嫡女的快意人生

    秦湛知道王七不废话，闭着眼打手势示意他继续。

    “那位公子一表人才，温文尔雅。”

    那几个侍卫又退了几步。

    秦湛依旧闭着眼，似乎快要睡着了。

    侍卫们趁机退到门边悄悄出了屋子，王七终于出了最紧要的那句话：“韩大姐精心打扮，去见了杜公子。”

    秦湛一下子睁开眼，“哐当”一声打翻了洗脚水。

    门外的侍卫目光交汇，心照不宣：“主子这打翻的不是洗脚水，是醋啊！”

    ☆、第29章 怅然

    《荆楚岁时记》中记载，五月的第一个五日是登高顺阳的好天气，因此五月初五又称为端阳节，这一天，蜀地的百姓们除了吃粽子以外，还要吃油炸的麻花、馓子、酥肉，连薄荷叶、鲜黄花也能裹着面糊下锅炸，金黄酥脆，鲜嫩爽口，吃起来别具风味。

    成都府每年端阳节都要举行龙舟大赛，这样的盛会曹静姝自然不会缺席。

    她一早起来梳妆打扮，折腾了一个多时辰都还未出门，直等得曹麟没脾气：“妹妹，你已经很好看了。”

    曹静姝脸上还未脱去稚气，但长相是很精致的，她也向来以此为傲。唯独有一点，她右额靠近太阳穴的位置有一块指甲盖大的紫黑斑胎记，像贴了狗皮膏药似的滑稽和丑陋。

    每每出门，曹静姝都要想方设法地遮掩，她今日用花钿将胎记遮住了，却又格外不放心，拿着铜镜看了约莫一盏茶时间。听到曹麟催她，重重地放下手中的妆镜，不高兴都写在脸上，“知道了知道了。”

    言罢，又难得地有点忸怩，“今天他要来嘛。”

    曹麟摇头，女大不中留，不过他可不敢这话，若是惹了妹子不高兴，怕是要被他爹打死。

    贵人们自然不会去和百姓们挤在一处，他们可以安安逸逸地坐在临江的摘月楼中，既可以悠闲地品茶喝酒，又能凭借绝佳的视野观龙舟赛。

    曹天河是布政使，便算是作东道，曹家兄妹各自负责陪各家的公子和姐们。曹静姝在招待姐的三楼坐了一会儿，便有曹家的丫头来道：“老爷请姐上去。”

    她心知所谓何事，按捺不住心中喜意，命丫头拿出镜子来理一理妆发，见那胎记被遮得严严实实的，才粉面含春地去了。

    丫头没有将曹静姝领到四楼的大厅中，而是去了一扇木质镂刻缠枝牵牛的屏风后，屏风内看得到外面，外面却很难注意到里面。

    曹天河堂堂一方朝廷大员，弯腰缩头隐在屏风后头，似乎在窥视什么，见女儿过来了，把她招到身边，指着屏风外头道：“你看看，是那个少年郎吗？”

    曹静姝看过去，那人皎如玉树，意态潇洒，眉眼含笑与曹麟着话的，正是陈若非，她含羞点点头，捏着衣角道：“就是他。”

    前日知道青罗山上发生的事之后，曹天河担心曹静姝受了惊吓，急急忙忙抛下衙门里的事回家安抚，谁知女儿绝口不提其中惊险，句句都是陈若非如何如何。

    其实曹天河对陈若非是极满意的，家世堪配，人也上进有才，最重要的是陈秉槐是个一心做事的纯臣，将来不管肃王和皇帝谁赢了，都不会将他置于死地。反观自家，处境已经有些艰难，若是女儿嫁到陈家，自当一生平安无虞。

    不过，曹天河面上只道：“也不过如此。”眼看女儿要急，拿手安抚地拍拍她，示意她认真听外头话。

    曹麟觉得陈若非不得会成为自家妹夫，因此格外的客气和热络，天南地北扯了一通，状若无意地道：“陈兄如此人才和品貌，真真叫人佩服，我实在有些好奇，是哪家的姑娘有幸能做陈兄的妻子？”

    陈若非总觉得曹麟太热情了些，不过眼下还需要与之虚与委蛇，便道：“我父亲望我以学业为重，还不曾定亲。”

    完这话，角落里的屏风突然发出了一点响声，陈若非看过去，那里一片暗影，看不出个什么，但此时稍一留意，能闻到一股淡淡的香味儿，似乎是姑娘们爱用的帐中香，下人们是用不起这种香的，但是女客们根本到不了男宾区……

    陈若非想起在青罗山遇到的曹家姑娘，心道必是她在后头，倒不由笑了一下。

    他突然心念一动，明白了曹家为何昨天特意给他补发请帖，只是……陈若非有一瞬失神，心中一片怅然。

    “快回去吧




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    ，像什么话。”曹天河见女儿只是听到陈若非没定亲，就喜不自胜差点弄倒屏风，训斥了一声。

    曹静姝才不怕曹天河，拉着他的袖子直撒娇，曹天河终是绷不住，没好气地道：“好好好。”

    见女儿展颜，曹天河也摇头一笑，自己出了屏风。

    自她要的父亲便无有不肯，而父亲答应过的也从未食言，曹静姝一想到父亲已经答应她，心中就忍不住地欢喜，似乎连空气都是清甜的。

    一直到有别家姑娘进来，曹静姝脸上还是笑意盈盈的模样，待人话比往日客气很多，要知道曹静姝向来不必看别人脸色，也很少给人面子。

    那些姑娘虽然心中奇怪，面上却不敢，直到曹静姝最好的朋友，提刑按察使家的姑娘李玉到来，李玉才问道：“看你这样今日定是有喜事，给我听听？”

    曹静姝当然想和好朋友诉一番，但是事还未成，到底忍住了，只笑着摇头。

    不一会儿，楼梯处的丫头高声报道：“韩家姐到！”

    紧接着，两个豆蔻少女出现在楼梯口，当先的少女眉目如画，姿态娴雅，一出现便分去曹静姝一半风头，后头的少女虽然不是顶尖的容貌，但也生得眉清目秀，举手投足大方端庄，正是韩清澜和韩清音姐妹两个。

    曹静姝不喜欢韩清澜，盖因她自己是布政使掌珠，生得一副人见人赞的好容貌，而韩清澜是大长公主孙女，尊贵不下于她，更气人的是，韩清澜比她的容貌更胜一筹。

    再则，两个姑娘都是从被溺爱纵容，不肯谦让的性子，日积月累自然就成了对头。

    这会儿，韩清澜刚一进来，屋中便有许多姑娘或明或暗地露出了要看好戏的神情。

    只不过韩清澜看着曹静姝，忽然有些可怜她，不久之后，曹家被抄家没籍，也不知骄傲如曹静姝，如何在教坊之中过活。

    “她不是出了母孝了嘛，怎么还穿得跟奔丧似的。”李玉时候韩清澜坏话只是为了附和曹静姝，如今却是为着曹麟喜欢韩清澜，打心底里讨厌她。

    往日曹静姝听到这种话肯定会点头，没想到这会儿她竟微皱眉头，斥道：“以前她穿得鲜亮时，你又人家招摇，阿玉，你也太刻薄了。”

    李玉一噎，还没弄明白，曹静姝已经热情地迎了上去：“澜澜，你怎么才到，我等你好久了。”

    这下整个屋子里的姑娘都惊讶了。

    韩清澜也很吃惊，忍不住打量曹静姝，见她气色白里透红，好像没什么异样啊。倒是多看两眼之后，她想起前世在京城，隐约见过一个和曹静姝长得有几分像的人。

    不过那个姑娘性格文静，甚至有些羞怯，体态纤瘦修长，似乎风吹就倒，仔细一想，那姑娘和曹静姝的相似程度，还不如钟茉莉和她自己像呢。

    面对这样的曹静姝，韩清澜也不愿再使从前那点性子，笑着介绍了韩清音，互相寒暄几句，就被曹静姝拉到她旁边坐。

    李玉眼看着曹静姝一直转过去和韩清澜话，几乎没有搭理过她，心中不住猜测，面上隐隐难看起来。

    过了一阵，有几个丫头端着托盘过来，道：“龙舟队的选手们已经准备登舟，各位姐可以下注了。”

    一时间屋里的姐们都挤到窗边，只见岸边富贵人家扎的彩棚连成一处，市井百姓们则不拘一格，寻个能落脚的地儿便伸着脖子观看，当真是人山人海。

    江面上八艘颜色花纹各异的龙舟，已经齐齐排在一处，参赛的选手们按队在一处高台上逐一亮相，每上去一个队伍，人群里便爆发出一阵热烈的掌声。

    丫头们极有眼色，先将托盘端到曹静姝和韩清澜面前，韩清音悄声道：“我没玩儿过，跟着你下。”

    托盘中有八个竹制名牌，上头名字是成都府的几位贵公子，他们每人担任一艘龙舟的旗手，也是各队的领队。

    韩清澜记得前世听丫头们提过一嘴，是曹麟那一队胜出的，她知道韩清音手头并不宽裕，不欲她输，将一只金嵌宝手镯放在了曹麟的名牌处。韩清音也跟着下了一只金戒指。

    韩清澜和曹静姝不合，自然也看不上曹麟，往年都是看到曹麟的名牌就面露嫌弃，这会儿竟然一边给曹麟下注，一边面露微笑，再有曹静姝的态度骤变，李玉心中一紧，声问曹静姝：“你哥哥不会是和韩家提亲了吧？”

    曹静姝一想到陈若非是韩清澜表哥，不由笑道：“她做我大嫂挺好的。”罢去看龙舟，没有注意到李玉脸色泛白。

    一阵密集的鼓点响起，随着一声铜锣，八艘龙舟奋力向前划了出去。江边的百姓们热情高涨，声如浪潮。屋中的姐们虽然要矜持一些，但舟上或有自家亲友，或有心中良人，也都围在窗边密切关注着。

    有丫头提着白瓷茶壶来沏茶，李玉伸手摸过自己那一杯，是滚烫的茶水。

    再抬头时，那丫头在韩清澜三尺之处，韩清澜似乎兴致缺缺，把最前头的位置让给她堂姐和别的姑娘，她自己则站在靠后的位置，身周都是些家世低的姑娘。

    所有人的心神都在外头的龙舟上。

    李玉垂眸摸着自己的茶杯，从桌子的布幔下伸出腿，一脚勾在那沏茶丫头腿上。

    那丫头立时身子一歪，茶壶脱手飞了出去。

    ☆、第30章 生变

    为着天热祛暑，今日给贵女们沏的是十年以上的普洱，老茶须得滚水，再看那沏茶丫头要垫着布巾子才能倒水，就知道壶里的茶汤有多烫。

    李玉伸这一脚，是奔着烫伤韩清澜的打算。留疤最好，多半要退亲，若不能，也有一通苦头。

    恰在这时，江上响起一阵密集的铜锣声，站在最前排的曹静姝高声欢呼：“在冲刺了，快赢了！”

    她这话的含混不清，后头几个姑娘关心比赛结果，往前急急忙忙地走了两步，紧贴在韩清澜后头站着。

    沏茶丫头原本是往前扑，手臂往韩清澜背上飞甩过去，被这几个突然向前的姑娘一带，那丫头的手歪了一歪，茶壶“嘭”的一声摔碎在地上。

    尽管如此，茶壶飞出去时，壶盖脱落，还是飞溅了一些出去。

    “哎哟！”

    “呀！”

    姐们都养得细皮嫩肉的，被滚水一泼立时响起几声此起披伏的尖叫，甚至盖过了其他人的欢呼声。

    离丫头最近的那位姐被烫的最严重，背上碗大一块水渍，只不过打狗还得看主人，她自己身份不高，只能强忍着怒气质问那丫头：“你怎么做事的？”

    曹静姝听到动静当即就回过身来，一看地上的碎壶和丫头惊慌失措的模样，转念就明白家里的丫头失手了，她既是主人家，就得有个交代，当即道：“你不必在这里伺候了，自己回去找文嬷嬷领罚。”

    文嬷嬷是曹家先太夫人留下的老



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    嬷嬷，为人极为板正和严苛，像这种在外人面前丢曹家脸的失误，文嬷嬷怕是会将人打得半死，哪怕是真的死了，曹家的主子也不会什么。

    沏茶丫头一听，顿时瑟瑟发抖，瑟缩着朝李玉看过来，李玉别过头，不发一语。

    那丫头欲言又止，终于抖着嘴唇道：“奴婢走到好好的，被李姐绊了一脚才摔跤的。”

    曹静姝和一众姐们便看向李玉，李玉恼羞成怒，对着沏茶丫头的脸反手就是一巴掌，道：“你是个什么东西，自己犯了错，也敢往我身上攀诬？”

    她脸涨得通红，似乎是怒极了，一副受了莫大委屈的样子，关系近的便连忙安抚她：“别生气，我们自然是信你的。”

    曹静姝当然信李玉，立时叫人将沏茶丫头强行拉了出去，尔后却不安慰李玉，而是拉着韩清澜连声地问她，有没有烫到，有没有碰到，看起来亲热极了。

    江边想起一阵阵潮水般的欢呼声，窗户边的姐也转过来报喜：““赢了，曹公子赢了！””

    听到曹麟的队伍赢了，李玉登时面上一喜，想上前去看，却见曹静姝亲亲热热地拉着韩家两个姐往窗边去了。

    她心中既恼怒，又酸楚，自己身份不如韩清澜尊贵，容貌也远不及她，虽然一心系在曹麟身上，曹麟却从未正眼看她。李玉越想越难过，眼中泛起泪意，她不愿在一众姐妹面前失态，悄悄转身往楼下去了。

    李玉身在招待闺阁姐们的三楼，往上四楼是年轻公子哥们，官老爷们在最顶上的五楼，往下的二楼则是各家的夫人太太，李玉心绪不佳，想下楼去找母亲撒撒娇。

    她一径儿低头下楼梯，走到中间的梯平台处正待拐弯，没有注意到有个中年男子正迎面上来，那男子行止匆匆没有留神旁人，这楼梯不过三尺宽，两人脚一踏上同一步台阶，便对撞了一下。

    “对不住，对不住。”李玉还未来得及发怒，那男子便连连作揖，边道歉边急急忙忙地往上头去了。

    李玉一腔闷气无处出，也不好在大庭广众之下去拉着个男子掰扯，只得依旧往楼下走，下方一个黄皮青年见她是个姑娘，自觉贴着扶手站到边上，给她让出一条宽松的道儿。

    那青年正是秦湛。

    他这一让，眼角的余光瞥到方才李玉和那中年人相撞的地方，梯步上有一只鞋子，方才中年男子走的匆忙，而后走的李玉视这东西而不见，那应当是中年男子不心遗落的。

    那是一只做工精致的虎头鞋，虎眼上串着一颗黄豆大的珍珠，显然是出自富有的人家。看鞋子的长度，约莫是五六岁的男孩子穿的，鞋底沾着泥巴，鞋面上带着血迹。整个鞋子都皱皱巴巴，也不知被那中年人塞在怀里多久了。

    秦湛将那鞋子捡起来翻看两眼，暗道一声不妙，迅即朝中年男子的方向狂追而去。

    红杏昨日从药堂拿了药回去吃了抹了，手臂上的疹子不但没消，反而还更多了些，原是条嫩藕似的手臂，如今连她自己都不愿多瞧，因此心头十分着急，今日便出门另找一位老大夫诊治。

    红杏生得清秀，细皮子嫩肉的，衣裳裙子也穿的讲究，往人群中一站便算得十分出挑，有两个汉子一见到红杏，便慢慢朝她靠拢过来。

    这两人都是平日里不务正业、心术不正的闲汉，专挑这种人多的时候出门臊皮妇人，兼扒窃些钱物。两人一个在红杏后头，一个在她侧面，忽而后头那人大喊一声：“哎哟，挤死个人！快点走哟！”

    那人边便往朝红杏快走两步，侧面那人便“啊哟啊哟”地，作一副被挤得东倒西歪的样子，往红杏身上倒。

    因是节日，马车、牛、骡络绎不绝，行人也是熙熙攘攘，红杏从过得比户人家的主子还娇，哪里知道这些弯弯绕绕，只当是的确拥挤，虽然心头嫌恶，但也只是闷声往路边退了一步。