大明小国舅的太师路

    看见徐穆一人出来，王逸很是紧张。不料却被一名差役直接堵住了嘴。

    被称为“畏雅”的老者捻了捻长须，道：“你是何人？”

    少年人正要开口，忽然院内又疾步走出两个仆役模样的孩童，“少爷，您慢点儿！”

    两个孩童走到少年身前，其中一个看着年长些的，半是埋怨道：“少爷，若让夫人见到您这般衣着不整便出门，小的们又得受罚了！”

    少年人半是不耐，“知道了知道了。”

    回头朝众人施了一礼，问道；“不知诸位前来，有何指教？”

    随即又看到跪在地上的刘氏和小童，顿了顿，道，“即便有何过节，也不必令嫂嫂和侄儿跪在地上吧。”

    负责拿人的差役看向领头的人，男子刚要站出，却被一旁的老者暗暗拦住。

    “老夫还是刚才的话，你是何人？”

    少年浅笑，“晚辈徐穆，大同府人，此番来兄长家小住。若非事情绝无回转之地，还望诸位高抬贵手。”

    领头的男人早等得不耐烦，“小子，实话告诉你，这王家今年的谷子没交足，本官正要将他们押入县衙大牢，识相的，一边呆着去！别挡着本官办差！”

    “哦？”

    少年挑眉，“小子不才，在学堂念过几年书，知道朝廷田赋除了征收谷、麦，若实在交不出，也可直接交银，不知是否有误？”

    当下一名中年人出言，“不错。”

    “那不知兄长一家未交足的谷子价值几何？”

    “约二两。”

    “胡说！分明是二十两！”

    此言一出，不只四下围过来看热闹的村民，连主持的老者也略略皱眉。

    男人环视一周，众人纷纷躲避视线。

    见此，男人暗黄的眼底闪过得意，嘴角现出轻蔑。

    “怎么样？要不要替你兄长交了钱，也好让他们免去牢狱之灾，说不定还有皮肉之苦呢！”

    少年不慌不忙，盯着人群，眸光微闪，若有所思。

    “这是自然。还望大人行个方便，引徐某入县衙交银。”

    男人一愣，抬起下巴，“何必这么麻烦，直接交给本官就行。”

    “既是如此，敢问大人身领何职？”

    少年面朝北方，恭敬拱手道：“我朝定制，纳赋三万石以下之县，知县大人为从七品，公服着青色鸂鶒袍，腰束素银带，县丞大人正八品，着绿色黄鹂袍，腰束乌角，主簿大人正九品，着绿色鹌鹑袍，同样束乌角，但大人您……”

    少年清澈的眉眼似满是困惑，看着男人一身再明显不过的差役服饰，疑道：“恕小子眼拙，不知大人所穿是何种公服？”

    众人或低头，或转身，皆暗暗嗤笑。

    目不转睛地盯着男人腰际麻绳，少年接着道，“观大人腰带质地，倒像是麻绳呀。”

    抬起头，少年的语气颇有些奇异，“难不成，大人是假冒的？”

    男人立时涨红了眼，看着四下里暗暗嘲笑的众人，将徐穆满眼的讥讽记在心头，男人嘴角绷紧，目光森然，俄而朗声大笑。

    众人你看看我，我看看你，皆有些摸不着头脑。

    徐穆眉梢高挑，脑中警铃嗡嗡作响。

    如此羞辱，竟还能笑得出来。

    此人必是心狠手辣之徒，一旦爬至高位，必成大祸。

    正是神经紧绷，严阵以待，男人忽然拱手，面露愧色，“在下本是县衙差役，倒真不是正经的官，话说得不对，还望徐小弟原谅则个。天色已晚，只要徐小弟替王逸交了这二十两银子，在下立即将手下带走，不知徐小弟意下如何？”

    徐穆示意徐光，徐光上前，递上二十两白银。

    男人颠了颠重量，满意笑道：“徐小弟爽快！我们走！”

    说着带着衙役们离开。

    余下的众人面面相顾，也相继散去。

    徐穆等人连忙将王逸一家扶进房中。

    刘氏擦了擦眼泪，哄着受惊的孩子。

    徐光、徐明赶忙给受惊的一家三口递上热茶。徐穆特意取出肇庆府中人给自己备的米糕递给刘氏，“夫人可给憨憨用些。”

    刘氏接过，忽然给徐穆跪下。

    “夫人！夫人快起来，徐某万万受不起！愣着干什么，赶紧扶夫人起来！”

    “贤弟今日之举，便是救我一家三口性命！理应受此礼！”王逸说着，扶着怀中孩童的头，一同跪下。

    “唉，使不得！使不得！”

    待硬生生受了王逸一家一礼，徐穆赶紧道：“徐光徐明，你们送夫人回房，我与王兄有话要说。”




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    “是。”

    待到妻儿回房，王逸才端起茶碗，一饮而尽。

    见屋中似不见张载、赵义，便道：“贤弟可看见张兄与赵兄？”

    徐穆笑道：“他二人武艺高强，许是起了个大早，又去别处练武了，王兄不必担心，到了饭点呀，他们自然就回来了。”

    “原来是这样。”想到刚刚发生的事，王逸忽然叹道：“贤弟呀，你此番救下我等，却也为自己惹上了麻烦！”

    “事情的来龙去脉究竟如何，愿闻其详。”

    作者有话要说：

    鼠标啪地摔在地上罢了工，所以，今天，就先这样(*/w＼*)

    第42章

    第四十二章

    “贤弟有所不知，此地县令姓符，不只陵水，附近的乐会，黎亭县令俱姓符，符家自永乐年间宜伦县令符添庄平判有功，为朝廷所信，如此近一甲子过去，其宗族子弟遍布琼州为官为吏，方才那县衙差役便出自符家旁支，因其生母为朝廷罪臣之后，在家族中曾极为受排挤，不料不过三四年，其嫡亲兄长竟相继亡故，符家这才扶他入县衙为吏，此人极善伪装，虽性情残暴，却深得县令信任。”

    端起茶盏，王逸沉声道：“当年曾祖父在祖父七岁时意外去世，世袭抚黎土舍官之位落入符家之手，当时符氏之女为侧室，生有四子，与曾祖母素来不和。曾祖父死后，符氏百般刁难，祖父险些命丧，曾祖母无奈之下，只得将祖父带回山东娘家，以求避祸。若非景泰六年，代宗皇帝以祖父‘学魁两监’，特下恩旨为祖父在家乡修坊，加之祖父浮沉宦海，在士林中素有名望，只怕便是回归故土都成奢望。成化年间，我王家有骄子得中亚元，符县令亲自为众生送行，临行前的那杯水酒，偏偏在三日后发作，又遇上盗匪作乱，那位族叔得不到及时救治，竟就此命丧！符氏！”

    王逸脸色越来越黑，手臂青筋突起，用力捶打桌案。

    “可恨我王氏子弟自此沉寂，近二十载竟再未有人得中进士！”

    徐穆眼露复杂。

    王佐年少成名，当时阁臣李贤甚为器重，然科考之上，依然为忌者所黜。在太学待了近二十年，不得中进士，八年后，代宗才命人赴广东为其修‘礼魁’坊，却依然不重用。之后的宪宗、孝宗朝同样不得升迁，官途全是在偏远贫穷之地任一地同知，正五品。虽然官声很好、政绩卓著，却经年不得升迁，分明蒙两朝阁臣欣赏，收为门下子弟，按礼说，官途不该被阻，难不成忌讳之人非殿下之臣，而是丹陛之君？

    脑中转过百般心思，徐穆面上却丝毫未显，“王兄可是担心其会挟私报复？”

    “不假。祖父尚未致仕，我王家在琼州尚有余威。他敢在平日对我等多加刁难，但却绝不敢明目张胆的害我等性命。但此番他硬要将我们一家拖入牢狱，这其中必是发生了什么变故。”

    王逸恨声道，“我王家与符家早已结仇，贤弟却不必趟这摊浑水。江西与琼州虽一路盗匪横行，但若祖父得信，必不会让其奸计得逞！”

    此时乃是午膳时分，村庄不少人家屋顶升起袅袅炊烟。

    一户人家正房。

    中年人走进房中，仔细关好房门，转身朝端坐两侧的各位老者行礼。

    “小子见过众位叔伯。”

    “齐小子，你着急把我等找来，究竟有何要事？”一老者抚着长须道。

    “众位叔伯皆知，三弟数月前遭黜。”

    闻言，堂上不少老者蹙眉。

    “此事不是已经商讨过了么，圣上宽厚，之明小子到底捡了一条命，如今自己赴滇南向滇南百姓请罪，乃是应有之礼。他和身前的几个娃娃走了快一月了，还有何事需要商议不成？”

    一短衣老者不耐开口。

    田之明乃其三子，本来自己这一脉有子任国子监祭酒，自己也在家族里挺直了腰板，田家更是水涨船高，一跃而成陵水县有名的大族。族中子弟出门，只要提及自己乃陵水田氏，便是州府的名门望族也会礼敬三分。县内凡遇大事，哪次不是县令亲自派人来请。不料世事无常，田之明一朝被罢黜官职，族中子弟婚事顿起波澜，族中怨声载道。自己正要送上良田充作族中祭田，以求族长稳住局面。三子却言自己身负圣上密旨，若差事做得漂亮，保住田家如今的名望却不难。只是族中人多眼杂，为防止消息走漏，只有族长才知详情，连自己都蒙在鼓里。

    “难不成是之明前些日子说的事有了眉目？”

    房中有人询道。

    短衣老者立即转过思绪，竖起耳朵。

    “五伯高见。三弟走前言朝中将派出密使往琼州查察。”

    “查察？”

    中年人扫过在场一众人等，果然发现左侧末排老者神色有异。

    心头划过浅叹，三弟在京中浮沉多年，眼光果然毒辣。归家不过数日，竟看出家中有人与外人暗行阴诡之事，欲置家族于死地。

    田家虽是前宋遗民，但却绝不掺和造反之事。符氏在琼州盘踞多年，势力根深蒂固不假，但想就此撇开朝廷，自立为王却是白日做梦。

    朝中来使查察，必是消息已走漏多时。

    天子一怒，伏尸百万。

    想到这里，中年人目光一厉，九叔，若你真的执迷不悟，不肯回头，就不怪小子日后大义灭亲了。

    “今日小子便发现了疑似密使之人。”

    “哦？是谁？”

    “他自言乃王逸的兄弟，此番入兄长家小住。”

    “齐小子为何认为他乃朝廷派来的密使？”

    “他身边有两个小童，称他为‘少爷’，穿着州府儒生才许穿的儒衫，看着至多不过十五六岁光景，言自己叫徐穆，大同府人。小子特入县衙查阅往年金榜，若名字不假，其正是去年高中榜眼之人。”

    老者们面面相觑，一老成老者疑道：“翰林院编修虽也是正七品的官职，但查察之事论理该是监察御史之责，是否搞错了？”

    “二哥此言有理。”

    “不错不错。”

    待众位老者议论之声渐止，中年人方才道：“两月前，廉儿去阳江县办事，听人说起东平港口挖出无数财宝，官府将港口围得水泄不通。听人说，正是一十五六岁少年之功。平日在外行走，皆有数十名军士和县衙差役护卫。”

    “这……”

    众人你看看我，我看看你，皆不知如何再言。

    高坐左侧首座闭目养神的老者忽然悠悠道：“你想要怎么做？”

    “那徐穆为替王逸出头，得罪了符离，又出手大方，交了二十两白银以求摆平符氏的刁难，又有王符两家宿仇在前，小子料不出三日，徐穆必有麻烦上身。到时只怕要劳驾叔伯们施以援手。”

    “王符两家之仇，我田家素不参与，如此只怕会得罪符家。”

    “七弟此言差矣。”

    为首的老者负手起身，浑浊的双眼中尽显岁月沉淀后的沧桑与清明。

    “三郎此番被黜，五房与符家三女商议的婚事立即有变，若五年



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    之内，我田家再无人为官，别说是维持现在的光景，只怕这陵水将再无我田家立足之地。”

    “这……这…怎会？”

    “怎么不会！”老者狠敲木制拐杖，发出“咚咚”脆响。

    “当年王家世袭土舍，是何等风光。王原凯纳符家女不过七年，便突发暴病而亡。王家的一切顷刻被符家侵占，其正室为官宦之女，却也被逼回娘家，拱手让出本应属于儿子的土舍官之位。难道还不够诸位警醒不成！”

    老者扫视众人，“老夫丑话说在前头，值此家族危急之时，若胆敢有人向符家通风报信，出卖宗族，老夫拼着这把老骨头不要，也要让他为万人唾之！开祠堂，除名宗族自然也是理所应当之事！”

    尾音落下，房中不下五人生生打了个寒颤。

    家姓宗族，乃立世之基，士农工商，便是官场士大夫也不敢轻言舍弃。被宗族除名，等同于不仁不义之辈。除非落草为寇，隐姓埋名，否则必连累妻儿、子孙。

    “大哥放心，这孰轻孰重，弟弟们拎得清。”

    “二哥说得正是。”

    “时候不早，大伙儿散了吧。”

    云南

    “爹。”

    田之明看着脸上已有风霜之色的小儿子，现出感慨之色，“不过旬月，我儿便懂事许多，为父心中甚慰呀。”

    “爹又取笑儿子。”送上干粮，自顾在路边一草垛中坐下，随手擦了擦如瀑垂下的暴汗，眯眼瞧了瞧依旧炽热的日头，田辰皓回想这大半年发生的事情，依然是百感交集。

    状元楼上一掷千金的畅快，如今想来不过一场可笑的闹剧。