退役宫女
时间:2023-05-23 来源: 作者:锦瑟华筝
不过天不遂人愿,人家还是超过去了,长生揭开帘子,气呼呼地望着对方明显要华贵阔气的马车擦身而过,更为可气地是,对方超车时,车旁的帘子也揭开了,一张年轻英俊的脸得意扬扬的看了她一眼就窜到前面去了。
接着骑着马的墨儿经过,抱谦地看了长生一眼也驶到前面去了。
超过以后速度缓了下来,离他们不远不近平稳地走着,看来那个貌似高贵的公子也不什么大度之人。
看着自家有些寒酸的马车,长生心里有些沮丧,不服气地直跺脚,一个劲地嚷嚷:“舅舅不是说不让他们超过吗?”
王春发被她的孩子气逗得哈哈大笑:“舅舅和同行之间比赛,倒真是从没人赢过,那时因为我们的马都是一样的。可人家的马一看就是经过训练的好马,车子也是新的,咱们怎能跑得过?还是好好赶路吧,别争那闲气了!”
长生一想扶着车壁低低地笑了起来,可不是这么回事,自己和一个素昧平生的人争什么闲气?倒象个小孩子一样为小事争个高低?难道是宫里时时如履薄冰太过压抑谨慎,所以自己出宫后才想好好纵情任性一番?原来她的骨子里仍和前世一样是个争强好胜又有些小孩脾气的人。
不过长生也是个认命的人,既然争不过人家反倒无所谓了,反正他们跑得再快,还是一样要到前面的客栈歇下明早出发。
接下来的几天,虽然同宿同行,果真如他俩所说,大路朝天,各走一边,谁也不理谁。
路程越发向北,一天比一天冷,坐在车子里已经有冷嗖嗖的感觉,长生披上母亲做的新斗篷,盖上小被子,这才舒服了,想到舅舅直接暴露在冷风中,心里酸酸的,忽然觉得自己的能力实在有限,不能庇护更多的亲人。
一路上长生都没见过不知为何方神圣的小气公子真容,也懒得再理会他们。已快到晋阳了,人烟渐盛,行人车马络绎不绝,不需要再跟在他们后面,不知什么时候已经各自走散了。
王春发越来越兴奋了,不停地向长生讲着一路的村庄名字或者轶闻趣事。他常常从老家赶车去晋阳,到熟悉的地方,离家乡越来越近,心情当然有些激动。
长生的心情却越来越沉重。车子一路向北,纬度越来越高,也越来越冷了。
刚出长安时,她穿着宫里发的衣服,中午还感到有点热,后来渐渐感觉不到热了,再后来就早晚有些冷意,加上斗篷刚好,再后来一整天都要披上斗篷,快到晋阳,披上斗篷还有些寒意,坐车时不得不一直盖上被子。幸好舅舅多年赶车有经验,来时带足了衣物,要不然他一直坐外面会更冷的。
尚是秋高气爽的九月,这里已经冷若初冬了,家乡还要往北,会比这里更冷,到时她怎么受得了?总不可能一直躲在屋里不出去?
而且一路上的饮食越来越不合口味,刚出京时还好些,慢慢的黄米粗粮多了起来,这也无所谓,长生不排斥这个,关键每顿吃的几乎都是各种杂粮和肉、豆腐、豆芽之类的,新鲜蔬菜越来越少了。
听舅舅说冬天苦寒,除了窖里的萝卜白菜大葱和泡发豆芽,下饭都以腌菜或酸黄菜为主,几乎没有什么新鲜蔬菜吃,
长生心疼地揉揉自己的胃,也许回去真的要吃些苦头。
“舅舅,若你准时来接,我早打算好在咱们在长安好好逛几天再回家的,家里离长安这么远,你恐怕以后再没机会去了。”
王春发闻言满脸的遗憾,他去时确实存了这个心思,却因病愿望落空了。不过看着在即的晋阳城门,他又开心起来,晋阳是他见过的最大、最繁华的地方了,又对城里很熟识,不用担心受骗。
“别担心长生,不去长安也罢,晋阳城也很热闹,咱们先找个歇脚地方安置了行礼车马,然后舅舅带你逛逛,明日一大早再返乡吧。”
长生也看到了晋阳城门,满脸的好奇和渴望。对她来说,来看看这唐代与长安、洛阳并称三京的大城市之一,今日山西省的省会,实在是一件很值得期待的事情。
晋阳城果真繁华热闹如斯,虽然街道不比长安开阔平整、建筑也不如长安华丽巍峨,但也是极繁华极热闹的,带着北地的特色,店铺林立,人流不息,两边都是小摊小贩。
长生不忍地看着舅舅满是沧桑的脸,他才四十三岁呀,放在现代,正是男人四十一枝花的年代,他却已经半老了。想起他一路上提起周家人时模糊的态度,心里顿时有了主意。
来到舅舅熟识的客栈,他为了省钱,只让长生住上房,长生坚决不同意,坚决开了两间上房。安置好行礼车马,两人轻装上阵去上街,长生为了躲开高守仁,从长安走的匆忙,带回去的东西不够分。晋阳虽然不比长安,但对绝大多数一辈子都没来过晋阳的人来说,从这里带的礼物已经很体面了。
“舅舅,你说我给舅母和娘选什么礼物好呢?你快帮我看呀!还有爹爹和大哥他们的,当然还有弟妹们。我离家这么长时间,总不好空着手回去吧。”
长生不错眼地观察到,提起母亲和舅母时,舅舅脸上闪过暖意,提起父兄就成
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了鄙夷,再联想到本应该是父兄来接她,却成了舅舅,心里更加生疑了。
离家乡越来越近了,回乡后要应对的很多。她必须多了解一些情况,言谈中才能尽量避免露出破绽,毕竟真正的长生在家里生活了十二年,算是半个大人了,大部分事情都记得,她若表现得一无所知,很容易让人生疑。
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☆、第16章、近乡情怯
第16章、近乡情怯
言谈中长生了解到,舅舅家中日子过得不错,有两儿一女,表哥王金虎和表弟王银虎都已成亲并各有儿女,表妹王金花今年十五岁,已经聘人在家待嫁。平日由舅母操持家务,而且六十多岁的外婆尚且健在,听起来这个素未谋面的外婆很疼爱她。
为了节省路费,每隔几年,由爹爹周厚纯、娘亲周王氏和兄长周安生轮流来看望她,再带回去她攒下的月钱补贴家用,一来一往中,她也弄清了周家的基本情况。
周家包括她共有五个儿女,兄长周安生大她六岁,生有两子一女,还有一个大她一岁的姐姐周巧生已经嫁人并生了三个女儿,她下面还有两个弟妹,小她两岁的弟弟周良生一心读书光宗耀祖,已成亲并生一女,小她六岁的妹妹周玉生已经聘了人待嫁。
看起来家里人口虽不少,但并不复杂,都是自家父兄子侄,这些年也没少受她的恩惠,日子还算殷实,热热闹闹的一家人,生活不成问题。
只是舅舅提起父兄模糊不清的态度,有点让长生捉摸不透,她一定要弄清情况,万一有什么不妥也可早做打算,免得临近家门措手不及。
两人一路看一路买,长生大包小包地给全家大小都买了厚礼,吃食特产衣料绢帕都有,半是为带给家人,半是好奇,当然也为了尽快和家里人熟识起来,那名义上的家人她可大部分都没见过。
她体谅舅舅长年赶车拉客,不论多冷都得迎风坐着,离开晋阳一路往北还要冷,不能冻坏了他,就买了皮帽子、皮坎肩和皮护腿,非得让他收下。她又贴心地给外祖母、舅母和舅舅家其他大人小孩都买了合适的礼物,在宫中多年,最常见的、学的最精的就是送礼。舅舅初时舍不得她花钱,后见她做事确实很周到,感动之余也就不再多说了。
晚上回到客栈,兴奋的心情才平息下来。吃过丰盛的晚饭,赶了一天车的王春发正待去睡,长生却不依,令伙计泡了好茶,非要赖在他房里拉他说话。名着是想听他多年赶车的趣闻,实际是为了套话。
无奈王春发面憨心细,无论长生怎么套,他都能绕过去,还一个劲地劝她早睡。他越这样长生越生疑,
后来长生急了,佯怒地站起来:“舅舅,我离家八年,却未见父兄来接,爹爹身子不好还说的过去,哥哥不来的理由完全站不住脚,让舅舅千里奔波不说,还不给你路费,长生这些年对家里怎么样舅舅想必都清楚,世上哪有这样的道理?长生又不是三岁小孩,怎么看不出里面有问题?你若不说清楚,我糊里糊涂地回去怎行?你提前说了我也好有个准备呀!”
说完转身就要出去:“你若再不说,我就在晋阳租房子住下,再不回去了!”
一看长生说着就要翻脸,王春发赶紧拦住她:“别急别急,舅舅这就告诉你实话!”
长生复又坐下,目不转睛地盯着他,王春发叹了一口气却没有急着说话,喝了一杯茶,这才慢慢地说:“舅舅也不是故意瞒你,是怕你生气。你回乡的信转回后,你爹和你娘高兴极了,谁不想自个的闺女?但是安生听说你要回乡说什么也不同意,非要托人捎信让你继续留在宫里,后来时间来不及了才作罢。他当然不愿去接你,他那媳妇估计也不会说什么好话,你爹刚好病倒了,你弟弟从小只知道读书,又没出过远门,你娘不放心,就让舅舅来接你了。其实谁接都一样,你别往心里去,再说家里有你爹你娘当家,他说话也没人听。”
长生愕然:“他为什么不高兴我回家?”
“傻孩子,以为人人都象你一样实诚?你回家后不但不能再赚宫里的银子补贴家用,还得让家里养着。没准他以为我家长生嫁不出去要靠他养活一辈子,其实就是让他养一辈子也是应该的。你进宫之前,你大哥已经十八岁,因为家里太穷了连媳妇也聘不下,后来用官府给你的二十两卖身银子才修缮了房子、聘了媳妇,他都不想想,如果不是你这些年的接济,他们拿什么养活一家老小?”
长生倒吸一口凉气,敢情他以前探亲时对自己的疼爱全是装出来的?这个当真不可小觑,那个貌似精明能干又重亲情的兄长自私无情到这种地步!她这些年给的银子居然喂不熟他!
一口怒气涌上心头,冷笑着说:“这些年我巴心巴肝的为家里着想,临到这会没有好处了就嫌我余?他大概不知道我出宫时宫里还要发一百两的返乡费吧,如果知道有这个,恐怕比谁都会积极地跑来接我?”
听说有返乡费王春发长舒了一口气,又见长生气成这样,懊悔地说:“你娘就怕你生气,才一定叮咛不让告诉你,一切等回去再说,都怪我忍不住。好孩子,别理他,家里还有你爹娘呢,轮不到他做主。你娘说了,大不了把他分开另过!”
无论他怎么说,长生一颗渴望亲情的心已经深深受了伤害。
自从知道有这么个家,有真心疼爱的她的亲人,在宫里无论多难,无论面对多少算计,她都一面暗中狠狠还击,一面嗤之以鼻,在宫里她有足够的能力保护自己,在宫外她有家有亲人,还有什么可怕的?
因为爹娘身体不是很好,探亲时大多来的哥哥周安生,每次他都表现出对自己十分疼爱,千叮咛万嘱咐,好话说尽,让本来对他很陌生的长生渐渐地视他为真正的亲人,正因为这才让人伤心。
原来这些年他表现出对自己的疼爱和呵护全是假的,不过是为了让自己心甘情愿地节省下银子补贴他而已,自己只是他赚钱的工具。
“舅舅,我不回去了!我虽然离开宫里但也不用靠他周安生养活!你在晋阳有不少熟人,明天你带我租一处合适的房子住下,这些礼物你替我带回去送人,如果爹娘想我了就来晋阳找我,顺便告诉周安生,他俩口子来了我不欢迎!”
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☆、第17章、竖子无礼
王春发慌了神,一个劲地自责憋不住话,一边流泪劝道:“傻孩子,你回去大不了不理他就是了,你又不是冲着他才回去!你看看这被子褥子还有斗篷,就知道
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你娘多疼爱你,再说你外婆年龄大了,身子骨也不是很结实,你进宫后她整整哭了十几天,整天念叨着如果能再见你一面,死也心甘了,你好不容易才出了宫,就忍心不见她们?好歹回家再做打算好不好?”
长生气闷地坐下半晌才抬起头,看着一个劲陪好话的王春发,扑噗一声笑了,上前扶他坐下,倒了一杯茶递过去,感动地说:“舅舅,我不回去又不是你惹了我,你不用着急,我这个人就是这样爱憎分明,要不然别人还以为我不知道好坏。舅舅对我好,我心里都明白,你说的对,我不欠他周安生的,只有他欠我的,这些年我补贴家里的,够我吃几十年,我自理直气壮的,看他如何?再说家里还轮不上他当家做主!”
王春发这才放下心来,笑着摇摇头:“你这孩子,越长性子越烈,在宫里磨了这么多年也没沉了性子,反倒一点委屈也受不得。放心吧,有你老舅在,你在家里住不下去了就来舅舅家,别跟你哥一般见识了。”
长生反倒委屈起来:“舅舅说错了,我在宫里八年,什么委屈都受过,要是受不过委屈,早就活不了了。我是受不了自家人的委屈!好不容易活着出了宫,原想回家再不用受委屈了,谁知还没进家门就出这档子事,我怎能不心寒?舅舅可知就是因为接晚了,我才被那个高守仁缠上,如果不是你来接我,我一个孤身女子,谁知道路上会出什么状况?”
说着说着,想起自己在宫里如履薄冰般的八年,眼圈儿一红,忍不住哽咽起来。
王春发急了,又是哄又是劝,长生这才破啼为笑,看看时间不早,就告辞去睡了,但却说什么也不肯明天回去,非要在晋阳再玩一天,王春发只得应了。
回到自己的房间,长生关上门,沉下脸坐在床边考虑问题,虽然经过这几天的相处,看得出这位舅舅是真心疼爱自己的,但她总觉得舅舅还是有所隐瞒,到底瞒了何事,她却猜不透。
她想了想,既然家里情况不象她想象的那样,那就要给自己留条后路,决定清点整理好财物,有时候银子比什么都可靠。
小心地拆开衣襟,取出一张百两银票和返乡文书放在一起,准备一回家就交给爹娘,免得被人看作是回家吃白食。
其他两张也取出来折起来缝进包袱边角里依旧藏好,银票本来就是要缝在包袱里,路上怕被人夺了去才缝进衣襟,衣服总是要常常清洗的,藏在衣襟里并不方便。如果家里实在呆不下去,二百两银子可以够她生活好长一段时间。
她离宫时共带了四十五两碎银子,经过一路上和花销和采买,总共还剩二十九两。长生决定取出十两给舅舅,就凭他千里迢迢去接自己的这份情意,长生绝不会亏待他,再给母亲十两零用,剩下的九两做自己私房钱,整张的银票零花起来可没那么容易。
首饰比较值钱的有几对金耳环和珍珠耳坠,金玉镯子和金簪金钗金戒指等,还有七八件银饰品,有宫女司临行前发放的,有这些年主子赏的,还有出宫时关系亲厚的姐妹赠的,都不是她自己置办的。
长生的前世和今生都一直认为,女人的首饰应该由男人买,除了宫里配发的,她自己从来不买首饰。想了想,挑比较贵重的装在小布袋里,夹裹在换洗衣服里仔细藏好,剩下的一部分用来装点门面,一部分送人,就是想告诉有些人她虽然回宫了,但并不是穷光蛋。
第二天,两人吃了早饭正在去逛街,伙计来报有人找一位叫周长生的姑娘,长生很不解,她在此地并不认识任何人呀?就请人进来说话。
很快伙计领着一个人进来,长生愣住了,来人竟是和她一路进京的那位小气张狂公子的书僮墨儿,不过好歹算是熟人,长生笑了,连忙请他坐下说话。
墨儿看到长生花枝招展的样子也愣住了,有些拘束起来,忸怩了一会从怀里掏出二两碎银子放在桌上,有点羞愧地说:“那天不该收姑娘的银子,墨儿抱歉了!”
长生看着白花花的银子,想到这银子高守仁已经还给她的,扑噗一声笑了,复又塞进墨儿手里:“墨儿莫非嫌我太小气给的少了?是我自愿给你,又怎能收回?我们同路而行也是缘份,快请坐下喝茶吧,再莫说什么还银子的话!”
墨儿却坚决地不肯收回:“上次收姑娘银子,是因为不熟识,如今已成熟人,怎好再拿着,若相信墨儿的诚意还请拿回去!”
长生看了看他,确实是真心退还银子,点点头收回,私房银子多二两总不是坏事,却从包袱里取出镶了一颗珍珠的绿锦绣大红锦鲤的香囊递给墨儿:“银子我收回,但能相识总是缘份,这个送你,以后就当我是姐姐吧!”
墨儿看香囊香艳珍贵,本待不收,听说姐姐二字,顿时欢喜起来,满脸的感动,赶紧收起来小心翼翼地藏在怀里,连连朝长生作揖,口称“姐姐”,长生笑着说:“墨儿倒是个实诚的好孩子,比你家那个小气张狂、又喜欢偷听别人讲话的公子强多了!”
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