大明小国舅的太师路

    原本还能痛喊，最后没了声息。

    交好的同僚刚刚踏出一只脚，便被前排上司的眼神，后排下属的笏板止住。

    能够立身朝堂的，极少是个傻子。

    户部要钱给钱，要粮，梗着脖子也说三天之内一定凑齐。

    大理寺面对着杀人，贪墨，走私的案子，全部一句“斩立决”结案。

    都察院弹劾的奏折不痛不痒。

    据说连司礼监都提前与阁老打了招呼，除非是军情紧急，让陛下上火的折子得酌情扣留。

    满京官员，品得不能再品。

    连顺天府接的案子都少了大半。

    勋贵、官员子孙当街斗嘴，没一盏茶的功夫，便被赶来的家人劝走。

    按照罗编修的话说，“这个时候，谁敢摸龙须呀。”

    徐穆嘴角动了半晌，终究笑不出来。

    罗钦顺叹了一口气，“你也别着急，宫里太医院基本都在围着坤宁宫转，半个医学院上阵，连安乐堂的吴大夫都被请进宫里了，全天下的良医基本都在，区区一个天花，皇后娘娘和太子殿下福运无双，定能逢凶化吉，没有消息，便是好消息。”

    徐穆低头想了半天，突然起身，“允升兄，听说寒山寺的佛祖最灵，小弟去了。”

    “唉？你……”

    “告辞。”

    眼见徐穆眨眼便没了踪迹，罗钦顺放下手，悠悠慨叹，“多事之秋啊。”

    是啊，多事之秋。

    接到各地发来的情报，牟斌在北镇抚司大堂踱来踱去，极其罕见地犹豫。

    天子这段日子就像被捂着的炮仗，稍一点火，便会燃爆。

    查明之事，当奏不当奏？

    太子殿下得了天花，皇后娘娘伴着，同样性命攸关。

    若陛下气出个好歹，别指望谁会给自己好脸色。

    眼见快到了宫门落钥的时辰，心一横，扭头直奔乾清宫。

    乾清宫中，天子端坐御座，闭目养神。

    苗永看着牟斌脸色，心里就是一沉。

    对视一瞬，牟斌便知其意。

    “牟斌。”

    “臣在。”

    “有何事奏禀？”

    “臣奏，查寿宁侯日前借皇后生辰，将内藏天花血浆的玩具藏入寿宁侯夫人进献的贺礼中，由坤宁宫女官锦绣，指使守夜的宫女放入太子被中，致殿下感染天花。”

    顿了顿，“查锦绣，实是晋王府中一名婢女所生，不知其父。”

    眼见弘治帝依然不露情绪，牟斌接着奏道。

    “晋王前日在狱中胡言，‘一命还一命’，臣讯问无果后，命审讯晋王府众人。一名奴婢说出，似乎与晋王嫡孙有关。臣详查之下，发现确有隐情。成化十八年，晋王嫡孙在晋王府右长史家中，与右长史嫡孙同时误入池塘，后因风寒病死。臣一一排查当时来宾，发现一位令县县令的嫡次子夭折，与晋王嫡孙有关，此县令与万妃兄侄有旧，借势掩盖了痕迹。四年前，其嫡长子酒后无意吐露实情，一家老幼，全部在家中一场突如其来的走水中遇害。”

    苗永听罢，心感弘治帝已是怒火中烧，赶紧发问，“即便是与万氏父兄有关，如何与太子殿下扯上干系？都已经杀了一家老幼，还不知足？”

    牟斌略抬眼撇了撇弘治帝，只看见下巴，头低得愈深。

    “陛下践祚，万氏之祸，只惩治首恶。万妃兄侄……皆得善终。”

    苗永愕然，“这……这”

    弘治帝原也是怒火燃胸，听罢反而平静下来。

    “大伴如何失言？晋王造反之心已久，嫡孙之死不过是个由头，来为自己造反找个借口，安慰安慰自己罢了。他失了嫡孙，便要叫皇考也失嫡孙，叫朕……失去嫡子，朕如何能如了他的意！”

    “陛下圣明！”

    眼见圣意舒缓，牟斌抬嘴将最后一点上报。

    “寿宁侯府与晋王府有金银往来，晋王府左长史入京，曾出入侯府，人证物证俱在。另寿宁侯府几个奴婢的身份关碟不见，多日前，却有官府开具路引，言他们替寿宁侯夫人回山西探亲。臣怀疑，晋王府不见的庶二子嫡子行踪与此有关，正在全力追查。”

    “你去吧。”

    “是。”

    待得牟斌退出殿门，弘治帝忽然开口。

    “大伴，取金疮药来。”

    “陛下何处受伤？”苗永唬了一跳。

    弘治帝抬手，手心血迹斑斑，分明是指甲刺入掌心，深深陷入，而不自知。

    第21章

    第二十一章

    坤宁宫，张仪华望着不成人形，只一个劲儿喊疼的儿子，泪如雨下。

    却强撑着擦干泪水，命一个最爱笑的小宫女细细鼓励，待额前细汗、眼角泪水被另一名宫女用沸水浸没过的湿帕擦尽，才满含笑意地上前，“照儿最勇敢了，一个小小的风寒而已，照儿一定能打败它的。等照儿病好了，母后就让你去你穆舅舅家玩儿怎么样？”

    “上元节也要出去，照儿听说上元节街上特别热闹。”

    “好。”发现尾音已有哽咽，张仪华连忙微微抬头，张开嘴，想要尽力平复上涌的泪意。

    “要父皇和母后一起陪照儿去。嗯……还有穆舅舅。”

    周遭宫女忍不住陪着掉泪，相互望见脸上泪痕，小姐妹们一齐别过脸去，深怕太子殿下瞧见。

    吴大夫煎完药，递给喂药宫女。示意张仪华出门。

    待到殿外，吴大夫劝道，“娘娘，殿下已结厚痂，一月之后，痂皮便会开始脱落，宫中不缺外用良药，说不定最后连丝毫痕迹都不会留下，娘娘须得宽心，天花传染性极强，但凡操劳过度，体质虚弱，便会趁虚而入，娘娘得保重凤体啊。成年人得天花比孩童更为凶险，草民也无十分把握。”

    张仪华勉强笑道，“听说，先生给我那义弟徐穆也看过诊？”

    “正是。老夫被锦衣卫请入罗大人府邸时，徐大人因落水整夜，也是高烧不退。幸得发现的早，急救措施得当，才救回性命。”

    “先生医术高明。”

    “娘娘谬赞。”

    早朝。

    “奉天承运皇帝，诏曰：晋王钟铉，其庶子知烊，不事藩务，不守法度，素有异志。谋害太子，危害社稷，以颠江山，赖宗祧恩泽，今除晋王藩，贬为庶人……以儆效尤。”

    北镇抚司

    “陛下口谕，宫女锦绣等一应人等，谋害太子，其罪当诛，夷三族。”

    “至于寿宁侯，陛下有旨，除爵，废为庶人，终身□




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    □诏狱，欲赦不赦，嗣后勿改。念及皇室颜面，便不在朝堂宣读。牟指挥，您收好圣旨。咱家还得去昌国公府、建昌伯府传旨，先告辞。”

    “公公请便。”

    沉思片刻，牟斌唤道：“沈越。”

    “在。”

    “你去给张鹤龄传旨吧。”

    沈越激动莫名，俯身便拜。

    牟斌受了他这一礼。

    回首叹了一口气，无人知晓。

    诏狱东面第四座牢房。

    因知其犯下大罪，绝无出头之日。

    囚室内只草草堆了一堆稻草，勉强算作床榻。

    被囚车折腾了半天，从未吃过这等苦头的张鹤龄早早囫囵昏了过去。

    醒来之后，浑身酸麻的打颤。

    但再不想睁眼，身下冰凉的触感，酸臭的气味也在提醒他。

    这里不是他气派非常的侯府。

    触及周身环绕的铁链，面前冰凉的门栏，思及前事，张鹤龄猛地扑向牢门，用力捶打门栏，大声嚷道：“放本侯出去！本侯是被奸人陷害！本侯是被奸人陷害！听到没有！放本侯出去！”

    狱卒巡视牢房，听见张鹤龄又在耍浑，啧啧笑道：

    “这位侯爷可真是不见棺材不掉泪呀。”

    “少年得志，自然张狂几分，只可惜呀，皇后娘娘和太子殿下可是这位恣意的资本，居然也被他害了。若是我家中出了这等不肖子孙，非得活活打死。”

    “要说这人也甚是奇怪。害了太子殿下，不是自己给自己埋座坟么。”

    “这张了年岁，又不一定长了脑子。”一位年岁较高的狱卒开口。

    “皇后娘娘也算是尽力教导了，前阵子自个儿抄了寿宁侯府，连一张地契都没给他留下，豢养的奴婢、家妓通通发卖出去，整个侯府只有寿宁侯媳妇一个院子没怎么动。被娘娘鞭子一抽，足足一年都没出去祸害人。可惜啊，谁能料到他这么蠢，竟替藩王卖命。”

    “什么！头儿！果真？”

    “富贵迷人眼啊，十箱金银财宝，竟就能舍出命来，替藩王做事。”

    年轻的狱卒傻眼。

    几人正唏嘘，剑眉星目的千户走来，瞥见男子凄惨行状，只觉心头一口浊气终于吐出。

    “罪人张鹤龄接旨。”

    张鹤龄勉强跪下。

    “寿宁侯张鹤龄，自封爵以来，霸占良田，豢养家妓，横行街市，骚扰百姓。不思悔改，竟妄图颠覆社稷，谋害太子，罪不容诛。念及朝廷颜面，除爵、废为庶人，终身□□诏狱，遇赦不赦，嗣后勿改，钦此！”

    唏嘘的狱卒略略感慨几句，恶有恶报，囚室中的张鹤龄只觉脑袋嗡嗡作响。那字字句句，都像鞑靼的刀剑，仿佛一下子将自己剁成肉泥。

    除爵……

    废为庶人……

    更重要的是“遇赦不赦，嗣后勿改！”

    这八个字，注定了自己这辈子都出不去了！

    不！

    一定是奸人陷害！自己怎么可能谋害太子！

    一定，一定是在假传圣旨！

    对！

    皇后是自己亲姐，太子是自己亲侄，母亲是国公夫人，弟弟是堂堂伯爷。

    自己乃当朝国舅！

    怎么可能！

    “你好大的胆子！竟敢假传圣旨！”

    沈越笑了。

    本就是一张俊容，笑起来真叫人面红耳赤。

    别说是女子见了会暗暗发呆，就连在诏狱呆了大半辈子的狱卒，猛瞅见千户大人这万年不动的“僵尸脸”突然解冻，也是满脸不自在。

    “弘治二年，你在京郊纵马，与一农户家牛车相撞，农户年仅六岁的稚女，当场丧命。”

    眼见沈越笑容越来越大，眼神越来越冷。张鹤龄只觉自己像被一条毒蛇盯上，那赤红的信子，仿佛下一刻便会擦过自己的脸，咬断自己的脖子。

    “尊贵的前寿宁侯，那名女童便是在下亲妹。”

    舔了舔发干的嘴唇，沈越的眼睛越来越亮。

    “您尽管放心，在下一定稍有空闲，便来好好招待您。”

    男子身形苍健，俊眉修目，端的是一派风流。

    可张鹤龄盯着那艳红的薄唇，只觉一张大口在向自己扑来。

    人在绝境时，为自我保护，大脑会自动屏蔽对自己不利的信息。

    张鹤龄颤抖着转身，拖着疲惫的躯体，只管一个踉跄，缩在阴暗的墙角，仿佛要将自己藏到另一个世界。

    “本侯是冤枉的，本侯是冤枉的，本侯是冤枉的……”

    第22章

    第二十二章

    寒山寺。

    山花烂漫，香客如流。

    大雄宝殿内，金身佛像神情悲悯。

    跪在黄色的蒲团上，徐穆第一次虔诚地企盼，企盼佛祖保佑，保佑仪华姐与小太子渡过难关，从此逢凶化吉。

    进香完毕，徐穆便拦下一位年轻僧人，“敢问师父，不知寺中可有一名姓田的师父？”

    僧人合手，“阿弥陀佛，佛门只有法号，俗世之名从不提起。施主可还有其他消息？”

    “额，寺中近日可有人刚刚从宫内太医院回来，年岁较轻，姓田。”

    僧人恍然大悟。

    “施主说的或许是寺中的田代先生。”

    “田代先生？”

    “正是。田代先生在宫中有幸救了贵人，得陛下一诺，今年必定前来寺中进香。”

    听闻僧人口中的贵人，徐穆忽然摸了摸鼻子。

    就自己这三天两头倒霉的运道，说“霉人”还差不多。