诺丁汉伯爵夫人

    除非，在里面。

    “噗通”声响起的时候，队长正在兴致勃勃地数着对面骑兵队伍的人数，四十四，四十五，四十六……紧接着他就警醒地支起耳朵，向身旁的手下问道：“什么声音？”

    一个说：“没听见。”另一个却说：“好像是，落水的声音。”

    落水，落，水……坏了！队长脸色骤变，转过身蹭蹭蹭的从城墙上跑下来，他凝重的表情令所有手下心里都为之一颤，有不少人就自发的跟在他身后。“发生什么事了，队长，队长？”




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    “闭嘴！”队长啪得一巴掌呼在那人脸上，“保持安静。”说完就侧耳倾听，却什么都听不到了。当下不再多话，沿着城堡楼梯拾阶而上。

    既然是座“监狱”，城堡自然是修建的密不透风，除了靠近吊桥面向堡门的那一面有个小小的院落，院落外是一圈高高的城墙，剩下三面完全矗立于河道之上，墙外就是河水，一点立足之地都没有。为了防止敌军攻陷，从城墙到城堡，几乎连个窗户都没有。

    是几乎，不是彻底。既然是贵族监狱，好歹还有贵族俩字儿，尚不至于连起码的生活标准都达不到。还是那句话，腓力虽然盼着伊莱恩早死，却并非盼着她被自己折磨死，落人口实，所以该有的生活条件也差不到哪里去。整个城堡内外唯一一扇朝阳大窗户，就坐落在女公爵的卧室之内。

    国王跟他的参谋和守卫们不是没考虑过凫水而逃这个可能性，从约二十米高的窗口跳下去就是河道，甭管顺流还是逆流，总是个能够离开城堡的好法子。但正如腓力跟理查德斗了几十年，深知对手的秉性一样，他跟他这位名义上的封臣奥斯布达女公爵也不对付了几十年，对对方的能力本事更是一清二楚。伊莱恩不会水，这不是什么秘密，在亚美大陆，游泳本来就不是一个贵妇必备的技能。况且以她六十八岁的高龄，就算跳水而逃，又能逃到哪里去？！所以这座幽堡是关押女公爵最合适的监狱，腓力做这些考量的时候，显然并不能事先预料到诺丁汉伯爵夫人的出现，更不会设想到她跟她的卫队，将对这些考量起到怎样扭转的作用。

    守卫队长蹭蹭蹭跑到顶楼女公爵的房门外。“里面的人呢？”他紧紧盯着门口守卫面色不善的问。

    “还，还在啊，”年轻人被他吓了一跳，战战兢兢地回答。

    队长长舒了一口气，是他想多了，还在就好，还在就好。但紧接着，他把耳朵贴到门板上，脸上却又轻松不起来了。没动静，里面根本没有像平常那样说话的动静。队长抬起右腿，砰地一声把木门踹开，空无一人，偌大的卧室里空无一人。

    该死！队长一边在心里咒骂，为什么偏偏在他值班的时候遇上这种情况，一边大踏步迈到窗户跟前，探头向下看。此刻已近黄昏，诺丁汉伯爵夫人来探望她伯母的时间并不固定，有时候是大清早，有时候又要傍晚才来用过晚饭才走，而这次，不算早也不算特别晚，是在近日落时分才赶到幽堡的。从她进入城堡到现在，大概半个钟头的时间，窗外天色已渐黑，视线不是十分清晰，但即便如此，守卫队长还是在五十码外的河面上隐隐约约看到了几个影子。那大概是三个圆球状物体，像是浮在水面上的三个人头，其中一个恰在此时回转过来，队长看的真真切切，正是伯爵夫人的贴身侍女，而另外一个红色头发的毫无疑问就是伯爵夫人本人，两人中间夹着的必然是女公爵无疑。

    “集合集合，快，传令集合，”队长转过身拔腿就往外跑，跑到底层院落处，一边招呼手下把他的马牵过来、把城堡上下无论站岗的放哨的还是打盹偷懒的全都召集起来，一边命令城墙上守卫：“盯紧门口的那队骑兵。”

    但守卫的回答却令队长几乎一个踉跄跌倒在地：“队长，你刚才下城墙以后，他们就掉头走啦，门口现在一个人影都没有。”

    队长忍住骂人的冲动，现在不是暴躁的时候，得冷静，一定要冷静。如果把女公爵丢了，别说他的脑袋，这五十多个守卫的脑袋各个都保不住。可现在毕竟是在斯卡提，在他们的地盘，诺丁汉伯爵夫人就五十骑兵，带着个上了年纪的老妇人能跑到哪里去？！“追，追，快点儿给我追！”队长翻身上马，招呼守卫打开城门，放下吊桥。城堡里院落小马棚小马匹自然也不多，但这没关系，他未必需要跟那五十骑兵正面交手，只要别丢了他们的踪迹，只要在路上制造动静引来援军，就算国王怪罪，也还不至于是掉脑袋的事儿。

    队长领着三个贴身侍卫一骑绝尘奔出城堡大门，“别管那吊桥了，全都给我出去追，沿河道一直向南，注意河面，注意河岸两侧。留两个人招呼下班换岗的就行。”事到如今，他还指望情势在自己可控范围之内，能在换岗人员抵达、能在国王知道前把人抓回来，那是最好的，那是最好的……

    十分钟后，幽堡内外人马走的干干净净，城门敞开，吊桥放平，视线范围内半个人影都没有。

    没有半个，却有两个，在唯二驻守的两个守卫还没来及反应的时候，已被两条人影同时割断了喉咙，干净利落，诺丁郡杀手的专业手法。

    诺森威尔伯爵，带着五个贴身侍卫，从容的踏着吊桥步入大门。他神色淡定，步履却并不缓慢，按照莉亚给他形容的堡内情形沿楼梯而上，直到木门依旧开启的卧室外。伯爵踏入房门，扫视一圈，自掏出怀中钥匙走到一只大立柜前，插孔，转腕，啪嗒一声，锁开了。

    “殿下，”伯爵跟侍卫退后两步，躬身行礼，望着奥丁王后从立柜中走了出来。

    三个小时后，腓力国王坐在他王宫里的宝座上摔出了他手中的酒杯，千防万防，竟然还防不住一个老太婆和两个小妇人。“把王城骑兵队全都派出去，追，一个都不落的给我全追回来，包括那个贴身侍女！”三个女人在他守卫森严的“监狱”里逃跑了，说出去他这国王的脸还往哪儿搁？！现在也顾不上找什么借口了，实在不行，就说诺丁郡伯爵夫人强行绑架了他的封臣，尽管这理由听起来是这么的蹩脚可笑。

    “陛下，小心中计，”大主教适时提醒。换班的守卫快马加鞭从幽堡赶来王宫报信，现在只知道人跑了，地上的印记似乎也显示了前一班守卫追逐的方向，但在得到更确切的消息之前，盲目的循迹而追很有可能再次上对方的大当。

    “没错，别朝一个方向，分四队四个方向都去追。”往南跑，他们能直接逃回奥斯布达领地，往西跑，他们可以跨海回到诺丁郡，往北或者往东跑，虽然看起来绕了远道，但出其不意，搞不好那几个狡猾的女人也会做这样的选择。保险起见，四个方向全都不落。

    果然，又两个小时后，最先一班追捕的守卫派回来送信的了。起初他们沿河道向南，但追出没多远，就在河对岸发现了对方骑兵的踪迹，显然一个老太婆在水里支撑不了太久，速度也不快，他们依旧还是要从路上逃跑。守卫们会水的凫水过河，骑马的跟不会水的就绕道而行。在上岸的时候遭到对方弓箭手埋伏，伤了一半，剩下的继续追。瞧对方逃跑的方向，竟然是斯卡提的东部边界。

    “她们想越过边境逃到萨德玛去？”腓力心想，这不是不可能，当初他堵截理查



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    德返程的东征军，就是跟其关系不错的萨德玛国王睁只眼闭只眼，让奥丁军队在两国边境徘徊许久，最终又北上渡海返回奥丁，不然也不会害他在诺丁海滩登陆时全军覆没。伊莱恩或者阿梅莉亚，想要借到萨德玛，循着当初诺森威尔走过的足迹重返奥丁，确实十分有可能。不过，“其他三条线的追捕也别放松，这女人诡计多端，说不定故布疑兵，她从哪条路逃跑，还真难说。”

    一头奥斯布达母狮，再加上一条阴险狡诈的诺丁小狐狸，真真儿的是让素有斯卡提毒狼之称的腓力国王焦头烂额。

    而此刻，让他恨得咬牙切齿的母狮跟狐狸，却躲在一个他根本想不到的地方休养生息，就在，他的眼皮底下。

    作者有话要说：※诺丁汉家族

    乔治·诺丁汉

    妻子：阿梅莉亚·玛蒂尔达·杜布瓦

    母亲：索菲·诺丁汉

    妹妹：伊莎贝尔·诺丁汉（同母异父）

    长子：亚历山大·诺丁汉

    姑妈：希尔达·斯帕罗（黑寡妇）

    封臣：

    伍德男爵：赫尔曼·伍德（罗伯特、莱丽思、里奥、西维亚的父亲，朱利安的祖父）

    格林男爵：查尔斯·格林（格林三兄弟中的老大）

    希尔男爵：盖文·希尔（伊莎贝尔的青梅竹马）

    布雷恩男爵：罗纳德·布雷恩（乔比斯的父亲）

    布鲁克男爵：安东尼·布鲁克（送赎金救国王至今下落不明那位，艾尔玛的父亲）

    菲尔德男爵：格纳·菲尔德（未成年还未受封骑士那位）

    雷克男爵：佩特·雷克（暂无出场）

    高夫男爵：卢克·高夫（威尔的父亲，一开始被诬陷偷袭伯爵然后因祸得福管理维达镇跟海盗做交易那位）

    坎贝尔男爵：霍华德·坎贝尔（与斯卡提勾结，第一个被炮灰）

    布朗男爵：马克·布朗（与伪女王勾结，第二个被炮灰）

    骑士：

    威尔·高夫（高夫男爵独子，乔比斯·布雷恩的舅舅，莱丽思·伍德的未婚夫）

    詹姆斯格林（格林男爵长弟）

    瓦尔特格林（格林男爵次弟）

    罗伯特伍德（伍德男爵长子，继承人，朱利安的父亲，威尔的准大舅子）

    侍从：

    里奥·伍德（伍德男爵次子，朱利安的叔父，威尔的准小舅子）

    格纳·菲尔德（菲尔德男爵，因未成年未受封）

    ……其他没出场，保留

    侍童：

    桑迪·亨特（已故，我有罪……t_t）

    乔比斯·布雷恩（布雷恩男爵长子，高夫男爵外孙，威尔的外甥）

    朱利安·伍德（伍德男爵长孙，菲尔德男爵表侄，里奥的侄子）

    艾尔玛·布鲁克（布鲁克男爵独子，格林男爵外甥）

    奥利弗·格林（格林男爵长子，艾尔玛的表弟）

    后面这俩其实都还没送来，但是今年到设定的年龄啦

    管家夫妇：

    汤姆·汉默（希尔男爵的外祖父）

    费兹·汉默（希尔男爵的外祖母）

    侍卫长：

    巴尔克·史密斯（铁匠的儿子）

    侍女：

    露比：伯爵夫人贴身侍女

    戴娜：伯爵夫人贴身侍女

    凯利：伯爵夫人贴身侍女

    伊芳：伯爵夫人贴身侍女

    艾尔莎：伊莎贝尔贴身侍女

    玛莎：索菲夫人贴身侍女

    园丁：

    山姆

    酿酒大师：

    莫里斯（泰坦人，兼职发明创造）

    主教：

    拉尔夫

    修道院长：

    德温

    修士：

    丹尼尔

    魔鬼林盗贼：

    首领：塞拉斯·亨特

    长子：狄克亨特

    八子：桑迪亨特

    长女：伊芳亨特

    幼女：伊莲恩亨特

    海盗：

    戈登：负责贸易

    ※杜布瓦家族（奥丁）

    祖辈：

    玛蒂尔达（女王，已故）

    威廉·杜布瓦（伊登伯爵，已故）

    父辈：

    亨利·杜布瓦（国王，已故；妻子：奥斯布达的伊莱恩，儿子：理查德、杰弗里、约翰）

    威廉·杜布瓦（伊登伯爵，已故；妻子：菲奥娜·里德，女儿：莉亚）

    同辈：

    理查德·杜布瓦（国王，已故；未婚）

    杰弗里·杜布瓦（莱顿公爵，已故；妻子：菲娅·格欧费，儿子：亚瑟）

    约翰·杜布瓦（摄政王，已故；未婚）

    阿梅莉亚·杜布瓦（诺丁汉伯爵夫人）

    晚辈：

    亚瑟·杜布瓦（莱顿公爵，已故；未婚）

    尤菲米亚·杜布瓦（基斯保恩公爵夫人，伪女王，单身or乱交中……）

    ※杜布瓦家族（斯卡提）

    父辈：

    腓力·杜布瓦（国王）

    同辈：

    路易·杜布瓦（王储）

    玛格丽特·杜布瓦（公主，已故，跟亚瑟定过婚那位）

    凯瑟琳·杜布瓦（公主，丈夫：乌拉诺斯王储马尔科姆）

    封臣：

    伊登伯爵（理查德把莉亚的封地让给腓力后，腓力封的，斯卡提人）

    奥斯布达女公爵：伊莱恩（理查德的母亲，奥丁王后）

    ※乌拉诺斯王国

    同辈：

    埃德加（已故，跟尤菲米亚定过婚那位）

    马尔科姆（王储，妻子：凯瑟琳·杜布瓦）

    封臣：

    肯特伯爵（儿子被莉亚关在地牢那位）

    弗雷伯爵（挂掉那位）