇进屋。隔着多宝隔嘱咐了许多话，又让赵玮到了皇帝面前，千万要言行谨慎。虽然他是副使，但上头的正使是广平王。同为副使的曾侍郎也是积年的能吏，他万不可依仗身份便忘了礼数。哪怕是底下随行的官员小吏护卫等，也要以礼相待。赵玮恭敬答应了。张氏还要再嘱咐别的，还是赵琇见天边已经透白。催促了几句，张氏方才作罢，放赵玮出门。

    赵琇送赵玮出了大门，赵玮翻身上马，认真地对妹妹说：“我这一去，不知几时才会起程。妹妹不必等候，只管侍候祖母起身，什么时候方便了，便什么时候出发往通州去。世子已经打点过了，你们到了码头，不必等候，只管上船安置，自有人会引领。我跟着王爷与曾侍郎，完了事就会直接过去，你不必担心。”

    赵琇答应了，又道：“哥哥路上小心点，天黑风大，骑马别跑太快。长随带了茶水和充饥的点心，也有挡风的斗篷。哥哥什么时候需要了，记得叫人。”

    赵玮一笑，心中十分温暖，应一声“知道了”，便扬鞭催动马匹，带着两名随从，直往皇宫方向奔去。

    赵琇目送他走远，方才回到门内，又去前院巡视了一圈。汪福来已提前一步押送行李前往通州，家中如今是乌来兴在管事。赵琇叫了乌来兴夫妻过来，细细问了各处人手的工作进度，听得张氏院中的婆子来说：“老夫人传膳了，唤姑娘过去。”方才折回后宅。

    张氏此时已经梳洗完毕，一副家常打扮，坐在炕桌旁。赵琇在她对面坐下，劝道：“天还没亮呢，祖母何必这么早起来？多睡一会儿也是好的。白日事多，恐您会精神不济。”

    张氏淡淡一笑：“已经醒了，我走了困，何必再赖在床上？倒不如早些用了饭，再看家里还有什么事需要处置的，赶紧处置了。免得出了门才想起，又要叫人回来传话。”

    赵琇笑说：“家里的事都安排妥当了，我跟哥哥里里外外检查过好几遍呢，汪福来和乌来兴也都是能干的人，我们四人把关，您还怕会出错吗？”

    这话说得张氏有些不好意思：“祖母竟把这样大事都交给你们两个孩子了，自己却不知道出半点力，实在惭愧得很。”

    赵琇说：“祖母别这么说，哥哥与我原该孝敬您的。这些琐事哥哥与我尽可理会得，又何必扰了祖母清净？”说实话，虽然事情多而繁乱，但要她选择，她还是宁可自己处理了，免得张氏管事时，一时慈悲心发作，惹出什么麻烦，做孙子孙女的不好驳回，只能另想法子去收拾残局，还不知要多费多少心力呢。她宁可辛苦些，自己把事情干完，反正今天过后，她就能轻松了。

    厨房送了早饭上来，都是能充饥抗饿又没太多汤汤水水的东西，免得路上要寻地方方便。赵琇陪着张氏吃完了早饭，就带着张氏屋里的大丫头夏露、冬霜最后检查一遍张氏的行李。夏露、冬霜此番都要随行，留下春风、秋雨两个看房子。有两个大丫头在，赵琇倒是不必担忧张氏这边会出问题了。

    没过多久，卢妈也过来了。她今儿带了小儿子来，叫卢明章到前院去搭把手，自个儿进了张氏的院子。张氏得知后嗔道：“明章明春就要下场了，你不说让他多歇息一会儿，天亮以后好读书，却把他叫来做这些粗活，哪里有你



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    这样的母亲？”

    卢妈笑道：“别说他还是个白身。就算他已经是举人进士了，也不能忘了根本。恩主一家出行，他别的帮不上忙，出点力气，前后跑跑腿，还是没问题的。”

    张氏听得直摇头：“你们如今身份不同以往，不必再象从前那般行事的。”

    说话间。鲁云鹏也带着妻子秋叶和儿子进了府。他今日轮休。不必早早去执勤，便索性带妻儿过来送赵家祖孙一程。

    张氏见了秋叶母子，忙道：“你过来就算了。怎的还把孩子带过来？如今天气渐冷，外头寒风凛冽，天还未亮呢，你就折腾孩子。万一吹了风怎么办？”又抱怨鲁云鹏。

    秋叶笑道：“您有日子没见孩子了，这一去少说要几个月。若是今儿不带他来。回头他想念外祖母，还不知会怎样闹呢。”

    几句话说得张氏转嗔为喜，抱着秋叶的孩子满心的怜爱。卢妈也在一旁凑趣，看着孩子有些眼热。她大儿子和离已有几年了。如今生活安定下来，女儿即将出嫁，小儿子也要考科举了。她是不是该给大儿子说一门亲事了呢？也好早日抱上孙子。

    赵琇不知道卢妈坐在张氏身边早已神游天外，一心跟秋叶说话。他们祖孙三人离京。带走了大管家，建南侯府里无人主事。虽有乌来兴署理，就怕他是新人，压不住场子，有人生事。卢妈资历威望足够，偏又已出府为良，没有了管事的名分。若真有什么麻烦，秋叶凭半个姑奶奶的身份，倒是可以震慑一二。赵琇为防万一，特地把府中人事关系给秋叶分说明白。

    秋叶微笑道：“琇姐儿不必担心，我心里有数。你只管放心去游玩，不必担忧府中事宜。我还有几样礼物，想捎给老宅从前的姐妹们。姐儿替我转交了吧？”赵琇自然爽快答应下来。

    有人陪着聊天，有人帮着准备行囊，时间就过得飞快。等到太阳升起，天光大亮，乌来兴媳妇来报说马车已备好，行李也都装载完毕，请问老夫人与姑娘几时出行。张氏闻言大悦，便进里间去换衣裳，梳头装扮，等完事时，已经是巳初时分（上午九点）。

    张氏与赵琇总算登车了。秋叶带着孩子站在二门相送，卢妈则直送出大门口。鲁云鹏与卢明章各自骑了马，准备一路送张氏祖孙到达通州码头。张氏一行便浩浩荡荡地出发了，长长的车队引来无数路人围观。

    赵琇自己带着柳绿坐一辆马车。主仆俩起初还兴致勃勃地偷看街景，但出了城门后，头就一直在往下点。她们都起得太早了，兴奋劲一过，免不了发困。赵琇想着横竖码头还远着呢，就索性靠着大引枕补起眠来。

    也不知过了多久，赵琇听见马车外人声鼎沸，便幽幽醒转，发现自己已经到了通州码头。

    码头上热闹之极，水面上停着许多大大小小的船只，其中最大的一艘，竟有七八十米长，十多米宽，三层楼舱。船上飘的旗帜表明，这正是广平王南下的座船。

    柳绿不由得发出惊叹：“好大的船！我还从没见过这么大的船呢！”赵琇倒不是十分惊奇。现代的轮船，比这艘大的有得是。她的注意力被码头上骑马急驰而来的一个身影吸引过去了。

    那人穿着一身深蓝袍服，外穿半袖黑绒罩甲，身姿挺拔，容颜俊秀，不是高桢又是谁？

    高桢纵马来到侯府车队前，就翻身下马，几个手势间，便有一群王府仆从迅速在张氏与赵琇的马车周围张开了围幙，挡住外人视线。高桢来到张氏车前，行了一礼：“老夫人来了？路上可颠簸？父王早留下话来，请老夫人与赵妹妹到了码头后，先行上船安置。待我来为老夫人、赵妹妹领路吧？”

    赵琇下了马车走过去，含笑问：“世子怎么在这里？我以为你会陪在王爷身边。”

    高桢笑说：“皇长子会一路送我父王过来，还有玮哥在，我无须担忧父王，便先行过来打点，务必要让父王这一路住得舒舒服服的。”他顿了一顿，“赵妹妹家的舱房我也亲自看着人收拾好了。妹妹可要上去瞧一瞧，看是否满意？”

    赵琇挑了挑眉头。

    ☆、第四百四十一章 行船

    高桢早已将大船的两层楼舱全都布置好了。第一层是广平王、他和赵玮三人住，还有些近侍、随从，第二层则是女眷的居所。上头第三层是瞭望台，另有楼梯与甲板相连，通向第二层的楼道却是封闭了的。只要再将第一层通往第二层的楼梯小门关上，第二层的楼舱便会彻底与其他楼层隔绝开来，女眷居住于此，更加方便。

    这艘船体积大，不亚于当年他们北上时所乘的西洋海船，如果算上楼舱，只怕还要更大些，站在甲板上也觉得船更稳，只能感到轻微的起伏，几乎如在平地上一般。

    船的第一层舱房足有七大间，第二层略少，也有五间。舱房东侧有封闭式的廊道，一侧开窗，另一侧连接了所有舱房。而这五间舱房，又都是里外间的格局。外间可以做小厅，摆了罗汉床、圈椅、矮几、茶几、多宝架等等，罗汉床非常宽大舒适，白日可供起居坐卧，晚上还能让丫环睡着值夜。里间则是卧室，虽然面积不大，但架子床、梳妆台、衣柜、屏风、洗脸盆架样样齐全，角落里还隔出一个小小的空间放马桶。西面墙壁有窗，推开窗便可看见河岸上的美景。由于空间布局合理，采光通风也好，完全不会让人有逼仄感。住在这样的房间里，即使不如家中宽敞，也称得上舒适了。

    赵琇先去看给张氏准备的舱房。这间房位于二层舱房的正中央，面积是最大的，布置也最舒适。所有的家俱都固定在地板上，高几和多宝架上摆放的花盆、摆件都有特别的固定装置，木墙上挂的字画条幅。也是上下两点固定，即使河面上波浪再大，也不愁东西会掉下来。

    赵琇里里外外都仔细检查了一遍，发现挑不出一点错，不由得感叹：“世子真是太周到了。祖母住在此处，无论是起居还是会客，都极舒适。想想当年南下时的情形。真是没法比。”

    高桢微笑道：“其实当年我随父母南下。坐的也是这艘船，不过当时什么都不懂，只觉得有许多不便之处。后来父王不耐烦。就带了母妃与我微服先行，路上坐着马车，也就说不上舒不舒适了。如今重登此船，我特地命人重新改建了几处。又添置了许多东西，想来比起当年。已经舒适得多了。”

    赵琇惊讶，她当年好象也坐过广平王的座船，不过那时满心满眼都是对赵炯的愤怒，还有对自己会不会露馅的担忧。似乎并没有留意自己周围的环境。再加上那时她年纪还小，行动几乎都靠别人抱着走，就算偶有个人



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    行动。身边也跟了人，随时阻止。所以不曾有机会观察船上情形。现在想起，还觉得有几分遗憾。

    接着他们又去了赵琇的房间，就在张氏房间的隔壁，面积略小一点，但也同样布置得清雅舒适。外间也有罗汉床和矮几，不过少了几张圈椅，多了张书桌，多宝架上也留了放书的位置。在赵琇看来，这间房比张氏那一间要更合她心意。无论是窗纱的颜色，墙上挂的字画，还是里间架子床上挂的水墨草书的纱帐，都非常合乎她的喜好。如果说这都是高桢特地准备的，他也够用心的了。什么时候他对她的了解深到了这个地步？

    高桢看着她的表情，心情很好：“可还有什么不足之处？赵妹妹只管说。如今还未开船，通州码头上货物也齐全，打发了人去采买，不过一时三刻就都弄来了。”

    赵琇笑说：“这就很好了，万万没想到你准备得这样周到。我心里想的还是小时候回南边时坐的船的样子呢，以为王爷的座船，即使比那个更大更舒服，也是差不离的，坐上一两个月，肯定要苦熬了。如今看见了房间，才觉得这一路大概不会吃什么苦头，反倒要享福了。”

    高桢听了，嘴角就忍不住往上翘，只是嘴上还要故作镇定：“赵妹妹喜欢就好，那我的一番心意也就不至于白费了。”

    赵琇脸微微一红，低头往外走：“我去找祖母。”

    张氏此刻还带着身边随侍的人待在第一层舱房里呢。那里有一个敞厅，视野十分开阔，原是供广平王见客用的。如今广平王一行人都还未到，张氏便在这里稍作休息。

    赵琇下得楼来，便把楼上舱房的布置跟张氏介绍了一番，大大赞赏了高桢的细心周到，张氏听了也十分感动，连声向高桢道谢，又夸他细心。高桢双颊微红，谦虚地说：“也没费什么事，老夫人喜欢就好了。”其实耳根早已红遍。

    赵琇看了他的耳根一眼，低头抿嘴偷笑。

    高桢瞧见了，虽然脸上还是有些发热，但并不生气，反而心情更好了，看向赵琇的目光中，还带了几分纵容。

    不一会儿，广平王府随行的丫头婆子也过来了。此番随行的是烟霞和烟雨两个，都是赵琇的熟人，见面时自然又是一番惊喜，忙不迭相互见礼。烟霞和烟雨因是妙龄，都被安排住在二楼舱房里，就在张氏房间后头，靠近楼梯口的地方。白天她们会下楼来侍候，夜里再上楼休息。广平王身边还有小厮和内侍，厨房洒扫浆洗等杂活又有粗使婆子们负责，其实她俩的工作还挺轻松的。平日无事的时候，还能去陪张氏聊天说笑。张氏听了，连说这一行南下，不用再担心会寂寞了。

    说话间，汪福来打发了婆子来报信，说是赵玮的几个随行人员到了。这说的可不是仆从，而是此行南下需要用的幕僚，两人都颇有些来历。其中一位年长的，是易学士的堂弟，易家兄弟的族叔，精通律法和术算。赵玮托了朋友的关系，才把人请到的。另一位年轻些的，则是赵玮恩师李光地的堂侄，本身是手段圆滑的人，更由于他父亲前些年在南京任职。去年方离任，他在那边生活了十几年，对江南的人事十分熟悉，可充当半个向导和情报官。这两位幕僚都受到赵玮的器重，本身也是世家子弟，随行人员不少。他们被安排在另一条船上，一应日常用度都是建南侯府负责的。今日出发。他们都需要向家人告别。就各自从家中前来通州。建南侯府早派了人驾车过去接了，如今总算到达。