退役宫女

    停了片刻又说：“长生一生，最恨有人逼我，逼我之人，就是不共戴天的仇人！我是誓死也不从的，即使我有孕了，也会绝食而死！绝不妥协！”

    强烈的意志让高守仁倒吸一口冷气，连连后退三步，无比震惊地打量着长生，一个女人怎可以强硬到这种地步？

    他以为，自己如此看重她，陈清厉害、好意相求，一定会让她动心，如果她实在不同意，就用先仇后恩、先强后软之法，先强占了她的身子，再慢慢用诚意和温存感化她，一个女子到了这种地步，也只有认命的份。

    却怎么也没想到，对方意志竟然如此坚定，连一丝可能都不留，即使怀孕了也要鱼死网破，如果她真的这么做，这个代价似乎大了些，而且说白了，若对方这样厌他恨他，又怎能共度一生一世？

    要么任她离去，他放不下，要么




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    与她成一世仇敌，他绝不愿意。他到底该怎么办？

    几个随从面面相觑，王春发也愣住了，不再挣扎，佩服地看着长大成人的长生。天色越来越晚，凉嗖嗖的夜风中，长生的容颜渐渐模糊，但是眼睛却分外明亮，大家僵持下来。

    很快天色全暗了，对方点燃了火把，这里比长安纬度高些，峡谷穿风，长生打个寒噤，静了静心神，这样下去不是办法，若他真的不顾一切要用强，自己就是恨死又能如何？

    不过高守仁一直再没有进一步的行动，显然已经被触动，只是当着随从的面下不了台阶而已，算了还是给个台阶让他下来吧，与人方便，与己方便。

    “高队长，长生深深感谢你的厚爱，也极为佩服你的心思。看来你不是个重名利之人，要不然以你的才智，岂是一个小小的队长能安放得下？但是人各有志不可强求，长生高堂尚在，还请高队长体谅思乡之情。现在天气已晚，秋风寒冷，我们都奔波了一天，前面就有一家不错的客栈，不如我们赶过去歇脚如何？晚上就由小女子做东，好好请你们喝酒，能不能赏个薄面？”

    一番话态度极好，身段极低，意志却依然坚如钢铁，高守仁苦笑一声，如何不明白对方是在给他台阶下？

    他示意随从放开王春发，故作大度地揭过不提：“好吧，我倒无所谓，只是弟兄们跟我奔波了一天，实在于心不忍，你们一老一弱，也经不住夜风，就先去歇着吧。”

    说完一挥手，全部翻身上马，高守仁举着火把在前面开路，马车走在中间，四个随从跟在后面，长生的心一直就揪着，善恶一念间，随时怕他改变心意，但愿高守仁是一条真正的汉子，不是龌龊小人。

    ☆、第13章、客栈风云

    半个时辰左右，在长生的翘首期盼中，终于到了长兴客栈，看到夜色中随风摇晃的红灯笼，她长长地松了一口气，全身都是冷汗，高守仁即使不是君子，也不算是小人。

    因为王春发来时住过，客栈老板十分热情，牵马喂料、安排客房，准备酒席，很快，一行人团团围着丰盛的酒席坐定。

    王春发不喜长生也他们同坐，就借口风寒未愈怕过给别人离了席，没有长辈相陪，长生一个未嫁女子怎好与一群非亲非故的男子同席，她就方便离开了。

    担心他们喝多了说出不中听的话，又不想太过随意被人轻视，长生就敬了他们一杯，借口不便陪客也离席了，吩咐伙计小心侍候，然后结了账自去找舅舅一起吃晚饭。

    饭后，听到底下大堂里此起彼伏的划拳声和说笑声，长生苦笑着摇摇头。她今天虽然凭自己的智慧和勇气逼退了高守仁的心思，但不等于他就死心了，高守仁若真的不顾一切，她又有什么办法？总不能在客栈里一直住着不赶路。

    王春发看出了她的心思，夸她今日镇定从事，把那帮人诓到这里。

    长生却有些委屈地反问：“舅舅说实话，为什么爹爹和兄长不及时来接我？却让舅舅奔波，还不给盘缠让舅舅一路受苦？到底发生什么事？就是因为你们接晚了，我才被那个高守仁盯上的！”

    一丝怒意在王春发的眼中一闪而过，他很快掩饰住，笑着对长生说：“舅舅不是说了吗？他们有事不能来。你也别太担心了，咱们以后每天走晚些歇早些，大不了晚一点到家，此后都是大路，人来人往的不会有事。”

    长生清清楚楚地看到了那一丝怒意，更加狐疑，见他还是不肯说实情，正待追问，楼下传来吵闹声，她以为那帮人喝多了在底下生事，连忙站在楼梯口往下看。

    见一个十六七岁模样清秀的小厮正在据理力争：“现在已到了就寝时间，我家公子还要看书，你们在这吵吵闹闹成何体统？”

    本来这件事也没什么，高守仁他们在底下动静确实大了些，偏偏他窝了一肚子的邪火没处发，顺手抄起一个盘子就扔过去，小厮机智地躲过，盘子摔得粉碎，汤汁洒了一地，掌柜赶紧冲出来打圆场。

    这时楼下的几间二等客房里冲出六七名执刀的家丁，很快团团围定了高守仁他们，气氛顿时变得剑拔弩张。

    长生眼含笑意，高守仁总让她感到无形的压力，被他惦记着可不是什么好事，看到他们吃瘪，心情还是蛮好的。

    高守仁不过是借机发火，却没想到招惹了惹不起的人，想怒不敢怒，想服软又下不台，憋得黑脸通红坐着发愣。流年不利的样子让长生差点忍不住笑出声来。

    她想了想，如果真的打起来，难免高守仁为了在随从面前挽回面子和她过不去，她可是实在不想再招惹这个人了。

    她快速回屋取了二两碎银，拽拽衣裙，压下脸上的笑意，轻盈地下了楼来到他们旁边，朝几名家丁福了身说：“这几位是小女的熟人，有幸异地相逢请他们喝酒，我不便在此陪客，就让他们自个尽兴，他乡遇故知难免喝的兴奋，动静大了些，其实并无恶意，几位请回吧。”

    几位家丁却都看向那个小厮，长生明白他才是关键人物，计上心头走过去附耳对他说：“你家公子不过是为看书清静，若闹得更大岂不是扰了他的兴头？说不定还怀疑小哥的办事能力？再说太平盛世，若为小事闹将开来，岂不有污你家公子的名声？”

    说话些已把二两银子塞到他手里，银子感觉到了，话也听进去了，小厮马上换了笑脸，对几位家丁躬手道：“一点小事，打扰几位大哥了，公子不喜欢吵闹，你们自去歇吧，明早还要赶往晋阳。”

    晋阳？长生一喜，不正是与她们同路？能有家丁护送，又喜看书，这位公子非官即贵，如果明早随他们一起上路，就不远不近地跟在后面，路上若有状况大概不会坐视不管吧？虽然看起来高守仁已经拿她无可奈何了，但长生还是觉得稳妥一些好。

    心里一轻松，脸上愈发柔和，笑着对高守仁说：“没事，一点小误会，几位不要扫了兴，酒菜不够随便添！”

    高守仁望着灯光下她柔和的笑容，心里全是苦涩，早知道自己就不来这一趟，不但没有达到目的，还愈陷愈深不能释怀，果真英雄气短儿女情长。

    看她刚才的神情，分明是听那位奴才说去晋阳，打了主意明早随人家同行，她还是不放心自己吧。事已至此，虽然输了又怎能被她小觑了去？

    他酒气熏天地站起身来，往桌上按下几两碎银：“这是酒席钱和刚你送给那位奴才的银子，事是我惹出来的，怎好让你破费？若真当我是朋友就不要推辞！”

    长生有些感动，他是个细心人，居然看见自己往家丁手里塞银子，不推辞显得自己想沾人便宜，若推辞肯定激怒他，一时倒不知说什么好，

    高守仁一心想挽回形象，又叮咛长



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    生说：“看样子那位公子可能是富贵人家，明早我去找人家商量一下，能否带你们一起上路，也安全些，如果人家不同意，我留下两个弟兄送你们一程，我有公务在身，明天一大早必须返回京城。”

    长生有些赦然，自己的心思居然被他猜透了，他以明天一大早就返京来告诉自己不会再纠缠了。至于留人护送，也是清楚自己明早想跟别人一路走了，为了挽回一点面子才说的吧。

    她展颜一笑，自取了洁净的杯子斟上酒，又给他们一行五人添满，举杯相邀：“长生谢高大哥关心，既然公务在身还是不要麻烦派人送了。大路朝天，各走一边，我不过跟在那位公子后面各走各的，他有什么允不允的？明早匆匆成行，怕是来不及和各位告别，今以这杯薄酒谢过各位大哥！”

    高守仁看着她年轻细致的面容和虽然不大但却聪慧明亮的双目，心里有一丝丝的痛意，怎样的男子她才能瞧得上眼？明明是世人眼里做过宫奴的大龄女子，又不是绝色，偏偏这般心高气傲，让人丢不开得不到，还不得不服。

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    ☆、第14章、大路朝天

    临睡前，长生怕自己睡过头人家早走了，就吩咐掌柜安排人明天早些起来喂马备早饭，又让舅舅检查车子收拾行礼以便随时出发，这才放心地睡去。

    第二天很早醒来梳洗停当，舅舅也套好了车放好行礼，客栈里不时有人声响动，赶路的人都起来了。

    高守仁看来一心想挽回面子，居然比长生他们起得还早，都已经吃过早饭正在喂马匹。看到一夜好睡容光焕发的长生，他神情一黯，大约是摆脱了自己这个麻烦吧，她的神情那么轻松自在。

    牵马出客栈大门，他难得地露出一点笑意对长生说：“一路小心，遇店早歇莫要贪路，以后若来京城，还请来兴安门口找我，一打听就能找到。”

    长生赶紧福身谢过，高守仁贪恋地看一眼晨曦中的她的容颜，互相挥手告别，一行人很快翻身上马疾驰而去。

    长生这才长长地松了一口气，对还在张望的舅舅说：“走吧，咱们去吃饭。如果那位公子要走，可不会等咱们。”

    王春发迟疑着说：“其实那位高队长行事虽然鲁莽些，倒也是真心对你，除了年龄有些大其他还都不错，回去未必能找到这等条件，他说的对，你在宫里久了，怕是不能适应乡里生活。”

    长生哭笑不得，她好不容易摆脱了，舅舅却打起了这个主意，跺跺脚佯怒地说：“我知道你们都不待见我，扔到那里八年了还不许我回乡！算了算了，不带我这个累赘了，就在此卖了我补贴家用吧！”

    听到“不待见”、“不许回乡”，王春发脸色有些变，赶紧宠溺地说：“好好好，舅舅不说了，不说了。咱们回乡是正主意，可怜离家这么多年，回去让你娘给你好好补补身子！”

    长生笑着挽起他：“好了，回乡以后再说吧，我现在饿了，咱们先吃早饭吧！”长生第一次觉得，有这么一位真心疼她的长辈在跟前，宠着她管着她，任她撒娇撒痴，实在是一件很幸福的事，自从来到这个世界，她有很久没这种感觉了。

    正吃着丰盛的早饭，昨晚那个小家丁用托盘端着早饭就要上楼，大约是给主子送饭。长生起身小声喊住他：“请问小哥姓名，你们真是去晋阳？”

    家丁为一点小事收了二两银子，心情不是一般的好，笑着说：“我叫墨儿，就是去晋阳，等用了饭就出发！”

    长生注意到，他很小心地不说出姓氏，大概是那位公子不想张扬吧，暗嗤他们故弄玄虚，搞得象皇上微服出访一样。

    “那能不能让我们跟着你们一起走，路上也好相互照应？”其实所谓相互照应，不过是希望别人照应她们而已。

    家丁迟疑着说：“小子不敢作主，须问过主人，等我下来再答复你。”

    长生点点头继续吃饭，她并不担心人家会不会答应，官道是大家的，无论他答应不答应，她跟着走就行，看他们有什么辙？相问，只是一种礼节。

    吃完饭，那位家丁下来了，神情有些奇怪，对长生说：“我家公子说了，大路朝天，各走一边，姑娘不过跟在我们后面各走各的，有什么允不允的？”

    长生“呀”了一声，脸上有些发烧，这不是昨晚自己对高守仁说的话吗？竟被那位公子偷听了去，他是何时站到那里偷听的，自己怎么不知道？

    不由得有些恼羞成怒，自己不过说了句实话而已，问他也是因为尊重他，值得他一个大男人如此小心眼地记着吗？再说偷听别人谈话，可不是君子所为，早知道就不问他了，直接跟着就行。

    索性对大纳纳地说：“公子说的也对，那等会我们就一起出发了！”

    结账时，却得知高守仁已经把账全结了，长生无奈地摇摇头，她并不想为一点小钱欠别人的人情，但若为小钱太过计较，却显得小家子气。不过也无谓，反正欠不欠的她以后都不打算再去京城了。

    看着那几名侍卫已经吃过饭，应该快要出发了，长生忿忿地想起墨儿刚才的话，忽起恶作剧之心。

    她拉起舅舅回房检查一遍行礼有无漏掉，然后向掌柜的作了别，看到侍卫去牵马套车，就让舅舅先把车赶出大门。

    过了一会儿，才看到一位身披斗篷，身形挺拔的青年公子在墨儿的陪伴下走出来准备登车，因天色还未全亮，看不清他的容颜。

    长生抿嘴一笑，对舅舅说：“快点走吧！抢在他们前面！”

    王春发摇头笑笑，说了一声调皮，“驾”地一声，一甩鞭子马车急驰而去。

    长生想象着后面人的惊愕表情，坐在车上笑痛了肚子，半晌才止住了，塞了一个猫耳朵在嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼起来，忍不住揭开帘子回头去看，后面十丈之处，那一行人远远地跟着。

    王春发有点担心地说：“你只顾调皮，他们可是官家，咱们惹不起！”

    晨风中，长生揭开前面的棉帘子，脆生生地说：“别担心，他不是说大路朝天各走一边吗？咱们勤快起得早，难道还非得跟在他们后面？不过舅舅，你能不能保证一直走在他们前面不让他们超过，又不离他们太远？”

    王春发哈哈大笑：“你这孩子，放心吧，你舅舅赶二十年的大车，技术那是没得说，肯定能按你说的做到。原想着在宫中规矩压制人，你恐怕出宫后变成闷葫芦，我看你倒象董老爷养得那只八哥！”

    长生好奇地问：“董老爷是谁？”

    “董老爷是咱们乡里的财东家，有一座三进的大宅子，光是长工和家奴就有就有十几名，还纳了三房姨娘。他家的姨娘都穿着绸缎



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    衣服，戴着金钗，比一般人家的正室还阔气，听说他们家天天都有酒有肉！”

    长生扑噗一声笑了，觉得舅舅真是厚道得可爱，天天有大肉吃算什么？一大家人有十几名奴才算什么？而且长工又不是家奴，只是雇的种田人而已，董老爷不过乡间的土老财而已。

    大唐后··宫完全延袭隋炀帝宫中的制度，饮食用度极尽奢华排场，所谓初唐的节俭朴素，不过是李世民即位后长孙皇后才开始倡导的。她的主子宇文昭仪一个人，连同管事到洒扫浣衣就有二十四名太监宫女服侍，衣食之精致奢侈岂是乡间人可以想象的？

    ☆、第15章、各走一边

    长生打量了一下，因为地势不平坦，官道也不是很宽阔，只能容两辆马车并行通过，如果他们走在中间，后面的马车根本没路可以超过。

    她揭开一旁的小帘子向外看，后面的马车果真没有超过去的意思，她轻轻地笑起来，不停地叮咛舅舅走在路中间，不要让后面的车有机会超过，王春发一面笑着责怪她调皮，一面自得地赶着车。

    因为放松了警惕，长生被摇晃得打起盹来，马蹄声骤然急起来，长生揭开旁边的帘子一看，过了山路之后，官道变得宽阔了些，就是走在中间，后面的马车也能超过，马匹正加速驶来，明显是想超过他们，不服气地大喊：“舅舅快点，别让他们超过！”

    王春发虽然多年庶民的本份，很想让后面非富即贵的人先走，可是又不愿忤了外甥女的心意，就一扬鞭子马车飞奔起来，长生在车里颠得东倒西歪，却不肯服输。