闺门秀

    太子




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    冷笑了下：“看来洪文成等人倒还不笨。没有将事情闹得太大，但他们瞒不了多久的。出了这样的事，他们肯定要给京中报信，父皇得知孤受伤，也会派御医前来，到时候他们要到哪里去找一个‘太子’给他们看？就算是死的太子，也要有尸首才行啊！汾阳王府宗室贵胄，若真察觉有异，执意要见孤，几个臣下又能拦得几次？别人孤不清楚，但汾阳王那个孙子，却不是个能受气的家伙，想要知道什么事，就一定会追根究底。若是洪文成连他的口也封住了，旁人定会察觉有异的。”

    高桢冷声道：“皇叔，我们要尽快入京。一旦他们将您遇险的消息传入京中，也许就会有同伙对其他叔叔们下手了，说不定连皇爷爷都不放过。”

    太子严肃下来：“你说得对。若他们当真是图谋大位，无论是捧六皇弟为傀儡，还是颖王叔篡位，总要把其他皇子给除去了，才能成事。为了确保万无一失，他们定然不会放过父皇的。”他还有些怀疑，皇帝身体忽然变差，会不会就是对方不惜造假，上本促使他提前南京行程的原因？因为他们害怕，一旦皇帝提前大行，他继承皇位，得登大宝，那无论是六皇子还是颖王，就都没有了继承皇位的机会了。

    大船只在南京停留了一晚，船上载的货物，几乎就没有卸过，格温妮丝只是让人补充了食水，就命船员将船重新驶离码头，再次沿长江口出海，然后转道北上，往天津驶去。

    当船只驶过崇明岛以后，出现在船上人面前的，就是一片广阔无边的汪洋大海了，这也意味着，他们彻底摆脱了敌人的监视范围，可以放心大胆地全力向目的地方向前进。

    赵琇换上了方便行动的衣裳，爬着梯子上了甲板，迎面一阵带着淡淡腥味的海风吹来，冷得她忍不住打了个冷战。但今天天气很好，她迎着海风走到栏杆边，看着前方一望无际的海洋，只觉得胸中的闷气都一扫而空了。

    身后有脚步声传来，她回头一望，原来是高桢。

    第一百三十五章 海上时光（中）

    赵琇露出了笑容：“桢哥哥，你也上甲板来吹风吗？”

    高桢穿着一身深蓝色的布衣，腰间系带，显得他身形更为高挑瘦削。虽然身上穿的是布衣，与赵琇在太子仪仗入嘉定城那一日看到他穿的绸衣相比，质地不可同日而语，可穿在他的身上，却半点也没有削减他的风仪。明明只是个少年，但立在风中，身姿挺拔，就如同一杆青竹，坚韧而不屈。

    面对赵琇的问题，高桢冷漠的脸色略微和缓了些：“是的，我来看海。”

    赵琇眨眨眼，笑道：“你也喜欢看海吗？我……我以前很少有机会看到海呢，只能从书上的文字或是别人的口述中，想象海是什么样子，这一趟北上，总算能知道海是什么模样的了。真真是一望无际，让人看着，心胸都宽广了许多，什么郁闷气都没有了。”

    她在现代社会其实不但看过海，还坐过游轮呢，不过这种话当然没法跟高桢实说，她只能以古代闺秀“赵琇”的立场来说这番话，心里还有些发虚。

    高桢并没有察觉到她的心虚，神色间还有些怔忡，似乎想起了什么：“我……以前也只看过一次海，就是遇见你的那一回，跟我父亲、母亲一道去了上海。父亲去巡视修好的大坝，有时候也会把我带在身边，让我去看一看海是什么样子。父亲从前出行，总是尽可能带上我。他说，男孩儿应该多看看大好河山，看得越多，知道得越多，心胸也会更加广阔。我们这样的皇家子弟，自出生就锦衣玉食，同时也被困在了小小的四方墙中，经不得外头的风雨，终究无法真正成才。他不希望我也象其他人那样。因为长年身陷深宫大院，见识都被封闭了，心里想的除了争权就是夺利，却不知道这世上除了权利二字。还有很多重要的东西。”

    赵琇静静地听着，轻声道：“广平王是位很好的父亲。”

    高桢转头看了她一眼，微微一笑：“是的，再也没有比他更好的父亲了。”

    这位好父亲曾经带着他踏遍上海沿岸的海傍大坝，将那些海浪最大、最容易发生灾害的地段一一指给他看，还当着他的面，十分仔细地询问了负责修建大坝的人。高桢心里再清楚不过，当年这座大坝花费了多少人的心血，它本应该可以抵挡五十年一遇的洪水，也可以协助官兵抵挡倭寇的入侵。上海知府所指的那些有裂缝的地段。根本就不是容易发生险情的地方，反而都是最为风平浪静、最不容易出问题的地点，为什么还会有裂缝呢？只怕跟这位知府大人脱不开干系，真以为没人看得出来裂缝边缘那明显的火药痕迹么？为了达到他们不可告人的目的，他们不惜冒着海水淹陆的大风险。就只为了算计太子，真是胆大包天！而更让高桢无法忍受的是，他们竟然空口白牙说大坝本来就有问题，当年负责验收的父亲失职了。

    狗屁的失职！说这种话的上海知府，对海傍大坝的了解只怕还不如他高桢呢！

    面对高桢的愤怒，赵琇只能尽量安抚他：“他们不会成功的，现在事实已经证明了。广平王清白无辜，那个上海知府是污蔑。等太子回到朝中，说出真相，把那些害人的家伙都抓起来，世人就会知道广平王的清白了。”

    高桢并不怀疑这一点，只是想到这整件事里头。亲姨父的背叛意味着什么，他的心情就好不起来。他知道，等太子拨乱反正，把所有逆党都绳之于法之后，他们广平王府也会陷入混乱之中了。姨父的背后是外祖母和舅舅们。他们的选择无疑会让母亲更为伤心。现在他下落不明，在他平安出现在朝中之前，只怕母亲还要痛苦一阵。而在他平安回归之后，母亲也将要面临于娘家亲人的决裂。

    高桢喃喃低语：“事情怎会到了这个地步？钟家对自己的权势地位是有多不满足？只因为父亲失了储位，母亲将来无法母仪天下了，他们就要投靠父亲的敌人？权利二字，当真有这么吸引人么？让他们不惜背弃父祖之命，背弃道德二字，谋朝篡位？”

    赵琇真不知该如何安慰他了，她对广平王妃钟氏的印象很好，实在无法想象钟氏的亲人会是利欲熏心的野心家，她没法劝说高桢别把这些亲戚放在心上，也不方便说他们的好话或坏话，只能伸出手，有些迟疑地，轻轻地，安抚般拍了拍他的肩。他长得那样高，她却还很矮小，伸长了手，也只能拍到他的背。

    但这轻轻的几下安抚，却给他带来了一分安慰。他回过头朝她微微一笑：“谢谢你听我说这些，其实我只是……心里藏了许多话，很想全都说出来，却不知该说给谁听。皇叔……他深恨钟家，未必有闲心听我说这些。”

    赵琇正色道：



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    “这里是大海，我们周围甲板上没有其他人了，现在还是顺风，你就放心大胆地说吧，把所有想说的话都冲着大海说出来。想骂人也尽管骂，想诅咒也没关系。大海非常宽广，非常深，它可以容纳世上一切的东西，却不会泄露你的秘密。把心里的话都说出来了，你的心情就会好起来。”顿了顿，“如果你不想让我听见，说一声，我可以先走开，等你说完了再回来。”

    高桢忍不住笑了，眉头一展，脸上总算有了些小时候的笑模样：“原来如此，大海竟还有这个用处？听起来似乎不错。”

    赵琇脸微微发红，但随即从船头方向传来的笑声却引开了她的注意力。那是几个英吉利船员，不修边幅，留着大胡子，眼睛里闪烁的是打趣戏谑的目光：“躲在船舱里的小老鼠，原来也学会跑出来放风了吗？”

    他们这是在讽刺太子与高桢二人，自从上船后，就一直躲在船舱中，完全没有出来过，直到今天，高桢才出现在甲板上，但世子还未露面呢。船员们不知道他们的身份，也不知道他们面临着怎样的危险，纯粹觉得他们明明不喜欢，还要躲在舱里，好象很害怕到外面来似的，就忍不住嘲笑了。

    赵琇有些生气，心想这些人根本对高桢他们一无所知，怎能随便讽刺人？还好他们说的是英语，高桢听不懂，不然一定会生气的。她忍不住用英语喊了回去：“如果雇主给的薪水还不能堵住你们的嘴，那晚饭的肉和美酒是否也不能收获你们对雇主的一点敬意？在南汇港还没吃够亏吗？是不是以为每天都能遇到大方的客户？”

    船员们讪讪地，他们也知道自己不够厚道，虽然商队的主人跟将军府和赵家搭上了关系，可以把手头的货物卖出去，也可以收到足够的本地产品，但他们这些船员在港口上还真是无所事事。因为官府有意无意的排挤，他们甚至找不到一家愿意卖酒给他们的酒馆，完全是依靠赵家商号的照应，才过着吃穿不愁的日子。现在居然讽刺起赵家的“成员”来了，真是不应该，万一惹恼了这位赵家小姐，赵家不再跟他们做生意了怎么办？他们缩头缩脑地散开了，各干各的事情去。

    赵琇哼了一声，才回过身来，却看到高桢在盯着自己看，有些不自在地笑了笑：“怎么了？”

    高桢看着她，若有所思：“你学洋人的话，学得很好。怪不得赵老夫人让你跟我们一起走，让你充当通译。”赵琇年纪还小，又是女孩儿，连张氏都不跟船北上，本来她也不该去的。但无论是太子、高桢还是赵玮，没一个人会说英语。格温妮丝虽然学了中文，但目前还只会说几句常用的问候语。另外雇人，无法保证受雇者绝对可靠，毕竟码头上混饭吃的通译，大多与马特打过交道。但如果不带通译，太子他们跟格温妮丝一方又不方便沟通，万一有意外情况，双方要如何打交道呢？所以，张氏就让赵琇充当了通译这个角色。老太太不知道自家孙女的英语好到什么程度，只是觉得她会说，做个通译自然不在话下。

    赵琇确实可以胜任通译的角色，她的英语不能算非常好，日常交流却没有问题。正因为有她在，格温妮丝可以充分理解太子的每一个要求，也能向太子解释自己做的每一件事的用意。双方沟通良好，配合默契，行动也快捷，才能比预计的更快离开险地。

    可赵琇没有察觉到，自己的英语能力是有多么的不合情理。南汇港通晓西洋语言的通译，都是在码头上长年累月地跟外洋客商打交道，一点一点地磨着学会的。她一个大家闺秀，出门的次数都是有数的，几乎没去过南汇港，又是怎么学会这一口流利的英语，甚至比码头上大部分的通译们还要强的？

    面对高桢的疑问，赵琇只能干笑着搪塞：“那个……我小时候看到族兄带回家的八音盒，对西洋物件产生了兴趣，就托族兄替我收集西洋来的书本和物件。那里面的书就有辞典什么的，我就是自己看书，一点一点学会的。”

    高桢挑了挑眉：“只看书就学会了么？那你应该只是懂得看而已，又是怎么学会说的？难道洋人的书上还有教大楚人说西洋话的？”

    赵琇僵住了，背上冒出了汗。

    该死，这年代可没有国标音标这玩意儿，她要如何解释自己是怎么学会“说”英语的呢？

    第一百三十六章 海上时光（下）

    赵琇心虚地偷看高桢，心里头直打鼓，想了又想，索性把心一横，决定要把谎言死撑到底。

    她对高桢说：“我托族兄搜集的西洋书本、画本里面，夹杂了一本我们大楚国老通译的手记。那个老通译的英吉利语说得非常好，曾经非常用心去学习，并且将学习的决窍写下来了，全都记在那本手记里。上头用我们大楚的文字模仿英吉利语的发音，非常简单好懂的。他说英语里一个一个的词，都是二十六个字母组合而成，同样的组合，在大多数情况下，发音都是一样的，只有少数不同。他就把这些组合一个一个列出来，标上大楚文字做参考，好让自己能记住这些词的发音。刚开始学英语的时候，我就是用这个法子学会了简单的句子。”

    高桢听了恍然：“原来如此，这位老通译还真是难得，不知姓甚名谁，又家住何处呢？鸿胪寺与市舶司都十分需要这等人才。”

    本来就是赵琇虚构出来的，她当然没法说出这老通译的名字，只能说：“我得到的这本手记是残本，看起来有些年头了，封面和后半本都被撕毁了，我还要重新抄录一遍，才能放心去学呢，不然翻一翻，手记就散开了。我也不知道是这老通译的姓名，但看他的手记那么陈旧了，想必主人的年纪一定很大了，起码也得是前明或是先帝朝前期时的人了吧？”

    高桢很是惋惜：“那太可惜了。”不过他又想到：“既然他有这一本手记残本，想必另外一半也不是不能找到的。赵妹妹，你族兄是在哪里搜罗到这手记的？若请他再去打听打听，兴许还能找到那老通译的其他物件，也许有助于找出他的姓名来历呢？”

    赵琇暗暗抹汗，面上却不露异状：“我那时候把他的手记当成宝一样，当然会让族兄再去找了，可惜两年多了，都未能找到。手记原本已经那般陈旧破损了。我想，大概落到别人手中，别人也会当成是废书烧掉了吧？因为原本实在太破烂了，要不是我当时就重抄了一遍。我现在连翻一翻都不敢呢。”

    她已经是第二次提到这件事了，高桢有些疑惑：“既然这残本并不完全，你就是靠它学会了英吉利语么？我听你好象说得非常流利，原来那本手记这般了得。”

    赵琇干笑：“也不光是靠这本手记。那年不是广平王殿下受伤了吗？祖母带着哥哥上京去



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    看你们，我一个人在家，上头也没个长辈管着，还手握管家大权，兴趣一来，胆子就大了，瞒着卢妈他们两口子。悄悄让人找了个南汇那边的通译来，教我说英吉利语，他来了不止一次的，我都是在后门附近见的他，没敢惊动旁人……”

    也许是撒谎撒大了。她脸上的不安已经完全不需要演技，就能让人看出来：“桢哥哥，祖母和哥哥都不知道这件事，你也别告诉人好不好？他们一定会骂我的……”

    高桢都已经听得呆了：“你……你居然没让家里的管家知道，就随便召了个来历不明的人进家门？是男子么？”

    赵琇小小声说：“是个老头子。那时候我还小嘛，只有七岁，想事情就不够周到。一时昏了头，就……”

    高桢板着脸瞪她，她咬了咬唇，低下头，可怜兮兮地拉了拉他的袖子：“对不起，我知道错了。叫他来了两三回，就再也不敢了，后来都是靠自己自学的。桢哥哥，你别告诉人去，叫人知道了。祖母一定会骂死我的。”

    她今天穿着一身雨过天青的细布棉袄，素素的料子，只在袖口绣了点浅色的小花，说不出的淡雅清新，下身系着豆绿色的百褶裙，又在衣服外头，罩了件半袖的松花绿方领玉珠儿扣夹棉比甲，既御寒，又利于行动，还把整个人衬托得如同三月的柳枝儿一般，清新讨喜。此时她低着头，可怜兮兮地站在高桢面前，牵着他袍袖一角，轻声细气地求着饶，白嫩的小脸快皱成了小笼包子。高桢不知怎的，心就先软了：“要我替你保密也行，只是往后再不许这样了。”

    赵琇忙不迭地点头：“我都有两年多没干过这件事了，我自己也知道是不对的，绝不敢再犯。”

    高桢略消了点气：“也罢，你还不算十分失了分寸，那时你年纪还小，叫来的又是个老头子，况且不是到外头去找人，而是把人叫到家里来。虽是避了他人耳目，但后门附近想必也有家人值守，有事你叫唤一声就来人了，倒也不怕会叫人欺负了。可你如今年纪渐大，无论心里有多想学习那些东西，也不能再叫不知底细的人来教了。若你真想学，大不了将来事情平息之后，我去鸿胪寺寻一两位年纪大又好说话的官员来，就在王府里给你上课，我陪着你学，可好？”

    赵琇双眼亮晶晶地点头：“谢谢桢哥哥，你真好！”心底却是暗暗抹了把汗，总算把这一关给过了。

    高桢看着她这模样，心里都有些无奈了：“你为什么会喜欢这些洋人的东西呢？别人喜欢西洋玩物，也不过是跟商人买了来把玩，有几个人象你似的，还要学习洋人的语言？”

    赵琇想了想：“西洋来的有趣玩物，常见的通共也就那几样，看得多了，也没啥稀奇的。我又不是工匠，还能研究研究外国人的技法，学做钟表、织毛毯什么的。我是因为头一次收集到西洋人的东西，就有几本书，看着怪有趣的，想知道他们都在书上写了些什么东西。后来学了英吉利语，我就读懂了那两本书的书名，一本是《赋税论》，一本是《英国得自对外贸易的财富》，虽然内容挺深奥的，当中也有些荒唐之处，但读来怪有意思的，看了能让人明白那些西洋人友好笑容之下的真实想法。”

    高桢有些好奇：“他们的真实想法是什么？”他出身皇室，虽然是个聪明的少年，但脑子里对于西洋来客，还保留着“天朝上国，万国来朝”的固有思维呢。

    赵琇读这两本著作。本来就读得艰难，现在一时半会儿也没法解释清楚，就说：“这两本书我还没读完呢，就还给原主威尔斯太太了。不过我已经托她帮我再找两本一样的来，我会尽自己的能力，把书的内容翻译成大楚的文字，到时候你自己看好了。西洋人现在虽然挺友好的，但他们是商人，为的是赚钱，要是不能从我们这里赚到钱，又或是反而让我们把钱赚了去，他们吃亏，说不定立马就要翻脸的。就象这次坐船走海路北上。要不是我笃定威尔斯太太除了依靠我们，没有别的办法可以报仇，更拿仇人没办法，我也不敢轻易相信她，把太子殿下和桢哥哥你拉到她的船上来。”

    高桢有些惊讶。但他对那些异邦之人本就存了一份戒心，倒也不觉得有什么，若不是信任赵家二房，他们叔侄二人也不会踏上这艘船，如今看来，倒是做了正确的决定。等将来太子叔叔重新得回应有的权势地位，船的主人想要报仇。他们也乐得助她一臂之力。但一码归一码，他们是不会因此就误以为，西洋人全都是友好可信的了。